再过几日，便是立冬节了，按照习俗，这一天皇帝会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀迎冬。

　　不过目前宋俨的身体状况嘛，在院子里走几圈都废力，更别提去郊外了，而且他风寒久久未愈，又要出去吹冷风，夏清怕他病情加重，到时候真要一命呜呼了，于是极力劝阻。

　　宋俨当然也知道自己的身子差，但他已经一个多月没出现在群臣面前了，外面也是各种流言蜚语，而且这几天也有不少大臣上书询问立冬祭祀的安排，让宋俨觉得有必要亮个相了，不然某些人眼里真要没他这个皇帝了。

　　“清儿不用说了，立冬祭祀必须要如期举行！”宋俨严厉地拒绝了夏清的建议。

　　“可是，陛下龙体要紧啊.....”

　　宋俨让夏清扶着他在屋子里缓缓踱了一圈，心中忽生一计，“大楚历代先帝也不是回回立冬祭祀都亲自参加的，有不少都是让太子或是指定一个皇子代为出席.......”

　　“可陛下您还未有子嗣......”夏清脱口问出，而后立马明白了宋俨的意思，“陛下是想让臣妾代为主持？”

　　“哈哈哈，朕的好清儿就是聪明。”宋俨笑着搂住夏清的腰笑道，“待会儿让人拟一份诏书，由皇后与太子代为主持立冬祭祀，到时候只要朕露个面就好。”

　　诏令下发后，朝中炸锅了，毕竟从未有过皇后代为主持如此重要祭祀的先例，更何况，皇帝唯一的子嗣还在皇后肚子里呢，未知男女，何来太子一说？

　　群臣纷纷上书请求皇帝收回成命，但被审崇利用职权扣下了，他当然知道宋俨是在利用立冬祭祀提高夏清的地位，以及为其腹中的皇嗣树立法统，当然，前提是皇后真的能生下儿子，对此，他并不担心，要是这么多孩子没一个男孩，那也真是天要亡审家了。

　　当然，朝中也有不少聪明人嗅出了味道，觉得皇帝可能真的要不行，已经在给尚在腹中的胎儿铺路了，便想着能不能赌一波，转投第二继承人燕王或代王做从龙之臣。

　　总之，在暗流涌动下，时间还是来到了立冬这天，在这一天早上的早上，皇帝需要在大殿召集群臣，然后率众人前往郊外的祭坛，经过一系列繁复的礼节祭祀，然后回来，在晚上还要赐宴犒劳重臣。

　　当然，那些是正常流程，宋俨只会在早上面见群臣和晚上设宴的时候露个面，去郊外祭祀的事则交给“太子”，也就是夏清这个皇后完成。

　　这日早上，在群臣的窃窃私语中，宋俨和夏清并行地出现在朝堂上，两人一同坐上龙椅接受百官朝拜。

　　再次出现在世人面前的宋俨虚弱了不少，连穿过大殿坐上九五至尊宝座的几步路都要夏清暗中扶着才能没有破绽地正常走完。

　　而夏清这个皇后则是璎珞严妆，一身雍容华贵的装扮，虽然挺着孕肚，但丝毫不掩盖母仪天下的气势，唔，或许说是权倾朝野更合适。

　　在群臣面前露完脸后，宋俨便宣布由太子代为主持立冬祭祀，虽然有的大臣对此不满，但在副相审崇的严厉目光下选择了闭嘴。

　　“清儿，接下来就拜托你了，记住，你是代替朕出席祭祀的，一切都要以你为主，谁敢不从可先斩后奏！”临行前宋俨抓着夏清的手小声交代道。

　　“嗯！”

　　望着夏清捧着肚子离去的背影，宋俨松了口气，就是不知道在未来的某一天他会不会后悔给予了皇后如此多的权势，当然，那都是后话了。

　　前往郊外祭祀的队伍浩浩荡荡，街边还有不少百姓看热闹。

　　在拥挤的人潮中，夹杂着一队不怀好意之人，他们乃是代王豢养的死士，前来刺杀皇后。

　　虽然都想干掉皇后和皇后肚子里的孩子，但燕王选择了忍耐，而代王则是听信了心腹的意见，派人动手然后嫁祸给燕王。前几天听说皇后代替皇帝主持祭祀，立马让杀手星夜兼程，好歹在今天早上赶到了京城。

　　为首的刺客观察了一下四周，紧紧盯着走近的御驾，就在手下准备动手之时决定先行撤退。

　　“现在侍卫都很警惕，而且我们刚赶了一夜路，急需休整，况且对城里情况不熟，等他们回来的路上再动手！”

　　首领老练地给手下分配好任务，跟踪的跟踪，摸点的摸点，休整的休整，一伙人便悄无声息地消失在了人群中。

　　坐在御驾中的夏清自然不知道自己已经被刺客盯上了，因为自小怕冷，生怕冷风灌进来，所以她连帘子都没拉开，只能听到外面热闹的声音。

　　夏清一手托着下巴，一手搭在大肚子上轻轻打圈，安抚着不安的胎儿，秀眉微蹙，看起来并不舒服。

　　一旁贴身侍女莺儿为她揉着腿，夏清有些烦躁，明明出来时已经喝过安胎药，但孩子今日反而格外闹腾，似乎是在极力抵制参加祭祀

　　昨天张太医来诊脉，说这次似乎没怀上，令夏清颇为失望，但那个药物对身体不好，不能频繁服用，只能等到下个月再尝试。

　　想到这，夏清有些埋怨地拍了拍身前这个不争气的大肚，又引得腹中胎儿一阵躁动，令她又皱起了眉。

　　说起来，今年天气格外的冷，新的礼服夏清嫌薄，会冻着她和腹中的胎儿，便让人用之前穿的，但是那个时候毕竟没怀孕，腰身小，改了之后还是有些紧，只能把托腹带缠紧了些，才把这个肚子塞进了礼服中。

　　或许也是因为这个原因胎儿才闹个不停吧，但夏清已经顾不上这么多了，待会儿的祭祀还有一堆麻烦的流程等着她呢。

　　到了郊外，夏清顶着呼呼的冷风，率领随行百官步行穿过广场，而后在礼官在奏乐念完冗长的祭文后，由夏清登上祭坛，行三拜九叩之礼。

　　只是，等礼官念完祭文，夏清已经冻的脸颊发红，耳边的礼乐听得她颇为烦躁，感觉孕肚的绷紧之感更甚了。

　　接着，在礼官的引导下，夏清一步步登上九九八十一级白玉石台阶，当然，中间是需要她一个人走完的。

　　本来身子就重，衣服还绷在身上，让夏清行动颇为不便，好不容易爬到最高处，腹中胎儿已经动个不停以表达不满。

　　而后，夏清忍着腹中不适说完了提前准备好的词，又在礼官的提示下行三拜九叩之礼，这属实是有些难为夏清了，但都已经走到这步了，咬咬牙也就过去了！

　　于是，夏清心一横，双膝跪在蒲团上，挤压着大肚匍匐下身，双手合于胸前，头低到手。而后起身，再跪倒，以头轻轻敲击地面三下。

　　等做完一切，夏清站起身感觉有些天旋地转，身上的礼服紧紧绷着，腹中胎儿躁动不安，胎动异常频繁，险些摔倒。

　　又折腾了一阵后，祭祀总算结束了，夏清感觉自己腰都要累断了，莺儿想来扶她，却被她以维护祭祀的严肃性为由拒绝了，就这样一个人暗暗捧着大肚走回了御驾上。

　　一回到御驾上，夏清就小声叫唤着，让莺儿搭把手，两人一起扯开了因为浸透汗渍而更加紧绷的礼服。

　　松开托腹带后，被压迫了一天的大肚一下子弹了出来，原本白皙的孕肚都被勒红了，夏清长舒了一口气，简单擦拭了一下额上的细汗，便下令返回。

　　回去的路上，莺儿一直在为夏清按摩，还要帮她安抚腹中的胎儿，夏清本人则是因为太累而睡了过去，本来这也没什么，但经过一个热闹的集市时，意外发生了。

　　刺客埋伏在街边的旅店里，等到夏清所乘坐的御驾经过时便居高临下地射箭，随着首领的一声令下，十余枝箭矢飞向车架。

　　由于是从高处射出，所以箭矢大多钉在了车架顶部，只有少数造成了杀伤，比如有几只箭射中了拉车的马匹，几匹受伤的马吃痛发了疯一样蹦跶，车夫控制不住，车架便完全失控，一路冲开护卫队伍，一头撞进了街边的一家布庄。

　　而在车架内的夏清在睡梦中突然被剧烈的震动惊醒，一旁的莺儿则更惨些，一只流矢穿透帘子，射中了她的手臂。

　　夏清本人倒是没什么事，只是在马车的剧烈摇晃下从座椅上摔下来，大肚与地板来了个亲密接触，而后随着马匹撞进店铺，整个车架翻了出去，夏清本来就摔在地板上没站起来，这下又在惯性下被甩出了，咕噜咕噜地滚到布庄内，与一堆布料卷在一起。

　　另一边，眼见得手，其余埋伏好的刺客立刻从人群中冲出，拿出武器向马车所在的店铺杀去，这时护卫的禁军也反应过来了，一部分去捉拿旅店内射箭的刺客，一部分冲去拦截杀气腾腾的刺客。

　　由于打了个措手不及，等禁军组织起来与刺客缠斗时，还是有几个跑得快的刺客已经冲进了布庄。

　　几个冲入店铺内的刺客一冲进来，夏清便发现了他们，忍着腹中的绞痛连忙捂住了嘴，她现在在一个角落里，身上还覆盖着先前卷来的布料做掩盖。

　　刺客竖起耳朵一辨别，发现那车架里有女子的哀嚎声，立刻断定皇后还在御驾里，连忙冲向御驾，透过帘子对着里面捅了几刀，惨叫过后，众刺客觉得这下皇后必死无疑准备跑路了，一个心细的掀开一看，里头惨死的竟只是一个侍女！

　　几个刺客大惊，那个心细的刺客断定皇后大着肚子，这下必定动了胎气跑不远，兴许就在店内，于是众人立马回头在布庄内大肆搜寻。

　　夏清捂着嘴，身子却因腹中剧痛而不断发颤，为了抑制憋到嗓子眼里的喊叫，夏清直接咬住了自己的小臂，试图用痛觉让自己保持清醒。

　　很快，一个刺客就注意到角落里那堆布料，准备来查看，眼看刺客一步步走近，胎儿躁动带来的疼痛和心脏剧烈的挑动让夏清都快要放弃挣扎了，就在此时，一员小将领着几个禁军士兵冲了进来，与店内的刺客拼杀起来。

　　那小将异常勇猛，连战两个刺客，那近在眼前的刺客也转身与禁军交战，夏清这才敢稍稍松了口气。

　　等到那小将带人肃清了店内的刺客，夏清才敢从藏身处爬出来求救，此时的她已经浑身被汗水打湿，发丝凌乱地耷拉在脸庞上，仿佛是从水里刚捞出来的人，完全没了先前高高在上的气势。

　　见到小将那有些熟悉的面孔，夏清彻底放心了，放声把憋了许久的哀嚎喊了出来。

　　“啊啊啊！本宫肚子好痛.....快，快传太医！皇嗣，保皇嗣！”

　　众人大惊，连忙把皇后护着带出布庄，安排车马紧急送回皇宫医治。

　　　　由于现场还有刺客，于是那将领让几个骑兵以最快的速度去皇宫说明情况，然后他则找来一辆马车，将夏清扶上去暂时安顿好后，亲自驾车，在几个骑兵的随身护卫下朝皇宫赶去。

　　“额啊....肚子，肚子好痛.....保皇嗣......一定要保住本宫腹中的皇嗣......啊啊啊——”

　　夏清蜷缩在座位上脸色惨白，按着大肚浑身发抖，口中不住地呻吟，明明是冬日，但却被冷汗打湿了贴身衣物，花容失色，好不凄惨。

　　听着身后车厢里皇后的哀嚎声， 苏虞一次又一次地抽打拉车的马匹加速朝皇宫赶去。

　　而皇宫中，宋俨听说了刺客之事也吓了一跳，恨不得当即带人去绞杀刺客，但一激动之下气血上涌，勉强交待了几句后就昏了过去。

　　皇宫内一下子群龙无首，朝中大臣又多跟着皇后祭祀去了，最后还是大太监赵公公僭越下令让各个城门戒严，又调来太医随时准备好，才堪堪稳住了局势。

　　而夏清那边，苏虞好不容易把皇后带到了皇宫外，却被城门的守将拦住了，说怀疑他们是刺客同伙，意图混入皇宫行刺陛下，需要验明正身。

　　京城的禁军分为南军和北军，南军人数少，负责护卫皇宫，北军人数多，护卫京城及周边治安，两者互不统辖，平时也很少往来。

　　很不幸，苏虞是北军将领，而那守将又是个新调来的年轻人，自然不认得苏虞，所以在苏虞亮出身份后还是不敢贸然放他们一行人进皇宫。

　　苏虞气得破口大骂，夏清听到了外面的动静，强撑着站起来，用最大的力气让苏虞扶她一把。

　　听到那发颤的声音，苏虞立刻小心翼翼地钻进车厢，把皇后扶了出来，就这么几步路他感觉比和刺客搏命还谨慎，生怕一不小心碰到皇后那宝贵的肚子。

　　看到从车架里出来的贵妇人，尽管此时又是凌乱，但守将还是一眼认出了那是本朝皇后，赶忙让人打开门将一众人迎了进来。

　　等刚进去，一个太监便带着人拦下了苏虞和一众士兵，“苏将军，到这里就可以了，救驾之功陛下和皇后娘娘记着了，你先回去吧。”

　　苏虞知道这太监是来抢功劳的，便有些不悦，那太监也是厉害，丝毫不惧，一开口就搬出了祖制：“北军不得入皇宫，这是我朝一直以来的规定，苏将军要造反吗？”

　　被扣了个大帽子的苏虞只得讪讪离开，不过这说话间的一耽搁，对夏清来说可就是煎熬了，她感觉下身湿漉漉的，一片黏腻，也不知道是羊水还是血水。

　　来不及送去皇后的寝宫，太医和稳婆们只得就近找了个闲置的房间医治。

　　“嗯啊......好痛啊！！！不能生，不能生.....本宫命令你们，务必，呃啊——务必保住皇嗣，不能，啊啊！”

　　夏清被腹中绞痛折磨地有些混乱了，叫声也开始模糊了，众太医一筹莫展，毕竟现在妊妇的情况很危险，而皇帝昏了，皇后又让他们保孩子。

　　还是张太医力排众议，决心按夏清说的保皇嗣。

　　“娘娘，得罪了！”

脱去夏清下身的衣物，红肿的玉户和白皙的大肚便出现在众人面前，此时她的宫口已经开了五指，羊水也破了，浑浊的液体中还浮着血丝。

　　知道皇后孕中孕的只有少数几人，张太医自然知道这胎不能现在生下来，于是赶忙让人给皇后灌下提前备好的安胎药，先将频繁的宫缩止住再说。

　　一群太医和稳婆围着夏清忙活了好半天，好不容易灌入羊水后，张太医又费了九牛二虎之力把胎膜修补好。

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