是一个陷进山体中的大黑洞。

　　你往里面探了探头，有温度很低的气流从中吹出。洞壁很陡峭，一直通向地下。四周茂盛的草木半掩着深渊的入口。你非常非常好奇。灵梦没有提到过这种地方，但是魔理沙曾谈起过地下的妖怪。而地下的入口正是在山麓——的某个地方。

　　就是这里。

　　地下的妖怪掌握着禁忌的力量，为世人尤其嫌恶，在从前，他们不约而同地前往地下，为了躲避，也是为了生活。你考虑着，到底要不要冒这个险。往外喷冷气的黑洞，想到要从中一跃而下，不由得让人心跳加速。

　　虽然不能飞翔，不过有替代品，安全落地应该不是问题。你再次检视一身行头：破烂的护甲，差强人意的直剑。有这些应该可以撑到把话讲清楚。幻想乡的妖怪大多会不由分说发起攻击，你不指望打赢这些飞翔于空中的妖鬼，只是希望能拉扯一会儿，好把话说清。大家都很好说话。有些妖怪对人类的耐性不算大，敌意很强，但她们都可以冷静听你说的话，因为你不属于这里。

　　浮空药水。这种被染成深绿色的半透明液体可以暂时改变饮用者的魔力属性，允许不能飞翔的人操控魔力，借此离开地面。遗憾的是你不会操控魔力，不能用它飞来飞去。只能勉强控制下落的速度，不至摔伤。

　　药水味道很差，吃鸟毛的感觉。

　　你纵身一跳，然后想起了一个非常重要的问题，但已经没法回头了。

　　黑暗。

　　洞壁不是完全垂直的，时常会碰到凸起的岩架或落在上面。你不得不频繁地推搡或踢蹬岩壁保持下落，可是在伸手不见五指的黑暗中你还是常常撞上岩石，好在速度不快，铁头盔护着你脆弱的脑袋。

　　周围不时传来清晰可闻的动静，这种悉索声，是巨大的昆虫或蜘蛛正在爬行，拨动了层叠于岩壁上的苔藓。空气非常湿润，传来淡淡的，带腥味的阴生植物气息。有蝙蝠被你惊动，向上飞去。

　　“是——谁——啊——”头顶传来姑娘的声音，你抬起头看。

　　一团紫光正在飞过来，群星般的浅紫色光点当中是一名穿着深色衣物的女孩儿，你看得清她的相貌，也看清了她圆鼓鼓的裙子以及身后“四根附肢”般的缎带。你感到紧张。

　　“你好，黑谷山女小姐。”

　　“你...外来人...？怎么知道我名字？”“小伞跟我说起过，你是她朋友，对吧。”“嗯...是这样没错啦...”她托起下巴狐疑地盯着你，你蹬开即将碰上的岩壁并保持平衡后，做了一个简单的自我介绍。

　　“塔克亚·马可拓？好奇怪的名字，能叫你马可先生吗？”“可以。”“那马可先生，我要开动咯——”她扑过来，不容置疑的攻击。匕首般的长指甲伸了过来。

　　你用手肘使劲顶了一下岩壁，避开袭击，拔出剑。蜘蛛扑空。

　　“不要躲嘛。”“喂，我不是来打架的。”“听不懂啦，反正肯定已经做好被吃掉的觉悟了吧，看招看招——”飞射过来的是紫色能量球，被命中的话恐怕要跟后半辈子说拜拜了。你实在想不出阻止她的理由，只得集中注意力减缓下落速度。

　　来袭的不只是光球，这位黑隐士不断上下翻飞，改变攻击方向，尝试用双手抓住你，她逐渐张开了“蜘蛛网”。那种拇指粗细的白色粘性丝线不断从她手心喷射而出，大部分勾连在洞壁上，有些直接涂在身上，非常限制行动，你不得不用剑将它们切开。

　　你已经适应下落，可以在空中借助岩壁做较灵活的躲闪动作：可以踏着垂直的石壁奔跑并跳跃，改动下落速度以使蜘蛛的攻击落空。没想到相当有效，在她最后一次发动近身攻击的时刻你用剑锋偏移了她的方向——剑刃所接触的她的右手腕皮肤部分，那种触感，就像撞上了“外骨骼”一般。随后你自由落下。战斗现场已随下落进入一个像“井”一样的地方，这里没有任何阻挡，自由落体不会有危险。

　　风在你耳边呼啸而过，速度很快。不知道什么时候会撞上底部，也许是下一秒。你不敢减慢速度，担心还没有甩掉蜘蛛。

　　一秒。

　　两秒。

　　三秒。

　　四秒。

　　五秒。

　　对于摔死的恐惧占了上风，你忙不迭急刹。

　　还是黑暗，无底的黑暗。

　　你抬头看向上方。

　　没有动静，蜘蛛应该没追过来。

　　不知道还要多长时间，从跳进洞口算起应该过去十几分钟了。和妖怪纠缠时有好几次不得不逼迫自己悬停在空中，下落速度不算快，但肯定也已进入相当深度的地底。这座巨大的深道仍然不见其底，仿佛直通地狱。

　　......

　　黑暗中渗出若隐若现的绿色微光。很可能是因眼睛太久不见亮光受战斗刺激而出现的幻觉闪光。你调整呼吸，将长剑收回腰间。

　　无法收回右手，它被黏在腰部左侧，是蛛丝。

　　更多蛛丝。

　　不知何时后背早已沾满黏性物质，它们随手臂的动作展开，将你绑了个严实。你焦急地挣动，但没有收效。突然，一团炮弹般的软东西激烈地命中胸口，你被它带着向后飞去，咔擦几声碰碎了岩壁上的某种薄壳后砰地被固定住。

　　蛛丝团。

　　黑谷山女没有跟丢，她一直潜伏在你身边的暗影里，你没有看见她。

　　黑谷山女点亮浅紫色的群星。你全身被糊成一个圆虫茧贴在墙上，她眯起眼睛，笑了。借着光芒能看见对面井壁上全是这种椭圆形空壳，你马上要成为下一个了。

　　蜘蛛妖伸出手，你清楚地看见她的赤红长指甲。

　　真遗憾。你闭上眼睛。

　　......

　　没有痛感，束缚在被解开。你睁开眼睛。蜘蛛正埋头撕开丝线，给你松绑。

　　“黑谷山女小姐？”“怎么啦？”“...这？”“帮你解开呀，嗯。这样就能动了。”你悬浮在空中，药效仍然在发挥。你离开井壁。“我已经吃饱了唷，所以不会吃掉你啦——况且你是伞酱的朋友。”褐色的蜘蛛嘻嘻笑起来，“饭后运动而已，饭后运动。”“呼。”吓死了。你心有余悸，这可真是全身心的饭后运动。

　　土蜘蛛心满意足地跟你道别：“再见啦胆小鬼先生！”

　　下落。你想着墙上那片空壳——全是蜘蛛的猎物？你在黑暗中抬起头，想看清对面岩壁，却是徒劳。没有光源。不过你记得在那淡紫色光芒下看到的，黑谷山女道别时的景象：她背起双手放在腰际，双腿一前一后交叉，仿佛站立在地面上，上半身微微前倾，嘴角勾着微笑，深红色的眼睛盯着你的脸，闪烁着点点光芒。她的背后的墙上就是无数的“茧”。

　　汗毛倒竖，不想了。

　　终于看到底部，你松一口气。

　　触底。

　　你轻盈落地，顺势做了几个深蹲。右手边有亮光。是一条通路，通向那一侧的巨大洞厅。岩石甬道的尽头是桥。一座木桥。那上面站着一名金发姑娘，背对着你。有风正吹过桥面，你看到她金色短发下面的一双尖耳朵。

　　“嘿，你好。”“人类？”她转过身，那是一对鲜绿色的瞳仁。“敢问阁下尊姓大名？”走近后你大声问道，首先摘下头盔露出面容，“在下叫塔克亚·马可拓，来自——反正不是幻想乡。”“请止步，外界人先生，”她平视着你的眼睛，表情并无变化，“这里不允许再往前走。”“好吧。”你干脆地答应，啪地一声就地坐下，长出一口气，“嗨呀，走这一趟累死了。你是什么人呢，为什么守在这里？”你的视线落到她身上。嗯，货真价实的妖怪，腿型相当有“妖怪”的范儿，她的裙子简直跟咲夜的一样短，就这么看着很难不让你心跳加速，好在非礼的部分完全藏在阴影中。那外套和裙摆上的菱形和头尾相连的三角形花纹很少见。鼓鼓的长袖套和白色窄围巾也是，明明穿着短袖，她却戴着白色长袖套，真是相当特别的家伙。“我是水桥帕露西，”她低头对上你的目光，“我守在这里，不为什么。”

　　这个桥姬妖怪，你歪着头想道，之前听说过，她守在这里是为了防止有人类误入那边“底下”。但那边下面是什么地方来着？你皱起眉，之前应该没有听漏的，但好像忘了。“桥姬小姐，你拦的什么人呢？不是所有人都会被拦下吧？”“不应该出现在这里的人。”“也就是，”你用指关节哐哐地敲了敲铁头盔，“看你心情。对啰？”“......随你怎么说。”她不想继续对话，只是低着眉梢看着桥畔的方向，“你不回去吗，外界人先生？”“好问题，”你伸出食指指着她，随后换成大拇指指着自己，“可惜我上不去。”“...你不会飞？”“我从上面掉下来的，人怎么可能会飞啊。”

　　“聊会儿天吗，水桥帕露西小姐？”

　　她没有回答。数秒后，她转身慢慢走过来。

　　天哪，她裙子太短了。你忙不迭抱着头盔站起身。“怎么？不是要聊天的吗？”“啊那个...不是，我感觉坐着太不礼貌...”“...没关系的，我有穿这个。”她微微向右拉紧裙摆，露出黑色安全裤的一角，“之前朋友提醒过，所以穿上了。虽然她自己里面什么都不穿...”“啊哈哈...”真尴尬，不该说这种话题的。

　　“帕露西小姐以前遇到过什么特别的人吗，想听听看。”“你够特别的了，”她淡淡地说，看着对面护栏那一侧的黑暗，“不过我遇到过另一个外界人。”

　　“梅莉？”你转了转眼珠，“没听过。”“就，”她打开了话匣子，能听出语气活泼起来，“你认识八云紫吗？”“认识认识，怎么啦？”“我觉得她们俩长得很像，那个梅莉，简直就是小一号的八云紫。”“喔喔，这样啊。”

　　水桥帕露西的记性非常不错，不仅是事件本身，当中涉及的每个人她也能很有把握地将他们的特征详尽描述，尤其是相貌。这与幻想乡中的其他人大异其趣。你目前为止接触过的大部分人记性都相当之差，简直不可能讲好一个完整的故事。水桥帕露西这种讲述法让你想起蕾米莉亚和上白泽慧音。

　　“让我猜猜看，”梅莉托起下巴，转着眼睛作思考状，最后目光落在守桥人脸上，“您就是传说中的桥姬，对吧！”“是的，这里曾是连接此岸与彼岸的桥梁。”“Jackpot！”梅莉欢快地打了个响指，“遇见您很高兴！桥姬小姐！”

　　“我怎么来的？”梅莉重复了一遍，桥姬点点头，“我啊，住在另一个地方，可能是相对这里而言的‘外界’吧。最近那里附近开发了一个岩洞作为旅游景点，我和朋友去玩的时候发现洞里有奇妙的痕迹，之后呢，我对那些痕迹使用了我的能力——哎呀不可思议，我就砰地一声出现在这了。”梅莉指向桥另一端。“你的...能力？”“对啊对啊，就像桥姬小姐能操控别人的嫉妒心一样，我也有能操控的东西！”“嗯。”“是‘境界’的力量喔！我能通过‘缝隙’旅行。虽然不知道它们通向哪里，不过都是奇妙的地方！”“境界...吗，真是妖怪般的能力。”这个金发的外界人，很有趣。“会吗会吗？我有变成妖怪的潜力吗？”她来了劲儿。“谁知道，但如果哪个妖怪有你这种能力，那肯定是个棘手的家伙。”性格开朗健谈，而且不畏惧妖怪和黑暗的未知，敢于使用能力的冒险精神，长得也比我好看多了，这小姑娘......

　　“咖啡吗，我听说上面有种，”帕露西接过话头，“这上面是山，好像也有种茶...我不常去地表，听来的。”“嗯！这里是地下，差点忘了！”梅莉不禁微微咧开嘴，脸上挂着愉快的惊奇，“那边那些好像星星！”她指着旧地狱上空，那片紫色繁星般的无数光点。“那些是遇上魔力的灵，它们在闪耀的时候看起来确实很像星星。”

　　“下面好热闹喔！好多人啊！还有店铺耶！”“那是旧都的街道，有很多妖怪住在那里...你不会想下去的。”“啊...有点想去！那些人看起来好开心！”她似乎真的很憧憬那种喧闹，有特别的原因吗？“跟你说帕露西小姐，我那边有一点点无聊，大家都不喜欢提起过去的事，像你们这样的妖怪就更别说了。大家认为你们不存在，所以不再认真对待了。”“我当然不在那边，”帕露西感到疑惑，“我一直都待在这里，怎么可能同时在你们那里呢。”“不是这个意思啦帕露西小姐...”梅莉无奈地笑了笑，弯腰趴在木栏杆上，歪头看着下面的街道，“不过也对，既然你们‘在这里’，又怎么可能同时也在‘那里’呢。”对于不确定和未知的事物，进行质疑，表示疑惑，甚至害怕都是可以的，这并不是耻辱，但为什么要否定呢...梅莉觉得这样做很过分，即使到现在为止在任何门类的科学上都不存在不可知的未来，一切的一切被人类掌握只是时间问题，但这样就能蔑视未知吗？

　　梅莉觉得不对，莲子也是。她们到目前为止的行动，实际上，毫无疑问揭开了这个世界的另一面，这一面在梅莉和莲子到来之前似乎完全不曾被发现，它简直来自于哲学上的不可知论，本应不存在，作为谬误的部分。但就像以前的数次隙间旅行，它，这个妖怪的世界，却又如此真实地展现在梅莉的眼前——不容置疑，无可置喙。

　　“帕露西小姐...很漂亮呢。”

　　“...谢谢，你也很漂亮。”

　　“如果像这样...”梅莉摘下白帽子，挪几步挨近桥姬妖怪，示意她抬起头，两人并排站着，仿佛面对半空中一个隐形的镜头，“我们俩是不是很像？”梅莉眨了眨眼，妖怪斜过眼偏过目光。

　　“你鼻梁和个子都比我高，笑起来比我好看多了。而且你眼睛...金黄色的，发色也比我亮，我的头发简直像一堆干稻草。”水桥帕露西慢慢地说。

　　“哪有哪有！”梅莉鼓起脸颊，嘭嘭地生气起来，“帕露西小姐的头发这么好看怎么会像稻草呢！您的绿眼睛和尖耳朵比我可爱多了！我这眼睛还经常害我看不清东西呢！浅色虹膜是进化落后的象征，您可知道？”

　　“......谢谢。”桥姬妖怪的表情没什么变化。

　　从下方街道传来的喧闹声随着温泉的蒸汽一直上升到桥这里，这似乎让梅莉相当亢奋。“我说我说桥姬小姐，真的不能让我下去看看吗？我好想过去！”

　　“不行。”水桥帕露西叹了一口气。

　　“好吧...”她看起来真的相当沮丧，刚刚在她身上那种如同热核烈焰般的蓬勃气场一下子就缩了下去。

　　“你怎么回去？”

　　“喔，这个您不用担心，那边有个小小的缝隙，我能认出来，那种缝隙能带我返回原来的世界。”梅莉指着桥端那头黑色的岩壁，那是她来的方向。

　　你皱着眉看着这个稍有点吓人的分身原地消散。

　　你已安全回到地表，就在刚才听故事的时候水桥帕露西的独角朋友从“旧地狱”过来邀她去喝酒，帕露西便派了个分身把你送了上来。你当时看她右手并排伸出食指和中指按在自己的眉心处，随后皱起眉向右一挥手便分离出一个大一号的水桥帕露西，幸而这个分身没有以仰面朝天微展双臂的姿势诞生出来。

　　时间并没有过去多久，阳光仍然很明媚。

　　接下来去哪里呢。

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