蘿絲將手肘靠在窗邊，手掌撐著下巴看著月亮。

（就連那個時候，月亮也是那麼美麗。簡直就像在譏諷當時的我。）

蘿絲回想起自己還是乞丐時，每天無依無靠地忍受飢餓和風寒。而當時看見的月亮，閃耀著蜂蜜般的光輝。

——最理想的狀態，是創造沒有孤兒的世界。

——我要行使法律和權力，讓所有國民能夠幸福生活。

（真的能夠做到嗎？創造沒有孤兒的世界。）

（若是能做到就好了。沒有小孩會餓死，百姓也能安居樂業。）

（不對，不可能做到。王兄是個只懂得虛張聲勢的男人。就算懂得欺騙他人，也無法為國家帶來繁榮，更不可能讓大家幸福。）

蘿絲偶然瞥見，兄長房間的窗戶亮著燈光。

現在早已是深夜，王宮也悄然無聲。

（王兄還醒著？）

正當我在意得踏出房門時，賽巴斯汀剛好走出兄長房間。

「這麼晚了你們在做什麼？」

「在下在為維塞大人上國際情勢的課程。」

「兄長沒有嫌棄嗎？」

這麼晚了還學習一點都不像是兄長會做的事。我還以為他最討厭默默努力，凡事都靠虛張聲勢解決。

「是維塞大人這麼要求的。他非常有天分，甚至讓人覺得聞一知十這個詞，就是為他而生的。」

「哎呀，他明明是庶民出身，真令人意外……」

「維塞大人的父親是在下的同輩。雖是庶民出身，卻通過了官吏錄用考試，是個優秀幹練的男人。他的工作量甚至有在下的兩倍。若維塞大人的父親現在還是宮廷官吏，文官長肯定會由他擔任。聽說他在鎮上開了間私塾，維塞大人的知識也是向他學來的。」

「是這樣嗎？」

真叫人意外，我還以為維塞的父親，是個誆騙不諳世事的埃莉諾公主的渣男。

蘿絲腦中如此想著卻沒有說。誹謗他人的話絕不能輕易說出口，這是她在王宮生活所學會的處身之道。

「我國能夠擁有如維塞大人這樣聰慧的國王陛下實在是大幸。相信我國的未來也是一片美好……蘿絲公主，祝您晚安。」

「晚安。」

（想不到他能讓賽巴斯汀讚不絕口。）

自從祖父卧病在床，賽巴斯汀就成為實質上動員國家的人了。他雖然不善應對特殊狀況，不過是個堅實能幹且實務經驗豐富的官吏。能得到賽巴斯汀的認同，表示兄長並不是個只會出張嘴巴的人。

因為實在是無心回房，我便走到兄長房門口。從房間里傳來了沙沙聲。那是翻書還有使用計算尺的聲音。倏然之間，聲音停頓下來。

我敲了敲兄長房間的門。

「王兄。」

沒有任何回應。

不過從門縫能依稀看到亮光。

門輕輕一推便打開了。

而兄長，趴在工作桌上睡著了。

「王兄，點著油燈睡著，可是會發生火災喔。」

桌上擺滿帳簿和計算尺，甚至還有十年前的文件。

「啊，我睡著了嗎？謝謝。」

「莫非您每晚都在辦公？」

「這比較接近學習。畢竟我對這國家一無所知。既然當上國王，就得先從理解國家開始做起。」

「為何我國會變得入不敷出呢？」

蘿絲詢問了她最想知道的事。

「因為陛下……前國王他生病了。」

「怎麼會？我國不是還有許多優秀的文官嗎，他們到底都在做什麼？」

「我們把錢借給了這個大陸上的其他國家，最後被倒債了。陛下生病使得判斷力降低，而文官們從他曖昧不清的對答中判斷他下達許可，便把錢借了出去。被倒債的金額，差不多是一整年的國家預算。我國被兩大國包圍與外界隔絕，怎麼可能知道外國在盤算些什麼。」

怪不得我向賽巴斯汀詢問這件事，他也不願意告訴我原因。

「要解決現狀必須得改變我國的根基。」

「那你打算要如何改變。」

「首先要消除與外界的隔絕。然後向全大陸推廣觀光。我國有許多歷史悠久的神殿，正好信奉歐墨尼得斯女神的信徒非常多。想要參拜神殿的人們，應該會想來我國旅行，因此還得準備觀光客住的旅店。」

「說起來王兄原本是工匠呢。」

這聽起來就要花上不少錢，他打算從哪弄來這筆資金呢？

「是啊，我主要是做土木建築的，文官方面會由賽巴斯汀負責交涉。再過一個月就是我的即位儀式了，得在那之前設法處理好。」

「連賽巴斯汀也願意幫忙嗎？王兄真是太厲害了。」

蘿絲的語氣非常冰冷。

內心的各種情緒好像隨時都會爆發出來。

兄長他有著純正的王族血統，不論努力還是能力都勝過蘿絲，現在甚至比她有人望。

（太過分了……那麼我至今的努力到底算些什麼？）

（我到底是為了什麼才待在王宮？）

「哪像我，就算不在也沒差……」

蘿絲說完立即用雙手捂住嘴。

（實在難以置信，我竟然說出口了。）

好像隨時就要哭出來了。

不過我說什麼都不想哭給眼前這個男人看。

蘿絲決定轉身離開。

「先別走。」

兄長握住了蘿絲的手。

「我不知道妳為什麼會生氣。不過只有這句話我得說清楚，蘿絲公主妳對我國而言是必要的存在。」

蘿絲背對著兄長，停下腳步。

「約阿希姆陛下那次也是，是因為妳請求才簽名的不是嗎？」

「那不過是因為他喝醉了。」

「不對，因為是蘿絲公主請求，他才會答應簽名，換作是我絕對做不到。蘿絲公主有著高貴的個人魅力，我則沒有像妳這樣的氣場，才只能賣弄小聰明耍手段。正因為是妳的要求，大家才會產生非做不可的想法。那是妳憑藉努力所得到的，身為王族的才能。」

兄長的一字一句，都流進了我的心頭。

「沒錯，我可是公主。就如同女神一般，美麗又充滿慈愛！」

「哈哈哈，妳說得對。」

兄長從身後抱住我。

下巴靠在我的頭上，雙手環住腹部，將我緊緊擁抱。

「我最討厭王兄了！」

蘿絲將手與兄長的手重疊握住，似是傾訴著「不要放開我」。

沒想到被兄長從身後抱住會是如此地自在，令人感到溫暖又安心，也許是因為他的胸膛跟手臂非常結實也說不定。

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