不过，能让奥沃这种超级宅巫妖愿意出门去找的东西，世界上只怕也不多吧，而且还是和阴魂城一起行动。联想起他的藏宝室里那几张薄金书页，再想到在塞尔的时候，布雷纳斯从萨扎斯坦手里得到的同样的东西，琼恩大约也就猜出了答案。

　　“是找耐瑟卷轴吗？”他试探地问。

　　“唔，对，”奥沃略略有些诧异，“你知道啊？”

　　“不，是乱猜的，”琼恩说，“这耐瑟卷轴很珍贵么？”

　　“自然，这是我们耐瑟瑞尔魔法的发源啊，”奥沃说，“326NY，我们的先辈发现了耐瑟卷轴，从此帝国才真正进入辉煌时代。可以说，有了耐瑟卷轴，才有了魔法帝国。”

　　奥沃所说的326NY，其中NY是耐瑟瑞尔纪元法（Nether Years）的简称，以耐瑟瑞尔帝国的诞生为元年，326NY便是耐瑟建国第326年。但如今物质界所通行的是谷地开垦纪元法（Dale Reckoning），简称DR，以谷地开垦为元年，例如今年就是1372DR。阴魂城中两种纪元法都通行使用，但为了和物质界同步，一般都是用DR纪元法，也只有奥沃这种老古董，才会依旧使用耐瑟时代的历法。

　　琼恩作为阴魂城的居民，自然是学过耐瑟瑞尔历史的，但很奇怪，他完全不记得里面提到过这“耐瑟卷轴”，大概是为了保密刻意删除了。想到这里，他也就小心地没再多问，免得招惹麻烦，反正奥沃以前也说得很清楚，那东西唯有大奥术师才能看，自己造诣差得远，就算看了也只会像上次一样头疼晕倒。再好的宝物，自己不能用，那也就暂时不必关心，等以后有机会再说。

　　洗完澡，奥沃带着琼恩进了他的居室，这老家伙看来在阴魂城颇受优待，独自一人占了一座建筑。“让我看看你上次的法术默发学得这么样了，”奥沃说，舒服地把自己庞大的身躯挤到一张躺椅中，“这次应该要在阴魂城住几天，正好把另外两个技巧教给你。”

　　琼恩凝神回忆，脑中浮现巫师之手的咒文，然后伸手轻轻朝桌子上的杯子一推，让它平移了一段距离，然后收手。“不错，”奥沃夸奖，“看来法术默发你基本已经能掌握了，那下面我们开始学习法术定发吧。至于那个施法免材，”他皱着眉头，“还有点小问题，不过没关系，等你学会法术定发，我差不多也该能搞定它了。”

　　只要奥沃忘记娶梅菲斯的念头，琼恩也很乐意当个好学生，何况老巫妖自创的这几个施法技巧也确实非常实用。提前将咒文、动作和材料准备好，模拟出大巫师的施法造诣——虽然也只是虚有其表，因为法术威力并不会因这些技巧而提升，但确实是方便了很多，可以更好地应付各种情况。当然，这些好处也并不是没有代价的，每天准备法术的时间也就会相应延长很多。

　　只是，他如今已经不是自由之身了，每个月拿了阴魂城的薪水，自然就得给人干活，明天就得到炼金学院找瓦提克或者玛提克报到，去那个什么魔像研制工作室上班，哪里有时间来跟奥沃学习呢。

　　“当然是晚上啊，”奥沃理所当然地说，“白天你既然没有时间，那自然只能是晚上了。”

　　“可是……”

　　“可是什么，难道你晚上也需要工作？”

　　那倒不是，阴魂城虽然没有什么八小时工作制，却也不至于如此压榨员工，晚上自然是有时间的。但要我放弃和家里两个漂亮美女调情的机会，跑来听你这个死胖子巫妖上课……你不觉得这是件很残忍的事情么……

　　“可是，老师，我觉得晚上人的精神比较疲倦，不是学习的好时机，应该休息比较好……”

　　“休息什么，用不着，”奥沃断然否决了琼恩的说法，“我辈巫师，当以研习奥法精义为毕生追求……”

　　“老师，”琼恩赶快举起手来，制止了他的长篇大论，“就按你说的办吧。”

　　奥沃满意地点头，“那今天就先到这吧，”他说，“明晚开始，晚上六点钟，到我这里来。”

　　“是，老师，那我先回去了。”

　　“唔……哦，等等，”奥沃突然想起件事情来，他叫住了琼恩，轻轻念了个口令，接着伸手从空气里取出两枚银色的戒指来，将其中一枚递给琼恩，“戴上。”

　　琼恩接过戒指，发现似乎是秘银所制，非常轻巧，上面镶嵌着一颗小小的宝石，被精致地切割成上百个棱面，不断变幻闪烁着虹彩光泽，看起来就像液体一样轻轻流淌。他从脑中搜寻着各种有关宝石的资料，然后隐约猜到了答案。“这个是……”他有些不敢确定地说，“难道是盗贼之石？”

　　“正确，”奥沃说，“这就是盗贼之石。”

　　盗贼之石是极其珍贵的宝石，比那什么钻石红宝石蓝宝石价值胜过百倍，它最大的作用，就是用来施展宝石跳跃术（Gemjump），这是一种非常高深而且安全有效的传送法术。琼恩是久闻其名，只是一直不曾有机会亲眼见识过。

　　“那这戒指是……”琼恩有了种不祥的预感。

　　“哦，这是我自己做的，我给它取名为宝石跳跃戒指，”奥沃说，扬了扬自己手里那枚戒指，“看到没有，这戒指是一对的，两颗盗贼之石互相联结感应，可以借助它来短暂传讯。而且只要说出口令，一枚戒指的持有者就能立刻传送到另外一枚戒指持有者的旁边，”他咧开嘴，露出得意的笑容，“上次你不知道跑到哪里去了，害得我找了半天。戴上这枚戒指，以后就不会再出现这种问题了。”

　　“那个，老师……”琼恩觉得背上开始冒寒气，“您的意思不会是说，这一对戒指，我们各戴一枚吧。”

　　“当然啊，”奥沃有些奇怪，“这有什么问题吗？”

　　“老师，我能不能不戴……”

　　“为什么？”奥沃表示不能理解，“戴着这枚戒指，以后可以方便我们联络感情，有什么急事还能随时找到对方——这不是很好吗？”

　　“但是……老师啊，这种一对戒指，它不应该是我们两个人戴的……”

　　“为什么？”奥沃更加不明白了，“我听说这是如今物质界很流行的习俗啊，关系密切的两个人经常会戴一对戒指，这是友谊的象征嘛。”

　　友……友谊？

　　老师啊，你在你那个墓穴里宅得太久了，完全没搞清楚外面的状况吧。关系密切的人会戴对戒是不错——但这不是什么“友谊”的象征，而是比“友谊”更进一步的“爱情”的证明啊。如果我和你戴一对戒指走出去……难道你要别人以为我们有某种关系么？

　　“老师，我保证以后随叫随到准时上课绝不迟到绝不早退绝不开溜，但千万不要戴这对戒指好不好？”

　　“不用这样吧，戴个戒指而已，”奥沃皱眉，摇头表示他实在不能理解这个学生到底在害怕什么，“算了，既然你这么不喜欢，那就不戴了吧。”

　　“谢谢老师，”琼恩如释重负，这恐怕是有史以来他最发自内心的真正感谢了，“那个，老师，这对戒指能不能送给我……”

　　“唔，你要这戒指做什么？”

　　“我想送给我姐姐，”琼恩解释，“我怕以后又出门办事，让她一个人在家里担心，有了这戒指就好多了。”

　　“哦，好，”奥沃随手把两枚戒指递给琼恩，把口令告诉他，“晚上六点钟，记得别迟到啊。”

　　“绝对不会。”琼恩信誓旦旦地保证，然后躬身告辞，将两枚戒指放在怀中，转身出门。

　　※※※

　　回到家中，已经是晚上七点多钟，珊嘉和梅菲斯也逛街归来，正等着他晚餐。琼恩简单把今天的事情说了遍，但没提遇到芙蕾狄，也没提耐瑟卷轴，只说被布雷纳斯王子找去，另外又撞上奥沃了。“奥沃？”梅菲斯皱眉，“他也来阴魂城了？”

　　“他是有别的事情，”琼恩赶快说，“不必担心。”

　　“唔。”

　　琼恩暂时没拿出戒指，打算等夜里溜进珊嘉房间去，给姐姐一个惊喜。大约十点来钟，他正在书房温习一个法术，梅菲斯推门进来了。

　　“琼恩，”她说，“我想明天回一趟迷斯卓诺。”

　　“回迷斯卓诺？”

　　“嗯，上次不是说了么，我虽然已经被开除教籍了，但总得把这次的任务回去复命。”

　　是了，上次在匕首滩镇上，梅菲斯是说还要回一趟迷斯卓诺复命。后来直接通过传送门到了塞尔，又回到阴魂城，一路折腾倒把这件事情给忘了。

　　“但你现在……”琼恩皱眉，“我怕会有危险。”

　　梅菲斯微笑摇头，“没事的，”她说，“我只是去见见大主教罢了。阴魂城距离迷斯卓诺也不远，来回一趟，大概十天左右也就差不多了。”

　　琼恩知道她的性格，既然做了决定，那也就不必再劝。他沉吟了一下，从怀里取出两枚戒指来，将其中一枚递给梅菲斯，“戴上这个。”

黯月篇 第五节 魔像制造思路

　　“这是……盗贼之石？”梅菲斯接过戒指，仔细端详了一会，很快认出了戒指上镶嵌的宝石种类。

　　“嗯，这叫宝石跳跃戒指，”琼恩解释了一下，告诉她口令，“戒指上附有短讯术，每天可以使用三次，每次时间一分钟，有事情可以联系。另外，万一有什么危险，直接用它传送回来。”

　　梅菲斯接过戒指，将它戴在左手无名指上，抬眼看见琼恩随手把戒指往右手上戴，“错了，”她嗔怪着，“应该戴在左手上，中指上。”

　　“唔？”琼恩低头，“但我左手食指上已经戴了个戒指，再戴一个，手就不灵活了。”

　　“你把那个戒指换到右手不就行了。”梅菲斯有点愠怒。

　　“……好吧。”

　　戒指戴左手还是右手，戴哪个手指上，这都是很有讲究和寓意的，尤其是这种对戒——而且还是能够随时联系对方，随时找到对方的魔法戒指。琼恩并非不知道，只是本想含糊蒙混过去，结果失败了。如今只好乖乖把那枚耐瑟法术护罩戒指移到右手食指上，将宝石跳跃戒指戴上左手中指。

　　梅菲斯满意了。

　　既然明天就要短暂分离，那么临别前自然少不了热烈的庆祝，于是在剧烈的运动之后，琼恩感觉自己又一次被榨干了。当他最终从梅菲斯身体上翻下来，感觉一阵阵头晕目眩的时候，深切感受到自己加强体质锻炼的必要性。

　　不过这还不是目前所需要考虑的最主要的问题——最主要的问题是：如果珊嘉发现了琼恩和梅菲斯手上的情侣对戒，她会作何感想呢。

　　显然这绝非什么美妙的事情。

　　要指望珊嘉不发现，那是不可能的，她从来都是个细心的姐姐。当然，梅菲斯马上要走了，趁她不在的时候，琼恩可以偷偷把戒指移到其他手指上，可以干脆取下来放口袋里，反正这戒指又不是必须戴在手上才有魔法效果，它真正的核心在于那颗盗贼之石。但问题在于，躲得过今天，躲不过明天，梅菲斯终究是会从迷斯卓诺回来的。

　　终究是会有面对的一天。

　　不戴戒指，梅菲斯会不高兴；戴了戒指，对于自己推倒姐姐的梦想无疑又远了一步，偏偏这两个女孩自己都喜欢，哪个都不愿意放弃。琼恩开始感觉隐隐头疼起来，后悔自己刚才太过草率。

　　他本来是想把戒指给珊嘉，以便以后出门到时候可以联系，别让姐姐在家里担心。听到梅菲斯要去迷斯卓诺，想到她已经被开除教籍和圣武士身份，此行只怕会有危险，也没考虑太多，就把戒指给了她，毕竟安全第一。等戒指送出去了，琼恩才陡然想起这将会引发的后续麻烦，然而已经悔之晚矣。

　　如果是别人，琼恩也就不必如此烦恼了，直接推倒硬上或者下药迷奸，有无数种办法可以搞定。但面对珊嘉，这些没品格的手法琼恩一样也不想用，也不敢用。世界上的事情，不是凭力量强就能搞定的，哪怕琼恩明天就成为大奥术师了，他也不敢真去强迫珊嘉，那等于是自己摧毁自己的梦想和憧憬。琼恩所想要的，是珊嘉这个人，而不是一具身体。

　　只是珊嘉虽然温婉，却绝不意味着柔弱和没立场，正如她自己所说，作为姐姐，她可以宠溺着弟弟，任由琼恩到处勾搭女孩子；但如果作为情人，她会直接把琼恩从楼上丢下去。

　　如果琼恩真想将珊嘉从姐姐变成情人，那么势必就要承受这种身份立场变换而带来的难题。最有可能出现的情况，就是琼恩必须在珊嘉和梅菲斯之间选择其一——琼恩想多选，然而这是单选题……

　　无论珊嘉也好，梅菲斯也好，无论再有多少差别，在本质上都一样，都不会是那种愿意委曲求全，甘心和别的女孩子分享所爱的人。上次梅菲斯能够接受凛，那已经是机缘巧合，很难指望能再有那样的好运气了。

　　“真是的，为什么我喜欢上的都是这样的女孩子啊……”

　　琼恩暗自抱怨着，一边头疼要怎么去面对这已经迫在眉睫的难题，然后脑中突然迸出一个人影来。这令他怔了几秒钟，然后深深叹了口气。

　　原来，其实自己是也曾经拥有过那种柔弱乖巧、千依百顺的女孩的，只是，都已经过去了吧。

　　“如果艾弥薇能够像她那么乖就好了。”琼恩不切实际地想，然而他其实也知道，正是这样刚强、坚硬、执着和隐隐带着凛然威严的圣武士，才是自己真正所喜欢的，所珍惜的，不愿意去破坏的，如果梅菲斯当真变得和那个女孩子一样，那也就索然无味了。

　　这算是自己给自己找麻烦吧。

　　头疼。

　　梅菲斯温柔地偎依在琼恩怀里，刚才的暴风骤雨，让她也有些承受不住，只觉全身软软的，像是散了架一般。作为一名武者，若在平时，这是必须极力避免的危险状况，但如今她却什么都不想，只是安安心心地把自己交给身边的人。

　　“我尽快回来，”她说，“有了这枚戒指，回来的路程就可以直接省略了，可能六七天就足够了。”

　　琼恩暂时放下那些头疼的问题，抚摸着她的金发，“路上小心，”他说，“毕竟你现在身份不同了，我怕他们会对你不利。”

　　“不会。”梅菲斯微笑。

　　“你对那位大主教就那么信任？”琼恩皱眉，“别忘了，敕令可就是他发布的。”

　　“那是两回事。”梅菲斯说，但没多解释。

　　琼恩不再多说，他其实真正担心的还不仅仅是这个，今天奥沃曾经说过，过段时间要去迷斯卓诺寻找耐瑟卷轴，但也没说具体时间。虽说是寻宝，但未必不会和迷斯卓诺的人起冲突，梅菲斯如果恰好撞上，只怕就有危险。但这件事涉及机密，又不方便和梅菲斯说，万一到时候泄露给迷斯卓诺那边，坏了事就麻烦了。

　　不过，有这枚宝石跳跃戒指在手上，也应该不会有什么问题了吧。

　　“总之小心点。”他嘱咐着。

　　“嗯。”

　　※※※

　　第二天一早，梅菲斯和珊嘉告别，琼恩送她出了阴魂城。也不知道珊嘉有没有注意到他和梅菲斯带着对戒，但琼恩是比较心虚，匆匆告别之后，就直接去了炼金学院报道。

　　炼金学院座落于阴魂城东北角，占地广阔，守备森严，这里是阴魂城中绝大多数魔法物品的制造之所。阴魂城中实行军事管理，所有价值较高的东西基本都是实行配给制，魔法物品更不例外，城中只有几家巫师商店，也只出售一些便宜的施法材料，或者价值较低的魔法药水，真正的好东西都是买不到的，只能凭借相应的资格或者身份从炼金学院中领取。

　　在守卫的指示下，琼恩很快找到了学院院长的办公室。令他有些奇怪的是，他在办公室的门牌上看到了两个人的名字：玛提克·坦舒尔，瓦提克·坦舒尔。难道这炼金学院的院长一职是由两个人共同担任的么。

　　既然姓坦舒尔，那应该和布雷纳斯一样，也是阴魂王子了。

　　琼恩站在门外，隐约听见里面似乎有说话声，像是两个人在争执着什么。琼恩稍稍等待了一会，等里面的声音暂时平息，然后敲了敲门。

　　“请进。”

　　琼恩推门进入，发现两个年轻人随随便便地坐在桌子上，仿佛刚刚结束一场激烈的争论，正各自端着杯子喝水。他们的长相、神态，甚至喝水的动作都一模一样，简直就像是复制品，都穿着作工精致的灰色巫师袍，外面套着斗篷，胸口部位绣着各自的徽章，非常近似，都是灰色底上的一对互相锁扣的圆环，外面是紫色轮廓，但还是有区别的——一对圆环是金色的，一对圆环是银色的。

　　琼恩想起了这两个人，当日奥沃对付虹彩龙的时候，他们就曾经突然出现帮忙。布雷纳斯也提过一次，说是他的两位兄长。

　　“双胞胎吧。”琼恩心里想着，取出调任信递上，说明来意。坐在左侧的王子伸手接过，随便瞥了眼，“唔，琼恩·兰尼斯特，”他说，“欢迎，我听布雷纳斯提起过你。我是玛提克，”他指了指旁边的年轻人，“瓦提克。”

　　琼恩躬身行礼。

　　“对了，你来得正好，”玛提克说，“我们正在讨论一个问题，需要听听其他人的意见，”他转脸看着自己的弟弟，“怎么样，瓦提克，让他来说说看法如何。”

　　瓦提克点头。

　　“是这样的，”玛提克说，“我们正在讨论魔像的问题，我和瓦提克都认为，应该抛弃以往的魔像制造观念，发明一种更先进的魔像来。但在具体如何操作上，我们产生了点小小的分歧。”

　　魔像的种类繁多，根据所使用的材料，可以粗略划分为肉身魔像、粘土魔像、石魔像、金属魔像等等。阴魂城既然要建造魔像军团，自然不可能使用劣等货色，按照两位王子的意思，基本把肉身魔像和粘土魔像这两种比较差劲的给排除出去了，不予考虑，而对于石魔像，他们似乎也不甚喜欢，比较看重的是金属魔像。

　　金属魔像又可以分为很多种，包括铁魔像、黄铜魔像、秘银魔像、精金魔像、影钢魔像等等。一般来说，越贵重的材料，造出来的魔像自然越强。琼恩是不知道阴魂城到底要从哪里去弄如此大量的金属来，但两位王子似乎压根不在意这个问题，他们所关心的，是如何改进现有的魔像制作技术。

　　众所周知，魔像是非常强悍的存在，它们力大无比，钢筋铁骨，能免疫绝大多数魔法，而且不会疲劳，不用休息，不怕背叛，很多巫师都愿意制造一个魔像作为自己的护卫。但魔像也有很多缺陷，最大的问题有两个，第一是魔像完全没有智力可言，它们是构装体，没有独立的意识，只会机械地服从命令；第二是魔像都太过于笨拙迟缓。

　　因为这两个致命缺陷——尤其是第一个，对付魔像最常用的方法，就是先把它的控制者干掉。魔像没有智力，如果没有控制者指挥的话，它完全不知道该如何应付各种情况，这就等于是个傻傻的靶子，而且又行动笨拙，对付起来便很轻松。而两位王子争论的焦点，就是如何解决这个问题。

　　要提高魔像的智力，这不太可能办到，所以关键就在于保障控制者的安全。玛提克王子的思路是：延长控制者和魔像之间的控制距离。

　　就目前的魔像制造技术而言，控制者必须位于魔像身侧六十英尺的范围内发号施令，魔像才能顺利流畅地接收执行，超出这个距离就有问题了。玛提克认为，可以在这一点上加以改进，使用拉瑞心灵联结或者其他类似的魔法，让控制者能够在遥远的距离之外指挥魔像，如此一来自然就安全多了。

　　瓦提克王子的思路则更加别具一格，他认为玛提克的这种想法毫无效率可言，控制者如果远离前线，坐在遥远的后方指挥，怎么可能敏锐把握战场上瞬息万千的变化，向魔像发出准确的指令？他的思路是：控制者不但不能脱离前线躲在后方，反而还应该和魔像紧密地战斗在一起。

　　所谓紧密地战斗在一起——是说把控制者放到魔像的体内去。

　　“我们可以把魔像制造成中空的，”瓦提克得意地说，“控制者就藏身在魔像内部。这样一来，他既可以随时根据情况向魔像发出指令，同时还能获得魔像的完美保护。只要魔像不被打倒，敌人就很难先杀掉控制者。”

　　“那么，”瓦提克看着琼恩，“你觉得如何？”

黯月篇 第六节 搁置

　　刚才两个王子在解释各自的思路时，琼恩就已经快速思考，粗略比较出了这两种方法的利弊。

　　玛提克王子的构思，最显著的优点就是安全：控制者远远躲在后方，通过心灵联结控制魔像，另外可以用传影或者鹰眼之类的法术来观察战场局势，不至于胡乱指挥。就算魔像被摧毁了，控制者至少是安全的，只要有足够的资源（虽然琼恩实在不明白阴魂城从哪去弄如此大量的资源），有足够的制造能力，魔像就能源源不断地继续造出来。

　　但这种做法的缺点也很明显，就是成本太高。就琼恩所知，要远距离控制魔像，最适合的法术应该是“心灵遥控”（Telekinesis），但这必须要能触摸到魔网的第五层才能办到（事实上这个法术还要加以改良，难度更高），也就是说只有高阶巫师才能使用，琼恩自己就不行。如此一来，有多少魔像，就需要多少个高阶巫师来控制，而且这些巫师必须坐镇后方，全神贯注控制魔像，就无法参与战斗了，这是很大一笔损失。

　　而且远距离控制魔像，虽然安全，终究还是不可靠的，比不上现场指挥。更何况，心灵联结是可以被法术切断的，传影法术是可以被解除的，一旦对手发现其中的关键，切断了魔像和控制者之间的联系，那就一切免谈。

　　而瓦提克王子的构思，优点就是成本低。无需高阶巫师，无需心灵遥控，无需传影法术，只要有一批身体素质优秀并且训练有素的战士就行。而且不怕被切断法术，能更准确地把握战场局势，随机应变。

　　相应的，这种做法的安全性就不高了。魔像做成中空，肯定会相应地降低防御能力；内部装载控制者，魔像就不可能全密封，这也给予了敌人可乘之机，例如释放死云术将控制者毒死。而魔像虽然牢固，终究不是金刚不坏之身，依然还是可能被摧毁的。一旦魔像被摧毁，内部的控制者也就在劫难逃了。

　　虽然和高阶巫师比起来，战士要廉价得多，但也不是可以随便损耗的。毕竟，阴魂城最大的问题，就在于人口太少了。

　　以前被困在幽影界，又被阴影本质侵染，居民普遍生育率不高——事实上，就一座空中漂浮的孤城，生育率高了也没地方居住。因为没有足够的人口基础，阴魂城走的是精英化路线，军队素质可以说在物质界首屈一指，但这导致的弊病，就是经不起损耗。

　　也正是因为如此，所以布雷纳斯王子才会提出魔像军团的构思来。其用意就是要用魔像来作为主战兵力，减少精英部队的损耗。

　　相比较起来，玛提克王子的远程遥控法，能够最大限度地保证人的安全，但成本就未免太高了，而且效率较低，又有被切断联系的风险。瓦提克王子的内置控制法，大幅度降低了成本，提高效率，不怕被切断和魔像的联系，但在安全问题上就有些令人担忧了。

　　他谨慎地措辞，将两种思路的优势和弊病都说了一遍。两位王子听了微微点头，但脸上神色丝毫不变，显然琼恩所说的这些完全在他们的意料之中，或者说早就已经思考过，并无什么新鲜的创见。

　　“两种方案各有优劣，这是理所当然的事情，”玛提克说，“世事难两全，不足为奇，不过是权衡利弊罢了。以你之见，哪种方法相对而言更好一些呢。”

　　“或者，”瓦提克接口说，“你有什么其他的主意？”

　　琼恩犹豫起来，他虽然精研的是变化魔法，但制造魔像是很高深的技巧，他并没有真正学过，只是知道些大概情况罢了。要让他说说这两种方案的各自利弊，那倒还勉强可以胜任，但如果要他来权衡优劣，甚至现在就能提出自己的主意，那就有些强人所难了。

　　但今天是初次报道，两位王子询问，自己刚才的回答也显然没什么出彩之处，早在对方的意料之中。如果现在还不能说点有价值的东西出来，那只怕就要被人看轻了。

　　或者，就像自己上辈子看过的那些奇幻小说的主角一样，发挥一下穿越者的优势？

　　然而这似乎也很难，琼恩是个军事盲加科技盲，对机械知识了解甚少——就算了解很多估计也没用。这个世界的魔像，和地球上的机器人是两码事，它是以魔法为动力驱动，并不是靠什么机械技术。魔像虽然千差万别，但基本的原理是一致的，便是用魔法招来土元素的灵魂，将其强行灌注到魔像中，使之获得活动能力。一个铁魔像，其实就是一个大铁块，就算把它砍成碎块，从里面也绝对找不到半个齿轮轴承之类的东西。

　　怎么办呢？

　　琼恩在脑中急速回忆着，搜寻一切相关的信息，他从魔像想到机器人，从机器人想到动画，最后连经典的变形金刚都冒了出来。然后他突然灵光一闪，发现了一件事。

　　所有的变形金刚，手臂上都有一样东西。

　　“殿下，我在魔像方面的学识不足，对这两种方案的优劣，很难下一个评判，”琼恩说，见两位王子似乎略有失望之色，于是赶快补充了一句，“但魔像有两大缺陷，首先是缺乏智能，其次是过于笨拙迟缓——对于后面这个问题，我有点小小的建议。”

　　“说说看。”

　　“我觉得，我们可以考虑增强魔像的远程攻击能力，以此弥补行动力上的不足。”

　　“增强远程攻击能力，你是说给魔像上装弓弩？”

　　“不，”琼恩说，“是装火枪。”

　　“火枪？”两位王子互相看了看，他们显然都没有听过这个词。

　　“火枪……就是小型化的火炮，”琼恩做了一个最简单的比喻，“我前些天在博得之门，曾经遇见一位叫邓肯的军火商，他刚刚发明了火枪。”

　　琼恩把邓肯和他的那“火绳钩枪”大致描述了一遍，“这种火枪威力很大，缺点是太过危险，容易伤及自身，如果给人使用并不适合，但如果能让魔像装备，那就完全不必担心了。”

　　“而且，”他补充了一句，“上次他临别之前，似乎又获得了什么启发，很可能对火枪又进行了改进。”

　　两位王子的脸色凝重起来。自从十四年前发烟火药被发明之后，不少炼金学家就试图研制火器，阴魂城拿到火药配方，秘密研制出了火炮，这事情就是由炼金学院来主持的，两位王子自然知之甚详，他们很清楚火器的威力，虽然粗陋，但确实也有魔法所不及的长处。如今听琼恩说物质界有人已经发明了火枪这种东西，自然不免有些震惊。

　　他们对视了一眼，同时点了点头。

　　“把那个邓肯找来。”玛提克说。

　　※※※

　　找人的事情便不用琼恩去做了，邓肯是博得之门一带著名的军火商，并非无名之辈，要找起来很容易。因为提供了这个思路（其实更主要是带来了火枪的消息），琼恩算是暂时过关了，玛提克给了他一枚胸针，这是身份证明，从此他便可以自由进出炼金学院。当然，另外还有一个附带的作用：这胸针上附带了传讯魔法。

　　“这不就是手机么……还是二十四小时不准关机的。”

　　琼恩暗中嘀咕着，把胸针别在长袍上。

　　至于两种魔像制造思路的优劣问题，暂时搁置下来，没有再提，实际上这种重大的决策，也不是这几个人就可以随意拍板决定的，今天不过是恰逢其会，闲谈罢了。

　　魔像研制工作室是个新成立的部门，暂时还没几个成员，除了琼恩之外，还有四个老巫师，都是从炼金学院其他部门调过来的。大约是这种埋头研究工作干得久了，大多都有些神经气质，沉默寡言，不爱说话。

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