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　　从昏迷中醒来的夏瑾，感觉四周天旋地转。她不由得摇了摇晕乎乎的头，过了好一会，耳边渐渐响起潺潺水声。她看向窗外，江水正不断向她的身后流去，才意识到这晃动感并不是自己的幻觉——自己正在一艘船上。

　　船舱并不大，从陈设上看，这显然只是一艘中等规模的渔船，除了靠窗摆放的渔网、鱼钩外，不过只是摆在中央的一张小桌，和几张布垫罢了。她听见船舱外好像有人在交谈，但听不清他们在说些什么。

　　夏瑾努力回想，只记得自己被不知名的刺客所伤，而后便失血晕了过去。回过神来，她发现的自己的手臂开始隐隐作痛，才注意到伤口已经得到包扎，但双手手腕却也被绳索绑住。

　　显然，自己应该是遭到了绑架。那袭击者就是钱丰口中说的买走龙的人吗？他又为什么要刺杀自己？夏瑾的头脑仍未完全清醒，如今思索起来更是倍感难受。

　　忽然，船舱的门帘被人撩开，门外的月光正照在她脸上，让她的眼睛有些疼痛。

　　那人躬身进来，放下门帘，坐在小桌的对面，点燃了几支蜡烛。在烛火的映照下，夏瑾认出，这便是袭击自己的青年。

　　「你是谁？」夏瑾的声音冷冷问道。

　　那人并未答话，而是将两把刀轻轻放在了桌上。夏瑾认出，其中一把是自己那把外形古怪的家传刀，而另一把，则是一把与那巨汉金刀卫手中一模一样的金刀。

　　「这是什么意思？这把金刀是你的？如果你是金刀卫，又为什么要无故伤人？还是说你胆大包天到谋杀了金刀卫，还偷了他的金刀四下招摇？」

　　「你认的不错，这一把的确是金刀卫的兵刃，」青年说道，「不过，你何不再细细看一看另一把——你自己身上的刀？」

　　「我的刀？」夏瑾再次低头看去，目光扫过自己的刀，又回看向那青年的刀，看了好一会，忽然吃了一惊——自己的刀与那把金刀竟何其相像？

　　那是她的父亲传给她的刀。自得到这把刀的第一天，夏瑾便一直觉得它的模样极其古怪。然而此刻，当这把刀与金刀并排放置时，她才终于意识到，这把家传之刀，本是一把金刀——只是其刀鞘与刀柄处原本华美的黄金雕饰，却已经被人刻意切除、抹去，转而以粗糙、古怪的纹路所掩盖。

　　青年将两把刀轻轻从刀鞘中抽出，微弱的烛火在刀刃的反射下，竟亮如火海，黑暗的船舱里顿时亮如白昼。

　　「金刀……即使褪掉了外面的金饰，它也依然是金刀，」青年笑了笑，「当你破开门锁闯进来时，我一眼便认出了这把刀。我本以为你是金刀卫，然而……呵……」

　　「这么说来，你该是金刀卫在找的凶犯？两天前龙升镇的那场命案，便是你的手笔？若是这样，那你倒也没有砍错人，因为我也同样不会容忍你这种人在龙升镇胡作非为。」

　　「你说，两天前的那场命案，是我做下的？」那青年原本还算镇定，此刻身体却开始发抖。

　　「莫非你要向我伸冤？说那不是你干的，是金刀卫草芥人命想嫁祸于你？这样的故事也不错，你不妨说说。」夏瑾只是冷笑。

　　「哈哈哈哈哈哈哈……」青年突然爆发一阵狂笑，突然门帘再度被掀开，一名身披锁子甲的持刀武士神情紧张地冲进船舱，却见夏瑾依然被绑在原地、那青年莫名笑个不停，最终只是摇摇头，一言不发地退了出去。

　　青年没有理会那名闯入者，接着向夏瑾说道：「或许你说的没错，的确是我……是我害死了他……」

　　他停顿了一会，又接着道：「但或许，现在应该要先谈谈另一件事。」

　　「什么事？」

　　「你为何不想想，你身上会有这把金刀？」

　　「呵，家父早在二十年前便是江南巨富，当年南岸一战，金刀卫折损甚多，有些许金刀被人拾去售卖、辗转到家父手里，也并不是什么稀罕事。」

　　「的确，从黑市中买到一把金刀，的确不是什么稀罕事。但事实却不是如此。」

　　「哦？」

　　「这把刀，本是先帝赐给令尊的信物。」

　　「你说什么？这种事你又是从何得知的？」

　　那青年苦笑道：「虽然我们从未见过，但我似乎应该这样称呼你——师妹？」

　　「……？！」

　　在梦中，马七又一次回到了自己的故乡，回到了童年，回到了他最难以忘却的那个日子——那是他第一次见到龙适的日子。

　　那一天，他看到龙适在郡守和千百乡民的迎接下，乘着华美的轿子来到了这个村子。数十名随从高举着镶金的巨大木牌为他开道，并沿途高呼着龙适的名字。他看到龙适身披红袍、手持宝弓，在人群的簇拥之下，以何等意气风发的姿态步入祠堂。

　　那一天，村中举行了空前盛大的筵席。即使是像他一样无父无母的流浪儿，也在筵席中分到了滋滋冒油的烤肉与热气腾腾的蒸饼。

　　筵席持续了整整三日。在这整整三日里，马七总能看见龙适的身边簇拥着奉承恭维他的人。无论走到哪，都能听见人们称赞龙适是何等英雄，立下何等不世之功，又有人说起他幼时如何出众、如何聪慧。人们就像是要把能想到的所有溢美之词全都加在他身上似的。

　　只是这些声音之中，难免也夹杂着些阴阳怪气的嘲弄。偶有些怪脾气的老人，会私下谈到龙适曾是当地有名的败家子，为了游山玩水，竟将祖产都变卖一空，如今蒙受天子恩惠，不过是他碰巧走运罢了。但这些细碎而不和谐的声音，很快就淹没在了其他人的高谈阔论中。

　　但马七对人们的谈论并不在意，坐在屋檐下乞讨的他，只是希望这场筵席永远没有尽头。有时他也想上前去问问，那龙适究竟是何等大官，为什么那些平日趾高气昂的豪绅乡贤乃至郡守，都对他倍加恭维呢？

　　可他只是一个流浪儿，根本没有资格靠近这位乡民口中的英雄。

　　第三天的夜晚，也是这场筵席的最后一个夜晚。过了这个夜晚，马七又要回到流浪乞讨、食不果腹的日子。

　　他靠在村中的断墙下，抬头望着月亮。吃饱喝足的马七，此时静下心来细细观察，忽然发现那明月似乎并没有人们说的那么皎洁，甚至大半都像是沾着污垢。

　　「在看月亮？」一个声音在马七耳边响起。

　　「嗯？」马七回头看去，这三日在村中风光无限的龙适，竟不知何时也靠在这断墙上抬头望天，他那身华贵亮丽的红袍子，此刻正被他压在身下当成坐垫，沾满了泥和灰。

　　「是……是你……您是……」马七一时有些不知所措，慌忙站起。

　　「那么紧张做什么，坐吧。」龙适笑了笑，冲着自己身边做了个请的手势。

　　马七点点头，坐在了他的身旁。

　　「你应该认得我，对吧？」

　　「当然……村里现在一定人人都认得您的，只是……」

　　「只是什么？」

　　「您好像没有我想象中的那么老……」

　　「呵，你为什么会这么想呢？我应该老一些才对吗？」

　　「因为大家都很尊敬您，您一定是很大的官才对吧？但做大官的人，不会太年轻的。」

　　「哈哈哈，真有意思，」龙适笑道，「但你想错了，而且错得很离谱。我年纪还不大，而且也不是什么大官……」

　　「那为什么……」

　　「你先别问，我先问你，」龙适打断了他，「你觉得，这世上真的有龙吗？」

　　「龙？我老是听人说起，但以前我爹告诉我，那是人编出来的东西，根本就没有人真的见过。」

　　「你爹现在在哪？我现在可能有很多话要跟他说。」龙适不知为何，脸上竟有了几分恼怒。

　　「我爹……去年就病死了。」

　　「哦，这样啊……」龙适叹了口气，「知道吗，我像你这样大的时候，周围的人也是那样告诉我的，这世上本没有什么真龙，即便有，也不是我们凡胎肉眼可以看见的。」

　　「那你能告诉我，这话是真的吗？」

　　龙适忽然站了起来：「如果我告诉你，我见过了真正的龙，你会相信吗？」

　　马七想了想，回答道：「我信。」

　　「你真的相信？」

　　「你刚刚说你不是什么大官，但大家还是对你那么崇敬，那一定是因为你看见过真正的龙，所以你和别的人不一样，大家才会那样对你的。」

　　「哈哈哈哈，你这话可说得好，」龙适笑了笑，但很快表情便又凝重起来，「但为何世间像你这样的聪明人却那么少呢？」

　　「我聪明吗？」

　　「比我见过的绝大多数人都聪明得多。」

　　「哦……对了，你能不能跟我讲讲，你见过的那条龙长得什么样子？和画上画的一样吗？」

　　「那条龙……」龙适的手在空中比划了几下，「那条龙……就像是……」

　　他的声音开始颤抖，他的手开始胡乱挥舞。最终他一拳重重捶在墙上，满面怒容，大吼道：「我说不出来……我想不起那条龙的样子，我……甚至不知道，我究竟是不是真的看到了那条龙……」

　　转瞬之间，他白日里那意气风发的模样已消逝不见，此刻却是无比狼狈、近乎癫狂。

　　「……您还好吗？」

　　「我……我……」龙适倚在墙上，眼中垂下泪来，「我没事……」

　　「您到底……真的见过龙吗？」

　　「我不知道，我真的不知道……」龙适叹道，「你知道吗？我记得很清楚，那一天，皇上亲口对我下旨，叫我前去南方寻找真龙。而当我向皇上复命的时候，我明明两手空空，皇上却说我已经为他找到了龙鳞，甚至告诉所有人我立下了大功……可我却完全不记得我找到过那样的龙鳞……」

　　他抖了抖身上已经脏兮兮的红袍，接着道：「看哪，这就是天子赐给我的赏物，倘若我没有找到真龙，我又怎么会得到它？但如果我真的找到了，我为什么一点也记不起那条龙的模样？」

　　龙适冲着马七凄然一笑：「你能不能替我猜一猜，我究竟有没有找到那条龙？」

　　「我……」马七呆住了，「我不知道……」

　　「是啊……你当然不知道……没有人知道，就连我自己也不知道。」

　　一番发泄像是已经用尽了龙适全身的力气。他又一次瘫坐在了地上。

　　「你知不知道，」龙适笑道，「我六岁那年，在父亲的旧书里偶然看到过对真龙的描绘。二十多年来，我翻遍了所有的古籍、找遍了所有龙可能出现的地方。虽然很多人都笑话我，但我始终坚信我一定能够找到。可到头来，我向所有人证明了自己，却唯独没有向我自己证明我自己，你说在这世上还有比我更可笑的人吗？」

　　「既然如此，您为什么不继续去找呢？」马七问道。

　　龙适忽然吃了一惊，转过头来看向马七，眼中像是冒着光。

　　「如果您真的找到了龙，自然可以再找到它第二次。您说自己不记得龙的样貌了……那会不会只是因为龙觉得您的心不诚，施了什么仙法让您忘掉了——毕竟那可是神瑞之兽啊！我听大人们讲过，若不是至信至诚的人，龙啊、麒麟啊、凤凰啊……这些神兽可不像野兔一样容易让你见到，即便见到了，它们也不会让你记得它们的模样，否则肯定就要引来更多凡人打扰它们的清净……」

　　「你说得对！你说得对！」龙适一掌拍在马七的肩头上，「我一定是见到过龙的，而且只要我再去找，一定可以再次找到它！我不该怀疑自己，我应该现在就出发！」

　　龙适大笑着：「孩子你记住，从今往后，不管谁敢说你不聪明，我一定帮你当面教训他！」

　　他一边笑，一边将身上那件脏兮兮的红锦袍甩下，就像扔掉了一块抹布。

　　「我们走吧？」

　　「我们？」

　　「从今天起，你就是我的徒弟了。有你这样的聪明人帮忙，我这次一定不会空手而归的！」

　　「您的意思是……带我一起去找真龙？」

　　「不错！不过在此之前，我们还要去找一个人——他一定也会跟我一起去的！」

　　龙适没有向任何人道别，没有惊动那些已经入睡的高官、豪绅。他拉上马七，头也不回地向村外走去。

　　在前往龙升镇的途中，龙适不断和马七聊起夏云归的事。他告诉马七，那是他这半辈子中唯一的朋友，在他被所有人视为疯子的时候，也只有夏云归愿意追随他这样一个不务正业、变卖家产的败家子一同外出闯荡。

　　「普天之下，绝没有比他更懂义气的朋友。」龙适说道。

　　「抱歉，老爷，这次我不能和您一起走了……」夏云归回答道。

　　这一回应让两人都始料未及。

　　而夏云归的模样，也与马七想象中的相去甚远。在来到龙升镇的路上，马七总觉得，他该是一位和龙适十分相似的人物。然而，若说龙适是位潇洒的贵公子，那夏云归看上去只不过是个平平无奇的佃农。他的个头比龙适高大一些，却显得很清瘦，皮肤也更加粗糙，一身绸缎做成的宽大衣袍在他的身上显得极不协调。但他的眼神却十分明亮，那略带遗憾的表情之下，却是掩盖不住的喜悦与满足。

　　「你说……不能陪我一起去了？」龙适的声音有些发颤。

　　「是，实在对不起了，老爷……」

　　龙适对他上下打量了一会，又环视了一圈夏云归的巨大宅邸，笑道：「都说由俭入奢易，想必富贵的日子，你已经很快习惯了？」

　　「啊……老爷您误会了，我是很愿意陪您再走一回的，但不是为了这些，我只是……」

　　他正说着，一个年轻妇人从屋内慢慢走出，唤道：「夫君，是有客人来了么？」

　　「啊，夫人？」夏云归慌忙跑去，将那妇人扶住，「你现在肚子里有孩子，就不要到处走了，这段时间家里不管什么事情都交给我就是！」

　　他将夫人扶回屋子里，又慌忙出来冲着龙适道歉：「老爷，真对不起，您现在也看到了，我……我已经是有家室的人了，有些事，即便我想做，却也不能做了——或许将来有一天，等孩子安顿好了，这家业有人托付了，到那时我说不定还有机会陪您游历天下呢！」

　　「是这样啊……没关系的，这很好……这很好……」

　　「老爷，皇上说了，这里就是我们找到龙的地方，是南方的祥瑞之地，」夏云归笑嘻嘻地说道，「现在码头和道路都已经在修建了，别看现在这还只是个小镇子，将来这里人一定也会越来越多，用不了多久，这就会成为方圆八百里最富的地盘。到时候您一定要回来看看！」

　　「找到龙的地方……龙升镇……真的是吗？」龙适苦笑道。

　　「虽说我也记得不太清了，不过既然皇上说是这个地方，那应该就是吧……不过这倒也没什么关系，毕竟这地方的风可是好得很。老爷不妨和我去楼上看看，抬眼就能看到江，江对面就是山……」

　　「不必了。从今往后，山和水我有的是时间去看。还有……这么多年了，你还是要叫我老爷吗？」

　　「唉，已经习惯了，实在改不过来。」

　　「那么你还是叫老爷好了，」龙适道，「我们该告辞了。」

　　「等一等！」夏云归忽然叫住他，「老爷，我还能求您个事儿么？」

　　「什么事？」

　　「等我一会！」他一边说着，一边朝着厨房的方向奔去，不一会便拉着一个孩子跑了回来。

　　「快，跪下，磕三个头！」夏云归冲那孩子叫道。

　　「等等，」龙适止住他，「你这是什么意思？」

　　「哎哟，看我这急性子，都忘了先给您介绍了，」他指着那孩子对龙适说道，「他父亲死在战场上了，前不久流浪到这里。我看他没人照顾，就把他留在这给些饭吃，平日也能帮我烧个火。之前他听说我是见过真龙的，就非要让我跟他讲讲那条龙的事……可我是一点也记不起来了，他就整天吵着说他也要亲自去找找那条龙，我真是拦都拦不住啊！」

　　夏云归又对那孩子说道：「孩子，你看，这位就是带我找到那条龙的老爷。现在他又要出发去寻龙了，你若是有这心，不妨就跟着他去。不过嘛，你现在要是后悔了，倒还来得及，毕竟风餐露宿那可是……」

　　「我愿意去！」不等夏云归说完，那孩子便斩钉截铁地回答道。

　　「啊？你真要去啊？」这次倒是夏云归被打了个措手不及。

　　那孩子走到龙适面前，毫不犹豫地跪了下去。

　　「求求您，带我一起去，我也想找到真龙！」

　　龙适笑了。

　　「好，很好，」他将那孩子扶起，「看来这些年里，世上的聪明人是越来越多了。既然如此，那你就跟我一起走吧。对了，你今年多大年纪？」

　　「我已经十二岁了！」

　　「嗯，比你大些，」龙适朝着马七笑道，「反正你也没有正式拜师，那从今天起，让他做你的师兄，可以么？」

　　「没问题。」马七答道。

　　「那我们走吧，从今天起，你就是师兄了，你的名字，就改叫龙综。你呢，」他看向马七，「你就叫龙纪。」

　　「从今天起，该怎么找龙，怎么抓龙，必要的时候该怎么杀龙，我这毕生所学都会慢慢教给你们。只要你们听我的话，迟早能让你们开开眼，看看真龙是个什么样子……」

　　龙纪从梦中醒来，只觉得脑袋十分疼痛，一时之间有些记不起自己究竟在哪。

　　「嘿，小七，没事吧？」恍惚之中，他听见有人在叫他。

　　龙纪睁开眼睛，眼前之人竟是钱丰。环顾四周，这里正是他在肉铺的宿舍。

　　「刚刚……发生什么事了？」

　　「你已经昏迷了大半天了！你不记得了吗？之前我跟夏夫人去找那个买龙的人，夏夫人一个人进了棚屋，不一会我就看见她在里面跟人打起来了，我正要回去叫人，结果没想到你说你放心不下，自己就跟过来了。」

　　「那后来呢？」

　　「后来，从旁边不知道哪里窜出来几个人偷袭我们，先把你给打晕了。紧接着我就看见他们抬着受伤的夏夫人、还有一个不认识的男的，急匆匆地跑了。我看见他们在码头那边上了船，向上游划走了。」

　　「把夏夫人带走了？你知不知道他们去哪了？」

　　「我……我……」

　　「别支支吾吾的！知道什么就快说！」

　　「那个打晕夏夫人的，他临走之前给了我一拳，还让我等你醒过来的时候，给你带一句话……」

　　「给我？是什么话？」

　　「别着急，别着急，刚刚我太害怕，情急之下给忘了，我想想，我再回忆一下……他说……他说……」

　　龙纪心急如焚，却只能无可奈何地盯着钱丰坐在原地自言自语。

　　「哎呀！」他忽然大呼一声，「我想起来了！」

　　「他说什么？」

　　「他说：「杀掉师父的，是夏家的人，把凶手带给我，带到下葬的地方来……』小七，这到底是什么意思？是夏夫人杀了人吗？」

　　刚刚怒气冲冲的龙纪，此刻却一反常态地沉默了。

　　「小七，你说话啊？我们怎么救夏夫人？对了，我看那人临走的时候还提了一个铁笼子，里面关着的好像就是那头……」

　　「好了，」龙纪打断他，「这件事你不需要插手，我会处理的。」

　　「那我该做什么？」

　　「先去夏府，把这件事告诉管家，但也要告诉他务必冷静，夏夫人暂时不会有危险。接着再去一趟衙门，告诉县令还有那位住在衙门的金刀卫，需在镇上提防南流贼。」

　　「南流贼？」

　　「你去便是！」

　　钱丰慌忙离去了。龙纪不敢耽搁，赶快跳下床推门而出。

　　门外已飘起雪花，肉铺里的伙计依然在忙活着，一头肥猪正被两三个人堵在墙角，嗷嗷叫唤。

　　「嘿，小七，你没事吧？」

　　龙纪听得出叫他的人是徐安。

　　「我没事，出了点小意外罢了。胡老板呢？他好些了吗？」

　　「还在为那条龙的事情着急呢，动不动就突然晕过去，不过今天倒是好了些，起码中午总算是吃得下肉了，」徐安摇摇头，「对了，你这些天打听到那条龙的消息没有？」

　　「我……已经打听到了，」龙纪道，「那东西之前趁乱跑了，后来被一个外地的客商捡走了。」

　　「那还能要回来吗？」

　　「那客商刚刚乘船离开了，不过应该还能追上，」龙纪道，「我现在去找他，到时候我一定会把那东西带回来的。我不在的这段时间，你们照顾好胡老板。」

　　「诶，那你……」

　　龙纪没有再继续多说，从屋檐下取过一件旧棉衣，转身便走。

　　「杀掉师父的，是夏家的人，把凶手带给我，带到下葬的地方来……」龙纪喃喃道。

　　日已西沉，又是华灯结彩的夜，雪花又为龙升镇蒙上一层迷离的薄纱。

　　「若是如此，那想必只有一个人知道他的下落了。」龙纪抬头看向远处的凤凰楼，仿佛又一次闻到了浓烈的脂粉香味。

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