琼恩自从上次凛无意间提及提亚玛特，发现和地球苏美尔神话极有渊源之后，心中便对此隐隐重视起来，甚至有了几分猜测。这几日在图书馆中浏览那些远古历史记录，又发现了更多的东西。

　　便如现在，他面前的桌上便摆着一份资料，是刚刚翻检出来的，记载的是“兽人之门战役”，内容是说距今大约两千八百年前，穆罕瑞德帝国的一些巫师打开了一扇通往异世界的传送门，成千上万的兽人从中涌出，来到费伦大陆，几乎淹没摧毁了穆罕瑞德和恩瑟两大帝国。经过长达七年的混战，兽人最终被击败，残部散落四方，繁衍后代——这就是费伦大陆兽人族的由来。

　　兽人之门战役，参战的不仅仅有凡人，还包括神明。穆罕瑞德和恩瑟两大帝国，统治者原本就是“神王”，而兽人一方抵达费伦大陆后，同时也带来了他们的神明（也就是兽人诸神）。神明的交锋，较之凡人的战争更加激烈百倍，阵亡者的名单长达十余人，其中损失最惨重的是恩瑟神系，大半神王都殁于此役，其中颇有几个眼熟的名字，例如提亚玛特、涅伽尔……

　　提亚玛特是在神战的最后阶段，突然偷袭恩瑟主神吉勒今，却被另一位恩瑟神祇马杜克从旁阻拦，双方同归于尽。此时的提亚玛特还是人类神祇，而当他再度复活时，就变成了五色龙神。至于涅伽尔，琼恩原本并不知道他是何许人也，但在地狱的时候，他清楚地记得，神躯魔像最后变化出两大神相的混合体，半边是卓尔的亡灵女神齐雅温纱丽，半边是一个丑陋的兽头神明，名字就叫涅伽尔。而在资料里，恩瑟的死亡之神就叫这个名字，再看相貌描述——“兽头狰狞、赤鳞满面、头生弯角”——也完全符合，应该就是同一个人。

　　这场“兽人之门”战役，其中很多细微之处，颇为值得推敲，尤其是和伊玛斯卡帝国的故事对照起来看。同样都是巫师打开传送门，同样都是大量的异世界种族涌入费伦大陆，他们同样都带来了新的神明，与原住民发生激烈的冲突、交战。当然区别也是有的，伊玛斯卡帝国没有神明做后盾，最终被摧毁，而穆罕瑞德和恩瑟帝国打败了兽人，但自身也损失惨重，神王们死伤过半，国家陷入长期混乱和分崩离析的状态，众多城邦纷纷独立。

　　除此之外，更有趣的一点是：在其他几份资料中，琼恩清楚地看到记载，说穆罕瑞德和恩瑟两国是神王统治，政教合一，祭司的地位自然极高，而巫师则属于被严厉打击和镇压的异端。在这种背景环境下，居然还能诞生出如此高明的巫师，打开跨越晶壁系的传送门，这实在很令人玩味。

　　“和伊玛斯卡的奇械师只怕脱不开干系吧。”

　　他思忖着，对这个早已灭亡的古魔法帝国越加好奇了，正考虑再去翻阅更多的资料，突然卫兵前来通传，说芙莉娅小姐有急事要见他。

　　琼恩有些诧异，芙莉娅主动找他，这还是破天荒的头一遭，可见确实是出了大事。然而对于芙莉娅来说，又有什么事情值得她如此急切……芙蕾狄？

　　他心中一惊，不敢迟疑，匆忙起身出了图书馆，芙莉娅正站在门焦急等待。幽暗地域里常年气温很低，她却脸颊飞红，额头见汗，微微还有喘息，显然是一路奔跑过来的。琼恩见此情形，更是心中忐忑，“芙莉娅，怎么了？”

　　“芙蕾狄出事了！”

　　※※※

　　一小时前，矮人的探矿队回到了伊卡沙城，但其中却没有芙蕾狄。芙莉娅自然奇怪，询问缘由。原来这次探矿十分顺利，矮人满载而归，在返回的途中，芙蕾狄又发现了一处可能的矿源，提议前去勘探。探矿队的其他成员都表示强烈反对，但芙蕾狄不知何故却异常坚持，毫不退让，最后宁可分道扬镳，矮人们自己回城，她单身前去。

　　“那你们就把她一个小姑娘孤零零地留在荒野里？”

　　琼恩大怒，几乎想要抽出法杖把眼前的几个矮人探矿队员解离成粉末。幽暗地域是何等危险的所在，城里倒还罢了，荒野中不知有多少凶恶怪物潜伏，不知有多少阴暗杀机隐藏，就连他这样的高阶巫师，从晨炼到伊卡沙这点距离，犹自不敢孤身上路，还要带着凛和莎珞克一起。芙蕾狄一个娇弱女孩，这些矮人居然当真就让她留在荒野里，这简直是岂有此理！

　　“我们也拼命劝她，可是她坚决就要去，怎么说都不听，我们也没办法……”

　　矮人们结结巴巴地分辩着，一张张圆脸都涨得通红，然而琼恩闻言更加恼怒。“她不肯回来，你们难道不能跟着她去？你们就是探矿队的，干的就是探矿这工作，既然发现了新矿源，去看看难道不应该？居然把女孩子丢下，自己一个个先跑回来，你们他妈的到底是矮人还是地精？”

　　“可是，可是她坚持要去的地方，是灾厄之地啊。”

　　“灾厄之地？那是什么鬼地方？”

　　琼恩莫名其妙，但见周围这些矮人们一听到“灾厄之地”这名字，顿时就像是见了鬼似的，一个个面色发白，两腿打颤，就差没当场坐倒在地。此时鲁文国王也闻讯赶来，清除闲杂人等，向琼恩解释这“灾厄之地”的由来。

　　原来在伊卡沙城东北方，有一块方圆大约四十英里的区域，不管是什么生物，矮人也好，卓尔也好，蝎身人也罢，寇涛鱼人也罢，只要敢进去，就没有能回来的，统统都人间蒸发了。在历史上，瓜理德斯城的卓尔们曾经派遣了一支数量超过百人的军队进入，想要一探究竟，结果全军覆灭，没有半个生还者。因此之故，那块区域被称做灾厄之地，列为禁区，没人敢踏入半步的。

　　“这么邪门？难道里面住着什么怪兽？”

　　“不知道，”鲁文国王摇头，“因为所有敢进去一探究竟的人都没回来过，所以谁也不知道里面到底有什么。”

　　正因为没有任何迹象，没有半点征兆，就这样悄无声息地一去不返，所以才会让矮人如此惧怕。平心而论，矮人确实不愧于悍勇无畏的美誉，和“怯懦”这个词是无论如何也沾不上边，但越是这样的种族，对于“神秘”反而也就越畏惧。倘若是实实在在的敌人，哪怕是一头巨龙，矮人们也未必不敢往上冲，但碰到这样看不见摸不着的对手，顿时就望而生畏。一代一代地传说影响下来，灾厄之地的威名已经深入人心，成为近似诅咒和梦魇一般的存在。芙蕾狄是探矿队的顾问，颇受尊崇，倘若她是要去别的地方，哪怕是瓜理德斯城，矮人说不定都会陪着闯一闯，但她这次要去的偏偏就是这灾厄之地，矮人们个个都两腿发软，纷纷打退堂鼓了。

　　“奇怪，小丫头并不是那种任性使气，一意孤行的人，她也不可能不知道灾厄之地的说法，却依旧还要往里闯……到底是什么矿源，值得她这样看重？”

　　琼恩心中疑惑，询问那些矮人探矿队员，却也一个个都说不清楚。听起来好像是芙蕾狄发现了一种新的矿石，矮人们闻所未闻，矮人语里连相对应的词汇都没有，所以无法解释。

　　既然问不出个究竟，索性也就罢了。鲁文国王再三致歉，但事已至此，再多的责怪抱怨也已经没有意义，还是赶快想办法是正经。

　　“我去找她！”

　　芙莉娅的矮人语学得不好，和矮人交流有障碍，原本只知道是芙蕾狄出事了，具体的详情却没弄清楚。如今听琼恩翻译转述，明白情况，立刻就要出城去找妹妹。琼恩拦住了她，“等等，”他说，“情况还不清楚，别贸然行事，得先做好准备。”

　　“等你慢腾腾做好准备，她都已经死了，”芙莉娅急怒之下，口不择言，“她是我妹妹，又不是你妹妹，你当然不着急。”

　　琼恩皱眉，“她是你的妹妹，也是我的情人，我一样着急。”

　　芙莉娅冷笑，“在你心里，几时真把她当情人看待的？你不过是把她当床伴罢了。寂寞的时候要她陪着，有了别的女人就把她忘到一边。一走就是几个月，把她丢在这里不管不顾，只怕心里想都没想起过一次吧。她就算出什么事情，也轮不到你来关心。”

　　琼恩默然片刻，微微一笑，“我和她怎么相处，那是我们的事情，你管不着。”

龙狂篇 第三十六节 阴影兰

　　僵持片刻，芙莉娅最终还是妥协，在旁边坐下。琼恩请城中年长的矮人过来，仔细询问有关那块灾厄之地的一切传闻信息，又从图书馆调集宗卷查阅。他开始听到芙蕾狄出事时还有些惊慌，现在却已经完全镇定下来，脸上半点声色不动。芙莉娅却没他这么沉得住气，想着妹妹误入险地，生死未卜，只觉每一分每一秒都漫长无比，琼恩却还不时让她在旁边做记录。足足过了四个小时，琼恩方才起身，对芙莉娅说，“我们回去。”

　　到了住处，凛和莎珞克也已经回来，琼恩把人召集一处，将事情说了一遍。这四人之中，凛年岁最长，但心思其实最单纯，或者说率性坦荡，没那么多弯绕想法，听了便说：“那还等什么，当然是赶快去找她啊。”莎珞克却谨慎些，瞥见琼恩神情，试探地问：“那地方难道潜伏着什么凶险怪物？”

　　琼恩摇摇头，“我也不清楚，但只怕没这么简单。”

　　他将芙莉娅记录的那些资料取过来，递给凛和莎珞克传看。“那块区域方圆大约四十英里，周围仿佛有一圈无形的界线，只要越过了，哪怕是走进半步，也会立刻像迷失了心智一般，只管一路往里走，再不回头，无论怎么叫都叫不回来。之所以所有人都有进无出，原因全在于此，就如同一个大漩涡似的，靠近的人都被卷了进去。”

　　凛粗略翻了翻，秀眉微皱，“幻术，还是附魔？”

　　她是巫师，一旦遇到异常情形，习惯性地就想到用魔法来解释。就琼恩刚才所说，这块灾厄之地分明是被一股强大的神秘力量给笼罩住了，一旦有人踏入其中便被影响，有可能是中了附魔术，迷失心智，浑浑噩噩，任人摆布；也有可能是被幻像蒙蔽，神智虽然未失，但眼中所见、耳中所闻全都是假的，自然也就主动落入陷阱。具体是哪一种，那就要再进一步分析了，也有可能是两种糅合，交互作用的结果。

　　“都有可能，”琼恩说，“但又都不太像。”

　　附魔术是直接侵袭精神，影响意识，虽然强力，却很难保证百分之百的成功率，遇上心智坚定之辈就很容易失效，何况矮人和卓尔还都有天赋的抗魔能力，没那么容易被控制，总该有人能逃出来才对。幻术是欺骗蒙蔽感官五识，让人“心甘情愿”地上当受骗，高明的幻术师可以将某块区域整个笼罩在幻像之中，演化出海市蜃楼般的效果，无论光影、色彩、声响、气味甚至触感都能模拟得栩栩如真，毫无破绽。但问题是这块灾厄之地实在太大了，方圆四十英里，再高明的巫师也不可能创造出如此庞大，而且是时时刻刻永恒有效的幻像。

　　“会不会其实是个半位面？”莎珞克也提出自己的看法。

　　“如果是半位面，那进入的人就应该瞬间消失才对，但根据资料并非如此。”

　　众人都不得其解，房间里气氛一时有些沉闷，琼恩其实也并没指望就凭这点零碎资料便能推敲出灾厄之地的真相来，倘若事情如此容易，那矮人当中也有牧师，卓尔更不缺高明的巫师，哪里还要等他来做。之所以要先交代这些，更多还是因为这一次的麻烦确实有些棘手，须得先把话说清楚了。

　　芙蕾狄遇险，琼恩自然要去救，这是根本无需考虑的事情，但就现在看来，这灾厄之地并非谣传，还真是有些古怪。他也算是大风大浪见得多了，深渊地狱都去过，面对神祇恶魔魔鬼也能保得性命，胆气早就锻炼出来，自然谈不上惧怕退缩，但要说单凭自己一人就能搞定，这信心他却还没有。就目前情形来看，这些矮人是肯定帮不上忙了，半点不用指望，晨炼那边虽然有些人马，但距离太远，也是来不及。目前唯一能够作为助力的，就是身边的这三个女孩子。芙莉娅自然不用说，莎珞克的意愿也可以大致忽略掉，但凛则不同，她和琼恩的关系颇为微妙，介乎于情人和朋友之间，和芙蕾狄也没有半点交情可言，甚至还算是情敌。琼恩要去救芙蕾狄，那是责无旁贷，但倘若拉着凛一同赴险，那就得看小女巫乐意不乐意，情愿不情愿了。

　　不过，琼恩明显是多虑了，因为凛似乎压根就没想这么多。

　　“管它是什么呢，进去看看不就知道了，在这里乱猜有什么意思，”她轻盈地从椅子上跳起来，拍拍裙角，“我们现在就出发吧。”

　　琼恩深深看了她一眼，“凛，多谢了。”

　　“切，说什么莫名其妙的话，”凛扁扁嘴，“我和你一起出来，自然就要负责保护你，把你安然无恙地带回去，否则的话，艾弥薇会找我算账的。”

　　“……你不要说得我好像很差劲似的。”

　　“本来就是嘛，”凛嘻嘻笑着，“走啦走啦。”

　　※※※

　　灾厄之地距离伊卡沙城并不很远，琼恩等人全速赶路，两日之后也就抵达，将领路的矮人向导打发回去，一行人径直前行。

　　为了防止误入，矮人们在边界线上立起了一排记号作为警示，虽然没有卫兵看守也没有铁丝网高压电，但比什么铜墙铁壁都有效，凡是路过者无不远远避开，生怕被殃及。琼恩站在外面往里看，观察半天也没发觉有什么异样，启动了奥术视觉，却连魔法灵光都没看见半点，一切都普通得不能再普通，平常得不能再平常，以至于让他都有些忐忑不安起来。

　　他试着召唤了一只土元素，派它先去探路，看看情况，结果土元素刚刚踏过界线，琼恩和它之间的精神联结顿时便自动消失了。失去了巫师的指令，土元素先是茫然呆立，不知所措，接着庞大的身躯慢慢融化成一堆粘土，渗透进地下，就此消失。

　　琼恩和凛面面相觑，他们都是巫师，但都没办法解释这种情形。从理论上来说，既然成功召唤了元素，只要在视野之内，就能派遣指挥它任意行动，除非受到外力的强大干涉，否则召唤者和元素之间的精神联结是不会自己突然断开的。

　　“难道这里面是死魔法区？”凛猜测。

　　琼恩摇头否定了这个猜测，“死魔法区怎么会影响到矮人？”

　　芙莉娅取出银徽和圣盘，尝试用生物定位术来探测芙蕾狄的下落，结果是毫无悬念地失败。“算了，不用试了，”琼恩说，“只能进去走一趟。”

　　蜥蜴坐骑仿佛感应到什么似的，怎么驱赶都不肯再前进半步，只得放到一边，步行进入。琼恩走在最前面，半个身体刚刚越过界线，陡然间便是眼前一花，等再回过神时，发现面前的景象一切如旧，但隐隐约约间有了些细微变化——到底是什么变化，却又没办法形容，勉强描述的话，就像是空气中突然飘起一层稀薄的灰暗雾气，缥缥渺渺，若有若无，穹顶、石壁、地面……所有的物体表面都弥漫着一层淡到极点的阴影，即便是附着不灭明焰的火把也无法驱退。岩石原本坚硬的光泽变得黯淡，连锐利的棱角仿佛都柔和了几分，琼恩诧异之下，回身往后看去，却只看到一片浓密雾气，来时的道路不知何时已经完全消失了。

　　“幻术？”

　　出发之前众人也商议过，怀疑是幻术作祟，预先做了一些相应的准备。琼恩从怀中摸出一枚椭圆形的浅色蛋白石，正要朝地面砸去，迷雾之中又冲出一个人来，正是凛。

　　莎珞克和芙莉娅也紧随其后走出，四人重新聚齐，看着身后的道路突然被重重迷雾淹没，一时都有些发怔。琼恩砸碎了浅蛋白石，一道白光从中爆出，波浪般往四面八方冲击扩散开去。

　　这是真知术，预言学派的招牌法术之一，专门破各种幻影、假象、隐形、魔法黑暗，甚至能够看破变形伪装，实在是居家旅行杀人灭口的必备技能，琼恩对预言术涉猎不多，但这种经典的招数也是会的。可惜不知道是他学艺不精本事不够，还是这幻术太过高明，真知术明明成功释放出来，迷雾却全无半点消散痕迹，反而更加浓密了几分。

　　“我们走进去看看？”凛提议。

　　其他人也都赞成，为了防止失散，这次没有分批，而是手拉着手鱼贯而入。这片突如其来的迷雾浓厚无比，一旦走进去便连近在咫尺的人都看不到，上下前后左右全都是灰蒙蒙一片，脚下都是轻飘飘的，整个人仿佛走在虚空中一般。好在实际的笼罩范围很小，才走了十几步，眼前便豁然开朗，又重新回到了熟悉的地方——确实很熟悉，因为就是他们走进迷雾前所站之处。

　　“奇怪，怎么又转回来了？”凛不解，“我们应该是笔直往前走的啊。”

　　这确实很古怪，就像是空间被对折了一般，明明是往前走，走着走着却发现结果是往后退。只要越过那条界线，后路便直接被迷雾切断，就算立刻转身返回也是没用了。要想回去，恐怕得把这迷雾消除掉才行，但刚才连真知术都试过了，全然无用。

　　事到如今，也只能继续往里走了。

　　道路并不复杂，也没遇上什么危险，平静到了反常的程度，连幽暗地域里最常见的岩鼠都没看见半只，死寂得吓人。这四个人不是巫师就是牧师，还有一个恶魔，总之都不是普通人，各种超出常态的“神秘”见得多了，就算现在眼前突然跳出一只龙来也未必会惊讶，但越是这样平静，反而越让人心里没底。

　　自从进入这灾厄之地，芙莉娅便再没说话，只是凝聚心神，试图和妹妹取得联系。她们姐妹间特殊的心灵感应，在距离不远时能相互传递简单的讯息，简直可以当作步话机使用，而且因为不是魔法，不需要借助魔网，所以也不会被地脉辐射影响。然而过了半天，结果也是一无所获，没有半点反馈信息。

　　除此之外，更加诡异的是，琼恩居然有一种莫名其妙的熟悉感……

　　“我怎么总觉得这地方我来过似的？”

　　他低声嘀咕着，莎珞克远远走在前面探路，芙莉娅正专心致志地给妹妹发短信，只有凛在旁边听见了，“你以前来过？”

　　“当然不可能，我昨天才知道有这么个地方……可是真的有种很眼熟的感觉，难不成我梦里来过？”

　　“那也没什么奇怪的，这地底下都差不多，无非是石头泥土，走到哪里都一样，自然眼熟。”

　　“不，”琼恩否定，“不是这回事，确实是有什么地方不同，但我一时又说不上来。”

　　正自沉吟，走在前面的魅魔突然停下脚步，抬头往上看，琼恩不知道发生了什么，顺着方向望去，只见石壁夹缝里生长着一株植物，正迎风摇曳。莎珞克轻盈跃起，在空中折身停滞半秒，将植物摘在手中走回来。

　　“怎么了？”

　　“这东西样子有点奇怪，”魅魔说，“从没见过。”

　　样子奇怪？

　　琼恩接过来看，细长的叶子，淡白色花瓣，一股淡雅的清香沁人心脾，很像兰花，只是颜色会有些灰蒙蒙的，像是染上了一层阴影，叶面上还有些稀稀疏疏的椭圆形斑点。确实是种罕见的植物，不过琼恩恰好认识。

　　“唔，阴影兰，”他不以为意，“我小时候和姐姐经常……”

　　话说到一半停住了，因为他突然想起一件事：阴影兰……是只能生长在幽影界的。

龙狂篇 第三十七节 玄鸟

　　阴影兰是幽影界中的一种常见植物，花瓣碾碎阴干，根茎研磨成粉末，以三点五比六点五的比例混合，可以作为多种幻术的施法材料，琼恩小时候就经常和珊嘉去城外采集它们。除此之外，它还可以用来冲泡当饮料，清幽淡雅，隐约带着丝缕冰冷的甜香，有安心定神的效果——顺便说句，珊嘉的体香就非常近似阴影兰的味道，大概是喝得太多的缘故。问题是这东西是幽影界的特产，在其他位面，尤其在物质界，是不可能生长的。琼恩当年在巫师学校里读书，魔药学是基础课程，阴影兰既然是常用的施法材料，自然也会详细提及，记得教材上清清楚楚说过，这植物只生长在幽影界。物质界的巫师要施展那几种幻术，都是用其他施法材料代替，效果就不如阴影兰那么好。

　　那么……这幽暗地域里，怎么会长出阴影兰来，难道自己认错了不成？

　　这种可能性微乎其微，毕竟也是小时候天天见的东西，怎么可能会弄错。芙莉娅此时也走了过来，同样确认这就是阴影兰。四人之中，凛和莎珞克压根没见过，没有发言权，剩下两个都是曾经在幽影界待过十几年的人，总不会一起看走眼了。

　　“这确实是阴影兰，阴影兰是只能生长在幽影界的，”琼恩和芙莉娅对视一眼，“如果按照这个逻辑往下推……”

　　那这里就是幽影界？

　　这个结论很荒谬，幽暗地域和幽影界虽然名字听起来很像，也都是黑乎乎不见天日的地方，但根本就是两个不同的位面。如果从幽暗地域走着走着就走到幽影界，那从地球步行也能到火星了。不过话又说回来，被这一提醒，琼恩再看四周景色，发现还真和幽影界有几分相似，尤其这股若有若无的灰蒙雾气，难怪看着这么眼熟。

　　事情变得越发诡异起来，一时间谁也揣测不透，只能继续前行。随着道路的深入，他们又发现了更多的阴影兰，以及其他幽影界特有的植物，反过来，幽暗地域里常见的那些苔藓、真菌、血果树却渐渐稀少，到后来就全销声匿迹了。周围空气的温度越来越低了，阴影迷雾越来越厚重浓密，飘浮游移，仿佛有形有质，隐隐的低沉嘶吼声从中断断续续传出，令人毛骨悚然。

　　琼恩取出龙鳞盾环绕身侧，右手握着紫水晶法杖，左手悄悄扣住一枚萨瓦棋子；凛的右手也一直放在腰间口袋中，随时准备取出宝石，眉心的魔法阵已经清晰浮现，闪烁流转；芙莉娅勉强保持着镇定，紧随其后；表现最轻松的反而是莎珞克，脚步轻快，独自一人走在最前，将身后三人都拉开了一段距离，口中似乎还哼着曲调，含含糊糊听不清楚。

　　然后她陡然抬手，火红鞭影倏忽卷出。

　　“啪”地一声轻响，魅魔的长鞭像毒蛇般在空气中一个翻转，明明没有看见任何目标，但再收回来时，鞭身匝匝环绕，仿佛燃烧的熔岩细束，已经捆住了某样东西。“一个幽灵。”她说。

　　确实是个幽灵，透明的躯体在奥术视觉下无所遁形，尖耳红瞳，银发黑肤，生前显然是个卓尔，眼看被抓住，正极力张牙舞爪想要逃脱，但莎珞克念了一句咒语，长鞭上绽放出朵朵青蓝火焰，这来自下层界的邪炎锻魂炼魄，凶戾无比，幽灵顿时就老实下来。

　　琼恩等人一路走来，半个人影都没见，正自摸不着方向，如今看见一个，虽然是鬼不是人，但也无所谓了，只要能交流就行。先询问他的来历，原来在大约五千年前，瓜理德斯城曾经派遣一支数量超过百人的探险队进入此地，成员组成包括战士、巫师和女祭司，其中不乏一流好手，结果是全军覆灭，而这个幽灵，就是当事人之一。

　　“是谁杀了你们？”琼恩问，这是关键问题。

　　“一只怪鸟。”幽灵回答。

　　“怪鸟？”

　　“就在前面一个山洞里，住着一只怪鸟，”幽灵解释，“厉害至极，我们所有人都是被它杀了。”

　　据幽灵描述，前方再走大约两小时，便是这灾厄之地的中心，那里有一处巨大洞穴，里面栖息着一只形容怪异的大鸟，应该就是此地的“领主”，幽灵便是被它干掉的。而且这地方似乎另有古怪，死后灵魂都无法逃脱，被强大的力量束缚此地，最终变成幽灵，无法逃脱。

　　“那只怪鸟什么模样？”

　　“这个……”幽灵吞吞吐吐着，“反正长得很奇怪……”

　　琼恩朝莎珞克看了一眼，魅魔手腕一抖，正要再度释放邪炎，幽灵已经抢先叫了起来，“其实我也没看清楚！”

　　“你不是被它杀了么，怎么会没看清楚？”

　　幽灵慌忙解释，当日卓尔们闯进巢穴，正四处搜索，就见一团火光自虚空中腾起，当中现出一物。因为周身光明灿烂，耀眼刺目，卓尔们的眼睛又最畏惧光亮，所以根本就没看清楚具体的模样，只能隐隐约约判断出是个飞鸟之形。接着便是双方大战，那怪鸟凶戾无比，双翼舒张，口吐烈焰，片刻间就把卓尔们烧得灰飞烟灭，半个不剩。它的巢穴似乎另有魔法禁制，卓尔们死后化作幽灵，无法靠近，而怪鸟又从不外出，以后连面都没见过一次，所以要幽灵仔细形容，它就说不上来了。

　　“你们一百多人，全是被那只怪鸟干掉的？”琼恩有些不敢置信。

　　幽灵点头。

　　琼恩倒吸口气，一百多名精锐的卓尔有备而来，居然被一只怪鸟屠杀干净，这实力可着实惊人得很。从幽灵的描述上看，这怪鸟能够喷吐杀伤力极强的烈焰，只怕比起红龙都不逊色，甚至犹有过之。

　　“你们来这里的目的是什么？”

　　幽灵犹豫着，似乎不太想说，但在威逼之下还是老实招供出来。原来当时瓜理德斯城出了一位叛徒，乃是第一家族的首席大巫师，他在城外有一处秘密的居所，就是这块灾厄之地，其中有诸多宝藏。后来首席大巫师密谋反叛，事败被处死，主母们派遣士兵进入此地，是希望寻找接收他的遗产，没想到撞上那只怪鸟，全军覆灭，从此之后就再也没有人敢再尝试了。

　　琼恩心中隐隐一动，似乎把握到了什么，但也无暇多想，眼下最关键的，是找到芙蕾狄。

　　“你近几日有没有看到一个女孩子？”琼恩问。

　　“有，”幽灵立刻点头，“前天看见的。穿着长袍，像是个巫师，和她长得一模一样，”它朝着芙莉娅一指，“不过纤瘦苗条些。”

　　琼恩和同伴对视一眼，“她往哪里去了？”

　　“从这里经过，应该是往那怪鸟的巢穴里去了。”

　　众人心中都是一惊，倘若这幽灵所言属实，前方真有那什么喷火怪鸟的话，芙蕾狄此去岂不是凶多吉少。芙莉娅按捺不住，就要冲过去，被琼恩一把拉住。“事已至此，急也没用，”他淡淡说，“如果真出事，现在去也来不及了。”

　　“你……”

　　“就算距离太远，心灵感应微弱，但如果芙蕾狄真的遭遇不测，你总该有所察觉吧？”

　　琼恩一句话让芙莉娅怔住，随即神情缓和下来。诚如他所言，双胞胎姐妹之间的心灵感应，虽然会随着距离的增加而削弱，无法传递清楚的讯息，但倘若一方遭遇不测剧变，另一方无论如何也不可能没有半点感应。到目前为止，芙莉娅还没接收到“死”的讯息，那至少说明芙蕾狄暂时还是安然无恙的。

　　当然，这种说法其实也不无破绽，心灵感应这东西毕竟没有严谨的分析论证，准不准还不好说。但此时此刻，琼恩所说的，正是芙莉娅迫切希望听到的，顿时也就相信了，就算心底有一点怀疑，也被自动压制下去。

　　继续盘问幽灵，它却也提供不了更多信息，只是翻来覆去把那些已经说过的话又颠倒重述。琼恩便命令它带路，前往怪鸟的巢穴。幽灵战战兢兢，但又不敢违抗琼恩的命令，只得在前引路。走了大约两个小时，前方出现一处两人高的洞口，幽灵说这就是那怪鸟的巢穴所在了。

　　琼恩观察片刻，不见有什么异样，回头看看同伴，将心一横，当先踏入。莎珞克丢开幽灵紧跟其后，凛和芙莉娅也随之进来。洞穴颇大，空空荡荡，有些石桌石椅，但显然荒废已久，正中是一处祭坛模样的平台，上面似乎放着什么东西，隐隐透着五色微光。祭坛下方阴影中躺着一个人，从身形轮廓上看，正是芙蕾狄。琼恩正要上前察看，刚刚踏近两步，陡然一个清朗中不失威严的声音在脑海中缓缓响起。

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