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　　即使是在寒冬，正午时分也是难得的温暖时候，也是冬季的一天当中人们心中最舒适的时候。

　　不过，在正午时分去看死人，显然就不是什么舒适的事了。

　　而更令马七不舒适的，是饿着肚子、还要排着队等着看死人。

　　在衙门的停尸房外，来认尸的陆续不断进出，每个人出来时都挂着不一样的表情，或欣慰、或担忧、或大喜、或失望——显然那具尸体并不是他们所认识的亲朋或债主。

　　等轮到马七时，他的肚子已经在敲鸣冤鼓。

　　「进来吧……」差役偷偷打了个呵欠，朝着马七挥了挥手。

　　进到里间，马七首先看见的，并不是他要找的死人，而是一个大活人——正如字面意义一般，那是马七生平见过的最高大的活人——他一言不发，静坐在角落的一张竹椅上，却几乎和站着的马七一样高，原本一件应是极宽大的袍子，穿在他的身上却是紧绷着。

　　他宽阔的身躯几乎完全挡住了站在他身后的老县令——那个平日趾高气昂的老县令，此刻几乎比小吏还要低三下四，站在那巨汉身边时，竟始终佝偻着腰、满脸赔笑。

　　「大人，」当马七进来时，老县令正对着那巨汉说道，「已经中午了，不如先到外面吃过饭，下午再继续如何？」

　　「不必。你若是饿了，就叫人把饭送到这里来吃。」那巨汉一边说着，一边不耐烦地抖了抖手上握着的金刀。

　　「那……那就不必了……下官还忍得住。」县令冲着马七身旁的差役使了个眼色，后者便领着马七走到停尸板前。

　　「好好看看，是你认识的人吗？」

　　马七揭开盖在尸体上的麻布，看见了死者的模样。

　　这是一具普通的男尸，或许是在水中浸泡了一夜的缘故，皮肤已变得无比苍白，脸部也显得有些肿大，面上有几道疤痕，从外表上看约四十多岁年纪。他的双眼仍然大张着，眼睛中还留有血丝，显然是突遭横祸、死不瞑目。他的胸口处有着一道贯穿的伤口，马七看得出，这是用利刃从背后一击刺入所造成的致命伤，而如此干净利落的一击，显然表明死者在死前完全没有防备甚至察觉到到背后的凶手。

　　「怎么样，是你认识的人吗？」那巨汉盯着他问道。

　　「不，」马七摇摇头，「他不是我认识的人。」

　　「嗯……」

　　马七正要告辞，忽然门外传来一阵骚动。

　　「嘿，我在这排了一个时辰了，你凭什么抢我前面？」

　　「就是啊！大家现在都着急，凭什么你要先进去？」

　　「要不要脸？」

　　听见门外一片骂骂咧咧的声音，那差役连忙跑出门去。紧接着，马七听到了一个熟悉的女声。

　　「排队的乡亲，每人二两银子，让我先进，可以吗？」

　　「哎呀，可真是大好人哪！您请，您请！」

　　「没事，我们能再等一会的。」

　　「您好好认认，若是您家的人，要搬回去，叫俺帮忙就行，哈哈哈……」

　　下一刻，满脸无奈的差役领着一个女人走了进来——那不是别人，正是夏夫人。

　　面容看起来比昨天憔悴了许多，双眼都有些红肿，像是整晚未能入眠，簪子歪歪扭扭地插在头上，凌乱的长发随意地披在肩上。

　　她抖了抖狐裘上的冰花，还未等众人反应过来，已快步移到了那尸体旁边，瞪大双眼对着尸体的脸看了一遍又一遍，终于叹了口气，在额上擦了一把汗。

　　「还好，不是……」夏夫人轻轻说着，便要离开。

　　「且慢，你是夏夫人？」那巨汉问道。

　　夏夫人停住脚步，却没有说话，县令便已抢着回答道：「是，她就是夏夫人。」

　　「久闻大名，久闻大名，」那巨汉笑了笑，「听说夏家是龙升镇第一豪门——不知夏夫人家中是有何人失踪了么？」

　　「是……」夏夫人回应道，「不过是家里传菜的小厮，从昨天便寻不见人，又听官差说发生命案，便来衙门看看。如今死的不是他，想来应是在哪个赌场输了钱被人扣下，我再派人去找找就是，大人不必担忧。」

　　「哦，原来如此，」巨汉摸了摸金刀的刀鞘，「但家奴亦是人命，若是没事便再好不过，若是夏夫人过几日还寻不着，可千万要及时报官啊。」

　　「这是自然。」

　　差役将二人一起送了出去，便又传唤下一个人。

　　出了衙门，天上却不知何时已飘起些雪花。夏夫人紧了紧身上的皮袄，却没有走，只是静静靠在墙檐下，若有所思。

　　马七在旁边看了看她惆怅的脸，本想上前问些什么，但冷风吹进他的破棉衣，让他打了个哆嗦，便还是摇了摇头，径自离开了。

　　「你等一等！」

　　夏夫人竟突然从背后叫住他。

　　「我？」马七回过头，「夏夫人想问我什么吗？」

　　「你有没有见……」夏夫人正欲开口，却没能说下去。她看了看马七，又皱起眉头，垂下眼眸，「算了，没什么……你走吧。」

　　她又叹息了一声，搓了搓冻得有些发红的双手，脸上的愁容像是又添了几分。

　　「夏夫人……」马七终于还是对她说道，「我猜，您是不是想问我，有没有见过夏谦？」

　　「你——」夏瑾吃了一惊，抬起头时，看见的是一张比她自己还要惆怅与纠结的面孔。

　　「那我问问你，」夏瑾尽可能让自己的语气显得平静，「昨天晚上你见过我弟弟吗？」

　　「见过。」

　　「在哪？什么时候？他当时在做什么？」

　　马七说不出口。

　　夏瑾看着他的表情，缓缓松开抓住他领口的手，轻笑道：「凤凰楼，对吗？」

　　「是。」

　　「就知道是这样……那些婊子当然不会跟我说实话，」她叹了口气，又对马七说道，「也就是说，昨晚你也在那里？」

　　「是。」

　　「你……去那里做什么？」

　　「你一定要问吗？」

　　夏瑾于是没有再问——去凤凰楼，自然只会为了做一种事。

　　「所以说，昨晚失踪的不是什么传菜的小厮？」

　　「不是。」

　　马七没有再问她为什么要撒谎。他能猜到理由：如今那死掉的人并非夏瑾的弟弟，而夏瑾的弟弟夏谦又在同样的时间失踪。此事若稍作联想，官府便必定会将杀人凶手怀疑到夏谦头上。

　　而更重要的，便是那名巨汉——他手中那把耀眼的金刀代表什么，马七再清楚不过——那是天子的护卫所携带的兵刃。当年先帝南征时，曾被孤身困于江岸，危难之际，正是靠着三百名金刀卫与五千南军追兵拼杀，才冲出重围。

　　而如今那具无名死尸，竟引来了一名金刀卫的注意……

　　「马七——」夏瑾叫住了陷入沉思的马七。

　　「嗯？」

　　「你再说清楚些，我弟弟他……昨晚你最后一次见他的时候，他是什么样子，又见了什么人，说了些什么？」

　　「自然是可以，只是……」

　　「只是什么？」

　　马七苦笑道：「只是这里实在太冷，而且我从早上到现在，还没有吃过饭。」

　　对冬天里的大部分人来说，没什么比一碗热腾腾的辣汤更称得上享受了，若是再加上几样面食，那便是更好了。

　　马七要的也仅此而已。

　　他吃得很满足，也很干净，就连一滴汤汁也没有剩下。

　　「现在，可以说正事了吗？」

　　马七忍住了打嗝的冲动，缓缓道：「夏谦的事，我知道的并不多。我昨晚在凤凰楼见到了他，那时他从楼上下来，但没有和任何人说话，便直接离开了。」

　　「什么时辰？」

　　「或许是戌时，或许是亥时……我也记不清。但去凤凰楼，时间必然不会太早的……」

　　「他那时可有什么异常？」

　　「他的样子很奇怪，就像是急着离开、或者是急着去见什么人。他的脚步有些摇晃，像是喝醉了酒。」

　　「他绝不可能喝酒的，」夏瑾冷笑道，「我太了解他了，他只要沾到哪怕一小口酒，就会倒地不起，连一步路都走不了。而且，我从没听说过进了妓院还会急着离开的男人。你确定见到的真是他？」

　　「每个人都认得他，没有人会认错的。」他还记得那时就连老鸨都对着夏谦的背影冷嘲热讽。

　　「明白了，」夏瑾点点头，「昨晚他在凤凰楼，一定发生了些什么，我现在知道该去问什么人了——你可以帮我一个忙吗？」

　　「抱歉，我不能，」马七道，「我也有自己的要紧事去做。」

　　「要紧事？」夏瑾忽然想起什么，「你今天去衙门认尸，是肉铺出了什么事吗？」

　　「一个伙计失踪了……但不是那具尸体，现在我要去找他——另外还要找一头猪。」

　　「你的意思是说那伙计是个蠢蛋吗？」

　　「不，就是字面意思。肉铺里有一头刚生下来的……一头猪崽不见了。如果不找回来，恐怕会出大事。」

　　夏瑾摇了摇头：「虽然我听不明白……但既然如此，我可以帮你找那个伙计，还有你说的那头猪崽。但你也要帮忙找到我弟弟——我知道他是这世上第一号的混账东西，但我希望你能帮我。你知道的，我没有办法告诉别人夏谦失踪了，只能我自己去找。」

　　「这样的话，那我答应。」

　　「好，」夏瑾的脸上终于露出了一抹欣慰的笑意，「今晚戌时，到凤凰楼旁边的那座佛塔下来，我在那里等你。」

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