『我們就寢，一個夢境就能毒害睡眠。我們起身，一縷思緒便可汙染一天。

　——瑪麗．雪萊《科學怪人》（MaryShelley,Frankenstein; or, The Modern Prometheus）』

　　「雷……這次的討伐，你去的話會死的。」

　　短暫的時間裡，雷蒙德與巴克只是沉默地互相對視著。

　　「……哈，我還以為你會說出什麼驚天動地的話呢。」

　　雷蒙德撓了撓頭，語氣故作不耐，嘴角卻不禁微微上揚。

　　「啊～要是那些傢伙知道他們敬愛的隊長偏心成這樣，一定會哭成一片吧。」

　　「我只是……」

　　雷蒙德揮手打斷巴克的辯解：「我已經答應你了，我會幫你把那些傢伙帶去會合，然後——」他頓了頓，眼神變得凌厲而執著：「我也會加入這場討伐。」

　　「雷…！」巴克還試圖說些什麼，但雷蒙德面色冷峻，不容置疑地瞥了他一眼。

　　「巴克，你應該很清楚，我是絕對不會輕易放過那些血族的。」雷蒙德的聲音低沉，語氣中暗藏著一股壓抑已久的恨意，手也不知何時握住了腰間的劍柄。

　　「這是我的『狩獵』，誰都不准阻攔，就算是你也一樣。」

　　巴克默默注視著友人眼中的決絕，無奈地嘆了一口氣。他寬厚的肩膀垂落，神色中流露出一絲無力與疲憊。片刻的沉默後，他低聲說道：「你說得對……我無權干涉你的選擇。」

　　當巴克再次抬起頭，雷蒙德注意到他臉上那抹熟悉的微笑——溫和而無奈，帶著「真是傷腦筋啊」的無可奈何。這個微笑他見過無數次，每當兩人爭執時，巴克最後總會退讓一步，縱容他的頑固和執拗。

　　「別輕易死了，好嗎？」

　　聽到友人的這句懇求，雷蒙德微微一頓，有那麼一刻他的眼中閃過一絲猶疑，但轉瞬即逝。

　　「你以為我是誰啊？」

　　他勾起唇角，留下一個高傲而自負的微笑，旋即轉身離去。

　　……

　　……抱歉了，巴克。

　　這一次，我恐怕不會活著回來了。

　　當偶然再次遇見那個血族之子時，我就明白自己的報應來臨了。打從放過那孩子的一刻起，命運三女神就已經為我編織好了這最後的網結吧。

　　我有預感，自己會死在那小東西的手裡。如果他真的有那個能耐……這樣的結果，或許意外地還不賴。

　　我從未想過自己能善終，也從不渴求。戰場與殺戮是我註定的歸宿。

　　但，只有你，吾友……

　　即便可能很短暫，我也希望你在最後的時間裡能獲得平靜。

❖❖❖

　　恩諾爾在床上睜開了眼睛。

　　他緩緩坐起身，一段時間裡他只是安靜地反芻著方才夢境的餘韻。隨後恩諾爾起身走出臥室，來到大廳中央的長桌前，桌面上凌亂地堆砌著製藥道具。

　　恩諾爾的目光聚焦在數個被端正擺放的深色玻璃藥瓶上，伸出的纖白手指猶豫地懸在半空中，最終還是攥住了其中一個深色小瓶，隨著手指輕輕轉動，能感覺到其中的液體微蕩。恩諾爾神情複雜地凝視著手中的藥瓶，這是他數天前與巴克交談後，因為一直無法忽視對方的病症，一時心軟就製作好的止痛酊劑……然而當藥劑完成後，恩諾爾卻遲疑了。

　　儘管巴克已經釋出了很大的善意，但恩諾爾仍對其獵人的身分抱持戒心。巴克也坦承他的身邊還有十幾位獵人同夥，直到他們離開史特拉斯堡前，恩諾爾都不應冒險踏入城內……恩諾爾就這樣反覆掙扎了數天，就在他幾乎放棄這個計畫時，卻看見了那場夢。

　　「——真是的，這個混蛋。」恩諾爾嘆了口氣，接著他轉身走向雷蒙德的臥室。

　　進入房間，床榻上的男人一如既往地沉眠不醒。看著對方安穩沉睡的面孔，恩諾爾微微蹙眉道：「你是故意的吧？偏偏在這時給我看那種回憶……你臉皮真是很厚，竟然要求我這樣的『小東西』來幫你善後……」

　　儘管恩諾爾嘴上滿是嫌棄，眼神卻逐漸轉為柔和。在沉默片刻後他低語道：「……好吧，就幫你這一次。」

　　這半年以來，恩諾爾已無數次嘗試與雷蒙德溝通，卻從未得到回應。就連幾天前他向對方詢問是否該幫助巴克時，他也預期不會有任何結果……但這一次，雷蒙德竟以夢境作為回答，將那那深埋於心底的情感真真切切地傳遞給了自己。

　　一直以來，恩諾爾總是很介意是否被雷蒙德的感情干擾了判斷，但現在，他確信自己的選擇發自內心——他想替雷蒙德完成這個托付，也想為巴克做些力所能及的事。

　　「——都幫你到這地步了，等你醒來可別恩將仇報啊！」恩諾爾對著男人多補充了一句。

　　今天正是獵人們的隊伍離開史特拉斯堡前的最後一晚，這恐怕也是最後一次見到巴克的機會，恩諾爾必須在趕在天亮前找到對方。

❖❖❖

　　冬夜漫長，尚未迎來晨曦的史特拉斯堡靜謐得彷彿與世隔絕。伴隨著天上細雪不斷飄落，更增添了幾分冷冽與寂寥。

　　恩諾爾將黑馬藏於城外的樹林間，自己則披上連帽斗篷，悄然潛入城內。他的心跳隨著步伐逐漸加快，他深知若被獵人發現，後果將不堪設想。但他的腳步未曾猶豫，斗篷深色的布料與夜色融為一體，半面罩則將他的氣息徹底隱匿。他用常人無法觸及的靈敏身手攀上房屋，宛如貓般安靜且迅捷地穿梭在錯落的建築間。

　　夜色尚濃，城內大多數住家仍未甦醒，唯有零星燈火在無垠的黑暗中忽明忽暗，彷彿在為恩諾爾指引方向。恩諾爾一邊奔跑，一邊集中精神辨識巴克的氣味——血族擁有極為敏銳的嗅覺，能牢記並辨別與自己有過接觸之人的氣味，尤其是血液的味道。

　　——有了。

　　恩諾爾終於嗅到了他所要找的目標，同時一絲不安也掠過心頭，因為這縷氣味中混合著明顯的血腥味……他立刻加快步伐朝著味道的源頭趕去。

　　隨著鮮血的氣味越發清晰，恩諾爾最終鎖定了一棟三層高的客棧建築。他謹慎地壓下自己的氣息，小心繞至那扇透出火光的窗戶前，同時他也聽見屋內傳來一聲輕微但刺耳的咳嗽。恩諾爾無聲地從隔壁屋頂輕躍至窗邊，輕盈得如一隻夜間出沒的蝙蝠。透過玻璃窗他看見了屋內的巴克，不幸的是窗戶如預料中那樣上了鎖。恩諾爾只能無奈地敲了敲玻璃，試圖引起對方注意。

　　原本正垂頭坐在椅子上的巴克瞬間眼神凌厲地瞪向窗戶，那惡鬼般的眼神著實嚇了恩諾爾一大跳、差點轉身逃離現場。但他還是壓下恐懼，無辜地向對方擺擺手，拉下面罩並以口型詢問：「可以讓我進去嗎？」

　　巴克的神情從警戒轉為驚訝，然後是生氣——他衝向窗邊打開窗戶，將恩諾爾揣進屋內再鎖上窗，前後不過三秒鐘。

　　「你瘋了嗎？你來這裡做甚麼？」巴克劈頭質問恩諾爾，臉上是憂怒參半的複雜神情。

　　恩諾爾剛想解釋，就見巴克突然掩住口鼻，痛苦地蹙緊眉頭。

　　「你又開始發作了嗎？」

　　恩諾爾立刻上前想查看他的情況，但被巴克制止。他的聲音因壓抑咳嗽顯得乾澀，語氣卻極為堅決：「這與你無關……別胡鬧了，趕緊離開……！」

　　巴克的冷漠態度讓恩諾爾一時語塞，儘管他明白對方是出於擔憂才口出惡言，但還是不免感到沮喪。恩諾爾神色低落地環視著屋內，雖未見明顯的血跡，空氣中彌漫的濃烈血腥味仍然難以忽視……片刻後他咬了咬牙，態度堅定地走到巴克面前，將一個金屬盒子遞給對方。

　　「這是為你準備的止痛藥。」恩諾爾語氣平靜地解釋道：「我手邊的材料只夠做這一些……雖然不能治癒你的病，但至少能幫你減輕痛苦。」

　　他頓了一下，低聲說：「這也是，雷蒙德的心願……他一直都知道你生了病。即使已決意赴死，他仍在擔心你，希望你能在最後的時間裡獲得平靜。」

　　巴克愣住了，驚訝與悲傷的情感浮現在他的臉上。他伸出顫抖的手接過盒子，像是珍寶般地緊緊攥住，那雙總是帶著笑意的淺棕色眼眸似乎有些濕潤。巴克深吸了一口氣後再次抬眼看向恩諾爾，他的眼神閃爍，但語氣依舊沒有軟化：「我很感謝你……但你在這只會給我們都帶來麻煩。」

　　恩諾爾輕輕地點頭，轉身打開窗戶，冰冷的風夾帶幾片雪花吹進了房內。他回頭望了巴克一眼，似乎還想說些什麼，但最終只留下一句輕輕的「祝你好運。」便翻身進入了外面的黑暗之中。

　　恩諾爾無聲地落在了積雪的地面上，他抬頭望向那扇透著光的窗戶，壓下心底那股隱約的失落邁步離去。

……

　　恩諾爾宛如一縷鬼魅般穿行於幽暗窄巷。今夜寒意刺骨，這種雪夜就連流浪漢也會找個遮蔽物或是地下道等地方躲藏，因此街上毫無人跡。也正是因為如此寂靜，讓躲在陰影中的詭異氣息無所遁形。

　　恩諾爾立刻提高警覺，放棄了原本攀上屋頂的計畫，佯裝平靜地繼續前行。他打算儘快到達更寬敞的街道，利用開闊空間甩開潛在的尾隨者。可就在他接近路口時，一道身影已搶先攔住了去路。

　　「晚安，這位客人。」那個陌生人露出禮貌卻虛偽的笑容說道：「這麼晚還來拜訪我們的隊長，敢問是有甚麼重要的事情？」

　　恩諾爾冷眼打量對方，這是一名有著灰金色秀髮的高挑年輕男人，言行舉止間帶有貴族的優雅氣息，然而那身黑色皮革獵裝表明了他的身份。

　　「窺探他人隱私，可不是甚麼高尚的興趣。」恩諾爾冷淡地諷刺一句。

　　那男人嘴角抽搐了一下，又繼續假惺惺地說：「我們可是一個生死與共的團隊，彼此關心是必然的。若有人企圖傷害我們尊敬的隊長，那可不行。唔、還是說——」

　　男人的聲音突然低沉下來，語氣冷酷：「是隊長在欺騙我們？」

　　這句話像一道引線，點燃了四周潛伏的殺意，如猛獸出閘般直衝恩諾爾而來！

　　「拿下他——」男人架式十足地發號指令，然而話音未落，就見黑暗中兩道金光一閃，原本還在數公尺外的兜帽身影竟剎那就掠至眼前，一腳狠狠踹中他的肩膀！

　　感知到危險的恩諾爾立刻選擇先發制人，他借著男人的肩膀騰身躍起，兩三下便爬上了旁邊的建築屋頂。他聽見下方傳來男人氣急敗壞的咒駡聲，他毫不理會、轉身就開始奔跑。

　　「咻」

　　一道劃過空氣的細微聲響從身後傳來，等恩諾爾察覺時一枚細小的鏢針已射中了他的右腿！

　　他立刻將鏢針拔出，但傷口處的劇痛迅速蔓延開來，緊隨而來的還有癱軟感。恩諾爾心中暗道不妙，這恐怕是某種麻痺毒素，動作越激烈毒發也會越快，但他也不能停下來坐以待斃，只能強忍劇痛繼續狂奔，祈禱毒性能稍稍延緩。

　　但獵人們不會給予受傷的獵物喘息的機會。

　　如同鷹嘯的尖銳口哨聲響起，恩諾爾看見前方的煙囪後竄出一名黑衣人影，舉槍對準了他的方向！

　　恩諾爾咬牙再次加速，在對方扣動扳機的瞬間放低重心、使用滑鏟的姿勢閃過射擊，同時扯住對方的腳踝將其掀翻。恩諾爾順勢迅速下滑至屋簷邊，他意圖跳至對面屋頂，卻因右腿使不上力而撞上了屋簷，失控地向下墜落。

　　恩諾爾勉強維持住姿勢降落在下方的積雪上，雖未受外傷，他卻因為體內的毒素痛苦地蜷曲身體。這個毒藥比想像中的還要凶險，連呼吸都逐漸變得艱難。但耳邊愈發清晰的腳步聲迫使他強撐起身體，倔強地面對敵人。

　　轉眼間黑衣獵人們嚴嚴實實地封住了巷道。先前的那名年輕男人擠過人群，他滿臉憤怒地朝恩諾爾快步走來、抬腳就是用力一踹！

　　「不知好歹的砸碎！你偏要選擇敬酒不吃吃罰酒！」

　　男人朝被踢倒在地上的恩諾爾怒吼著，正打算再補幾腳，卻因意外的景象停住了動作——恩諾爾的兜帽滑落下來，凌亂的漆黑瀏海之下一雙金色瞳孔正發出冷厲的光芒。

　　「——好樣的，原來還是個怪物！」男人的表情從詫異轉為陰險，他粗暴地扯住恩諾爾的頭髮、強迫他露出臉。當看見恩諾爾蒼白的肌膚以及因吃痛不經意露出的獠牙，男人像是發現甚麼非常有趣的事情般大笑出來。

　　「哈哈真想不到啊，我們尊敬的隊長竟然跟一個血族私通！」

　　「咳……廢話真多……你的隊長沒教過你驕傲與多嘴是大忌嗎？」

　　即使全身肌肉都劇痛不已，恩諾爾仍不甘示弱地嘲諷道，而下場就是被按住腦袋、整張臉狠狠砸進冰冷的雪堆中。

　　「死到臨頭還敢嘴硬！」

　　男人辱罵道，他在恩諾爾即將窒息前才鬆開手。男人命令其他隊員壓制住恩諾爾的身體，並用特殊的口枷堵住他的嘴。

　　恩諾爾從眼角餘光中看見男人從大衣內側掏出了一根銀色的細樁，鋒利的尖端在黑暗中閃爍著令人膽寒的冷光。認出那枚凶器的恩諾爾終於開始感到恐懼，他試圖掙扎卻無法移動半分，抽搐的喉嚨連喊叫都發不出來。

　　「區區一個血族還這麼囂張，我倒要看看在這玩意兒面前你能撐多久——」

　　男人的聲音裡透著極為殘忍的笑意。

　　當銀樁刺穿身體時，恩諾爾撕心裂肺的無聲悲鳴隱沒在了陰暗的巷弄裡。

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