第二十三回 秋聚

　　是夜，薛媚娘房中。

　　“爷，请用茶。” 薛媚娘面容娇媚，动作风情，一双丹凤眼含着满满的委屈，腰身一扭一扭地膝行过去给陈士宪奉茶。她全身只束了件大红色的齐胸肚兜，两团白花花的高丘裹在里面若隐若现，一双又紫又红的裸臀在地上颤兮兮抖着，梨花带雨的眸子无比让人怜惜。

　　陈士宪表情深沉，接过盖碗放在一边，斥道∶“这回知道教训没有。”

　　薛媚娘紧紧抱住老爷的腿∶“那衙门里的板子又羞又疼，屁股都打开花，哪里还敢不知教训？”

　　陈士宪本来就不生气，只是妻管严只能装成生气样子，薛媚娘又是他最宠爱的小妾，当下就将她揽在怀中，拉扯了伤处薛媚娘屁股疼痛难当，小嘴直不住倒抽冷气，陈士宪心疼道∶“屁股都开花了，上过药没有。”

　　薛媚娘委屈道∶“上了两遍棒伤药屁股还是疼，若是银珠还在就好了。”

　　一听这话陈士宪又板起脸道∶“银珠诋毁安抚使大人的千金，杖毙了也好，省得牵扯了我陈家。”

　　薛媚娘有苦说不出，抱怨道∶“若是违逆夫人，妾身甘愿受罚，可我怎么说也是长辈出言教训了几句吕灵韵那个小丫头，就要被押到衙门挨上四十大板，妾身如何能服？”

　　“好了，知道你受委屈啦，可吕灵韵何等身份，我们陈家得罪不起。这件事就此作罢，不许再提。”

　　薛媚娘躺入怀中，抱紧陈士宪的脖颈∶“妾身知道了，可夫人罚妾禁足半年，实在难熬得紧，妾身还想伺候老爷呢。”

　　“你受罚当晚就来你房中，还不够宠爱你么？给你这样的抬举，虽是禁足，下人也不敢克扣你。这段时间你就好好反省养伤思过罢。” 陈士宪说完收起笑容就要离去。

　　薛媚娘却一把拉住他，含情脉脉道∶“妾身虽有臀伤不便，也可用别的法子伺候爷。”

　　闺房之中，陈士宪眼神炙热，心中荡漾，带着雄性的危险味道，审视身下美貌妾室，只见薛媚娘媚眼如丝，跪坐在他胯下，将那阳物含在樱桃小嘴中，时而轻舔，时而吸吮，淫靡无边……

　　第二日清晨吕灵韵照例向姑母请安，吕文娴含笑道∶“韵儿，昨晚休息可好，没受家中这些乱子影响罢？”

　　吕灵韵昨晚倒真是半宿未眠，净想着白日公堂上所见板刑画面，脑中直生出自己挥舞木板痛笞杖下少女裸臀，感同身受下屁股又紧又痒，彻夜难眠。但还是客套道∶“劳姑母挂心，睡得自然香甜。”

　　“那便好，不像我，烦得闹心气得肝疼。”

　　吕灵韵奇道∶“姑母因何事恼？”

　　吕文娴摇摇头，作叹气状，身旁伺候的赵姑姑适时道∶“大姑娘有所不知，昨夜老爷是在薛媚娘房中就寝的，这便是给府中人看的态度，夫人怎能舒心。”

　　吕灵韵道∶“姑丈也真是，那薛姨娘刚被罚禁足半年就去她房里，屁股打成那样还不忘了侍寝争宠。姑母，不如再请家法，赏她两顿竹笋炒肉，看她还敢不敢以媚侍人。”

　　吕文娴不置可否∶“韵儿，你还未成亲不懂治家，古人云主母治家，当宽容顺德，驱策有度。若是只因姬妾受宠就大发淫威，那便是妒妇了，不光是失了风度更失了体面，严重者甚至可拉去衙门治一个善妒的罪，一顿板子可免不得。”

　　吕灵韵暗自咂舌‌∶“法理真是不近人情，妻子不想她人分享自己的丈夫有什么错？却要被按上‘善妒’ 的名号还要挨板子。”

　　吕文娴继续道∶“韵儿，姑母有句话不知当讲不当讲。”

　　“姑母请说。”

　　“你的母亲是你父亲的宠妾，你的母亲若在也不会让如今萧氏作威作福，我终究管不了兄长，就算一直留你在陈府中，名声也不好听。”

　　赵姑姑接话道∶“大姑娘莫要误会，夫人可不是想要撵你，而是想撮合你的婚事。”

　　吕灵韵一听，有些不自在，一下想到与端王世子的联姻正要拒绝，就听吕文娴说道∶“韵儿，你父亲爱屋及乌宠爱于你，你虽是庶出但身份地位不亚于嫡出小姐，与端王世子的婚事，抛去别的，也是极为匹配的良缘。否则就算萧氏从中作梗，你父亲也决计不会同意。”

　　吕灵韵默不作声。

　　“你年纪也不小，明年就二十三岁，哪一家的大家闺秀十八岁前不都必须成亲，最起码也要订亲。似你这个年纪只怕孩子都能满地跑了，而你呢还是女孩心性，有些事你父亲不便与你说，只能靠姑母代劳。”

　　这样的话让吕灵韵红透了脸，吕文娴却并不觉得不妥，既然说了索性说个通透∶“女大不中留，你父亲虽然位极人臣，但你的婚姻终究是要和丈夫过的，我让你送薛媚娘见官也是让你提前知道身为主母如何治家。”

　　吕灵韵嗫嚅道∶“可薛媚娘说的也不无几分道理，我逃过婚、退过亲、打伤夫婿，还被刺配一年，又有什么好人家能要我呢？”

　　吕文娴一使眼色，赵姑姑立马开口∶“大姑娘莫要自怨自艾，眼下就有天大的姻缘摆在眼前，是枢密院使范荣甫家的嫡子，范家可是本朝范文正公的后裔，是真正意义上的名门世家。”

　　吕文娴接过话头∶“我与范夫人相识已久，今日秋聚，我想带你前去与范公子相见，正好范公子虽在襄阳入仕但未娶妻，你俩年龄相仿，门当户对，也算了你父亲一件心事，如何？”

　　吕灵韵神色有些落寞，她这一年经受酒厂的管教明事理了许多，更何况姑母语重心长，她不会当面顶撞，便道∶“可是，范家如此门楣，如何肯娶我这个刺过配的女子？”

　　“韵儿不必忧虑，你刺配充军的事在外是离家礼佛的名头，再者，这女配军可是要在乳上刺字，你可经过此环节？范夫人已于我明言，只要范公子愿意，便是明媒正娶八抬大轿接你过门为范公子嫡妻，绝不会在意你的过往。”

　　吕灵韵心说好吧，就与姑母见那范公子一面，若是那范公子不合心意再拒绝就是，总不好拂了姑母面子。

　　见她点头，吕文娴忙令下人备好车马，又问道∶“怎么不见春桃这个丫头服侍你？还有我指派给你的觅秋、燃冬呢？”

　　她忙解释道∶“春桃我让她出门办事，一大早就出去了，至于二位姐姐是姑母所派，总不好太过麻烦。” 有了萧清漪派芸双的前车之鉴，这姑母派的丫鬟吕灵韵也不想她们贴身伺候，敬而远之即可。

　　吕文娴有些不情愿，唤来赵姑姑道∶“觅秋、燃冬玩忽职守，伺候不好小姐，等下你亲自去打她俩各三十板子，再罚去做粗役，另换两个得利的丫头给韵儿。”

　　吕灵韵一听连忙摆手∶“姑母误会了，两位姐姐没有怠慢于我，是我不许她俩随时跟着，求姑母千万不要迁怒两位姐姐。”

　　吕文娴听后点点头∶“你若是嫁去范府，府上丫鬟侍婢比陈府多得多，不会管理下人如何治家，大多时候你都要拿出嫡夫人的威严。”

　　“韵儿受教了。”

　　“赵姑姑，你就说是大姑娘替这两个丫鬟求情才饶了板子，准她俩继续伺候韵儿，不过活罪难逃，各掌臀二十，长长记性。”

　　“遵命，夫人。”

　　插曲过后吕文娴带她上了马车，直奔西南郭城，郭城本是古时内城之外的延展，为敌人来袭缓冲之用，现下早已不是军用，置了不少园林田野，适合赏春游园，供襄阳的名门贵妇们聚会享受。

　　一出了崇庆门，便听见山林内传来空灵的鸟鸣，泉流从山石高处流入溪涧，偶尔还有大雁飞翔而过，又行一段转至小路，不远处开放式的凉亭可见，边上停着车马，看来此处就是夫人们秋聚所在。

　　吕灵韵刚随姑母下车，就听见凉亭内贵妇声招呼她们过去，“陈夫人，这边坐，就等你了。”

　　吕文娴领着她拜见，在场都是襄阳士族夫人们，虽然名义上是琼台赏月，但也总少不得要嚼舌根子，那唤吕文娴为“陈夫人” 的贵妇自然就是要见吕灵韵的范夫人了。

　　吕灵韵福了身子，恭敬问安，范夫人四十多岁年纪，保养自是极好的，上下端详了一遍这位安抚使大人的长女，见她面见众人毫无怯色，落落大方端庄得体，是个懂规矩知分寸的女子，便知那些圈子里流传的传闻大多做不得数。

　　范夫人开口笑道∶“陈夫人，令侄女果然美丽，又懂礼数，很好。”

　　看到范夫人满意吕文娴也松了口气，范夫人的母家乃是出自宗室的县主，眼光自是极高的。吕文娴闲聊了几个别的话题才转至正题∶“范夫人，既然这样不妨请郎君过来一叙，总要郎才女貌才是，就是不知是否唐突范公子公务。”

　　范夫人当然是有两手准备，若是自己看不上吕小姐，就推脱范公子公务繁忙不便前来，也不算拂了陈夫人面子，但事已至此自然就是另一番说辞了。

　　“陈夫人哪里的话，我那不成器的儿子不过是一小小城尉，又能有什么公干？许是路上耽搁了，我这就派人去催。” 说罢范夫人唤来下人耳语两句退下。

　　这时夫人团中一位三十岁上下的夫人甜言蜜语过来，是卫家的夫人。她一开口就似不善相与∶“哎呦，这位姑娘可真是美艳娇媚，怎么陈夫人从未带来见过？”

　　吕文娴淡淡回应∶“卫夫人，我这侄女并非襄阳人士，是去年才居于襄阳的，至于美貌倒是次要，最重要的是懂礼数，不是么？”

　　这卫夫人却并不因受阻停口∶“这吕姑娘虽然年轻但怎么看也是及笄了罢，这一年多来怎么从不出门呢，我还是头一次见着，陈夫人的两个女儿虽是嫁与人夫可是没少相见。” 话里话外就是映射吕灵韵被刺配充军的事，这些事在襄阳总会走漏风声。

　　范夫人一听果然是面容不太好看，不过她涵养极高，自不会轻易出言置喙。只听吕灵韵淡淡道∶“这有何奇怪，有人喜闹有人喜静，有人愿意广交亲友有人愿意固守一方天地，总不能随便来个人我就要送到人家面前给人瞧个够。”

　　卫夫人被怼了一通，有些挂不住脸，继续犟嘴道∶“是么？我听人说昨日吕姑娘亲上公堂，撺掇孙大人杖责陈府姨娘，如此泼辣可不像自己说得那般养在深闺外人不识的大家女郎。”

　　吕灵韵平静道∶“卫夫人此言也是有趣，我一介女流怎能在公堂之上撺掇得了县令大人？衙门判案可不是嘴皮子上下一碰就能成的事。卫夫人不知内情还是不要开口了，否则冤枉了小女事小，若是诬陷了孙大人，衙门里的板子可不是吃素的。”

　　卫夫人虽是恼怒可却不敢发作，正好瞧见一位年轻夫人从旁路过连忙拉她过来∶“崔夫人，你快过来替我解释解释孙大人的事，我可是听你说的呀。”

　　来人穿着淡绿色的襦裙，窈窕的身段戴着玲珑的珠钗，鬓发也精心地梳拢盘起，年纪比卫夫人还要小，绝色姿容却并不咄咄逼人，只是令人自惭形愧，不敢平视。

　　崔夫人先向众夫人问好，动作盈盈，美不胜收，后好奇道∶“卫夫人这是什么话，我不过是昨晚受邀去孙大人府上赴宴，无意中聊到吕小姐的话题，孙大人直赞其宽容顺德、据理直抒，真有其父风范。至于你所说的其余种种，就属实不知了。”

　　卫夫人吃了个哑巴亏，见丝毫无法拉崔夫人下水，只得愤愤离去。崔夫人笑看着吕灵韵，“卫夫人就是那种绵里藏针的性子，吕小姐莫放在心上。” 又向陈、范两位夫人致歉，崔夫人美貌出众，风情蹁跹，笑容中满是友善，并且分寸拿捏地极好，过犹不及，多余讨好的话说了反而会让人不舒服。

　　吕灵韵却另有一重心思，原来昨晚孙荣隗请她赴宴时这位崔夫人也在，自己若是去了岂不是昨日就能见到她？这时吕文娴在她耳边轻道∶“这位崔夫人是襄阳安抚副使崔达新纳的正室名字叫师嬛的。” 听后她才恍然，连忙见礼。

　　“母亲，我来了。” 是范公子到了。师嬛见此十分有眼力，含笑道∶“范公子既然来了，我就去旁处游玩了，可不敢耽误俊男靓女相会。” 这位范公子是范荣甫嫡长子，名叫范文渊，年二十三，未曾婚配。吕灵韵回头望向他——他正双手作揖对母亲躬身行礼，抬起头来面如白玉眉清目秀，鬓边乌发抿得齐整，显得气质文彬，对吕灵韵礼貌笑着。

　　范夫人自然对师嬛寒暄了几句，师嬛离亭时目光还弥留在二人身上，看得吕灵韵有些不好意思，低头红脸。

　　范夫人对她方才应对卫夫人那不卑不亢的口才十分满意，这样的大家闺秀才配得上文渊，主动撮合道∶“文渊，还不见过陈夫人和吕小姐。”

　　范文渊大方道∶“拜见陈夫人，吕小姐。” 吕文娴忙让其免礼，“韵儿，你就与范公子一起走走吧，好好见见这山林间的风景。”

　　景色再好，若是无心，也是赏不来的，可吕灵韵不能不去，随即与范文渊并肩走出亭子，“范公子要去何处赏景色？”

　　“都听小姐的就是。”

　　吕灵韵也不再推让，“那好，就往高处走走吧。” 她步履不停，向高处走去，范文渊跟在她后∶“小姐慢些，当心石子绊了脚。” 吕灵韵却道∶“公子不必担心，我与那些手不能提肩不能扛的大家闺秀不同。”

　　登上一处山顶，游目骋怀，听着下面山坡竹林里传来沙沙的摩擦声，这种怡然自得的惬意让她暂时忘却烦恼，她的额头也有些出汗了，范文渊看着她微醺的脸，娇媚到惹人怜爱的笑容，不由痴了。

　　“范公子，你知道我姑母和你母亲的意思么？” 她忽然回头问道。

　　范文渊看着她明如秋水的眸子，不敢隐瞒∶“我知道，她们想要你我成婚。”

　　“那你愿意么？” 吕灵韵不知道自己什么时候这么在意儿女情长，许是身临美景有感而发。

　　“自然是愿意。” 范文渊收起思绪，认真道。

　　吕灵韵浮想联翩，走近几步∶“是因父母之命媒妁之言，还是你喜欢我这个人？”

　　她说这话时发香缕缕，吹气如兰，阳光在她周身镀上了一层柔和的光晕，五官精雕细琢，美得令人心悸，范文渊心跳加速，脱口而出∶“当然是你。”

　　吕灵韵一怔，眼前的男子本来清俊的面目此刻两颊酡红，愈显年少秀美的新鲜颜色，还有些心思被道破的局促。

　　“你不过是今日方见我一面，又有什么真情实意？你父亲在京中官居枢密院使，公子前途无量，又何必娶我一个刺过配，退过婚的庶女？婚事不妨就此作罢吧。”

　　范文渊不紧不慢摇摇头∶“不敢欺瞒姑娘，那些城内关于姑娘的传言我都知晓，但我相信姑娘为人绝不会如他们所说。父亲在京中知道，端王世子伤风败俗玩弄女色，姑娘幸免于其手，文渊只感幸事，又怎会因此对姑娘心生芥蒂呢？”

　　吕灵韵虽平时不说，但女子名节可是大事，她刺配充军的事就如同一根刺时不时扎在心上。

　　“那好，我来问你，如今时局若是婚事事成，成亲之后未来如何，你想过没有。” 蒙古南下，襄阳渐危，早在樊城战事刚起之时，这些城中名门望族都将财物大半转移，或南下或东去，虽然此时尚居于襄阳但只要北部门户樊城有失，这些人定然率先出逃，绝不会再在危如累卵的襄阳。

　　“吕小姐瞧小我了。” 范文渊正色道∶“吕大人郭大侠精忠报国舍生忘死，我虽不才只是襄阳城中小小城尉，但也愿意追随脚步，粉身碎骨在所不惜。”

　　吕灵韵听到他诉说衷肠，颇觉感慨，她本以为樊城若失范家必然举家赴京，她正好以不离开襄阳为由拒婚，谁想他年纪轻轻，抱负却深。再看自己，蹉跎岁月，消极混日，借居姑母家怡然自得，逃避枷锁，难免有愧。

　　她突然想开了一些事，不愿在沉湎于回不去的过去止步不前，若是真正放开后环顾左右，能与她分享人生的知己或许就近在眼前。

　　“别人姑母她们等太久了，我们回去罢。”

　　吕灵韵忽牵上他手，在后者错愕欣喜的眼光中，带着他向山下而去。

　　作者的话∶范文渊名字取自南宋将领范文虎，历史上也是吕文德的女婿。

　　（未完待续）

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