梅菲斯抬起头来，掀起头盔的面罩，“好吧，”她说，“我们投降，但你必须先把他们放了。”

　　“这似乎不太公平，”卡琳娜说，但语气并不坚决，“一手交钱，一手交货。”

　　“把他们先放了。”梅菲斯坚持。

　　“我听说提尔的圣武士决不会撒谎。”卡琳娜笑意盈盈地看着对方。

　　“我是个圣武士。”梅菲斯简短地回答。

　　卡琳娜呵呵笑了起来，口中发出尖利的啸声，仿佛是某种信号。看守贝戴蛮族的人面狮听到命令，缓缓退开，蛮族们惊魂未定，不敢置信自己逃脱一劫，还呆呆地站着不动。

　　“走吧。”卡琳娜高声说。

　　蛮族们这才反应过来，彼此搀扶，跌跌撞撞地逃离广场，往城外跑去。他们的骆驼已经被人面狮掠走，也没有人敢去索要。虽然在这茫茫沙海之中，失去了骆驼和辎重行李，就算逃出埃斯考城，也很难生存下去，但如今已经没有人顾得上考虑这些。

　　看见贝戴蛮族们的身影从视线中消失，卡琳娜挥了挥手中的法杖。

　　“现在，你们该履行承诺了。”她说，看着梅菲斯和牧师们。

　　梅菲斯缓缓俯身，将手中的银剑放在脚边，牧师们也分别放下战锤和钉头锤。四只人面狮上前，他们将弯刀别在腰上，取出绳索，准备抓捕俘虏。

　　但他们刚刚靠近，梅菲斯陡然抓起银剑，挺身横扫。剑身上绽出眩目白光，原本就巨大的剑刃仿佛又变大了一倍，更加凌厉锋锐。众人都还没反应过来怎么回事，四只人面狮都已经身首异处。梅菲斯这一剑分寸拿捏得恰到好处，几乎已经到了出神入化的地步。

　　梅菲斯一动，三个牧师也跟着动起来，他们抄起武器，一齐往外冲杀。人面狮们猝不及防，顿时阵型被冲乱，他们呼喝怒吼着，口中发出奇怪的声音，应该是人面狮的语言，琼恩自然听不懂。

　　卡琳娜挥舞着法杖，指挥部下，“你不守信用！”她厉声怒喝，“圣武士不能撒谎！”

　　“我没有撒谎。”梅菲斯挥剑逼退了一只人面狮，一边回答。

　　“你撒谎了！”卡琳娜指责。

　　“我在心里没有撒谎，你应该知道。”梅菲斯回答。

　　“我怎么会知道？”

　　“是么，那你真不聪明。”

　　卡琳娜愤怒至极，反倒脸色一缓，格格笑了起来，“有意思，我还一直以为圣武士都是正直守信的人。”

　　梅菲斯并不回答，或者说不屑于回答，她用力劈断一只人面狮的前肢，让它摔倒在地，然后从它身旁越过，牧师们跟在身后，左右翼护，势不可挡。

　　卡琳娜冷笑着，挥动法杖，朝地面上重重一敲。刹那之间，广场中所有的人面狮身周都幻出几个虚幻重影，接着瞬即分离，凝成实体，一齐都扑上来。

　　陡然之间，对手就增加了几倍。

　　这显然是某种幻术，卡琳娜不可能瞬间召唤出这么多同伴来。问题在于，所有人都知道这是幻术，却没法分辨其中哪些是幻象，哪些是实体，这就很糟糕。

沙漠篇 第十四节 逃脱

　　上百个人面狮蜂拥而来，仿佛潮水一般，要将这四人淹没。提尔牧师眼见情形不对，猛然大吼一声，握紧圣徽，一拳重重砸在地面。大地陡地摇晃起来，剧烈的震荡波以提尔牧师为中心，一层一层往外急速扩展而去，仿佛涟漪。几十个龙卷气旋骤然出现，交错急旋，所有靠近的人面狮，不论是幻象还是实体，全都被摔飞了出去。

　　“你们走！”提尔牧师吼叫。正义之神往往会响应牧师的祈祷，赐予某些特别强大的神术。这种神术表现效果不一，但核心的要旨便都是要以自我牺牲为代价，是属于最后的杀手锏。牧师既然使用这个神术，就已经不可能再活下去了。

　　梅菲斯看了提尔牧师一眼，微微点头，她将手指放在口中，呼哨一声，远处街道中奔来几匹骏马，正是他们的坐骑。

　　梅菲斯和另外两位兰森德尔牧师翻身跨上，策马狂奔。留守在最后的提尔牧师看着同伴离去，陡地口鼻七窍都喷出鲜血来，颓然倒地。

　　牧师一死，震荡顿时停止，龙卷气旋也消失不见，但他的牺牲为同伴争取到了突围的机会。靠得近的人面狮都被龙卷气旋摔飞出去，只有少部分距离较远的没有被波及，一时也不敢靠近。梅菲斯等三人跨上马，立刻便能出城而去。人面狮虽然也长着四条腿，论起奔跑速度，终究不可能是骏马的对手。

　　可惜事情没有如此简单。

　　眼看梅菲斯等人就要奔出广场，陡地面前腾起一片炎炎火海，烈焰腾空，灼天焚日，仿佛焦炎地狱一般。

　　“这是幻象！”正躲在一旁不远处的琼恩一眼看出，因为火焰虽然炽烈，却徒具其形，完全缺乏真实感，根本就是用幻术所模拟而成。

　　梅菲斯等人当然也能看出来，但问题是他们的马看不出。连声嘶叫，三匹骏马人立而起，前蹄腾空，生生在火海前顿住。无论主人怎么催促，就是不敢踏入火海半步。在远处，卡琳娜哈哈大笑，人面狮们又追了上来。

　　烈焰熊熊腾飞，声势越发浩大，虽然不放出半分灼热，也不能造成任何直接伤害，但却成功地吓阻了梅菲斯等人的马。人面狮呼啸着，再度追上来，他们还有二十人左右，而女骑士等人已经精疲力竭。

　　红头发的牧师坦纳斯跳下马来，再次从背后取出包裹，扯开外面的包袱，露出一颗透明的球体来，在夕阳下泛着玫瑰色的光辉。他双手托着这个球体，对准涌上来的人面狮。

　　“晨曦之主，黎明之主，光辉与春天的执掌者，请赐予……”

　　长长的祈祷词还没有念完，他的声音便嘎然而止。一只弯弯曲曲的蛇形短剑破空射来，准确地插进牧师的咽喉，阻断了他后面要说的话。

　　虽然已经断气，但身体依旧僵直地立着，并未倒地，手中依旧托着那个球体。一个人面狮冲上前来，就要去抢那个球体，手刚刚碰到，便大叫一声，全身抽搐，软软倒地，化成了一滩灰末。

　　显然，这个球体不是什么人都可以碰的。

　　坦纳斯的副手，另外一名兰森德尔的牧师用力勒转马头，抢上来想夺回球体，但此时人面狮大部队已经轰然涌来。瞬息之间，他连人带马就被淹没在人面狮的浪潮中。

　　玫瑰色的透明球体掉落在地上。有了前车之鉴，没有哪个不怕死的人面狮还敢去碰它，都躲得远远的。卡琳娜摆动蛇尾，款款而来，她举起法杖，杖头延伸出几道黑气，仿佛蔓藤，扣住球体，凌空举了起来。

　　“黎明之石。”她端详着，露出笑意，却并无什么惊讶之色，仿佛早就知道一般。

　　梅菲斯也被人面狮团团围住了，她的马已经重伤倒地，奄奄一息。梅菲斯挥舞着银剑，试图杀出重围，但她显然已经非常疲倦了。混战之中，她的头盔被击飞，露出淡金色的短发，脸上全是汗水，胸口剧烈起伏，喘息声清晰可闻。

　　尽管已经身陷绝境，然而她的脸上依旧是那淡漠不惊的神色，全然看不到半点紧张、恐惧或者仓皇。她双手握着巨大的银剑，横扫直劈，每一剑都直来直往，毫无半点花巧。银剑上泛着圣洁的白光，璀璨耀目，但渐渐微弱下去。

　　她支撑不了多久了。

　　人面狮们显然也看出了这点，它们并不急于进攻，而是围困着，谨慎地试探，稍进即退，消耗着梅菲斯的体力，这招很有效。

　　梅菲斯的喘息越来越重，她的体力消耗已经快到达到极限。纵然是神选者，是能一击击溃骨虫的强大圣武士，终究也不能抵挡如此众多的敌人。人面狮大多不穿衣甲，赤身裸体，但却到底是半人半狮的怪兽，有一身蛮力，是很可怕的对手。

　　夕阳渐渐西下，天边显出最后一抹残红，沙漠里的温度骤然下降，风开始变得有些冰冷起来。梅菲斯拄着银剑，喘息着，抬头看着西方的天空，脸上神色依旧平静。

　　那么，今天就要丧生于此了吧。

　　人面狮们小心翼翼地缩小包围圈，害怕这是对方的诡计，但看到梅菲斯一直站着不动，它们的胆子也渐渐大起来，直起腰，准备发起最后一击。

　　但就在此时，梅菲斯的身旁，空气陡然波折，伸出一只手来，接着，整个人都从空气中现形。一个人类的年轻男子，穿着一件黑色的巫师袍，左手还抓着一卷羊皮纸，正是琼恩。

　　人面狮们怔了一下，不知道这个人类何时钻到这里。不过这并不要紧，既然自己把自己送进包围圈，那就是自寻死路。人面狮的喉咙中发出低低的吼声，挥舞着弯刀，准备发起冲击。

　　然而对方的动作更快。

　　琼恩展开左手的羊皮纸，快速而清楚地将上面的咒文读了出来。当最后一个字符泛着红光，从羊皮纸上消失后，银色的传送门在琼恩面前划开。人面狮们奔跑着，从四面八方冲来，而琼恩一把抓着梅菲斯的胳膊，踏进了传送门，黑色的虚空微微一闪，随即将两人的身形完全隐没。

沙漠篇 第十五节 瘟疫的消息

　　布雷纳斯王子在临行前给琼恩的次元袋里，装了龙鳞活化盾、戒指、防御胸针、魔法药水和几张卷轴。其中有一张任意门卷轴，原本就是用来逃命的，关键时刻，终于派上了用场。

　　魔法虽然强大，但巫师太过于脆弱，在这个危机四伏的世界上很容易挂掉。有鉴于此，巫师们研究出了很多保命逃生的魔法，其中“传送术”就是最著名的一种。但因为传送术难度太高，唯有很高阶的巫师才能施展；后来又发明出了传送术的简化版本，便是“任意门”了。

　　从表面上看，任意门和传送术非常相似，但实际效果有很大差别。它同样能跨越空间，但距离却要短得多——也正因此，施法难度低得多，否则琼恩也使用不了。他带着梅菲斯踏入传送门，感觉自己的身体被急速拉长、压扁，直到完全丧失体积，仅成一个二维平面，在浩瀚的黑暗虚空中穿梭，然后猛然震动，他从传送门中跌出来，发现已经置身于埃斯考城外，大沙漠中。

　　梅菲斯被他拉着，同样通过了传送门，此刻正站在他身旁。显然，她也不曾想到会有这种变故，脸上微微露出惊讶的表情，但随即消失不见。

　　“谢谢。”她简短地对琼恩说。

　　琼恩原本以为她会质问自己刚才一直躲到哪里去了，但梅菲斯仿佛完全忘了这回事。她快速地判断了一下自己所处的位置，发现是在埃斯考城外大约六七英里的地方，人面狮们没有追过来。

　　她沉思着，然后对琼恩说：“往北走，步行两天就可以出沙漠。再见。”

　　琼恩怔了一下，然后才反应过来。“那你呢？”他问，“你要去哪里？”

　　“圣物被它们抢去了，我得拿回来。”梅菲斯回答。

　　“圣物？”

　　琼恩随即明白过来，所谓圣物，想必就是那个玫瑰色的透明球体了。“你要回城里去？”他不敢相信地问。城中现在至少有二十多个人面狮，就凭梅菲斯一人，绝不可能是对手。圣物纵然重要，总也不必拿命来冒险吧——何况这根本就不是冒险，这纯粹是送死。

　　这世界上总有明知是送死还愿意去的人，琼恩对此倒并不奇怪。为了某个“圣物”，连命都可以不要，这也很符合“圣武士”的身份。如果平时遇到这样的人，琼恩自然只会敬而远之，赶紧躲开，免得惹麻烦上身。但问题是，这次要去送死的是个漂亮女孩，这就很令人惋惜了。

　　“我耗费一个保命的卷轴救你，不是让你又去送死的啊……就算要送死，也先让我干一干再去好不好……”

　　这种话自然只能在心里说，不能宣之于口，否则肯定被一剑砍了。琼恩劝说梅菲斯放弃这个不切实际的想法，但这显然徒劳无功。

　　“圣物很重要，”梅菲斯说，“所以必须拿回来。”

　　废话，既然是圣物，当然是重要的，这个谁都知道，不重要的还叫圣物么，那是废物。但再重要的圣物终究也是东西，怎么比得上性命重要。

　　“东西自然比不上人命重要，”对于琼恩委婉表示的看法，梅菲斯完全赞同，“所以圣物就非拿回来不可。”

　　“为什么？”

　　“因为圣物是用来救人性命的，”梅菲斯平静地回答，“博得之门一带发生了大瘟疫，每天都要死去近百人，没有任何方法可以制止，除了这枚晨曦之神创造的圣物：黎明之石。”

　　这个消息把琼恩吓了一跳。“你是说，博得之门发生了大瘟疫？”

　　“是的。”

　　“你们是准备用那个什么黎明之石去平息瘟疫。”

　　梅菲斯点点头。

　　该死，琼恩在心里大骂着，难怪布雷纳斯王子说他手下的人一个都不愿意去送信，结果这趟跑腿任务落到自己头上，原来是因为博得之门发生了大瘟疫。弄了半天，原来自己要去的地方是个疫区，而且听梅菲斯的意思，这场瘟疫非常凶险，所以才要千里迢迢动用神器。

　　这种重要的情况，布雷纳斯王子居然说都不说一声，实在是太过分了，完全无视员工的生命安全。自己若是就这样冒冒失失跑过去，别说给什么叫拉沃克的老巫师送信，只怕直接就倒毙路边，成了枉死鬼了。

　　“这次瘟疫来得很突然，”梅菲斯继续说，“而且很凶险，无论用医药还是用治疗神术都无法克制，只能寄希望于黎明之石。据说，二十多年前，也曾经发生过一次类似的大瘟疫……”

　　琼恩完全没有注意去听梅菲斯在说什么，他皱着眉头，头疼着。原本以为只是一趟很简单的跑腿任务，没想到居然越弄越复杂。散塔林会被黑路封了，逼得自己在沙漠里绕了个大弯；人面狮伏击贝戴蛮族，差点又把自己给牵连进去了；如果好不容易逃出来，眼看可以走出沙漠，脱离苦海了，却听说原来自己要去的地方是个重疫区。按这种情况下去，还不知道有多少麻烦在前面等着自己。

　　当然，也不是完全没有好消息。至少他现在知道梅菲斯的目的地和自己一致，也就是说，他有很高的可能性和这位女圣武士一路同行——前提是她不要去送死。

　　但这显然不可能，梅菲斯很坚决。

　　“好吧，”琼恩最后说，“我陪你回去，但不是现在。我需要重新准备魔法，而且我们也需要休息。”

　　梅菲斯看着他，点点头，“谢谢。”她说。

沙漠篇 第十六节 更大麻烦

　　虽然决定帮梅菲斯夺回黎明之石，但琼恩并没有打算去和二十多个人面狮硬碰硬，这不现实。

　　“我可以用魔法把我们隐形，”琼恩说，“但这只能持续很短时间——大概五六分钟。我们必须在此期间找到那个半人半蛇的卡琳娜，抢回黎明之石。”

　　“然后？”梅菲斯问。

　　“然后我用飞行术，让我们飞起来，”琼恩说，“飞行术也不能持续很久，但今晚时机很好，没有月亮，星星也不多。只要我们飞到高空，人面狮就会失去我们的踪迹。我们就有很高的机会脱身。”

　　布雷纳斯王子只给了一张任意门卷轴，已经被琼恩用掉了，所以现在只能用这种笨方法。坦白地说，这个计划非常冒险，能否成功很大程度上要看运气。

　　首先，隐形并非万无一失的，遇上精明的敌人，往往能从空气的细微波折中看出破绽；而且隐形只是遮掩形体，不能把呼吸、心跳、脚步也一齐抹消掉了，这都很容易显露形迹；刚才几个人面狮伏击梅菲斯和琼恩，不也是先隐形躲在一旁么，照样被梅菲斯察觉，反而先下手为强砍杀一个。

　　其次，就算隐形不被发觉，但以琼恩目前的能力，法术效果只能维持至多五六分钟。如果到时候还找不到卡琳娜，即便前功尽弃，反倒要身陷重围。

　　再次，就算成功找到卡琳娜，也不能保证就顺利夺回黎明之石。那个蛇女看起来颇为棘手，可不是寻常角色。

　　最后，就算成功找到卡琳娜了，也顺利夺回黎明之石了。想靠飞行术逃跑，依旧是要非常看运气的。因为以琼恩的能力，他飞不了多久，带着梅菲斯就速度更慢。虽说是能借着夜色掩护，但人面狮们要真点起火把四面追击，能不能脱身还真是未定之数。

　　若是在平时，琼恩打死也不会做这么没把握的事情，黎明之石虽然是什么兰森德尔教会的圣物，如今关系着博得之门千万居民的性命——但千万人的性命，又关琼恩什么事情了，他又没指望去当救世主。

　　只是这次情况又有所不同。一方面，自己也要去博得之门跑一趟，那地方已经成了重疫区，一不小心染上瘟疫，那可就呜呼哀哉糟糕透顶。梅菲斯他们既然打算靠这黎明之石去消除瘟疫，又说是什么晨曦之神亲自创造的神器，想必是真有些作用的。有它随身，等若多了道护身符。另一方面，圣物不圣物的，琼恩不在乎，梅菲斯却在乎；博得之门那些居民的性命，琼恩不在乎，梅菲斯却显然在乎——所以如果上天保佑，这个计划能顺利成功，自然就是琼恩的大功劳，虽然不指望梅菲斯会感激涕零以身相许，但至少也会对琼恩印象改观。到时候带着这黎明之石，两人一路结伴同行，亲近美人的机会就又多了几分。最后，琼恩越来越觉得这趟跑腿任务没看上去那么简单，以后路上还不知道会遇上什么麻烦，有梅菲斯这种强悍的圣武士随行，安全也多了几分保障。

　　倘若琼恩不帮忙，仅凭梅菲斯一人，就算她再神勇，终究也不可能敌得过这么多人面狮。世界上天天都在死人，多死几个少死几个琼恩根本无所谓，但这般漂亮英气的女圣武士若是死了，未免就是大大的遗憾，琼恩还真舍不得。

　　没办法，只能冒险一次。如果成功，那就万事大吉；如果失败……那就听天由命吧。

　　说老实话，这实在是种很不负责任的态度，甚至可以说是任性。对于一个巫师来说，这绝非什么良好品质，除了让自己死得更快别无其他用途。问题是琼恩不仅仅是个巫师，他更是个男人——碰到漂亮女人的时候，很少有男人不愿意任性一点的。

　　就赌这一次吧。

　　他们悄悄摸到埃斯考城外，在城墙上找了个缺口钻进去。整座城市中一片漆黑，唯有中央广场有火光闪耀，却是很寻常的火焰，不是昨晚看到的那种蓝中带着青碧的邪炎。隐隐有吵闹声从那边传来。

　　琼恩和梅菲斯贴着街道，悄悄靠近，然后他们看见广场上生着一堆火，有三个人面狮正围着烤火取暖，大声说着琼恩听不懂的语言。除此之外，广场上别无他人，也没见到那只半人半蛇的卡琳娜。

　　奇怪，白天那么多人面狮，都到哪里去了？难不成都钻到房屋里睡觉去了？

　　梅菲斯看了半晌，确定周围没有其他埋伏，于是向琼恩做了个手势。琼恩伸手从长袍内侧取出一粒小小的透明琥珀来，捏成碎末，往梅菲斯身上一洒，念了句咒语。随即，女圣武士身影在迅速空气中消失不见。

　　琼恩感觉到她从自己身边走过，悄悄地向广场上的火堆靠近，正在大声谈论的人面狮们一无所觉，全然不知大难即将临头。他们都趴伏着，弯刀别在腰间，毫无防备。

　　一名人面狮正双手比划着，唾沫四溅，然后毫无预兆地，他的头颅从脖子上滚落下来。一旦做出攻击，隐形术就不能继续维持，梅菲斯的身影从空气中出现，另外两名人面狮被这突如其来的变故吓到了，还没来得及做出反应。梅菲斯反手一剑劈来，再度将一名人面狮的头砍下。

　　她出剑准确无比，几乎每击都是直劈对方脖颈，又快又狠，一击毙命。而且人面狮是半人半狮的怪兽，虽然大多赤身裸体，不穿铠甲，但皮糙肉厚，也不是寻常刀剑所容易砍伤的，梅菲斯这柄银剑，绝对是锋锐至极的兵器。

　　接连两名同伴丧命，终于让第三名人面狮反应过来，它怒吼一声，跃起身来，正要从腰间抽出弯刀反击，梅菲斯的银剑已经掠回，准确地压在它的肩膀上，剑刃抵着脖颈，只要稍稍用力，就能切断它的气管。女圣武士碧绿的双眸中平静深邃，却隐隐蕴着威胁的杀意。

　　人面狮虽然凶悍，却并非愚蠢，它们其实是不逊色于人类的智慧种族。察觉到女圣武士并没有杀死自己——至少没有立刻杀死自己的意思，人面狮立刻表示屈服，它丢下弯刀，举起双手。

　　琼恩从暗处走过来，听见梅菲斯正在和人面狮交谈，或者说审讯。令他万分惊诧的是，梅菲斯说的居然是人面狮的语言——这个提尔的女圣武士，居然懂人面狮语，而且还十分流畅熟练，简直便如同在说通用语一般。

　　预言学派的魔法中，也有一些法术，可以让巫师暂时通晓各种语言，不过琼恩没学过。他站在旁边，听梅菲斯和人面狮用听不懂的语言交谈着，完全不知道他们在说些什么。最后，梅菲斯仿佛问完了所有的问题，她点点头。

　　“再见。”她说，反手一拖，银剑从人面狮的咽喉划过，切开一道深深的伤口。人面狮瞪着梅菲斯，喉咙里发出格格的响声，脸上尽是被欺骗的愤怒神色，最后不甘心地倒了下去。

　　看情形，梅菲斯是做了“老老实实回答问题，就饶你性命”之类的许诺，而这个傻人面狮居然当真相信——当然，不相信也没办法。而在问出所有的情报之后，梅菲斯却压根没有兑现承诺，而是直截了当地杀人灭口。

　　琼恩对此没什么反感，换了他也一样。承诺是应该遵守的，但也要看什么场合，面对什么对象。梅菲斯是圣武士，不是笨蛋——或者说，就算其他圣武士都是笨蛋，梅菲斯显然也是特例。对于这一点，看她此前欺骗卡琳娜，琼恩就知道了。

　　不过，正义之神提尔的教义中，“诚实”是很重要的一条啊。她这么干，不怕被教会开除么，居然还当上了圣武士，倒也真是奇迹。

　　不过暂时不用考虑这些。梅菲斯不知从人面狮那里得到了什么情报，脸色变得有些难看。“它怎么说？”琼恩问，“卡琳娜不在这里了？”

　　“卡琳娜已经带着黎明之石去了哈劳格达斯城，”梅菲斯说，哈劳格达斯城是这群人面狮的总部所在，“明天晚上，它们要用黎明之石来举行祭祀，”女圣武士微微皱着眉头，“它们是格拉兹特的信徒。”

沙漠篇 第十七节 那是你的事情

　　这世界上有很多神祇，每个神祇都有自己的信徒——但并非只有神祇才有信徒。强大的恶魔，往往也在物质界有些信徒，甚至有教会，但都很隐秘，规模也非常小。

　　格拉兹特不是神祇，它是个恶魔，而且是个非常著名的恶魔，名列无尽深渊三大领主之一，号称“乌黯君主”，因为喜爱玩弄各种阴谋诡计，不喜欢直接上阵交锋，又被敌人称为“最像魔鬼的恶魔”。

　　据刚才那个人面狮说，它们共有一百余人，盘踞着哈劳格达斯城，崇拜格拉兹特，由一位叫伊丝哈·蒂娜岑（Isha Denarthun）的女人面狮术士率领。前些天，蒂娜岑传下命令，说近期要举行一场献祭，要它们寻找祭品。

　　既然是向恶魔献祭，不用想也知道是什么内容，无非是血腥杀戮之类，最常见的祭品自然就是生命了。此地已经是沙漠边缘，靠近商旅通道，以前每次献祭，人面狮们都是跑到商道去打劫，抓几个人回来当祭品。

　　但这次情况却又有所不同，规模比以前都大得多，需要的祭品也多得多。据说是因为格拉兹特在深渊中正和另外一位恶魔领主作战，局势不利，所以要求信徒献祭来增强力量。通过这种邪魔献祭，牺牲者的灵魂都会被吸入无尽深渊，转化为高等恶魔，完全听命于格拉兹特，等于是一下子多了一票强力打手。

　　蒂娜岑手下有六位祭司，其中的卡琳娜祭司——就是今天在埃斯考城里的那个女人面狮——于是出了个主意。她抓到一些贝戴蛮族人，将他们催眠洗脑，诱骗其他贝戴蛮族部落前来。

　　原本的计划是如此，也进行得很顺利。但就在前几天，首领又传下消息，说近期有几个牧师，带着一件兰森德尔教会的圣物要通过埃斯考城，命令他们抢到那件圣物，用来作为祭品。

　　今天一战，卡琳娜夺到圣物，随即便率大部队回到哈劳格达斯城去了，仅留下这三个人面狮驻守此地。

　　大体的情况就是如此，只是这其中有个地方很蹊跷。据梅菲斯说，因为黎明之石是非常珍贵的神器，必定有很多人觊觎垂涎，为了避免路上发生意外，这件事只有极少数教会高层才知晓，人面狮们却是怎么知道的？

　　难道教会内部有人透露了消息？

　　琼恩说出了这个猜测，本以为梅菲斯会一口否定。没想到女圣武士想了想，“有可能吧，”她说，“不过目前先不用考虑这个。”

　　目前所需要考虑的，是下一步怎么办。

　　黎明之石既然是晨曦之神的神器，如果被人面狮献祭给格拉兹特，无疑会极大地增强这位恶魔领主的力量，其价值远远胜过几百条人命。要他们自愿交还，那是想都不用想。

　　“我们先出沙漠，”琼恩提议，“联系上你的教会，或者兰森德尔教会，再回来找那些人面狮算账。”

　　“来不及了，”梅菲斯说，“它们明晚就要举行献祭，到时候圣物就会落入深渊。”

　　那就只有马上去抢回来了。

　　但如今卡琳娜率大部队返回哈劳格达斯城，已经走了几个小时了，追是不可能追上。哈劳格达斯城是人面狮的大本营，盘踞着一百多个人面狮，还有个比卡琳娜位阶更高的首领蒂娜岑，据说是个力量强大的术士。算算敌人的实力，再看看自己这边的人手，实在让人难以抱什么希望。

　　既然难度增加，那就明智地放手吧。

　　琼恩是这么想的，但梅菲斯并不同意。“感谢你一直以来的帮助，兰尼斯特先生，”她说，“我知道你所说的完全是事实——但我必须去取回圣物。”

　　“但你根本不可能做到。”琼恩有些恼怒，他发现自己似乎根本没法和这位女圣武士交流。在某些时候，她似乎非常的聪明、理智，懂得权衡利弊；但在另外一些时候，她又往往固执得要命，这让琼恩无法理解。

　　“或许做不到，但我得去试试。”梅菲斯回答。

　　开玩笑，这种事情是能“试试”的么，这是会要命的。

　　“我不能再陪你去冒险，”琼恩说，他也隐隐有些不快，“我有我的事情要做。”

　　“当然，”梅菲斯微微躬身，“请自便。”

　　琼恩皱着眉头，他不喜欢这个结局，非常不喜欢。难道折腾半天，自己就这样一无所获么。

　　更令他不快的是，他救了梅菲斯的命，又协助她回到埃斯考城来。她却仿佛全不在意，只当作琼恩分所应当的事情似的。

　　“我救过你。”琼恩提醒。

　　“我说了谢谢。”梅菲斯回答。

　　“谢谢？”琼恩目瞪口呆，“就这样了？”

　　梅菲斯奇怪地看着他，“什么？”

　　“我耗费一张珍贵的卷轴，救了你的性命，”琼恩也有些恼火起来，“难道就是为了听你说一句谢谢的吗？”

　　梅菲斯点点头。“抱歉，那我收回感谢。”

　　琼恩瞪着梅菲斯，“听起来，我所做的一切都是我该做的？”

　　“当然不是，”梅菲斯回答，“是你自愿做的。”

　　既然你自愿救我，那么这就完全是你自己的事情，对我谈不上什么恩情。我说一声“谢谢”，已经足够——从梅菲斯的眼神中，琼恩明白了这个意思。

　　是的，没错，很正确的逻辑，完美而无懈可击。

　　原本微微腾起的火气平息下去，琼恩冷静下来，他轻笑着，因为他发现自己有些明白面前的女圣武士了。“对极了，梅菲斯，一点不错，”他说，在火堆边坐下来，“那么，我们来做笔交易如何？”

　　这个提议并不令梅菲斯意外，“我在听着，请说。”

　　“我帮你取回黎明之石，”琼恩说，“我们都是聪明人，不必说无意义的空话，只论现实。你的目的是取回圣物，不是送死，不是无意义的牺牲，”他说，看着梅菲斯，“我可以帮你取回圣物，但我有条件。”

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