一、

果然要死了吧。

應該聽家人的話，不要靠近後山的那條河的。

「啊！終於醒了！」

附近傳來說話的聲音，把還恍惚的意識拉了回來。

頭像是要裂開一樣的疼，換來的是意志終於奪回身體的控制權。下意識撐起身子，劇烈的頭痛卻讓沙耶香呼出聲，開口的瞬間比起聲音，更先到來的是劇烈的咳嗽與嘔吐。

「咳咳咳咳咳！嗚呃！」

「奇怪了，明明徒町有照著書卷上寫的做，怎麼還是變這樣了呢？」

癱倒回地面，陪伴在我身側的是剛剛被我嘔出來的水與血，以及消化到一半的東西的混合物。身體又回到動不了的狀態，眼睜睜看著那攤液體往外擴散流去。幸好現在嗅覺還是在消失的狀態，不然應該會更痛苦吧。

突然像是什麼東西進入我體內，改變了身體裡的什麼，全身有股異樣感從額間開始散布至全身。

這是什麼？我現在到底是活著？死了？還是只是個充滿惡意的夢魘？

混亂的大腦在這方面異常的冷靜，可惜現在這種近似癱瘓的情況，除了面前的污穢，什麼都看不到。

說起來，剛剛的聲音呢？

「再等一下下喔！徒町好像知道問題出在哪裡了！」

身下的應該是地面吧。十分冰涼，能感覺到堅硬的石質平面在不斷的從我身上攫取溫度。

聲音的主人還是沒有出現，也沒辦法精確的判斷聲音的來處。只知道靠得很近，非常近。

突然，身體就像鎖終於找到相應的鑰匙一樣，原本感覺不對勁的地方全都合上了，身體還是無力著，但比起剛剛，已經是前所未有的舒適。

「太好了！徒町做到了！」

視線突然天旋地轉，一張臉出現在面前。

她身著略顯奇妙的衣服與相貌猙獰的面具，一雙紫紅的眸透過面具的眼，在另一側一閃一閃的，像是像是指引方向的明星。

似乎是對沙耶香的甦醒感到歡喜，她明亮的女聲又拔高了幾度。

「有辦法說話嗎？」

「我……！」

發聲已經不像剛才那般吃力了，也能流暢的說出想表達的內容。只是一下，一切正常的喜悅一下就被周遭的異常給蓋過。

剛才因為沒有多餘的心思察覺，不過現在注意到了。周遭環境並不是常見的室內或是河邊，而是看起來像是個山洞般，陰暗且充滿壓迫感的地方，唯有放在角落的幾根蠟燭，勉強支撐著整個洞穴的照明。

也許是見我許久沒有開口，她再次向我搭話。

「還記得發生什麼了嗎？」

努力挖掘著在此之前的記憶。被警告過不能接近的河、溺水的孩子、跳到河裡救人的我、陰暗寒冷的河底、無力的自己。

燭火因為她的移動搖曳著，光線忽明忽暗。能回想起來的僅有片段，但足以說明發生了什麼事。

「是你救我的嗎？」

「誒嘿嘿，嚴格來說沒有救成功啦。」

「？」

「我叫村野沙耶香，請問你是……？」

「啊！徒町忘記自我介紹了！徒町是徒町氏本家的夭女小鈴！請多指教！」

徒町さん動作扭捏，看起來有點不好意思的樣子，看上去還想說些什麼。

「還有就是，沙耶香小姐現在是徒町的妻子了，在屬於徒町的第一個子嗣誕生之前，可能要委屈沙耶香小姐待在這邊……」

啊——果然還是在做夢啊。難怪都是聽不懂的內容，應該是太累了吧。

「怎麼可能」

「嗯……抱歉喔？」

為什麼要注意到，石穴裡從頭到尾就只有我一人的影子。

要是能繼續把自己哄騙在只是單純被人綁架的謊言中，說不定還會有一絲希望。

二、

「為什麼要下水救人呢？」

她好像是真的不知道，問出的問題像是稚嫩的孩子。要是沒有下身的衝擊與撕裂感，或許我還能覺得有一絲絲的可愛。略顯稚嫩的臉滿懷喜悅與好奇，用最純粹的態度進行慾念的發散。

「不管怎麼想都想不通，難道是可以藉此跟他所要謝禮嗎？徒町看過很多人類寫的書卷，但還是不太清楚，但沒有關係！徒町會再更努力去學習的！」

羽翼在她身後興奮拍打，看起來特別愉悅。比自己小的身板卻有沙耶香無法撼動的力量，只能在地上醜陋的掙扎。

再怎麼抵抗面前的人總歸是妖怪，即使盡全力用拳頭擊打，她連衣服都沒有皺一下。甚至意外抓上的她身後的羽翼，也沒有半根羽毛被沙耶香扯下。

「不要避開好不好？」

身上的衣服被不知名的力量剝下，似乎有些還成了碎片。為了掩飾被淚水糊得一團糟的臉，發現掙扎無用的拳頭改赴於臉上，只希望惡夢早點結束。

「徒町的眼睛在天狗中好像是很少見的顏色，徒町的家人們好像都很喜歡。沙耶香小姐喜歡嗎？」

像是要我認真注視，她把我的雙手扳開，固定在兩側。更靠近我的臉強迫與我對視。因為恐懼而難以呼吸，眼淚又再度流了下來。像寶石般閃閃發亮的紫紅瞳仁像是在眺望什麼，凝視著。其實跟一般人的眼睛並無二致，只是稍微好看一點的瞳色。但那種眼神，我沒辦法從那種眼神帶來的壓迫感中逃脫。

「徒町有在某些畫卷上看過，有很多妖怪與人類結為連理誕下子嗣的記錄。徒町也想和沙耶香小姐在一起！」

她自顧自的賣力擺動著腰，額間甚至滲出了細細薄汗。痛覺在多次的衝擊後逐漸麻痺，但壓迫內臟的感覺還是令沙耶香乾嘔。像是想到了什麼，在沙耶香體內的動作放緩許多，給了瞬間喘息時間，雖然呼吸變得順暢了一些，但只是換了個方式折磨。

推入的肉物再次緩緩抽出，勾出一些稍早先釋放過的液體，異物感碾過因為痛苦緊繃的內壁，沙耶香又開始掙扎。這阻止不了小鈴的移動，她再次推到最深處，沙耶香再次失去呼吸的節奏。

「小時候的徒町是很弱小的天狗，家中的長輩們都很擔心徒町，體型也長得比哥哥姊姊們小……但是要是徒町成為優秀的天狗！和沙耶香小姐一起孕育更多子嗣！長輩們一定不會再擔心了！」

“什麼時候才會結束”。這個從一來到這個陌生之地就不斷冒出的問題，沒有人有辦法帶給沙耶香解答，甚至一絲離開的曙光，都被瀑布無情的流水沖散，就連這裡少數能看到外面景象的豎井，都用著高姿態嘲笑自己的無法作為。

妖怪的體力似乎是無限的，就算她已經數次以致無法數清的灌撒入我的體內，她卻還是不知疲憊的，擺動著身軀持續她的「挑戰」。

「不知道這樣做是不是對的……所以徒町先從最基礎的方式開始了。要讓人類的女性分娩好像需要這樣做？總之，徒町會努力的！」

濃稠的液體再度打濕了體內，把小腹填得飽滿。似乎是不想讓過多的液體流出，她攫著沙耶香的身體，蜷著身拼命往裡面頂去。痛覺和精神的折磨讓沙耶香失聲尖叫，四肢在空中胡亂揮動，原本乾淨整齊的指甲，在剛剛的掙扎中被岩壁折斷，還在不斷滲出血珠，面前的人身上多少也被沾上些許，襯得她的笑容更加毛骨悚然。

該如何完結這個永無止境的惡夢。

「徒町要…哈…呼…嗯……」

時間像是凝固的焦油，把痛苦的感覺無限的封存延長，直到她身體的顫抖慢慢平息，才把從剛才開始一直折磨自己的刑具抽出。一想到結束了，沙耶香鬆了口氣，被放開的身體完全沒有辦法施力，四肢自然垂落。

「……咿！」

沙耶香眨了眨眼，讓眼睛焦距恢復。起初完全沒有直視的餘韻，只應約知道插入自己體內的型態。進入沙耶香視野的是，形狀猙獰，暴起的血管葉脈般佈在上頭，像從來沒冷靜下來的肉物。它再次抵在沙耶香的小腹摩擦。體液、血液、精液的混合物，隨著動作不均勻的塗在了肚子上，蛇一般纏繞在腰上，形成詭異的紋樣。

「我們換個方向試試吧！」

「不要！求求你！不要再繼續、不要！啊—————！」

毫不在意拒絕的尖叫，小鈴輕鬆的搬起沙耶香的身體，讓她面對著坐在自己身上。

「喜歡徒町送的聘禮嗎？」

與她無害的面貌不同，他的下身長得十分猙獰，先不論妖怪是否有無法理解的性別，它的大小看起來就十分異常。

親眼見過與人體十分不合的比例，是沙耶香變得更加抗拒的原因。然而這個看似無人能駕馭的兇物，因為她的強迫，只能眼睜睜得看著自己被托舉起來，再被慎重的放入自己體內，小腹因過大的形狀隆起，形成小丘般的輪廓。

「啊，這個姿勢好像還能更進去一點」

她的手裹著沙耶香的腰又往下按了按，黑色羽翼包裹自己的赤裸，討好般磨蹭。痛苦得看不見的沙耶香伸出手想抓住什麼。當然，面前只有小鈴。她的手指在小鈴的胸口抓著，似乎忘記指甲剝離後的疼痛，留下了一道道交雜著新鮮血液與血塊的爪痕，藉此來轉移痛苦的焦點。

「哇，全都進去了！徒町做到了！」

沙耶香一點都不想探究那個看起來握住都費力的東西，是怎麼全都進到自己體內的，更是一點都不想聽。意識中斷了數次，又數次被痛覺喚醒，已經沒有力氣再掙扎了。沙耶香癱軟在小鈴的身上，任憑她肆意在體內擺動。

「嗯嗚…徒町的…妻子……」

「徒町…沙耶香……」

三、

被強迫的日子不知過了多久，接著忽然停止了。

到底持續了幾天又幾夜，還是說幾週。這裡沒有時鐘，唯一能辨別的方式，是透過豎井觀察外面的天色變化，以至於沙耶香天真的想著是不是甚至只過了幾小時。

她意外的發現，在這裡似乎不需要進食。或者說，一切的生理活動被保存在了某種恆定的狀態。可以睡眠，但不睡也不會覺疲憊；可以進食，但不吃也沒有飢餓的感覺。出於好奇，甚至嘗試了自己能多久不喝水，結論就是，從產生這個念頭以來，沙耶香一口水都還沒喝過，依然活著。

當然，曾經斷裂的指甲，如今早已也早已恢復如初。

偶爾，沙耶香能聽見外頭傳來呼喚她的聲音。

瀑布的轟鳴壓蓋了一切，但當她屏息凝神，隱約還是能聽到——像是她的家人，或是村裡的人，在尋找她。

她不確定這是否只是幻覺。

這個洞穴藏在瀑布後，唯一的出口是頭頂那道狹小而深邃的豎井，而另一側則延伸向黑暗的深淵，不知通往何方。她曾經嘗試沿著那條路前行，卻被小鈴抓了回來。

那天，妖怪的眼神冰冷，彷彿要將她生吞活剝。

在那一刻，沙耶香真正明白了，她與妖怪之間的位階差距。

她無法與她匹敵，甚至連挑戰的資格都沒有。

於是，為了活著回去，她暫時放棄了反抗。

「今天心情如何呢？還愉快嗎！小鈴帶來了新的書，要一起看嗎？」

伴隨輕快的問候，一道身影從豎井上，以自由落體的方式下降，在即將觸地時，才猛然展開翅膀。

啪——

空氣打擊羽翼的聲音非常響亮，在密閉的空間中迴響，令沙耶香下意識集中注意。

那個自稱徒町小鈴的妖怪，笑著向她展示手中的書卷。

在之後的日子，就像之前的蹧蹋都未發生過一樣，她對我展開了無微不至的照顧。

她偶爾會帶來一些稀奇古怪的礦石、飾品、工藝品等巧物，或是可能來自幾百年前的書卷，興致勃勃地打算同我一起閱讀。

沙耶香並沒有對強暴自己的人友善相處的興趣，但她清楚，這裡是對方的地盤，自己還有想回去的念頭，第一要件就是安定好面前的川天狗。這是沙耶香給自己訂下的，稱不上計劃的逃跑準則。

「就是這本！」小鈴將書卷展開，興奮地指著其中一幅畫「上面有畫著人類跟有八隻腳的妖怪在交媾的圖片，好像是海裡的妖怪？徒町對海邊那邊的妖怪們不太熟悉。但果然還是有很多妖怪與人類結為連理的紀錄！太好了，沙耶香小姐。」

看著那張流傳挺廣的春畫繪卷的複製品，沙耶香的心情複雜，以前在博物館，曾以藝術的角度看過這幅浮世繪真跡，但果然這樣直白攤開，多少會有點尷尬。

「那個是叫章魚的生物，不是妖怪，更不是真的發生過的事。」

「章魚？」小鈴歪頭，「不是妖怪嗎？」

「不是，那只是海裡的生物……」

「那為什麼人類要畫這種圖呢？」

「……」

這個妖怪，是不是把書卷裡的內容不分青紅皂白地全盤吸收了？或者說，是因為妖怪的價值觀本就與人類不同，才會導致這些錯誤的理解？

她感到頭痛。

「我再…跟你解釋…」

即使我們看似相處和諧，即使他看起來對我毫無警惕，我也是無法逃離這個洞穴。沙耶香感覺得出來，這種看起來信任的行為，比起善意，更像一種高位者不把低位者視為威脅的表現。

四、

「還是要吃東西比較好喔」

眼前的飯菜似乎剛做好，像是常見的家常和式早餐，眼前的飯菜似乎剛做好，是再常見不過的家常和式早餐。煎魚、小菜、味噌湯，配上一碗冒著白煙的米飯，外貌普通但內容物營養均衡，以早餐來說是再適合不過。

因為身體的狀況長期處在像是被暫停的狀態，原本討人厭的生理期也一併被暫停，所以沙耶香便順理成章地忽略了這些異樣。直到開始反胃，直到小腹以某種慢而不可忽視的速度逐漸隆起，她才察覺。

不，應該說，自己一直在逃避才對。

自己有了面前妖怪的孩子。

徒町小鈴對此顯得異常高興，甚至比她本人還要更早察覺這件事。她會興奮地將耳朵貼在沙耶香的腹部，感受著裡面微弱的律動，用隱忍著興奮的口吻說：「沙耶香小姐！這是我們的孩子啊……我們的孩子！」語氣帶著一種無法抑制的滿足，彷彿這一切是理所當然的，彷彿這就是她們之間最終的歸宿。

「……不要」

沙耶香緊咬脣瓣，唇上被咬出了幾個口，正在不斷的流出血珠。妖怪總是天真的反覆提起「妻子」及「子嗣」之類的詞彙，孩子般的掛在嘴邊，像在幼兒園玩家家酒一樣。或許是她說話的方式過稚嫩，又或許是沙耶香本能地選擇忽視。她不想聽，也不敢想。可是，現實最終還是如蛛網般將她緊緊纏住，自己只是掙扎的飛蟲。

沙耶香被抓到這後，就沒怎麼再進食過，但自從被發現妊娠反應，被迫開始吃三餐，雖然每次都是用哄孩子般柔軟的態度勸說，可讓她妥協的原因，永遠是出自於妖怪的恐懼感。

「來，啊——」

撇頭試圖拒絕，但食物還是被半強迫地喂進嘴裡，口中咀嚼著油水與肉汁，卻令我感到噁心，反胃的念頭如浪潮般襲來。又一次吞咽這難以下嚥的食糜時，非常不幸，噎到了。

沙耶香的喉嚨猛然一緊，接著是一陣劇烈的刺痛感。

「嗚……嗚姆！」

食物卡在了喉嚨，氣管被瞬間堵死。她的臉迅速漲紅，雙手絕望地拍打著自己的胸口，試圖推擠出那塊堵塞物，但毫無效果。喉嚨深處的窒息感如漩渦般擴大，逐漸吞噬她的意識。

求生的本能讓沙耶香主動伸出手，向著最近的那位呼救。

窒息的痛苦逐漸蔓延，她的腦中開始模糊，思緒恍惚間竟冒出一個荒唐的念頭：其實這樣也不錯。死亡或許是她唯一的解脫，唯一能逃離這場鬧劇的出口。

然而下一瞬，妖怪的手伸了過來。

她的喉嚨被輕輕抓住，但那不是掐住的力度，而是一種奇怪的、緩慢而冷靜的動作。

她要做什麼？沙耶香睜大眼睛，驚恐地看著她的動作，發現那隻手掌正慢慢穿透她的皮膚，毫無血跡地深入了她的喉嚨。她想尖叫，但聲音被卡住，只能發出如獸般微弱的嗚嚶。

不會痛——她驚愕地發現，原本應該傳來的痛楚並沒有出現。取而代之的是一種奇異的擠壓感，就像被什麼不屬於這個世界的力量觸碰了一般，異樣而令人不安，畢竟正常來說沒有人有辦法碰到這種地方。

她的手就這樣在喉嚨深處摸索著。

這就是神通力嗎

腦中閃過這樣的念頭，妖怪就單手捧著剛剛沒有確實咀嚼的食糜出來，隨意甩到地上。

是塊沒完全咀嚼的馬鈴薯。

「抱歉，很害怕吧？徒町很笨拙，可能喂得太粗魯了。以後不會再這樣了！」

她說，語氣飽含歉意，可仍然輕快而無害，彷彿剛剛的一切不過是一場尋常的日常。

沙耶香倒在岩壁上，大口喘著氣。窒息的感覺逐漸消退，但那種冷汗直冒的恐懼卻依然盤踞在她的四肢百骸，讓她渾身僵硬。

「還有很多喔。」

小鈴笑瞇瞇地補了一句，語氣一如既往地充滿活力，卻讓沙耶香感到脊背一陣發寒。

五、

沙耶香的身體卻確確實實地發生了變化。

她的腹部一天天隆起，身體變得沉重，步伐也逐漸遲緩。小鈴察覺到了她的不適，學著人類照顧產婦的方式，為她準備了一個柔軟的臥榻，帶來了能安撫身體不適的藥草和溫水。

「還有需要的話隨時跟小鈴說！小鈴會盡力完成的！」

妖怪的語氣依舊是那種輕快愉悅的調子，聽在耳裡十分刺耳。指尖輕柔地觸碰她的腹部，感受著裡面微弱的胎動，眼神裡閃爍著純粹的欣喜，似對新生命純粹的喜悅。

以結果來說，小鈴確實侵犯了她，將她的人生攪得一塌糊塗。然而，在那之後，她便再未碰過沙耶香。若以人類的標準來看，她的舉止甚至稱得上相敬如賓，言行間始終保持著分寸，不曾逾越。她不會隨意觸碰沙耶香，交談時也能感覺到她在努力尋找對方感興趣的話題。

如果沒有那些事，如果能以別種方式相遇，也許她們真的能成為不錯的朋友——

但，終究沒有那麼多如果。

洞穴裡的環境因小鈴的努力而逐漸有了生活氣息，從幾塊的榻榻米，到幾個放書的書架，又或是柔軟的床榻。每樣物品的出現都可以見得她的用心，就像愛好閃亮物品的烏鴉，把自己心儀的物品銜回築巢。

「我不會離開的，能讓我到外面看看嗎？」並不是沒有這樣求過她，可她的反應只是，用看起來很難過的表情說著，對不起，不行。

偶爾沙耶香會閉上眼，假裝自己還在家裡。因為物品的擺設位置是照著沙耶香實家的房間放置的，所以並不是很困難。可獨屬洞穴中滯留的空氣，還是令她回到現實。

「真是不可思議呢，人類」

妖怪一邊閱讀又不知道從哪裡變出來的親子雜誌，一邊感嘆。她坐在文机前，翅膀被拍得啪嗒啪嗒響，露出「原來如此」的表情，像塊海綿飢渴的汲取新的知識。

「我們天狗大多沒有育…育兒？這種行為的。當然，徒町家除外，大多數都是任由後代自己生存的。所以知道人類居然還有那麼多相關的知識之後，小鈴！受益良多！」

人類的產婦脆弱很多，妖怪似乎有注意到這點。聽了我的建議去買了育兒相關、以及一些生產前後護理相關的書。尤其是在避免了那些會讓我噁心的食物後，讓我生活好過了許多。

雖然我只見過她這一個妖怪，所以並不是很清楚他們的文化。但以她口中透露出的信息推測，她所在的「徒町」氏族——又或者說家族，似乎是以親族血脈的概念為主的川天狗氏族的樣子，每代都會有很多的親族。

她說，她是住在家裡嫡系本家的末子，而自己是排在末子的位置。

她說，當時跟自己同住的成員除了祖父母及父母外，還有五位兄長與長姐。

好像明白了她這麼執著的原因。

突然發現什麼的沙耶香的臉又變得扭曲。

難道她也要跟她的父母一樣，想要那麼多的孩子嗎。

「沙耶香小姐，等小鈴我們的孩子出世後，就把你們一起帶到小鈴的本宅吧！是小鈴自建的喔！雖然兄姐也有幫忙就是了，但大部分還是小鈴完成的！」

「到時候，等沙耶香小姐休養完，孩子也長大一些，就立刻搬過去吧！」

六、

生產的那夜，洞穴內潮濕陰暗，水流聲在四面石壁間迴盪，宛如無盡的低語。沙耶香躺在鋪著柔軟獸皮的臥榻上，蜷縮著身體，雙手死死攥緊了身下的布料，指節發白。額頭滲出的冷汗順著臉頰滴落，她卻不敢發出任何聲音。

她知道，如果喊痛，小鈴可能會認為她受不了這過程，然後像當初處理噎到的自己那樣，直接伸手進入她的體內，把孩子挖出來。沙耶香不確定天狗有沒有想過這種處理分娩的方式，但她不敢賭。

腹部的疼痛像潮水一樣襲來，一波接著一波，幾乎要將她的理智淹沒。她咬緊下唇，閉上眼睛，盡可能調整呼吸，試圖讓自己不發出任何一點聲音。然而，當陣痛達到巔峰，身體幾乎要被撕裂時，她還是無法控制地顫抖起來，喉間溢出壓抑不住的喘息聲。

「沙耶香小姐，還好嗎？」

小鈴的聲音從一旁傳來，語氣裡帶著少見的緊張。她沒碰沙耶香，甚至沒有靠近，只是站在一旁觀察，似乎在猶豫要不要幫忙。

這個妖怪……其實還是什麼都不懂吧？

她模糊地想著，意識卻被下一陣劇烈的疼痛沖散。

不知道過了多久，終於，在劇烈的陣痛與難以言喻的脹滿感後，一道微弱的哭聲響起，短促而乾澀，像是剛剛學會如何呼吸的雛鳥。沙耶香虛弱地睜開眼睛，喘著氣，身體幾乎無法動彈。

小鈴小心翼翼地抱起那個剛出生的嬰孩，雙手捧著，好奇地觀察著他。那是一個看起來幾乎與人類無異的嬰兒，肌膚柔嫩，四肢纖細，只是背上生著一對黑色的羽翼，顫顫巍巍地抖動著，似乎還不適應這個世界。

「啊哇哇哇！忘記想名字了！」小鈴驚呼出聲，轉頭看向她，語氣雀躍：「要叫什麼呢？沙耶香小姐有想過要幫孩子取什麼名字嗎？我想聽聽您的意見。」

沙耶香怔怔地看著小鈴懷中的孩子。

那個剛出生的肉球靜靜地躺在那裡，沒有啼哭，也沒有太多動作。若不是胸膛隨著微弱的呼吸起伏，她甚至會以為他在短短幾分鐘內便已夭折。

一股莫名的慶幸與失落同時湧上心頭，讓她不知該如何反應。她應該高興嗎？還是難過？她的孩子……這個混血的生命，在不被自己期望的情況下出生，現在自己又真心的希望他好好活著。

「……隨便你。」她終於開口，聲音嘶啞無力，帶著難以言喻的疲憊，「反正……是你的孩子，不是嗎？」

話一出口，四周陷入短暫的沉默。

小鈴眨了眨眼，似乎被這句話噎住，然後又低頭看著懷裡的孩子，神情說不出的微妙。

「……是小鈴的孩子沒錯，但也是沙耶香小姐的喔。」

妖怪露出一貫的笑容，語氣仍舊輕快，但不知為何，卻參雜了幾分落寞。

七、

生產過後，沙耶香的身體很快恢復了。她幾乎沒有感覺到什麼明顯的變化——沒有後遺症，沒有產後的虛弱，也沒有身體崩壞的徵兆，甚至腹部並沒有妊娠紋。她對此並不意外，甚至可以說，這是她早就預料到的結果，算是不幸中的大幸。

她想過很多次，等到某一天能夠回去，她或許還能回歸過去的生活。身體沒變，外表沒變，她甚至沒有因為懷孕而留下半點痕跡。這樣的話，應該能回去吧？她可以假裝這些時間不曾發生，一切都只是場漫長的夢。

只要能回去就好。

——但這孩子呢？

她低頭看向懷裡的嬰兒。

他並不常哭，甚至可以說，從出生以來，他就很少有任何多餘的動作。沙耶香起初還以為是這個孩子身體有什麼問題，但看著他安安靜靜地躺在那裡，呼吸平穩，甚至帶著某種不符於嬰兒的沉穩，她才隱隱察覺到不對勁。

這不是普通人類的行為。

小鈴後來解釋過，妖怪的孩子天生具有某些本能，他們不會像人類嬰孩一樣用啼哭吸引母親注意，反而會下意識地降低自己的存在感，讓自己不成為掠食者的目標。

這或許是作為妖怪的一種生存策略，但沙耶香看著這個孩子，卻只覺得異樣。

嬰兒乖得不像話，也安靜得讓人不安。

但至少，他的食物和人類沒有不同。小鈴說，這孩子雖然繼承了妖怪的血脈，卻依舊可以進食人類的食物。這讓沙耶香稍微放心了一些，畢竟她害怕某一天會看到自己的孩子用銳利的爪牙撕裂什麼活物，然後將鮮血淋漓的肉塊塞進嘴裡。

孩子平時很安靜，只要餵食後，便能安穩地在她懷裡睡去。就這樣過了一段時間，沙耶香開始慢慢習慣與這個孩子相處。她仍然不確定自己對他的情感，卻知道，這或許是她在這個地方僅存的「人類」牽絆。

直到某一天，一切都變了。

那天，沙耶香像往常一樣抱著孩子，輕輕拍著他的背，哄他入睡。嬰兒的體溫比人類略高，身體小小的，靠在她的懷裡顯得格外溫暖。他閉著眼，睫毛微微顫動，看起來就像個普通的嬰兒。

但下一秒，劇烈的疼痛猛然從手臂傳來——

「咿！」

沙耶香倒抽了一口氣，驚恐地低頭，看見孩子那張圓潤的小臉上，嘴巴正緊緊地咬住她的手臂。稚嫩的牙齒居然異常鋒利，深深地嵌進她的皮肉，鮮血沿著細小的齒縫滲出，染紅了他的嘴角。

一瞬間，她的理智被驚恐炸開。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她尖叫著用力一推，嬰兒跌落在柔軟的臥榻上，發出短促的一聲悶響。沙耶香喘著氣，額頭滿是冷汗，整條手臂劇烈地顫抖著。她呆呆地看著被撕裂的傷口，然後才後知後覺地意識到——

那塊肉，已經不見了。

她的心跳聲震耳欲聾。

她顫抖地抬起頭，看向嬰兒。他似乎被她的反應嚇到了，愣了一下後，突然放聲大哭，嬰兒的啼哭聲在洞穴內回蕩，顯得格外刺耳。

沙耶香的身體僵硬，手指緊緊抓住受傷的手臂，指尖深深嵌入傷口周圍的肌膚。但這份疼痛卻無法驅散她內心的恐懼與排斥感，她看著面前嚎啕大哭的嬰兒，腦中只有一個念頭——

這個孩子……不是人類。

小鈴聞聲趕來，看到沙耶香捂著手臂，鮮血順著指縫滴落，臉色蒼白得驚人，她的眉頭瞬間皺緊，顧不得其他，立刻蹲到她身旁，急忙握住她的手臂查看傷勢。

「畢竟媽媽的味道很香呢，但是不行喔。」

她嘀咕著，語氣裡比起責備更像是對孩子行為的無奈，像是在安慰孩子的本能反應，也像是在安慰她。

下一秒，一陣溫熱的妖力湧入傷口，原本血肉模糊的地方瞬間復原，如同從未受傷過一樣。

小鈴放開她的手，微笑著拍拍她的頭

「抱歉，沙耶香小姐，我應該早點提醒你的。」

沙耶香怔怔地看著自己的手臂，鮮血早已消失無蹤，連一絲痛感都沒有留下。

「孩子也到了吃別的東西的時候了。」小鈴看向地上仍在哭泣的嬰兒，語氣帶著寵溺，「長大了呢。」

她彎腰將嬰兒抱起，輕輕拍著他的背，哄著他平息哭聲。

「不可以咬媽媽，知道了嗎？」

沙耶香卻仍然呆坐在原地，怔怔地看著自己曾經被咬傷的地方，無法回應任何話語。

八、

「自稱要改過來很難呢，畢竟叫自己徒町已經有一段時間了。不過！以前還待在家的時候也是叫自己小鈴的喔！」

跟平常一樣，說著自己的事。

沙耶香沉默地聽著，沒接話，只是默默地將這些話銘記在心。

這座宅邸是她親手建造的，精緻而壯麗。沙耶香對建築不甚了解，但也能看出這並非普通人家能擁有的屋宇。高聳的樑柱，雕刻著不知來自何處的古老紋樣，窗櫺推開便是廣闊的院落，夜晚點上燈籠時，紅色的光映照在回廊上，顯得靜謐而幽遠。這裡確實比那條冰冷幽暗的河川舒適得多，但她從來沒有將這裡當成「家」。

這樣的生活持續了一段時日，小鈴對她的控制雖然還是存在，但相比最初那段時間，已經明顯放鬆了許多。她的身體狀況也在調理後慢慢恢復，這讓她心底悄然生出了一個念頭——逃跑的機會，也許就快來了。

可要做到這點，還不夠。

她必須讓小鈴的戒心再鬆懈一些。

於是，她開始改變自己的態度。

她開始主動去接觸小鈴，開始展現出一些順從的姿態，開始……誘導小鈴對她掉以輕心。

她畢竟是妖怪，雖然對人類的某些習性有所了解，但顯然對一些更深層次的事情知之甚少。於是，她試著用一些古籍裡未曾記載的方式，打亂這位天狗的陣腳。

Xxxx

夜裡，燈火搖曳，映照在室內，投下昏黃的陰影。

沙耶香躺在榻上，側身面對著小鈴。

這個妖怪已經習慣了抱著她入眠，像是在確認她還在身旁似的。這讓她本來的計畫變得困難，但也給了她另一個機會——只要讓她的身體對這個觸碰習以為常，警戒心或許就會再降低一些。

她的手指順著小鈴的手臂滑下，像是不經意的撫摸，卻帶著明顯的暗示。

「小鈴さん……」

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