王沒有給予犯罪者死亡。

　　但對他來說，永恆的不死，才是真正的詛咒。

　　即使被奪去力量，被放逐到荒無人煙的森林中，人們依然對巴索羅繆的存活感到憤恨。造成那麼多犧牲的禍害，怎能毫無痛苦地苟延殘喘？他需要遭受更多的懲罰，就像那些被他折磨的受害者一樣，怪物就該在無盡的痛苦中哀號至死！

　　國王的寬容動搖了她的統治，人們無法理解她的明理，也不認可她公正的裁決。為了平息對國王恩赦產生的不滿，賢者只是長嘆口氣，輕敲法杖。

　　人類的不安總是毫無邏輯。

　　唉，這可不能隨意說出口呢。

　　魔術師以美妙的語調，開始構築預言。

　　那被鮮血浸泡的神聖之槍，

　　當蒙召的騎士終於現身，

　　白光將榮耀大地的每個角落。

　　當詛咒的傷痕得以治癒，

　　當永恆的生命終能解脫，

　　屆時海洋也會回歸平靜吧。

◆

　　魔術師擁有能洞察千里的眼睛。

　　他雖無法預見未來，卻能看穿生靈萬物。那雙閃爍霓虹光彩的眼瞳，將巴索羅繆帶入塵封的記憶中，如同跑馬燈般地不斷閃現，隨後又將他送回現實。

　　明明是久遠以前的經歷，卻有種昨日才發生的錯覺。也許正如梅林所言，當生命被世界的規律拒絕在外時，時間真的變得毫無意義。

　　梅林的出現，喚醒了巴索羅繆停滯不前的光陰。

　　「既然你已現身，代表我的眼光並沒有出錯，是嗎？」

　　「沒錯，你應該也已經聽到消息了？」梅林微笑回應：「帕西瓦爾能獲得聖槍，不只是因為卓越的武術，更是因為他為人端正，擁有難能可貴的高尚品德。」

　　他細數著帕西瓦爾的優點，頗為滿意地說道：「包括聖槍在內，所有的聖物都有自己的意志，它們只會選擇心地純潔之人。巴索羅繆，你盡責地將帕西瓦爾培養成優秀的人才，也為國王添增了一名盡忠職守的騎士。身為國家的輔佐官，我得好好感謝你的貢獻。」

　　「得了吧，你只是在開心又有資源可以延續統治而已。」

　　真是好心被雷親，難得我這麼誠懇地釋出謝意──無視梅林情感洋溢的啜泣，巴索羅繆撇過視線，不再凝視魔術師的雙眸。冷卻後的紅茶表面清澈，這映出他百年來不曾衰老的臉龐，猶如一潭死水，平靜無波。

　　他的手指輕劃茶杯邊緣，掀起漣漪。

　　「除了基本的知識，我並沒有特別教導過他什麼，甚至還有幾次差點讓他小命不保……那些正直與善良，都是帕西瓦爾與生俱來的特質。」

　　他授予識字寫作，因為文字擁有無窮知識，讓少年透過閱讀持續進步。

　　他傳授防身武術，因為深知世間危險重重，讓少年擁有自保的能力。

　　……他教導道德倫理，因為如果不理解社會的界線，少年便會像自己一樣走上人生的岔路，淪落被眾人排斥的悲慘處境。

　　巴索羅繆並不認為自己有悉心栽培帕西瓦爾。

　　他只是在深思熟慮後，剔除風險，讓孩子不會重蹈覆轍。

　　「……真的是這樣嗎？」

　　魔術師單手支撐下顎，露出富含深意的微笑。他閒適地靠在座椅上，從頭到腳仔細觀察著對座的人影──那樂在其中的幸福滿足，令巴索羅繆感到異常不悅。

　　作為鑑賞的觀眾、「藝術」的援助者，梅林將奄奄一息的自己放入畫框，釘住殘破的羽翼及四肢，成為無法反抗的標本。或許是出於同類相斥的心理，巴索羅繆抵抗被賞玩的命運，拒絕成為被人觀看的「作品」。

　　這種不足為懼的微弱掙扎，似乎勾起了夢魔的興趣。以往人們總是順從地聽從賢者高深莫測的安排，面對極其罕見的叛逆精神，他以捉弄作為無傷大雅的報復，淡然的視線中隱含著戲謔和得意的神色。

　　啊啊──真是太令人煩躁了。　　

　　他站起身來，正打算把梅林攆出家門時，突然感到一絲微妙異常。

　　「話說回來，你怎麼會沒事跑來這裡跟我閒話家常。這肯定有什麼貓膩……」

　　話語未畢，屋外傳來一聲巨響，門板應聲倒塌，煙霧瀰漫。

　　「巴索羅繆──！」

　　他抬起頭來，對上來人的雙眸。那是一雙如琉璃般精緻的眼睛，灰藍色的光彩，靜靜地鑲嵌在乾淨的天空之中。

　　眼前佇立著一名名英姿颯爽的騎士。他身穿厚重鎧甲，優美的曲線包裹住高大結實的身軀。銀白髮絲在夕陽餘暉下熠熠生輝，散發著柔和光澤。他的肩膀比從前更加寬厚，身姿也愈發挺拔。正如傳聞所言，宛如王都那道堅不可摧的高聳城牆。

　　兒時因迷路而沾滿污泥的小手，如今滿佈象徵強悍的厚繭。

　　那個走出家門的孩子，背負無理要求不斷冒險的孩子，在漫長的旅程中逐漸站穩腳步。不知不覺間，已蛻變為足以捍衛國土、守護眾多生靈的英雄。

　　潔白的聖槍，在青年手中散發出凜冽的寒光。

　　光芒照亮了整個室內，所有的陰影與黑暗皆無所遁形。巴索羅繆不禁渾身一顫，感覺喉間的空洞泛起陣陣疼痛。他下意識畏懼這曾令自己垂危的聖物，但同時也無法抗它所帶來的吸引力。

　　沒有分毫瑕疵，帕西瓦爾已與聖槍融為一體。

　　──預言真的實現了。

　　雖然梅林總是一臉輕佻地玩笑人間，但面對承諾，從無失守。

　　「帕西瓦爾……？」

　　巴索羅繆略帶遲疑地呼喚，許多年未曾發出的音節，如今喊出聲來，既熟悉又陌生。

　　「……抱歉，雖然偷聽是令人不齒的行為，但我實在無法再繼續等待了！」

　　魔術師閣下，請您先留步，我們等下再好好談談──溫和但不容拒絕地阻止了想離場的梅林，帕西瓦爾逕直走向巴索羅繆，盔甲與地板碰撞的沉重聲響，一下又一下地震盪耳膜。

　　終於到來了嗎？這痛苦掙扎的終點。

　　雖然一直在等待聖槍騎士來了結自己的殘生，但這一刻的來臨似乎又有點太過突然？他默默地想著，要是能被允許，真希望至少可以做個臨終懺悔、或是享用最後一頓世間美食……

　　出乎意料地，槍尖並未指向自己。

　　帕西瓦爾單膝跪下，將聖槍橫放於地。

　　這意外的舉動令巴索羅繆不知所措，只能茫然地將視線對焦在那張仰望著自己的面容，發出了無意義的輕聲驚呼。

　　「欸……？」

　　「在取得聖槍後，我終於明瞭了一切的真相……讓你苦苦等候至今，除了無盡的愧疚外，我已無顏面對。」

　　他執起巴索羅繆的手，溫柔地將其收攏在掌心之中。

　　「撫育我平安成長的至親之人……同時也是我深深嚮往的摯愛之人，你願意給予我救贖的機會嗎？」

◆

　　……現在是什麼情況？

　　照理來說，帕西瓦爾不是應該手持聖槍，大義凜然地把他一槍斃命嗎？這種甜膩的空氣是奪人性命該有的氣氛嗎？

　　「這是怎麼回事？」

　　將質疑的視線轉向梅林，只見看好戲的旁觀者正一邊喝著紅茶，一邊欣賞著眼前的劇情發展，露出愉悅的微笑。

　　「預言中並沒有提到騎士會奪走魔女的性命吧？」

　　只要「啾」的一下就可以解除詛咒囉！

　　竟然是真愛之吻嗎──！

　　此刻巴索羅繆只想抱頭大叫。

　　「我的愛，請不要把注意力放在別的男人身上。」帕西瓦爾簇起眉頭，加重了手上的力道，語氣略帶不悅。

　　「啊、不好意思……不對！」

　　帕西瓦爾不解地微微歪頭。

　　「有什麼問題嗎？」

　　「問題可大了！怎麼辦，該吐槽的地方太多了，我該從哪裡開始……」

　　「別害羞了，直接親下去不就好了嗎？」

　　「梅林你閉嘴。」

　　「呃、嗯……帕西瓦爾。」巴索羅繆輕咳幾聲，「我們的關係如同父子，談情說愛似乎有些太妥吧？」

　　「我們並無血緣關係，不用擔心倫理問題，不是嗎？」

　　「說得也不無道理……不！即使沒有血緣關係，我已經是個活了好幾百年的老頭子，而你才正值青壯年啊！這已經超出老少配的範圍了吧！」

　　看著帕西瓦爾真誠的表情，巴索羅繆若有所思地低聲自語。

　　「……如你所知，我可是魔女呢。」

　　狂妄的魔女、暴風的掠奪者。

　　被人民憎恨，遭正義制裁。

　　隱匿在世界盡頭的異端之物。

　　──但帕西瓦爾，那孩子就像光一般的純潔。

　　森林的幽暗無法黯淡他的光亮，世間的險惡難掩他的赤誠，即使是被惡名昭彰的魔女扶養，仍然成長為正直善良之人，最終獲得神聖之器的認可。

　　宛如奇蹟的存在，不該被任何事物玷汙。

　　「你憑藉著自己的努力，成為了國王的騎士、贏得了人民的愛戴。你如此年輕，未來仍有無限可能。白光騎士這響亮的美名，若只在這座島嶼上流傳，豈不是太可惜了？」

　　我引以為傲的帕西瓦爾，你為我昏暗的人生帶來了光明。

　　但屬於你的光，不該只停留在這片森林，而是值得被更多人仰望。

　　「比起被困在邊境森林中的罪犯，還有更適合你的人……」

　　比如門當戶對的優雅貴女、比如溫柔婉約的世家千金。

　　亦或是在勇士們凱旋歸來時，獻上感謝的嬌羞少女。

　　那些綻放的鮮花，歌頌著青春鮮活的美好生命。

騎士理應擁有一段恰似童話夢幻的戀愛故事。

　　「我愛你，巴索羅繆。」

　　帕西瓦爾語氣堅定，毫無動搖。

　　「從你將奄奄一息的我帶回家中，並悉心撫育我長大的那一刻起，我便對你一見鍾情。雖然當時的我太過年幼，還不明瞭這份心意究竟為何……」

　　你想太多了，帕西瓦爾。

　　其實那時的我，還曾猶豫是否要把你遺留在原地。

　　「就算被遺忘在森林深處，我腦海中浮現的也總是你的身影。你匆忙尋找我時的擔憂、教導我辨識藥草時的耐心、指導我劍術時的爭強好勝……所有的回憶都如同溫暖的火光，在黑暗中指引著我，讓我得以從挫折中站起，繼續前行。」

　　其實那時的我，只是想把你培養成預言中的人選。

　　「你不只教會我如何在世上生存，更給予我未體驗的溫暖。起初我以為這僅僅是對家人的依賴與感激。可即使離開家門，在這成為騎士的漫長旅途中，不論我遇見多少形形色色的人們，我始終無法忘卻你的存在。」

　　……其實那時的我，只是希望有人盡快終結這漫長的痛苦。

　　「直到如今，我終於明白……」

　　他的手被輕輕引導至堅硬的盔甲上，即使透過冰冷的金屬，依然能感受到青年急促的心跳聲。

　　「我想擁有你、守護你，就如同當年被你庇佑的那個孤單的孩子……所以當我明白擁有聖槍的真正使命時，我感受到了無上的喜悅。」

　　騎士的眼底，碧空藍天的盡頭，盪漾著濃烈炙熱的愛意。

　　「巴索羅繆，能讓我成為你的依靠嗎？」

　　巴索羅繆注視著眼前的青年，彷彿藉由他雄偉的身影，穿越層層疊疊的茂密枝葉，眺望遙遠的海平面。

　　「……帕西瓦爾，我很久沒有看到海了。」

　　「嗯。」

　　「多虧那位毫無人性的魔術師，我被囚禁在這片森林中，每日忍受血流不止的傷口，等待著虛無飄渺的救贖。」

　　「關於這件事，王已經允諾，讓我用聖槍好好教訓梅林一頓。」

　　「欸？下手這麼重嗎？」

　　「氣氛那麼好你可以別開口嗎？梅林──總之，如果詛咒得以解除，我會豪不猶豫地投奔大海的懷抱，好幾年都不會返回陸地。」

　　「我明白，希望你重返海洋後能過得愉快，但切莫別再為非作歹了。」

　　「竟然反過來叨念我了，究竟誰才是長輩？」

　　噗哧一下笑出聲來，巴索羅繆如大海般的湛藍眼瞳，投射出了騎士的面容──還記得帕西瓦爾年幼時，曾抱著記述海洋傳說的故事書，要他一字一句的講解內容，那大概是乖巧男孩難得任性的珍貴時刻。

　　真是神奇……

　　明明是在內陸長大的孩子，卻對陌生的海洋心生嚮往。

　　「……就算你深愛著我，我可能也無法回報你，這樣你也無所謂嗎？」

　　「無所謂。」

　　帕西瓦爾露出羞赧的笑容，宛如當年破曉時分，頭頂樹枝泥土，從森林迷途中返家的男孩。

　「巴特，我想成為你停泊的樹木。只要你覺得疲憊的時候，能夠想起我的存在，甚至願意靠在我的肩膀上歇息，那我就心滿意足了。」

　　夕陽的霞光，在帕西瓦爾的鎧甲上映出一片橘紅。

　　大海是他的歸宿。

　　茫茫汪洋既是無名至親的長眠之地，亦是無數亡魂的終焉歸處。深邃的湛藍一視同仁地涵納萬物，就連非人的自己也不例外。海與浪潮構築了巴索羅繆的存在意義，他屬於海，海亦屬於他。被追放到陸地上的每一分每一秒，他無時不在牽掛著歸途的方向。

　　要是能重返那懷抱，該是多麼的幸福歡愉。

　　在這近乎虛無的百年光陰裡，若要說還有什麼能支撐巴索羅繆的求生意志，讓他得以驅使這副殘破的軀殼繼續苟活，恐怕就只剩下對於海洋的思念。而他也是如此相信──或許有朝一日，當奇蹟真的降臨時，能再一瞥那佔據大半生涯的無盡蔚藍。

　　然而此刻，另一片藍色正悄然牽動著他的心緒。當船隻在無垠海域上航行，當天空晴朗不見一絲雲影，在那遙遠的地平線盡頭交匯之處──它寄宿在帕西瓦爾的眼中，被落日而暈染成一片朦朧的黃金光澤。

　　那份純淨，始終如初。

　　當年，少年抱著簡陋的行囊，忍住即將奪眶而出的淚水，忐忑地問道：「如果按照巴特的話順利完成使命，那我還可以再回來這裡嗎？」

　　「當然可以。」他似乎是這般回答。

　　其實這只不過是個隨意編造的藉口，就連魔女自己也不相信的謊言。即便這孩子當真是傳承聖槍的騎士，預言完成後，他終將回歸人類的世界，再無理由踏足這片森林。

　　只有傻子才想回來這種窮鄉僻壤。

　　然而帕西瓦爾卻回來了。

　　那個清廉的愚者，正直得被世人揶揄愚昧的騎士。他手持聖槍卻不履行預言的使命，只是全然信任內心的指引，追隨記憶中的足跡而來，僅為尋求巴索羅繆的意願。

　　毫無猶豫的真心，突破了預言的束縛。

　　帕西瓦爾已然成長為足以託付終生的騎士。

　　但他依舊是不懂分寸的魔女。

　　贖罪的痛苦能讓某些人幡然悔悟，但對巴索羅繆而言似乎無濟於事。他雖「看清」橫亙在自己與人類之間的界線，並學會如何迴避殺戮帶來的糾葛，卻始終無法解明道德的真理。

　　他的慾望曾招來報應的苦果。

　　此刻的渴望，是否也將引來更嚴厲的懲罰？

　　巴索羅繆想要擁抱大海的遼闊，也想要觸碰天空的溫柔，更想回應眼前為自己奉獻的真心──超越了名貴珍稀的寶石、勝過了聖潔無垢的神蹟，騎士捧在手心中的潔白無瑕，即是永恆不滅的「」。

　　那是他畢生所求，卻始終求而不得的……

　　終於找到寶物的魔女，是否還能再貪心一點？

　　「這並非貪婪。」

　　彷彿看穿了他的心思，帕西瓦爾站起身來，厚實的手掌輕柔撫上他的臉頰。這讓巴索羅繆回想起多年前的許多夜晚，他們裹著毛毯，一起在火爐邊烤火取暖，當他的手揉捏帕西瓦爾被烤得紅通通的臉頰時，有點溫暖的柔軟觸感。

　　帕西瓦爾的手指，輕掠過他耳邊的髮絲。

　　「你的願望不會貪心，巴特。因為我的心意不願分享他人，只會專屬於你。」

　　「你──」巴索羅繆啞然失笑，嘴角卻不住地上揚，「你要不要聽聽看自己說了什麼啊？」

　　向國家宣誓忠誠的騎士，卻想將愛獨獻於一名魔女。

　　這是何等的不知輕重，

　　何等的自私短淺，

　　何等的……

　　徘徊在眼角的濕潤，逐漸模糊了視線。

　　「……只是奪走這一點點，應該無傷大雅吧？」

　　帕西瓦爾沒有回答，只是帶著無聲的微笑默默頷首。夕陽即將沉落山峰之間，最後一縷光芒照入窄小的屋內，為他的輪廓裹上一層柔和光暈。

　　青年俯下身來，緩緩靠近的距離，讓巴索羅繆下意識地閉上雙眼。一片黑暗之中，只感覺到柔軟的觸感逐漸貼合，帕西瓦爾小心翼翼地親吻著自己，彷彿是在對待易碎的珍寶。

　　……

　　怎麼辦，自己的嘴唇好像有點乾燥。

　　帕西瓦爾會不會覺得觸感不好呢？

　　……詛咒被解除了嗎？

　　巴索羅繆有點感到手足無措。

　　眼前的景象與預想中的悲壯相去甚遠，美好得令人懷疑是否只是一場幻覺……這少女們都嚮往過的畫面，與騎士交換真愛之吻的夢想，現實中執行起來，似乎比想像中的還要更加尷尬。

　　他們相擁的身影，在斜陽下交疊。

　　在王國的邊境、人跡罕至的森林深處，佇立著魔女親手搭建的簡陋木屋──地上還散落了騎士闖入時損毀的門板碎片──鳥兒們在枝頭歌唱，路過的小鹿與松鼠好奇地探頭，只見天邊雲彩被染成玫瑰花的色澤，為平凡的黃昏增添幾許浪漫光彩。

　　這一切如夢境般寧靜。

　　白光將榮耀大地的每個角落，

　　被詛咒的傷痕得以治癒。

　　而不該懷抱慾望的魔女，

　　竟也收穫了意料之外的珍寶。

　　也許不似寶石燦爛

　　亦或不如黃金耀眼。

　　但它比一切都更加珍貴，

　　獨一無二，僅只屬於他的「」。

　　可喜可賀，可喜可賀！

◆

　　「唷──好火熱的告白！親下去了嗎？真的親下去了嗎？」

　　「……魔術師閣下，原來您還在啊。」

　　「噢、看來我最好先退場了……對了，巴索羅繆，其實帕西瓦爾也不是純血的人類，他可是狼人的後代呢。」

　　「……什麼？」

　　「難道你真的都沒發現嗎？那壯碩的體格、銀白色的頭髮，怎麼看都不像普通人類吧？」

　　「我以為只是他小時候太能吃，發育比較旺盛而已……」

　　「喔──原來穩重可靠的帕西瓦爾卿還有如此可愛的一面，真想看看他被忘在森林中餓了一天後，眼泛淚光狼吞虎嚥吃飯的樣子……哎呀！真是危險，差點就成為第一個被聖槍砸中的賢者了。」

　　「……親愛的巴特，可以稍等我一下嗎？」

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