一场家族宴会，一场签约仪式。作为世界树公司与阴极科技的全面合作协议之一，除了武器装备研发的数据共享与合作之外，作为安德烈奥蒂家族的公主茉莉安也会以天启者的身份加入海姆达尔部队——正常来说，这种人员的交换都是通过政治联姻达成的。

今夜的天气并不算好。在我乘车前来的时候，天空中早已电闪雷鸣，街道上狂风大作，看起来是一场猛烈骤雨的前奏。不过，那些反倒衬托得安德烈奥蒂家的公馆温暖许多：装潢典丽的宴会厅灯火通明，阿尔斯特的侍者鱼贯而入，端上经过精心烹制后的美食，长方桌上已是肉山酒海。烤肉排被撒上了带着迷人芬芳的酱汁，熬制的汤水散发着鲜甜的气息，乐队演奏着优雅的古典乐，杯中灌满了葡萄色的琼浆，这幅排场让我在步入宴会厅的那一刻就感到了一股难以名状的无所适从。按理来说，作为世界树与阴极科技的合作签约晚宴，作为总裁的陶应该亲自出席，但是她只是淡淡地以一句“我不擅长这种场合”便将我打发为了出席的代表。在仪式化的介绍中，我同阴极科技的掌门人，萨姆斯.安德烈奥蒂以及他将要加入海姆达尔部队的女儿茉莉安寒暄一阵，随后便在舒缓的音乐中一同进餐。萨姆斯是个身材发福的中年男人，脸上的赘肉在嘴唇的嘴角处堆起了一张近乎于谄媚的笑容；而坐在另一边的那位大小姐一直保持着淡淡的微笑，她留着一头亚麻色的利落短发，面容姣好，酒红色的眼眸中也带着一丝恬淡的优雅，鼻梁有些高高的，微红的嘴唇伴随着咀嚼肉排的动作而轻轻地摩擦着，看着充满了诱惑，那一身火红的礼服也让她的气质倍现优雅华贵，隐隐展示着少女苗条纤细的身材。但是不知道为什么，虽然茉莉安看起来知书达理，温文尔雅，但是举止间却似乎带着连我都没能看穿的局促，兴许是即将加入前线部队的紧张吧？

酒过三巡，菜过五味，安德烈奥蒂家族的招待倒也算十分周到，只是这周到给我一种说不出的压抑感。正当我享用着正餐后清爽的甜品冰淇淋的时候，那位家主突然站了起来：

“唐主任，您能够亲临寒舍，真是让人三生有幸啊。”萨姆斯一直保持着那副笑脸。阴极科技在武器装备研发领域属于顶尖水准，但世界树却是其最大的买主之一，并且作为寰宇巨企的体量远远大过专精于兵器领域的阴极科技。故而哪怕不是一位董事亲临，仅仅只是作为安全部主任的我负责接洽，萨姆斯也看起来甚是热情。

“安德烈奥蒂先生，希望这一次的合作，能够为双方带来共同的利益。”我点了点头，心中却已经感到了几分疲倦，“令爱在训练中表现出众，相信也能够在海姆达尔部队取得卓越的成就。”

“那是，那是，到时候小女就拜托唐主任了！茉莉安，向唐主任敬一杯酒吧。”

“是，父亲。”

我本想说不必，但是那位大小姐却已经站起了身，双手捧住杯身，十分恭谨地准备敬酒。正当我准备起身回礼的时候，宴会厅中却响起了我从不曾想象过会在这里响起的声音。

“啪——”

那是一声清脆的耳光。安德烈奥蒂家的家主扬起了那宽大的手，狠狠地抽在了自己女儿的脸颊上，力度之大，在精致美丽的脸上留下红印之时，还让那高脚杯从指间脱手，“啪塔”一声在地上碎落。这突如其来的变故让同样端起酒杯的我也不由得一惊，哪怕这个所谓的家族背后也多少龌龊，究竟是什么样的错误才能让这位家主不惜在外人面前丢脸，也要用责打自己的女儿？

“茉莉安，都告诉你多少次了，端酒杯不能用手去碰杯身！在唐主任面前丢脸，成何体统？！滚出去！！”萨姆斯阴沉着脸，戟指朝着自己捂着脸颊的女儿怒骂道。

“是，父亲。”

茉莉安机械般地点了点头，随后便努力保持着优雅的步伐，缓缓退出了宴会厅；看着自己女儿离去的身影，萨姆斯又赶紧换上了一副灿烂的笑容，身体微微弯下一个看得有些可笑的弧度，“不好意思，唐主任，小女教育不周，有此过失，还请您海涵……”

“安德烈奥蒂先生。”我用视线的余光瞥了一眼，发现那位大小姐在走出门后，便头也不回地向着室外的花园奔去，“您要不要看看我是怎么拿酒杯的？”

萨姆斯先生低下头，才有些尴尬地发现我同样用手托着高脚杯的杯身。且不论端酒杯的时候用手去捧起杯身是否符合礼节，但他方才的话在斥责自己女儿的同时，也亦是等同于将我这位客人也劈头盖脸地骂了一顿。见此，他只能有些尴尬地发出两声笑：“唐主任，您看，这，这……”

“好了，我想也不用再说什么了，和阴极科技的合作签约之后我会让董事会派人来处理的。”——听到这句话的萨姆斯似乎终于松了一口气，我也默默地放下了酒杯，“今晚的事情就到此为止吧，请允许我先告退。”

“唐主任，东西还没有吃完呢，您这是要去……”

我站起身，头也不回地答道：“去关心我未来的队员。”

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