苦老头呵呵一笑，指着架子上的另一排糖人说道：“这可不是全部，我还做了些其他人的糖人。”

孟云慕顺着苦老头的目光看去，发现架子上还摆放着几尊更加特别的糖人。这些糖人，不像那些神话人物那样宏伟，而是更加精细、更加写实，更像是一个个活生生的人。

“这是……我？幼筠？王呆瓜？”孟云慕惊讶地指着那几个糖人说道，那几个糖人，分别是她自己、文幼筠，以及王元湖的形象。不仅如此，还有一个身材高大，面容刚毅的捕快，孟云慕认出他是齐云城有名的捕头白练。 每个糖人细致入微，就连衣服上的褶皱都清晰可见，简直是惟妙惟肖，神态各异，栩栩如生。

“怎么样？像不像？”苦老头得意地笑道，“我可是用了好久的时间，才把这些糖人做好。”

孟云慕点点头，她没想到苦老头居然做了这么多人的糖人，而且每一个都如此栩栩如生。

“丫头，你就在这里随便看看吧，老头子我还有工事要忙。”苦老头说完，便转身离开了。

孟云慕看着那些糖人，心里充满了好奇。她小心翼翼地拿起一个糖人，细细地端详着。她拿起白练的糖人， 葱指敲了敲糖人白练的脑瓜，她甚至突发奇想想把他的头拧下来。只是想着苦老头费那么多时日塑成这种特俗糖人，于是作罢。

她将糖人放回原处，开始在屋子里四处张望。她的目光落在了书柜上，书柜不大，零零散散的几本书，没有引起孟云慕多大兴趣。

她发现一本书看起来与别的书封装不同，而且书页泛黄，纸张柔软，散发着一股药味。然而，书里的文字却让她感到非常奇怪。这些文字，她从未见过，完全不认识。

孟云慕转念一想，星眸一转，把这本书藏进了怀里。

孟云慕正打算离开后室，目光却无意中被一堆糖人中一个不起眼的小糖人吸引住了。那是一个小女孩模样的糖人，身形娇小，穿着淡蓝色的纱裙，扎着两个小小的丸子头，模样十分可爱。

仔细一看，孟云慕猛地一怔。这个小女孩的衣着打扮，竟然和她三年前的打扮一模一样！那件淡蓝色的纱裙，正是她娘亲亲手为她织的，她记得很清楚，那纱裙柔软舒适，穿在身上轻盈飘逸。 她还记得娘亲细致的针脚，还有她教她练剑时，纱裙飘动的模样。

睹物思人，孟云慕的心头涌起一阵酸楚。她想起了她的娘亲，那个温柔慈祥，却又坚韧勇敢的女人。自从娘亲隐居到南方那个靠海的小渔村后，她已经有近一年没有见过娘亲了。

那个小渔村，环境清幽，远离尘嚣，非常适合娘亲静养。娘亲喜欢海浪拍打礁石的声音，喜欢海风吹拂脸庞的感觉，喜欢在海边散步，看着日出日落。 她记得娘亲说过，那里让她感到平静和安宁，让她能够忘却江湖上的纷争和杀戮。

孟云慕的思绪飘回了那个小渔村，飘回了那些和娘亲一起练剑的日子。 海风轻拂，海浪拍打着海岸，发出阵阵低沉而有节奏的声音。 娘亲站在她面前，手里拿着木剑，教她练习剑法。

娘亲的剑法，和她不同。她飞云堡的剑法，讲究的是快准狠，以迅雷不及掩耳之势制敌于先。而娘亲的剑法，却更加柔韧，更加飘逸，如同海风一般，轻柔却又充满力量，刚柔并济，变化莫测。

她记得，娘亲经常会让她对着海浪练习挥剑，让她感受海浪的力量和节奏，让她在挥剑的过程中，融入到自然之中，体会到人与自然的和谐统一。

娘亲会纠正她的每一个动作，每一个细节，耐心地讲解每一个招式的要领和精髓。她记得娘亲温柔的声音，以及她那双充满爱意的眼睛。

那个时候，她觉得，时间过得特别慢，却又特别快。慢的是，她可以和娘亲一起享受练剑的时光，快的是，练剑的时光总是一闪而过。 她还记得，她练剑时，那件淡蓝色的纱裙总是飘舞着，像海中的水母，轻盈美丽。

小糖人精致得令人惊叹，那小女孩脸颊上细微的绒毛，嘴角若隐若现的笑意，都和三年前的孟云慕几乎一模一样。 这简直是不可思议！孟云慕觉得这糖人太神奇了，她忍不住拿着糖人走到苦老头跟前。

“苦老头，这个小女孩的糖人，您是什么时候做的？”孟云慕小心翼翼地问，生怕弄坏了这个精致的糖人。

苦老头沉默了一会儿，眼神黯淡下来，语气也低沉了许多。“这是……我儿子以前做的。”

孟云慕愣住了。她没想到这个糖人，竟然不是出自苦老头。

“我儿子……在百里之外的铉山采矿，”苦老头的声音沙哑，“很少回来看我……这糖人，是他几年前做的，那时候，他很喜欢雕刻这些小玩意儿。”

苦老头的话语里，带着一丝难以言喻的思绪。他似乎不太愿意提起自己的儿子，眼神中充满了复杂的情绪。

孟云慕轻轻地将小糖人放回原处，不再多问。她明白，有些事情，不需要刨根问底。

四：凶险

从苦老头的小屋出来，孟云慕轻快的步伐渐渐放缓，夕阳西下，已是申时。

孟云慕漫步在齐云城的街道上，心中却想着王元湖和文幼筠。不知追赶的那名刺客，物攻如何？若是凶险，不知他们二人此刻安危如何？和沈府的命案，有没有瓜葛？

她又回想着刚才在苦老头那儿发生的事情，和那个栩栩如生的小女孩糖人，和她远在渔村的娘亲，心头涌起一阵淡淡的愁绪。她轻叹一声，将思绪从对母亲的思念中抽离，再次将思绪放在沈家命案和那神秘刺客身上。

走了没多久，她来到城中一家药铺门前。药铺里散发着浓重的药材香气，空气中弥漫着一股苦涩的味道，这味道让她感到一丝熟悉，一丝安心。

就在她准备继续往前走时，她却意外地看到了两个熟悉的身影。正是王元湖和文幼筠。

然而，眼前的景象却让她心感不妙。文幼筠脸色苍白，衣衫有些凌乱，嘴角还挂着一丝血迹，显然受了伤。她正被王元湖小心翼翼地搀扶着，王元湖一脸焦急，额头上渗出了汗珠，粗布衣衫已经被汗水浸透了。

孟云慕急忙快步上前，关切地问道：“幼筠，你这是怎么了？怎么受伤了？”

文幼筠勉强挤出一个笑容，声音有些虚弱：“孟姑奶奶，多亏你没有跟着我们，不然也可能会有危险。”

“是这样的，”文幼筠轻轻地喘着气，努力让自己平静下来，“我追着那刺客，一路追到了朱岩巷。突然不见了刺客的身影，那朱岩巷，本就僻静，按理说如果有埋伏，应当可以马上察觉，但四下里静悄悄的，只听得见我自己的脚步声。”

她顿了顿，回忆起当时的情景，脸色愈发苍白：“谁知，当我来到巷子中央时，那刺客却突然自背后跳出，我拔剑挡下了他的偷袭，如果这刺客快上半分，恐怕我已丧命于他。正想提防时，却见从巷子两侧，又窜出了两人！”

文幼筠的语气变得凝重起来，她紧紧地握着受伤的左肩，眉头紧锁：“我当时真是大意了，竟然中了他们的圈套！那三人，个个武功高强，招式狠辣拼命，显然是受过严格训练的死士！我虽然勉强能够招架，但以一敌三，终究还是力有不逮。”

她回忆起当时的情景，眼中闪过一丝惊恐：“他们的武功招式，我从未见过，招招诡异莫测，令人防不胜防。那飞云剑法，讲究的是快、准、狠，以迅雷不及掩耳之势，迅速制敌。但面对这三人，我却感觉自己的飞云剑法，似乎失去了往日的灵活性，招式变得迟缓，难以施展。”

文幼筠继续说着，她使出浑身解数，飞云剑法，飞霞掌法，尽数使出；文幼筠竭尽全力在他们三人之间穿梭，试图寻找破绽，但他们配合默契，招式凌厉，她根本找不到机会反击。

她深吸一口气，继续说着：

就在文幼筠快要支撑不住的时候，其中一人突然抓住机会，向她的左肩刺来。那人的速度极快，她根本来不及躲避，只听得‘噗’的一声，利器刺入肉体的闷响，她的左肩便被刺穿了！剧痛瞬间传遍全身，她差点儿昏了过去。

文幼筠的语气中充满了后怕，她紧紧地咬着嘴唇，强忍着伤口的疼痛：“当时我左肩剧痛难忍，眼前一黑，差点就栽倒在地。若不是王统领及时赶到，恐怕我……”她说到这里，声音哽咽了一下，再也说不下去了。

孟云慕本以为，以文幼筠的武功，对付一个刺客应该绰绰有余，没想到，竟然会遇到如此棘手的对手。

“那刺客是什么人？他们用的什么武功？”孟云慕问道，语气中带着一丝凝重。

文幼筠摇摇头：“我也不知道。他们的武功，我从未见过，招式诡异莫测，而且配合默契，简直就像是一个整体。我怀疑，他们并非普通的江湖杀手，而是……”她顿了顿，犹豫了一下，“而是某个神秘帮派的成员！”

她紧紧地握着受伤的左肩，语气坚定地说：“我必须查清楚，这究竟是怎么回事！这沈家十二条人命的惨案，绝非偶然，这背后一定隐藏着巨大的阴谋！”

王元湖在一旁补充道：“那刺客身形矫健，轻功了得，而且出手狠辣，招式精准，显然是经过严格训练的专业杀手。而且，他们使用的暗器，也非比寻常，我怀疑，这背后可能是一个实力强大的组织在操控……”

王元湖沉声接道：“我赶到时，幼筠已被其中一人刺伤，眼见就要遭遇毒手！我见此情景，哪里还顾得上其他，当下便抽出佩刀，全力以赴，与那三人缠斗起来！”

可知王元湖身材魁梧，臂力惊人，虽然内力修为在江湖中不算顶尖，但他多年来勤练飞云堡的飞云拳法，拳法刚猛有力，倒也颇有几分实力。

况且他挥舞着佩刀，如同猛虎下山一般，势不可挡。刀光剑影之间，他硬生生杀出了一条血路，将文幼筠护在了身后。

“那三人武功精湛，配合默契，我一时难以招架，”王元湖回忆道，他粗犷的面庞上浮现出一丝后怕，“他们三人之中，一人使剑，一人使刀，一人使暗器，招式变化多端，我几次险些被他们所伤。”

他顿了顿，继续说道：“我倾尽全力，勉强能够与他们周旋，但始终无法占得优势。我每一拳都力求精准，力求一击必中，力求将他们的攻势化解于无形。”

“就在我与他们缠斗之际，幼筠也抓住机会，不顾伤势，试图牵制住他们！”王元湖语气中带着一丝敬佩，“幼筠的剑法，飘逸灵动，虽然身上带伤，但却依旧能够与他们周旋，为我争取了宝贵的时间。”

“然而，那三人联合起来，三人如一体，武功太高强，我与幼筠联手，依旧难以抵挡！就在这时，我瞅准机会，趁着其中一人招式已老之际，使出飞云拳法的‘力劈沧海’一招，奋力一击，将那名刺客击毙当场！”王元湖咬着牙，他那粗糙的手掌，紧紧地握着刀柄，仿佛还在回味着当时的情景。

““我将全身内力，都灌注在那致命的一拳之中，那一拳，就算挡下也得重伤！那刺客被我一拳击中面门，当场毙命！”

王元湖语气低沉下来：“然而，击毙一人之后，剩余两人却毫无畏惧，出手依然毒辣；再拼过十余招，他们二人见占不上便宜，相视一眼，双双逃离。万幸刺客离去，不然她的伤口会危及性命！” 他擦了擦额头上的虚汗，看了一眼文幼筠，语气中充满了关切。

三人并肩而行，往飞云堡的方向走去 。文幼筠的脸色依然有些苍白，脚步也有些蹒跚，但她强忍着伤痛，尽量让自己看起来轻松一些。王元湖则小心翼翼地搀扶着她，生怕她一个不小心摔倒。孟云慕走在他们身旁，默默地观察着他们二人。

“幼筠姐姐，你的肩上伤势如何？”孟云慕关切地问道，语气温柔，如同春日里温暖的阳光。

文幼筠闻言，脸颊微微泛红，眼神有些躲闪，似乎有些难以启齿。她轻咳一声，轻声说道：“并无大碍，王统领已经帮我包扎好了。”

她的声音细若蚊蝇，带着一丝羞涩，却也透露出些许无奈。孟云慕心思玲珑剔透，立刻明白了文幼筠话语中的含义。 一个女孩子家，被人触碰肌肤，尤其是这种情况下，难免会感到羞涩和尴尬。 她识趣地没有再追问，只是轻轻地点了点头，算是表示了解。

然而，孟云慕敏锐地察觉到，文幼筠虽然说是王元湖帮她包扎的伤口，但她说话时的语气，却带着一丝难以言喻的复杂情绪，既有感激，又有几分羞涩，似乎还带着一丝……难以言喻的别样情愫。

孟云慕的目光，又落在了王元湖身上。 王元湖虽然言语不多，但他的一举一动，都充满了对文幼筠的关切。他搀扶文幼筠的手，轻柔而小心，生怕弄疼了她；他的目光，时不时地落在文幼筠身上，充满了担忧和怜惜；他的脚步，总是放慢，以配合文幼筠缓慢的步伐。

孟云慕联想起刚才在朱岩巷，王元湖为了保护文幼筠，奋不顾身，与那三个神秘人拼死搏斗的情景。 王元湖看似外表粗犷，但他却以自己的方式，默默地守护着文幼筠，这份细腻的关怀，令人动容。

孟云慕心中暗自感叹： “此情此景，真可谓‘执子之手，与子偕老’啊！王呆瓜对幼筠，果真情意绵绵！”

她想到文幼筠和王元湖二人，一个温婉聪慧，心思细微；一个憨厚忠诚，武艺精湛。 二人性格迥异，却彼此欣赏，彼此信赖，这或许就是缘分的奇妙之处吧。

路上，孟云慕几次想要开口，想调侃一下王元湖，却始终没有说出口。

刚才文幼筠讲述的遭遇，让孟云慕不禁陷入沉思。以她飞云堡的武功底子，面对三个武功高强的刺客，她又该如何应对？

她闭上眼睛，脑海中浮现出无数种战斗场景：飞云剑法、飞霞掌法、才初练入门的‘离云诀’…… 她想象着自己身处那阴暗的朱岩巷，面对三个来势汹汹的敌人，该如何游走腾挪，如何出招制敌。 她努力回忆着爹和娘亲教过的所有招式，每一个细节，每一个技巧，试图在脑海中计算出最有效的应对招式。

然而，她越思考，越是发现，即使是她，也无法保证能够毫发无损地战胜那三个刺客。那三个刺客的武功，她推测应在她之上，更何况他们的配合默契，招式诡异。 她不得不承认，单凭她目前的武功，想要以一敌三，胜算渺茫。

想到这里，孟云慕不禁想起她的父亲——飞云堡堡主，孟空。 孟空，在孟云慕心里是当世无二的顶尖剑客，他的剑法，出神入化，无人能敌。

孟云慕相信，即使是那三个武功高强的刺客联手，也绝对无法在孟空手下捱过五招。

孟空曾经说过，真正的剑道，并非只是追求速度和力量，而是要融入自然，领悟天地之玄机。 他的剑法，飘逸灵动，变化莫测，如同清风明月一般，看似轻柔，却又蕴含着无穷的力量。

孟云慕回忆起前些日子，孟空教她练剑的情景。 那时，孟空总是耐心地指导她，纠正她的每一个动作，每一个细节，从最基本的握剑姿态开始，一步一个脚印，循序渐进。

她还记得孟空曾说过：“练剑，不仅要练武功，更要练心性。”

孟空一直以来都对她严格要求，在她犯错的时候，他会毫不留情地批评她；在她取得进步的时候，他又会毫不吝啬地赞扬她。 他对她的爱，是隐含在严厉之下的，是深沉而无声的。

如今，孟空远赴青莲峰，探查青莲派掌门的死因。 青莲派掌门穆天干，一位同样剑法高超的武林前辈，却突然暴毙，死因不明，想必此时穆天干的死讯传去江湖上，必定会引起江湖人士的各种猜测，层出不穷。

孟云慕猜测青莲派掌门的死因，很可能与最近江湖上的神秘势力有关，而这个势力，很可能隐藏在暗处，伺机而动。 她揣测孟空此行，必定也是凶险万分。

她想起孟空临行前对她说的话：“云慕，爹此去青莲峰，不知何时才能归来。 你要好生照顾自己，切勿鲁莽行事，切勿轻信他人，一切以自身安全为重。”

孟空的叮嘱，如同警钟一般，时刻提醒着孟云慕。 她不喜欢她爹的说教，但确实她必须提升自己的实力，才能更好地保护自己。

将文幼筠安顿好之后，王元湖转身对孟云慕说道：“孟姑娘，还有一件事情，需要告知于你。” 他顿了顿，语气变得凝重起来，“我一位在沧海派修行的师兄，近日将要来齐云城小住几日。届时，我需暂离飞云堡职守，为我师兄接风洗尘。”

孟云慕点点头，表示理解。“王呆瓜放心，堡中之事，我会照料妥当。” 她猜测王元湖这位师兄，可能是沧海派一位德高望重的长者，所以王元湖对这位师兄十分敬重，此次接风洗尘，对他而言，乃是一件极为重要的事情。

王元湖这才稍稍放心，他拱手道：“如此，便有劳大小姐了。待我师兄安顿后，我必会归来。” 说完，他便告辞。

送走了王元湖，孟云慕独自一人用完了晚膳。 飞云堡饭菜味道尚可，但她却食不知味。她心事重重，始终无法放下沈家命案和那三个神秘刺客的事情。 她总觉得，这背后，隐藏着更大的阴谋。

用完晚膳后，孟云慕并没有回自己的房间休息，而是径直前往范古的住所。

孟云慕来到范古的住所，轻轻地叩响了房门。“范叔，晚间叨扰，还请见谅。”

范古的声音从屋内传来：“大小姐不必多礼，请进吧。”

孟云慕推门而入，只见范古正坐在书桌前，手里拿着一本古籍，仔细研读着。 范古年逾古稀，却精神矍铄，双目炯炯有神，如同老松般苍劲挺拔。 他虽然年事已高，但举手投足之间，却依然透露出一种不怒自威的气势。

孟云慕向范古说明来意，她开门见山地问道：“范叔，关于龙隐教，您可否告知一二？” 龙隐教，正是她怀疑与沈家命案有关的那个邪教。

范古放下手中的古籍，抬起头来，目光深远：“龙隐教，来历久远，其教义邪异，行事诡秘，自古以来便为江湖正道所不齿。”

范古娓娓道来，讲述着多年前金翎庄庄主上官涟率领群雄歼灭龙隐教的事情。 他指出龙隐教虽然销声匿迹多年，但仍是数百年前便有记载的邪恶教派。他们的成员信徒遍布江湖各地，很难说清楚是不是都已经完全消失。

范古接着说道：“龙隐教的成员，个个武功高强，而且他们还掌握着一些奇特的暗器和毒药，令人防不胜防。据说，他们还掌握着一些匪夷所思的秘术，能够控制人的心智，甚至能够操纵人的生死。”

孟云慕听得入神，她这才明白，龙隐教远比她想象的要强大和危险得多。

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