“嘎吱，嘎吱～”

　　运送尸体的小推车麻木地走在惨白的通道上。两旁的决斗者等待室的门一扇接着一扇，仿佛监狱的牢房，关着今日待处决的死囚。

　　这里在沉入海水之前，确实是曾经的圣堂教会关押异教徒的牢房，而在这里等待上场的决斗者，也确实有一部分是死囚。除了法律和圣典规定的五种不可饶恕之罪，其余的皆可以用钱来赎罪。为了这一线生机，他们自然不惜拼上一切。

　　但更多的，是为决斗胜利者的那笔巨额的赏金。为此他们不惜接受那个诅咒，要么成为胜利者带着奖金和荣誉站着离开，要么成为落败者躺在运尸车上离开，交给负责安魂的魔法师。

　　只不过，每晚的获胜者只有一人。

　　运尸的通道与登上决斗场的通道，是同一条。运尸工早已习惯了这种日常，但他有什么办法？从北境南逃的流民越来越多，让他们继续挤占了猫聆族原住民的工作岗位，还不如都来这决斗场拼死一搏，若能胜出，不仅钱的问题解决了，说不定还能凭高超的武艺得到某位老爷的赏识，推荐为骑士，一飞冲天。

　　希望今夜能平安度过。运尸工默默祈祷，他没有注意到，车上的“尸体”的眼睛，忽然动了动……

　　“问我为什么？是谁闹脾气丢了领班的工作，害得薇达妹妹差点交不起学费！？我要不是这么多年的交情，我才不会操心你们姐妹的破事！”

　　观众席的一隅，面对一同长大的好友，妮雅芙竭力争辩，仿佛一切都是萨曼莎的错，是她将本该被绑架的少女藏匿起来，并通知了恰好准备离开的杰特克骑士长，白白失去了一个天大的功劳。

　　萨曼莎却不愿再和她说话。

　　而另一边，盖尔也见到了那个下达了“绑架受伤的墨丘利家女儿”的指令的人。

　　“这都是父亲的安排！”被揪住领口的年轻人再也撑不住兄长的质问，脱口而出：“这些天，我做的一切，都是为了家族和西境的荣誉！”

　　“你说什么？！”盖尔瞪大了牛一样的眼睛，不敢置信。父亲、家族、荣誉，三个词一起放出，就立刻将盖尔的骄傲打回了原型，哪怕眼前的人是一直对自己言听计从的弟弟，哪怕弟弟的所作所为哪怕与他的骑士长身份无关，也可以说是恶劣至极，他也无言以对？

　　“兄长要是不相信，就请回去询问父亲吧！”劳达咬咬牙，趁着兄长愣神挣开了他的擎制，心里的委屈却瞬间被打翻了。

　　已经接受了永远低兄长一等的命运，为何他连一点信任都不愿给他。但他也知道，兄长和自己一样，绝不敢真的去直面父亲，质疑父亲。

　　盖尔转过身，没有再看自己的弟弟。

　　战争来临，杰特克的魔导工厂需要大量的能源，父亲对墨丘利岛的魔晶石矿志在必得，这点在杰特克家根本不是秘密，但父母辈之间的斗争，为什么要波及孩子。

　　当然，他也知道，自己这么想纯粹是一种逃避。祸不及子女的前提应当是惠不及子女，自己的一切都是父亲给予，而那个家伙整个一妈妈语录复读机，谁也做不到绝对割裂。

　　但他还有想要坚持的东西，最起码，一个无辜的人，不应该成为斗争的牺牲品。尤其是，听那个前来通知的兔女郎还说，她似乎还是为自己而来。

　　“比起这个，现在最重要的，是找到那乡下女人……”

　　“杰特克少爷，我知道有一个地方，也许墨丘利小姐会去。”软磨硬泡，也没能从萨曼莎的口中套出信息，眼看争取来的邀赏机会就要飞走，妮雅芙决定再挣扎一番。

　　“快说！”

　　“这一层之下，决斗者等待室。”

　　好冷……

　　好热……

　　好晕……

　　这是什么地方？

　　朦胧中，少女感觉自己又一次回到了那个迷雾重重的坟地，只不过这一次，多出了数团火焰，将她炙烤。不一会儿，火焰忽的远去，又有一桶冰水冷不丁从头顶浇下来，紧跟着，阴风阵阵，透骨蚀心。

　　好难受……

　　那一刻，她几乎要在这恐怖的阴风之下被抹去所有棱角，变成一块没有生命的石头……

　　有谁，能来救救我……

　　恍惚之中，她只有这一个念头：冲向那团远去的火，哪怕被烈火烧成灰，也不愿再被这阴风摧残。

　　“别去！”

　　刹那间，阴风小了下来。

　　不是风停了，是一个瘦弱却温暖的身躯，为她挡住了阴冷的寒流，将她拥入怀中。而她不用去思考，就能知道那是谁。

　　“那家伙，是又欠揍了。斯莱塔，别怕，你不是一个人……”熟悉的声音在耳边响起，眼泪却夺眶而出。

　　“兔子先生……”

　　现在的自己，还有资格心无顾忌地享受他的温柔吗？

　　渐渐的，她好像终于缓过劲，能够抗住这彻骨的阴风，眼睛也逐渐清明了起来。睁开眼的一瞬间，头一个看到的，是胸前微弱的红色光芒——那是妈妈给她抑制自己魔力放出的魔法刻印，正在悄然为她驱散笼罩着自己的古怪黑气。

　　原来，只是梦啊。

　　“这是怎么回事，怎么还没醒？我也没放多少‘毒舌钩’呀！”巨大的影子一闪而过，她差点惊叫出了声。怎么一觉醒来，周边的一切都变得这么大？

　　巨大的装饰花瓶，巨大的茶壶，巨大的镜子，还有一个巨大的，来回踱步的人。

　　伊兰.佩尔侯爵先生？

　　“……怎么办，这点量不会让她死掉吧……啊啊啊要是我当时认真听那家伙讲毒理学就好了……”

　　彻骨的寒意刹那间又从背后袭来，斯莱塔想起来，他所说的“毒舌钩”，是人类魔法师制造出来的一种专门用来针对魔女的毒气。气味奇香无比，但一但吸入，就会迅速与中毒者外放的魔力融合，加速侵蚀内脏和肌肉，对于天生魔力强大的魔女而言，是一种极为阴狠毒辣的武器。听姐姐说，很多中毒的魔女为了自保，往往不得不收敛魔法的使用，而这也大大削弱了她们的战斗力，给了追杀她们的人类可乘之机。

　　所以，妈妈才会从小给我施加抑制魔力放出的刻印，所以，姐姐才会让自己尽可能不要依赖魔法。想到了自己现在还能勉强行动，全都是仰赖她们的庇护，自己却总是在私底下不听话，给她们添麻烦。斯莱塔心里一阵内疚。

　　“……都已经是第十四个解毒咒，再不能解咒，她怕不是真的会死……她是魔女，死了就死了吧，反正要不是她们，我们也不会倒霉到这种程度……啊，不行，她要是死了，我们的魔力源可就没有了……”提着法杖的“侯爵”大人一边叽叽呱呱地念叨着，一边回过了身，斯莱塔赶紧闭上眼睛，继续装作昏迷不醒的样子，却感觉一阵如天鹅绒一般柔和的微风将她包裹了起来，稍稍缓解了身体的不适。

　　这应该是第十五个了。斯莱塔心情无比疑惑。为什么“兔子先生”前一天还在对自己说着“我们是盟友”这样的话，今天就不再在乎她的生死。

　　然而他也并没有停止尝试为她解毒。

　　“呼，这回脸色看着好点了，这个咒语有效耶！应该能撑到那家伙过来，他一定有办法……哎呀，万一那家伙又双叒叕忘记了怎么办啊啊啊啊啊啊……不管了，先看看那家伙到了没有。”他“蹭蹭蹭”地就要往屋外走去，可没走几步，又折了回来，差点把斯莱塔吓了一跳。没想到他却只是把盖在少女身上的被子往上掖了掖，便离开了。

　　斯莱塔这才小心翼翼地撑起了沉重的身体。

　　不是外物变大了，是自己变小了，小得一能装进一只盛果的盘子，一张手帕就能给她当被子。看来除了使用毒药，他还使用了变小魔法，神不知鬼不觉地方把自己带出决斗场观众席。

　　可他把自己带到哪里了？

　　她悄悄地探出头。这里似乎是一个密闭的房间，黑漆漆的，只有正对着茶几的大镜子在发出刺眼的光，里面隐约显映着图像。她适应了好一会儿，才看清楚镜中的图像，居然是决斗场中的盖尔前辈的正脸，一旁还有他的弟弟劳达.尼尔。两个人似乎正在焦急地想要闯入什么地方，却被阻拦。

　　所以“侯爵”先生的目标是盖尔前辈吗？他究竟要做什么？她咬了咬嘴唇，被保护得再好，妈妈和杰特克公爵的争端她不是没有感觉，但盖尔前辈不在意长辈的矛盾对自己倾囊相授，她也不想看到自己的朋友遭到不测。

　　一丝疑虑突然袭上斯莱塔的心头。按理说，自己已经将“兔子先生”变成了自己的伴侣使魔，因此，即便姐姐将他和自己的魔力联结斩断，他的魔法也对自己不会有任何负面作用。一天之前，这一点就已经证实。

　　但现在，自己却可以被他的魔法缩小，这着实令人迷惑。

　　难道不止一个“兔子先生”……

　　她晃了晃脑袋。不可能，姐姐说，每个人都是独一无二的。自己会这样，或许和那个“毒舌钩”的效果有关。她将目光从镜子移开，回到了她所在的茶几上：这就是一个很寻常的桌子，上边除了她睡觉的果盘，还摆着一瓶插花，一套茶具，还有一只手环！

　　那是她的手环，风灵就在里面！她这才猛然发现，自己的手腕之上空空如也。没想到在她被变小之前，这家伙居然把手环先一步摘了下来！

　　她鼓起了腮帮子，快步走到手环的旁边。虽然她不清楚佩尔“侯爵”的意图，只要唤出风灵，一切都能问出来。

　　但是，她唤不出来啊！！！

　　启动手环唤出使魔需要魔力，问题是她的魔力已经被抑制了，连一个解除变小状态的基础魔法都用不了！！！

　　她顿时就慌了神，这意味着，自己和被关在手环里的风灵，一下子都成了砧板上任人宰割的鱼肉。风灵什么都不懂，她只知道要保护自己，和自己在一起。如此，自己岂不是成了利用她的工具？

　　不行，不能让风灵的力量落入别人的手里，虽然没法将她放出来，但不代表不能把她藏起来。

　　身形变小，眼睛能看到的可以藏东西的地方也变多了。她环顾四周，发现沙发的缝隙目测刚好能将手环塞进去，便使出了吃奶的力气，将手环往边上推。

　　“唔！”原本就有些沉重的脚，越来越僵麻，直至变成钻心的疼痛。她这才发现，即便刻印阻止了毒素与魔力的结合，但仍然有部分的“毒舌钩”侵入了自己的体内，每一次使劲，都是自行加速毒素的蔓延。

　　她好像变成了绘本上的小美人鱼，每一步都像是走在刀尖之上。

　　往前一点，再一点……趁“兔子先生”没有发现，不能停下来……马上就可以……

　　“砰”

　　金属落在木质地板上的一刻，房间里，传出了无比响亮的声音。

　　“砰”战斧劈开门锁的一刻，决斗场内，所有原本专注于场中决斗的人，都不由得把目光投向了那个方向。

　　“我说了，再不让开我就对你不客气。”高大健壮的骑士长将斧刃对准了那个瘦弱的祭司，祭司的法杖早已跌落在地，但他没有让出路，反而挺直了腰杆子。

　　然后麻溜地跪下了：“杰特克少爷，您是知道的，正在进行的安魂祈祷仪式倘若被打扰，亡者的灵魂就会因为无法进入冥府女神的花园而成为怨灵。落败之人虽然身份卑微，但他们连生命都已经失去，已经一无所有，请您秉持骑士之道，为他们保留最后的一点尊严吧！”

　　虽然这恳切的言辞并不是出自真心，只是祭司为了完成上级任务不得不如此夸张地哀求，这原本对说服盖尔.杰特克这样注重名誉的人是十分合适的。

　　然而今天也不知怎的，今落入耳中的“骑士之道”竟然是这般的刺耳。保家卫国上阵杀敌是骑士之道，守护这个国家的统治者和继承人也是骑士之道，怀着这样的心，他才接受了父亲的安排，留守王都，忍受那个娇气包每天的坏脾气和动不动发出的尖叫嘶吼。

　　现在，那个曾经教会了自己“何为骑士”的人，却在指使自己的弟弟，去做绑架一位无辜的小姐这种卑劣的事，只为了得到她母亲手里的魔晶石矿。

　　他不想再在这里多做纠缠，径直往决斗场的下层走去。

　　走进密室的人，自然是“侯爵”，但紧跟着他的，还有一把架在他咽喉处的匕首。刀口的反光，几乎要晃瞎了小小的斯莱塔的眼睛。

　　可那样的光，对于几乎陷入绝望的少女来说，是希望。

　　“伊兰前……”

　　“太好了，你终于来啦！”“侯爵”先生却突然咧开了嘴，那熟稔的态度，犹如一盆冷水浇在斯莱塔的头顶。

　　“她在哪儿？”隐隐的怒火，藏在冷冰冰的质问之中。

　　“你凶什么？”这质问，反而让“侯爵”大人起了逆反心：“我可是为了把你的小魔女带离那个是非之地，才不得不动用非常手段。”

　　他不屑地撅撅嘴，全然不在意那刀口再往前一点点，就能将他毙命，便抬手指着茶几上的位置：“她就在果盘里，我把她变小了。诶？她怎么出来了，睡觉不踏实吗……”

　　见这家伙对自己完全没有防备的样子，伊兰.凯莱斯，或者说，曾经四号替身人偶不禁感到迟疑，但少女的情况牵动着他的心，也顾不得什么，收起匕首就冲了过去。

　　当那个蜷缩在花瓶之后的小小身形出现在眼前，苍白的脸，紧闭的双眼，急促的呼吸，仿佛被可怕的梦魇所纠缠，他的呼吸仿佛都要停滞住了。

　　“‘毒舌钩’，你怎么可以用这种东西！”

　　“哎，我也是没办法，能对付魔女的东西，我只能搞来这个……”一旁的“侯爵”梗着脖子辩解道，可却也暴露了他的心虚，他忽然像一个做错事的孩子，不自觉低了声音：“那现在该怎么办？”

　　四号替身人偶死死地盯着对方，片刻，他俯下身来，轻轻将小小的少女捧在手中，解除了她身上的变小魔法，小心翼翼将她从冷硬的茶几转移到方便躺下的沙发上。认真注视着她紧闭的双眼，而后没有一点犹豫……

　　“喂！你干什么！！！”

　　！！！

　　如果说，一开始是因为被他们两人彼此熟悉的态度惊到了，迫切想要知道他们的关系，所以才装作没有醒过来。那么现在，当斯莱塔再次感受到嘴唇上那柔软的触感时，她的脑袋仿佛“嗡”地一下炸开了。

　　身体的亲密接触，是最简单的魔力联结，他是用强行吸收她的魔力的方法，将那些尚未扩散的“毒舌钩”全部转移到了他的身上。

　　不，不可以！她想要挣脱。

　　但着急的人不只有她一个。

　　“你疯了！你会死的！”冲上前去强行把他拽开的五号，原先的漫不经心此刻荡然无存。但即使这样，四号苍白的脸上那依稀可见的黑气，已然说明了他的得逞。

　　“知道你还用。”四号冷冷回怼道，生硬的语气里，满是愤怒和恨铁不成钢。

　　那一刻，斯莱塔想到了自己的姐姐，心中的疑问，终于有了答案。她想，自己终于明白应该以怎样的心对待她的“兔子先生”了。

　　他撑着身子，忍着剧痛将原本戴在左手手腕上的供魔手环换到了右手，而后凝心定神，一点点地调转身体的魔力，将其全部流往左臂，并封存在那里。惯用的右手则用来汲取手环内的魔晶石所提供的魔力，确保他还能行动。

　　“这种毒气会迅速和魔力结合，除非有逐风草配制的魔药，否则只能将它控制在身体的一个部位，然后再想办法……”

　　“可这样，你的左手不就……”

　　四号没有说话，咬了咬牙，勉强站起身。

　　“为什么？你不是一直教我不管发生什么首先是保全自己的生命？可你却在为了救她而不顾惜你自己的生命！”五号的声音里，满是歇斯底里的悲恨，而在这之中之中，却又不住地夹杂些许心酸：“她是魔女，你和我是魔女用人类制造的傀儡！谁和谁是同类呀！”

　　想要起身的少女顿时愣住了。

　　“到底发生了什么？”四号的语气显然缓和了下来，似乎也感觉到了不对劲。

　　五号冷笑了一声，似乎是见四号停止了那种不要命的举动，便仿佛闹别扭一般地扭过头。

　　“你以为这个小魔女喜欢你，她的母亲和长姐会因为这个选择庇护我们？真可笑，在你勤勤恳恳给她当保姆的时候，他们早就沆瀣一气，和光同尘了。”

　　“什么意思？”

　　“呵，想来她们也不会让你这个外人知道。不过，”他又走到了镜子的一旁：“你的脑子应该也能推出来，佩尔是那个人的耳目，也是他的刀。现在这把刀的刀口对准了杰特克家，而不是那个人一直宣称的敌人，你应该知道这意味着什么吧。”

　　四号不由得一怔。杰特克家靠着魔导技术和那个人的交情，在魔女征伐之战中发迹。从一个边境小贵族一跃成为统领整个西境的公爵，垄断了整个国家的魔导技术，坐拥仅次于王室的财富。这样的势力，足以让王室忌惮。

　　因此对那个人来说，当魔女不再是他的威胁的那一天，他的敌人毫无疑问将转变为维姆.杰特克。可现在，魔女非但没有消灭，甚至，艾莉克特和沙迪克的队伍，还有不断壮大的趋势……

　　意味着什么？“那个人”又是谁？黑暗中的斯莱塔悄悄抿起嘴唇，黑暗很好地将她隐藏了起来，以至于光亮之下的两个人都没有察觉到她早已睁开双眼。

　　可他们所说的一切，自己都不懂。两张熟悉的脸，却好像属于另外的世界。

　　”所以，我们一起逃走吧，只等决斗场那边炸起来，我们就把这艘船开走，只要一直前进，总会找到我们的家园！”这就是五号的计划。既然傀儡的生存需要魔力的供给，那索性就趁机把正好在虚弱状态的魔女控制住，将她作为自己和四号的魔力源。

　　一切都按照他的想法完成了，唯一的差池，就是自己对“毒舌钩”的认识不深，差点毁掉了他们逃亡路上的魔力源。

　　“那个人，是打算是在福莱文竞技场伏击杰特克兄弟？”四号突然问。

　　五号点点头。

　　“佩尔派了多少人？”

　　鲜有人知道，福莱文竞技场幕后的真正老板，其实是维姆.杰特克。虽然佩尔与他们有合作，但要在他们的主场搞事，绝不可能轻松。

　　“1人。”五号想说那是萝丝.芳尔，但又不确定对方是否记得。

　　没想到四号窜地一下直起身。

　　“你要做什么？”

　　“救人。”冷淡的声音里，多了一丝视死如归。他想了想，忽然如闪电一般地抓住五号的胳膊：“你也要一起去。”

　　“救他们？”五号不可置信：“那两个公子哥儿？为什么？”

　　“是救我们的同类。以及，还有两个人，是我们的同伴，我想，她们应该已经摸到了竞技场之下……”

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