“我不是托钵会的修士，年轻的大人。”

修士拄着拐杖有些惊讶地回头，怀里揣着什么，这时少年才看清他的模样，他的脸十分粗糙，一看就是长年风吹日晒所致的，乱糟糟长长的须发里夹杂着灰尘和落叶，眼角带着皱纹，特里一开始觉得他很矮但事实上并不，他身高应该近六尺，只是他身旁的拐杖和驼背让他远远看去矮了许多，身体很壮实不然也抗不下这个寒冬的冷风。

最引人注目的是那双巨大的脚，不穿鞋的脚上覆盖着又黑又硬的老茧。

修士简单靠着拐杖行了个简单的平安礼而不是平民对贵族的跪拜礼，一旁骑马的马丁爵士有些不满地看着他，而后者全然没有理会，诚实地回应道，胸前的木十字架就搭在烂袍子上。

“我不是在苦行灵修，那对我这样的老头子太过深奥，大人，噢，请原谅我的笨嘴拙舌，原来是我挡了你们的路。”

赤脚修士反应过来后有些匆忙地退到了路边的树丛里。

“没关系，我已经相信你是个修士。”

特里敲了敲车厢板示意马可别动。

“一个没有修会和圣堂的修士跟乞丐没有区别，年轻的大人，把我当作路边的野草就行。”

“可这个天气就连野草也不多见，而且人们常说，你看到了你的弟兄，你就看到了你的主（本笃会规第五十三章论接待宾客）。”

“大人，这......”

修士的眼睛透露出一丝惊讶。

“我虽未正式接受牧养，但心向基督，也曾接受过本笃会修士们的接待，而他们教导我，那位弟兄愈是弱小，基督愈是通过他来到你的面前（《玛窦福音》），所以请让我为你做些什么，修士。”

“如果修士你是在朝圣，我可以为你提供一匹马，这段同路的保护也许还有一晚的食宿。”

周围的人听见少年的话都好似愣了一下，但随后修士的话更让众人惊愕。

“不用了，孩子，上帝让你我于此地相遇就是对我最大的款待。”

赤脚修士花白杂乱的须髯下能看出一丝微笑，他虔诚地回应道。

“赤脚正是我赎罪的方式，独行是对我虔诚的考验，树篱就是我每晚的旅馆。”

“我也不是在朝圣，孩子，年轻时我已在耶路撒冷见过主的荣光，现在我只是一个卑微的赤脚行路的老头，偶尔为乡下的人们办办告解和忏悔罢了，但没有我上帝也会聆听他们的忏悔......”

“你有些不知好歹了，这位大人可是在向你......”

少年挥手制止了骑士的怒斥，接着问道。

“那修士你是在传福音的路上？”

“不，我不识读写，只会念些悼词，背诵《圣经》里的长句子，但感谢上帝，乡下人这些就已经用得上了，而且现在我还有些使命在身上......”

说到这儿，赤脚修士拽了拽袖子，特里才看清他怀里的是掉在路边成熟的冬枣，接着身旁的树丛动了动，一只瘦骡子从里面走了出来，嘴里嚼着的一些烂冬枣不断掉落在地，而更令众人注意的是它背上驮的货物，沉重的压弯了它的腰。

“你这是在走私？”

马丁爵士反应最大，马丁·瑞文之前在纠察队任职，他反射性举枪上前就要彰显曾经的官威。

“不，怎么会，大人，这都是些吃的，带给乡下人的。”

“你有销售许可和道路通行证？”

这下把赤脚修士问住了，他一双大脚走遍整个北郡还从未被如此盘问过，

“我就知道你这黄泥巴佬不是什么好......”

“等等，爵士。”

特里赶忙喊住了骑士，颇有些头疼地摸了摸头，这次出行鹰徽卫队的人是由伊丽莎白亲自挑选，他也不甚了解或者说卫队的人他大多都不熟悉，他也不想去熟悉姐姐的亲兵，名义上由自己指挥但实际上他并不觉得自己能喊得动。

卫队的人大多来自家族内部，忠心是忠心，但多多少少脑子里带点魔怔，对特里而言，他们效忠的对象是自己身为巴伦的血统而不是他这个人，而在不久前呼啸湾出了那档子事，他光用屁股猜都知道自己姐姐在出发前对他们叮嘱了什么，路上还这么巧就碰到这么触动敏感的修士，他主动选择搭话也就是想避免冲突......

“可是大人......”

“瑞文勋爵。”

这次少年换了副强硬的脸色，全然褪下刚刚的头疼，在莫文眼里他好似又见到了那一天的少年。

少年喊的是姓氏，其意义不言而喻，碧眼带着威压，马丁爵士瞧了也只得低下头盔里的头，乖乖牵着马退了回来。

还是勉强喊的动的。

“这些只是食物，而且我想它们也不是为了售卖的，凛冬将至，对吧，修士。”

“是的，大人，这些都是种子，坚果和干果，燕麦粥，面粉，大麦面包，三轮出自奇美花客栈的黄奶酪，我自己吃的一些腌鳕鱼，萝卜（骡子名）吃的萝卜，还有盐。洋葱，芜菁，两袋大豆，四袋大麦，噢，本来我还打算在这里摘些冬枣的，这个月这儿成熟的枣子最甜，就连萝卜也爱，唉，没想到在这儿挡了大人的路.....”

“今年冬天瓦汀又有哪个地方的无良商贩在囤粮积价？”

特里没有理会修士换上‘大人’称呼后有些磕巴的郑重解释，分析了一番，便询问道。

“但我听保民官那边可没有这方面的消息，而且这么早才刚刚入冬......”

少年有些自言自语喃喃道。

“不是，大人，这不是带给瓦汀的百姓，是带给狼嚎冰原的穷苦人的。”

听见这话特里有些惊讶，但旁边的莫文替他发了问。

“可那儿是在邓肯领，糊涂的老人家，而且据我所知哪儿正在打仗，并不安全。”

“所以才用的上我这双脚。”

赤脚修士下巴的胡子撅了撅，露出一个带着悲悯色彩的微笑。

“我是受些可怜人所托，大人，他们的家人挨饿不止这个冬天了，发发善心吧，让我去帮帮那些可怜挨饿的农民。”

“所以修士你打算沿着这条香槟大道走到暮谷，再沿西北方向转道北风之路走到鸦狼镇，接着朝狼牙关方向下行？既然这样我可以给你这个，修士。”

特里取下一个玳瑁银纽扣，上面有着鹰盾纹章，在所有人惊异的目光下递给赤脚修士。

“香槟大道在黎凡特男爵庇佑之下，北风之路也设有护路人，这个信物足以让你畅通无阻，但过了鸦狼镇后那边的路就不再是枭鹰家族的范围了，请你收好或直接丢掉，不要外露也不要选择卖掉，有人会惦记，如果你愿意的话，我还可以派一个人护送你到暮谷......”

“我会记住你的善意，孩子，我相信主也会。”

赤脚修士听见少年说出这一番话，露出最为虔诚的微笑，接着拒绝道。

“可是我并不需要。”

这句话让特里怔住了，而一旁的老马丁又坐不住了。

“你这乞丐，你知道你拒绝的是哪位大......”

“马丁爵士，感谢你的‘殷切’工作，但能让我先说说话吗？”

特里再次止住了马丁的发难。

“我能问问为何吗？善良的弟兄。”

“孩子，我没打算走你说的那条路，我是直接在不远处的酒木厅直接朝着冰原走。”

“可是那儿没有路除了冰冻的河流沼泽，大片的盐碱地，布满野草的荒原和沙丘。”

少年疑惑道。

“是没有——没有马儿和马车能走的路，是信仰和虔诚的路。”

“这条路我走了四十年，孩子。”

赤脚修士的眼角张大，迸出一抹光，无比自信道。

“我虽不是瓦汀本地的人，孩子，但我走过比瓦汀还远的北地，从瓦汀到瓦汀，我曾经走一圈需要两年，接着是一年，然后是半年，到现在只需要一个冬天或者一个春天，但我不会说我自己了解瓦汀郡，我只远远地瞥过大领主的城堡，但我熟悉市镇和那些连名字都没有的村庄，熟悉篱笆与山岭，熟悉牧羊人和老百姓走的路还有他们不知道的路，羊皮纸上没有画的泥泞曲折的小径，我还熟悉每一条河流每一片沼泽每一个荒漠每一个山洞，哪些冻上能走不能走，哪些泥潭能踩不能踩，哪些水坑能喝不能喝，哪些山洞能住不能住。”

“这里的每一寸地我这双赤脚都跨过不下十遍，孩子，而至于萝卜，噢，你别看它这个样子，但走路同样是个好手。”

“偏僻的小路是给土匪走的，山洞则是逃兵的好去处，修士，那边在打仗，并不安生。”

“可他们也不会选择睡树篱呀，我告诉你孩子，冰原里现在可有不少好篱笆，正派人睡的跟住在客栈一样暖和也没有烦人的跳蚤，而且现在那些打仗的士兵也在挨饿，大人。”

少年收回了纽扣，他还有些问题想问，比如你叫什么，是南方哪里的人，他想了有那么久，但最后只问了一个问题。

“先生，你感觉到孤独吗？”

“上帝始终与我同在。”

赤脚修士笑着回答，在特里眼里他现在一直在笑，还用那只同样生茧的手拍了拍一旁的骡子。

“我还有我的萝卜，大人。”

“上帝确实与你同在，先生。”

特里简短回复。

“接着去捡你的冬枣吧，修士，没有人会打扰你了，上路了，马可。”

他敲了敲厢门，在寒风中瑟瑟许久的车夫终于再次挥舞起马鞭。

“愿上帝保佑你，善良的孩子。”

看着驶去的马车，赤脚修士在风中补上了这最后一句祝福，至于那只骡子......

早就跑去啃地上的冬枣去了。

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