《黑色冲击的噩梦！虎面人被KO昏迷！》新秀出道战的第二天，黑虎刺客庆祝胜利的仰拍全身照占据了本地体育报纸的头版，画面的一角则是倒下的虎面人的后脑勺，虎面具口鼻部分正对准了黑虎那高高耸起的裤裆。

“这照片拍得真不错，估计能在我的粉丝里给你拉到不少仇恨。” 骆书田笑嘻嘻地把报纸拍在汽车仪表盘上，向掌着方向盘的虎子问道：“我们要去见的这个陈队长是怎样的一个人？”

昨晚赛后，虎子接到了陈闻哲队长的电话，邀请他参与今天新式骑士战斗服的试装。早就有过深思熟虑的他爽快地答应了，而骆书田则厚着脸皮提出了随行的请求，竟也意外获得了许可。听虎子以往的描述，陈队长应该是个比较谨慎的人，为什么会如此轻松地答应陌生人的请求呢？

“是个对我来说厉害到遥不可及的人。” 短暂的沉默之后，虎子言简意赅地回答。听起来两人的关系并没有那么地亲密，而虎子对他更多的是敬畏。

“哇，这么说起来跟我有得一拼咯？” 骆书田望着他的侧颜，打趣起来。但虎子没有笑，也没有接这个话茬。转过弯，目的地就到了。

车还没停稳，陈闻哲已经小跑着迎上前来。和虎子展现的合影中硬汉的形象完全不同，方形的半框眼镜，梳得整齐的短发，笔挺的衬衫西裤，油光发亮的皮鞋，浑身上下散发出雅痞气质。只有古铜色的面庞、撑起衬衫的野性肌肉群和笔直的站姿，才隐约透出其干练的突击队背景。

“虎子，好久不见！这位就是骆总吧？您好，我是陈闻哲。时间宝贵，我先带你们去现场，咱们边走边聊。” 陈队微笑着抢先打了招呼，转眼间和骆书田交换完名片又握了手，又拍了一下站得笔直的虎子，随即就迈开大步走向AR训练场。

“虎子可能跟您提过，我从去年年底开始跟北京理工大学的团队合作，搞起了新型对怪人战斗服的研发，争取在这个被垄断的市场上分得一杯羹。目前除了神鹰、银豹这几支机动部队外，各省的武装力量也都正在或者打算筹建自己的假面骑士突击队。省总队就是在这里，刚刚开始依托现有的大队来建立全新的骑士突击队，而这就是我们的机遇。” 一行人很快来到崭新的AR训练场内，陈闻哲俨然已经把韦双虎当做入伙的老员工，“今天省总队的领导会亲临现场确认全新骑士战斗服的参数，我打算给他们安排一下招式展演，所以需要虎子来给他们露一手。毕竟大多数领导就喜欢看这个热闹嘛，你们懂的。”

虎子突然有点面露难色：“队长，这么重要的场合您在电话里咋没提前说……我都大半年没训练也没变身了。这要是演示失误了……您自己上阵那不比我厉害得多？”

陈闻哲弯起中指扣了扣他的肚皮，“还是这个不够自信的毛病。你这身板素质不是一直都有在锻炼嘛？小肚子又没起来，驾驭这身新装甲肯定没问题，有什么好担心的？而且你人高马大，战斗服穿在身上展示也更好看。找遍全西安，还有比你更合适的人选吗？骆总，您说对不对？”

“少废话，陈队长让你上你就上，跑这儿来讨价还价来了还。快去快去！” 既然内行人说了没问题，那作为一个外行人也不好随便帮腔。面对虎子巴巴的眼神，骆书田结结实实一鞭腿抽在他的屁股上面，把他拱向训练场内。

“陈队长，以我的理解，假面骑士一直以来都是一支神秘的特种部队，为何我这个普通人在提出观摩训练的请求时，您毫不犹豫地就同意了呢？” 目送着虎子跟随特战大队的人员进入更衣室后，骆书田立刻提出了心里的疑问。

“骆总，看您也是个直爽的人，咱们就开门见山吧。昨天晚上我去现场观看了虎面人与黑虎的摔角比赛，非常精彩的对决。”

“哦？您对摔角也有兴趣？” 性情中人的骆书田掩饰不住小小的吃惊而望向陈闻哲，他没料到这个人居然会事先对自己做背调。（这么说来，陈队应该知道台上对阵的双方就是我和虎子？）他突然有点体会到虎子所谓的“遥不可及”：名牌大学背景，全国假面骑士比武个人冠军，项目获得武装力量高层的背书，无论哪一项都不是普通人能够轻易完成的目标。

“我不懂摔角，用到的核心肌肉群可能和假面骑士相关的训练不同，但是我看得出虎子在离队后无论是身材还是力量与耐力，仍然维持得相当出色。正因为此，我才敢于联系他作为今天展示的主力。这一切显然是您的功劳，所以我很想亲自会一会您，跟您取取经。”

“不敢当不敢当，我就只是指导他做一些基础的训练和进行一些动作教学而已。虎子的身体素质确实是出类拔萃，这主要还是队长以前教导有方。” 因为感到陈队的深不可测，骆书田开始不自觉地避让其锋芒。

“您今天来这里有特别期望了解些什么呢？”

“啊，那个……” 无论是帮虎子审核这份工作是否靠谱，还是想更多地了解他作为假面骑士的过往一面，这两个理由似乎都不太能摆得上台面。该怎么回答显得更真实呢？骆书田陷入了纠结，而就在此时，完成着装的虎子走出了更衣室。

这是一身设计简洁明快、主要仅由黑白两色构成的骑士战斗服。黑色的部分是紧密贴合在体表的紧身衣，表面似乎还镀上了橡胶涂层。白色的主题部分则是坚固的胸甲和肩甲。头盔部分，假面骑士标志性的复眼依旧占据了面部的绝大部分面积，而一对金色的甲虫角取代了传统的触角型天线，预示着造型的创意来自锹形虫。

骑士来到场地中央站定，两腿岔开，双手握拳，两臂微弯向外打开，气定神闲，顶天立地。

“帅！” 骆书田脱口赞叹，简短而直接。

“假面骑士空我。” 陈队同样注视着骑士，轻声介绍起来，“空寂的空，自我的我。跟既有的战斗服比起来，这个系列的护甲部分和打底衣完成了模块化分离式设计，只有在穿戴完毕后才需要进行两部分的紧密嵌合。连体式的打底衣能够保证与身体的紧密贴合，方便更加灵活地做出各种动作，同时又从材质方面进一步加强了抗撕拉和抗击打的能力。而分离式设计也让胸甲和肩甲得以更容易地改进铸造工艺，提升防御强度，维护以来也更容易。”

“空我。可以理解为‘放空自我’吗？很有禅意的名字。” 与摔角英雄角色在擂台上追求的外露霸气不同，这名假面骑士看起来透出一副内敛的底力，这一点倒是和虎子腼腆却内蕴实力的特点相当契合。

“设计的时候我希望变身者能够与这身战斗服彻底融为一体，全身心专注于战斗本身，所以取了这个名字。在外饰方面，显眼的战斗手套和战斗靴都被去除，取而代之的是采用内藏式设计的短靴和短手甲，从视觉效果上和打底衣彻底融为一体。为了补偿防御力，短靴和手甲的本体都进行了强化，引入了金色的护腕、护膝、护踝以及白色护臂。啊，看起来热身已经足够了，让我们来欣赏虎子在测试环节的表现吧。”

洁白的假面骑士开始在本地突击队员的引导下进行各种力量和抗击打测试。大概是多年积累下丰富经验的缘故，虎子无需开口询问就能清晰地领会到对方意图，流畅而干净利落地执行着每一个指令。每一拳、每一脚，全神贯注的他都传递出十足的力量和威严，让第一次近距离观看假面骑士动作的骆书田深深沉醉其中，痴迷地注视着逼近“空我”境界的他。

骆书田开始想入非非地在脑中描绘作为虎面人的自己和穿着假面骑士战甲的虎子一道切磋格斗技的模样：如何对他擒拿，如何被他的骑士踢击中，如何用飞十字固定逆转，又巧妙地击中他的弱点；如何在破坏他的平衡后用勒颈锁技，和他贴合在一起，感受他的体温，闻嗅从头盔底部漏出的汗味，接受他战败后对自己的臣服……

训练场内出现了一批新来者，陈队马上迎上去攀谈。小小的喧闹将正开始浑身发热的骆书田拉回现实。看到为首者的衔级，他立马明白这必然就是先前提到的省里领导了。陈队给了一个眼神，虎子马上心领神会，高高跃起，以一个漂亮的骑士踢来到场边，笔直立正后，敬了个军礼：“首长好！”

骆书田没有凑近，只是静静地遥望。首长的兴致似乎很高，听了陈队的讲解后频频点头，近距离绕着骑士转了好几圈仔细观察，又与其双手握手以示赞许。很快，虎子带领着随行的精锐突击队员回到场内，待其换装后进行各种手把手的动作示范与指导。

看着华丽流畅的动作展示，骆书田心中百感交集。他当然从未怀疑过这个朴实又略显笨拙的小子的实力，但其在变身后展现出的身法和职业素养却还是大大超越了他的预期。很显然，比起那只在摔角擂台上时不时还显露出稚嫩的黑虎，眼前这个充满自信的白色假面骑士才是真正的韦双虎。在虎面人并不了解的遥远天地里，当年那个在台下仰望并给予自己鼓励的单纯少年早已成长为一名真正的钢铁战士，将擂台上虚构的英雄远远地抛在身后。先前脑中上演的一切亲密戏码终将止于妄想，毕竟以自己三十多岁的年龄，已经没有机会再加入这个属于年轻人的圈子去追赶虎子的足迹。不仅如此，就连两人穿着摔角紧身衣切磋的机会，都不会再剩下多少。虎子必将离开这个城市去往北京，毕竟陈闻哲能带给他的发展空间，远远比那个四四方方的擂台更大。而这半年来的紧密共处，对于他来说，只会是人生道路起点附近的一段小插曲。

（陈队长爽快地允许我随行，莫非是想让我亲眼见到并清晰地认识到这些？）想到这里，骆书田不免悲从中来。他逐渐开始心不在焉，只想早点离开这个让自己丢盔卸甲的战场。

所有的展示、切磋和测试环节很快顺利地完成，但这还不是今天的结束。洽谈合同细节的关键步骤需要在酒席上推进，而虎子和骆书田也被邀请一同列席。席间首长和随行的突击队长们对虎子的表现赞不绝口。而身处边缘的骆书田则只能一路陪笑，一杯接一杯地邀酒。借酒浇愁的同时，倒也算是帮陈队解决了敬酒的问题。

一番热烈握手宣告合同签约终于顺利完成。领导带着一行人马满面春风地离开，陈队一行也终于得以放松下来，在豪华却并不舒适的椅子上瘫下疲惫的身体。

“骆总，来一根？” 陈闻哲扯下领带，松开领口，越过身旁因为不胜酒力而仰在椅背上鼾声雷动的虎子，向酒酣耳热的骆书田递过去一支烟。摔角战士倒也不推托，当即接下夹在指间，待陈队恭敬地点上火，迫不及待地猛吸一口，吐出一个完美的烟圈，酒精没能够完全麻醉的悲伤终于开始渐次消退。

“我说得没错吧，虎子一出手就足以镇住全场。这边的特战队员接触假面骑士战斗服顶天了也就几个月时间，对假面骑士的理解跟虎子这样实战了好几年的人，那自然是云泥之别。” 陈队自己也叼上一根烟，口齿不清地对虎子堆砌着溢美之词。

“对于假面骑士的事情我是个外行，但是看得出来，” 骆书田挠了挠下巴上的胡须，用快要打结的舌头努力挤出捧哏的词语，“比他在摔角台上的时候强太多了！”

“骆总别那么见外嘛，之前咋俩的聊天被打断了，其实今天我十分期待跟您的见面，是因为我有一个请求。”

半醉的骆书田用呆滞而泛红的眼神死死盯住陈队的脸，又狠狠吸了一口烟，没有接话。

“我觉得虎面人的身法也相当了得，跟我曾经接触的武警那一套是完全不同的体系。既然您今天特地大驾光临，能否赏脸穿上假面骑士战斗服一展身手？”

意想不到的邀请犹如一块巨石，在虎面战士的心中激起了千层浪。他继续用极为失礼的犀利眼神死死地盯着陈闻哲，想确认自己是不是听错了：“我？我、我、我也可以试穿假面骑士的战斗服？”

“这身战斗服目前没有和任何突击队签署排他性供应条款，所以目前只要是获得我的允许，都可以来试穿。” 陈队用三根手指向上推了一下眼镜架，笑着点点头。

（这是什么走向？他从一开始就盘算好了整个计划，引诱我自投罗网？这个邀约的真实目的到底是什么？）骆书田有点发懵。他这么多年来愿意一直在摔角擂台上扮演虎面人，当然是因为浓厚的英雄情结。而作为真正的英雄职业，假面骑士是其求之不得的理想。变身成为假面骑士——即便只有一次——对身体条件已经到了开始走下坡路年龄的他来说，是个极大的诱惑。

大脑开始不由自主地勾勒自己变身后的姿态，思考变身后要做哪些动作。理性的一面在极力克制这种本能的冲动，命令自己先考虑清楚答应这个邀约需要付出的代价。但被感性的一面搞得过载的大脑怎样也分不出额外的算力来参透陈闻哲这一招背后的特殊目的。

骆书田打了个满是酒气的嗝，不自觉地望向身边鼾声不绝的虎子，想起他变身之际的帅气和英勇，一股抑制不住的欲望忽然在心头喷涌。想要在擂台外的世界追赶上他，想要尝试他所体验过的人生，想要和他交换分享变身的感受，不管需要付出多大的代价。

“我要试穿。” 虎面英雄果断停止纠结，向自己最真实的欲望投降。

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