“做得好。”贝伦多朗声说。凯恩和罗兰鞠了一躬，王子只是笑了笑。“接下来呢？”“凯恩，我这里有进一步的目标想拜托你。古德菲洛和斯凯勒，你们是中断了另一个任务赶过来的吧？可以休息几天，之后继续完成任务。”“是。”“谢啦。”“辛苦你们了。”“好的。”“下回见啦。”

　　二人离开贝伦多的办公室。

　　罗兰和王子聊起接下来的安排。“你还不回家？你爸妈想死你了。”王子歪过脸。“他们在外地，家里只有我一个。”“一个人？”王子尖声尖气地说，“你家里不是有好多女仆吗大爷？”“去你的。”罗兰推开暗精灵贴过来的脸，“去喝一杯？”“行啊。”“鼠巢？”王子挤挤眼睛。那是伊文·斯凯勒独自一人时爱去的地方，“鼠巢”酒馆以惊人的冲突爆发率和脏乱闻名，不用猜也能知道平常去那里的都是些什么货色。“还是去‘古龙传说’吧。”罗兰说，“近一点。”上午的街道没什么行人，最近一段时间有个大型角斗比赛，今天下午才开场，先前已持续了一天。

　　酒馆附近还是很热闹，许多方形木桌排到大街上，高大的驻地火把已经熄灭，闲汉们围着桌子脸红脖子粗地争论着，夹杂浓重口音的方言交杂在一块儿混成一片呜噜呜噜的噪音。王子罗兰径直走进店里。

　　很拥挤，四周充斥着嗡嗡嗡的说话声。每张桌子上都摆着蜡烛，但石墙上的短火把并未点燃。大多数是房客，现在是刚吃完早饭的时候，大家谈兴正浓。即便互相不认识甚至语言不通但还是聊得很高兴。“来两杯汶忒里亚的麦芽酒。”王子拍拍柜台，一名端着盘子中年侍女走了过来，扬起眉毛，“抱歉，”她犹豫地开口，嗓音沙哑，“我们只有汶忒里亚的红酒...那里没酿过麦芽酒吧...我们有其他的麦芽酒，曼郡的。”“呃，好吧，那就来点曼郡高度酒。”王子本想装一次内行，理所当然地被戳穿了。侍女放下木盘，转身从一个褐色的大木桶里舀酒，倒入一个生锈的长嘴铁壶里，最后将壶里的酒倒进两个大杯子。王子罗兰拉过酒杯，前者从口袋里摸出一枚银币，放在柜台上。“话说回来你知道得真清楚。”王子笑着问那个侍女。“那儿是我家乡，”女仆叹气，“我跟丈夫来的。他在这儿挣钱。”“噢。”王子咕嘟咕嘟灌下了一口酒，“最近生意不错吧？”他环视一圈。“是啊，每隔两年都这样，好多不同地方的人，钱都不一样...麻烦得很。对不起，”女仆注意到新顾客，转头接待，“你好...”

　　“唔，我看见邻居了，咱们过去坐吧。”“可以。”罗兰也没发现空闲的桌子，能听见木质酒杯与木桌碰撞的声音，嘈杂的交谈声，有人拉起了琴。一人占据一桌的男子注意到二人，王子和罗兰早已换上了常服——宽松的褂子和长袍。“斯凯勒？”“涅博，有阵子没见了吧？”“嗯...是的。这位...”“古德菲洛。”罗兰摆摆手，露出笑容。二人坐下。“找不到座位...”王子随便地说，“你怎么一个人一大早愣在这里啊？”听到这句话，男人紧皱的眉头稍微松开，“没什么，昨天下错注了...那个从斯科伦来的退伍兵想挑战上届的亚军，赔率是三十比一，我把大部分钱都押上了，要是那个老兵能撑上三回合，我就能买下勒恩忒里亚老家旁边的一小块地然后回去安心过日子...”“很糟吗？”王子小心翼翼地向体育灾民提问。“...呵，比赛？抢墙角游戏罢了！那个亚军的一拳简直就像昏迷咒，那个守门的家伙再也爬不起来了。”涅博痛苦地回想着比赛过程，他的赌注对象上场不到一分钟便趴倒在地，亚军只说了一句“我让这具僵尸领教够了”便叫人从他桅杆似的胳膊上取下护具。“唉我说斯凯勒，孤注一掷的人该有多蠢！”“嗯，情况不乐观。”王子点了点头，左手摸了摸裤子的口袋，用两根手指夹出三枚有点发黑的银币，“先拿着吧，之后有钱了再还。”男人看了看斯凯勒的脸，又看了看对方手上的钱，眨了眨眼，勉强挤出笑容。“谢了。”他接过银币。

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