“伯爵大人……醒醒，请您快醒醒！”

仆人的声音仿佛在弗拉德耳边敲响，但他却只是皱了皱眉，翻了个身，脸埋进了柔软的枕头里。

“呜呜呜……不要……闭嘴，让我再睡一会儿……”他的声音带着睡意，嘟囔着。

“不，大人，您不明白，是公爵来了！求您快醒来！”仆人的语气越来越急促，带着些许不安。

弗拉德猛地睁开了眼睛。“啊……啊？什么？”他终于意识到事态的紧迫性，一骨碌从床上爬起来，眼神还迷迷糊糊。

他迅速套上平日里最宽松的衣服，动作仓促而笨拙，尤其是裤子，稍微系紧一点就会让他身后火辣辣地疼。他咬着牙，勉强穿戴完毕，踉跄地朝府邸大门走去。

推开大门时，弗拉德看到了一个熟悉的身影——父亲。亲王殿下正站在门前，身形高大，披着一件带着家族徽章的深红斗篷，面色温和，目光里满是关切。尽管他身后站着一队士兵，但他并没有表现出任何威严，反而露出了一丝微笑。

“父亲！”弗拉德一时竟有些慌乱，不知道该如何应对这种突如其来的局面。虽说平日淘气跋扈，但面对父亲多少还是有些敬畏。

“弗拉德，”亲王的声音低沉而温暖，没有责备，只有一份轻柔的关怀。“我正巧在巡视途中，收到了你的求援信件，所以赶紧带了随身的兵力过来。”

他走上前，轻轻拍了拍弗拉德的肩膀，语气中带着温和的询问：“现在情况如何？你还好吗？”

这熟悉的关怀让弗拉德一瞬间松了口气，昨天刚了挨揍的小屁股也不觉得那么疼痛了。他面对父亲的眼神，从原来常有的毛糙变得温和而充满信任。

府邸的书房安静而整洁。弗拉德平日里几乎不踏足这里，但仆人们依然将其打扫得一尘不染，连书架上的书籍都整整齐齐摆放着，空气中弥漫着淡淡的木香。如今，这个平时冷清的房间因为公爵的到来而显得格外热闹。

公爵带着一帮随从走进来，他的身影在柔和的光线下显得格外高大而威严，但他的神态却依旧温和。他环顾四周，朝房间中的弗拉德微微一笑，然后与一旁的幕僚们开始交流起来。

“原来如此，敌人十分灵活，擅长使用道具和伪装，而且勘察能力相当出色……”一位年长的幕僚低声汇报，语气中带着几分无奈。

公爵微微颔首，目光落在弗拉德身上，继续听着他们的分析。

“是的，父亲，这个怪人不仅神出鬼没，还能随时变换模样，简直像是能预知我们的一举一动……”弗拉德站在父亲身旁，神色有些郁闷，他不由自主地抬手摸了摸自己的身后，那里仍然隐隐作痛。昨天的教训至今记忆犹新，让他心中有些不快。

公爵看见弗拉德那尴尬的神情，眼里闪过一丝笑意。“呵呵，这件事信里也有提到……”他说着，嘴角带着一丝温暖的笑容，仿佛一下子放松了周围的气氛。

弗拉德脸色微红，低下头不再说话。他身旁的幕僚看着这父子之间的互动，心照不宣地交换了一下目光，轻轻咳嗽了一声。

公爵随意地摆了摆手，示意他们继续讨论：“好了，现在局势你们都了解了，有没有想法？”他的声音依旧温和，但透着稳重和深思。

“公爵大人，”一位幕僚恭敬地上前一步，“我们推测这名敌人非常熟悉白凯城的布局，而且行动目的并不明确。暂时还无法确认他到底是单独行动，还是有其他势力支持。”

弗拉德也凑了上来：“父亲，我觉得他就是在戏弄我！他每次出现，好像都只是为了……为了折磨我！”

公爵听到这里，抬手轻轻拍了拍弗拉德的肩膀，语气柔和：“也许吧，但无论目的是什么，我们都要谨慎对待。这种威胁不能轻视。”

他沉思片刻，随后又说道：“既然他能伪装，还能随时消失，我们不能仅依靠兵力解决问题。接下来，我们要采取更细致的侦查，尽可能了解敌人下一步的进攻方向。”

幕僚们点头应和，纷纷出谋划策。而弗拉德虽然表面上强作镇定，但内心已经渐渐放松下来——父亲的到来让他仿佛看到了胜利的曙光。

公爵与他的随从们一起布置着今晚的防御，弗拉德则站在一旁，有些局促地观察着父亲的安排。公爵带来了比之前更多更精的兵力，打算用更加成体系的布防，将府邸围好，而且不留一点伪装的可能性。

“到午夜之前，所有不参与战斗的人全部撤出，只留下身经百战且互相认识的卫兵。府邸外的防线也要加强，不能留任何破绽。”公爵一边指挥，一边朝儿子点点头。

弗拉德看着自己身边围绕的士兵，心里稍稍安定了些，但昨天的伤口让他依旧感到一阵隐隐的痛楚。

“来吧，弗拉德，”安排好各路人马，公爵转过身，看着男孩揉臀的小动作，带着些许玩笑的口气说道，“让我看看你的伤势如何了。”

弗拉德虽然脸颊微红，但仍旧强忍着羞意，按照父亲的要求解开腰带，把裤子褪了下来。空气突然变得有些凉，刚暴露的皮肤立即传来一阵刺痛感，弗拉德不禁皱起了眉头。

公爵靠近，仔细观察儿子的伤势。弗拉德的臀部上已经布满了暗红色的痕迹，几条尤其明显的深色印记清晰可见，仿佛是昨夜那猛烈惩罚的无声证据。伤口处的皮肤看起来微微肿胀，触碰时还会泛起淡紫色的痕迹。公爵轻轻用手指摸了一下那处伤口，弗拉德立刻倒吸一口凉气，身体不由自主地颤抖了一下。

“疼吗？”公爵一边说，一边收回手，微笑的脸上露出一丝关切的神色。

弗拉德吸了吸鼻子，点了点头，声音有些小：“有点...”

公爵轻轻笑了一声，拍拍儿子的肩膀，故意用一种轻松的语调说道：“看来你这几天真是吃了不少苦头。不过，既然敌人专门对你下手，今晚我们要多费点心。”

他说着，便下达命令，叫随从拿来了一副奇怪的护甲。那护甲通体黝黑，显然是用精钢打造，线条简单却坚固，看起来非常沉重。它的形状奇特，好像一个漏水的罐子，下面的两个洞让人想起了内裤和短裤的设计。

公爵带着几分调侃的笑意递给弗拉德：“这是给你的‘特别保护’，能够护卫你的臀肉，确保今晚不会再让你吃更多苦头。”

弗拉德看着那护甲，一时间有些无语，表情复杂：“这东西...真有用吗？”

公爵笑着点点头：“不管有没有用，至少能作为最后一道防线，让你少挨些打。再说了，你母亲要是知道你这样受伤，恐怕整个城里都要闹得天翻地覆了。为了我们的耳朵，你还是穿上吧。”

弗拉德无奈地接过护甲，尽管觉得有些荒唐，但他仍旧乖乖地穿上了。钢甲冰冷的触感贴在皮肤上，伤口的地方传来一阵刺痛，他忍不住倒吸了一口气。“啊...还真是冰冷得难受。”他嘟囔道。

公爵听了哈哈大笑，拍了拍儿子的背：“今晚就等着吧。”

在接下来的几个小时里，弗拉德站在府邸的高处，观看着公爵的士兵们忙碌地为夜晚的布防做准备。府邸四周的守卫比平时更加严密，训练有素的士兵们成队排列，互相间不时低声交流着。他们在府邸的主要出入口设置了防御工事，厚重的木门被加固了，周围还堆放了石块和沙袋，仿佛准备迎接一场巨大的攻城战。院子内外，弓箭手占据着高点，而骑士们则手握长剑和盾牌，随时准备应战。

“看来今晚敌人是绝对进不来了。”弗拉德想着，看着这一切，他心里稍微放松了一些，但下半身的护甲却让他时不时感到一阵难以忽视的压迫感。

黄昏降临，柔和的夕阳洒在城堡的高墙上，仆人们开始准备晚餐。与平日不同，今晚的饭菜格外丰盛：烤得金黄的整只羊腿，散发着浓郁香气的烤鹅，配上柔软的面包和各种精致的奶酪，甚至还有王城特供的葡萄酒，泛着深红的色泽。在这封地之内，亲王的到访让一切都充满了隆重的气氛。

当弗拉德和公爵坐下来用餐时，长桌上的食物琳琅满目，仆人们恭敬地将菜肴一一端上桌。公爵轻轻举起酒杯，对弗拉德微笑道：“今晚不必担心，吃好喝好。等我们一起度过这个夜晚，明天一切都会恢复正常。”

弗拉德点点头，虽然尝试集中注意力享用这些丰盛的美味，但护甲的硬边不断硌在他之前受伤的小屁股上，每次坐下，甚至只是坐着呼吸颤动，他都能感到护甲挤压在身后的疼痛处。每一次移动，钢铁的坚硬都会在他的皮肤上摩擦，让伤口处传来阵阵刺痛。他虽然有些难受，却不敢在父亲面前表现出来，只能勉强忍住，试图找个舒适的姿势，但无论怎么坐，都不太奏效。

“怎么？莫非这顿饭菜不合胃口？”公爵察觉到弗拉德的表情变化，带着几分调侃问道。

“没事的，父亲...只是...裤子，有点硌得疼。”弗拉德勉强笑了笑，略显尴尬。他心里暗暗想着，假如自己现在敢把护甲脱下来，或许那个怪人就在暗处盯着，随时会发动攻击。

公爵哈哈一笑，仿佛看穿了他的顾虑：“仅限今天，放心，稍后抓了那可恶的入侵者，这护甲自然就不用再穿了”

“但...我怕再一不小心中了他的诡计...”弗拉德声音有些犹豫，手指下意识地捏紧了桌布。毕竟之前也有自己相信自己没事了的情况。

“放心，今晚他不会轻易得手。”公爵的眼神柔和了许多，放下酒杯，伸手轻轻拍拍弗拉德的肩膀，“只要你安安心心坐在这儿吃饭，不要胡思乱想。”

弗拉德低头看了看自己盘子里的食物，苦笑着咬了一口烤肉。虽说食物无比美味，但他身后隐隐的疼痛始终让他吃得心神不宁。他忍不住暗自嘀咕：“要是这个护甲再软一点就好了。”

整个晚餐时光，两人保持着轻松的交谈，公爵时而讲些宫廷里的趣闻轶事，时而关切地询问弗拉德封地的情况，气氛颇为温馨。尽管弗拉德心里时刻惦记着即将到来的午夜，但父亲的陪伴和他们的谈话，多少让他感到些许安心。

夜幕降临，整个府邸被浓厚的黑暗笼罩，只有烛光微弱闪烁，映照出墙壁上的阴影。弗拉德站在窗边，身边被五名卫士围住，心中紧张又忐忑，他知道午夜即将来临，那个可怕的怪人将会再度袭来。

突然，在府邸的庭院入口附近弗拉德注意到了一个奇异的身影。黑色的兜帽和披风在微风中飘动，随着风的吹拂，它们竟然开始在空中摇曳起来，仿佛在无形的力量下飞翔。弗拉德心中一震，惊恐地喃喃自语：“这，这是什么？！”

“全体戒备！”公爵不愧是身经百战，他果断下令，士兵们迅速聚集，箭矢搭在弦上，紧盯着那黑影。注意了一下，这下包括弗拉德，才有几个眼尖的人发现，这家伙，好像漂浮在一二尺的空中...？！

仿佛是感受到了什么杀气，那东西竟然爬升起来，飘飘荡荡，如同幽灵般在空中飞舞，给人一种阴森可怕的感觉。

“这到底是什么魔法？他居然会飞？！”弗拉德的声音颤抖着。

随着时间的推移，黑色的披风越来越近，飘动的样子让人感到窒息。士兵们的心中也充满了不安，箭矢已经准备好，却不知道要如何射击这个似乎没有实体的敌人。

“他要来了！父亲！”弗拉德恐惧地看着这之前从没见过的景象，只好抓住公爵的衣裤，大叫救命。

“放箭！”公爵一声令下，士兵们同时拉开弓弦，火焰箭矢如雨点般射出，划破夜空。然而，第一波箭矢纷纷落空，那飘动的衣物仿佛在玩弄他们的努力，毫发无损。

“再来！准备火箭！”公爵怒吼，心中暗自焦急。士兵们再次准备，心中虽然害怕，但仍不敢退缩。他们传令火箭，重新拉紧弓弦，瞄准飞舞的黑影，等待着最好的时机。

不知是什么原因，剑拔弩张之时，那飘动的衣物突然向弗拉德逼近，仿佛意图要冲入府邸。弗拉德大惊，身体本能地向后退去，心中充满恐惧。

“放箭！”公爵再次下令，士兵们不再犹豫，箭矢齐射而出，火焰在夜空中闪耀。

“嗖！”一支箭终于准确命中那黑色的披风，披风瞬间被火焰点燃，化作一团熊熊的火光。火焰蔓延开来，瞬间将那怪人吞噬。飞舞的黑影在火光中剧烈扭动，仿佛在挣扎，最终跌落在半里之外的远处，火焰也随着可燃物的减少，逐渐要熄灭过去。

“快！追！”士兵们欢呼着，向着那团燃烧的黑影冲去。随着火焰的蔓延，那东西在地上渐渐化为灰烬，似乎再也无法继续飞翔。

“成功了！”弗拉德轻声说道。

公爵微微松了一口气，回头向弗拉德询问：“你还好吗？”

弗拉德忙点头，心中既感到庆幸又有些茫然。在他的心中，一丝胜利的喜悦却已经悄然升起。

“终于不用被打屁股了！”男孩开心起来。

危机退却，午夜的钟声逐渐临近，弗拉德坐在书房的椅子上，心中不安的情绪如同即将到来的风暴。他不时瞥向窗外，深色的天空似乎不愿意像大家一样舒展眉头，而他自己也一样。

“弗拉德，”他温和地开口，“你似乎还是不太开心。”

“嗯，是的，父亲...”弗拉德想揉揉自己尚有伤痛的屁股，但一点也不敢脱下那层保护来给自己上药和按摩。

“孩子，你不必过于担心，”父亲笑着安慰焦虑的男孩， “今晚的怪人已经被赶走了。你也亲眼见证了这一切。”

“我知道，”弗拉德抿着嘴，努力让自己的声音听起来坚定，但内心的焦虑依旧盘旋不去，“可我还是有些害怕，他可是忽然就会飞了啊，万一他再来呢？”

“每个敌人都有自己的弱点，只要保持警惕，就能应对。”公爵安慰道，眼中流露出一份关怀。他用手拍了拍弗拉德的肩膀。

房间里，烛光摇曳，似乎在为这段时光增添了一抹温暖。公爵开始和弗拉德分享往日的故事，从他年轻时的冒险经历到面对强敌的种种。他的声音如同一股温柔的泉流，缓解了弗拉德心中的不安。

弗拉德听着，逐渐感受到一丝慰藉。他们聊着聊着，话题也从刚才怪人转向了日常的琐事，空气中弥漫着轻松的氛围。

通明的午夜钟声终于响起，弗拉德的心中不由自主地松了一口气。空气中弥漫着紧张感逐渐消散的温暖。

“呵呵，如何，孩子，是不是感觉很安全？”公爵微笑着，眼中满是自信。

“是的，父亲。”弗拉德的声音有些犹豫，虽然心中浮现出一丝疑惑，难道这一切真的就这样结束了？他不由得想，“看来那怪人...真的已经退去。”

“稍后我的士兵应该会带回来怪人的真面目，或者说是遗骸吧。不过，大概率还是本人，带着的治疗师处理那些摔伤和烧伤，应该不难。”公爵温柔地摸了摸男孩的小脑袋，像是要把头脑里所有的担忧都抚平。

男孩静静感受着父亲的爱抚，只觉得感受了丰厚的慰藉。

“好啦，是不是觉得护甲有点硌了？”他微微一笑，试图转移弗拉德的注意力。

“是的……父亲，呃……可否请您帮我……”男孩的脸颊泛起红晕，支支吾吾地说着。他自己一个人还真卸不掉这件令人不适的装备，心中又羞又急。

“没问题，没问题。”公爵爽快地答应了，让男孩转过身来，开始轻柔地解开他的护甲。

“每个敌人都有自己的弱点……”公爵的声音仍然在弗拉德耳边回响，然而此时这句话似乎有些无的放矢，氛围中隐约透出一丝异样。

“而弗拉德大人，似乎父母也是您的弱点呢。”仍然是公爵的声音，但语气中透着一丝调侃。

“弗拉德……【大人】？！”小伯爵听见这句话，心中一紧，惊恐地回过头，却看见公爵脸上泛起了那种这些天来最最熟悉的，一抹得意而狡猾的笑容。时间仿佛在这一刻凝固，脑海中瞬间闪过无数念头，然而那一切都已来不及思考清楚。

下一刻，他只感到一阵超重和失重，护甲与裤子一并在重力和拉力下滑落，自己的上身被按在了书桌上。

“你，你这家伙！！”弗拉德扭过头来，眼睛好像要喷火。

身后的人缓缓一抹脸庞，摘下了遮住面容的面具，露出了他那狡黠而“阴险”的笑容。弗拉德心中满是懊悔和愤恨，眼前这个“公爵”从一开始，就不是他熟悉的父亲，而是那个令他恐惧的怪人。他咬牙切齿，四肢拼命挣扎，但毫无作用，身体依旧被强有力地按在书桌上。

“怎么，弗拉德小朋友？你还以为自己能逃脱吗？”怪人的声音低沉而沙哑，透出一丝得意，仿佛在享受这一切。

他缓缓朝桌上的尺子伸出手，手指轻轻抚摸着那根木尺，仿佛在欣赏猎物。那根尺子表面光滑，散发着淡淡的木香，然而在弗拉德眼中，它却变得无比可怕，犹如即将降临的灾难。

“你知道吗？这玩意儿，除了能用来做几何题，还可以用于教训不认真听讲的坏学生。”入侵者微微一笑，盯着弗拉德。

随着他手腕的轻轻一挥，尺子在空气中划出一道弧线，宛如对即将降临的惩罚的预告。弗拉德的心脏猛然一跳，脸上浮现出一抹恐惧与不安。他的肌肉紧绷，心中明白，接下来将是无法逃避的痛苦。

啪！！

尺子猛然落下，带着势不可挡的力量，猛猛地拍打在弗拉德的臀部上。小家伙感觉屁股上瞬间传来一阵火辣辣的疼痛，像是有一团火之花在皮肤上绽放。弗拉德的身体忍不住颤动，面庞瞬间涨红，感受到尺子带来的剧烈刺激，额头上渗出细密的汗珠。

弗拉德的心中燃起了一丝绝望，突然间，他意识到自己已无处可逃。他猛地扭动身体，试图从桌上挣脱，痛苦地呼喊道：“有人吗！快来救我！！卫士！仆人！”

然而，身后的男人轻轻摇头，脸上露出一抹玩味的微笑。“弗拉德大人，真是抱歉啊。”他的声音低沉而稳重，仿佛在阐述一个简单的常识。“你忘了么，我已经以公爵的身份把你，还有公爵本人的士兵们都打发走了。至于仆人，早就在下午的时候就离开了这府邸，现在才要准备回来呢。”他用食指轻轻抚摸着男孩可爱的屁股，继续说道，“所以，今天晚上，只有你我之间的“交流”，没有人能够来救你。”

弗拉德心中的恐惧迅速蔓延，愤怒与无奈交织着。他无法相信自己身陷如此境地，无法呼救，只能咬紧牙关，心中涌起的绝望无以言表。“你这个卑鄙的家伙！”他怒吼道，声音中透着不甘。

“哦，看来你还是没有学会尊重别人啊。”怪人的声音低沉而带着一丝冷酷，像是冰冷的刀刃划过小男孩的心灵。他的目光如鹰隼般锐利，盯着男孩的每一个反应。

又是一记尺子落下，伴随着尖锐的“啪”的一声，弗拉德不由得倒吸一口凉气，感觉像是被点燃的火焰席卷，灼烧着他柔嫩的肌肤。他的身体不由自主地扭动，但无论如何也无法摆脱这种惩罚的束缚。

“你知道吗，弗拉德大人，”怪人缓缓说道，语气变得温和却又透着威严，像一位老师在课堂上讲授道德教训，“进来的时候，就已经注意到了，你的书房这么干净，一尘不染，书籍整齐——想必平时一定很少在这里学习吧？”

他将尺子高高举起，目光紧紧盯着弗拉德，仿佛要把他的灵魂也一并看透。“你作为一个伯爵，应该明白学习的重要性。你不应该只想着玩乐，或是任性妄为。今天，我就好好教育你一下，让你记住这些道理。”

啪！！

“你还觉得你是一个真正的贵族吗？”怪人继续说道，语调中带着一丝故作亲切的关心。“要是你继续这样不思进取，迟早会让你的家族蒙羞。我今天就代你父亲教导你，让你成为一个合格的统治者。”

啪！！

“啊啊啊！！你凭什么对我这么说话？！”弗拉德看着这家伙道貌岸然的样子，全身心都是愤怒。

啪！！

又一次，尺子敲打在弗拉德的臀部，声音响亮，像是在强调自己的每一个字。“今天你会明白，你需要学会承受责任，了解每一个选择的后果。”

“这样“干净”的书房，正是你懒散的体现。”怪人低声说，似乎在诉说一个无法逃避的真理。他又挥动尺子，带着一种教育的威严，继续重重落下，让每一次都带着教诲的力量。

“我会帮助你记住这一点，伯爵大人。”他用一种带有几分调侃的口吻说道，似乎在享受这种折磨与教导的双重快感。“作为一个贵族，你应该用知识来武装自己，而不是仅仅依靠家族的名望整天想着欺负别人。”

弗拉德怒火中烧，依然不甘示弱，呐喊着，试图用愤怒来掩饰内心深处的羞辱与无力。“你会后悔的！我一定会报仇！”

尺子仍然不停，清脆的响声在空气中回荡，伴随着弗拉德愤怒的呐喊，形成了一种独特的和谐。每一次的击打，都是对弗拉德心中骄傲的狠狠一击，像是在撕扯他那尚未成熟的自尊。

“放手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”

“你觉得你的命令会对我有效么？太天真了，这顿打屁股只是你需要学习的一个小教训而已。所以，弗拉德同学，”怪人说完，带着一丝戏谑，“你应该感激我对你进行的教育。”

不知过了多久，尺子的声音戛然而止，空气中弥漫着紧张的气氛。弗拉德感受到身后那无形的威胁，泪水悄然滑落，他几乎无力扭动身体，但又忍不住再次扭头，想一睹那恐怖的景象。

面前的画面令他心中一震——那个家伙，手中居然拿着一条教鞭！

“等，等等……”弗拉德结结巴巴地说，心中泛起一阵绝望。

“如果想现在求饶，已经太晚太晚了，请接受你新生的洗礼吧，弗拉德大人。”怪人的语调冷静而带着几分戏谑，仿佛在宣告着他的命运。

“住手啊啊啊啊啊啊！！！”弗拉德的喊叫回荡在书房中，带着无助与恐惧。

咻——啪！！！

教鞭划破空气的声音尖锐而清脆，喻示着降临的恐怖审判。弗拉德的身体本能地绷紧，心脏猛地一颤，随即伴随着剧烈的痛感袭来。那教鞭猛地落下，准确无误地打在他的后背上，瞬间带来了一阵热辣的疼痛。

他无力地向前倾去，感受到皮肤上的疼痛瞬间化为灼热的火焰，令他不由自主地倒吸一口凉气，随后又是一阵撕心裂肺的哀号：“啊啊啊！”

“这副模样，确实狼狈。”怪人轻笑一声，又一次挥下教鞭。又是“啪”的一声，击打在弗拉德的屁股上，这一次，他感觉到一阵晕眩。

随着每一下的惩罚，弗拉德的心中充满了无奈与愤怒。身后的恐惧化为痛苦的一部分，他的泪水流淌不止，伴随着哀嚎声不断在书房里回响。然而怪人似乎对此毫不在意，反而愈发兴致勃勃，享受着这一场“教育”的过程。

随着教鞭一次次的落下，弗拉德的身体在疼痛的冲击下不断挣扎。他试图用力踢腿，试图反抗那无法抵挡的惩罚。小腿在桌面上疯狂地踢动，虽然他知道这种反抗毫无意义，但他的本能驱使着他不愿屈服。

“你这孩子，还真是调皮啊！”怪人一边笑着，一边继续挥下教鞭。每一下打在弗拉德的身上，都伴随着清脆的声响，那声音在空旷的书房中回荡，像是在为他即将到来的屈辱喝彩。

每次教鞭落下，两瓣娇嫩的软肉就会变白而后变红，抽击的痕迹形成一道道明显的凸起印痕。那种疼痛简直让他几乎无法思考。随着反复的击打，加上昨天还没消退的痛苦，弗拉德的肌肤变得愈加敏感，肉体的柔软处被击打后微微凹陷，伴随着鲜红的印记。

“呜呜呜……”他低声哀鸣，无法自已，两条腿不断踢动，双手胡乱抓着，却如同一只被困住的小兽，发出无助的挣扎。教鞭在他的嫩屁股上留下了清晰的痕迹，那些红色的印子在他肌肤上交错着，像是一幅无声的画卷，记录着他在惩罚中的屈辱与痛苦。

“试试再踢踢，看能不能把我吓跑？”怪人的声音中透着一丝挑衅，似乎在嘲笑他的挣扎。每次教鞭挥下，都伴随着他那咯吱作响的声音，仿佛在讥讽着他的无力。

弗拉德怒吼着，随着鞭打的响声，努力抵抗着内心的绝望，尽管身体的反应却在不断叛变，泪水和汗水混合在一起，打湿了他的小脸。他咬牙切齿，腿部的踢动却越来越无力，教鞭带来的痛苦让他几乎快要窒息。

“别担心，我们有的是时间……”绝望的宣告让男孩爆发出了新的哭号。

“公爵大人！您不会相信我们找到了什么……”一名士兵满脸急切地跑来，声音中夹杂着一点困惑。

“哦，说来听听？”午夜钟声已经过了，“公爵”缓步离开书房，关上了门，微微朝他的士兵们致意，似乎在期待着一些重大发现。

“那，那个怪东西，好像根本不是人！我们根本没有在那附近找到任何人逃跑的痕迹，甚至那兜帽都没有人穿过的样子……”士兵的话音中透着些许困惑，显然对这一发现感到震惊。

“哦，原来如此。”公爵微微一笑，面色不变。“你们再去查查，我先去看看附近的情况吧，伯爵还在书房，暂时不要打搅他。”他的话语带着一种轻松的语气，仿佛一切都在他的手心之中。

随着公爵离开，时间在书房中静静流逝，仆人们互相对视，心中暗自揣测这番话的意义。半个小时后，弗拉德还是没出来，他们决定前去看看弗拉德的情况。

推门而入，面前的景象叫他们瞬间愣住，震惊不已：弗拉德满脸泪水和鼻涕，眼中闪烁着无辜而又痛苦的神情。他被自己的裤腰带和缎带牢牢捆绑在椅子上，下半身没有裤子，却又绑上了那套硬邦邦的护甲，显得格外滑稽而又狼狈。嘴里塞着一团纸，抽出来一看，是张刚刚才罚抄了一遍贵族守则的信纸，字迹歪歪扭扭，涂涂改改，显得十分可笑。

“这……这是怎么回事？”一名仆人低声问道，脸上写满了不可思议。

仆人们互相对视，随后迅速走到弗拉德身边，小心翼翼地解开束缚，将他从椅子上扶下来。男孩的身体有些虚弱，满脸的泪水和鼻涕让他显得更加无助。他低声抽泣着，眼中带着一丝怨恨与委屈，仿佛在控诉着刚才发生的一切。

“伯爵大人，发生了什么？”米海关切地问道，俯下身去，抬头看着弗拉德，尽量让语气显得温柔而不具威胁感。

“那怪人……”弗拉德结结巴巴地说着，努力回忆起刚才的折磨。他描述着被“公爵”欺骗的经过，以及那个家伙如何假装成他父亲，把他困在书房里。

仆人们听得目瞪口呆，心中不禁感到五味杂陈。他们迅速扶着弗拉德，准备带他回到自己的房间，好让他休息，摆脱刚刚经历的恐怖。

弗拉德知道，自己被耍了，毋庸置疑，这次败得凄惨。至于那假扮的公爵，现在也已经不知去向，仿佛在这场猫捉老鼠的游戏中彻底消失了。

当弗拉德终于回到自己的房间，仆人们小心翼翼地将他安顿好，关上了门。

夜色渐渐加深，窗外的月光透过帘子洒在房间内，带来一丝寒意。弗拉德静静地坐在床边，心中满是焦虑与不安。明天，就是他惩罚的最后一天。他的眼神游移不定，想起了过去几天所遭受的屈辱与痛苦，那些刻骨铭心的记忆如潮水般涌来，让他不禁打了个寒战。

他缓缓伸手，摸上自己依然一碰就痛，满是檩子和印痕的红肿屁股，六天来的折磨让他感到无比恐惧，心中反复回想着那根教鞭的声音，清脆而又刺耳，如同一把无形的刀，深深刻入他的内心。想到明天将再次面对未知的惩罚，弗拉德的心中更是忐忑不安，仿佛黑暗中的阴影随时都可能降临。

“我该怎么办？”他自言自语，声音微弱而颤抖，仿佛连空气中都弥漫着压迫感。四周寂静得可怕，仿佛连墙壁都在窃窃私语，预示着明天的到来。

最终，心中的惶恐与疲惫交织在一起，他渐渐放松了身心，缓缓躺下，虽然闭上眼睛，却依旧无法驱散心中的不安。随着时间的流逝，弗拉德在这股无尽的恐惧中慢慢入睡，梦中却依旧萦绕着那让他心生畏惧的尺子相和教鞭声。

后来，士兵们在远处发现了一个大气球的残骸，是用皮革缝合而成的，一受热就能飘起来，恐怕入侵者，早就算好了风向，再设定了什么燃烛的定时装置让它出航。在夜晚带着自己的兜帽和衣物，远远看去当然误导人。

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