“那如果你一个人去，我们躲在外面，岂不是只要杀一个灵吸怪就行？”

　　“那到时候传送，也只能传送我一个人，你们怎么办？”

　　“算了。”

　　作弊的方法行不通，不过七个灵吸怪么……似乎也不是什么艰巨任务。

　　“很容易的，”欧凯说，“其实说真的，眼魔难道不危险么？主眼有反魔法力场，克制对手的法术，十颗辅眼里能发出各种射线：媚惑、石化、解离、恐惧、睡眠、伤害、缓慢，甚至还有死亡一指的效果——但你们在奥图城，不照样砍瓜切菜一样杀了几百只眼魔吗？”

　　这是自然，眼魔虽然厉害，各种射线危险无比，别的不说，解离、石化、死亡一指这些高阶法术，以琼恩目前的造诣就施不出来。但它所有的攻击都来自眼睛，只要几个低阶的闪光爆法术就足以让它完全废掉。这个世界有墨镜这种东西，但眼魔们又没有耳朵，便是想戴也没地方。而且眼魔发出的是法术射线不是光线，不可能透过墨镜还能有效的，否则阴魂城连闪光球都不需要，直接每人发一面镜子就行。

　　“都一样啊，”欧凯说，“再比如我们前天遇到的那只暗音盲怪，声波能够穿金裂石，难道不危险？但一个最粗浅的小戏法（幻音术）就让它完全不知所措。幽暗地域里这些怪物，各有所长，但终究都还是旁门左道，不是堂堂正正之师，不足为惧的。”

　　琼恩微微怔了怔，慢慢回味着欧凯的话，隐约有些明悟。“那灵吸怪呢？”他问。

　　“灵吸怪狡诈但是胆小，一旦战局不利就会立刻逃跑，毫无半点士气可言，”欧凯说，“力气也不大，又不擅长格斗，如果近身的话，我担保梅菲斯小姐一剑就能砍掉一个章鱼脑袋——它们又不长两个头。”

　　“它们也会施展法术的。”琼恩提醒。

　　“比起巫师的奥术，灵能法术既单调又缺乏威力，完全不必放在心上，”欧凯说，“以前有一个黑暗精灵战士，单枪匹马就几乎毁灭了一个灵吸怪聚居地，可见它们虽然名声在外，真实本领也就那么多。”

　　“这不可能。”琼恩不信。

　　“是真的，不信你去问萨尔瓦多，他是北地最著名的吟游诗人，他以他爷爷的名义起誓，担保这个故事绝对属实……好吧，别这么看着我，我承认我忽略了一个小细节：那个黑暗精灵战士不怕灵吸怪的心灵震爆。”

　　“真是容易被忽略的‘小’细节，”琼恩哼了一声，“这么说，心灵震爆是灵吸怪最危险的招数了？”

　　“可以这么说吧。虽然灵能法术修炼到高深，也能模拟出各种危险的法术效果，但一般的灵吸怪是没有这种能力的。心灵震爆却是它们的天赋能力，与生俱来，人人都会，只要成年就能使用。如果你意志不够坚定，抵抗不住心灵震爆，就会被震慑住一段时间……就类似你中了律令震慑法术一样。这是灵吸怪最麻烦最棘手的地方，至于其他什么吸脑之类的本领，那也得能先抓住你才行啊。”

　　“很好，”琼恩说，“心灵震爆么，如果我记得没错，英雄药水应该能很好地抵挡这一招。”

　　“那药水很罕见的，配制起来需要很多特殊材料，很难收集……”欧凯话音未落，就看见琼恩伸手入怀，一瓶、两瓶……一共取出六瓶深蓝色的药水来。

　　“你什么时候准备的？”

　　“废话，”琼恩说，一边把药水分发给众人，“如果你是阴魂城的军队统帅，准备进攻幽暗地域，又知道地下有灵吸怪这种危险的怪物，难道都不会事先想办法的么。如果你接到任务，从奥图城被派往伊卡沙城，知道路途遥远，说不定就会撞上几只章鱼脑袋，难道都不会提前做点准备的么。”

　　“唔，这也没错……等等，我们明明有七个人，为什么只有六瓶？”

　　“自然没你的份了，”琼恩说，“看你这么积极提议去奥灵多尔，就知道你压根不怕灵吸怪吧，而且你以前不是去过一次么。”

　　“这是两回事！”欧凯抗议，“以前我单人前去，只要杀一只灵吸怪就行，现在却要面对七个。”

　　“那我也没办法，”琼恩摊手做了个无奈的姿势，“你也说了，这药水配制起来非常难，整个第二远征师也没多少。我花了好大力气，才请雅达上尉签字拨了六瓶过来，再多就没有了，”他微笑着，“我觉得我们七个人中，其他六个都比你更需要它。”

　　“错了，”欧凯也微笑着，“事实上，琼恩，我们七个人中，最不需要它的就是你了。”

　　琼恩怔了怔，“什么意思。”

　　欧凯竖起手指，“这算第二个情报？”

　　琼恩凝视着他，想要从情报贩子的脸上看出什么东西，但最终一无所获，“成交。”他最后说。

　　※※※

　　一行人前往奥灵多尔，路上欧凯突然消失了三天，然后又再次出现，不知道做什么去了。琼恩欲待询问，但转念一想也就作罢，反正问了也没用。五天之后，他们抵达了目的地。

　　“博学之城建立于一万两千年前，”欧凯一路上向诸人介绍灵吸怪的情况，“是这个世界上已知的灵吸怪城市中最古老的。那时候它和其他所有的灵吸怪城市一样，侵略、扩张、发动战争。在一万年前，它们摧毁了矮人王国巴拉库尔（Barakuir），奴役了杜尔加矮人，为了创造出更完美的奴隶，它们进行了一系列的生物改造试验，最终创造出了灰矮人。”

　　“这就是灰矮人的来历？”

　　“没错，”欧凯继续说，“灰矮人是很好的奴隶，比其他生物都更适合，但灵吸怪们太过于得意忘形了。灰矮人奴隶越来越多，而且渐渐也拥有了一些心灵异能，甚至可以抵御灵吸怪的灵能侵袭。最终大约在四千七百年前，灰矮人奴隶爆发了大规模叛乱——或者说起义，几乎把奥灵多尔城都给毁了。”

　　“最终灵吸怪们战胜，保住了奥灵多尔，大概花了几百年才勉强恢复元气，自此之后，这座城市的灵吸怪们接受深刻教训，放弃以往的征服和侵略政策，改用更隐蔽更间接，也更狡猾的方式来达成目标。”

　　“改建图书馆了？”

　　“嗯，奥灵多尔的灵吸怪当中流传一句谚语，你大概没听说过：了解世界，就是掌握世界。”

　　“莫非它们都信仰欧格玛？”琼恩说，“知识之神一定很乐意有这种信徒。”

　　“灵吸怪的神是伊森赛恩，”欧凯说，“历史上，伊森赛恩曾经两次圣者降临奥灵多尔，这座城市是最得神祇宠爱的。”

　　“一次是十五年前吧，”琼恩知道动荡年代里，诸神都被打落凡间了，“还有一次是什么时候？”

　　“就是那次灰矮人起义的时候，当时若不是伊森赛恩降临，奥灵多尔早就被毁了。”

　　“看来欧格玛是不用指望了，真可惜。”

　　“未必呢，”欧凯隐隐冷笑着，“将来的事情，谁能说得准呢。”

　　“什么意思？”

　　“没什么，第四纪就快到了嘛。”

　　“唔？”

　　琼恩自然知道，阴魂城划分年代，以创始至耐瑟建国为第一纪，是为传说时代；以耐瑟存续为第二纪，是为英雄时代；以耐瑟陨灭至今为第三纪，是为神明时代——却不曾听过还有第四纪的说法。

　　正要细问，骤然间感觉一阵强烈的心灵波动扫过，琼恩停住脚步，他知道已经踏入奥灵多尔的防御范围了。欧凯曾经说过，奥灵多尔城方圆二十英里之内，埋着无数防护水晶，主脑会不断使用心灵感应能力扫描周边区域，一切智慧生物靠近城市都会被发现。

　　接下来，就是要“证明自己能力”了。奥灵多尔会派遣灵吸怪前来，若能战胜，便可以进城谈交易；若是战败，自然就沦为食物和奴隶。

　　所有人同时灌下了英雄药水，除了琼恩之外，“可惜芙莉娅是莎尔的牧师。”他惋惜着，否则可以使用防护邪恶法阵，也不是什么高阶神术，但对于精神控制法术有极佳的抵御效果。

　　银色传送门悄然划开，七个灵吸怪从中走出，同时还有十四个手持长矛的蜥蜴人。无需指令，蜥蜴人一拥而上，灵吸怪们远远在躲在后方，嘴边四根长长的触手挥舞着，发出了它们的招牌能力：心灵震爆。

　　“咻！咻！咻！”

　　无形的心灵利箭齐齐射来，尽管事先已经服下英雄药水，但莫尼卡姐妹和迪瓦克依然承受不住这种多重攻击，顿时呆立当地，无法动弹。矮人有天赋抵抗魔法的能力，这让鲁文没有被当场震慑，但他依旧受到了影响，动作变得僵硬迟缓，险些被蜥蜴人的长矛刺中。就连梅菲斯和欧凯都被无形的心灵冲击击退了两步，但琼恩却完全不受影响。他清楚感觉到了那股强烈的心灵冲击，但还没撞入自己的意识，就被一道无形的屏障牢牢阻隔在外。

　　梅菲斯掷出了闪光球，这对蜥蜴人虽然不如眼魔般致命，但只要是长久生活在幽暗地域这种黑暗世界里的生物，本能地对强光有着畏惧。银剑如电光闪烁，圣武士急速往返移动着，砍倒了两个蜥蜴人，保护着被震慑的队友，欧凯则突然从空气中消失不见了。

　　下一瞬间，琼恩使用卷轴发出一击解离术，将一个灵吸怪化为粉末。两个正在攻击鲁文的蜥蜴人突然狂跳起来，口中发出荷荷怪叫，胡乱冲撞，反倒将旁边的几个蜥蜴人都撞倒了。

　　灵吸怪再度发动了心灵震爆，这次它们将目标集中在琼恩身上，前一次的徒劳无功令它们惊讶万分。六道心灵利箭全部轰来，但琼恩依旧半点无动于衷，丝毫不受干扰，他丢掉已经变成空白的卷轴，对着远处洞窟顶端一指：“化石为泥！”

　　原本坚固的岩石刹那间变成泥浆落下，将两个灵吸怪埋在当中，它们徒劳地挥舞着章鱼般的触手，想要挣脱出来，但紧接着琼恩的胸口发出一道灰色光线，将泥浆重新化为岩石，封死了两个灵吸怪。在进入幽暗地域之前，他秘密去了一趟塞尔，请萨扎斯坦为他纹上第五个纹身，就在胸口部位。

　　又有三个蜥蜴人狂跳起来，精神错乱一般乱冲乱撞，这大大减轻了梅菲斯和鲁文的防守压力，虽然迪瓦克的腿上被刺中了一矛。有两个蜥蜴人冲过来攻击琼恩，但巫师在石肤术和高等巫师护甲的双重保护下暂时安然无恙。“还有四个灵吸怪。”他计算着，正要再施展一个变形术，然后突然听到清脆的“喀嚓”声连串响起。

　　四只银白色、闪着金属光泽的巨掌在半空中出现，快若闪电地同时扼住了灵吸怪的脖子，将它们的章鱼脑袋硬生生地扭断下来。

　　灵吸怪一死，心灵链结骤断，所有的蜥蜴人顿时全都疯狂起来，胡乱攻击四周所有的活物。琼恩后退，背贴着石壁，正要施展一个危险的法术将它们全部杀死，然而此时一个低沉声音从遥远的地方传来，在所有人的心中回荡着。

　　“到此为止。”

　　再一次的，银色传送门划开，七八个灵吸怪从中走出，挥舞着触手，发出无形的心灵冲击，震慑住了蜥蜴人，然后带着它们离开。一个灵吸怪留了下来，它比同类整整高出一个头——考虑到灵吸怪的头格外比较大，这个差距就更加明显——而且有着六根触手，普通的灵吸怪只有四根。

　　“塔塞瑞尼，”欧凯轻声说，从空气中现身，取消了四只银白巨掌，“博学士宗派的领袖，元老院成员。”

　　它先解除了迪瓦克和芙莉娅的震慑状态，然后做了个手势，空气中出现一团黑色气流漩涡，欧凯当先走了进去，琼恩犹豫了一下，随后跟上。

　　在下一瞬间，他发现自己正处于一间空旷的洞窟中，欧凯站在身边，其他人也跟着出现，塔塞瑞尼悠闲地坐在一张椅子上，注视着他们。直到此时，琼恩才有空闲来仔细打量传说中的灵吸怪的模样，它的身体呈淡紫色，附有会反光的冰凉粘液，头看起来像是章鱼，有一对臃肿的白色眼睛，仿佛八目鳗的嘴巴中不断地滴落着油腻的粘液，看起来十分恶心。

　　不过，细微之处似乎有些不对劲……琼恩凝神端详着，然后发觉了破绽。

　　它不是本体，是个拟像。

　　“各位的来意我已经很清楚，”塔塞瑞尼嘴边的触手轻微颤动着，它的声音直接在所有人心中同时响起，“既然你们已经通过了考验，那么按照规矩，接下来就是交易时间了，”它顿了顿，“那么，有什么可以告诉我的呢，兰尼斯特先生？”

　　琼恩沉吟了片刻，“我想用正在遥远的掩埋之地发生战况作为交换。”

　　“很遗憾，”塔塞瑞尼说，“我们已经知道了，阴魂城占领了奥图城，和沙玛斯城结盟，并且正在攻击契德·纳撒。”

　　琼恩怔了怔，这是前不久才发生的事情，这帮章鱼脑袋怎么就知道了？幽暗地域里消息传播可没地表那么快，难不成还有另一拨旅行者也从北方过来，而且抢在自己之前和灵吸怪做了交易？这似乎不太可能……不对，明白了！

　　“你偷偷读我们的记忆？”他怒视着。

　　“准确地说，是读了这两位莫尼卡小姐和鲁文、迪瓦克两位先生的记忆，”灵吸怪的声音依旧温和有礼，“对于您和梅菲斯小姐，以及这位欧凯先生，我尝试过，但没能成功，很遗憾。”

　　“这是作弊！”

　　“我们没有违反规则，”塔塞瑞尼依旧不急不燥，“在交易之前——哪怕是前一秒钟——我们已经掌握的知识，自然不能还在交易中算数，这合情合理，对不对。”

　　琼恩皱着眉头，他事先没想到还有这一出。灵吸怪素有读心之能，这位塔塞瑞尼既然是什么博学士宗派领袖，元老院成员，必定是其中翘楚。悄无声息之间，他就已经读取了除自己、欧凯和梅菲斯之外其他人的记忆，虽然应该不会多么深入，但浅层的信息必定是都已经掌握了。

　　那么自己还剩下什么可以拿来做交易的？穿越者的身份？采玉诀？巴尔之子？这些对方应该不知道，但琼恩却又不愿意公开，尤其是当着这么多人的面。

　　塔塞瑞尼阴沉的笑声在心中响起，“兰尼斯特先生，我想你应该知道我们的规矩，”它悠闲地说，“你们通过了考验，这仅仅只是获得了交易的资格，并不意味着我们一定会保证你们安全。如果你不能提供足够的有价值的知识，那么……”

　　琼恩皱着眉，看着旁边的梅菲斯，不知道她是否能提供点什么有价值的消息，然后眼角余光瞥见一根修长的手指在摇动。“第三个情报。”欧凯微笑。

　　“成交。”

　　欧凯转过头，“塔塞瑞尼先生，我有一个关于蜘蛛女神罗丝的消息，相信您一定感兴趣。”

　　“她沉寂了，不再赐予信徒神术，这个我知道……”塔塞瑞尼懒洋洋地说。

　　“下层界正在酝酿着一场变动，”欧凯直接打断，“无尽深渊第六十六层，正在从位面中分离出来。”

　　灵吸怪抬起眼，瞪着欧凯，它的白色臃肿眼球转动着，六根触手同时轻微地在空气中颤抖，“或许我们应该进一步谈谈。”它提议说，对欧凯。

蜘蛛篇 第五节 黑暗精灵的进攻

　　在欧凯和灵吸怪秘密交涉了两小时后，塔塞瑞尼再次出现（当然依旧是拟像），宣布交易达成，请琼恩等人暂且等待四个小时。因为人数太多，普通的传送术已经不能使用，需要临时构建传送法阵才行。

　　自有蜥蜴人奴隶出来，送诸人到临时住处休息。琼恩一路观看奥灵多尔城内景象，发现这帮灵吸怪们或许知识渊博，却显然缺乏基本的审美观，把城市建得歪歪扭扭，毫无规划，建筑杂乱无章，东倒西歪，比起他以前见过的任何一座城市都要差劲。整个奥灵多尔就是一座巨大的洞窟，地面上到处挤满了奴隶的蜥蜴人的棚屋，灵吸怪们则在四周石壁上凿穴居住，看起来要多混乱就有多混乱。

　　“我觉得它们最需要的不是去收集知识，而是赶快去请个建筑师来。”琼恩评价，其他人深以为然。

　　唯一引人注目的，是半空中不时出现一个灵吸怪的幻影，让位于城市每个角落的人都看得清清楚楚。它看起来异乎其他灵吸怪，和塔塞瑞尼同样高大，而且都有六根触手，但皮肤明显干燥而且皱巴巴的，没有那层会反光的潮湿粘液。

　　“它是谁？”琼恩疑惑，“莫非是这座城市的领袖？”

　　“曾经是领袖之一，”欧凯突然又从空气里冒出来，站在身边，“它叫斯兰普，曾经是元老院的成员之一，巫师宗派的领袖——奥灵多尔的元老院有三位成员，分别代表三大宗派：巫师、博学士和崇拜者。巫师是奥术者，博学士是心灵术士，崇拜者是牧师。”

　　“我以为灵吸怪都是心灵术士。”

　　“每个族群总有特别之辈，”欧凯说，“灵吸怪中也有一部分是对奥术感兴趣的，数量不多罢了。”

　　“它地位很高么，为什么城市里要显示它的影像？”

　　“不，恰恰相反，巫师宗派是元老院三大宗派中地位最低的，”欧凯说，“而且请注意，我说的是它‘曾经’是领袖之一。”

　　“曾经？这么说现在它死了？”

　　“对，死了，”欧凯点头，“它把自己变成了阿隆（Alhoon）。”

　　“阿隆？”琼恩重复着这个陌生的词，“阿隆是什么？某种亡灵？”

　　“阿隆……呃，不太容易解释，这么说罢，你就把它当作‘灵吸怪中的巫妖’来理解就好了。”

　　“那不是还存在么，又没真死掉……好吧，是死了，但确实还存在。难道说灵吸怪的规矩，变成阿隆就不能当元老院成员了？”

　　“岂止，灵吸怪视阿隆为败类和叛徒，是人人得而诛之的。斯兰普自从变成阿隆，就已经逃离出了奥灵多尔，哪里还谈得上什么元老院。”

　　“唔，我不知道原来灵吸怪这么憎恨亡灵。”

　　“不是灵吸怪憎恨亡灵，而是憎恨自己的同类变成亡灵，”欧凯说，“你知道的，灵吸怪的真正领袖是主脑。主脑……其实就是个大脑，”他点点头，满意于自己的解释，“所有的灵吸怪死后，大脑都会脱离身体，融合到主脑中，它们生前所掌握的知识、记忆都会全部被主脑吸收。主脑可以说就是灵吸怪意志互相融合与同化之后产生的意识聚合体。对于所有的灵吸怪来说，死后和主脑融合，这是神圣的权利和荣耀，同时也是不可推卸的义务。”

　　“但阿隆，或者说灵吸怪巫妖，它是亡灵，所以就没办法和主脑融合了。所以它被灵吸怪憎恨？”

　　“正是如此，阿隆在灵吸怪中的地位，大致就相当于眼魔巫师在眼魔中的地位，同样都是离经叛道之辈。”

　　“那么这个影像的意思……”

　　“是通缉令啦，”欧凯说，“任何人只要能杀死斯兰普，就能获得奥灵多尔元老院颁发的奖励——具体什么奖励我也不知道，但应该不差。”

　　“那斯兰普现在在哪里？”

　　“鬼知道，”欧凯摊手，“幽暗地域这么大，谁知道它躲到什么地方去了，说不定还跑到地表去了，甚至可能去了星界，灵吸怪天赋就有星界投射的能力。”

　　“唔。”

　　“对了，差点忘了件东西，”欧凯说，从怀里取出一柄紫色法杖来，通体透明，是用紫水晶雕成，杖身整齐地镶嵌着六枚绯红之泪宝石，顶端弯曲呈蛇形，看起来颜色黯淡，应该很有些年头了，“送给你的。”

　　琼恩接过，刚刚握住便清楚地感受到了其中蕴含的力量，“这算什么？”他半开玩笑，“你的临别赠礼么。”

　　“嗯，是啊……等等，你怎么知道我要离开？”

　　“猜的，虽然不明白你为什么一定要跟着我们一起行动，但总不会真是闲着无聊陪我们吧。既然你这么强烈要求来奥灵多尔，如今到了地方，”琼恩耸耸肩，“大约也就是该告别的时候了吧，事实上，我期待这一天已经很久了。”

　　“唔，你这么说真令人伤心。”

　　“我在陈述事实罢了，而且我知道你不会介意的，”巫师说，他端详着手中的礼物，“这柄法杖……紫水晶和绯红之泪，都是最能强化变化法术的材料，这不是会从那群灵吸怪手里拿来的吧。”

　　“怎么可能，”欧凯笑了起来，“那帮灵吸怪可是吝啬得很，别指望它们能慷慨大方。这是我前几天在路上偶然捡到的，反正对我又没用，你拿着正适合。”

　　前几天么……说起来，这家伙前几天确实是消失了很久，不知道干什么去了。至于说什么路上捡到的，那就只有鬼才相信了，总不会是他去打劫了某个巫师的藏宝库吧。

　　“那么，就此告辞了，各位，”欧凯说，按着宽沿帽微微躬身，“我有些个人事务要处理，不能继续同行了，实在遗憾得很，后会有期。”

　　“不，不用了，”琼恩回答，“其实我觉得还是后会无期的好。每次和你打交道，我总是提心吊胆的，这样下去一定会短寿的。”

　　“唔，唔，别那么绝情嘛，至少我确实是帮了你们的忙，剩下的路不用走了，”欧凯微笑，挥挥手，身影从空气中慢慢透明淡化，“而且，说不定很快又会再见到的呢，在某个我们意料不到的地方——我有这种预感，真的。”

　　他消失不见。

　　※※※

　　灵吸怪还算守信用，四个小时之后，传送法阵构建完成。在一阵微尘闪光之后，琼恩等六人抵达了伊卡沙城。

　　和奥灵多尔比起来，矮人城市显得庄严而气派，整座城市位于一个巨大到难以想像的洞窟中——实在是过分巨大，以至于琼恩非常担心地下居然有如此大的空洞，会不会有朝一日塌陷下来。城中处处是高大雄伟的建筑，一条叫做“深洪”的地下河流经城市，推动着几十架巨大的水车旋转，为城中的所有机械提供动力，并且通过一个复杂的供水网络将水提供到每个家庭。这套机械系统是侏儒们设计制造的，他们占全伊卡沙城人口的百分之九（百分之五是岩侏儒，百分之四是地底侏儒），剩下百分之九十一是矮人。

　　传送抵达的地方是鲁文家中，矮人将他们安顿好之后，便前去召集摄政议会，说明情况，然而却遭到了强力阻碍。“那帮家伙居然不肯让你们为国王治疗，”鲁文恼火地对琼恩说，“他们硬说外来人类不可信任。”

　　“其实他们没说错。”琼恩在心中说，但表面上不动声色，“那怎么办？鲁文先生，”他问矮人，“虽然我以及我所代表的阴魂城很有合作的诚意，但这种敌视态度……”

　　“我知道，实在抱歉，”鲁文抓着胡子，头疼着，“我早知道他们都是些石头脑袋，但没想到居然顽固到这种地步。眼看着那些黑暗精灵都要打到城下了，居然还死抱着……”

　　“等等，你刚才说黑暗精灵要打到城下了？”

　　“是啊，我刚才在摄政议会听到的消息，瓜理德斯城的黑暗精灵突然发动袭击，已经攻陷了城外的大部份堡垒，眼看就要开始攻城了。”

　　琼恩暗暗皱眉，阴魂城自然没指望真能救醒那个爱睡觉的矮人国王，但这座伊卡沙城，却是要尽可能收服，作为制造魔像的基地的。矮人虽然顽固，却也头脑简单，容易对付，如果伊卡沙城真被黑暗精灵打下来，那情况就麻烦得多了，别的不说，至少自己几人就很难脱身。

　　但反过来想，这却也未尝不是个机会，如果能够协助矮人成功抵御黑暗精灵，自然便能获得信任，矮人毕竟不像人类那般心机深沉，这点从鲁文身上就能看出来。至于胜败之数，琼恩来之前也盘算过，伊卡沙城能够和瓜理德斯城相抗千年，屹立不倒，总不可能真是全靠一个国王——何况这个国王还一睡就是七十五年。这些矮人们自有不凡之处，否则怎么可能支撑至今。既然双方没有悬殊的实力差距，矮人又只打算守御，不指望进攻，难度就低得多了。

　　在接下来的三天里，鲁文继续努力说服他的同僚们，琼恩等人则在家中等待，偶尔出门走走，更进一步了解情况，顺便还参观了一下神殿“远古熔炉”，供奉的是“锻魂者”莫拉丁，这是伊卡沙城矮人们的唯一信仰。终于在第三天，摄政议会有所松动，大约实在是局势逼迫，只能病急乱投医，决定允许琼恩等人觐见国王米斯·巴拉克。

　　然而正在鲁文带着琼恩和梅菲斯（摄政议会只准两个人觐见国王）前往王宫的路上，尖锐的战号声突然响起，大批矮人士兵全副武装地从家中和兵营中奔出，涌上城头。“敌袭！”一个长胡子矮人用洪亮的声音大吼，“黑暗精灵！”

　　※※※

　　觐见自然被临时取消，当琼恩和梅菲斯随着鲁文赶上城头的时候，战事已经打响了。

　　伊卡沙城位于巨大洞窟之中，一面靠着石壁，三面是城墙，黑暗精灵这次攻击的是南面。矮人用坚固的明黑岩筑成城墙，以冰铁融汁浇灌，让它能够抵抗绝大部分攻城魔法，城门则是用纯秘银铸成，拥有完全的魔法免疫能力。城墙上早已布满各种守城器械，每隔一段距离便是一个箭塔，矮人们不擅弓箭，但他们有床弩和发石车。

　　琼恩这还是第一次亲历魔法世界的攻城战，然而感觉似乎和地球上也没多大区别，顶盔贯甲的食人魔、熊地精和地精——它们都是黑暗精灵所喜爱的奴隶和炮灰——如潮水般汹涌而来，使用可以随意伸缩的云梯爬墙攻击，抬着半透明的力场攻城槌撞击城门，精锐的牛头人部队在后方等待，但却没看见几个黑暗精灵。城外的堡垒已经全部被占据，一座座巨大的投石机架起来，向城头上轰出魔法炮弹，包括火球、闪电和强酸，矮人们的坚固铠甲无法抵挡这种攻击，伤亡很重。琼恩赶忙布下一个魔法护罩，将自己、梅菲斯和鲁文保护在其中。

　　攻城方的兵力显然胜过守御方，而且那些投石机在魔法的强化下射程极远，矮人根本无法用远程武器摧毁。秘银大门虽然能免疫魔法攻击，却并非牢不可破，在力场槌的撞击下已经开始变形。“这样挨打下去不是办法，”琼恩想，“恐怕得出城野战。”

　　仿佛听到了他的想法，雄壮的号角骤然响起，城门轰隆打开，一队队被全身铠甲包裹成铁罐头的矮人们五官扭曲，脸上涂满油彩，手提精金战斧，像打了兴奋剂似的疯狂地冲锋出来，几乎是一眨眼就将正在撞击城门的几十个食人魔们砍翻。这是矮人族著名的“狂战士”，又称“库扎尔夫”（Kuldjargh），外号“斧头笨蛋”，当他们发起疯来……错了，是英勇起来，就连巨龙都要暂避其锋。

　　矮人狂战士们冲出城门，高吼着战歌撞入敌阵，然后短短几秒钟内，攻城方就损失了上百名士兵，主要是食人魔。在以往历次交战中，矮人早已经摸透了敌人的底细，这些黑暗精灵的炮灰中，唯有食人魔和牛头人才是真正的主力，它们勇猛而凶悍，地精则是标准的墙头草，只要局势不利就会四散溃逃，完全不必浪费力气。

　　黑暗精灵攻击受挫，食人魔、熊地精和地精们开始退却，然后悠长的战号声响起，全副武装的牛头人们从后方涌上来，冲向矮人狂战士。更多的矮人战士从伊卡沙城中源源不断冲出，他们手执高大的塔盾，越过同伴冲上前线，仿佛铸成一道钢铁长城般稳稳屹立，任凭凶猛的牛头人如何冲击，半步不退，这是矮人族和狂战士齐名的“防御者”。狂战士们趁此机会，取出腰间别着的一排排飞斧和战锤向敌人猛烈投掷，瞬间击杀了近百名牛头人，然后再次冲锋，展开混战。在防御者之后，几十名矮人牧师也跟着涌出城门，高举战锤和莫拉丁圣徽，在战场上降下一道道圣光祝福，庇佑保护着前方的英勇战士们。

　　攻城方占据了压倒性的数量优势，但论及野战能力，这些杂牌炮灰们显然不如训练有素的矮人战士，被杀得节节败退。正当琼恩以为局势稳定，心中松了口气，觉得“黑暗精灵也不过如此”的时候，骤然间远方半空中闪耀起一个庞大的蜘蛛幻象，紧接着一队队蜥蜴骑兵从堡垒中涌出，骑手们全都穿着精致的锁甲，不带头盔，露出银白色的长发和黑玉般的面庞，手执长枪。

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