好事不久，灾年又至，外地农民逆匪正猖，朝廷为出兵剿匪，新增一门“剿税”，平日里，苛政重税早已令人不满，盗案、劫案，衙门是已处理了一桩又一桩，威胁、逼迫，手段也早已用尽，如今又新增一门税，我仿佛看见了农民脸上无奈的表情，他们什么也做不了，只能低下头，闷闷劳作。

适才听闻剿匪的官军已从龙城出发，南下西征，很快即将到达本县，周远便心急如焚，此时正是缺钱的时候，带兵的将领必定仔细敲打周远的口袋，不把他伺候舒服了，别说替百姓守财，连自己的小财也难保。

可是，去哪找这样一笔钱呢？我想到了自己的亲家——张家。

一上门，奴仆们便恭敬地端来茶水，老丈人已在正厅等待多时，“苛捐杂税众多，百姓逃难，而丁册不减，来年若劳力不足，恐怕税款都交不齐啊！危难时刻出这种乱子，我真怕人头不保。”

老丈人早有预料，女婿能力不足，来找娘家要钱，真是丢脸，他也并不是没有准备，背后早就联系了县上的豪门，共商筹款之事。

当晚县中的有名人坐于一堂，吃吃喝喝一阵，我才敢提出自己的说法，可众人的沉默却是狠狠扇了我的脸，一个一个问，不是刚买地建房，就是才置办了几套家具，都缺钱，都不肯出钱。

我很是气愤：“某平日里如此照顾诸位，脏事臭事都给你们摆平，现在我有难了，各位连一根手指头都不愿伸给我吗？”

见小辈如此无礼，一个老头站起身来，指着我的鼻子说到：“要钱没有，若官兵过来，你把我的头割去献给他们吧！”说罢，筷子一摔，夺门而去。

老头离开，众人皆跟随而去，老丈人也挂不住面子，斥责我：“官位坐的稳，少不了众家长的支持，你给他们摆脸，到底是什么意思！”站起身来，怒目圆瞪“你自己好好想想吧！”

周远愤懑，敢情做官真的不靠学问靠关系，平日里的忍耐都在此时爆发，我一把掀翻了桌子，而后无力瘫坐在地上。

漫漫长夜，煞是难熬。

周家势单力薄，怎能在生死攸关之际与众家长作对，此时更应该仔细衡量利弊，团结各家才是，何以落得如此下场。

我思索了一夜，终于还是做回了鱼肉百姓的勾当，秋收才至，我便令官兵下田帮忙乂麦，百姓七成，县衙三成，以作劳务费，税款还是原价上缴，不得拒绝。

百姓都骂我想钱想疯了，烂菜叶、烂果子砸在县衙大门上，我根本不敢随便出门。

大家族们也不再提那夜的事情，仿佛尴尬没有发生一样。

终于还是在官兵到来之前攒齐了钱粮，将领初来衙门，便闻见“瓜果菜叶香”，他看着我，心领神会地大笑起来，想必我这样的官他早已见怪不怪了，叫手下的兵拖走那堆满一庭院的粮食，又拿走了我妻子房间里的一箱珠宝，后大摇大摆地走出了县衙。

我以为他会放过县中百姓，没想到除却豪门，普通百姓都被抢劫，兵过如篦，当真不是一句玩笑。我以为讨好将领就能保全百姓，使其避祸，不曾想成了人渣的帮凶，自轻者，人轻之，那将领正是见我软弱，才吃我两道，真无耻老贼也。

这下，百姓们连过冬的粮食都不足了，如今小孩们都在念：“周远为官无良策，剥民肥己两头削；贼兵掠尽民生苦，空留瓜菜抛满庭。”各大家族无一人制止，自扫门前雪，高高挂起，想来也是对我无礼的惩罚。

这做官，也太委屈了。

思绪还未飘至人间，我就被押回五殿，阎王厉声呵斥：“周远，身为知县，本应该为民谋利，而你懦弱无能，攀附豪强，伙同恶人，断百姓生路，真小人也！”

“大人，我并非无意救民于水火，可为官无人相助，独木难支，又逢官兵敲诈，我真的没有办法。”

“为官清廉，方不落把柄，若不是你起贪念在先，又怎会被人钳制？自作孽，不可活！”一面巨大的铜镜飞至我的面前，镜面发出刺眼的光芒，我被吸入其中。

一睁眼，我看见熟悉的朝堂，只是，对面站着的，是跟我一样穿青袍的无常少女，乌纱帽、革束腰，白底黑面翘官靴，她威风凛凛，嘴角上翘，邪魅一笑，转而露出坚决的神情，回身面对大门。

“周大人！郑公子三年前借我三袋粟米，如今我家困顿，希望他还米，却被打出门来，求大人为小民做主，家中小儿待糙米充饥啊！”

这个郑公子也属豪门，生前我为讨郑家欢喜，判状告者撒谎，20大板打出衙门，是怕少了郑家的支持，此后断案恐为我增添许多阻碍，而现在，无常一掌拍在郑公子的脸上，而后拿出三个米袋，那正是状告人家中的米袋，她事先搜查了郑家的粮仓。

“你既不承认，看看这是什么？”这吓的公子跪地求饶，一旁郑家的家长也看傻了眼，于是判郑家归还粟米，20板子打得公子下不来地。

时间来到那个耻辱的夜晚，众家长齐聚一堂，求糊弄官军之法，那老头站起身来，气势汹汹地指着无常的鼻子骂道：“不若割吾首以献之！”

无常当即抄起鞭子，噼啪一声打在老者的胸口。

“此痛不及斩首千分之一，你自好好思量！兵过如篦，此时正是团结之时，若不凑齐钱粮，各位就等着被官军以忤逆皇命的罪名，抓起来砍脑袋吧！”

众家长互相讨论，觉得无常说的有道理，于是开始商讨下一步的责任分配事宜。事后，老丈人夸无常“真有胆识！”。

官兵如期而至，将领上门，被肃穆的县大门震慑，面色凝重，要钱的口气也显得惶恐无比，提出的要求比我生前时要少了一大半。

就这，无常还要砍价，匪患连连，劳民伤财，若不给百姓留后路，竭泽而渔，至明年则无粮可济，若匪患又起，则应对乏力，亦是悖剿匪圣旨。

最终，官兵拖着三辆粮车离开了，剩下来的余粮，无常皆用来赈灾，美名传遍四方。

我败了，败得彻彻底底，跪在无常的面前，她的笑是那样游刃有余，仕途十余年，竟然还比不得这样一个小姑娘。

“你的懦弱令家族蒙羞，令百姓受难；看到了吗？若更有骨气一点，事情本不会变得如此难堪，你这丧家之犬。”她自上而下地俯视着我，“过来，狗要有狗的样子，给我把靴子脱了。”

我爬到她的脚下，为她脱靴，看见那双美丽的玉足，我感觉哪怕是这卑贱的足底，也要比我更有价值，毕竟，它的主人是那样美丽而强大。

“舔。”

冷酷的命令从头顶传来，我屈辱地伸出舌头，依附在那温润的足底，不知为何，我的心里是那样的平静，菜叶砸门、长辈呵斥，都令我惶恐不安，而此刻，我的内心却毫无波动，身为举人的自尊完全破碎，可悲、可叹，我真不配为人。

无常放松地倚在方椅中，伸展着自己的足趾，陶醉在脚下舌头的舔舐之中，长舒一口气：“因果报应，因果报应呐~”

不甘的泪水模糊了我的双眼，再睁开眼睛，我已回到了地狱之内，无常站在不远处望着我，神情满是戏谑。

阎王爷开口道：“你可知那官兵后来的境况如何？”

“我知道，剿匪虽然胜利，但那将领克扣了军饷，我的钱粮，都入了他的腰包。”

阎王爷又问：“你又可知你县百姓的境况？”

“我知道，县内百姓日不出户，终日昏睡，以抗肚饿，县外百姓更为悲惨，已到易子相食的地步。”

阎王爷再问：“你的羽翼如何？”

“我知道，家仆不再忠诚，皆盘算如何劫我家财，恨不得我早日死。”

阎王爷点点头，呼唤“月砂”。

自从我做县官以来，和月砂已经很久不见，如今重逢，顿感唏嘘。

我猛地一抬头，却发现曾经像兔子一样可爱的少女，竟也人老珠黄，四十不到的年纪，居然满头白发，这还是那个被我欺负了，还给我送饭的女孩吗？

阎王爷坐于堂上，审视双方。

“月砂，你怎么老成这个样子了。”

“少爷，我的丈夫被掠走当兵了，我的孩子都饿死了，吃尽了苦头，所以，最后我也下来了。”

听言，我掩面而泣，“对不起，月砂，都是我的错，是我无能，害死了你全家。”擦掉眼泪，我继续说道“我这一生，有诸多对不起你的事情，若能转世，我给你当牛做马......”

“少爷，别这样。”说着，月砂也落下泪来，“欺负我，那不都是小时候的事嘛，谁小时候不顽皮。”

“可是......”

“长大了也对我不错的，我从未饿肚子，你给我找的丈夫也老实忠厚，若不是那次官兵闯入家中，一切都还很幸福。”

“李德安呢？我还是，还是害得你......”

“人都不知道去哪了，除了甜言蜜语，他什么都没给过我呀。”

“月砂，月砂......”

“我不怪你，少爷。”她像母亲一样，将我揽入怀中。“我在地府的时间已经到了，马上就要去转轮殿，如果转世，我还会来找你，还是会跟你再过一生的，你可千万不要忘了我呀。”

说罢，她噙泪起身，面带微笑，道一声“再见了，少爷。”便离开了我的眼前。

“周远，你已获他人谅解，生前的过错你也切身体会，见你有望归善途，本官便不与你为难，拿上这转生符，去转轮殿报道吧。”

阎王爷将符纸扔到我面前，我拾起来，落魄地离开五殿，向第十殿走去。

途中，我打开符纸，说实话，我希望自己堕入畜生道，被月砂宰掉吃肉，才可补偿我对她的过错，不曾想，纸上写的，还是“人道”，我终究是不能如愿。

到达转轮殿的门口，发现人头济济，转生的鬼魂排着队迎接自己的下半生，什么时候才会轮到我呢？

就在这时，有人拍了拍我的肩膀，我回过头去，发现竟然是无常。

“嘿，我在阎王面前替你讲好话，你都不曾谢谢我呢！”

“你替我讲过好话吗？”

“当然了！不然你以为他怎么会那么轻易地放过你？若不是我，你还需接受剖心摘肺的惩罚呢。”

我看着她，不知道该说什么，其实剖心与否，都无所谓了，但我还是说了句谢谢，满足她的助人之心。

“我可不需要你的道谢，你知道我要什么。”无常不怀好意的笑令我恍然大悟。

“可是，我的精气在黑绳大地狱就被那狱卒剥脱干净了，我不知还有什么可以报答你。”

“我知道，所以我特地来问你，有兴趣和我一起当鬼差吗？”

我既不是神也不是姚，没有捉鬼的法力，不知如何才能与她搭档，谁想她掏出一双靴子对我说，“我的脚很漂亮对吧？我也觉得你的舌头很舒服，所以，我们简直是天生的搭档呀。”

“啊，你不会是想......”

“反正转轮殿那么多人，等轮到你，都不知猴年马月了，在这之前陪我去感受阴差的工作多好。”

容不得我拒绝，我的魂魄被她收入靴中，她古灵精怪的脸透过鞋口的空洞浮现在我的眼前，马上，那在地狱之旅中将我折磨地死去活来却又令我心往神怡的完美足底出现在我的眼前，我的舌头不自觉地伸出来，自愿垫在她的足掌之下，她翘了翘脚趾，感受到我舌头的舔舐，舒适地伸展开来。

“真舒服，不用担心，转轮王有名额的时候我会告诉你的，到时候我就让你去轮回了，在那之前，就跟我一起好好工作吧。”

鞋内的温度开始上升，我的灵魂蜷缩在无常少女的足底，痛苦却又满足。

从此，无常不再赤足行走于天地，一双白底黑面的官靴套在她的脚上，封印着一双美妙的玉足以及它最忠实的仆人。

不知多少年后，一件无所谓的事令无常厌倦了穿鞋，那被踏平，形成完美足印的鞋垫上的灵魂终于得以解脱，他行至转轮殿，周围的人都捏紧了鼻子，那扁平的面庞和宽大的舌头让人感觉无比恶心，孟婆嫌弃地把忘川水放在地上，待他自己去取，一口饮尽，便头也不回地跳入了凡间。

产房内，相邻两个温箱的婴儿嚎啕大哭，他们是一对龙凤胎，其中一个看见了另一个，那兔子一样的小脸，令他哭得死去活来。

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