小队四人未尝再在市集外围逗留。他们甚至连新的武器都没来得及购买，便匆忙地踏上了返回冒险者公会的归途。

“我在来柯泽尔以前就一直很疑惑。”

纵使踩着极为快速的步伐，伍德语速仍然平缓如常：“除开东方战线，帝国人进军得实在是过于顺利了。就算公国内部有投降派，其他贵族也不可能对投降派的所作所为视而不见。”

事实上，众人在逃来柯泽尔村的路上，便曾见过优美尼斯领及附近村庄的民兵抵抗前来接管土地的帝国军的景象。

对农民而言，公国并没有什么爱国主义、民族主义教育，因此光鲜点的战斗理由很难谈得上。关键在于，公国的地主只要不犯大错，那这些权贵在帝国就依然还是地主，而他们这群农人却可能要受比之前更严苛的盘剥。

说到底，帝国近些年的扩张政策早就透过流民、少量行商传到公国的农民们耳中，让他们意识到帝国政府的课税非但不会比大公的少，到时候还终归会转嫁到他们自个儿头上。这种情况又能比现状好到哪里去？更不用说王国派贵族为了给政敌添堵，暗中派人去鼓动那些农民起来反抗。这样一来，农兵的抗争几乎是顺理成章之事。

只不过，各自为战的农夫们在公国领主和帝国军团的联合绞杀面前委实太过弱小。伍德一行人所瞧见的民兵亦是如此，给帝国人当向导的公国贵族私兵大约是想要邀功，基本没花多少功夫便击败了这批羸弱的民兵。

“既然有人妨碍那些投降派，那帝国军本该不至于这么快就打到埃兰城下。”郭在这类问题上向来心直口快，当即提出了一旁的法伦一时没能说出来的问题。

“那是因为和有女武神这个大杀器的帝国人比起来，王国太菜了。而且投靠王国的那帮贵族即便想要采取行动，帝国人也会让投降帝国的墙头草去和他们相互消耗。刚才那人说的不就是么，帝国人还没摸到公都城门呢，城里都打起内战了。”

金发的青年越说脸色越铁青：“原本那些投降派估计还准备搞点养寇自重之类的劳什子玩意儿，现在好了，帝国人如今是真的可以毫无顾忌地长驱直入。”

哪怕是不大关心军政大事的威斯特，这下神情都有些难看。小队队长的意思很明显，帝国固然在战局中占据上风，可是现下的混乱局势跟竞技场大乱斗其实差不了太多。

“所以现在回冒险者公会有什么用吗？”法伦问。

“老大你总不会是连给人小姑娘的钱都想讨回来吧？”

对于枯黄头发剑士的玩笑话，伍德只是笑了笑。跟着领袖飞奔的三人则没过多久，就随之顿住了脚步。他们已然来到距公会门口不远的地方。

“我这个人呢，没什么志气。”青年先是望了一眼依旧对外开放的公会大门，接着看向自家的兄弟们，“我的想法是，我们这段时间暂时在冒险者公会躲一躲也好。”

而剩下的三名逃兵的语调亦无意识地表现出了当前应有的起伏错落感。

“哦……啊？”

在某种意义上讲，伍德对自己的评价貌似没什么毛病。

尽管他是日后一手建立了“黑船队”且成就了一番事业的男人，然而后世的人们在阅读与其相关的记载时，皆会感觉这个男的有些时候“优柔寡断”、“整个人写着一个大写的‘怂’”，以至于叫人丝毫看不出他是个能用“龙傲天”来形容的传奇人物。

是故，乔凡娜会对伍德等人的请求感到讶异，也不足为奇了。

“嗯……能麻烦您把刚刚的话再说一遍么？”柯泽尔分会的会长将双臂抱在胸前，饱满的果实在受到这等挤压后，几近崩掉紫发美人胸前的那一枚纽扣。结果，她对面的金发青年当真老老实实地重复了一遍：“我想请您接受我们注册为公会见习成员的申请……”

这令守在柜台的莱拉都看得目瞪口呆，即使尚算不得“前倨后恭”，眼前这位兵爷的变脸速度亦是前台小姐很少见识过的。再者，以乔凡娜先前告知她的内容，这几名公国兵实际上完全不用从见习成员开始做起。天晓得那个军爷葫芦里卖的什么药。

紫发女士立时睁大了美目：“你还真讲了第二遍啊？”

“就算您是在说笑，我再说一次也没啥损失，不是吗？”伍德微微一笑，左手手掌上的钱币则在上下颠动。那是他为提交注册申请而预计支付的费用。

“……你们的申请，我确实可以批准。不过你们有了解过‘见习成员’是什么东西吗？”

在冒险者公会中，成员通常是用A到F这六个字母来分级的，大多数人正式进入公会后都会从F级开始做起，A级正是常人能达到的顶峰。而“见习成员”是S级在“超规格”这一点上有点相似。高于A级的S级这里暂且不做讨论，见习成员级别比F级要来得低，既不能于公会接取委托，亦无法享受身为公会成员的大半权益。

这个头衔一般会提供给有志于成为冒险者却又苦于实力不足的人，以及渴望同公会保持相对稳定的联系的人。后者往往要每隔一段时间便要支付一次费用，前者在付过申请费并注册成功后，需要努力增强实力以达到公会标准，在通过公会的考试后即可晋升为F级。在提升级别以前，见习会员能自由且无偿使用公会的大部分设施和器材。但是，倘使在锻炼期间做出违背公会成员守则或是消极对待考核的事，见习成员就会被公会剥夺头衔。

“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？”小队的队长眨了眨眼，“还是说，您担心我们不能通过考试？”

闻得此语，乔凡娜只是瞟了瞟站在门口的其他三人：“各位既然如此有自信，那我也不好多说什么。如果你们想要使用器材锻炼，或者说复健的话，公会大厅后面就有训练场，请各位自便。”说完，她便从伍德手里接过申请费，接着施施然离去。

宣称未来要参加考核的四人却没一个往训练场那边走。交完钱的金发青年径自上了楼，想来是准备好好洗个澡；蓝发的兄弟俩则在问过莱拉武器库所在的方位后，直接去了武器库；只有枯黄头发的剑客还留在大厅，看起来是想等饭吃。

“现在可不是上餐的时间。”红发的接待员小妹没好气地望着郭。纵然分会会长提点过她好几次，可是她仍旧很难把这帮人和“高手”联系在一起。

“不是正餐时间就不能坐在这儿么？”坐在大厅角落那张长桌旁的男人翘起了二郎腿，“冒险者公会又不是猪圈，来的人只知道吃喝睡。”虽然郭的坐姿颇具痞气，但黑中带着枯黄的短发表明了其营养不良的现状，使得他瞧上去欠缺地痞无赖那种横暴的威慑力。公国军的土黄色军装亦被划出了数道口子，予人以狼狈的印象。莱拉只觉越看越不欢喜，而审视也似的目光随即便落在了对方腰间佩着的长剑上。

直到这一刻，少女方才有心思认真打量这位麻烦的客人。

初见伍德等人时，她不曾注意过这群人携带的武器，然而郭身上带着的联盟式样的剑令她立马为之侧目。乔凡娜以前教过她不少与之相关的知识，联盟的剑可不是能随便乱带的东西，佩带着剑意味着你随时都可以接受来自其他侠客的挑战，一个不慎即会遭受杀身之祸。在外浪迹的联盟剑客剑术固然良莠不齐，可单凭这些剑士的剑法，他们在各国混个小军官尚是绰绰有余的。

“联盟的剑客来我们这种穷乡僻壤，仅仅是为了酸我们公会几句吗？”开始相信上司所言不虚的女孩试图用轻描淡写的口吻带动话题。可惜郭先生全然不惯着她：“那倒不至于。不过啊，要是以后只看外貌和打扮来判断别人的情况，早晚有一天会吃亏的哦，小姑娘。”

“那你究竟是不是联盟人？”这回莱拉也不装了。

“是。这点你倒是不用怀疑。”流浪的侠士边说边拔出了腰间的剑，但见剑锋上有数个缺口，“但是这玩意儿也就是公国打造的残次品而已，和我老家那儿的大路货都没得比。我个人是对兵器不怎么挑剔，要换个人的话，大概便要破口大骂了。”

“你……你这样的人，又为什么会来柯泽尔？”

原本想用敬语的女孩迟疑了一瞬，最终还是用平常的称呼抛出了这个问题。眼前这名剑士明显没有任何军阶，连所在的小队队长的职务都是由别人担任。单是联盟的剑客以普通士兵的身份来到柯泽尔这件事，就足以引起她的好奇心：“我还以为你最起码会是个下级军官。”

“军官位置就那么多，给公国的贵族老爷们都不够分的，又怎么可能让外人来占。”这句话一讲完，残缺的长剑就被插回鞘内，“况且对我来说，不管在哪里，不管干什么行当，我都是个侠客。所以我没所谓的。”

说到此处，男人忽地记起了先前在维克城遇上的那个想参军的小男孩。虽说他当时和法伦一同告诫过那个男孩，可天晓得那人到底会不会听劝。这娃子倘若还记恨当初黑市的事，导致劝说无效，那么他亦没辙。

而后，他又想起了在维克城西城门碰到的那位银发丽人。

那般漂亮的贵族小姐着实罕见，也不知何时才能看见第二个像那名女子一样“干净”的美人。

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