“她是更好的帮手？”我看着她伶仃的背影。

　　“她的面子更大。”宋颜推开木门，抛来一个玩味的眼神：“临近收秋，记得帮忙做点农活，我怕村人忍不住把咱们赶出去。”

　　阿莲是刀尖舔血的人，做不惯农活，我却有小时候在地里帮忙的经验。因此大多数时候是我跟着村人在田里忙活，她走在几步之外，提溜着水壶或者农具。田地里偶尔能遇到马三，他不跟在宋颜身边护卫的时候，也像个普通的村民。

　　宋颜很忙，常常神龙见首不见尾。常常有人骑着马进入村子，找到宋颜停留片刻，又风一般离去。他们带来的消息大多是迎仙门的动向，比如哪个小城里又有孩童无故失踪，某片荒原上看到迎仙门的马车经过，甚至是就那么大摇大摆用一根长绳拴着一队孩子赶路。

　　整片南境，迎仙门突然多如蝗虫。他们的人散开成无数细流，把孩子一批批运向衡川。那里本该是衡江万夫莫开的关隘，是宋家战功赫赫之地。宋颜的眉头越皱越紧，自从一次阿莲知道了孩子被掳走的消息，抓起剑就往马厩冲，她便不再把讯息向我们告知。

　　能见到宋颜的机会减少了。她不常呆在丽娘提供的房间，而是经常带着马三离开，马厩里只剩下两匹马——如有意外，我和阿莲可以见机行事。

　　收秋已经结束，我和村子里许多人渐渐混熟，阿莲还是那副模样。她不愿意和人有过多交往，即使是我也一样。每个晚上，她都用一块石头反复打磨那柄便宜的剑，眉头深锁，我看了都有些害怕。

　　她显然迫不及待要见血，但迟迟没有谁能给她砍。陈无忧神出鬼没，宋颜那里的指令似乎永远是等待。晚上我已经躺好，阿莲却还是坐在床边，怀里长剑寒光烁烁。

　　我受不了磨刀石舔吮刀刃的声音，伸手出去抓住阿莲的腕子：“明天我们出去钓鱼吧。”

　　“钓鱼？我不会钓鱼。”她抬头看我一眼，嘴角绷得紧紧的。

　　“我已向王叔借了两副竿子，可以教你，很有趣。”我轻声说。

　　阿莲沉默不语。我撑起身子，慢慢抚上她的脸颊：“记得你当初说，我帮你去北方，你给我身子？”

　　“我每晚都和你一起睡。”

　　等我睡着了再上床也算？我笑笑：“可我没有带你去北方，也没能让你复仇。教你钓鱼，就算补偿你，怎么样？”

　　“谁要你补？”阿莲抿了抿嘴唇，慢慢低下头去，黑发披垂。她的肩膀看上去异常僵硬，手感如同顽石。

　　“就权当放松，好不好？你未免把自己憋得太狠。”我按照自己那点浅薄的按摩知识揉捏阿莲的肩胛，忙里偷闲从她手里拿走那块水淋淋的磨刀石。

　　她没有说话，我只管把这当作默许。不知是不是按摩起了作用，阿莲乖乖上了床躺下。我试着把手环过她的肩膀和腰肢，也没有迎来拒绝或者反抗。

　　“人一天需要至少八个拥抱才能活着。”我贴在阿莲颈窝里说。

　　“什么歪理。”她低声说，缓缓抬起手，搭在我的脊背上。

　　再度骑马出行时，风已比当初遇上林远杨那次冷冽的多。我添了件衣服，阿莲却不怕冷，穿的还是那件破了又缝缝补补过的白裙。我对钓鱼也只是略懂，没费心思找什么窝点，反正出来的主要目的是陪阿莲散心，便在上次经过的石桥处停下。

　　洒下饵料，我教着阿莲握好钓竿，便并肩坐在石桥边缘。一时天地间只剩风声，浑浊河水拍碎在桥墩上，激起碎玉般的浪花。阿莲耳边，散乱的发丝飘荡。

　　“我从前会很压抑，一个亲戚就带着我出去钓鱼。这么静静坐着，感觉好很多。”我微微偏过头去，把视野留给灰色荒原和阿莲的侧脸。

　　“你压抑什么？”阿莲静静开口。

　　“嗯……”我想不出如何向这样一个女人解释高中和高考，只好换个说法：“从前我在家乡，年轻孩子要靠一两天的表现决定未来。那之前的准备过程，很压抑。”

　　“你说科举？那东西早结束了，你应该赶不上才对。”阿莲扭头看我一眼。

　　“科举？这里有这东西？”我一愣。

　　“妖兽增多之后就取消了，已经过了快一百年。”阿莲已经习惯了我的一无所知：“从前晟朝的人口比现在要多，如今朝廷元气大伤，主要功夫都在休养生息上……近几年却又开始不安分。”

　　“妖兽啊。”我一愣。当初在山林里荒野求生，是见过些奇形怪状的生物。那时万念俱灰，后来又莫名其妙卷进宋家的事，竟然一时忘了这档子事。

　　阿莲叹了口气：“周段，你到底是哪来的？我已告诉你我的从前，你却什么都没说。”

　　“该怎么跟你说呢？”我挠挠头，“很远很远，不是晟朝。”

　　“那就是异邦了？跨过海跑这么远，却独自一人流浪。”她回过头来，深红眼睛微微闪烁。

　　“都有妖怪了，一个来路不明的人物不该这么难接受吧？”

　　“不是的。”阿莲摇摇头，“妖有妖术，人只能依靠武功。仙人绝迹之后，人身上再没发生过这样奇怪的事。这说不通，你是在说谎么？”

　　“我发誓，没有。”我只好老老实实看着阿莲的眼睛：“我不是妖怪，不来自海那边，也不是晟朝人。我甚至不属于这个世界，我的家乡……多半回不去了。”

　　“天外来物？”阿莲讶异地睁大眼睛。

　　“这么说也行。”我咬紧牙关，努力让自己看起来可靠一些。

　　钓竿忽然开始抖动。我连忙收杆，迎来第一份渔获。那鱼不大，却也足够振奋人心。阿莲似乎来了兴致，不再注意我的来历。屏息凝神片刻，她提起一条大一些的黑鱼，在半空就把它握住。

　　“是不是还挺有趣？”我笑着说。

　　阿莲点点头。我手里的杆子又动了，这次提上来的却是半截腐朽的手臂，看大小，它的主人绝对不超过十二岁。

　　一时陷入难堪的沉默，我把钓竿垂下来避开阿莲的视线：“运气不好而已。”

　　“周段。”她轻声说，“如果要你选，有没有什么比命重要？”

　　我想回答“你”，但现在显然不合适。什么能比命重要？我已好久没发自内心把什么放在生命前面了——或许从来没有过。为什么而死往往只是少年的幻想，那时我们能一厢情愿为了什么伟大的东西献身却从未实践过，等到长大后，壮志踌躇的少年往往已在心中死去。

　　“周段……”阿莲放下钓竿，扭头缓缓开口——却见河流中巨大的活物骤然跃起，她颊边的发丝顿时被气流吹散。

　　半空中夭矫的身影唯有一个字可以形容：龙。它张开嘴，将那手臂连同半截钓竿一口吞下。苍白的长牙上缠卷青苔和水草，腥臭刺鼻无比。修长的脖颈还在伸展向上，直到将它的头托举到两丈开外的远处。

　　漫天水花飞扬，无数鱼儿扭动、坠落。长须在半空漂浮，龙低下硕大的头颅，缓缓向我和阿莲凑近。它有着修长的鼻吻，鳞片漆黑而长牙雪白，眼球大如磨盘，蒙着一层湿润的白色薄膜。瞬膜翕张，其后的眼睛是海一般的深蓝，竖瞳冰冷妖冶。

　　“别动，它受伤了。”阿莲低声说，用力攥了攥我的手腕。她的指头温暖干燥，令人安心。

　　龙的颈侧有着巨大的伤口，鳞片绽开，苍白皮肉翻卷。那伤口从咨张的角后起始，一直延伸到水下的部分，看深度几乎超过龙颈的半径，其中已经没有血液渗出来，玉石一般的骨刺清晰可见。

　　它闭合牙关。我听到骨肉被碾碎的声音，只见皮屑和碎肉从它牙齿的缝隙间溢出，带着异常恶心的臭味。我觉得胃里正翻江倒海，却一动也不敢动。

　　龙扭转面目，看向阿莲。深红对上深蓝，彼此互不相让。阿莲浑身绷紧，拉着我的手却变得温柔。

　　是让我跑。我忽然意识到她为何放松了力道——如果出事，我可以先跑。可是真蠢啊，我跑出一丈她便失了力气，又能抵抗多久？

　　我反过来握住她的手指，决心一步都不动。龙根本不看我，它的眼中仿佛只有阿莲一个敌人，久久的凝视之中我已牙根泛酸。

　　像是过了一万年那么久，龙最后缓缓退开去，伸出猩红地舌尖舔吮牙齿。长脖逐渐缩回到河中，最后只剩下半边眼睛和头颅露在外边，像是巨大无匹的鳄鱼。

　　用冰凉的眼神最后扫过阿莲，龙沉了下去。我看到水下修长矫健的暗影游过，长度难以估计。直到它消失许久，河的下游才传来隐隐的龙吟。那声音威严却又狂暴，哪怕捂上耳朵，也遏制不住心神猛然激荡。

　　“那是什么东西？”我艰难吐字，感觉自己的声音异常陌生。

　　“南境的鱼龙，师父当年曾斩过一只。它本该是这里最强的妖，不知是什么东西，居然伤了它。”

　　“它刚才盯着你。”

　　“我是值得忌惮的目标。”阿莲轻轻吐气，“它受了伤，因此判定我不好对付，于是吃掉尸体便离开。”

　　“你害怕么？北方的妖兽更加凶猛。”

　　“怕有什么用？说实话，我觉得自己现在什么都能接受了。”我勉强笑笑。

　　钓鱼已经失去了意义。那龙跃出水面的时候，许多小鱼连带着飞出来，落在桥面上扭动挣扎。我和阿莲找出其中还算大的几只挂在鱼竿上，准备回去让丽娘弄顿大餐。那边拴着的马完全受惊，跪在地上口吐白沫。

　　趁着阿莲安抚坐骑，我在桥头坐下，深深喘了口气。河面平静，石桥上泥水横流，几处石砖碎裂塌陷——龙短暂地抬起一只爪子，只一按便深深陷进桥面，难以想象是什么恐怖的东西才能与它一战。阿莲在它眼里是忌惮的对象，原来阿莲也是这般可怖的怪物吗？

　　扭头看去，阿莲半蹲在地上，慢慢抚摸着马脖，侧脸宁静安详。本来应该带她出来散心的，现在看来完全失败了。

　　还是像当初那样不会应付女生。我挠挠头，想起大学时期的初恋。那段恋情维持了不到三个月，只是牵过几次手便迅速告终，如今那女孩的面目已经渐渐模糊，阿莲却在心里立得越来越稳

　　可我强奸了她。

　　一想到此处，就不禁一阵阵头痛。当初破庙里的我绝望又任性，冥冥之中已经埋下伏笔。

　　“周段？可以走了。”一缕发丝搭在肩上，我扭头一看，阿莲不知何时已来到背后，背着手歪头看我：“发什么呆？”

　　“没事。”我看着她的脸有些失神，拍拍屁股站起来，话说了一半，想收回时已经来不及：“有感觉好点吗？”

　　“什么？”阿莲一皱眉。

　　“没事。”我挥挥手，翻身跨上马鞍。

　　马蹄笃笃，我领先半个马身，脑子里一万个想法挤成一团。断掉的钓竿还绑着两条大鱼，却没能带来收获的喜悦。

　　“周段。”

　　“嗯？”我猛然扭头，才发现阿莲不知何时已与我并肩。

　　“我好一些了。鱼龙很吓人。但是，好一些了。”她直直看着前方，眼神并不随着马身起伏，握着马缰的手修长而坚定，脊梁在风中挺得笔直。

　　“能笑一下吗？”鬼使神差，我想起奋力掀开零号机舱盖的碇真嗣。

　　阿莲一愣，但片刻过后，还是慢慢勾起嘴角。那是标准的“沈延秋”式笑容，一般会在杀得兴起或者怒极时出现，此时夹杂着眼角眉梢的笑意，看上去竟也有几分温暖。

　　烛火明亮，热气氤氲。丽娘用一勺热油炝出葱和辣椒的香气，两瓶清酒已经开了封。那边木门吱呀，宋颜带着一身风尘进来，马三跟在后面。

　　“这么丰盛啊。”她看到桌上的饭菜，不禁轻轻一笑。少女裹着宽大的灰袍，墨般黑发盘成条大辫子垂在颈边。

　　“今天出去钓鱼，你回来的正好。”我点点头。宋颜几天之前匆匆出门，始终了无音讯，直到今天日落后才归来。

　　“是啊，运气真好。”她欣然落座，丽娘递来筷子，便推门离开。我们两两对坐，一时无言。

　　“迎仙门的事，查出来了。”宋颜最先开口，也第一个举起筷子，尝了口鱼肉。

　　“终于。”我叹了口气，余光瞥见阿莲向后靠着椅背，是如释重负的模样。

　　“陈无忧明日出镇，离衡川还有五日骑程。我们明早出发，花一天时间赶到，傍晚动手。顺利的话，陈无忧看不到后天的太阳。”宋颜自顾自夹菜喝酒，吃得越来越快，看来着实是饿了。她的语速不慢，和吃饭两不耽误。

　　“马三会第一个冲上去，你二位可有意见？”筷子在酒杯上磕出清脆的声响，宋颜抬头看着桌子对面，马三也跟着放下碗筷。

　　“我没问题。”阿莲静静说。

　　“那剩你了，周段。”宋颜转而盯着我。这小姑娘的眼神还是那样轻佻锋利，但面对这样的美貌，谁都会对她的揣度宽容一点。

　　“你很有意思哦。”她浅浅一笑，用一根筷子在空中点啊点：“如果换个人控制沈延秋，会做的事绝对比你要多得多。如果早知道你捏着她的生杀大权，我就不会指望你们帮忙。周段，你在想什么呢？”

　　“我在想阿莲喝了酒也很好看。”

　　“嗯？”

　　糊弄聪明人真的很有意思，看着宋颜疑惑的脸，我笑笑拿起筷子：“我没问题，明天出发。”

　　“明白了。”宋颜点点头：“马三，吃饱了没？”

　　“呜？”小伙子也是一愣。他刚才也在狼吞虎咽，现在正捧着酒杯回味，丝毫没注意到刚才的对话。明白宋颜的意思，便赶紧擦擦嘴站起身来。

　　“行了。我风尘仆仆跑回来，累得很。你们慢慢吃饭，我就先休息了。”宋颜披上长袍，裹住瘦削的躯体。

　　“问你一嘴。”我开口叫住她：“你似乎不会打架，也要跟着去？”

　　“要去的。”宋颜停顿一下才转过身：“是陈无忧杀了我哥哥。”

　　马三咳嗽了一声，空气一时迟滞。但宋颜很快便笑起来：“放心。我有分寸，不会拖你们这些大侠的后腿。”

　　马三临走前贴心地关上了门，房间里只剩下我和阿莲。夹一筷子鱼肉放进嘴里，不得不感叹丽娘的厨艺确实不错。

　　阿莲没动筷子，反而先把酒杯凑到唇边。我想了想，把筷子往她手里塞塞：“先吃饭，丽娘烧的鱼很不错。”

　　“嗯。”阿莲咽下酒液才接过筷子，也慢慢吃起来。我看着她细嚼慢咽，食欲渐渐没那么张狂，忍不住托起脑袋发呆：

　　“不用再压抑了，明天我们就去宰了那些混蛋。”

　　她不说话，只是用深红眼睛盯着我的脸。一时有些尴尬——在阿莲面前不能没话找话，被她这样看着属实难受。

　　“谢谢你。”出人意料地，阿莲主动挪开视线：“钓鱼很有意思。饭也很好吃。”

　　“是吗？”我愣了一下。

　　“你可以要谢礼的。”阿莲放下筷子，小声说。

　　烛火明明暗暗，阿莲娇媚可爱。我搂着她歪到床上，伸手解开她的发带。黑色瀑布倾泻而下，带着好闻的芳香。我伸手抚摸阿莲的小腿，手脚并用向她的脸爬去。

　　她用一只脚抵住我的胸膛，酥胸起伏，俏脸上有两片嫣红：“这次我来。”

　　“你来？”我感觉自己彻底晕掉了。

　　事实是阿莲说话算话。她反过来压在我身上，把我放倒之后，慢慢抚摸脸颊。那手指细长，指尖粗糙却温柔，与我炽热的脸比起来凉凉的。

　　令人眷恋的触感转瞬即逝。阿莲跨坐在我的腰间，挺直了身子。她红着脸不看我，慢慢解开衣襟，露出丰满美好的胸脯。灯火之下，她上半身的轮廓线条分明，黑发勾勒出修长优雅的脖颈，乳房投下的阴影看起来那样神秘。

　　我的牛子第一时间便充血勃起，硬如铁棍。阿莲慢慢把它释放出来，手指围着龟头套弄，比起上一次已经轻松娴熟许多。她是因为我才变成这样的吗？她从前是什么样？我混乱地想。

　　她从前是个处女。而我冒犯了她，擅自将她的身体打上自己的标记。再看阿莲性感的躯体时，一丝酸涩爬上心头。

　　阿莲还在忙。她把双腿从衣物中脱出，逐渐找到了正确的位置。阳物滑进一片温热之中，只是稍显干燥。阿莲犹豫一下，慢慢俯下身来，把一边美好的乳房送进我手中。

　　掌里一片柔软，我慢慢抚摸起她的乳头，直到龟头感受到一抹湿润。阿莲喘息着向后挪动，让龟头挤开层层肉褶，深入阴道之中。

　　“手给我。”我轻声说。阿莲照做，与我双手相扣，握得那么紧。她调整了腰胯的姿势，脚趾踩着床撑起身子，一下一下摇晃起来。她好生疏，阳物不时滑出阴道，在外面剐蹭好几下才又回归蜜穴之中。

　　“来，这样。”我挪动了双手的位置，方便她扶着更顺畅地发力。阿莲活动一下手指，她没有长指甲，握起来很舒服。龟头刮擦着阴道内壁，里面越来越湿润，越来越粘腻，阿莲的呼吸也越来越悠长。结合处渐渐泛出“滋滋”的淫乱声响，阿莲的脸一路红到脖子，依旧坚持着不与我对视。

　　可我先忍不住了，便挣扎着松开一只手去搂阿莲的脊背，奋力去够她的嘴唇。阿莲迁就着俯下身子，却由于身高优势把我蒙进了胸乳之间。

　　一片温软之中我努力伸长脖子，总算搏得一片新鲜空气。阳物随着动作从阴道里滑出，我头一次觉得下半身也没那么重要。

　　阿莲的嘴里还残存着酒液的气息，唇舌酸软一如时光。她习惯性地微微张嘴，任由我搅来搅去，吮吸着舌头不放。

　　一只手如蛇一般滑进紧密贴合的躯体之间，扶着阴茎再次进入湿滑的阴道。这次我听到了阿莲的娇喘，虽然有些刻意，却依然令人血脉贲张。看她平日漠然的脸泛出春意，凉薄嘴唇在贝齿紧咬下发红，实在是太过超标的刺激。不知不觉间主动发力地又变回了我，腰胯一耸一耸，顶得阿莲花枝乱颤，胸乳摇晃成一团。

　　我搂紧她的肩膀，插在最深处射精。酸麻顺着骨头传遍全身，高潮后的余韵那么迷人。阿莲晚了两秒才跟着井喷，膝盖顶着我的大腿扭动，嘴里有呜呜嗯嗯的低声喘息。

　　一切重归寂静，我感受到软掉的阳物从她的阴道里滑出，紧跟着是大片的粘稠，污染了阿莲的大腿和床单。

　　“怎么突然这样？”我感受着阿莲埋首在我颈旁，手指还在我胸膛上画着圈。

　　“嗯。”她竟然有一些扭捏：“明天会很危险。陈无忧也不是等闲之辈。”阿莲扭头，向我的脖颈轻轻吹气，本来诱惑的动作在她这儿显得笨拙。

　　“我怕你犹豫，怕你妥协。”阿莲犹豫着说：“我可以豁上命去救人，无论如何都不愿再看到有孩子死去。我不能要求你也跟我一样，但是……我真的真的不想只是眼睁睁看着。”

　　好生疏的美人计啊，一口气做这么多还真是为难她了。我抚摸阿莲的脸颊，笑了：“我那么不让人放心吗？”

　　“我不是这个意思。”阿莲垂下眼眸，反而一副犯了错的样子。

　　“我答应你。”

　　“嗯？”阿莲抬起眼睛。趁着她这时多半毫无怨言，我凑近脸颊去蹭她光滑柔软的皮肤：“不会妥协，不会逃跑，打他丫的。”

　　我听到阿莲如释重负的喘气，忍不住苦笑起来。她不会知道，起作用的不是美人计。

　　“我喜欢你。”轻咬着她的耳垂低语，要说多少遍要做多少事才能弥补心里的愧疚和爱？我真的不知道。

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