17 潜艇

筱崎觉得运气不错，现实正如阿由米预想的那样——虽然很难发现，但是阿由米还是察觉到了潜艇的安放地。

“现在我们必须小心。”阿由米的音量与耳语差不多，筱崎不得不支楞着耳朵使劲听，“上面就是港口，别说话，如果我没叫你做什么，你就什么都别做。”

阿由米率先爬上梯子，筱崎紧跟其后。他们现在所在的地方似乎是一间地下间，由于顶棚塌陷，地上堆着瓦砾的碎片。筱崎紧跟着阿由米继续往上爬，外面的声音竟然很喧闹，有不少人在奔走忙碌，脚步声清晰地在他耳边回荡。

此外，还有一股淡淡的、熟悉的气味扑面而来，让筱崎心头一紧。

眼前的景象让他感到既熟悉又陌生。他们正站在一个巨大的古老仓库里，天花板和墙壁上积满了厚厚的灰尘。得益于小林的带领，虽然筱崎年纪不大，却已经见过世界上许多港口，这个仓库与那些港口的仓库别无二致。唯一的不同是，这座仓库位于海平面6000米以下，且至少已有一万年未曾使用。

一群男孩正在挥汗如雨地搬运着各种物资，像是大木箱、木桶以及沙包麻袋。更多的人则排成长队，等待把这些东西运到门口。这条队伍蜿蜒着延伸到仓库外，最终通向远处的一座栈桥，而筱崎和小林偷来的那艘潜艇，就停泊在那里，隐约在烟雾中若隐若现。

看到潜艇的轮廓，筱崎百感交集。小小的塔楼露出水面，两个圆形舷窗看上去完好无损，似乎没有问题。但突然，他心中生出疑问：这艘小潜艇真的需要这么多物资吗？

阿由米用手指了指堆成小山的板条箱，随后又指向来回运送物资的奴隶队伍，最后指向了潜艇。筱崎明白了她的意图——诺艾尔还在刑场主持，而这里没人认识他。如果他能悄无声息地混进奴隶队伍里，就有机会登上潜艇。

机会很快就来了。阿由米迅速扒掉筱崎的衣服，将他推入了奴隶队伍中。不可思议的是，守卫的女武士竟然没有注意到这场小插曲。当他与一位女武士擦肩而过时，那人只是冷冷地扫了他一眼，仿佛并未察觉到异常。

筱崎紧张得心脏几乎要跳出嗓子。他慌忙抓起一个麻袋扛在肩上，跟着队伍向潜艇走去。等走出仓库后，他才发现整个队伍分成了三部分，另外两队人朝其他方向走去，似乎在执行不同的任务。

幸运的是，筱崎被分配到了搬运物资进潜艇的队伍。他们来到栈桥尽头，筱崎踩着摇摇晃晃的窄木板，小心翼翼地走向潜艇。然而，他注意到奴隶们并没有从塔楼的舱口进入，而是从船尾的入口进去了。这个安排显然有其原因——潜艇的尾部有一个专门用来存放物资的储藏室

筱崎一进入潜艇，便立刻感受到一股惊喜的震撼。光线比他记忆中更加明亮柔和，原先海水涌入所造成的破坏如今消失得无影无踪。整个潜艇内焕然一新，仿佛刚从船厂里出炉，闪闪发光。看来，何小赫拥有优秀的技术团队，而且她的团队做得相当出色。

潜艇内部的空间狭窄，只有一名女武士背对着舱门，似乎在监督奴隶们摆放物资。她并没有注意到筱崎的异常举动。筱崎决定冒点风险，眼睛紧紧盯着女武士的动作，趁她不注意，悄悄脱离队伍，迅速闪进了控制室的大门。让筱崎感到庆幸的是，他的离开虽然造成了队伍中明显的空挡，但那名女武士依然一动不动，显然并不是个尽责的守卫，她竟然在半睁着眼打瞌睡。

筱崎走进控制台时，瞬间被眼前的景象震惊住了。控制台经过彻底翻新，几乎完全变了模样。大多数仪表都崭新如初，他根本看不懂那些复杂的刻度和指示器。而且，还有一些他从未见过的新设备，光是看着就让人感到不安，连猜测这些设备的功能都无从下手。

站在这现代化的控制台前，筱崎一时感到迷茫，他完全不知道接下来该做什么。现在，他只能凭借着自己的直觉与运气了。

不过，似乎这两样东西他都不需要了——

潜艇猛然间传来一阵强烈的震动，控制台上的几个指示灯忽明忽暗地闪烁了几下，紧接着全都熄灭了。整艘船仿佛被一股巨大的力量重重击中，剧烈地腾跃了一下，向左侧猛然倾斜，随即又忽然向右侧倾倒。混乱的尖叫声从外面传来，伴随着货物重重坠地的砰砰声。

显然，拉莱耶又遭遇了一次强烈的海底地震。

筱崎勉强稳住身体，挣扎着爬起来，赶紧打开潜艇的外侧监视器。屏幕上显示的是一片混乱的景象：港口的水道像被狂暴的巨力掀起，海浪翻腾，潜艇在几米高的浪头上剧烈地颠簸，整个栈桥也在激烈地摇晃。上面的男孩们奋力保持平衡，有些人摔倒在地，更多的人被抛进了翻滚的水中。

这让筱崎想起阿由米曾经说过的预言：这座巨大的穹顶本该在几千年前就倒塌了，它之所以还能支撑到现在，全靠那些昔日统治者们的创造力与神力。当何小赫接管拉莱耶后，即便她强大无比，也未能阻止穹顶逐步走向破裂。而自从筱崎来这里之后，她就把所有的精力都用于修复与改建这艘小潜艇了。

拉莱耶即将灭亡，或许就在今天。

筱崎清楚地知道，一旦穹顶彻底坍塌，所有人都将无一幸免。这样的无力感让他内心几乎崩溃——眼睁睁看着拉莱耶的毁灭，却无能为力。他脑海中不断闪现出自己无法拯救这里的民众的画面，焦灼与愧疚压得他快要疯了。

监视器上，海浪渐渐平息，奴隶们毫无表情地捡起散落的物品，继续着手中的工作，仿佛什么都没有发生过。在这个由何小赫一手打造的高压世界中，奴隶们已经对周围的危险麻木不仁。他们甚至无法意识到自己正处于灭顶之灾的边缘。筱崎心中一阵苦涩，也许在无知中迎接死亡，对他们来说是种解脱。既然无法拯救他们，那又何必让这些人耗尽生命的最后几个小时在恐惧中度过呢？

然而，现实甚至连这种短暂的安宁都无法维持。

潜艇再次剧烈颤抖起来，屏幕上显示的水道中，波涛翻滚，仿佛刻意制造出巨大的声势来吸引所有人的注意。就在这一刻，筱崎猛然看见阿由米的身影出现在屏幕中。

两名女武士立刻拔出配剑，试图阻挡她的前进。但是，阿由米的速度更胜一筹。她迅速从身后抽出了一件造型奇特的武器，身形灵活地穿梭在两名武士之间。随着一声轻微的电流声，那武器迸发出微弱的蓝光，两个武士仿佛被雷电击中一般，身体猛地一震，随即瘫倒在地，毫无反抗之力。

“电击器？”筱崎惊讶地喃喃自语，没想到阿由米还留有这种强力武器。

而就在阿由米即将靠近潜艇时，潜艇内唯一的女武士猛然从船舱内冲出，试图阻挡阿由米。她拔剑上前，气势汹汹地扑向阿由米。

阿由米毫不畏惧，身形敏捷地向后跳开，电击器瞬间再次发出轻微的电流声。那女武士猝不及防，瞬间被电流击中，双眼翻白，身体抽搐着倒在地上，失去了反抗能力。

大厅内瞬间陷入混乱，奴隶们吓得纷纷退开，趴在地上以免被波及。阿由米却轻而易举地登上了栈桥，朝潜艇奔去。更多的武士涌入大厅，紧追在她身后，但她们的动作还是慢了一步。

随着一声巨响，潜艇的尾舱门轰然关闭。紧接着，筱崎听到两声沉闷的敲击回响在船舱中，这是舱盖锁死的声音，意味着潜艇已经完全封闭。

“筱崎！”阿由米的声音从舱内传来，带着急促的命令，“快开动潜艇！没时间了！我已经把能量体放到燃料仓里了！”

筱崎迅速在控制台上按动按钮，手指飞快地滑动。他能感觉到脚下传来一阵剧烈的震动，发动机的轰鸣声逐渐增强。潜艇仿佛一头待命的小兽，已经蓄势待发，准备冲向那无尽深邃的大海。

时间紧迫，海底的震动愈发频繁，拉莱耶的末日已经迫在眉睫。

筱崎努力回忆着小林教过的潜艇驾驶方法，他感觉到这艘新潜艇的动力远超之前驾驶过的旧潜艇，显然，这得归功于那颗形状奇异的绿色能量体。即便如此，潜艇发动机仍需要几分钟的时间预热。

这时，阿由米走进了控制室，她的左臂再次渗出鲜血，情景与他们在海底监狱初次见面时惊人的相似。尽管如此，她的脸上依然挂着微笑，右手紧握着那把电击器，朝筱崎比了个OK的手势，示意她无碍。

“你这武器是从哪弄来的？”筱崎忍不住问道。

“从何小赫的兵器室‘借’的。”阿由米调皮地眨了眨眼，“等她发现时，已经太迟了——还有多久才能启动？”

“大概两分钟。”筱崎回答。

“很好！我们马上就能走了！”

“现在船上还有其他人吗？”筱崎突然问道。

“没人了，就我们两个。”阿由米淡然地回答。

筱崎皱起眉头，眼中闪过一丝犹豫，“这艘潜艇至少还能多载几个人，我们有机会救更多人……”

阿由米却摇了摇头，表情变得严肃：“如果我们现在打开舱门，何小赫的武士会立刻冲进来，我们连活着离开的机会都没有，更别提救人了。”

筱崎沉默了几秒，内心的挣扎让他感到痛苦。他明白阿由米说的对，却依然难以接受，终于，他苦涩地低声说道：“我以后每个晚上都会做噩梦的。”

阿由米的眼神中透出一丝冷静与决断：“如果我们现在不走，以后连做梦的机会都没有了。”她已经走到了控制台前，熟练地操纵着仪表盘，噼里啪啦的操作声在狭小的空间内回荡。她的镇定与自信让筱崎感到意外。

筱崎有点惊讶，阿由米操作潜艇似乎很熟练，就好像她这辈子就没干过别的。

筱崎的目光被某个陌生的仪表吸引住了，“这是什么？”他指着问道。

“作战控制台。”

“作战？！”筱崎震惊地瞪大了眼睛。

阿由米点了点头，表情严肃起来，“何小赫的工程师们确实很用心，把这艘潜艇武装到了牙齿。”

“但这可不是一艘战舰。”

“现在是了。”阿由米淡淡回应，语气中透着不容置疑的坚定，“我和你一样不喜欢战争，但我们现在没有选择，需要这些武器。”

就在这时，阿由米抬头看向屏幕，眼神凌厉而冷静，吐出几个字：“看看吧，它们来了。”

过了一秒钟，筱崎才反应过来阿由米指的是什么。小小的屏幕上出现的是潜艇前方的大海，冒着泡沫的绿色海水里闪动着两个瘦瘦长长、形状像箭一样的阴影。他的第一反应是地下湖中那个怪物，但随即否定了自己的判断，那明显是人造的东西。

“那是什么？”他疑惑不解地问。

“歼击舰。”阿由米回答，目光紧盯着屏幕，“何小赫的私人舰队，看起来蛮危险的。”

筱崎不由得目瞪口呆，拉莱耶的所见所闻让他感觉仿佛身处于古代，甚至是石器时代，而现在他竟然看到了三艘迷你潜艇。他心中无法言语，想象着多少人被奴役、被压榨，才有了这三艘——阿由米所称的——歼击舰。

“我不明白，既然她有能力自己造船，为什么还要用我带来的这艘？”筱崎困惑地问。

阿由米匆匆看了他一眼，却没有回答。然而就在这时，筱崎感觉到船体猛烈地晃动，像是遭到了敌人的攻击。

“他们会把我们击沉吗？”他担心地问。

“不会。她还没这个技术。”阿由米毫不犹豫地回答，“不要在意他们了，我们直接跑路！”

筱崎转向屏幕，发现他们正紧贴着港口的水道底部滑行。

“前面就是出口了。”阿由米气急败坏地说，“该死，看来她们是想把大门关上。”

在翻滚的绿色海水中，潜艇全速向巨型水下圆球的边缘驶去，船头前方是一道六角形的大门，足以让十多艘同类型的船通过。不幸的是，巨大的门扇正在快速合拢，筱崎的心顿时提到了嗓子眼。

“想关住我！做梦！”阿由米怒吼一声，“你抓好了！”

筱崎还没明白这意味着什么，阿由米“彭”地握紧拳头猛砸向控制台。筱崎愣愣地盯着屏幕，眼睁睁看到两道细细长长的阴影从船头射出，飞向大门。

“鱼雷？”

筱崎的疑问被一阵惊天动地的爆炸声淹没。一道刺眼的白光搅动着屏幕，扭曲的图像疯狂跳动。紧接着，潜艇仿佛猛地被一只巨人脚踢中，像个玩具般在海水中旋转。筱崎被摔得天旋地转，昏昏沉沉地躺在地上，等待船身停止旋转。过了一会儿，旋转变成了大幅度的摇晃，发动机发出无节奏的轰隆声与呼噜声，仿佛在拼命挣扎。

等船身摇晃得不那么厉害时，筱崎晕乎乎地爬了起来，感觉头嗡嗡作响，肋骨也被撞得生疼。此时，巨大门扇上开了一个锯齿形的大洞，刚刚的几艘歼击舰已无踪影，要么是被鱼雷炸沉，要么就是被爆炸的冲击波抛得远远的。

“集合拉莱耶所有资源才做出的这几颗鱼雷，效果相当不错。”阿由米满意地说着，脸上浮现出难得的笑容。

筱崎火冒三丈地瞪着她，转眼看向屏幕。当他意识到阿由米的行为将带来什么后果时，震惊得脑袋中一片空白。

“别担心，这艘潜艇的装甲被加固了很多，这点小冲击不算什么。”阿由米的语气平静而自信。

“你……你为什么要这么做！”筱崎愤怒地质问。

“因为不这样做我们就会被关起来。”阿由米的态度毫不动摇，“你愿意在这里度过余生吗？”

“你疯了！”筱崎气得喘不上来气，“整个建筑可能会倒塌，所有人都会死的！两万人！两万人啊！阿由米！”

“所以呢！”阿由米的耐心终于被激怒，“就算我不这么做，几天后他们也会死的！”

筱崎宁愿像过去那样被阿由米扇一记耳光，也不愿听到这种冷酷的话。他张开嘴想说什么，但一个字也说不出来，眼前这个人与他所认识的“阿由米”毫无共同之处。

他的心仿佛在流血。

“上岸后我们分道扬镳，吉田。”这次，筱崎没有再叫她“阿由米”，而是直接用姓氏称呼她，声音冷冷的，满是失望与绝望。

阿由米没有说什么，只是加快了速度，向着炸开的缺口冲了出去。当两人离开巨大的穹顶建筑时，周围亮起了绿色的光芒。筱崎不由得屏住了呼吸，他意识到自己刚刚的话说得太早了，他们或许还未能安全上岸。

此刻，这艘小潜艇正处于开阔的海洋中，压在船身上的水压达到了6000多米深的程度，这是这艘潜艇无论如何都无法承受的重压，筱崎已亲身体验过。然而，筱崎担心的情况并未发生，无论是焊接处因承受压力过大而发出的嘎吱声，还是金属在极限状态下的吱呀声，都没有出现。

看来，何小赫创造出了一个真正的奇迹。

然而，危险并未完全消失，阿由米依旧紧张地盯着屏幕，额头上渗出细微的汗珠。

一种绿色的光芒笼罩着拉莱耶，宛如陆地上的探照灯，但这光芒并不局限于某一个方向，而是整体笼罩着拉莱耶，犹如一层屏障。

“这是什么？”筱崎自言自语，“什么东西在闪烁着绿光？”

“你刚才问过，为什么何小赫有了歼击舰却还需要潜艇，是吧？这就是答案。”阿由米冷冷地回应。

筱崎目不转睛地看着屏幕，之前那些给他们制造麻烦的歼击舰如箭一般射出，直冲向散发绿光的物体。海水瞬间翻腾，十几秒后，那些歼击舰像被撕裂的残骸般，冒出一串银色气泡。看到同伴的下场，剩下的歼击舰停下了，船长显然意识到突围已无希望。

“一群笨蛋。”阿由米轻蔑地说，“自寻死路。她们早就知道会发生什么，活该。”

筱崎已经对阿由米可怕的话语习以为常了，但心中依然难掩震惊。

“这是怎么回事？”他追问。

“拉莱耶实际上有两层。一层是我们看到的穹顶，透明的。而在穹顶外还有一层，就是这层绿色的屏障。”阿由米解释道。

筱崎恍若醍醐灌顶，终于明白了拉莱耶的天空为何是绿色的。

“拉莱耶的外层屏障像是一股奇怪的力场，允许物质的内外交换，却阻止任何拉莱耶的人离开这里。如果强行冲撞，会引发爆炸。”

“那我们怎么办？再用鱼雷炸开吗？”他焦急地问。

阿由米摇了摇头。刚刚的歼击舰已经为他们展示了这条路的危险，但她还是缓缓将潜艇向着屏障驶去。

“想想你是怎么来到这里的。”阿由米看着筱崎，闭上了眼睛，似乎在集中注意力。

筱崎紧张地望着屏幕，心中默默祈祷。想象中的撞击并没有来临，这艘潜艇竟然安然无恙地通过了屏障。

此时，他们真正置身于广袤的大海中，四周一片漆黑，寂静无声。空气中弥漫着盐水的气息，潜艇在海水中静静游动，似乎一切都在慢慢平息。筱崎心中的紧张逐渐消散，但他知道，前方的旅程才刚刚开始。

阿由米睁开眼睛，眼中闪烁着胜利的光芒：“看来是起作用了——拉莱耶的屏障能够通过识别生物体内的特定频率，判断是否为拉莱耶的居民。任何试图越过屏障的拉莱耶人都会引发屏障的反击，引发爆炸。由于你的存在，屏障为了保护你，没有引发爆炸程序，否则会把你一起炸死。”

“我？”筱崎感到有些困惑，虽然听懂了阿由米的话，但对于她的称呼却一时无法理解，“你是说，屏障为了保护我？所以没有引爆这艘潜艇？”

阿由米点了点头。

“等等——”筱崎忽然察觉到了不对，“保护我？——这艘潜艇上本就没有拉莱耶人吧，屏障本也不应该将其引爆吧？为什么你会说屏障是为了保护我才不引爆的？

未等阿由米做出回答，筱崎身后突然响起一声刺耳的吱吱声，像是要刺穿耳膜。筱崎吓得跳了起来，迅速转过身。那声音再次响起，这次他明白了——有东西划过了遮光板后面的舷窗玻璃。

“有东西靠近了潜艇！”他惊呼道，“打开探照灯！”

筱崎借助探照灯的光柱，看到一种小小的、泛着银光的身影，它们移动得极快，无法辨认到底是什么。

轰隆——

一阵火光骤然绽放，那个东西穿越了屏障，将试图掉头返回穹顶城市的歼击舰撕成了碎片。

“海……海怪吗……”筱崎心中毛骨悚然，感觉空气都变得稀薄，他不得不大口喘着粗气，心中不禁思忖，这水下世界究竟还有什么他未曾见过的东西……

阿由米此时一言不发，脸上失去了刚才的兴奋，变得异常阴沉，筱崎从未见过她这样。

随着一阵嗡嗡声响起，遮光板缓缓打开。

眼前展现出一个真实的梦魇。

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