“是啊，”欧凯叹气，“其实我本来也不想的，这年头找个工作不容易啊，然而格拉兹特那边待遇实在太差了……等等，我为什么要和你说这些。”

　　琼恩翻翻眼皮，“我也压根没打算听你说这些吧。”

　　“好吧好吧，不谈这些，”欧凯说，“最近忙得团团转，随口发句牢骚。不过你看起来气色不错啊。”

　　“自然，如果没有某个家伙乱打小报告那我就更心情愉快了。”

　　欧凯哈哈大笑，“别说那么难听，琼恩，”他说，摊开手表示无奈，“生意归生意嘛。”

　　“生意？”

　　“是啊，你知道的，出售情报，贩卖信息，我就是吃这碗饭的嘛，总要有职业道德。亚当斯向我打听你的消息，恰好我知道，他又出得起价，所以呢……”

　　“所以你差点把我害死了。”

　　“没那回事，”欧凯挥挥手，“我可是在他面前极力替你美言的，专门捡好听的说，如今在亚当斯心里，只怕都以为你是布雷纳斯王子的私生子了……”

　　琼恩正在喝酒，一口呛了出来，“你说什么！”他瞪着欧凯。

　　“其实我没说这句话，”欧凯很无辜地摊开手，“我只是暗示你和布雷纳斯关系密切，非比寻常，说他对你悉心栽培，非常看重，还说你们很相像——其实我的意思是你们性格很像，不是长相……谁知道那个老卓尔心思不正，胡乱理解……”

　　“……我和布雷纳斯王子哪里像了？”

　　“我觉得像而已，”欧凯说，“而且你担心什么，如今阴魂城进展顺利，奥图、契德·纳撒、亚斯科尔、斯琴达莱恩都已经顺利攻占，沙玛斯城结盟，整个北幽暗地域已经有大半落入掌握，只有魔索布莱城还没拿下。这种时候，亚当斯决不会为了你得罪阴魂城的。”

　　“那是他不知道我来做什么……说到这里，你是怎么骗他相信我是来找个什么东西的？”

　　“喂喂，你这是在质疑一个诚实商人的信誉，”欧凯抗议，“我从来不会骗人的。”

　　琼恩冷笑，“那他怎么会有这种古怪想法？”

　　“这和我无关，”欧凯说，“他问我你来瓜理德斯城是什么目的，我就告诉他你是奉了密令，前来找东西的。”

　　“我什么时候接到寻宝的密令了？”

　　“你不是要来找一个可以作为魔像制造的基地么？”

　　“是啊。”

　　“这个基地不是个东西吗？所以我说你是奉命来找个东西的，这有问题吗？”

　　“……你这么说很容易让人误解的。”

　　欧凯摊开手，“那就是他的理解问题，和我没关系了。不过说起来，也真奇怪啊，”欧凯摸摸下巴，若有所思地说，“我告诉他你是来自阴魂城，说你奉命而来找一件东西……然后他不知道怎么搞的，胡乱猜想，就认定你是看中了菲尔伦家藏宝库里的某件宝贝……”

　　琼恩沉默着，他已经听明白了欧凯话语中的暗示。欧凯说琼恩来自阴魂城，来寻找某件东西，亚当斯就能直接想到是来找什么——这也就是说，菲尔伦家族的宝库里，确实是有某件东西，是和阴魂城，或者说古耐瑟瑞尔帝国有密切关系，是他们理当志在必得的宝物，所以亚当斯才会先入为主地直接认定。

　　而且亚当斯似乎说过一句“反正那件东西对我们没用。”

　　世界上的宝物虽然多，但能同时符合这些条件的……以琼恩的见识，似乎寥寥无几。

　　“亚当斯手里是有耐瑟卷轴吧。”琼恩慢慢问。

　　欧凯露出一丝笑意，“不是亚当斯手里，是菲尔伦家族的宝库里，只有主母才能打开，”他说，“确实是有一页卷轴，遗落到了矮人手里，后来矮人王国被卓尔毁灭，这页卷轴也就随同其他宝物一起被瓜理德斯城抢到。所以你先去伊卡沙城，亚当斯还以为目的就是为了寻找卷轴。”

　　耐瑟卷轴，是耐瑟瑞尔帝国的至宝，琼恩虽然还不太清楚它的来历，但也知道重要性。奥沃手里只有几页残章，都珍而重之地放在藏宝库的中心，布雷纳斯费劲力气和塞尔结盟，也未尝不是为了从萨扎斯坦手中得到那两页卷轴。能让他们这种大人物如此看重，其价值也就不言而喻了。更何况，奥沃曾经提过，正是因为有了耐瑟卷轴，古耐瑟帝国才能创建那样辉煌的魔法文明。只是卷轴后来散失遗落，不知所终，没想到这座幽暗地域的卓尔城市里，居然也有一页。

　　得把它弄到手，琼恩暗想。这样的宝物，倘若能据为己有自然最好，这可是巫师的至宝。就算实在不行，上交给阴魂城，也能换来不菲的好处。

　　既然事情已经明了，琼恩心头的疑惑也基本解开。“亚当斯用什么换了你这些情报？”他问欧凯，“别告诉我是免费的。”

　　“怎么可能，”欧凯不屑，“生意归生意，规矩是规矩，谁也不能破坏。”

　　“那你这次都敲诈到了什么？”琼恩倒确实有些好奇。

　　欧凯拍了拍他面前的棋盘，“就是这个。”

　　“这个？”琼恩一怔，他虽然一进房间就发现欧凯在摆弄棋局，但也没太在意，如今心事放下，定睛再看，发现那是一副萨瓦棋。

　　萨瓦棋是一种卓尔当中流行的战棋游戏，是模拟卓尔的家族战争而设计出来的。棋盘上划出格子，红黑两种颜色的棋子在里面移动，当然没有什么国王王后或者主教战车，而是主母、祭司、巫师、战士和食人魔奴隶，规则倒也很简单，但比起其他的棋类游戏，它带有很强的随机性。在每次行动前，玩家都会投掷印有蜘蛛图案的骰子，如果蜘蛛最终朝向某位玩家——这说明他受神后眷顾，那么他就可以移动对手的某粒棋子，打击它攻击范围内的同色棋子。这种规则看似荒诞，其实也是深有寓意的：即使在面对严重的外部威胁时，卓尔还是倾向于优先打击同族。

　　琼恩看着欧凯的这幅萨瓦棋，没什么特别之处，两排棋子整齐地摆放在月纹石制成的棋盘上，红色棋子是红玉髓所制，黑色棋子则是黑曜石材料，虽然都是颇珍贵的宝石，但也算不得什么。

　　“这幅棋……”琼恩翻来覆去看了半天，实在看不出门道，只好虚心请教，“有什么特别的？”

　　欧凯随手拿起一枚黑色棋子，丢在地上，刹那间浓烟腾起，随着轻微的爆炸声，一只狰狞的食人魔武士出现在房间里，它额生白角，身披重甲，手中握着巨大的狼牙棒，凶神恶煞一般瞪着琼恩，只是似乎受到什么约束，不能动弹，连声音都发不出半点。

　　“这棋盘上有二十四枚棋子，就等于是二十四个强力护卫，”欧凯招了招手，那只食人魔又化作一团烟雾，再度变成棋子回到棋盘上，“随时候命，绝对忠诚，无需休假，不领薪水……如何？”

　　“这……这是怎么做出来的？”

　　“这个我怎么知道，”欧凯回答，“反正这是巫师学院里最有价值的宝物，据说是历史上一个叫梵铎尔的卓尔大巫师制作的……你不是炼金师么，这应该属于你的专业范畴吧，怎么反而要问我。”

　　“呃，”琼恩有些脸红，索性转移了话题，“先不管这副棋。你这次找我来，总不会是特地为了解释这些事情的吧，”他问欧凯，“有何指教，直说吧。”

　　“这个么，”欧凯点点头，“确实是有件事情要拜托你呢。”

　　“不会吧，”琼恩有些不太相信，“有什么事情你都办不到的，还需要我帮忙？”

　　欧凯叹气，“没办法，这件事情找别人没用，只能找你了。”

　　“说说看，”琼恩也有些好奇起来，“不过事先说明，我可没答应什么。”

　　“简单，”欧凯啪地打了个响指，“你打算做什么，亚当斯又在想什么，我大致也都知道。不过琼恩，”他慢慢说，“我建议，事情不要做得太绝。”

　　琼恩皱眉，“你这是什么意思。”

　　“很简单，”欧凯说，“比如这城市里这么多牧师，死上十个八个无所谓，几十上百也没关系，但别赶尽杀绝为好。”

　　“为什么？”

　　“留点余地嘛，”欧凯说，“一个最简单的道理：毁灭容易，建立却难。这座城市历经万年，才有如今的规模，这不是一朝一夕之功。如果你留着它，以后或许还有机会降伏它，拥有它，统治它，至少从它身上得到更多的好处。但如果你毁了它，那就什么都没了。”

　　琼恩大笑起来，“就因为将来的一点微弱到几乎可以忽略不计的可能性，你就要我现在给自己留下敌人和麻烦——这道理怎么也说不通吧。”

　　“的确说不通，”欧凯承认，“不过如果你知道下面这个消息，或许就会考虑我的建议了——放心，这次是免费的。”

　　“什么消息？”

　　“罗丝并没有死，”欧凯说，轻轻移动了一下棋子，“而且，她很快就会回来了。”

蜘蛛篇 第四十三节 仅仅是猜测

　　罗丝没有死，而且还快要回来了。

　　这可实在不是个好消息。

　　说起来，自从大沉降以来，地表世界的军队也颇有几次试图入侵幽暗地域，剿灭这些邪恶的卓尔，但都是大败而归。阴魂城这次敢于进军，也是因为罗丝突然沉寂，卓尔们一片混乱，所以才有了可乘之机。而且琼恩可以断定，阴魂城——或者说莎尔教会——早就在幽暗地域里有所埋伏，里应外合，沙玛斯城的阴影魔法学院，鲁里莎尔的鱼人城市，这些都是明证。

　　虽然阴魂城的扩张顺利，连战连捷，已经攻下不少城市，但毕竟时间太短，根基未固，如果有足够的时间慢慢镇压消化倒罢了，但如今罗丝即将归来，情况已经发生剧变，倘若阴魂城不知道见好就收，只怕要吃大亏，以前吞下的也要吐出来。

　　当然，阴魂城如何，琼恩暂时懒得关心，他真正头疼的是自己的处境。这就好像看见一幢豪华别墅，瞅准主人出门旅游了，趁机溜进去，眼看就要把金银珠宝席卷一空打包带走，结果传来消息说主人马上要回家了。

　　是趁早抽身，离开这是非之地呢，还是加快速度，早早把这个麻烦给解决了呢？琼恩沉思着，一时踌躇不定。

　　“不用担心啦，”欧凯显然误解了琼恩的反应，“就算罗丝复苏，又有什么好怕的，难道她还会圣者降临来追杀你么，无非还是派这些卓尔来找麻烦罢了，容易打发。”

　　“废话，这我当然知道。”

　　费伦大陆上信仰遍布，教会众多，就算同一个神祇的教会里往往也有不同支派，相互攻击斗杀也不算什么奇怪的事情。倘若谁得罪了某个神祇，虽然肯定会被教徒追杀，但基本上不用担心神祇会亲自跑来找麻烦——能有这种资格的人，历史上没有几个。

　　在烛堡的图书馆里，琼恩曾经翻阅过物质界著名大巫师的传记，既然走了巫师这行，总要知道本领域内有哪些前辈高人。其中曾经提及一位叫做萨马斯特的巫师，称得上是耐瑟帝国陨灭后这一千七百年里诞生的最杰出天才，一手创建龙巫教，杀死无数竖琴手和兰森德尔信徒，终于才引得晨曦之神的化身降临，战败身死。就凭琼恩目前这点造诣，如果也要担心神祇会亲自对他下手，那不是谨慎小心，纯粹是没有自知之明。

　　神祇虽然力量强大，却不会轻易降临物质界，那是需要付出巨大代价的，不到万不得已，没有神祇愿意做这种得不偿失的事情，否则这世界只怕早就被打成一片废墟了。

　　“你刚才说罗丝‘复苏’？”琼恩问欧凯，“这个词是什么意思？”

　　“你不也是经过高等教育的贵族么，难道连复苏的意思都不懂？”欧凯懒洋洋地回答，“复苏就是说，原本在沉睡，现在醒过来了呀。”

　　“罗丝为什么会沉睡？”

　　“按规矩我是应该要收费的……”

　　“你说这次是要我帮忙的。”琼恩提醒。

　　“呃，好吧，我的意思其实是说，按规矩是要收费的，不过偶尔破例也无妨，”欧凯改口，“至于罗丝为什么会沉睡……坦白地说，我也不是很清楚。”

　　“……你不是自称无所不知么？”

　　“商业宣传用语而已，你还当真了？”

　　“你不是说你不会骗人么？”

　　“这怎么算骗人，哪个商人做生意不会来点适当的修饰夸张的？这分明是世情常理好不好，”欧凯颇有些不屑，“无所不知？就连知识之神欧格玛也不敢说这种话，何况我不过是个恶魔罢了，也只有你才真相信。”

　　“行，行，”琼恩举手投降，“也就是说其实你根本就不知道，那还扯什么收费不收费的。”

　　“我只是说我不是很清楚，不等于我完全不清楚，更不等于我根本不知道，”欧凯纠正，“神祇的事情，哪里是那么容易就打探到的，何况我和罗丝又从没交情。不过总算大家都住在深渊里，多多少少也有点风声罢了。”

　　“说说看。”

　　“大约两个月多前，罗丝突然陷入沉寂，不过你知道，深渊里整天乱七八糟的，谁也没有太在意，”欧凯摩挲着下巴，慢慢组织语言，“然后呢……大约在一个月前，深渊第六十六层——也就是罗丝居住的位面，深坑魔网——突然发生剧变，像是要从深渊中分裂出来，往星界飘浮，大家这才开始关注。”

　　“这个我知道，”琼恩说，“上次在奥灵多尔，你不就和灵吸怪提过么。但这意味着什么？难道罗丝想要为自己创建独立的神国？”

　　欧凯摇头，“这个我就真不清楚了，谁知道那只蜘蛛想干什么。我们也派遣了属下进入六十六层去打探，没什么收获，但有一点很奇怪：所有罗丝的祈并者都突然消失了。”

　　“这意味着什么？”

　　“按照常理，这就意味着神祇已经死去了，”欧凯说，“祈并者是信徒的灵魂转化，是神国的子民，是神祇过去、现在和将来的一部分。就以往的历史经验来说，只有神祇被摧毁，又没有新的神祇接掌神职，才会出现这种祈并者突然全部消失的情形。”

　　“这不就证明罗丝确实死了吗。”

　　“但她的蜘蛛堡垒被某种力量牢牢封闭着，谁也无法进入。而且深坑魔网依旧缓慢但却坚定地从深渊中分裂。如果罗丝死了，这是怎么回事？其他卓尔神祇是不可能有这种力量的。”

　　琼恩自然没法回答，“然后呢？”他转移话题。

　　“大概在两天……或者三天之前，深坑魔网的漂移速度陡然加快，罗丝的祈并者也再度出现，虽然数量大大减少。蜘蛛堡垒再次开始沿着蛛网移动……”

　　“等等，蜘蛛堡垒沿着蛛网移动？”琼恩不解，“这是什么意思？”

　　“这是罗丝的习惯，深渊的第六十六层被她改造成了一个庞大的蛛网世界，而她喜欢控制着堡垒沿着蛛丝漫游——也就是说，罗丝没有死。”

　　“就凭这点？”

　　“当然不，有些恶魔进入六十六层一探究竟，据唯一的生还者说，他看见了罗丝。据说……”欧凯拖长了声调，“据说这位女神比以前更漂亮了。”

　　“是么？”

　　“是啊，因为那个倒霉家伙看见的是罗丝的蜘蛛形态。”

　　“那又怎么了？”

　　“以前罗丝长一个脑袋，现在长了八个脑袋。”

　　琼恩觉得身上有些发冷，“八个头八只脚的蜘蛛？”他低声说，在脑中想像着女神的形象，突然笑了起来，“欧凯先生。”

　　“嗯？”

　　“听说你非常热爱女神，莫非对罗丝也有兴趣么？”

　　这次轮到欧凯的脸色变了变，但随即恢复如常。“先不说这个，”他含糊着，“刚才我还忘了说，以深坑魔网现在的漂移速度来看，大概再有一个月到两个月的时间，就会完全从深渊位面撕裂，滑入星界，成为一个新的独立位面。我猜测的话，罗丝应该在会那个时候真正复苏。”

　　“一个月到两个月？”琼恩大大松了口气，时间还早。

　　“这只是我的猜测，”欧凯说，“说不定漂移速度再次加快，或者罗丝明天就回来也说不准。”

　　“至少到现在为止，她的牧师们依旧没能获得神术。”

　　“等她回来就有了。”

　　琼恩沉默了一会，“好吧，这些我都知道了，”他说，“但我的问题你依旧没有解释，罗丝为什么突然沉睡这么久呢？只是为了创造自己的独立神国？”

　　欧凯没有立刻回答，他慢慢摆弄着棋盘上的棋子，琼恩也不催促。过了半晌，欧凯再次抬起头来，“罗丝的情况，我就知道这么多了，”他说，“不过我还有一些私人的猜测，你有没有兴趣听听。”

　　“你刚才不就已经在猜测了么。”

　　“这个不同的，”欧凯说，“我下面要说的，是罗丝为什么要沉睡的原因。”

　　“我在听。”

　　“以常理而言，神祇不会长时间沉寂，这会严重影响其教会和信徒，同时也就意味着削弱自己的力量，”欧凯斟酌着词语，“出现这种情况，最可能的是因为神祇受到重创，不得不进入沉睡状态，休养恢复——但罗丝应该不属此类。”

　　“那是为什么？”

　　“那些突然消失的祈并者，如果我猜测不错的话……应该是被她吞噬了。”

　　“什么？”

　　琼恩微微一惊，他虽然宗教学不怎么精通，但基本的常识还是知道的。祈并者是信徒的灵魂所化，其实就是精神和信念的具现，它们进入神国，生活在神国，渐渐同化，和神祇融为一体。从信徒的角度来说，神祇就是自己理念和信仰的化身，成为祈并者，和神祇融合，意味着自己成为毕生追求的目标的一部分，这是无上的荣耀，就仿佛英雄为理想献身，圣徒为信仰殉道一般。但在非信徒的眼中看来，说得不客气些，就是这些信徒的灵魂被神祇融合吸收，壮大力量去了。

　　琼恩名义上崇拜夜女士莎尔，其实骨子里没有多少真正的信仰，对于神祇和祈并者关系的评价也高尚不到哪里去。只是他也有自己的原则，固执己见没关系，不要强加于人就好，自己不愿意死了以后和神祇融合，却也没必要去贬低那些信徒，人各有志，无所谓对错。

　　只是，神祇和祈并者融合，这是个漫长的过程，持续几十年上百年都正常，而且这才是正道，哪有欧凯所说的这种，一口气把祈并者尽数吞噬了。

　　世界上的事情，从来都是欲速则不达，如果罗丝真这么做的话，那真要让人怀疑这位素来以混乱著称的女神是不是发疯了。打个不甚恰当的比方，这就像树上的果实，成熟有先后，参差不齐，等每个果子自然成熟再逐个享用，才是效益最大化，直接一口气把果实全吃了，纯粹就是浪费资源，事倍功半。

　　“这么做的话，虽然浪费不少，但却能够在短时间内急剧提升力量，”欧凯解释，“否则的话，她应该也没办法强行分裂位面。”

　　“但她沉寂这么久，教会混乱，信徒内讧，又被外敌趁机入侵，损失很重啊，”琼恩皱眉，“仅以瓜理德斯城为例，她至少就要损失掉一半的信徒，其中还有很多牧师……这不是太愚蠢了吗。”

　　“愚蠢在哪里？”欧凯反问。

　　“神祇的力量，来源于信徒。她莫名其妙突然沉寂，放任信徒不理，这样只会削弱自己的力量吧。”

　　欧凯摇头，“琼恩，你宗教学太差了。”

　　“呃，这个我不否认，我又不是牧师，但难道我说错了么？”

　　“当然错了，”欧凯说，“神祇的力量，来源于信仰，并非信徒。”

　　“这个，”琼恩想了想，一时也回忆不起自己以前看到的原话是什么，“就算是吧，但这两者有什么区别？”

　　“区别很大，”欧凯解释，“这么说吧，你想必认为，一位神祇的信徒数量越多，教会规模越大，他的力量也就相应越强。”

　　“对啊，”琼恩奇怪，“难道不是吗？”

　　“自然不是，”欧凯说，“根据我前年做过的一份统计报告，夜女士在物质界大约有十万名左右的信徒，其中神职人员大约三千名到四千名；黯日大约有三十万名信徒，其中神职人员至少超过一万——这两位同样都是高等神，信徒数量差距却如此大，按照你的说法，怎么解释？或者更简单点，这世界上的人类数量绝对比不上地精，按你这么理解，地精神马格鲁比耶岂不就是最强神祇了。”

　　“你怎么知道他们的信徒数量的？”

　　“没办法，格拉兹特当时突然心血来潮，让我给他做一份报告，为这事我可是整整跑了半年时间，结果一点好处没拿到……算了，不跟你说这个。”

　　“那这是什么缘故？”

　　“很简单，我举个例子你就明白了，比如坦帕斯，他是战神。如果有一天，他的信徒数量陡然增加十倍，每天在神殿或者在家向他虔诚祈祷早晚膜拜，你觉得他的力量会大大提升对吧？”

　　“应该会吧。”

　　“错了，”欧凯摇头，“如果真出现我说的这种情况，坦帕斯只怕立刻就要从高等神的席位跌下来。神祇的力量，源于他执掌的神职，而神职就是信仰的凝聚——所以说神祇的力量来自信仰。坦帕斯是战神，他所需要的，所期望的，就是这世界上战火遍布，燃烧不息。假设他的信徒数量减半，但大陆上的战争爆发变得频繁一倍，他依然会从中获得很多力量；相反的，就算信徒数量增加十倍，但整天躲在家里祈祷拜神，对他哪里又有半点意义。”

　　“神祇之所以需要信徒，需要牧师，并非为了要他们口头的尊崇和祈祷膜拜，而在于推行贯彻自己所代表的理念——或者说信仰。提尔的虔诚信徒，大多都是立法者、法官、检察官或者律师之类，正义和律法，便借助他们而推行；同样的，欧格玛的信徒，多有学者、吟游诗人、艺术家之类，他们保存知识，建立图书馆，收集轶闻典籍，传播诗歌艺术。当然了，坦帕斯的牧师大多战争狂，贡德的信徒热爱鼓捣发明，沃金的手下擅长捞钱经商，也都是这个道理了。”

　　“唔，我好像有点明白了。”

　　欧凯的话，如果简单翻译的话，其实就有点类似于公司。一个公司规模大，员工数量多，固然干活的人也多，但也完全可能只领工资不卖力，并不意味着效益一定就好。信仰和信徒，就如效益和数量，虽然有一定关系，但不能直接等同。

　　信徒，尤其是虔诚信徒，包括神职人员，是用来干活的，不是要他们忙着祈祷崇拜的，那对神祇而言毫无意义。

　　“罗丝沉寂，不管有什么原因，就目前的情况来看，她并没有受到什么威胁，也并非被重创受伤，”欧凯说，“深坑魔网发生的一切，都在她的掌握和控制之中，同样的，这些卓尔们的折腾，她肯定也早有预计。如果真要避免今天这种局面，于她而言难道很难吗？最简单的作法，提前颁下神谕，告诉她的信徒们自己将要暂离几个月，以她千万年来在卓尔中的威压，谁敢有异心？这样突然沉寂，分明就是故意鼓励别人去猜测她已经遭遇不幸了吧。”

　　琼恩皱眉，欧凯这么一说，倒确实有几分道理。如果罗丝确实死了，那自然一切好说；但倘若她其实没事，那这种作法就完全说不通了。

　　“那罗丝这么做的意思是……”

　　“罗丝其实就是卓尔本性的具现化，她所喜欢的，是阴谋、混乱和背信弃义，这些也正是她的神力源泉。此次沉寂，几乎每处都爆发了大大小小的内战和叛乱，卓尔们彼此猜忌、谋杀、背叛，瓜理德斯城的情景，在其他卓尔城市同样上演。如果让我来说的话，看到这一切，蜘蛛女神一定为此而感到万分愉悦吧。”

　　“但这不是杀鸡取卵么。”

　　“杀鸡取卵？”

　　“我的意思是说这未免太目光短浅了，”琼恩赶快解释，“虽然短期内可能会力量剧增，但从长期看来，信徒丧失，牧师死伤，这完全得不偿失啊。”

　　“但如果她的目标就是为了短期的力量增强呢？”欧凯反问，“那么吞噬祈并者，放任信徒自相残杀，这一切都有了合理解释。”

　　琼恩摇头，“这种解释太荒谬了，”他说，“一切都建立在你的假设之上，你假设罗丝目光短浅……”

　　欧凯微微冷笑，“未必，这可不是目光短浅，而是迫不得已。”

　　“什么意思？”

　　“因为，”欧凯慢悠悠地说，“第四纪快到了嘛。”

　　第四纪。

　　琼恩已经不是第一次听到这个词，上次是在快到奥灵多尔的时候，谈及灵吸怪的神祇伊森赛恩的时候，欧凯就说了句“第四纪就快到了”，只是当时没来得及细问。如今提到罗丝，又听到了这个词。

　　“第四纪是什么意思？”

　　“也没什么意思，”欧凯说，“无非是又一次洗牌。你去过矮人城市，应该知道雷鸣祝福吧。”

　　“知道。”

　　“在阴魂城的时候，有一天晚上，有没有看到流星雨？”

　　琼恩怔了怔，随即回想起来，“是啊。”

　　“就在那一天，精灵诸神和穆罕瑞德诸神联合攻入兽人之土（Nishrek，兽人神国），兽人诸神自格乌什以下尽数战死，”欧凯轻声笑着，“如今世界上已经没有兽人神祇了，那场流星雨，就是神祇崩溃的景象。”

　　琼恩点点头，“我想，我大概知道第四纪是什么了。”

蜘蛛篇 第四十四节 毕业典礼

　　所谓第四纪，就是又一次洗牌。

　　琼恩从来不赌博，于麻将扑克这些都一窍不通，但对洗牌的意思总还是明白的。一言而蔽之，这个世界要发生翻天覆地的剧变。兽人诸神的集体覆灭，矮人主神莫拉丁降下雷鸣祝福，阴魂城突然回归物质界又进入幽暗地域（这背后自然有莎尔的操纵），如今按照欧凯推测，罗丝不惜用杀鸡取卵的方式强行提升力量——种种迹象表明，一场牵涉深远，连神祇都卷入其中的大动荡即将到来了。

　　“难不成又是一次动荡年代？这才刚过去不到十五年吧。”

　　具体的详情，欧凯闭口不言，琼恩也不再多问。第四纪也罢，世界动荡也罢，自己只是个小人物，反正又没有争霸天下统一大陆之类的宏伟抱负，既没必要也没资格关心那么多，还是考虑眼前的事情才是正经。

　　“好吧，”琼恩说，揉着自己的额角，“罗丝的事情，我差不多也知道了，听起来真是有够混乱的……不过这和你又有什么关系呢？”

　　“嗯？”

　　“如果和你没关系的话，你干嘛要关心这些卓尔牧师的死活呢，”琼恩问，“难不成你又换工作了，改投到八个脑袋的女神裙下？”

　　“怎么可能，”欧凯义正词严地说，“我可是堂堂正正的恶魔，怎么会跑去给神祇当下属，这种没有立场原则的事情我是不会干的。”

　　“……这真是个不错的冷笑话。”

　　话虽如此，琼恩其实也并不真相信欧凯已经当了罗丝的打手，“那就是你被收买了，”他半开玩笑地说，“难怪呆在这地方，想必是夜夜笙歌，把这里的美人都光顾遍了吧。”

　　说也奇怪，虽然明知对方是恶魔，而且是实力强横的大恶魔，琼恩和欧凯相处，却并无有什么害怕或者拘谨之处，只当是普通人一般。若论起来，布雷纳斯王子待人也温和谦逊，彬彬有礼，但琼恩和他在一起，自然而然便清楚彼此的身份地位，上面这种话是绝对不敢说的。

　　欧凯嗤了一声，表示对琼恩的话很不以为然，“就这些卓尔？我可没兴趣看上。”

　　“看不上？你也太挑剔了吧。”

　　卓尔也是精灵亚种，素以容貌精致秀丽著称，虽说皮肤黑这点和地表人类的审美观有些冲突，但只要看习惯了也就别有一番美感。琼恩在瓜理德斯城里呆这么久，放眼望去无论是男女尊卑，至少相貌上个个都称得上俊美。欧凯居然说看不上？

　　“不是我挑剔，是你见识太少，眼界太窄，”欧凯毫不客气地批评着琼恩，“有空我带你去深渊里见识见识魅魔，你就会对这些卓尔不屑一顾了。”

　　“魅魔有那么漂亮？”

　　“不是漂亮，是完美，”欧凯纠正，“你要明白，魅魔就是女性欲望和感性的具象，是她们的憧憬和梦寐以求。你喜欢什么样的女性，魅魔就能以她的形象在你面前出现，没有缺陷，没有瑕疵……当然，大多数人其实并不知道自己真正喜欢什么。”

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