清霜诡宴

一道闪电撕裂阴沉如墨的天际，震耳欲聋的雷鸣紧随而至，响声在山谷间回荡不息，似鬼神怒吼。大雨如天河倾泻，砸在早已残破的山道上，泥泞不堪，草木被冲得东倒西歪。

一辆骡车缓缓前行，车身随着崎岖山路颠簸摇晃，车前挂着一盏昏黄的油灯，微光在雨幕中摇曳，试图照亮前方的路。车夫裹着蓑衣，帽檐压低，手中鞭子轻轻挥动，驱赶着骡子，小心翼翼地前行，生怕一个不慎翻下山崖。

“快些走！快些走！我饿得前胸贴后背了，这鬼天气，还下起这泼天大雨来。那姓李的真是个混账，我唱得有何不妥？我自认已尽力了，他偏要挑刺，一遍遍重来，脑子有病，弄到这时候，害我淋得像落汤鸡！”说话的是个二十出头的女子，嗓音尖细，带着几分恼怒。她身着一袭戏服，青衫素裙，头梳高髻，虽被雨水打湿，发髻散乱，妆容模糊，却难掩其清丽之姿。她名叫白秀兰，是京中一戏班子的小旦角，靠着几分姿色和后台攀上了戏班东家，得了个小角儿来演。这日，她们在山中拍戏，演的是她被仇家追杀的戏码，特意选了这荒山僻壤之地。

戏班管事李老四对她唱腔不满意，一连重排了十余次才算过关，谁知刚收工，天公不作美，暴雨倾盆而下。一行人慌忙收拾撤离，原有五辆骡车同行，可白秀兰发现自己的一只耳坠落在戏场，执意要回去寻，这辆车便掉头返回，一来二去，与大队人马失散。

“行了，别骂了，李管事在戏班里出了名的严苛，你唱得不到位，他自然不放过。今日他这样，已算手下留情了。你没见他训那些角儿时的模样，骂得人抬不起头。”说话的是个三十来岁的妇人，嗓音沉稳，带着几分无奈。她叫赵氏，是白秀兰的帮闲，平日替她打点杂事，见她耍小姐脾气，也只能摇头叹气。这丫头明明唱功平平，又无甚名气，竟敢跟李管事叫板，真是胆大包天。

车顶被雨水砸得噼啪作响，吵得人心烦意乱。白秀兰越发气躁，扭着身子嚷道：“我说你能不能赶快点？这速度，怕是到山脚都天亮了！”

“快不了！这雨大得瞧不清路，再快些，车翻了咱们都得摔死！”回话的是车夫，一个二十多岁的汉子，嗓门粗大，满脸不耐。他是戏班雇来的本地车夫，专管赶车，不归戏班管，自然不惯着她。

“我不管！我饿了！把我饿坏了，明儿我不唱了！”白秀兰拍着车板，耍起性子，赵氏在旁直皱眉，暗叹这丫头真不省心。

“那个……秀兰姐，我这儿还有半块干粮，你饿了先垫垫吧。”说话的是坐在车尾的一个小丫头，约莫十六七岁，生得清秀，穿一身粗布衣，头上裹着块青帕，声音怯生生的。她叫翠儿，是戏班新来的杂役，平日帮着搬道具打下手。

白秀兰一听有吃的，眼睛一亮，忙道：“快拿来！”翠儿从布包里掏出半块硬邦邦的窝头递过去，谁知白秀兰咬了一口，立马皱眉吐出，扔回翠儿身上，骂道：“呸！什么破玩意儿，硬得跟石头似的，难吃死了！”

翠儿接住窝头，低声道：“是……是吗？我觉得还好……”她声音细弱，满脸尴尬。

白秀兰没了吃的，又发起脾气来，扭头对坐在车尾的胖子嚷道：“喂，老张，给我根烟袋，快点，我知道你带着呢！”那胖子姓张，是戏班的场工，闻言忙摸索着掏出烟袋，刚要点火，就听车夫喝道：“车里不许抽烟！”

白秀兰大怒，骂道：“你算哪根葱，管得着我吗！”车夫脾气也不小，立马回道：“不管你是谁，在我车里就得听我的！”他虽是雇来的，却不怕戏班的人，嗓门硬得很。

白秀兰还想再骂，被赵氏拦住：“行了，秀兰，忍忍吧，下了山再抽。”白秀兰哼了一声，掏出随身的铜镜想照照，却发现雨水模糊了一切，恨恨地扔回包里，扭头盯着窗外的雨幕生闷气。

车子颠簸前行，雨势愈发猛烈，车内沉闷无声，只有雨声哗哗不绝。忽然，车尾传来翠儿的低呼：“你干什么……别……”声音微弱，赵氏和白秀兰都听见了，想是老张见翠儿模样俊俏，起了色心，动手动脚。赵氏装没听见，白秀兰却扭头，似笑非笑地瞥了老张一眼。

老张手还搭在翠儿腿上，见她看过来，嘿嘿一笑，正要缩手，忽听车夫大喊：“不好！”随即车身猛地一晃，众人只觉天旋地转，尖叫声中，骡车失控翻滚起来。

原来暴雨引发山体滑坡，一块巨石从坡上滚落，险些砸中骡车。车夫反应快，打了个急转，虽避开巨石，却让车子冲下旁边的山崖。崖高数十丈，车子翻滚着摔下，足足半炷香时间才停下，车厢破碎，轮子散架，已是彻底报废。

过了好一会儿，白秀兰第一个从破车中爬出，衣衫凌乱，发髻散落，额角渗血，好在无大碍。她瘫坐在泥地里，哇地哭出声，惊魂未定。

“快救人！”车内传来男人的喊声。随后，赵氏爬出，胳膊擦伤，满脸惊惶，却无重伤。两人缓了片刻，起身救人。车子翻倒，车门变形，翠儿和老张从后窗爬出，满身泥泞，幸未伤重。前排的车夫摔断一条胳膊，疼得龇牙咧嘴；另一人是个戏班的灯匠，叫李二，肋骨断裂，嘴里不住吐血，显然内伤严重。

天色渐黑，车灯熄灭，众人陷入黑暗。有人掏出火折子照明，试着喊人，却发现此地荒僻，无人应答。赵氏想爬回山崖求援，可崖壁陡峭湿滑，平日尚难攀登，何况如今大雨滂沱。众人无奈，天寒雨急，又有伤员，便商议对策。

白秀兰望着黑沉沉的林子，满脸惊惧，嚷道：“就在这儿等着，总有人来救！”赵氏和车夫却摇头，前头的车队未必知他们失踪，况且李二伤重，拖不得。车夫是本地人，记得附近有个山村，提议前去求助。众人一想，若找到村子，便有热饭热水，当下决定前往。

车夫忍痛起身，凭记忆辨方向，赵氏和老张架着李二，一行人跟着他钻进密林。山路湿滑崎岖，时有人摔倒，走了约莫一个时辰，白秀兰第三次抱怨时，忽听林中传来窸窣声。

众人一惊，火折子微光照去，只见一双绿幽幽的眼睛在暗处闪烁。车夫冷汗直流，低声道：“是狼，怕是被血腥味引来的。”众人吓得魂飞魄散，老张腿抖得站不稳，女人们脸色煞白。车夫安慰道：“别怕，只有一只，咱们人多，它不敢近。”众人稍安，却不敢停留，加快脚步前行。

又走了半个时辰，天彻底黑了，火折子渐熄，只剩翠儿的火折子还能用，交给车夫照明。身后林中动静不断，那狼似在暗中窥伺，众人疲惫不堪，几近崩溃。就在此时，车夫喜道：“看！灯火！”众人望去，远处果然有微光闪烁。

一行人精神一振，相互搀扶着奔去。灯火看似不远，实则遥遥，走了近半个时辰，才到林边。只见前方一个大湖，黑沉沉如墨，湖边围着栅栏，内有三四间木屋，其中一间透出油灯的光。

众人大喜，跌跌撞撞跑过去，还未近前，便闻一阵犬吠，凶狠异常，似有几只大狗。老张抹去脸上雨水，砰砰拍打栅栏大门，余人戒备身后，生怕那狼尾随而至。

不多时，木门吱呀开启，两道人影提着油灯走出。一个是高壮的年轻汉子，披着破布衫，赤脚踩泥，露出结实的胸膛；另一个是瘦弱老者，佝偻着背，穿草鞋，提灯照来。

大门开了，老者高举油灯，打量众人，见他们狼狈不堪，迟疑道：“你们是何人？”

赵氏忙道：“老丈，我们是戏班的人，进山唱戏，回程遇山崩，车子翻下崖，无奈才寻到此处，求您收留一宿。”老者见他们带伤，又多是女子，笑道：“进来吧，外头雨大，进屋再说。”说罢扯了扯身后的汉子，让开路。

众人冷饿交加，不再客套，架着李二走进院子。老者锁上栅栏，转身对汉子使了个眼色。汉子咧嘴一笑，低声道：“又有肉吃了……”声音虽轻，却透着一股诡异的兴奋。

院中一棵大树下，铁链锁着两只黑犬，见生人龇牙咆哮，目露凶光。白秀兰吓得一哆嗦，往赵氏身边靠，老者笑道：“莫怕，这狗护院用的，没它们，我爷俩早让狼吃了。”

“那您爷俩为何不搬走？这地方有狼，太险了！”白秀兰问。

汉子嘿嘿笑道：“这儿好，有肉吃，搬出去俺爹不让吃肉了。”老者瞪了他一眼，道：“别听这傻子胡说，这山里野物不多，哪来的肉。”

众人进屋，屋内简陋，一张大炕铺着破席，中间摆着木桌，墙边靠着柜子，几只麻袋扔在角落，空气中隐隐有股腥气。白秀兰皱眉，低声道：“这什么味儿？”

“炕烧热了，快烘衣裳吧，这雨天，能到我这，真是造化。”老者招呼道。时值夏末，夜寒雨冷，众人淋了半宿，又冷又饿，听罢脱下湿衣上炕取暖。好在炕大，几人挤着也不觉窄。

赵氏捋了捋湿发，歉然道：“老丈，您这有吃的吗？我们半日未进食，若有，定加倍给银子。”老者笑道：“吃的倒有，现做便是，银子就不必了，山里物贱。”说罢带汉子出去张罗。

这时，李二又吐出一口血，老者闻声问：“有人受伤？”赵氏忙道：“我二人从崖下摔落，老丈若有药，求赐些。”老者查看，见车夫断臂，李二吐血，皱眉道：“断臂好说，我不通正骨，明日去镇上治。这位怕是内伤，耽搁不得，先挪到旁屋躺平，我熬些草药给他。”

众人点头，老张和汉子抬着李二去隔壁。赵氏想跟去，被老者劝住，说服药静养即可，她想想也对，便留下烘衣。

不多时，老张回来，往炕上一躺，哼唧着喊累。众人知李二已安顿，老者爷俩去做饭，也稍稍安心。饿得难受，又冷，众人虽困却睡不着。屋内油灯渐暗，翠儿起身拨弄灯芯，火苗复燃，却皱眉道：“这灯怎有股腥味？”

车夫道：“山里油灯多用兽油炼的，有腥味不稀奇。”正说着，门开，老者捧着陶罐，汉子抱着一桶饭，碗筷罗在上头。陶罐一掀盖，肉香扑鼻，众人精神一振。

白秀兰第一个跳下炕，坐在桌边等着。老者笑道：“山里没好物，下了些菌子和肉煮汤，将就吃吧。”众人围桌而坐，抢着盛饭舀汤，狼吞虎咽。

赵氏招呼老者爷俩同吃，老者笑说已吃过。见桶里米饭不少，赵氏问此地离镇多远。老者道：“三面环山，一面环水，出去得靠船。”汉子坐在炕边，傻乎乎地盯着众人，咧嘴笑个不停。

汤鲜肉嫩，众人吃得赞不绝口。白秀兰捞着罐底，夹起一块圆乎乎的肉，笑道：“赵姐，这汤里有丸子！”赵氏也捞出一块，虽疑山中怎有鱼丸，却见白秀兰已吞下，便也吃了。丸子劲道，略带腥味，不似寻常鱼丸，她问：“老丈，这肉是何肉？”

老者抽了口烟袋，露着黄牙笑道：“山里野物，平日少见，你们来了才舍得煮。好吃否？”老张道：“好吃是好吃，可怪得很，像鹿肉又不像，会不会是熊肉？”

老者笑眯眯道：“哪来的熊，好吃便罢了。这只还是老的，嫩的才好吃。我爷俩住这儿不走，就为这肉，外头吃不着。”翠儿捞出一块肉，借灯一看，形似阳具，脸一红，低声道：“赵姐，这肉像啥？”赵氏细看，脸色大变，想起那“丸子”，猛地干呕起来，惊恐如潮涌上心头。

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