❖ 0 ❖

　　西曆一七三七年，一月。

　　雪花無聲飄落，將天地染成一片銀白。

　　蜿蜒的道路上，身穿黑袍的高大神父走在前方，一名年幼的孩子緊隨其後。孩子用雙手抓緊披肩以抵禦刺骨的寒冷，他輕盈的步伐小心翼翼地踏在神父寬大的鞋印裡，避免被深厚的積雪絆住腳步。

　　他們在雪原中走了許久，直到來到一座農村。然而村莊內沒有任何生命的氣息，寂靜如同墓地。

　　神父的神情如寒冬般凝重，他毫不遲疑地朝村中走去，並進入了一間大門敞開的屋子。孩子見狀趕緊跟上，未曾想一跨進門檻，便是一具枯槁的屍體映入眼簾。那是個瘦小的兒童，屍體僵硬而扭曲，彷彿在生前遭受了極大的痛苦。這景象嚇得孩子不禁倒吸一口冷氣。

　　神父俯身檢查屍體，他看著那發黑的四肢，神情越發凝重。

　　「是黑色大瘟疫（The Great Mortality）的死者。」

　　「大…瘟疫？」孩子輕聲地重複著這個陌生而可怕的名字，心中泛起一陣不安。

　　「中世紀時，突然爆發了一場瘟疫。」神父的聲音在寒冷的空氣中更顯肅穆：「這場瘟疫席捲了數個大陸，死亡人數難以估計——死者的身體會長出黑色的壞疽，因此人們稱其為黑色大瘟疫。」

　　「造成大瘟疫的原因至今不明，不過……」

　　神父戴著手套的大手小心翼翼地撫過屍骸的頸部，在發黑乾枯的皮膚上有兩個異常顯眼的黑洞，彷彿是被什麼東西給咬過一般。

　　孩子看到這一幕心中一驚，他猛地向後退了幾步，看著神父的眼神中充滿了警戒。

　　神父神情嚴肅地看著孩子，沉默片刻後說道：「黑色大瘟疫的影響深遠，即使在今日，仍時不時有疫情再現……沒人能肯定血族就是這場災難的源頭，但不可否認，有些血族正在利用這個疾病掩蓋他們的惡行。」

　　他停頓了一下，深深地望進孩子的眼眸，語氣沉重：「你必須明白，為何人類懼怕並憎恨著血族。」

　　「——但這不公平！」

　　孩子突然激動地反駁，金色的眼眸泛著淚光，聲音中透著深深的痛苦與不甘。

　　「爸爸……父親他從來沒有隨意傷害過人！他甚至還幫助過許多人！為什麼……為什麼他就要被人殺死？……這不公平……」

　　神父沒有立刻答話。他謹慎地抱起那具瘦小的孩童屍骸，轉身走出屋外。

　　「對於這些村民來說，也一樣不公平。」

　　年幼的孩子站在那空無一人的簡陋房屋中，孤獨的身影顯得格外渺小。他靜靜地站了一會兒，最終伸手抹掉臉頰上細小的淚霜，轉身跟上神父。

　　外頭，雪依然靜靜地飄落，將這個死去的村莊徹底埋葬在寂靜的冬日裡。

[uploadedimage:19162548]

小说相关章节：《破曉之路-The Way to the Dawn-》