用细镊子放入两个糖块，贝克特勋爵开始慢慢搅动银勺子，没有在小杯子里碰壁，而杯子里的红茶缓缓的旋转着，形成了一个小小的漩涡，勋爵的动作很熟练，很有修养。

贝克特勋爵是个已经进入中年的矮小男人，看起来貌不惊人，戴三角帽，穿白衬衣、蓝色的夹克和黑色的外套，这个一手掌握了东印度公司最大规模舰队的野心家如此打扮，看起来竟然格外像科西嘉岛出来的那个炮兵上校，而此时的勋爵看起来还真的有点英国传统绅士的味道呢！

勋爵面前的小圆桌，铺着白色的桌布，上面放着一把火枪和一把剑。

他的对面，坐着一位绝代佳人，穿著紧跟着伦敦的时尚——紧身到窒息的胸衣，露出一对肩膀和深深的乳沟，白色的高跟鞋，鞋子的头并不是很尖，也不是很圆，它是法国人发明的，紧跟着时代，因此，鞋子就是时下里流行的那种样子。

不过这只能说是相对而言，英格兰上了年纪的贵妇人不喜欢穿它，因为它实在太紧了，但那些热爱时尚的少女们特别喜欢，为了美丽，她们宁愿被胸衣勒的喘不过气，宁愿被不合脚的高跟鞋折磨的此生不愿走路。

更何况，从这位小姐的高跟鞋向上看，可以看到她裸露的脚踝上锁着黑漆漆的生铁脚镣，而手上一样的累赘，一只U型手铐将她的两只手束在一起。

伊丽莎白•斯旺，总督的女儿，一个贵族小姐，这是这位少女的身份。

“我喜欢交易。”贝克特勋爵开了头，他看起来漫不经心，只顾得做自己的事情，却不顾的一个美丽的贵族小姐气鼓鼓的想要对他食其肉寝其皮。

伊丽莎白小姐没有回答，贝克特勋爵也没准备让她回答，而是直接往下说。

“在世间万物中，没有一桩看起来合理的东西是合理的，鸟吃鱼，人吃鸟，这本来无可厚非，爪哇飓风每年会杀死三千人，但我们前往印度的舰队依然络绎不绝，也让海盗们像是闻到血腥味的鲨鱼一样从全世界赶来，或许有一些人在海盗乃至普通人的耳边都是大名鼎鼎，就像是东印度公司一直通缉的邵峰。”贝克特勋爵说道，“而西印度群岛的情况和东南亚又不同，这儿的气候不错，而且大英帝国在这儿经营的领地可谓全世界殖民地的模范，既不用对付土著，也不用对付海盗，据我所知，仅有的那支黑珍珠海盗船，也许在被阿兹特克金币诅咒的那段时间值得一提，而现在……”贝克特说到这儿，讪笑：“除了杰克•斯帕洛手里的那只神奇罗盘，西印度群岛真没什么意思。”

伊丽莎白对贝克特勋爵怒目而视。

“前面我说，我喜欢交易，因为它是人类的智能，你有的，我没有的，我有的，你没有的，都可以用交易来解决，毋庸冲突，毋庸动武，让不合理的合理，让合理的更牢不可破。比如说，我本打算用私掠许可证来换取我想要的罗盘，这个好交易想必没人会拒绝，而且，没有什么会比这样一个双方都得益的交易更公平，我曾经很相信我说服人的技巧，但后来在东南亚，要知道，那时候我还年轻，但黄金时代这个名词早已成为昨日黄花，在不断的战斗和妥协中，我与东印度公司一起成长着，明白了很多真理。”

“我相信，对于杰克•斯帕洛这样的人来说，比起让对方得到财富和光明正大挂海盗旗的利益，他目前拥有的一切，黑珍珠、那群奇形怪状的船员，还有他那神奇的罗盘全都不值一提，这种艺术比什么都直接，又比什么都含蓄，可意会，也可言传，我想没人会拒绝的。”

说到这儿，贝克特勋爵将勺子停了下来，看向伊丽莎白。

“而您，伊丽莎白•斯旺小姐，在我审问您为什么这么草率的刺杀我，或是审问您如何逃出监狱的细节之前，能告诉我，为什么您的未婚夫，威尔•特纳，有着铁匠般高大身材，天生没什么心眼和计谋，但就是这样的一个年轻人，为了拯救你们的生命，接了我的任务以获得我的宽恕，但他为什么会在加勒比海上莫名其妙的消失了呢？”

“是丈夫！”伊丽莎白严词更正贝克特勋爵的说法。

“当然，我承认，不过法律没承认。”贝克特勋爵将银勺子放到了小托盘里，拿起了杯子，漫不经心的浅尝既止：“如果不是我把你们的婚礼搅了的话……”

“真是一桩人间悲剧。”勋爵又补充了一句。

伊丽莎白仍然没有给贝克特勋爵好脸色，但勋爵毫不在意。

“黑珍珠在龟岛停靠过，我的人告诉我，没见到威尔•特纳，而杰克•斯帕洛在那儿带走了诺林顿将军，如果我没记错的话，他是你的前未婚夫。”贝克特勋爵微笑道，“女人，真是一种善变的动物啊！”

“够了！终止你那恶心透顶的惺惺作态吧！”伊丽莎白的忍耐力似乎已经到了极限，她站了起来，激烈的动作让她身上的刑具哗啦啦的响个不停，“贝克特！你到底想要干什么？”

贝克特打量着这个阶下囚，仿佛此刻他正身处罗马帝国，坐在皇帝的宝座上，放任斗兽场的奴隶流血搏杀，那才是一个个美妙的悬念……

贝克特相信自己如果是克拉苏或是庞培，亦或是凯撒，放过斯巴达克斯也未尝不可以，只要他可以臣服，就像太平洋上那些无知而又可爱的土著酋长那样跪下来亲吻他的脚……

是的，如果那样的话，他有什么理由不放斯巴达克斯一条生路呢？他又不是野蛮的西班牙人弗朗西斯科•皮萨罗，要对一个可以予取予求的阿塔瓦尔帕皇帝下毒手。

“我是文明的英格兰人。”贝克特在自己的幻想中陶醉了，他已不再年轻，童贞女王给英国人留下了丰厚的遗产，而他，也不是一个为东印度公司冲锋陷阵的马前卒了，可以说，东印度公司，即为贝克特，贝克特，即为东印度公司！

“是时候宣布对你的判决了，也许我们可以借鉴许多古人的经验。”贝克特伸出手指，将双手交叉放在胸前，“我想你一定喜欢，毕竟有做坏事的动机，就要接受惩罚。”

“我可不认为包括我手上的……这个玩意？”伊丽莎白把戴手铐的手扬了起来，“我哪点长的像阿兹特克人？贝克特，别把所有人当傻瓜，只有红种人才会因为上头的一个命令兴高采烈的到月亮金字塔上被砍脑袋。”

“那就换一种方式。”贝克特勋爵打了个响指，“可谓四海皆准。”

这句话贝克特勋爵是用西班牙语说的，伊丽莎白觉得这更像是一种胜利者对失败者的炫耀，而此时此刻，勋爵是男人，她是女人，还有什么可以比如此居高临下盛气凌人一番更能体现一个男人在权利与智能上的优越呢？

伊丽莎白试图用手捂住耳朵，但她马上就意识到这个动作意味着示弱，于是她干脆的将手又放下来，用一种自以为轻蔑的眼神看向贝克特，然而贝克特却没有搭理她，而是自顾自的帮这个可怜的女人安排结局。

“我是个英格兰人。”贝克特闭上眼睛，陶醉的说，“在爱德华陛下当政的那个时代，我们见证了那头法兰西母狼的登陆英伦，她给我们的国家带来了灾难，也带来了美丽和那个时代最迷人的风情——英格兰女人抓住了苏格兰女人，和英格兰男人抓住苏格兰男人一样，不是简简单单的吊死或是砍掉脑袋，而是先割掉她的乳房，再割断四肢的筋腱，接着把可怜的女人吊起来，但绝不会吊死，应该值得钦佩，那个时代每个刽子手都是行家，甚至一些孩子都能做的很好。接着，当苏格兰女人奄奄一息，几乎一只脚已经踏入死神的地盘的时候，她会被放下来，让她休息片刻，甚至会给她一点点水和食物吃喝，然后她会押到一座专门建起来的高台上，一个手持斧子的刽子手早就在那儿等着她了，斧子很钝，这八成是故意的，因为这样，砍断一个苏格兰女人的脖子就不会那么容易，给整个场面增添了不少的看头。”

伊丽莎白花容失色，即便爱情再伟大，在这听起来就毛骨悚然的结局中也要失神片刻了。

看到伊丽莎白的反应，贝克特勋爵很满意，他最后瞧了桌子上的长剑和火枪，这些都是伊丽莎白•斯旺小姐试图绑架他的凶器，此刻却成了伊丽莎白的罪证。

“押走她！”贝克特勋爵召唤了卫兵。

“这就是交易失败的后果。”看着在卫兵的押解下有些心不在焉的伊丽莎白，贝克特微微的一笑“说真的，我并不愿意看到一个如此美丽的小姐在法律的尊严下将自己的尊严打翻，最后卑微的死在刑场上。”

“我以前只是鄙夷你，而现在已经变成完完全全的讨厌了。”伊丽莎白突然回头，咬牙切齿的对贝克特说。

“我会布置一个比法兰西母狼的刑室还要壮观的刑场。”贝克特摇了摇手，“到时候您会被请去参观的，您尽可以恨我，但我不会在意一个终究会失去身体的脑袋会想什么。”

贝克特勋爵注视着被押往断头台的伊丽莎白，眼中浮现一丝玩味的冷酷。灰色的天空下，粗大的木台高高耸立，仿佛等待着她的最后一刻。台上，冷酷的刽子手早已做好准备，冰冷的断头台刀刃在日光下闪烁，仿佛带着死亡的寒意。

伊丽莎白的身影在卫兵的押解下，缓缓走上断头台，铿锵的脚步声回荡在四周。她那件精致的胸衣依然束缚着她的身躯，露出苍白的肩膀，锁链碰撞的声音在寂静的刑场上显得格外清晰。围观的人群无不屏息凝视，注视着她一步一步走向命运的尽头。

刽子手女士将伊丽莎白的双手牢牢地固定在身前，又为她调理整齐的发丝，以确保没有一丝妨碍刀刃落下的障碍。伊丽莎白深吸了一口气，倔强地抬起头，尽管面色苍白，眼神中却带着一丝不屈的火焰。她知道，这并非她的选择，而是贝克特勋爵为了彰显权威而精心安排的结局。

贝克特缓缓地走近，站在台下，望着她那被锁链禁锢的纤细手腕，微微一笑，语气中带着一丝冰冷的优雅。“看哪，多么动人的一幕！您即将成为这场戏的主角，而我希望您能展现出贵族小姐应有的优雅和勇气。”

伊丽莎白微微偏头，冷冷地回瞪贝克特一眼，唇角绷紧，没有一言。刽子手女士则无视他们之间的张力，温柔地扶正她的脖颈，让她的脖子完美地贴合在木制的支架上。那刀刃的寒光映在伊丽莎白的肌肤上，她的心脏跳动加快，却也逼着自己保持冷静。她知道，所有的挣扎和抵抗此刻都已毫无意义。

“准备就绪。”刽子手冷静地说道，手握在刀刃的绳索上，等待伊丽莎白发出最后的讯号。

周围寂静无声，观众屏住呼吸，看着台上的那位绝美女子。伊丽莎白闭上眼睛，深吸一口气，挺直了身子，仿佛在最后一刻恢复了自己作为总督之女的高贵与自尊。她微微点了点头，表示准备好了。

刽子手的手一松，刀刃应声而下。

寒光一闪，刀刃稳稳地穿透空气，落下的瞬间发出一声钝响，随即，伊丽莎白的头颅滚落在台上，丰盈的金发在空气中划出一道优雅的弧线，而她的身躯则无力地瘫倒，安静地留在断头台上。四周的观众窒息般地注视着这一幕，仿佛被美丽与死亡交织的场面所震慑。

贝克特勋爵微微一笑，露出一种满足的神情，仿佛这场表演已完美收场。他俯视着台上伊丽莎白的遗体，那头曾骄傲不屈的女子现在不过是躺在断头台上的一具无声躯壳。他低声自言自语道：“交易总要付出代价，而你今天的代价，便是这一场令人铭记的终局。”

他转身离去，而刑场上的余韵久久未散，人们心中涌起一股无法言喻的复杂情感，对这位被断头台带走的美丽女子，对这个由权力与冷酷编织的世界，产生了一种难以名状的敬畏和畏惧。

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