今年的酷暑總算開始退去，吹拂在臉頰上的風，已漸漸夾雜著秋天的氣息。從高台俯瞰著城市，卷積雲的影子悄然滑過，彷彿隨時都會下雨。在那裡有著一名女子。

皇乃愛，上週在簡短的新聞發布會上，宣布她將成為天隼歌舞劇團「神樂組」的初代頂尖女役。負責指導新事業的她，已經完全成長為一位成熟的女性。

她那烏黑的秀髮隨著風輕輕飄動。這位美麗的女子，帶著些許脆弱的氣質，一手拿著水桶，另一隻手中握著樒樹枝。

「爸爸，對不起呢，盂蘭盆節時沒能過來。」

在自己親生父親皇健治的墓碑前，乃愛熟練地進行著動作。從墓前的花朵來看，母親似乎在夏天來過。她收拾已經枯萎的花朵，用水沖洗被雨水和沙土弄髒的墓碑。

「爸爸，舒服嗎？冬天就快到了，得在天冷之前幫爸爸洗乾淨呢。」

她並不期待任何回應。她深知，追悼的意義並非為了憑弔死者，而是幫助生者沉澱內心的情感。事實上，對著無言的墓碑低語的聲音，已經變得比幾年前更加溫柔與平靜，這是當時的她無法想像的。

「爸爸，聽我說喔。我啊，終於在舞台上擔任了重要的角色。我要在大眾面前帶領大家唱歌、跳舞，責任重大哦。但是呢，我一點都不害怕。」

隨著一縷細煙從線香中升起，沈香的氣味彌漫開來。乃愛感受著鼻腔中優雅的香氣，臉上的笑容變得更加輕鬆。

「我現在，非常幸福喔。有了想守護的事物、想守護的人。雖然大家沒有血緣關係，但我像家人一樣重視他們。」

父親真的能聽見的話，他會為女兒的成長感到欣慰嗎？乃愛雙手合十，默默祈禱了一會兒。這是她即使在成為人偶後依然保留的習慣。

「年底時我會再來的，到時候會和媽媽一起。」

一道略為強烈的風掠過乃愛的側臉，隨後消散於天空。那感覺就像是對她話語的回應，清新而溫柔。

皇健治並不知道過去幾年發生在乃愛和妻子身上的種種事情。他不曾得知她們被捲入天隼這個魔窟的經過，也不曾知曉在那之後，妻子和女兒參與犯下的無數罪行。

或許，這對他來說才是幸福吧。乃愛和母親沒有在墓前告訴他「真相」，而是選擇將秘密靜靜地埋藏在心中。這是對逝者最起碼的尊重，隼人這麼跟她們說。

乃愛站起身離開了墓園，一輛車已經在在出口處等著。駕駛座上坐著一名戴著墨鏡的中年男子，朝她微微點頭示意，他是天隼所屬的司機。乃愛打開後座車門坐了進去，隨即繫上安全帶，示意可以出發。

「榊小姐，已經可以了嗎？」

「嗯，沉浸在感傷中的時間結束了。――現在是工作的時候。」

她臉上原本溫柔的神情早已消失，取而代之的是如寒冰般的冷酷表情。

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