“卡洛，你知道吗？我在书里最喜欢的角色是阿泽尔·摩伽恩。”霍亚利合上书对卡罗克说道。

“他是个什么样的人？”卡罗克问。

“嗯……他富有正义感，打击犯罪，经常帮助那些需要帮助的善良的人，也常常能保护朋友们免受危险……”

“我也想保护霍亚利哥哥！”

“哈哈哈，那你就快快长大，哥哥期待你称为阿泽尔那样的英雄！”霍亚利转身，身形逐渐远去。

“我会的，所以，别走，霍亚利，别走！”

卡罗克从梦中惊醒，又梦到霍亚利了，此时天刚刚亮。换作平时，霍亚利总会在这时在他耳边轻轻唤醒，如果还赖床不起，霍亚利会在卡罗克额头上亲一口，这时候卡罗克就会笑着乖乖起床。

卡罗克已经一周没有再听见那声熟悉的呼唤了，他起身穿衣，简单洗漱后叫醒了弟弟妹妹们。

“起床了！禄卡、安娜、邦尼、拉尔克、艾莎，还有嘉丽，行，都起来了。女孩们，有两家人的衣服已经送过来了，赶快去洗吧！男孩们，你们几个去把昨天洗完晾好的衣服装进筐子给人家搬回去。”

孩子们开动起来。

霍亚利在的时候，哪怕日子很苦，他们也总是脸上挂着笑容，蹦蹦跳跳的，但现在却一个个阴沉着脸。卡罗克学着霍亚利的样子，在孩子们出门时，在每个人额头上轻轻吻了一下。

安顿好孩子们之后，卡罗克动身前往警察局去看看有没有新的悬赏令。警局外的告示牌零零散散贴着几张悬赏，其中一张标着1戈鲁盾的格外扎眼，那就是杀害霍亚利的凶手的悬赏，虽然连是谁都不知道。

警察并没有调查这起案件，那个肥胖的警察局长因为之前的闹剧觉得丢了面子，拒绝了卡罗克申请调查案件的请求，反手贴了这么一张悬赏令，来羞辱卡罗克。

卡罗克站在告示牌前发着呆，听到几个赏金猎人在旁边窃窃私语，卡罗克仔细听了听。

“……好像是死了……”

“什么时候？”

“昨天夜里，听说是血管瘤裂了……”

“那新任局长是谁……”

“局长死了？！”卡罗克跳出来，给这群人吓得不轻。

“混小子，你突然冒出来想干嘛？”

“对不起——所以他真的死了？”

“嗯，听说接替他的是老普利提亚，那个文书。”

“他还是警局的法医——要我说，普利提亚老先生可比那个老胖子好多了。”

众人一致点了点头。

卡罗克离开了他们，深吸一口气，慢慢呼了出来，然后径直走进警察局。警局里，普利提亚警长正在整理老局长的东西。普利提亚是个身体佝偻，满头白发的精瘦老头，之前一直是警局的文书，在这个位置上干了十来年，送走了三任警察局长了。

“恭喜新局长升迁，还记得我吗？”卡罗克向他打招呼。

“怎么会不记得，卡罗克·摩伽恩，你的赏金猎人申请是我批的。”普利提亚说，“怎么样，这几个月总共拿到几份赏金？”

“嘿嘿，就完成两次委托。”卡罗克挠了挠头。

“说吧，有什么事找我？”

“既然局长大人这么直接，我就直说了。我听说您是警局的法医是吗？”

“嗯，城东警察局就我一个学过医，只能我来担任。要我说，政府太不重视法医这一领域人才的培养了，有时候解决一些案子，解剖一下就明了了，非要说什么不准侵犯死者，导致凶手逍遥法外。不过我倒是一直在做，所有死者都要经过我检查才会下葬。”老普利提亚抱怨道，“你问这个干什么？”

“霍亚利的尸体有什么发现吗？！”卡罗克突然激动起来。

“哪个霍亚利？”

“一周以前那个被人掐死的少年！”卡罗克突到普利提亚面前，抓住他的胳膊问道。

“你先别激动，”警长甩开卡罗克的双手，走到办公桌前，沉思了一会儿，说：“想起来了，我确实也对他做过尸检。”

“有什么发现吗？！”

“都说了叫你别激动！”警长摆了摆手，掏出一份档案，翻了翻，念道：“死者，姓名霍亚利，年龄14岁，职业男妓……”他瞥了眼卡罗克，看见他正用那双黑色的明亮的眼睛严肃地盯着他。

“……咳嗯，啊，这里，”警长继续念道，“死因是被凶手掐住脖子窒息而死，死亡时间在午夜十二点到第二天早上六点之间。尸体被发现时肢体扭曲，床铺杂乱，有明显的地反抗迹象。尸体的肛门里发现了男性精液，推测是凶手留下的。死者左耳附近有血迹，有被击打的痕迹；双手的指头上有血迹，指甲缝里有皮肤碎屑，可能是抠伤了对方……”

“等一下，凶手也受伤了吗？”卡罗克打断警长，询问道。

“初步推测是这样的，但是吧，如果两人是面对面性交的姿势，那凶手的伤口很可能在大臂或者肩膀的位置，凶手会刻意隐藏起来。再说，案子已经一周了，很可能伤口已经痊愈，没法在辨别了。”

卡罗克气愤地锤了一下桌子，暗暗嘀咕道：“难道就没有办法把那个人绳之以法吗？”

老普利提亚吹了下胡子，走到卡罗克身旁拍了拍他的肩膀，说：“还有一件东西我要交给你。”他从角落里的一个箱子里翻出一个小口袋，里面没装东西。

“这是什么？”

“钱袋子，里面的一百戈鲁盾已经被前警长顺走了，我把袋子捡了回来放在证物保存箱里。”警长说道，“看看袋子上的标志吧。”

卡罗克取过袋子，看见上面印着两个字母“DS”，周围有花圈环绕。他问警长：“这是什么？”

“你不知道？”警长说，“德沃里·希利，城南的大富豪，这是他的个人标志。”警长撇了撇嘴，继续说：“他在当晚应该是见过死者，是不是凶手就不好说了。我觉得应该不会是他，大家都知道他，是个大好人。”

卡罗克思考了一下，说：“是不是他暂且不论，他说不定能告诉我一些当天的线索，我这就去找他。”

“别去了，肯定白忙活一趟。”

“为什么？”

“他病倒了，拒不见客。”

“怎么会……”卡罗克沉默不语。

德沃里在城东区晕倒，醒来时已经躺在自家卧室的床上，仆人们围在他的床边，还有他的岳父多克托拉先生。

“醒了吗？”多克托拉问道。

“我这是……”希利尝试直起身子，但失败了，他根本没有力气起来，仆人见状把他扶着坐起来。他问岳父：“莉莉娅，她怎么样了？”

周围人都沉默不语，施克奥尔想开口，被多克托拉先生制止了他，表示由自己亲口告诉他，他说：“德沃里，我希望你能稳定好自己的情绪，你现在的身体状况很不容乐观……”

“告诉我，先生，求您了……”

多克托拉先生叹了口气，沉重地说：“我们都努力了，包括莉莉娅自己，但是……”

德沃里木讷地看着自己的岳父，眼神空洞，半天才说一句话：“你们都先出去吧，我想自己待一会儿……”

多克托拉摇了摇头，起身吩咐仆人们都退出去，自己走到了隔壁房间，这是莉莉娅的房间，德沃里的妻子莫拉坐在床边，挺着肚子，她此时已经怀有五个月的身孕了，无光的眼睛静静盯着手里攥着刚刚逝去的女儿的衣服。

多克托拉先生在莫拉身旁坐下，莫拉回头看了一眼父亲，有低头继续注视着那件衣服，问：“德沃里他怎么样了？”

“情况不是很好，”多克托拉长叹一口气，“听说最近发生了太多事情，他的精神近乎崩溃。”

“您说，这世上有诅咒这种东西吗？”莫拉问道，她觉得这事很蹊跷，“我曾经告诉他这是巧合，但是事情一而再，再而三地发生，我自己也难免觉得是不是真有此事。”

“好吧，你给我详细说说，我不在戈鲁的这段时间都发生了些什么事情？”

这一系列事情要从五个月前说起，那是戈鲁城内一年一度的贸易交流大会，有来自大陆各处的商人和艺人在这里做生意。德沃里这次并没有参加，只是带着妻子前去参观。

今年的大会比以往的规模大了几倍有余，空前热闹。《阿泽尔·摩伽恩传奇》在这里大卖，因为里面的主角阿泽尔设定是戈鲁人，加上他的聪明才智和坚韧勇敢的品格，很受当地人欢迎。德沃里也买了一本，他对妻子说自己最喜欢阿泽尔为了保护同伴，独自将歹徒引导雪山上，最后引发雪崩与敌人同归于尽的情节；莫拉则说自己最欢阿泽尔在一瞬间连开五枪，刹那间击毙五名歹徒拯救自己爱人的那一段。

在那之后，德沃里为莫拉购置了一副名贵的手镯；莫拉为丈夫挑选了一根漂亮的手杖。二人又观看了一场拉奇瑞戏剧，并得出了一致的评价：不如戈鲁话剧。

准备离开时，莫拉看见了一个占卜师在摆摊，便好奇地拉着丈夫过去一看究竟。和所有占卜师一样，这位占卜师也是科纳埃，对第五纪元24年的人来说，科纳埃确实是不怎么常见了。

莫拉推了推德沃里，于是他走过去，俯下身子，彬彬有礼地问：“老人家，能麻烦您为我占卜一下吗？”

占卜师是一位年逾百岁的老婆婆，头戴科纳埃们标志性的银冠，身上披着一件蓝黑色以星光图案装点的斗篷，坐在一块紫色的地毯上，中间印着五芒星标志。她伸出干枯的手指，指了指自己对面的位置，示意德沃里坐在那里。德沃里坐下，等候占卜师的指令。

占卜师从口袋里抓出一把粉尘，撒在五芒星上，然后一撮手指，在她的之间凭空窜出了一团火焰，她用手指触碰那些粉尘时，瞬间将其点燃，冒出滚滚浓烟，熏得德沃里眼睛酸痛。突然，一双干瘪的手穿过烟幕抓住德沃里的手，摁在地摊中间的火焰上。

“德沃里！”莫拉大喊道。

“没事，莫拉，不烫的。”德沃里回应道，自己的手分明是触碰到了火焰，但却没有一丝被灼烧的感觉。

随着烟尘散去，占卜师抬起德沃里的手，一些灰尘粘在上面，在他的手心中间浮现出一个奇怪的图案。

占卜师仔细端详了一会儿，神秘兮兮地说：“我在火中看到了命运，黑色的浓烟让我破开屏障解读命运，你手上的图案乃我以命运具象所示……”

“所以，我的命运是什么？”德沃里问。

占卜师眯起眼，盯着德沃里，露出诡异的笑容，说：“你的周遭即将发生种种不幸，只是因为你未来要参与到一项难以判断对错的大事业之中。在它达成之时，你生命的警钟便会敲响。倘若能坚守本心，未来或许会有好结果……”

“能说得更清楚些吗？”德沃里疑惑地问。

占卜师默不作声，再不说话。

德沃里把手慢慢抽回，起身对占卜师表示感谢，并支付了对应的价钱，接着他和莫拉迅速离开了大会现场。

两人坐上马车，准备返回城南区。路上，莫拉问：“亲爱的，你真相信那位占卜师说的话吗？”

德沃里不安地看着窗外，说：“我不愿意相信，但她可能确实说中了一些事情。”

“没事的，这种预言一般来说都是假的。”莫拉安慰道。

“嗯……”

突然，马车撞向路边的大树，马车剧烈地颠簸起来，德沃里赶忙护住妻子，自己撞在了车门上。回过神来，德沃里揉了揉被撞疼的部位，脚刚才不知怎么地就崴了，然后他牵着莫拉的手，打开车门离开了马车。

拉马车的马匹已经挣开绳索跑掉了，警察已经围过来了，问道：“你们没出什么事吧？”

“我们没事。”德沃里回答，说着他跛着脚走到马车前方想确认车夫的情况。等他看到车夫，不禁倒吸一口凉气，车夫的脑袋撞在横栏上，鲜血直流，已经断气了。

警察说：“希利先生，我帮您再叫一辆马车吧。”

“不……不用了……”德沃里颤颤巍巍地说道，他吓坏了，这是他第一次看到人这么惨烈的死相。他呼唤妻子：“莫……莫拉，我们走回去吧，反正我们快到家了。”

二人赶快离开了事故现场，德沃里躺在沙发上喘着粗气，额头上渗出冷汗莫拉在一旁轻轻拍着他的脊背。

“莫拉，预言已经……”

“嘘……”莫拉示意德沃里不要再说了，“你越是这样想，就越觉得预言是真的。占卜师就是利用人们的这种心理，给出一个模棱两可的预言，人们自然而然会把各种事情往预言上贴合靠近，事实上这一切都是巧合罢了。”

德沃里深呼一口气，说：“谢谢你，莫拉。你说得对，这都只是巧合。”说完吻了妻子，然后径直走向卧室，说：“我想休息一会儿，不用担心我，睡一会儿心情就好了。”

几天过去，德沃里听说那起事故的目击者说，他们乘坐的马车的马匹因为被不知从何而来的弩箭射中，这才失去控制，导致撞在了道旁树上。

在那之后，德沃里确实见到了那位预言家所说的“种种不幸”。一位拉奇瑞商人在为德沃里演示香料制作的新方法时，操作不当，手被卷进机器里，截肢保住了性命；自己的商队在西大道上被匪徒劫掠一空；工厂莫名其妙失火，当晚两名工人遇难……几个月下来，自己和拉奇瑞的业务几乎完全中止了。

渐渐地，戈鲁城内也传来各种对德沃里的负面新闻，用词统一是“诅咒”。德沃里一直坚信妻子的观点，不能把这些事情往那个怪异的预言上靠拢，那样只会让自己惶惶不安，但心里还是莫名感到担心。

有天早上，一群警察冲进德沃里家里搜查违禁品，据家里女仆回忆，领头的人和德沃里耳语了几句之后就离开了，在那之后，德沃里把自己锁在书房里一天没有出来。

一个月前，五岁的女儿莉莉娅生了一场大病，经过了几十天的治疗不见好转且仍在恶化。他越发相信占卜师所言，可是自己却什么都干不了，德沃里感到心力憔悴，这段时间他经受的折磨远超以往任何时候。他迷迷糊糊走到城东区，在那里的酒馆里喝了个烂醉。在那里被霍亚利抬进那间小木屋，发生了之后的事情。

德沃里一直奉行“助人为乐”的准则，他给了霍亚利一些钱并答应提供给他工作，他觉得自己还是有能做到的事情，自己不该这么消沉，女儿的病情说不定就有希望了呢。他当晚回家，从仆人那里得到的消息是女儿的状况有好转，心中顿时安稳了一些。

直到第二天早晨，没有准时看见霍亚利的德沃里，心怦怦跳个不停，好像自己站在高耸的悬崖上似的。亲眼见证霍亚利的死让他从悬崖边坠落，女儿的死直接使他跌落谷底，几乎要崩溃了。

在这段时间里，莫拉的精神状态也不好，丈夫少言寡语了许多，不见了往日的神采，每月例行的慈善活动也不再亲身前往，加上自己还怀有身孕，实在是难以忍受。但莫拉是个坚强的女人，她明白丈夫此时需要自己的支持，所以她不能被这些事情击倒。女儿的死尽管对她打击很大，但是她已经做好心理准备，要让生活重新步入正轨。

莫拉向父亲讲述了她的知道的一切，多克托拉默默听着，一只手抚摸着自己下巴浓密的白胡子。等到她述说完，多克托拉问：“你们有再找过那个占卜师吗？”

“本来是想找的，但那已经是几天后，大会早就结束了，打听了许久也没人再见过她。”莫拉说。

“我大致了解了。”多克托拉坐起来，“我先回诊所了，德沃里有异常状况立刻派人叫我过来。”

“嗯，好的，爸爸，路上注意安全。”

多克托拉先生抚摸了一下女儿的脸庞，笑了笑，推开大门离开了希利府邸。天空中落下一片片雪花，在路灯的光芒照射下晶莹剔透，多克托拉哈了一口热气，搓了搓手。

“冬天了啊，春天不远了……”

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