疾風飛馳過荒野與密林，沿途只見不斷掠過的樹影與飄葉揚起，最後肯貝爾鎮外消逝。密林間的陰影中影約可見到一人立於樹間，用無聲的木笛奏響：「嗶～嗶嗶～～嗶嗶嗶～～嗶嗶～～嗶～嗶嗶嗶嗶～～」

　　突然間靜臥在腳邊與環境融為一體的黑獵犬突然站了起來豎直耳朵，似發覺了什麼。奏笛者也隨之停下來，像在察覺著周圍環境的的潛在變化，最後嘆了一聲：「好了我認輸，停止這個遊俠見面時的捉迷藏把戲，亞洛斯。」

　　十公尺外的樹影中，一個身高一七五的年輕男子自遮蓋掩蔽的青綠斗篷下現身，身旁還有一頭跟馬般大的蒼色巨狼。巨狼身上還配著特殊鞍座，明亮的眼神卻不帶半點聲響，顯示出其不凡，不同於一般獸人與蠻荒部落所使用的兇猛座狼，或者是出沒在高山與極北的魔法幻獸冬狼。蒼色的巨狼透出的是另一種內斂的危險，隱藏在迷霧底下的銳利風刃。

　　「喬瑟夫（Joseph），我想你有必要好好解釋清楚整件事的始末。如果凱伊殿下出了什麼差錯，我以我亞洛斯之名起誓，就算你是我從小到大的好友之一，我也一定會將我的箭射穿你的心臟，再把那支箭塞進你的屁眼裡。」雖然話中仍竭力保持著冷靜，但喬瑟夫知道只要意外牽連到那位凱伊殿下，這位皇家遊俠裡有「荷魯斯的忠犬」之稱的傢伙就會開始抓狂。

　　畢竟三天前的他還在玫瑰王朝與橄欖枝聯盟的交界處參加調查工作。而這會兒收到訊息，馬上翻山越嶺的趕到。在本次救援行動裡的三位皇家遊俠中，他是最傑出的一位，也是距離最遠的一位。不過喬瑟夫現在只希望他不會是最瘋狂的一位。

　　「營地離這裡還有段路，我想在那邊會更適合解釋。」喬瑟夫一邊指引著通往營地的道路，一面試著緩和這位好友的情緒：「此外，從某方面而言，我覺得你比我更適合『衛普華衛特之鼻』這個稱號。」

　　「我想也是。不過既然殿下的志向是瓦吉特的赤之冠，我也希望能得到一個更接近那個位置的地位與稱號。況且我擅長的是射術，這把只能由『瓦吉特之牙』所繼承的弓顯然更適合我。」亞洛斯聳了聳肩算是默認了這個玩笑話：「生在皇室，既然天生注定成為白之冠的主人，無法到鷹隼般的自由。那就成為英明神武的皇者，讓大地成為任自己馳騁的獵場。」

　　聽到亞洛斯的回答喬瑟夫總算鬆了口氣。但當他看到亞洛斯講到凱伊殿下時的意氣飛揚，喬瑟夫卻又嘆了口氣，沉著一張臉低聲的說道：「雖然做為一個皇家遊俠必然不可能與政治脫鉤。但作為好友，我仍希望你作好自己的本分就好。你懂我的意思。」

　　「我們仍是最好的搭擋之一，然而當我選擇了這個名號開始，我就已經身在其中無法自拔了。這就是你我的差距。當我成為亞洛斯‧迪芬德（Arrows. Defender）的那日起，一切就早已注定。」亞洛斯凝視著喬瑟夫說著。

　　「總有一天你會為他而而喪命的。宮廷就像邪教叩拜的深淵，而你則會成為權力祭壇上的犧牲品。」喬瑟夫惡狠狠的說著，語調間微微懺抖著。

　　「做為皇家遊俠，本就做好了隨時犧牲性命的準備。難道你不是嗎？」亞洛斯輕輕的往喬瑟夫那瞥了一眼，帶著些許的蔑視、冷漠、認份或者無奈？喬瑟夫讀不出來那短短一瞥間，複雜眼神中所帶有的情緒。

　　「目前敵我人數、位置與狀況如何？有周圍的地形圖嗎？」轉過一塊巨石，遠遠的看到林間似乎出現了一片空地，搭起了幾座帳篷中間的篝火四周似乎還閃現著一些人影。亞洛斯單刀直入的說：「我想在那種事情發生之前，我們還是先解決現在的問題吧。」

「活在當下，先想著如何應付當前的狀況，我相信所有人都沒打算躺在上邪教祭司的祭壇上來感受那跟吊床還有躺椅哪個比較涼爽。」亞洛斯說這句話時聲音特別響，營地理則傳來一陣陣的大笑聲。

　　「這次包括你之外還有五名黃金遊俠、七名白銀遊俠跟另一名即將到達營地的皇家遊俠。兩名在地的白銀遊俠外，我們是接到消息最早到達的一批。兩名自由的黃金遊俠跟三名白銀遊俠是接到訊息由鄰近城邦調來支援的，我貝倫（Beren）跟狄歐（Dior）則是『輝色』的成員也是發訊者。其他都是神聖真王的皇家遊俠所隸屬的。」一名看起來年約二十多歲的男子指著旁邊的美少年首先對於人員構成做出了簡單的報告。白膚、微尖的耳朵與俊秀而纖細的外貌似乎顯示出帶有精靈的血統。

　　遊俠是世上最古老的職業之一，做為全地型的冒險者有著完善的生存知識和敏銳的感覺，是絕佳的獵人、斥侯、嚮導也是野地作戰與游擊戰的高手。他們有自己的體系與傳承卻有著獨特的聯合情報網，即使在錫的紀元諸多遊俠被劃分招攬，隸屬各陣營甚至效命於國家，然而一但有緊急狀況卻是最佳的動員部隊。

　　「這次是殿下親自帶隊的，身邊還有月之聖女跟沃娃的一名女巫，斥侯是皇家刺客的尚恩。還有二十名的禁衛騎士，我們是以Ａ級傭兵團－輝色的名義在此地調查失蹤少年。根據結果推斷，敵人應該是某個邪教派，盤據在遠處的那做要塞進行血祭。因為考量到攻城，所以臨時還跟當地城主借了兩百人的士兵以及城內神殿的二十名神殿守衛跟五位神官，總計兩百五十人。」貝倫在喬瑟夫的是易下繼續報告著：「目前沒有任何人員傳遞消息回來，不過三天前在城鎮那裡有一道流星般的銀光朝南飛去，根據留守的神殿人員的說法那個疑似是月神殿祭祀獨有的『銀月咒矢』可作為緊急連絡與報訊求救的用途，但目標應該是有大祭司駐錫的主祭殿。不過我們昨天收到神殿這邊回傳的消息是王子應該還活著，但身分已曝露。」

　　「嗯，相當高規格的戰鬥。足以掃平一個中高等級的邪教團了。血祭時邪祭司往往將力量用在儀式上頭，雖然看似有天時地利，但往往也是最為脆弱的時刻。這裡營地的位置是哪裡？除此之外沒有其他的戰報或消息嗎？」亞洛斯一邊分析一邊詢問著。

　　貝倫指著掛在兩顆樹間的羊皮地圖說：「這裡位於最近的城鎮與目的地之間要衝，往要塞大約是正規軍步行一天半的路程，城鎮如果走近路不到半天。我將剩下的人員自外圍灑了出去。目前沒看到任何歸來者。從戰鬥當天出現了相當不祥「月之蝕」，之後大約從城鎮那已約略可見到黑色的光柱，在空中散開成蕈狀的傘頂籠罩估算約半天的路程。基於涉及到黑暗魔法的領域，目前並未進行近一步的深入探索。」從圖上的標記亞洛斯很快的察覺到這塊在群山正中，依山而建的城塞為中心，拿括了周圍半日距離。

　　「有城塞內部本身的消息嗎？」雖然不抱含期待亞洛斯仍舊問道。

　　「這做城塞時間非常久遠而不可考，原本位於此處七山脈的正中央主峰。廢棄原因不明。或許是時間變遷的關係，畢竟那裡開始進入蠻荒之境已然少有人煙。北部據說還有三座同樣的城塞，似乎是做為衛城用途。不過目前尚在使用的只剩下南三峰角的三個城塞，做為當地幾位領主居住的城堡。這城都是依山修建成而成，但比起正南城塞位於山角的湖中，東南城塞建於高丘陵等，西南城塞同樣依山勢修築，參照性或許較大。耽擱那位皇家騎士『奈赫貝特之羽』目前正是在做這件事情。至於邪教內部，只有從神殿那邊得到消息。對方的領導者似乎是邪月教派的最高祭祀，疑似是消逝的轉世神靈。」

　　「看來我們要有從皇宮等級的地方偷人的準備了，不過沒想到白之冠的守護者也來了啊……」聽到另一名皇家遊俠居然是「奈赫貝特之羽」亞洛斯眉頭整個皺了起來。「瓦吉特之牙」與「奈赫貝特之羽」分別守護的法老兩頂王冠，王權的赤之冠與神權的白之冠。而這擁有這兩個稱號的兩位皇家遊俠也兼具著在法老出缺時守衛赤之冠與白之冠的任務。凱伊做為聖劍亞頓的繼承者，實際上也是白之冠的當然擁有者。而這次的活動正是為了繼承所進行的一趟宗教巡行與訪問。當然，亞洛斯也知道這位傻瓜王子常常會因一時的熱血沸騰，忘記自己並非是個普通的冒險者。

　　白之冠的繼承者出事會有「奈赫貝特之羽」擔任營救任務這點並不意外。不過雖然每個皇家遊俠都有被賦予其特殊的任務。但在除了前六人的工作幾乎不離開轄區外，其他九人倒是經常要外出四處跑動。因此在緊急救援時往往只會調派最近的幾位赴援，雖然真王帝國的皇家遊俠十五人眾各有所長，但實際上任何一位都足以獨當一面，擅長也只是比較出來的。

　　「我知道了。那就等洛克（Roc）到了再說吧。我先休息一下。喬瑟夫記得檢查營地的自然界石，願此地的自然庇佑我們，遮斷對方的耳目。另外，有阿奴比斯或者孔思的護符嗎？最後連繫得上孔思之鐮吧。我很想念他。」亞洛斯玩化後開始準備給自己休息的吊床，三天的趕路實在太累了。

　　「知道了，我會盡力的。」喬瑟夫轉向營地周圍檢查著保護營地與自然和諧的界石，防止動靜被其他魔法索探知。心裡卻暗自盤算著什麼，最後嘆了口氣。

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喬瑟夫（Joseph）：出自聖經，義為上帝會再賜與。另外也有守規矩的男人跟討厭女色的男人之義。

貝倫（Beren）：其意為勇敢「勇敢」。

迪歐（Dior）：其義為「繼承者」。

洛克（Roc）：大鵬鳥的英文。出自於中東神話。

衛普華衛特之鼻是的喬瑟夫的稱號，代表守護犬神。隱藏的意思其實就是在嘲諷亞洛斯像是護位荷魯斯王子的忠犬。

這次花了不少時間才更新，主要是一些設定跟感情戲。

下集預告是尚恩，回頭看看要怎麼處理這位被關禁閉的刺客小子。

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