残垣断壁里，林远杨拎着我的脖领子爬上二楼，找个勉强立着的椅子把我丢进去，劈头就问：

　　“沈延秋死了？”

　　“她安然无恙。”我抹去嘴角鲜血，朝她微笑。

　　林远杨眉头锁紧，红唇微微抽动。女捕头依然英姿飒爽，精神却大不如前，原本活色生香的明眸下面挂着好大两个眼袋。

　　“莫非她找到办法恢复？”

　　“无可奉告。”

　　她眉头一挑，忧心忡忡的脸上荡出两三点兴致：“那你一个人，是来找本官自首？”

　　“也不算。”我咳嗽一声，“我来找你谈谈条件。”

　　“谈条件？你可知我是谁？”林远杨嗤笑一声。

　　“知道知道。”我举起双手：“但宋家的大小姐在我手里。”

　　林远杨拨开倒塌的桌子和屏风，抽出另一把椅子在我面前坐下：“说说，你要谈什么？”

　　“先看这个。”我从身上摸出在马家村专门朝宋颜讨来的物件。那是个雕金的衣带钩，用极密的笔触刻出白鹤的形状，鹤羽一角还有小小的“宋”字。

　　“好，这是证据。”我看林远杨接过衣带钩端详，便接着往下说：“看样子您大概已查了迎仙门的事，我想问问，他们杀人无数，侵占宋侯府邸，打杀少射营兵卒，算不算死罪一条？”

　　“罪无可恕。”林远杨摩挲着衣带钩上的宋字。

　　“那我和沈延秋，救助宋颜——她多少算个公主，协助少射营诛杀迎仙门匪首，算不算戴罪立功？”

　　“算。”她停顿了一下，淡淡道。

　　“所以说，留着我们比杀了或者抓了划算。沈延秋实力强劲，有她帮助，您拿下陈无惊一定不在话下。到时候这摊子烂事解决，我们大路朝天各走一边，以后碰到还是朋友。您看怎么样？”

　　“说到底，你还是在给她求情。”林远杨眉峰一挑。我看着她浓黑的眉毛，感觉像是一柄剑横在我们之间。

　　“她传给你的，是噬心功吧？”林远杨忽然问。

　　“是这个名字。”我心里一动。这所谓功法玄妙得很，几个月的时间，我仿佛脱胎换骨，连带着一点近视都好了。

　　“啧。”林远杨把衣带钩抛还给我：“当真是太巧了。”

　　“怎么说？”

　　“沈延秋来南境前干的最后一件事便是杀上沉冥府，窃走了噬心功，把府主切成两段挂在山门。沉冥府诸多秘宝，偏偏被她找到了最要紧的那件；来到南境，偏偏能遇到你；你又偏偏能修行噬心功，救她于水火。”说着说着林远杨一拳砸在椅子扶手上：“沈延秋出门到底踩了什么狗屎！”

　　“都是好事，都是好事。”我小心翼翼道，“说不定她就是老天派来帮你对付陈无惊的呢。”

　　她向后靠在椅背上，用鼻腔甩出冷冷的哼声：“说到底，这跟你有什么关系？你有噬心功在身，又已经混进衡川，离开南境对你来说不是问题。”

　　还是不信。我摆出微笑：“沈延秋是我朋友。我答应过，带她去北方。”

　　“朋友，实在可笑。沈延秋从没把谁当成朋友。”一瞬之间林远杨似乎勃然大怒，但她控制地很好，面目反而更加冷静：“你可知我为什么一定要抓她？杀人放火江湖恩怨都在其次，她根本是披着人皮的野兽，这世上没有她的朋友，我们都是她眼里的猎物。晟朝容不下她，没有地方容得下她。你以为她把你当救命稻草，一辈子都敬你三分？错了，她不需要你的那天，就是你的死期。我认识她的时间长了，亲眼见过她为血痴狂的模样，你要我如何相信一个表里不一的疯子？”

　　我们之间陷入长久的沉默。我再三抚摸陈无忧的匕首，最后率先开口：“我可以保证，她会帮你杀掉陈无惊。”

　　良久，林远杨站起身来：“我真是昏了头才跟你说这些。你到底要干什么？”

　　“做宋颜没做完的事。以公主的名义，我要见南境的望族，帮派，什么都可以，杀陈无惊只靠我们三个不行的。”

　　她豁然转身，眼里闪现出奇异的神光。

　　帘布掀开，长桌旁坐了男女老少四个人，尽头的位置却空着。林远杨把我带进来，自己在那坐下：“这位是周段。”她抬眼看了看我：“坐。”

　　三道狐疑的眼光迎过来，我一一回看过去。林远杨左手坐的是个老头，右手边是个锦衣貂裘的妇人。再往外有个手指不住揉搓衣角的中年男人，他对面是个年轻公子，低头没有看我，手里一把短刀在指间翻转，银光一跳一跳。

　　“林捕头，楼下来了什么人？”那老者打量我一遍，看向林远杨。

　　“叶红英。已经走了。”林远杨简短答道。老者这才转向我：“这位小友颇有些面生啊。”

　　我挑起嘴角：“宋家遭此大难，诸位不置一词，连落难的公主都坐视不管，真是奇怪。”

　　“年轻人说话休要太冲。”女人微微转过身子：“你究竟是何人？”

　　“宋家小姐的护卫。正是她命我来见。”我坦然道。

　　“非是我等坐视不管。”中年男人低咳一声，终于松开捏着衣角的手指：“宋颜贵为公主却离家在外，没有宋侯的意思，我们谁敢轻举妄动？”

　　“世子横死，宋侯久病不起，南境难道不该听宋颜调遣？”

　　“宋侯还没有死。”老者冷冷道。

　　席间不语。桌上的茶已凉，没有我的份。盯着老人面前杯中缓缓旋转的茶叶，我陡然拔出袖中的匕首，将它插在桌案上。

　　女人吃了一惊，下意识抬手护在胸前。一直懒散模样的公子握住手中短刀，终于抬起双眼。中年男人摸摸鼻子，又开始摆弄他皱皱巴巴的衣角。

　　“陈无忧的刀。”老者道。

　　我看着匕首不住摇晃的柄，忽然大笑出声。

　　“有什么可笑？”林远杨出声道。

　　“到现在，我只知道林捕头的名字。但你们出身显赫，总比我一介白衣强得太多。适才叶红英杀上门来，你们竟然就坐在这里，一直等到连茶都凉了，居然还敢提宋侯？怕是被迎仙门吓破了胆，只敢缩回龟壳，盼着朝廷的捕头平反！”

　　“大胆！”中年男子一拍桌子，瘦脸涨得通红：“你这厮好生无礼！”

　　“我杀了陈无忧。”我扭头直勾勾盯回去。男人几欲起身，最后还是没动。

　　“你们怕陈无惊，而今宋小姐已除掉了她弟弟，这……”话未说完，一道人影斜刺里扑来。一直低头不语的年轻公子鱼跃跨过长桌，如鸟般轻盈。我瞥见他手里的短刀，立刻拔出桌上的匕首。

　　刀刃相格。我接住他突如其来的一刀，却被冲势击倒。纠缠在地上，男子蛇一般缠绕过来，短刀仿佛狰狞的长牙。我拿出施展“破羽”的气势，却被伤势拖慢了速度，几次想站起身都未能成功。

　　我那伤痕密布的左手已经止过血，依然传来阵阵剧痛。我咬紧牙关，下意识施展噬心功，刚刚聚集起来的真气却无处可去……阿莲已不在我身旁，事到如今，只有撑着盛气凌人进行到底。

　　该死的，无冤无仇，只是说了几句嚣张的话，何必急着来找麻烦？低头看去，男子面目清朗，唇边还带着若有若无的浅笑，出手却是狠辣无比。

　　“破羽！”我吐气开声，张嘴却吐出一口鲜血。刺出的匕首绵软无力，被他轻易拨开去。剑招被断，我只有慌忙抵挡，男人却没有停手的意思，反而越发迅猛地进攻。胸口刀伤崩裂，血流如注。

　　我勉强用一边膝盖撑起身子，男人的身影却忽然隐匿无踪。我朝周身挥刀，却见他蜘蛛一般从天而降。就地翻滚躲开，却逃不过他的短刀，依然被压迫地站不起身。妈的，什么时候打架这么憋屈了？

　　一个疏忽，男人攻进内圈。我用刀柄磕开短刀，脸颊上却陡然挨了重重一击。男人纵身跃起，用膝盖撞击我的左脸，双手大力拍击我的耳朵。像是耳边骤然响起钟声，视野里顿时天旋地转。我几乎再次倒地，短刀却已逼至咽喉，若不是稍稍偏过脑袋，恐怕已经凶多吉少。

　　操了，他真想杀我。我苦苦抵挡，由下看去，桌边众人都坐着不动，中年男子还捏着衣服，妇人双腿优雅交叠，连林远杨都纹丝不动。

　　只有那老人低咳一声：“够了！”

　　男人置若罔闻。

　　事已至此，还有什么能救一条小命？我堪堪躲过又一记杀招，终于撞上墙角，避无可避。男人反而收起刀，又是一记勾拳正中脸颊。接二连三的重击雨点般落下，我倒在地上气都喘不过来，眼前冒出一蓬又一蓬金星。

　　恍惚之间，似乎看到蓝裙的女人站在眼前。她说，绝境之时，逆运经脉试试。

　　稀薄的真气骤然停滞，随后朝着反方向涌去。噬心功的周天原本滞涩繁复，逆行起来却顺滑无比。残存的力量流经脉络，像是接近干涸的长河骤然接收众多支流，在血管里鼓胀、涤荡，仿佛发狂的蛇扭动身子，带起尘土飞扬，浩浩汤汤。

　　我抬手接住男人的拳头，觉得眼睛里一阵刺痛。大风，冷雨，绝望的男人伏在绝望的女人身上。

　　“啊——”谁在喊？那么愤怒那么凄厉，仿佛被拿走挚爱玩具的孩童，仿佛舔舐残肢断臂的野兽。

　　我挥拳打去，再一，再二，再三。指节在碰撞中破皮，伤口尚未涌出血液便迅速合拢，胸口一阵阵的麻和痒，我没空顾及，将手里的什么人拎起又狠狠砸在地上，双手扼住他的咽喉。

　　“沈……沈延秋？”他的喉咙里发出纤细而艰难的呢喃。

　　不对，是阿莲。

　　世界复归清明，男人仰面朝天，清秀脸颊憋成青紫，短刀插在地上，旁边是我的——陈无忧的匕首。

　　妇人、男子和老人面露惊骇，林远杨坐在那里像具石像，修长双手交叠挡住半边脸颊，浓眉下眼眸低垂，看不清是悲是喜。

　　我喘口气，松开铁铸一般的手指，站起身来。男人歪头猛咳起来，吐出一口又一口血沫。

　　“你们要谈还是要打？”我看着他慢慢爬回座位，捡起地上的匕首。

　　几人不语，最后是老头子率先开口：“在下田七，谷城铁马堂主。”

　　“丰源商行，齐白露。”少妇拢拢身上的貂裘。

　　“我……衡川渡口总管，唐虎。”中年男子猛然抬起头来，看看我手里的匕首，又挪开视线。

　　“游侠儿。”年轻男人一抹嘴角。

　　“别听他瞎说。”田七苦笑道，“这位是练阳县尹之子，何知节。”

　　“周兄。”何知节满脸青肿，却笑意不减，抱拳道：“适才多有得罪。”

　　……怪人。我略一点头，抓来椅子坐下：“各位到底什么意思？”

　　“我来说罢。”何知节立刻开口：“陈无惊危害南境，我们无可奈何。连林捕头都吃了暗亏，其他人敢过问，恐怕都是找死而已。”

　　“加上沈延秋呢？”

　　“那就另当别论。‘铁仙’身手高强，但杀人行凶也做过不少，教人如何安心？”

　　“我可以担保。她绝不会再对无辜的谁动手，一定洗心革面改过自新。”

　　“可以。”田七道：“今日见面仓促，请周公子暂歇，我们再作谋划。”

　　欸？捏着衣带钩的手僵在衣兜里：“你们……不看看宋颜的信物？”

　　“宋小姐，我们都认识的。”齐白露静静道。

　　“我……”原本准备的花言巧语忽然派不上用场，像是势在必得的剑忽然落在空处，我拿出衣带钩，这才发现左手缺失的小指已经重新长出，包扎的伤口也不再疼痛，只剩下隐隐的僵硬。

　　“走吧，我带你去休息。”林远杨放下交叠的手指，豁然站起身。见我愣愣站着不动，索性走过来拉起我的手臂：“你难道还撑得住？”

　　说的也是。我把匕首和衣带钩统统塞进袖子，随林远杨走出隔间。

　　木梯吱呀，我只走出三步便歪倒在地，顺着楼梯一路滚落，撞在栏杆上才停下来。胸口里像是燃烧着一团烈焰，灼得五脏六腑一齐作痛。稍一张口便吐出粘稠的血液，颜色近乎于黑，让我莫名想起火光下陈无忧的断颈。

　　“南境的人，翻脸都这么快吗？”我捂住胸口问道。

　　林远杨在楼梯顶端坐下，不知从何处掏出一根细长的烟斗点燃。烟雾缭绕之中，她的眉毛仿佛淡了些许，眼里的神采影影憧憧地看不清：“你们做了什么，何知节都讲过了。只是噬心功，他们必须要亲眼见一见。”

　　“我不明白。”

　　“对付陈无惊，死几个人只是小事，但若没能成功，陈无惊得了那莫名的力量，他们的势力多半活不过年底。家人，儿女，有这些事情顾及，没有十成把握，谁敢率先出手？”

　　“如果沈延秋是用的其他办法从‘损寰’下幸存，没人会听你讲——她的名声实在差劲。因为噬心功，才能确定沈延秋的确在你掌握之下。沈延秋不可能成为谁的盟友，但你不一样。你实在教人大吃一惊。”林远杨用烟斗点点我。

　　“莫非加上我和沈延秋，就有了全然把握？”我抚摸着胸口已然接近愈合的刀痕。

　　“是的。有了她，就有全然的把握。”林远杨吐出一口烟圈，低低地笑起来：“见你第一面，我还不敢相信。直到何知节贸然出手，反倒帮了大忙。传说那噬心功是仙人传下来的宝物，时隔多年，终于被沉冥府之外的人修行。周段，你再也逃不掉了，一年之内——”

　　她伸出白皙瘦长的食指，却又忽然收回：“罢了，我和你说的已经太多。”她起身走下楼梯，一把将我拉起来，伸出有力的胳臂搀扶：“好好休息，明日带你去见一个人。”

　　“谁？”我扭过头。女捕快神采奕奕，眼袋都显得淡了。她不说话，只是轻轻地笑，唇齿之间烟草的气息并不刺鼻，反而透着日光和火焰的味道。

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