应该快差不多了吧，她猜测着。

　　但此时五分钟已经过得差不多了，芙蕾狄感觉小嘴里那东西又在不安地蠢蠢欲动，似乎正逐渐变大，渐渐恢复。她慌忙用小手握住根部，仿佛要把它捏紧，不让它涨大一般，一边加速含弄。

　　可惜事与愿违。以琼恩目前的能力，缩小术只能持续大约五分钟，一旦时间超过，原本被法术压制的巨物就会重新恢复原本的尺寸。芙蕾狄并没有浪费时间，但她的口舌技巧还是有所不足，看来这次是又要失败了。

　　不，不行……

　　她猛地低头，将那正在逐渐变大的炽热长龙深深吞入，直到自己的嘴唇碰触到男人的腹部。她感觉到自己的咽喉因为异物入侵而一阵阵的痉挛，眼前都有些晕眩发黑，但她并不退缩，反而含得更深。

　　缩小术的效果完全消失，她感觉到那东西在急速膨胀，仿佛要把自己的小嘴撑爆一般。呼吸都已经变得艰难，她的意识渐渐消散，看不见也听不见，整个人仿佛都在空中轻飘飘似的。突然，一阵又一阵滚烫的液体冲进她的咽喉，芙蕾狄本能地吞咽下去，她的意识渐渐模糊，最终什么也不知道了。

　　当芙蕾狄醒来时，发现正被琼恩抱在怀里。她挣扎着起身，感觉自己口中有些黏黏的，嘴角都还沾着什么东西。她随手抹了一下，发现手背上是乳白色的液体，稠稠的。

　　芙蕾狄对这东西并不陌生，虽然每次都是用身体去容纳，从没品尝过。

　　原来……是这种味道……

　　略带淡咸和甜腥。如果芙蕾狄生在物质界的海边，那么她或许会觉得有些像生鱼片的味道。不过阴魂城这种地方，纵然是贵族也不可能吃到鱼这种东西。芙蕾狄只觉得并不好吃，不过倒也没什么太多感觉。

　　“成功了哦，”她笑着对琼恩说，显得十分得意，就像是刚刚偷吃到蜂蜜的小狐狸，“把你喂出来了呢。”

　　琼恩抚摸着她柔软的秀发，“嗯，很厉害呢。”

　　“喜欢吗？”

　　“当然喜欢啊。”

　　“那……以前失败了都要惩罚；今天成功了，有没有什么奖励啊。”

　　“当然有。”琼恩说，突然一翻身，将她压在身下，俯视着她。

　　“干……干嘛？”她反抗着，虽然徒劳无功。

　　“奖励你啊。”琼恩说，亲吻她的嘴唇。芙蕾狄感觉到有滚烫的东西碰到自己的大腿内侧，在移动着。

　　“奖励……怎么跟惩……惩罚一样的……”

　　“对啊，”琼恩理所当然地说，“这本来就既是奖励又是惩罚嘛。”

　　话到说到这种地步，芙蕾狄还能说什么呢。她唯一能做的，就是乖乖地承受着新一轮的狂风暴雨。

阴魂城篇 第二十七节 施法专注的训练

　　再一次满足之后，琼恩终于放过了她。两人相互搂抱着，躺在床上，看着灰色的天花板。

　　“你坏死了，”芙蕾狄喘息未定，“尽知道欺负我。”

　　琼恩的手指轻轻抚过女孩赤裸的背，“唔，可是，好像是你主动送上门来被我欺负的呀。”

　　“哪有。”

　　琼恩笑着，勾起芙蕾狄的下巴，“说，从什么时候起喜欢上我的呢？”

　　“谁喜欢你啦。”

　　“一个好女孩应有的品质是诚实哦。”

　　“好啦，我承认是一直有点喜欢你就是了……只是一点点哦，”芙蕾狄把脸贴在琼恩的胸口，倾听着他的心跳，“那次，是我还刚进学校的时候，一年级。有天下午，我从图书馆回来，路过广场，然后就看见有个男孩子坐在台阶上……”她越说声音越低，脸红得发烫，“他头发长长的，抱着膝，手指特别修长，当时好像是在发呆，眼睛看着很远很远的天空，不知道在想些什么。学校里养的鸽子，当时就停在他脚边，啄面包屑，有几只还跳到他袍子上，他好像没感觉到似的，就那么一直发呆……”

　　“就因为我在发呆，所以就喜欢上我了？”

　　“不是啦，”芙蕾狄娇嗔，“你发呆的样子像木头似的，有什么好看的。反正……我也不知道怎么说了，反正就是当时一眼看到，然后心里就好像砰砰跳似的，就想一直看着你……”

　　琼恩自己都记不清有这事了，都已经是两年前的事情了。若说在广场上发呆，这倒是没错，以前经常做的。只没想到，原来还有那么一次，自己在发呆的时候，远处有一位刚进学校的小女孩，怔怔地看着自己。

　　然后，从此就喜欢上了自己。

　　“为什么不早告诉我呢？”琼恩问。

　　“人家害羞嘛，”芙蕾狄说，“其实……其实我都想过好多种好多种跟你表白的方法了，就是一直都不好意思……”

　　“唔，什么方法，说来听听看。”

　　“很害羞啦。”

　　“说嘛。”

　　“比如说，我就想着有一天，我在你去图书馆的路上，突然拦住你。然后说，琼恩，有人说你很喜欢我耶。”

　　“啊。”

　　“然后你肯定会说，是吗，我怎么都不知道？”

　　“嗯，然后呢。”

　　“然后我就说，对啊，其实你心里早就喜欢我了，只是你自己都不知道呢。”

　　“这样啊。”

　　“嗯，所以，我现在可以给你一个机会哦。”

　　琼恩哑然失笑，看着怀中的小女孩，“这就是你的表白方法？”

　　芙蕾狄有些脸红，“想想而已啦，”她说，“这样比较浪漫嘛。”

　　浪漫啊。

　　无论什么世界，无论什么时代，无论什么地方，女人永远都是最渴望浪漫的生物。无论她是否聪明，是否坚强，是否理智，都是一样的吧。

　　“原来是一见钟情么。”琼恩轻声笑着。坦白地说，他并不完全相信世界上有一见钟情这种事情，不过……也未必不可能吧。

　　爱情原本就是最奇妙的东西。

　　“也不是啦，”芙蕾狄说，“其实，自从那次以后，我就注意你……嗯，你和其他人不一样。”

　　“怎么不一样？”

　　“你比他们成熟。”

　　“他们？”

　　“就是学校里的这些男孩子啊，”芙蕾狄说，“也有很多喜欢我的，不过我都不喜欢。他们都太幼稚，一个个都像小孩子似的，仿佛什么都不懂。但你不一样，琼恩，”她抬起脸，看着琼恩，“虽然你和他们年龄相当，但却总给我一种奇怪的感觉。每当你和其他学生在一起时，你就仿佛是天然的领袖，你比他们稳重，比他们成熟，而且，聪明得多。”

　　“我的天赋其实不算优秀吧。”

　　“不是说奥术天赋，是聪明，这两者是不一样的，”芙蕾狄说，她犹豫着，不知道如何措辞，“反正，就是不同的……具体我也不知道怎么形容。”

　　琼恩漫不经心地笑着，仿佛对她的话不以为然。然而在心里，却暗暗警惕起来。

　　巫师学校的最低入学年龄是十岁，虽然并非所有人都一定要在十岁入学，比如芙蕾狄，就是十一岁的时候才进入学校。但总体说来，学校里的学生，都是一些十几岁的孩子。

　　十几岁的孩子，尚未成年，心智还不成熟。琼恩却不同，他拥有前世加今世三十多年的记忆，精神上早就是一个成年人，处在一群孩子之中，虽然小心掩饰，但有意无意之间，肯定还是会露出一些细微差异。

　　芙蕾狄虽然说不出所以然，却都能敏锐地感觉到……其他人会不会也看得出来？

　　他岔开了话题。

　　※※※

　　美好的生活一天天地继续，当然，人总不能永远沉浸在甜蜜中。

　　作为巫师学校的学生，他们都面临着沉重的学业压力。学校没兴趣干涉学生的私生活，但却会把成绩差的学生扫地出门。

　　莫尼卡家族原本就是巫师世家，芙蕾狄在进学校之前就受到过良好的基础教育，如今解决了失眠问题，她又本就颇有天赋，尤其在预言魔法方面，加上琼恩适时的指点，进步很快。

　　反过来，她就帮不上琼恩太多忙了……不过，也不是什么忙都帮不上。

　　比如说，可以帮忙锻炼施法时的“专注”。

　　“魔法是一门美妙精深的技艺，不是用来杀人的，”琼恩教导着芙蕾狄，“但话又说回来，既然做巫师，免不了要和人动手，甚至要面临战阵，所以呢，有一门基本功，是一定要很扎实的。”

　　“抓取材料？”

　　“不，是施法专注。”

　　战阵之上，瞬息万变，什么意外都可能突然发生，不比在学校里安全悠闲。说不定正准备施法诵咒的时候，斜刺里一支流矢射来，正中咽喉，那就真是死不瞑目了。就算不射中咽喉，射中身体的其他非要害部位，强烈的痛感也很可能影响打断巫师的正确施法，到时候法术效果反噬，同样糟糕透顶。

　　所以，“专注”的能力，对于巫师来说就非常必要。说得夸张点，一个高明的巫师，哪怕正在施法念咒时被人重重砍了一刀，只要没当即断气，也应该清楚准确地完成施法。

　　“不过，”琼恩继续着长篇大论，“肉体的伤害其实并不是我们巫师真正的敌人——比起被人突然砍上一刀，其实精神上的攻击才更加危险。”

　　“精神上的攻击？你是说，用附魔或者幻术学派的法术，去影响人的心智？”

　　“不不，不要总想着用魔法，”琼恩指点着学妹，“我们是巫师——呃，好吧，是未来的巫师。那么什么是巫师？”

　　“巫师的意思，是说我们聪明，有智慧，有头脑，眼光敏锐，而不是说我们会扔火球闪电，”琼恩难得遇上有人愿意听他讲这些心得体会，不由得滔滔不绝，“魔法八大学派之中，以我之见，以塑能系最为劣等。巫师不是弓弩，不是投石机，巫师的价值，不在于直接杀伤，而在于操纵全局。从这种理念出发，塑能、亡灵两派，在根本上就落了下乘；咒法、防护，也不过能说是不过不失，平允中正；只有扭曲改变万物形态的变化系、以假乱真的幻术系、擅长精神控制和催眠的附魔系，还有运筹帷幄料敌先机的预言系，才是真正上等的魔法。”

　　“但再上等的魔法，终究也只是魔法，”琼恩已经完成沉浸在演讲之中，“巫师真正的强大之处，不在于魔法，而在于智慧。遇上任何问题，首先想着用魔法去解决，这是愚笨的表现，是脆弱的证明。我们所追求的，应该是不用任何魔法——当然更不用蛮力，只用我们聪明的头脑，就能解决用魔法都解决不了的所有难题。”

　　“可……可这和我们刚才说的施法专注有什么关系？”

　　“关系很大，”琼恩说，“比如说，如果你面对一个巫师，他正准备对你使用一个魔法，你最正确的作法，不是去射他一箭，或者砍他一刀——那太缺乏美感了，不合我们巫师的身份；你也不应该对他使用幻术或者附魔魔法，那同样缺乏美感。”

　　“那应该怎么做？”

　　“具体情况具体分析，”琼恩说，“如果他是位深爱妻子的丈夫，你不妨大喊一声：昨晚我在和你妻子偷情，你妻子在床上的表现真不错！”

　　“啊！”芙蕾狄万万没料到琼恩的方法居然是这个，“这也太夸张了吧。”

　　“夸张？不过是说句话而已，夸张什么。”

　　“可这样难道不是很卑鄙么，难道不更缺乏美感么？”

　　“不不，你要端正你的态度和概念，”琼恩说，“卑鄙？错了，这是智慧，这是不费吹灰之力杀人于无形的智慧。只有失败者，才会不甘心地指责胜利者卑鄙——而我们都应该做胜利者。”

　　“那……如果他没有妻子呢？”

　　“很简单，你可以把他父母抓过来，一刀把他父亲的头砍下来，保证他心情激荡，什么魔法也施不出来。”

　　“这，这杀人难道不是违反了你前面说的美感了吗？”

　　“不，不违反，因为我们没有直接去攻击他。没有直接去攻击他，那就不算违反美感。”

　　“这是什么奇怪逻辑？”

　　“唔，反正就这样了……这只是个比方嘛。下面，我要教你一种最最有效的，对付男性巫师的方法。”

　　“是什么？”

　　琼恩没有直接回答，他抓起芙蕾狄的手，伸进巫师长袍里，让她握到那火热滚烫的东西。

　　“就是这个，”琼恩说，“不过，记着只准对我一个人使用。”

　　芙蕾狄满面潮红地瞥了琼恩一眼，乖乖跪下来，解开黑色的巫师长袍，让那不安分的滚烫东西跳出来，张口将它含入。

　　“满意了？”她含含糊糊地媚声问，“现在，看你还能不能施法。”

阴魂城篇 第二十八节 奥术师学校

　　说实话，这真是个巨大的挑战。施法需要高度的凝聚心神——但哪个男人能在这种情况下还能保持神智完全清醒？

　　琼恩接连尝试了几次，脑海中浮现出的咒文都七零八碎，断不成章，到后来甚至一片空白，早上准备好的那些魔法，居然一个都想不起来。快感一阵一阵如波浪般侵袭，越来越强，这样下去根本就不可能成功施法。

　　“不……不行了，”他喘息着，最终决定放弃，靠着床头坐下来，“慢点……别那么快……”

　　“你说的啊，要锻炼施法专注的能力，”芙蕾狄含含糊糊地回答着，“我正在帮我的男友进行训练呢。”

　　“呃……是训练没错了……可是要……要循序渐进才行……”

　　“你刚才没说嘛，”芙蕾狄理所当然地回答，“所以我当然要竭尽全力了。”

　　“啊啊啊！”

　　总之，事情就是这样。不过在多次的失败之后，琼恩终于也渐渐地适应，有了一些抵御能力。到后来，他居然真的能成功地凝聚心神，完成魔法了。

　　芙蕾狄不敢置信地看着他，“真不可思议，”她评价，“你怎么能做到的？”

　　“唔，这说明我的意志力非常坚强嘛。”

　　“哦……不对，肯定是我这次没有尽全力的缘故，”她抗议着，“再来一次看看。”

　　“哇！”

　　生活真是美好啊，如果能一直这样下去，那真的简直就像是天堂了。

　　当然这不可能。

　　毕业考试一天一天地临近了，大概，还有五个月吧。说来很久，其实过起来也很快了。

　　在床上缠绵时，琼恩和芙蕾狄也免不了会谈起这个话题。“说起来，那个什么高等学校，到底是什么来历？”琼恩问芙蕾狄。

　　学生中都这么传说，但没有谁真能说得清楚，或许是不愿意说。芙蕾狄来自莫尼卡家族，祖祖辈辈都是巫师，按道理说，应该知道一些内幕消息吧。

　　“我知道的也不多，”芙蕾狄偎在琼恩怀里，“以前好像听父亲提过，说是霍杰哈纳先生亲自担任校长，传授的是古耐瑟时代密传的魔法技艺。”

　　琼恩身体一僵。

　　“古耐瑟时代的魔法技艺？”

　　“嗯，父亲是这么提过。”

　　阴魂城是耐瑟瑞尔帝国最后的文明传承，但巫师学校里教授给学生的，却是耐瑟帝国陨灭之后，物质界的巫师们自行摸索出来的新的魔法技艺，包括魔法八大学派的划分，都是后来才形成的。琼恩也一直很奇怪，学校为何宁愿花大量的时间教授这些，却不肯教那理当更杰出、更精妙、更强大的耐瑟时代的魔法技艺。

　　难道说耐瑟时代的魔法技艺，已经失传了么？这不可能，别的不说，阴魂城主、霍杰哈纳，以及十二位阴魂王子，还有那些隐藏暗中，不知数量的大奥术师，哪一个不是从耐瑟时代生存至今，怎么可能会让魔法技艺失传。

　　如果如芙蕾狄所说，那所秘密的高等学校，才会教授耐瑟密传的魔法技艺。那么，想必是因为它太过于精深，难以掌握，故此才不对普通的学生开放吧。

　　唯有毕业考试的第一名，才能进入那所学校。

　　“不仅仅是巫师学校的第一名，”芙蕾狄说，“我听姐姐说过，神殿那边，同样每年都会选出一名优秀者，进入那所学校学习。”

　　“神殿那边？”琼恩诧异，“那所学校不是传授耐瑟密传的魔法技巧么？牧师也去学？”

　　耐瑟帝国以魔法著称，其实就是以奥术和巫师著称，在牧师修习的神术上其实毫无创见发明。所谓耐瑟密传的魔法技巧，其实就是奥术技巧，和神术绝无关系。莎尔神殿怎么会闲着没事干，派人去学这个？难不成那帮牧师想转投阵营？

　　这当然不可能。牧师要真敢这么想，莎尔女神的神怒首先就要降下来了。

　　不管这些，“这么说，如果我想进那所学校，就只有一种方法，就是毕业考试的时候能得第一名？”

　　“嗯，除此之外，别无其他。”

　　“唔。”

　　“听说，”芙蕾狄换了个更舒服的睡姿，往琼恩怀里又挤了挤，“那所高等学校，叫奥术师学校。”

　　“奥术师学校？”

　　耐瑟时代的巫师，就叫做奥术师，其中最杰出的人物，被称为大奥术师。如阴魂城主、霍杰哈纳，都是曾获得大奥术师称号的。自从耐瑟陨灭之后，“奥术师”这种称呼就渐渐淡去，普遍改称“巫师”了。

　　这所学校既然是传授耐瑟时代的魔法技艺，以“奥术师”这个古称来命名，也是情理之中。

　　“学制更长些，好像要十年，”芙蕾狄继续透露着她以前隐约听来的消息，“如果能毕业，就有资格获得奥术师的称号……好像还有一些特殊的待遇，具体我父亲就不肯说了。”

　　“那，莫尼卡家族，以前曾有人进入过那所学校么？”

　　“听说有两个，”芙蕾狄说，“一个是很早很早以前了，还是阴魂城刚搬到这里的时候；另外一个是我的曾祖父。”

　　“你曾祖父？还健在么？”

　　“没有，”芙蕾狄说，“他当时得了第一名，进了奥术师学校。但没能成功毕业……好像是过了两年还是三年，被勒令退学了。”

　　“啊。”

　　琼恩没想到原来这奥术师学校和巫师学校一样，居然也搞退学制度。“它每年只招一个学生……不，加上神殿那边是两个，还搞淘汰？”

　　“不止两个，”芙蕾狄说，“有时候，还会有一些特殊的人物，听说是从小就被发现有超人的奥术天赋，被决定者看中，秘密培训的，也能进奥术师学校。”

　　“哦。”

　　“具体情况我也不知道了，但听说是非常严格的。不是按比例淘汰，是有一定标准，只要达不到，就淘汰。琼恩，你想想，阴魂城建城，都有差不多两千年了，奥术师学校大概是来幽影界以后就建立的，也有一千七百年左右了。每年至少能有两个学生进入，但阴魂城现在，有多少奥术师？”

　　她压低了声音，“最多最多吧，我估计也只有两三百个，绝对不会超过四百。”

　　琼恩默默点头。

　　如果芙蕾狄所说都属实，那么这奥术师学校，淘汰率可真高得惊人。假设阴魂城目前有三百奥术师，但一千七百年，每年至少有两个学生入学，一共就是三千四百名。

　　三千四百名学生里，只培养出三百名奥术师，这淘汰比例，超过百分之九十。

　　想要出人头地，果然是很艰难。阴魂城贯彻这“精英化”，也未免太彻底了点吧。

阴魂城篇 第二十九节 见见家长

　　关于那所奥术师学校，芙蕾狄所知道的也就这么多了。不过谈到毕业考试，她倒带来另外一个消息。

　　“知道么，这次毕业考试第一名的奖品是虹彩戒指呢。”

　　“虹彩戒指？”

　　毕业考试的第一名，例来都是会得到一件不错的魔法物品作为奖励的，年年如此。琼恩自然也知道这规矩，不过现在距离毕业考试还有小半年，连奖品都已经定好了？这效率也未免太高了点。

　　另外，虹彩戒指？这是什么东西？

　　“就是上次那只虹彩龙啊，”芙蕾狄说，“还记得么。”

　　琼恩当然记得。

　　“那只虹彩龙不知从哪里来的，居然想去偷城主的浮空舰，结果被发现了，”芙蕾狄说，“连艾格拉瑞·坦舒尔先生都受伤了。”

　　琼恩知道艾格拉瑞·坦舒尔，十二阴魂王子之一，一直担任着王宫卫队长之职。他居然也受伤了？

　　那只虹彩龙想去偷阴魂城主的浮空舰？真是有眼光，有品位，爱好独特，值得夸奖。城主的浮空舰是纯精金打造的，大概算是阴魂城中最昂贵的东西了。不过话又说回来，他跑来阴魂城，就为偷这浮空舰？这总是令人感觉有点怪怪的。

　　“那只虹彩龙倒真挺厉害的，”琼恩称赞，“最后居然还逃走了。”

　　“嗯，”芙蕾狄表示同意，“它好像只打算偷了就走，一开始是化成人形的。后来被发现了，才变回原型逃跑。如果它上来就用虹彩龙形态，恐怕更难对付呢。”

　　“对了，”她抿嘴笑着，“他还有个同伴，超级有趣，没见过那么怕死的，听父亲说，居然硬套了三件皮甲在身上。结果还是一开始就被打伤了。”

　　琼恩也哑然失笑，想起那天看到的两个人，除了和自己说话的金发少年外，另外一个年长些的，确实是穿得鼓鼓囊囊的，当时还以为是他穿的那件皮甲特别厚，原来是足足套了三件。

　　不过说老实话，皮甲虽然不如钢铁铠甲那么坚硬，但连穿三件在身上，普通人也该是关节僵硬，连路都应该走不动了吧。那家伙似乎还能行动自若，倒也算是桩本事。

　　“父亲说，那只虹彩龙，不是普通的虹彩龙，”芙蕾狄说，“它很可能有神祇的血统，因为大部分魔法都不能伤害到它。不过，它不应该到阴魂城来。”

　　“嗯。”

　　琼恩明白芙蕾狄的意思。那只虹彩龙，或许确实可以算得上是非常强大的存在，但阴魂城是个更加强大而危险的地方。纵然它是一只特殊的虹彩龙，纵然它真有神祇的血统，也不可能在这里讨得好去。

　　“那只虹彩龙同时也是个很厉害的巫师，或者术士？但它的魔法几乎完全被城市的迷锁压制住了。最后它还是被打伤了，飞溅出很多龙血，粉红色的，这些都被收集起来了——琼恩，现在猜到那虹彩戒指是什么了吧？”

　　“用龙血制造的魔法戒指？”

　　“嗯，”芙蕾狄说，“听说是霍杰哈纳先生亲自动手呢，把收集到的龙血灌注进一个戒指里，造出了这枚戒指。”

　　龙血是珍贵的魔法材料，可以用来做很多用途。最通常的是拿来配制强力药剂，像霍杰哈纳这样，用龙血来制造魔法戒指的，倒是比较罕见。“那虹彩戒指有什么用呢？”

　　芙蕾狄摇头，“这就不知道了。”

　　学校里的生活平淡而不起波澜，很快到了岁末之月。岁末之月是这个世界的一年中第十二个月，度过之后，就迎来严冬之月，也就是新的一年。

　　不过很有趣，从历法上来算，严冬之月是新的一年的第一个月，但却往往被视为前一年的延续。直到严冬之月过完，将会有一个“仲冬节”，这才被真正视为是过去一年的结束，以及新一年的开端，类似于地球上的“春节”。

　　过了仲冬节，再过三个月，就是绿草节，毕业考试就要在绿草节之前举行。这个世界中，一年有五个最重大的节日，仲冬节、绿草节、仲夏节、丰收节和月亮节，绿草节被认为是春天真正的开始到来。

　　这一天也被作为巫师学校的毕业典礼。在此之前当然要完成考试。

　　岁末之月的最后一天，原本按惯例应该是放假的，第二天早上返校即可。但学校突然发了个紧急通知，告诉所有学生，可以照常离校，但必须当晚六点钟前返回学校，不得在外过夜。

　　不仅如此，学校的上空，透明的阴影护罩再度升起。学生们诧异着，议论纷纷，但都不知道发生了什么事情。琼恩问芙蕾狄，她也茫然不知何故。

　　难道又有外敌入侵么？还是说，上次那条虹彩龙受伤遁走，心怀不忿，前来报复？

　　只是虽然学校一副如临大敌的模样，却一直没有当真发生什么动静。琼恩仰头看着天空，然后发现原来不仅仅是学校，整个阴魂城上，都已经被阴影护罩牢牢笼罩。半透明的护罩壁上，无数细微而繁复的怪异符文若隐若现，流动不休。

　　“阴魂城的迷锁已经被全力开启了么？”他暗暗想。

　　到底发生了什么事情？

　　没有人能回答这个问题。学校的教授们或许可以，但他们一个个全都不见了踪影。气氛很紧张，但却一直没有发生什么变故。

　　学生们见半晌没动静，也就三三两两各自离校回家。琼恩本待也回家，芙蕾狄拉住了他。

　　“琼恩，”她说，“今天去我家好么。我父亲说想见见你。”

　　“嗯？”

　　既然连人家女儿都上了，去见见老丈人，原本也是理所当然的事情，琼恩并不感到意外。不过……怎么事先连个招呼都不打。

　　“好，”琼恩说，他略略犹豫了一下，决定还是去拜访一下那位素未谋面的岳父大人，“你先在学校等我，我去跟我姐姐说一声。”

　　他并没有跟珊嘉提过芙蕾狄的事情，这次也不想说。到家中，对珊嘉说同学邀请去做客，另外学校要求当晚返回，今天就不回来了。珊嘉也不太在意。

　　莫尼卡家族确实是非常古老的家族——而且似乎经济状况并不好，或许是历代家主对修缮居所不太在意？反正抬眼看到灰暗斑驳、长满杂乱蔓藤的围墙和生锈的铁门，琼恩都以为是看见一座废弃的古屋。

　　年迈的仆人带领他和芙蕾狄进了客厅，端上咖啡。

　　琼恩有点奇怪，这是芙蕾狄自己的家，怎么她看起来反而比自己这个第一次登门的客人显得更加局促不安。琼恩悄声问她，芙蕾狄说，她从小就很害怕她父亲，十几年来，面对面说话的时候甚至都不敢正眼观看。

　　唔，听起来家教很严啊。

　　她的双胞胎姐姐，芙莉娅，今天不在家，还在神殿里学习如何侍奉女神。神殿和巫师学校的体制不同，规矩要宽松得多，但也无章可循得多。琼恩和芙蕾狄可以合理预期每个月的最末一天是假期，因为这是从学院建立时就订下的校规，千年不改；芙莉娅就不行，谁也不能保证女神今天会不会下达什么新的喻示。

　　莎尔女神并不是一位严谨刻板的女神，她习惯于随心所欲。

　　脚步声响，一个老人从内室走进来。他穿着黑色的巫师长袍，胸口绣着一只长嘴翠鸟图案，琼恩知道那是莫尼卡家族的家徽。芙蕾狄曾说过她父亲已经年近五十，但看起来年纪似乎并不大，脸上一点皱纹都没有，大概是保养有方。不过一见到他，琼恩立刻就明白芙蕾狄为什么害怕父亲了，确实是那种一看就非常严肃、刻板、一丝不苟的人。

　　琼恩和芙蕾狄一齐站起。“父亲，”芙蕾狄惶恐不安地说，“这是琼恩，琼恩·兰尼斯特。”

　　老人微微点头，看也不看一眼，直接坐下，对芙蕾狄说：“你先出去吧。”

　　芙蕾狄如蒙大赦，赶紧逃出这个房间，顺手把门带上。

　　“请坐，”老人抬了抬手，示意琼恩坐下来，“我不喜欢拐弯抹角，所以就直话直说了。兰尼斯特先生，我很看重你。”

　　琼恩微微躬身。

　　“谢谢，”他说，“所以我现在坐在这里，莫尼卡先生，倾听您的教诲。另外，叫我琼恩就好。”

　　老人朝琼恩深深地看了一眼。

　　“在去年的期末考试之后，很多人都对你的进步感到惊讶，琼恩，”老人说，“或许你自己都不清楚你所受到的关注……尤其是在某件事之后。”

　　琼恩默不作声，静静等待着下文。看来，他能抵抗神术的奇异体质，已经被阴魂城的高层关注了。芙蕾狄说过，他父亲在政府任职，大小也算是个领导。

　　“从这座浮空城诞生之日起，巫师学院就已经建立，”老人继续说，“迄今为止，两千多年的教学历史中，出现过无数天才巫师——你是其中最特别的一个。”

　　“第四名的成绩并不算突出，”琼恩谨慎地回答，“如果说进步很快——就我所知，学院历史上甚至有一年之内从第三十一名前进到第一名的先例。”

　　“没错，”老人承认，“但他们的天赋，每一个都远远胜过你——说十倍恐怕都不过分吧。”

　　琼恩眼皮抬了抬。“您说得对，”他回答，“很显然，我虽然没有优良天赋，运气却还不错。”

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