杨过微微颔首，淡然道：「举手之劳。襄阳是义父的责任，自然也是我的责任。」

李文忠见他神色恍惚，不觉摇了摇头：「这一路你虽然功劳不小，但总觉得你这人心事重重的。也罢，到了襄阳，好好歇息几日。」

杨过不答，只是望向远方渐渐显现的襄阳城廓。余晖洒在城墙之上，将这座饱经战火的城市染上了一层金红色。

片刻后，队伍穿过城门，杨过与李文忠告别，独自策马前往郭府。此时已近黄昏，街上行人逐渐稀少，商铺也陆续打烊，唯闻马蹄声在石板路上清脆作响。行至郭府门前，一轮红日已沉入西山。

晚秋的寒意渗入骨髓，杨过策马入府，总觉得这熟悉的庭院笼罩着一层难以言说的疏离感。梧桐叶片早已飘尽，徒留枯枝在寒风中摇曳，发出令人心悸的响动。

他翻身下马，敏锐地察觉到府中气氛的异样。往日这个时辰，她应该已在院中练剑，剑气破空之声与梧桐细响交织，构成一曲他最熟悉的乐章。然而今日，满院寂静，唯有几盏未燃的宫灯随风而动，在暮色中投下摇晃的阴影。

「少侠可算回来了。」管家武三通快步迎上前，神色间带着几分不安，「小人这就去准备热水。」

杨过点头应下，目光却不自觉地向内院望去。换过衣衫后，他在府中转了一圈，熟悉的身影始终未见。夜色渐深，府中处处亮起灯火，却衬得他心头愈发空落。

忽听一缕琴声随风飘来。

那是一曲他从未听过的曲子，初时轻若无声，渐次分明。琴音中似有千般愁绪，万般思量，又似乎什么都没有，只是一味地向着虚空中流淌。杨过循声而去，每一步都像是踏在自己的心弦上。

推开书房的门，沈红玉正在抚琴。见他进来，她手上动作一顿，琴音戛然而止。案上的乌木古琴泛着淡淡的光泽，那是一张陌生的琴，不是从前常见的那一张。

「公子回来了。」沈红玉轻声道，语气平淡得有些刻意。

杨过的目光久久停留在那张古琴上。这些日子以来的不安，在这一刻终于化作实质的重负，压在他的心头。

「这是前些日子偶得的一张古琴。」沈红玉像是在解释，又像是在自语，「虽不及从前那张音色清越，却也能遣一遣这冬日里的清冷。」

杨过沉默良久，终于开口，声音微哑：「她……可曾说过去了何处？」

「未曾言明。」沈红玉轻叹一声，「那日晨露未干，她便已收拾行装。我本想相劝，却见她神色坚决，终是没有开口。」她顿了顿，又道：「只是临行前，她立在院中那棵老梧桐下，久久望着东南方向……」

杨过心头一震，脑海中浮现出那方寒潭，古树参天的景象。那是他们的初见之处，想必也是她归去之所。当日为了襄阳之事，他执意要来，她虽不语，却随他同来。如今她独自离去，必是回到了那个清幽之地。

夜色已深，杨过大步向偏院行去。沈红玉张了张口，却终究没有出声。有些事，本就不必说得太明白。那些过往，那些誓言，那些纠缠，都已在这个寒冷的夜晚化作一声叹息。

次日拂晓，一骑自郭府后门疾驰而出，向着绝情谷的方向奔去。晨雾中，马蹄声声渐远，惊起林间栖鸟一片。那些翅膀扑打的声响，在寒冷的晨色中久久回荡，仿佛也带着几分难言的惆怅。

也许在那个幽深的山谷中，在那片清冷的水面上，他能寻回那个倒映着月光的身影。又或者，一切都将如那些未燃的宫灯，只剩下摇晃的影子，和永远无法说出口的话语。

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