第二章

「妾身给夫人请安。」

奚长歌手捧茶盏，款款一拜后，便跪了下去。

晨光微熹，雕花窗櫺的影子，密密的一横一竖，织成纱罗，笼在她那身粉绿曳地百迭裙上。

「抬起头来吧。」

「是，夫人。」

昨日夜里，县官告知奚长歌今日拜见夫人行的敬茶礼，要如此如此这般这般。末了叮嘱道：「在夫人跟前，切记要低眉顺眼，才合小妾本分。别逾了规矩，免得她起疑心。」

奚长歌当时心中只是冷笑。低眉顺眼？闯荡江湖这么多年，她对谁低头过？

她跪在地上，腰背却挺得笔直。

县官妻子端坐高位，身着藕紫长裙，裙裾垂地，绣金勾成朵朵祥云。夫人生得尖脸削腮，一双吊梢眼，眉毛如两条细线勾在额上。满脸粉白白的，偏衬得嘴唇像刀片似的薄。两位丫鬟垂首立在她身旁。她单手摇着一柄白团扇，是鹤舞莲池的丝绸扇面。这时方才用眼角斜睨向奚长歌。

夫人上下端详了一番，方道：「生得倒是标致，也难怪老爷会抛下他心心念念的『霜儿』，临时起意纳妳为妾。」

说完仍旧注视着她。

奚长歌垂下眼帘，她自己也没有发觉。

青石砖上映着她的倒影，水粉淡施，描长的远山眉随眼角微翘，一抹鲜红轻轻点染在眼梢。

光影摇曳间，一张温顺娇弱的脸，是一位从未涉世的闺中女子。

这是我吗？

「妳是谁家的女子？」夫人问道，「家中父母是做何营生的？」

奚长歌朱唇轻咬。不过是逢场作戏。掩人耳目的伪装，都是假的。

况且，这个样子也不难看。

她答道：「妾身姓秦，名琬儿」

报上的名字自然也是假的。

奚长歌暗忖道，待此间事了，这小妾的假身份自与我无半分瓜葛。只是眼下得小心做足表面工夫，莫教人瞧出破绽，于是轻声道：「家父原是乡间郎中，家中虽然清贫，但靠著父亲的医术还能过活。」

她偷瞧了夫人一眼，见其神色如常，便继续道：「自战火一起，四处兵荒马乱，父亲不忍见乡民受苦，终日奔走救治伤者。不曾想横遭兵祸，不幸与母亲一同命丧在战乱之中。妾身自此孤身一人，只能辗转流离。幸得老爷怜悯。这才得以……得以留在府中。」

夫人眉头微蹙道：「真是稀罕了。如此出身，也进得了这府门。真真是福气了。」

夫人是大家闺秀，瞧不起她。因为她出身卑贱。想到如今要同这般低贱的女子同侍一夫，更觉厌憎。

不过正因为她出身卑贱，心中倒又平添几分欢喜，因而笑道：「老爷这心真是善得很，若是再多来几位像妳这般无依无靠的，咱们府上可就热闹了。只怕到时，这县衙倒要成施粥的善堂了。」

轻袅袅飘起一缕茶香。

奚长歌依旧跪在地上，稳稳地捧着茶盏。面上默不作声，心里却怒火中烧。内力随怒意而动，盏中茶竟在不觉间泛起涟漪，一层层热气自水面氤氲而上。

若非极力克制，这茶盏恐怕早已在她手中碎裂。那一瞬间，她几乎就要出手，可是她没有。

既然夫人没有起疑，她就不该节外生枝。

奚长歌在心中默念：「不与妳这等人计较，不与妳这等人计较。」

面前这位夫人，也就是囿于深宅内院中的一介妇人。日日机关算尽，为的无非是家中的荣宠与财帛。对夫人而言，这些东西或许至关重要，足以让她心力交瘁。

当真是井底之蛙。奚长歌纵横江湖，心怀家国大义，所见所闻皆是苍生天下，又怎会将目光局限于一座府宅、一个男人的宠爱？

更何况是这样的一个男人。

心念至此，奚长歌忽觉有几分荒唐。自己竟会为此等小事动怒。

掌心那一丝内力随之流散。盏中茶水也归于平静，再无半分波动。

夫人见奚长歌一言不发，心中难免生出几分不悦。她将扇子放到一边，眉梢一挑道：「把茶端上来吧。」

奚长歌徐徐上前，双手端起茶盏，眼眸低垂，恭敬地将茶奉至夫人面前。

夫人接过茶盏，并不急着吃茶，手只是抚着杯盖，目光落在了奚长歌的双脚上，开口道：「走起路来倒是大方自在……妳这双脚，是不是从未缠过啊？」

奚长歌心头一紧，脸上却不动声色，很快想出了应付的借口，柔声道：「夫人有所不知，妾身自幼随父亲上山采药，为了行走方便，所以未曾缠足。」一面心中暗暗责备自己怎么如此不小心。

夫人道：「怪不得……这般擅攀附，原来从小走惯了山路，腿脚快。」

奚长歌愣了一下，偷瞧见夫人身旁的丫头掩嘴窃笑。她并不是有心想讨夫人欢心，只是与夫人搞好关系也方便她在府里的行动，因而脸上也附和着堆满了笑。

夫人端起茶盏，抿了一口茶，方道：「听到老爷要纳妾，才三两天的功夫就把老爷迷得神魂颠倒，爬上这府中的高枝。琬儿妹妹真是好本事啊。」

奚长歌的笑冻在了嘴唇上。

这般的浓妆艳抹对奚长歌来说，还是第一次。

水粉刚抹在脸上的时候只觉得凉飕飕。时间久了就感到针铓似的刺激细细地渗入肌肤，火一般的灼烧。

眼影处也是，每次眨眼都涩得发痛，方才便一直强忍著。直到此时，终于有两行清泪止不住地流下来，划过发烫的双颊，更是冷到了心底里去。

奚长歌大可以一只耳光揎到夫人的面孔上，然后扬长而去。

只是跪也跪了，又挨了这么些冷言冷语。现在走了，不是平白受许多羞辱。

奚长歌正踌躇着。夫人又继续道：「说起来，这世道艰难，能攀上这样一个机会，倒也算是妳的造化。不过，既然妳入了这府门，便该明白一个道理。做妾的本分就是伺候老爷,不要因为爬上了老爷的床，就存些不该有的心思。记住了吗，琬儿？」

夫人说完，见她一动不动，冷冷补了一句道：「琬儿，我在问妳话。」

奚长歌依旧跪在原地，怔怔的仿佛没有听到般。

夫人不耐地冷哼一声，奚长歌这才惊觉，仓促抬起头，怯怯答道：「是……是，妾身明白了。」

「明白就好。以后什么该做，什么不该做，妳自己心中掂量著点，省得我再多费心。」夫人慢悠悠啜了口茶，接着道：「老爷抬妳进门，也不是让妳白白享福的。妳出身虽低贱，长得却结实，胯宽臀圆的，倒是天生一副好生养的身子，比那些娇贵的小姐们强多了。」

奚长歌的双眼冷了下来，钉着她，手已探向腕间。

夫人兀自不觉，仍说道：「只要妳肚子争气，早日为老爷开枝散叶，生个一儿半女，到时候，妳母凭子贵，也算是有个倚靠。」说完，她抬起手用手帕轻轻擦拭著眼角。手帕下露出一双干涸的眼。那眼珠是陈年枯井里的石块。上面泛着一层暗澹的光，底下却是深不见底的黑。

就在触碰到腕上银丝的刹那，奚长歌的指尖忽而一滞。老爷没有子嗣，多半是因为她自己不能生养。

所以不管我多么低贱……不，不管我假扮的「秦琬儿」多么低贱，她都不得不容我这个小妾进府。

奚长歌忽然觉得眼前这位夫人有些可怜。那些尖酸刻薄的话其实是她的恨。她恨自己没子女，恨老爷要纳妾。她恨，可是她无可奈何。只好把这恨发泄到「秦琬儿」身上。

这样想着，倒觉得先前的屈辱变得无足轻重，也就没有那么不可忍受了。

奚长歌的手放了下来，轻轻拂过自己的肚子。

也难怪她会心生嫉妒。我自幼习武，筋骨扎实、血气充盈，生出来的孩子一定身强体壮、根骨绝佳。

不对！我在想什么？要我为这狗官延续香火？他也配？！

奚长歌深吸一口气，低声应道：「多谢夫人提点，妾身记下了。」

夫人于是道：「过几日老爷要出城督办赈济灾民之事，我近来身子不大舒服，妳就跟著去一趟，替我好好照应著，仔细别怠慢了老爷。小环，去帮琬儿量量尺寸，裁几件合身体面的衣裳，别教人说我们府里穿着寒酸。」

奚长歌没有存心拿自己和夫人比较，心里却还是有一种初战告捷的喜悦。她自己只觉得演了一出好戏的兴奋。如果没有真的被夫人当作小妾，又怎会被如此挖苦？

散戏了奚长歌也松弛不下来。平日里若是生人靠得近了，她自会留个心眼，防备著些。但今朝小环为她量衣时，心里只一味盘算著如何扮好「秦琬儿」，索性由著她比划裁量，随她摆布，也没甚么在意。

这天夜里，官府后院静悄悄的。远处有过几声断断续续的犬吠。

浴房中间的青瓷浴池足可以容纳五六人躺下来，造成天然水潭的式样，曲折蜿蜒着的。池壁高低起伏，一圈琉璃砖围绕浴池，半透明的琥珀黄和石榴红交错着铺在地上。

月亮是蓬顶紫绀色缎面帷幔上暗黄色的一块油迹子。白纱帘幕三面低垂，敞开的一侧，靠着浴池有排密密的茉莉花丛，挂满了白色的花朵。花朵底下凝着水雾，随风闪着乳白色的光。凌空一架白玉雕成的香水渠环绕浴房一圈，流水潺潺汇入浴池之中。

奚长歌一进门便皱起眉。此间的纸醉金迷，和她自小在门派里的简朴生活截然不同。她恨恨道：「老百姓衣不蔽体食不果腹，他倒好，一个小小的浴房就这般铺张奢华，真是令人作呕！」

她转身欲走，不经意间瞥见身旁角落里搁着一张四尺来长的青纹石案。石案上摆着一尊铜香炉。粗闻似乎是寻常的沉香，只有僧道名士才认识这是紫藤降真香。

幽沉的降真香，混著茉莉的清甜，萦绕在水汽里。被朝廷通缉数月，终日风餐露宿的疲倦又泛上心头。

她转念想道，这贪官的生活奢靡成性，我随他行动，保不准会遇上什么大排场，若是自己露出半分吃惊模样，定教旁人怀疑我的身份……不如在这里多见识见识，免得到时候露了怯。况且，也好看看这狗官究竟榨取了多少民脂民膏，等宰了陆丞相后，一并清算他。

奚长歌身子微微前倾，小步挪动双脚，左右摇晃地向浴池走去。

为了伪装，她见过夫人后就换了一双鹅黄尖头绣花鞋。虽然没缠过小脚，不过奚长歌凭借「易筋缩骨功」，控制骨骼关节，脚上筋肉之间便能不留缝隙，倒也勉强穿进了小鞋。

只是「易筋缩骨功」原是为了短暂改变身形以潜入罅隙之中，并不能永久改变脚的大小，需要持续运转内力方可维持。这半日下来，奚长歌才发现内力消耗着实不小，竟隐隐觉得力不从心。她内力虽精纯，但专攻的是瞬息爆发，讲究一击制胜，气势如虹却难以持久，不走那细水长流、绵延不绝的路子。况且就算用了「缩骨」，小鞋还是紧紧裹著双足，逼得十指蜷缩，稍一著地更是全身的重量都压到足弓上。走到浴池边上，终于支撑不住，便侧着身子缓缓坐了下来。

池壁看似高低起伏，坐在上面并不硌人，反而有一种浑然天成的贴合感。

奚长歌脱下鞋袜，双脚赤裸裸地露在空气里。脚背上覆著一圈细细的红印子，是鞋子的压痕。脚趾间和指节处有些许暗紫。脚踝轻轻内弯，每一根趾头依旧蜷缩着，还没来得及放松下来，依旧是之前被束缚的样子。

片片茉莉花瓣浮在水上打着转。池壁内外每隔数尺嵌上一些鎏金圆环，也不知派什么用场。

一直裹在小鞋里麻木着倒不觉得什么，脱了鞋，筋骨活络一些，就感到彻骨的疼。

「就泡一下脚，不算什么吧。」奚长歌自言自语道：「不泡热水，这双脚明天恐怕连走路都成问题……不过是泡个脚，总不是什么大不了的。」

她身子一扭，半倚在浴池边，脚尖轻轻浸入水中，温热的水波轻拍脚踝，暖意一点点浸入肌肤。闭上眼，她仿佛又回到山门前的青石台上。晨雾还未散去，薄薄地笼著山腰，空气中带著一丝微温的气息。她赤著脚站在石板上，石头被早阳晒过，踩上去暖洋洋的，细密密的热从脚心攀上来。师兄们穿著天蓝色短衫，围在她身边，一起练著拳脚，衣袂翻飞，摇曳在金色的晨光中。他们的师父负手站在一旁，长袍襟微微飘动，目光中带著淡淡的笑意。

双腿晃动间，水波层层散开，石台渐渐模糊，眼前暗了下去，厚重的熏香味弥漫开来。这是一间阴暗密室，墙上垂著厚重的金丝云纹织锦，在烛火映照下，变成一层层暗红的光。陆丞相坐在那张雕花椅上。他仰头看著她，粗声粗气地笑了起来，肥厚的双颊闪著油光。

她不动声色，冷冷地注视著他。忽然抬腿一脚踢出，结实地踹在他胸口。陆丞相猝不及防，整个人向后踉跄，重重摔倒在地上。他抬起头时，神色已变了，满脸惊恐地跪伏在地，嘴唇颤抖著张张合合，像扑扇的鱼鳃，挤出一句句哀求的话。

烛光闪过剑尖的一刹那，血线绽开，鲜红的血从他的喉间喷涌而出，溅在她的手臂上、胸口上，沿著腰腹向下，滚烫黏湿覆满了她的下身……

她一颤，睁眼低头才看到裙摆早已被打起的水花濡湿，深色的水痕从腰际蔓延至大腿，月白丝织齐腰襦裙变得半透明紧贴在肌肤上，透出内里一抹桃红色细纹素纱裤儿。

她的脸颊微微发热，心中不禁懊恼，怎会像个孩子似的嬉水，全然忘了分寸。「现在这个样子，若被人看见，可教我如何自处？」

她心知虽然可以用内力将衣物烘干，可这身衣裳却是夫人特为叮嘱裁缝加紧赶出的，料子轻薄精细。若是一时没掌控好，把这细致的衣裳弄出瑕疵来，回去被夫人察觉了，少不得要受一番训斥。她觉得自己并非真惧怕夫人的责备，只是多一事不如少一事罢了。

她思量著，终于还是脱下湿衣，四下寻找替换的衣裳。倒是有一件翠绿色烟纱织抹胸小襦裙，尺寸也合身。只是这纱薄得几近透明……她迟疑地穿上小裙，嫩绿色的轻纱如烟似雾般贴在胸口，透着滢荧水光，紧紧裹住她饱满软糯的胸脯，两颗嫣红的乳头轻轻顶在中央，像刚出笼的粽子，雪白糯米尖上的那颗鲜嫩红枣。

裙摆更是短，白里透粉的一双大腿齐根露出，步履轻移间，绿色裙边撩起，时隐时现露出柔润花心深处一抹嫣红。腰间吊着一串银铃也跟着叮铃铃作响，招摇着引人观赏藏在荷叶和莲藕之间那朵含羞欲滴的娇蕊。

奚长歌看到水里倒影，慌忙将衣裙扯下，向旁一抛，脚下也就一软，不由得背过身靠在浴池边上，双手掩在胸前，脸上一阵阵的发烫，心道：「这和青楼里的娼妓有什么区别？」坐了一会儿，深吸一口气，才起身捡起那条抹胸小裙，重新叠好，低声道：「左右这里没人瞧见，也无甚要紧的……」小裙的布料细润如脂，叠好了也不自觉指尖一边摩挲一边思量道：「也罢，且等这衣裳慢慢干透了……便是未全干，待天色更深，影影绰绰，旁人也瞧不真切。」

她仔细沥去穿来衣服上的水滴，摊平放在那张摆着香炉的石案上。轻轻舒了口气，脸上的热方褪下，寒意上来了。夜里寒气沉沉，没有内力抵御，赤身裸体了一会儿，冷就薄冰似的贴上身，从肩头一路渗到骨缝里。

奚长歌不自觉地拢紧双臂，抬脚探向浴池。脚尖刚触到水面，那点暖一下子让她回过神来，低声提醒自己道：「怎么能进这池子……这是县官压榨百姓建的啊。」

池面上水汽氤氲，洇在身上却化作水珠，更冷了。

她转头看向门口，心中暗暗思忖，这样赤裸裸地站在这里，若是有人推门进来……她不由皱了皱眉，这模样，怎能不让人生疑？更何况这般受寒下去，若是伤著了身子，怕还要耽误正事。

香水渠的水流细细滴落池中，搅动著浮在水面的茉莉花瓣。

「我借这池子暂养精神，也算是物尽其用吧……总不能只是白白便宜了这个狗县官。」

这般一想，也觉得顺理成章了些，便抬脚踏入池中。

池壁内侧雕着缠枝莲纹，翠墨色釉光在水波中静静流转，随著微微漾起的水纹，一条条泛着柔光，像丝带般浮在奚长歌身上。

她半倚在池中，水面缓缓拍打肩头，如一层薄绢随呼吸附著在肌肤上。微暖的酥麻从锁骨漫上来，一点点洗去周身的疲惫。

奚长歌心中打定了主意。

做小伏低的这类表面工夫，其实都算不得什么，暂且装一装便是。既然要做这府里的小妾，那就做得滴水不漏。若是在这个小小的县衙都出纰漏，来日如何瞒天过海接近陆丞相，手刃这卖国贼？

不过这一切都是为了暗杀的虚与委蛇，做做样子而已，谁都休想污我清白。要我侍寝生子，真当个供人玩弄的妾？断无可能。

该忍的我能忍，该演的我也能演，但绝不会因此折了我的骨气。只要我行得端，做得正，将来事成之后，世人也都会明白我是为了家国大义而忍辱负重。

池中水雾悠悠升腾，丝丝缕缕的温热裹著茉莉的清雅和降真香的沉馥，慢慢贴近她的眉梢、鼻尖，轻轻扑在双颊上。她半睁著眼，茫茫然看不真切，不知身在何处。

方才夫人唤我「琬儿」，一时竟没反应过来，实在是不应该。「秦琬儿」这名字，得刻在骨子里。既然扮作了这个人，便要做到随叫随应、随问随答，绝不能让旁人瞧出半点破绽。

水汽源源不绝，像无数剪不断的细长丝线，柔软又缓慢地拢在她的脸上，密密缠绕著。一缕、一缕……一束、两束……一层、一百层……她仿佛置身于一个无尽的茧里，时间在这轻柔的雾气中停了下来，意识盘桓在方才的一念之间，缓缓地拉长，再拉长，无限长……

「琬儿——」疏远而低沉声音隔着水雾轻轻地撞进耳里。她恍惚间心头一颤，不自觉地从池中站了起来。

肌肤透著桃花般的红晕，带著一层薄薄热气，一寸寸自水面下浮现上来。呼吸间，水珠沿著颈侧滑下，流经纤巧的锁骨，停留片刻，随后顺著丰润的双乳，有几滴滚落到胸前，凝成一颗颗晶亮的珠子。乳尖受凉了，轻轻收紧，颤巍巍地托著水珠。

她嘴角勾起一丝笑意，带著些迷离，微微垂眸，赤裸的双臂缓缓抬起，交叠于身侧，盈盈作了一个万福，柔声道：「奴家在这里伺候著，官人有何吩咐？」身子屈膝矮了一矮，乳尖上的水珠便滴落下来，在紧致的腰腹间蜿蜒而下，没入花径中。

县官刚踏进门，便见到这番美景美景。心头一荡，脸上肥肉立时堆出笑来。他伸出双手，才抬脚向前，忽又停住，心里犯起了嘀咕，眼前的奚长歌神情恍惚，似笑非笑，着实有些看不透。他轻咽了口唾沫，终究逡巡不敢上前。便弯腰探头，压低声问道：「琬儿……奚女侠？」眯着的双眼黏在了她身上。

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