这名哈罗德的代号是36，平安无事地生活一段时间后，他造访了一家酒馆。

　　「小鬼，你成年了吗？我们这里没卖牛奶哦。」一名大叔趴在柜台上，脸带微醺看著哈罗德走过：「你听到了吗？嘿~」

　　哈罗德略过了向他搭话的大叔，径直走向在角落闲聊的几人。

　　有七个人，他们看上去彼此之间不甚熟悉，像是刚组建起来的一只队伍，哈罗德要找的就是他们。

　　「我想加入你们。」哈罗德单刀直入地说道。

　　「啊？」一名脸上挂著刀疤的男人转过身：「嘻嘻，你是在说笑吧，小鬼。」

　　「没开玩笑，我打听过了，你们打算去郊外寻找值钱的东西，对吧？」

　　听闻，刀疤男人冷哼一声，一巴掌拍在哈罗德肩上，将他向后推去。

　　「值钱的东西，怎么？你很缺钱？」他用鼻孔哼出一口气，下巴抬起：「还是说，急著给女人上贡？」

　　「「「哈哈哈哈哈哈哈！！」」」

　　其他队员听后都拍著膝盖大笑。

　　「什么女人？我急著离开这里。」哈罗德整理下凌乱的衣领，淡淡说道：「我需要钱，需要武器，需要等级。」

　　「嘿...」刀疤男举起手，其余手下都停下笑声，安静地看著。

　　整个酒馆鸦雀无声，外头的风声变得异常清晰。

　　「既然你不是为了无聊的理由而来，那就好。」刀疤男正色道：「不过，我不可能让一个小鬼一样的家伙进这个队伍，当一个废物拖油瓶。」

　　「我会用剑。」哈罗德说道。

　　「哈。」刀疤男勾起一只手，让身旁一位壮汉拎起短剑走上前。

　　壮汉约有190公分，拿著一柄没什么特色的短剑。

　　「他是我们唯一的剑士，你能在他面前支撑十秒不倒，就可以进来。」

　　「十秒吗？我知道了。」

　　「你的剑呢？」壮汉问道。

　　「没有，来到这后就不见了。」哈罗德手中不知何时多出一根木棍：「这是我从外面捡来的，勉强能用。」

　　「噗哈哈！」刀疤男大笑：「不论剑术，你搞笑的技术确实是有的。」

　　站在哈罗德面前的壮汉有些恼怒，原地用力一踏。

　　「小子，要滚就赶紧滚！」

　　「我为什么要走？不是要打吗？」哈罗德不解，拿起木棍对著他：「你不准备？」

　　「你...！好，我便陪你玩。」壮汉拿短剑指著他。

　　队员们都伸直脖子，等不及要看壮汉打算接下来怎么做。

　　和他们比，哈罗德真的太年轻了。

　　让壮汉拿武器和小孩对峙，再怎么说也有点欺负人。

　　「手下留情啊，稍微吓吓他就好。」

　　刀疤男拍了拍手，也不当一回事，随便喊了个开始便回头。

　　啪—

　　「嗯？」

　　当刀疤男听到声音而再次回头时，一柄短剑飞向他的面前。

　　刀疤男急忙闪过，短剑掉落在地。

　　「你搞什么？」刀疤男向壮汉问道。

　　「......」壮汉低下头，一扫地上的剑，又看了看哈罗德手中的木棍，傻愣著回道：「不知道...」

　　「什么？」刀疤男瞧著周围的队员们：「什么意思？」

　　「那个小鬼他...很快，那木棍简直像飞一样，直接把他的剑挑飞了。」一名队员答道。

　　一脸不相信似的，刀疤男的眼神望向其他队员，得来的却是一致点头。

　　「这样就结束了吧？」哈罗德问道。

　　刀疤男这时才正视起眼前这位年纪可能还不到他一半的少年。

　　他隐约感受到了，哈罗德的体内有一股强烈又无形的光芒。

　　难道他...？

　　五分钟后，这个团队又加了一人，几个队员们都挤在哈罗德身边，让他指导自己剑术。

　　他们一边离开酒馆，一边在刀疤男人的带领下行动。

　　路上，刀疤男对哈罗德的剑技很是好奇，一直朝他攀谈，才终于从哈罗德口中撬出想要的答案。

　　「没想到你居然有女神的宠爱在身！」刀疤男笑著猛拍他的背：「而且还是剑术相关，怎么不早说呢？」

　　「我说了你们就信吗？」哈罗德不耐烦地挤开第三次求教的队员：「还不如打一场来得容易。」

　　「那是，那是。」刀疤男嘻嘻哈哈地，全然没有先前蛮横的模样：「你说你叫什么来著？」

　　「哈罗德，哈罗德•弗林特。」

　　「我叫乔恩，是这只探索队的队长。」刀疤男伸出手：「你可真是找对了，哈罗德，这一趟很适合你。」

　　「怎么说？」哈罗德回握的同时问道。

　　「你听我们是要去郊外找值钱的东西吧，那是当然，只是值钱的东西那么多，总该有个目标吧？」

　　「那你们的目标是什么？」

　　「嘿嘿，是一把刀，你听过破灭妖刀的名号吗？」乔恩悄悄说道。

　　「那个一夜毁灭整个国家的妖刀？」哈罗德说道：「这个传说有点久了。」

　　「这可真不一定是传说，有可靠消息指出，那把妖刀不只是真的，甚至还掉到了这个魔族的国度。」

　　「妖刀...」

　　「据说妖刀会反噬持有者的身体，反过来操控他，即使是没碰过武器的人，在掌握妖刀的瞬间就能变成一流剑士。」

　　「那更像是被妖刀掌握吧？」哈罗德汗颜道：「如果传说是真的...」

　　「那不正好？我们被绑架到这个糟糕透顶的地方，就算妖刀会吃我一点寿命又如何？只要能把这里搞得一团乱，岂不是就有机会逃走了？」

　　「嗯...」哈罗德沉吟片刻：「你刚刚的意思...你是被绑架到这里来的吗？」

　　「对啊，原本在外面生活得好好的，突然脚下冒出神秘的魔法阵，然后咻地一下！」乔恩用手做拳，打在掌心上：「回过神来就到这了，当时就只有一个看上去高傲地要命的女人，她扔给我们几个册子之后就放我们自身自灭了。」

　　「原来如此...」哈罗德思索著。

　　「我们这个队伍的人都是这样来的，你不是吗？」

　　「虽然情况不一样，但也没脱离绑架的性质。」哈罗德轻描淡写地略过：「这里的男性生活在最底层，我在来到这里后清楚认识到了，必须趁早离开才行。」

　　至于离开这里，依靠妖刀吗？

　　如果真如传说一般，拥有捣毁整个国家的能力...或许办得到！

　　「要是找到妖刀，归谁？」哈罗德问道。

　　「欸...这个嘛，原本是我来著，不过既然你有剑术相关的宠爱...」乔恩顿了下：「等等，你的宠爱应该不限于剑吧？刀也算在内吗？」

　　「你没看木棍在我手上也有用吗？基本上武器类的都有效果，只是剑更好而已。」

　　「哦！好好，那找到的话就让你拿吧，只要你能大杀特杀就行。」乔恩笑道：「说起来，你怎么有的宠爱？这么幸运，该不会是什么剑术名门的公子吧？」

　　「没那么厉害...只是个普通人而已。」哈罗德淡淡一笑：「我一个朋友也有女神的宠爱，甚至和我一样是剑术系，只是与我不同，他出生就觉醒了，不像我苦练了好久才被施舍。」

　　「你的意思是...你的宠爱并不是出生就有？」乔恩思索道：「我记得女神的宠爱会降临在被眷顾之人的身上，大部分都是出生就发现了，再怎么晚也不会超过十年。」

　　「不巧，我就是那个过了十年也还在傻傻练剑，最终烦到她施舍这份才能的笨蛋。」哈罗德笑著用一根手指立起木棍：「虽然晚了点，但多亏它，大部分的近战武器我都能轻易掌握，当然，还是剑最好。」

　　「那还真是令人羡慕...你都是怎么锻炼的？我现在练也有机会获得吗？」乔恩问道。

　　「不确定，就只是埋头挥舞罢了，也没什么特别的。」哈罗德想了想。

　　「算了，我也没那份毅力，还是把精力放在眼前的事情上吧。」

　　乔恩伸了个懒腰，在一个巨大的建筑前停下：「我们到了。」

　　「这里是？」哈罗德问道。

　　「冒险者公会。」乔恩答道：「要想正式在郊外冒险，就必须通过正规的手续拿到凭证。」

　　「冒险者...公会？」哈罗德愣愣地看著眼前的设施。

　　由深色橡木制成的厚重双扇门，门框两侧是一对耸立的石像，雕刻出两只张开翅膀的魅魔。

　　哈罗德不是第一次来到冒险者公会，因此他才对这个公会的建设感到违和。

　　本该是巫师与骑士的石像被改造成魅魔，刻在门上的王国图腾也变成了爱心图案，除此之外就很正常。

　　「简直就是把王国的公会抄了过来，再依她们的审美做改动啊。」哈罗德愤恨不平地踢了石像一脚：「魅魔不是统治者吗？为什么还要建公会？她们不知道冒险者是讨伐她们而存在的吗？」

　　「喂喂！哈罗德，我知道你很生气，不过这里是她们的地盘啊。」乔恩慌忙制止了他破坏石像的行动，再往周遭观察一番，确认没人看到后朝他比了个噤声的手势：「走吧，我们进去。」

　　他们走了进去，来到公会大厅。

　　「欢迎~」柜台小姐抬起业务性的微笑：「有什么需要帮忙的？」

　　乔恩走了过去，在柜台与她交谈一下后，便拿到一张纸质凭证回来。

　　「意外地顺利呢。」哈罗德说道：「我还以为会被刁难。」

　　「毕竟郊外就像是大人物们的花园，我们帮她们清理害虫也算是随她们心意啦。」乔恩将出入凭证收起，看向哈罗德：「怎么了？一直看这张纸，在外面没见过吗？」

　　「不，王国的公会也有发类似的东西，要去危险的地方一样需要办理证明。」哈罗德说道：「只是有点怀念。」

　　「这样啊，看来你也有冒险的经验，不过我还是跟你解释一下好了。」乔恩说道：「这个魔族国度由好几个管理者统治不同的地区，而各个地区之间的中立地带统称郊外，因为管理者们的手伸不过去，所以也是最容易发生掠夺与暗杀的地方。」

　　「也就是我们要去的地方吗？」

　　乔恩点了点头：「郊外大多是没有开发过的土地，会自然生成出魔物，偶尔能发现一些没人找到的宝藏，那便是我们冒险者的目标。」

　　「那把妖刀，有掌握到确切位置吗？」

　　「没呢，只有个大概，到时候照著路线搜搜看就知道了，再不济也能打些魔物赚点钱。」乔恩命令两名队员去委托栏撕下等级需求低的委托。

　　等委托单撕来后，哈罗德也瞄了一眼。

　　哥布林...暴怒猪...麻痺花丛...

　　「都是低等级的魔物呢。」

　　「当然，我们也都是低等级，我还没见过有哪个男的能在这里保持高等级。」乔恩手插著腰，自信说道：「这是顺带接的委托，就算找不到妖刀也不至于两手空空回来。」

　　「行吧。」哈罗德对他们整个团队都是低等级并不感到意外。

　　毕竟等级会影响到身体素质，主要包含力量、速度、魔力，只要等级提升到足够高，三流也能单纯靠身体能力轻松战胜一流。

　　刚才那位使剑的壮汉估计不超过15级，哈罗德将自己现在的等级拿去估计，要是等级差超过10级，那么战斗就容易偏向某一方。

　　而他自己现在，也就7级而已。

　　「你们在这边待多久了？」哈罗德朝所有人问道。

　　得到的回复各有各的，不过最少的那个也待了三年之久。

　　身为冒险者，在三年内无法升到15级以上不太合理，肯定有什么阻碍了升级这件事。

　　哈罗德顺著几位队员不寻常的目光一看，发现了在远处静静微笑的柜台小姐，大概明白问题在哪了。

　　不会是女人吧...

　　哈罗德无言地扫过眼神飘移的几人。

　　这些家伙，说什么为了女人是无聊的理由，其实背地里都在贡献经验吧，不然怎么都升不上去？

　　他心里嫌弃这样的行为，但也没说什么，随著乔恩一同与其他队员们出发。

　　一路上没遇到什么问题，甚至过于平淡，除了一只等级5的暴怒猪拦路以外就没有其他威胁了。

　　几人就这么无头苍蝇般到处走走晃晃，转眼间，太阳就要下山了。

　　——桃花源西部5区 郊外地带

　　夜幕低垂，山峦的轮廓在月光下显得阴影分明。山崖下方隐藏著一处不起眼的洞口，若非仔细观察，很容易将其当作普通的石缝忽略。

　　靠近洞口，内部并非一片黑暗，而是隐隐透著冷光，那是一种非自然的白光，沿著洞壁缝隙缓缓流动。

　　洞穴内，岩壁上长满了晶莹的石英结晶，折射出微弱的光芒。

　　空气中弥漫著金属与消毒剂的气味，地面逐渐从天然的石块变成了平整的金属地板。头顶岩石逐渐被隐蔽的灯光取代，柔和的光芒驱散黑暗，照亮一条笔直的走廊。

　　两侧的岩壁上装有高科技材质的透明窗口，透过窗口可以看见内部各式各样的实验设施，充满绿色液体的巨大培养槽、散发微光的数据屏幕、以及机械臂在井然有序地执行某种精密操作。

　　一名年轻女性踩著直排轮一样的东西滑动在地，俐落地旋转，停下。

　　不，那并不是人类，仔细观察会发现，脚下的轮子嵌在里面，而她的关节处有接合的痕迹，眼睛也有不自然的光芒。

　　仿生机器人，此刻正盯著头顶挂著的巨大显示屏，看了一阵，她开始呼叫制造者的名字。

　　「克莱拉博士，外面似乎有不速之客。」

　　「什么？」披著研究袍的女士拎著一袋速溶咖啡，晃到显示屏面前：「他们是谁？」

　　画面中，哈罗德一行人正在用剑砍草丛，沿著河流劈出一条能走的小道。

　　「不清楚，要让我出去歼灭他们吗？」女机器人问道。

　　「嗯...」克莱拉沉吟不语。

　　「博士？怎么了吗？」

　　「没什么。」克莱拉问道：「妳说，他们该不会是哪个贵族派来抓捕我的？」

　　「不排除这个可能，您的研究在某方面触及到了魔族们的底线，正因如此，您为了防止暗杀才把研究据点搬来这里。」克莱拉机械式地回复道。

　　「妳的AI有点太官腔了，或许我该优化一下。」克莱拉撕开即溶咖啡的包装：「这附近有名的贵族是谁？」

　　「玛露卡，身为5区的管理者，同时还位居七冠之一，她是贵族之中最与世无争的一位，并且涉及的领域是甜品市场。」

　　「啊~开创巧克力宴会的那位？有印象，不过甜品嘛...我应该没得罪她吧？」

　　克莱拉仰起头，将咖啡粉倒入口中，手中的包装掉在地上。

　　「咳！咳！」克莱拉吞下粉末，忍不住咳嗽：「啊~真劲！活过来了！苦的东西才好啊，搞不懂那些魅魔为什么不喜欢。」

　　「据分析，像博士您这样生吃即溶咖啡的人...非常稀少，您真是怪胎呢。」

　　「不这样做怎么能撑下去呢？实验已经到最后阶段了，我可不能睡著啊。」克莱拉问道：「所以说，玛露卡那家伙并不是悬赏我的其中一个吧？」

　　「是的，您的研究恐怕没办法让她起兴趣，这些人是她派来的机率极低。」

　　「那他们是刚好来到这里，还是带著某种目的呢？」克莱拉思索片刻，吩咐机器人：「他们离这边有多远？」

　　「大约2公里。」

　　「哼~妳先去解冻那些黏糊糊的家伙，让她们待机，我要睡一下。」克莱拉打了个呵欠，不忘用手边的资料板掩嘴：「启动隐蔽装置，要是他们进来洞穴，就准备唤醒防御系统。」

　　「遵命。」

　　二十分钟后，哈罗德一行人来到了怪异的洞穴附近。

　　本来发出诡异光采的洞穴，现在就和隐于山中的洞穴一样常见自然。

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