【By:周衡】

明，成化13年

绛节飘飖宫国来，中元朝拜上清回。

羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。

——【李商隐】

【开篇】

中元夜，古人有道：【天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄】

七月半是阴人的大日子，鬼门大开，地官赦罪，阳人避退，两江一代除了南京城依旧算得上是鼎沸通明外，其余各郡县皆已是冷冷清清，这淮安府下的安歌县便是其中之一…

且说这：

黑乌压城，蔽遮青天掩盖万迭云山。

风袭渡鸦，倒翻暮色降下千泓烟水。

天色已暗再加上风雨作祟，街道上除了扎纸义庄还能透着些许荧煌灯火外，其余铺面祭了祖后就早早将店门紧闭，路上除了风雨声，便难觅行人踪迹…

【第一章】

其实这安歌县倒也还算繁华，翌日清早，路上熙熙攘攘卖货的小贩，不绝于耳的吆喝叫卖声便将昨夜的冷清便一扫而光。

不过这县道尽头处却一反常态的站了男男女女许多百姓，正将一间当铺围的水泄不通，因昨晚刚刚下了雨，这当铺又处在县道尽头，恰临着几条土路，此时门口已是被踩得泥泞不堪。

“哎呦！不好意思喽！”

人群中一个黑壮汉子尴尬的挠了挠头，又看了看身边那双被自己踩脏了的鞋子，鞋子的主人是一个身影朗逸的男子，也不恼火，偏过头对汉子笑了笑：“无妨，这里人群拥挤，踩踏也自然难免。”

“敢问老兄？可是本地人？” 那男子又问到。

“对，我就在这街角住。”

“那老兄可知，这里面死的是什么人？”

“当铺的掌柜。”那大汉性格爽快，又爱与人侃大山，还不等男子继续问，便又说道：

“哎呀，这掌柜名叫赵犁，来到县里很多年了，都叫他大花狸子，家里老爷子有些钱，在这儿开了很多年当铺了，也不知在哪娶回个老婆，平时也不叫花狸子管事儿，这当铺的买卖都是老婆在管，这不今儿一大早，那婆娘就跑到衙门报官，说死了男人，啧，这花狸子还不到四十呢，可惜咯～ 这不，老爷正在里边带人查案呢。”

“哦～”

那男子闻言便又探头向里边看了两眼，一票衙役们因为要进里屋去查探，也无人挡在门口，当铺里的情形也能看到大半。

这一眼刚好看见那老板娘身着湖青色长裙正蹲在地上哭泣，脚上那双反着光的金丝绣鞋更是引人留目，看了一会儿，便听那男子喃喃低语道：

“这老板娘… 待会儿恐怕是要被带走的。”

这话说的突兀，引得那汉一阵诧异：

“诶？公子为什么这么说？”

男子看了他一眼俊笑道：“我猜的啊。”

那汉见他不说，便权当他真是猜的，可不过片刻，便见着几个官差擒压着个长脸少妇走了出来，且瞧那妇约摸三十有余：

肌肤微丰，感肉身材。

明眼生下斜，不大却有神。

长脸抿提唇，无珠却红润。

头上青丝盘厚髻，上插尽彩簪明媚。

两旁大耳垂花饰，颈挂条珠佩溢光。

细布裁纹纱衫罩，碧春草色内搭敛。

青水湖蓝面裙裹，金丝绣鞋怯步挪。

若单瞧起面目虽称不上耀如春华姿容绝代，可这浓桃艳李般的铅粉厚施，再加上一身珠光宝气，却真映得出几分徐娘风韵，也称的上是个中年美妇了。

这妇人便是当铺的老板娘秦璐芳，围观群众见衙役出来便纷纷散开躲去，那汉子可能是出去好奇，便没跟着散开，且瞧他并步撵上那男子追问道：

“诶？诶！公子！你这？你这是怎么猜的？这也太巧了吧！真抓走了？”

随着大呼冤枉的老板娘被官差带走，那年轻人回头看向汉子，嘴角上扬道：

“那老板娘，瞧着已然是不算小了，可打扮却是十分明艳，脚上那双花鞋，就连姑娘家都很少穿出来，而且家中有男人，却非要自己抛头露面，加上方才我见那些看热闹的人中，但凡是女子都对她比较厌恶，可见她在妇人之中，名声并不怎么好。”

汉子是个直人，听了这话挠了挠头，咧嘴嘿嘿一乐：

“你们读书人，说话就是隐晦，名声不太好，说白了不就是不守妇道，水性杨花嘛！”

“连你们都知道的事，她的丈夫又怎么会没有耳闻？现在他死了，衙门自然第一个怀疑她，现在将她抓去问话，不也是情理之中？”

汉子得了解释，心中了然，见他要走，便又问到：

“那公子，她…她她到底是不是凶手？”

那男子抬腿走在湿腻的石板路上，头也不回的丢下一句“怎么会呢。”便离开了此地，汉子还想再问的清楚一些，可散去的人群从中一穿，他再抻头一看，那青衫男子便不见了踪影。

燕归刚离开信财当铺，便拐进了旁边的一条小巷，巷子狭窄，只容两人并行，墙壁两边还堆了不少杂物，这么一来巷子便缩的更窄了，靴子踏在湿润的地面上，发出“哒哒”的声响，燕归缓步向前走着，行到中段，猛的转身回头，只见一个人影笨拙的钻进旁边的杂物后，燕归也不含糊，快步向杂物堆跑去，伸手一把抓住那鬼祟之人。

“哎呀～干嘛呀！”

这人看样也吓了一跳，惊叫了一声，却是个姑娘的声音，燕归虽心中生疑，可手中却并未留情，且施单手掐住她的脖子，那这姑娘看样二十余岁：

明眸皓齿，睫透青颦。

双瞳剪水，浮翠流丹。

海棠不施红妆，素身无有彩饰。

脸堆三月娇花，眉扫初春嫩柳。

一双弯弯月眼现玉琢。

两泓楚楚卧蚕透玲珑。

粉面白颊玉檀口，晶齿瑰丽吐幽兰。

香肌扑簌瑶台月，翠鬓笼松楚柚云。

小巧身姿逸脱俗，团脸含笑尽可人。

玉貌甜甜花解语，芳容谧谧蝶生香。

燕归见这姑娘生得这般俏丽模样，自是很难与威胁二字相伴，更何况她还身穿一身官服，腰间歪跨官刀，瞧着倒像是个小捕快。

燕归眉毛紧蹙，手里虽微微散劲，可眼中却仍看不出半点怜香惜玉，他盯了半晌兀地冷声问道：“你跟踪我做什么？”

这女子叫李画芊，此时眼里已经少了惊惧，拍了拍那双掐着她的手却没拍开，于是瞪着眼睛似比燕归更要凶上两分：

“我！我！哪里有跟踪你！我只是回家跟你同路而已呀！”

“在信财当铺，你就一直在盯着我看。”

燕归边说边放开手，向后缓缓退了小半步。

李画芊揉了揉被他捏的酸痛的脖子，本不打算理会他，想着一走了之便是，但见燕归并没有退开，依旧还是堵着路，便嘟起小嘴叉着腰对着他嚷道：

“我顺路回家！我家住在这里面！有什么问题吗？”

燕归指了指巷子两边，“这巷子是两边民房的墙壁围砌而成，哪里有后门？你家在哪？”

画芊眨眨眼，踮起脚尖从他肩头向巷子深处看去，果然没看见后门，于是支吾辩解道：

“我家… 我家住… 对！住在巷子另一头！”

“死巷的另一头？”

见自己骗不了他，谎言也被拆穿了，李画芊一时也不知道该说什么好，燕归见她不说话，便上前抓住她的衣领，声音也如呵斥一般：

“快说！为什么要跟踪我！谁派你来的！”

“诶诶诶，放手啊你！” 这一把其实并没有用多大力气力，很轻松的就被她推开了。

“我就是，见你刚才分析的头头是道，还说老板娘不是凶手，就… 好奇了… ” 李画芊又指了指自己身上的衣服，“我… 我是捕快嘛！”

燕归上下打量了她一番：“所以你跟踪我？是想知道些什么呢？还是你怀疑… 我是凶手？？”

李画芊笑眼弯弯，俊俏小脸被日出的明光映的更加俏美。

“才不是呢，我就是想知道你为什么确定秦璐芳不是凶手。”

燕归是个怕麻烦的人，他本来不想答话，可看着眼前这笑盈姑娘，他觉得自己若是不解释出来，可能会成个更粘手的麻烦，左右这事儿说了也无妨，若是她听了以后能如愿离开，倒也也算不得有多麻烦。

想罢说道：“那老板娘不是个大胆的人，刚才衙役带她的时候都已经害怕的站不住了，是被衙役拖走的。”

“嗯… 那可能是冲动杀人呀，脑子一糊涂，胆子也跟着肥了，现在知道害怕，也不奇怪啊？”

燕归看着她摇了摇头：

“她年纪并不算老，模样也不错，加上家中买卖都是她在打理，自然知道钱在何处，若是她杀了掌柜，拿了钱财跑路便是，为何还要仓惶报官？”

“可是这也不能证明她就一定不是凶手呀，若是她贼喊捉贼呢？财物又不能全部带走，现在掌柜死了，东西不就都成她的了么？”

燕归看了看她：“你刚才在当铺中看见里面的情形没有？”

“看见了，一片凌乱，还少了好多宝贝。”

“少了好多宝贝？好多是多少？”

“好多就是好多，看样子十之八九都不见了。”

说着李画芊突然张起嘴来：

“你的意思是说，就算秦璐芳想伪造成劫杀案，那也不用拿走这么多东西！所以是真的有人抢劫了当铺，杀了掌柜然后拿了东西？”

燕归点头道：“对，如果是老板娘做的，即使要伪造，拿走一些贵重物品即可，拿的多了，还要考虑藏在哪里，不如放在店里，整间当铺现在可都是她的。”

见她沉思不语，燕归又问道：“当铺地板上是不是还有不少泥脚印？” 李画芊点点头。

“他们夫妻二人住在一块儿，从后堂走到当铺，鞋底不会这么脏的，如果是她杀的，地面应该很干净，这凶手明显是从外面进来的，如果不信的话，回衙门对比一下脚印便知了。”

见她没继续疑问下去，燕归也放心了几分，他转身拂了拂衣袖，便准备回客栈休息，可刚刚走出小巷还没多远，便又听见身后传来“哒哒”的脚步声，便忍不住又回头看去，见有两三人疾步走来，画芊就躲在这三人身后，看样还是想跟他，正开口要问，耳中便传来那几人碎语。

“快走快走，宋大人升堂了，要审秦璐芳呢！”

“刚抓走就审啊，依我看也是他媳妇干的！”

燕归避开那疾行的三人，猛的收住步子，画芊没瞧见，哎呦一声便撞在了他的肩膀上，小丫头抬起头揉着脑袋正要质问，便见燕归朝她做了个“嘘”的手势，又指了指那几个行人，画芊见状竖起耳朵，待听清那碎语后，便如同打了鸡血一般，一把抓住燕归的手臂，拉着他便往衙门的方向跑去。

到了衙门后，大堂外面已经围满了人，挤得水泄不通，吵闹声连堂内的人都惊扰到了，因为李画芊是捕快，很轻松的就拉着燕归挤到了外堂，正巧，衙门里走出来一名官吏，身着捕头装束，厉声对着外面的百姓喝道：

“大人正在里面断案！不许喧哗！”

听声音竟也是个女子，询声瞧去，且见那人：

剑眉寒瞳，梅口玉腮。

横理云鬓，单插一支青玉簪。

桃眼迸星，上挂蓬丝绕睫弯。

官靴宝蹬脚下踏，绣带柳腰端正搭。

乌木铭牌身前挂，雁翎宝刀芊手拿。

黛眉挺鼻巾帼气，唇红齿白无柔迹。

葵果生生俊俏脸，朗颊霜目英姿莅。

若不是身着官服，眼神凌厉的站在这县衙台阶上，只怕是前来提亲之人都要踩破门槛，那方才一嗓却是镇住了场面，围观的人也都识相而静，却见前排有人凑上前去悄声问道：

“张捕头，那婆娘真是凶手哇？真是她杀了赵犁？”

张弗雨瞥了他一眼，右手放在腰间刀柄上，冷声道：“大人还在断案！是不是凶手！待会儿就知道了！”

画芊来到堂下侧边，用一只手挡着嘴巴低声喊了句“张姐姐～”张弗雨见她来了，便对着画芊嗔怪一笑，转而又换上了那副冷面背过身去，李画芊见状便带着燕归溜进了堂内。

此时堂上两边衙役手持刑杖，神色肃穆，满堂唯有秦璐芳的哭啼声，这内堂只允许少数百姓旁听，二门离大门又有些距离，所以这里要比外面要安静多了，没过多久张弗雨也缓步走了进来，她上下打量了两眼画芊身边的男子，目光淡淡，燕归察觉到了她的眼光，便也朝她看去，二人目光一对，便各自收了视线。

“啪！”

一声惊堂木拍响，桌子上的笔墨随之震动，宋大人虽年过半百，可却中气十足，声音也很是洪亮：

“堂下犯妇秦璐芳！你杀害夫君赵犁！证据确凿！你认不认罪！”

秦璐芳平时虽然经常抛头露面，与顾客还价也算得上伶牙俐齿，可确不曾见过这种场面，此时更是又惊又怕，早就软了双腿，但她又怎能认这死罪？

且瞧秦璐芳“咕咚”一下对着堂上大人磕了个响头，高声叫屈道：“冤枉啊大人！民妇没有杀害夫君啊！请大人明察啊！”

“还敢胡说！” 宋大人厉声一呵，“应仵作，你再将方才的话说一遍！说给她听！”

话音未落，侧边一名四十来岁的女子便走上前去“诺”了一声，这女子名叫应珍，本是临县的一名郎中，因为疏忽给病人拿错了药，险些便害出人命，后来病人告到官府，县官大笔一挥，痛打了她六十大板，还命她终生不得继续行医，这一顿板子不仅打烂了她的屁股，还因此丢了吃饭的营生，而后转念一想，医不得活人身子，死人身子总医得吧，于是便到了这安歌县衙中干起了仵作的营生。

应珍上前两步，喏声低语：

“方才小的检验赵犁尸体，发现死者头部有伤痕，是遭钝器重击所致，为致命伤，伤口呈紫黑色，不是旧伤，死者身边有一方沾血的砚台，正是凶器，除此之外，没有其他致命伤口，从案发时间来看，其妻秦璐芳与其十分吻合。” 说罢便退到了一旁。

秦璐芳听了急声辩解道：“大人！这也不能证明就是民妇所为啊！我们家还丢了许多东西！分明就是有贼人进了屋，夺财害命啊！大人！民妇确实是冤枉啊！”

宋大人冷笑几声，“秦璐芳，亏你还经营着当铺的买卖！我看你真是昏了头了！刚刚在铺中本官便问你，昨晚寅时你在哪？你却说你在后堂睡觉。”

秦璐芳连连点头，“对，对！”

“啪！” 宋大人又一拍惊堂木，“对！对个屁！你就住在店铺后堂！离店铺仅仅几墙之隔！如果是有贼人进店与你夫君发生争执厮打，这么大的动静，你却能毫不知情！你真当本官是傻子吗？” 秦璐芳一时语塞，欲言又止，宋大人见得此状不仅暗自得意。

“不是啊大人！不是啊！我听… 我没… 大人啊！人真不是我杀的呀！真不是呀！”

秦璐芳憋的满脸通红，却仍是欲言又止，她做出这般迟疑举动，看在燕归眼里，更令其心中生疑，“奇怪。” 李画芊听闻他在一旁念叨，便扭头朝他询道：“奇怪？什么奇怪？”

燕归将头侧偏，低声耳语道：“这赵犁，不单单是因为重击而死啊，仵作为什么不说呢？”

“还有原因？难道仵作没看出来？”画芊喃喃道。

燕归摇摇头：“不可能吧，这么明显，她作为仵作，怎么会看不出来？”

李画芊用胳膊顶了顶燕归的肚子：

“喂，你说有其他原因，是什么？”

张弗雨在一旁听见他们二人说话，因声音不大也没有阻止，但这话传入耳中，她也禁不住把身子往过挪了挪。

燕归蹙着眉头低语道：“刚才我在当铺门口瞧了一眼，并不知道赵犁后脑有伤，不过见他眼球凸出，口鼻还有血水，面色发阴，我还以为是被人闷死的。”

“说的不错，与我刚刚看到的倒是一模一样。”

燕归闻声抬起头，见那说话人是张弗雨，燕归接着便轻轻摇了摇头：

“但是我也… 不能确定，还是得查看尸体后才能下结论。”

“哦～”

李画芊忽然明白过来：“是不是宋大人要调去别处赴任的缘故，所以懒得管事，要不最近审案怎么都变得急功近利起来了？”

听见她这话，张弗雨忙出言低喝道：

“闭嘴！不许胡说！”

画芊也意识到说错了话，连忙捂住嘴巴，张弗雨转头左右看了看，确认没被其他差人后听到才算放心，心想这以下犯上口无遮拦的话，若是传到县太爷耳中，画芊免不了要受上些责罚。

大堂之上，气氛依旧凝重，宋大人头顶上【明镜高悬】的大字匾将他衬的是官威难沁，肃穆正气，满堂无人说话，都在安静等待着，宋大人见秦璐芳非但不招，且一言不发，只是跪坐在原地啼哭，便有些气急败坏，且瞧他从桌角签桶中抽出一根火签掷在地上呵斥道：

“你这刁妇！铁证在前竟还闭口不语！来人！给我重打她二十大板！”

秦璐芳见状顿时慌神，她虽未受过官刑，可几年前却有一婆娘来到当铺寻衅，非说自己与她丈夫纠缠不清，自己气不过便同那婆娘对骂了几句，后来直到闹去见官，两人仍叽叽喳喳说个没完，将师爷吵的头大，便勒令左右官差将她们各打十板了事，而后还是赵犁主动上前将罪状抵下，才侥幸令她逃了这顿板子。

这十板诚然不多，虽是隔着裤子，可还是将这二人打的痛叫连连，秦璐芳虽早就听闻人言这官家板子坚顽韧道，打在身上更有如断骨切肤般疼痛，却并未放在心上，此番替赵犁医伤时瞧见那屁股被打的拱肿泛青，一连多日都不敢坐卧，这方才知晓那官法并非儿戏，此番见宋大人掷下签来，不免大惊失色，瞧她将腰向上一拱，屁股朝后一撅，便对着堂上大人惊惶叩起头来。

“大人不要哇！别打我！民妇冤枉啊！民妇真的冤枉啊！”

正磕着的工夫，却见从她身后走上来两名衙役，止照着肩膀向前用力一推，便将她推的“哎呦” 一个趔趄，接着“噗通”一声便趴在了地上，因为是临时行刑，数目又不多，也没有抬来刑凳，又上前两名衙役拎着刑杖从她腋下穿过，牢牢将她架在了地上。

秦璐芳在那不停扑腾着手脚，嘴里还大喊着冤枉，一名衙役又上前将那双金丝绣鞋牢牢按在地上，因为她已经婚配，还育有一女已经嫁于外县，衙役见秦璐芳已经被固好，便上前掀起她的褂子，又解开腰间裙带，抓紧上束，然后用力向下一拽，便将那蓝色马面裙连同小衣一块儿拽到了膝盖之上，秦璐芳那两瓣圆滚滚的肥白屁股登时便暴露在了这公堂之上。

这一下，围观的群众们可哗然了起来。按照律法，女子受杖刑时若尚未婚配，除奸罪外可留裤受刑，若是受刑女子已经婚配，那受刑时则便要褪下衣裤，裸臀受罚了。

堂下男人们自是兴奋不已，大多都对着那屁股在那指指点点：

“霍～这大屁股～”

“可不是么，这又白又大的，真便宜花狸子那小子了。”

“呵，还不招？这细皮嫩肉的还经得起打？一会儿这大板子往腚上一招呼，看她还招不招！”

女人们有不少随夫一块儿来的，看到此景，眼睛纷纷瞪向自家爷们，恨不得将他们瞪死在堂上，其实也倒怪不得这些男人，虽说这县里一年到头案件也算是不少，可是这安歌县民风向来还算不错，女子也都比较恪守妇道，很少能在公堂上抛头露面，即使真上了公堂，大也都是些鸡毛蒜皮的小事。

即使判了杖刑，大家街坊四邻的，谅是谁家的爷们也不想自个儿的婆娘光着个屁股当众挨板子，县太爷又是个明理之人，索性也不去钻那个牛角尖，便除了作奸犯科者和自家爷们公婆拗着不算者，其余的基本上都是留着裤子痛打一顿了事。

而像赵犁这种杀夫命案，县里则是十载八年都遇不见一个，此番判了杖刑，自然也要扒掉裤子，这秦璐芳虽不是什么贞洁烈女，不过在这众目睽睽之下就被衙役扒了个光腚，耳中传来又净是围观百姓的风言风语，脸上也不免热的发烫，直漫红到了后耳根，虽然口中还是连连祈饶，可这声音却低了不少。

燕归虽知道这婚配女子受杖的规矩，不过此番却也是第一次见，他虽未像县中那些男子一般满嘴的口哨下语，却也难免鼻息加重，脸红心跳，恍惚间好像感觉到有人在扯他的衣袖，于是转头看去，正看到李画芊歪着头，一双弯弯月眼正瞪着他，呶着小嘴轻骂了句，“下流！” 便低下头继续捻着燕归的衣角。

不过张弗雨却是有些反常，她立在原地面色铁青，手中刀拳紧攥，直握的木鞘都随之微微发抖，看样子是真的上了力气，末了回身一声怒吼：“安静点！都给我闭嘴！！！”

这突如起来的一嗓子，不仅将堂内外众人，就连坐在堂上的县太爷都吓了一跳，张弗雨也自觉声音的确是过高了一些，便俯下身来对着堂上众人致了一歉，见事出有因，老爷和师爷也全当她是维序心切，并未深究此番插曲。

再看那旁侧衙役摊开双手横肩展阔，往手心里呸了两口吐沫，然后那左边的衙役便率先伦起刑杖，韧竹板子上挂着“呼呼”风声，“噼啪！”一声脆响便结实拍在了那两瓣白肉上，因为是趴在地上，并没有用刑凳，落点自然就低，故这一下大半都打在了右边腚蛋儿上，更是将肉都打陷了进去。

“啊呀妈呀！！”

这头一板打的秦璐芳两瓣屁股一夹，瞬时便蹬直了双腿，顿觉臀上好似有一块烙铁溜过，随着衙役唱数出声，她也跟着昂起脖颈咧开嘴巴发出了一声凄厉的惨叫。

秦掌柜年轻时便姿色不俗，体态润而不肥，丰而不腻，而今龄过而立，加上已经生养，身材也愈发显得丰腴，此番板子落上，也不知是因为这毛竹刑杖太过韧挺，还是这屁股生肉脂太过肥厚，那板子竟生生在秦璐芳的屁股上弹了起来，激着层层的肉浪叠叠漾荡。

“二！” 又是一阵板子着肉声响起，这一板子则是大半都打在左臀上。

“啊！！！” 又是一声撕裂般的叫喊，这第二板直打的她身子向右一扭，腰身也向上一拱，似要躲开那板子的毒打，就板子弹起的工夫，那两片白屁股上便清晰的浮起了两道四指阔的红色杖痕，并以肉眼可见的速度转为殷红，边缘处也好似在向上肿着。

“三！” 板子落下，这秦璐芳被上一板打的刚刚拱起屁股，被这一下给生生的压了回去，她趴在地上，也顾不得什么颜面了，绷着腰身一顿乱扭，执刑衙役虽未将她绑缚于刑凳上，却也是架的牢固，自是不会顾她如何挣扎，挥着板子便又是两记劈腚打下。

“四！” “啊啊啊！妈呀！！大人我冤… ”

“五！” “啊呀！啊呀！！冤枉啊！！！”

秦璐芳从小家境便算得殷实，而后配给夫家赵犁后，多年来虽算不上养尊处优，却也不曾吃过那风吹日晒寒耕热耘之苦，不过此番可着实尝到了这官家大板的厉害，才挨了堪堪不到十板，叫哑了嗓子不说，一对雪白肉腚也已经被打的通红一片，道道板痕拱肿而起不说，那叠板之处还隐约透着点点紫痧。

李画芊站在一旁，俏脸绯红，手里只顾着局促捻着燕归的衣角，她身为捕快，是拿人缉案之职，刑狱方面并不算在行，此番遇人犯裸臀受刑，方知这官板居然如此厉害，寥寥几下便将这秦璐芳打的双臀紫肿，见她此番趴在地上扭个不停，口中哀嚎连连，小丫头心中竟生出些许恻隐，便转过头来瞄了一眼燕归，燕归虽然眉头紧蹙，可眉下星目却仍一眨不眨的看着堂上，画芊见他这幅模样，便气鼓鼓的扯了扯他的胳膊。

“嗯？” 燕归还以为她有话要说，便将脑袋向她那边凑了凑，画芊见他耳朵虽然过去了，一双眼睛却依旧没有挪开，心中恼火不过，她先是低声气骂了一句，“臭流氓！” 接着便伦起小拳头“咚”的一下捣在了他的胸口上。

“唔… ” 这一下出其不意，将燕归捣的一愣，他挤挤眼缓了缓冒出的金星，疑惑的回头看向李画芊低声道：

“干嘛呀你！”

画芊却只回给他一个大大的白眼，然后赌气似的转过头去，也不再理他。

这二堂内相比刚刚扒裤子时要安静上许多，除了惨叫唱数与板子着肉声外，便只能听到一些丝丝窃语，倒不是围观的人们失了兴致，不过是忌惮刚刚张弗雨的那一嗓子罢了，不要外堂却要热闹不少，虽然看不见里面情形，可声音却听得真切，里面噼啪哀嚎声刚一响，外堂百姓也明白了几分，跟着便热闹了起来。

“诶！快听快听！这花狸子媳妇儿挨打了？”

旁边那男人扶了扶头上的帽子： “听着了！这声儿这么脆生，打的光屁溜儿吧！诶？那要照这么说… 狸子真是她杀得？还真歹毒啊！自己男人也下得去手？这可是死罪啊！真不知道这婆娘怎么想的，放着那好日子不过，偏偏要去害自己亲夫！”

“呵～要依我看… 这事儿无论如何都和她脱不了干系！要不然宋大人又怎么会打她？死不死罪先不论，单就这顿腚板儿也够她受的。”

秦璐芳平日在县里不少抛头露面，又打扮的花枝招展，加上坐营店铺，美眸顾盼之间，自然有几分媚态横生的风情，言语上也自然有些风流娇作，但若说她性子淫荡倒不符实，不过用句水性杨花还是中肯合适的，一来二去便和许多男人都打趣的不错，同妇人们之间自然也生出不少嫌隙，此番听见她在堂上被打的爹妈直叫，倒着实是给她们出了口恶气。

“活该！早就该这么照死了打她一顿！看她还敢不敢整天擦成个鬼样子勾引男人！”

旁边妇人也对着堂上矫情一指，“呵，这才哪到哪？那赵龟蛋就算不是她杀的，那也是她姘夫杀的，等一会儿那贱人供出了姘夫，看老爷怎么收拾她！”

堂上板子继续破空而下，结实打在秦璐芳的屁股上，那火辣的钝痛深入骨髓，一波一波的冲击着她的神经。

“啊呀！！饶命啊！我招啊！！！”

“十五！！” “妈呀！大人我招啊！快别打啊！”

“先住手！” 右边的衙役伦着板子询声一看，见是宋大人的号令，于是打下手中这一板后便停了手，架棍的也将刑杖从腋下抽出，几人退到一旁，大堂中间只剩下秦璐芳一人，左肘撑在地上，表情痛苦的用右手轻摸着刚被打肿了的屁股，嘴里不停的呻吟着。

“哎呦… 哎呦喂… 可疼死我了… ” 宋大人自然知道这打铁需趁热，追击须趁乏，见得她此般模样，便一拍手中堂木，蔑声问道：“秦璐芳？这板子的滋味可还好受？”

秦璐芳光顾着缓劲儿，这堂木一击也将她震回了神，想起自己还在公堂上呢！便慌忙伸手提起裙裤，从地上跪了起来，这伤处一扯痛的她又是一阵龇牙咧嘴。

“回大人，不好受，一点也不好受。”

“哼，那便快从实招来吧，你为何要谋害赵犁？”

秦璐芳跪在下面瞄了两眼宋大人，嘴里嗫嚅了半天，“民妇… 民妇… ” 师爷知道宋大人是个急性子，见她支支吾吾的，于是甩了甩扇子，“早晚都要说，怎么？这纸还想包的住火不成？”

秦璐芳轻捂后臀跪在地上，看了看师爷又瞄了瞄宋大人，方才屈声道：

“民妇，民妇真的没有杀人！刚刚… 是屁股疼的实在受不了，才喊出愿招的，民妇真的冤枉啊！我刚到屋里，就看到赵犁死在地上！人真的不是我杀的啊！”

“荒唐！” 宋大人一拍桌子，“你是不是当本官好戏弄！本官看到赵犁伤在后脑！这分明是亲近之人偷袭所为！事到如今还敢抵赖！” 说罢便又伸手掷下一根火签，“来人！再打二十！”

秦璐芳也真是被这顿板子吓破了胆，一看又要挨打，也顾不得疼痛，身子向后一拱，便又连连磕起头来。

“别打啊大人！求你饶了我吧！！人真的不是我杀的！民妇真的受不住了呀！” 可衙役自然不会管她如何，按住肩头便将她重新推趴在地，取来刑杖重新架好，裙子也再度扯至膝上，瞧那屁股却是被刚刚那顿板子打的红中透紫，与那两截白皙的大腿差色鲜明，不仅明显肿起了一小圈，上面还满印着道道层叠板痕。

“一！” 这一板打在伤腚上，疼痛自然更甚，秦璐芳只觉得眼前一黑，身子也一阵抽搐，又咧开大嘴“妈呀妈呀”的叫了起来，刚打了两板，却见堂下有一身影向前微微踏了几步，接着拱手朗出一声：“大人且慢！”

众人询声看去，那人却是张弗雨，且瞧她清了清嗓子颔首道：“宋大人断案向来讲究一个逻辑缜密，证据确凿，依下官看，此案逻辑虽然明朗，可却尚缺乏如山铁证，如若继续用刑，即使犯人认罪画押，怕也会让人别有用心之人书出一个屈打成招的话柄，并以此为据来败坏大人的名声，还请大人三思！”

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