黄昏将至。

　　林中不断有禽鸟逃出，它们被一名背着柴篓的男人惊扰，飞向天际。

　　樵夫急匆匆地拨开灌木跨过树根，在回村的方向上一路小跑。

　　怎么一不留神走这么远。木藤裕纪懊恼不已。他不是第一天干砍柴的活计，今天在村子周围却找不够柴枝，于是沿着枯枝多的方向一路寻去，回过神来时面前竟是那潭深山里的清泉。打完了水男人才反应过来事情严重性，他连惊讶的时间都没有，立马调头飞也似地跑了起来。

　　要是不能在天黑前返回...

　　他不敢往后想，惊慌与疲劳令心脏砰砰直跳。樵夫汗流浃背气喘如牛，却丝毫不敢放慢步伐。

　　天色暗得很快，林荫下已经黑成一片了。木藤裕纪没有带灯笼。

　　沿着山坡的降流风徐徐吹起，夜幕依约降临。

　　木藤良子坐在厨房里发呆。任何细微的动静都会激她受惊般看向玄关——丈夫还是没有回来。

　　她已经把孩子们哄睡，自己却睡不着。餐桌上的油灯火苗一摇一摆。

　　卧室传来彩夏的梦呓和贵之的鼾声。孩子们好像也睡不安稳。

　　火苗渐渐缩小。良子扭头寻找剪刀。

　　咚咚咚！

　　敲门！良子被吓得跳起来。

　　开门后，来客那一身红白的亮色令主妇惊讶不已。“巫女大人！”

　　“你家怎么还没熄灯，还在干活吗。”“我、我在等裕纪...他下午去砍柴，还没回家...”

　　操，真有。巫女拧起眉头。

　　博丽灵梦收到了“饿鬼”与“炭饿鬼”的目击报告。分别来自租书店的女儿和林中的魔法师。

　　那天晚上本居小铃忘记把夜壶提进房间。起夜时不得不出门前往厕所。半途看见了远处林子里蠢动的黑影。那种矮小的体型加上长长的舌头，还有发光的腹部，只会是饿鬼。“明显变多了，”雾雨魔理沙这样说道，“其实以前也不少，但之前从没见过它们像那样成群行动。”

　　潭中取得的泉水令他打起精神。

　　木藤裕纪稍微冷静下来。

　　一片黑暗当中樵夫不得不一步一步慢慢走。月亮还没升起来。

　　傍晚时分的全力奔跑似乎把他带回到了离村子足够近的林区。即便漆黑一片樵夫也能凭借经验把握正确的方向。这是唯一的好消息了。

　　木藤裕纪不由得握紧柴刀的木柄。

　　夜晚阵风的每一次路过都能逼他停下脚步仔细留意四周。树叶和草丛的沙沙声比任何时候都刺耳。每一次昆虫鸣叫的戛然而止都令他心惊肉跳，疑心有东西靠近。但其实是他无意中走近了那些歌唱的虫儿。气温已经下降，男人额上的汗珠却越来越密集。木藤裕纪发疯般地想要丢下背篓一路狂奔，或是就地缩在一团灌木里躲起来直到白昼来临。但他的理智强迫他履行作为丈夫的职责：尽快带着所有木柴平安回家。

　　已经很近了。

　　马上就到了。

　　必须走下去。

　　月亮升起来的时候，他看见了它们。

　　矮矮的，佝偻着脊背，地洞般深陷的大嘴，似乎永远不会闭上。鼓着滴血的红眼球。它们身上缠绕着绿莹莹的微光，静悄悄地围拢过来。

　　男人咬紧牙关，伸手去够柴篓。

　　“喝啊啊啊啊啊啊！！死！”他挥舞起木棒和柴刀扑向妖怪。

　　“那边！”雾雨魔理沙惊觉道，“听到没？”博丽巫女没有回答，挥手点亮二色阴阳玉，加速奔向事发现场。魔法师不甘落后，蹬了蹬扫帚便彗星般冲了出去，身后拖出一条长长的蓝色尾巴。

　　“呃啊！”利牙咬穿大腿，木藤裕纪跪倒在地，却奋力一拳砸在妖怪脑袋上。没能摆脱。纠缠着，更多的挤了上来。第二个抱住了脖子，第三个绊住了脚...刀...滑开了。都是血...太滑了......

　　“唔啊！”肩膀受袭。剧痛宛如当头一棒简直令男人昏倒。但他反手揪住野鬼的脸，大拇指深深抠进它的眼球，把它从背上掀了下去。男人用尽最后一丝力气想要起跳，却仅仅是勉强伸直膝盖——他砰地一声摔在地上，压死了两只。

　　光？

　　光吗？涂满视野的血红中浮现白亮的光线——他知道是怎么回事了。他感到极度困倦，欣然接受了现实。但内心依旧受到愧疚折磨。

　　对不起...良子...

　　“他妈的！！！”一声爆喝雷霆般炸醒他，“顶住！”

　　视野中顿时一片蓝光。爬满全身的饿鬼顷刻间灰飞烟灭。木藤裕纪看清了结界守护者的面容，一歪头便晕了过去。

　　“快搬兔子那去。”巫女拎起重伤的樵夫摁到扫帚尾巴上，从袖子里抽出一截竹筒，把御神水泼到男人身上，能稍微减缓伤势恶化。“走！”“你不一起吗？”“我去干嘛！”巫女转身散出环绕的紫色符箓，“娘的，啥时候这么多了。”博丽灵梦头也不回地冲进树林深处。

　　“那之后就一个都没遇见？”你作势要笑，看见巫女的表情，立马收起嘴角。

　　“魔理沙也没再遇见其它饿鬼...然后村民们反而连续有目击报告...这样。”你复述一遍她的情报，低下头作沉思状。

　　“它们在躲着你，”你一摊手，“魔理沙也是。这不很明显吗？”“它们没那么聪明，”巫女撇嘴，“但只能这么认为了。”

　　饿鬼们数量剧增之后，“学会”了躲开实力强大的维序者。恐怕是在计划什么。“还没有人真正遇袭的报告吧。”“嗯。”都是从远处的目击报告...明明能直接动手，就算是博丽巫女也不可能天天通宵守着村子。再等下去绝对会有坏事发生。

　　“真没办法，”你站起身，“只能去退治它们了。”

　　“你是不是傻。”巫女皱起眉头。

　　“略略略，我看你才是大笨蛋。”你对她做了个鬼脸，巫女抬手就要往你脑壳上敲，你拼尽全力抵挡之后忙不迭地补充道：“哎呀别打别打。它们躲着你但又不会躲着我，我去把它们引出来不就得了？”“你......”“事到如今你该不会在担忧我吧，”你绷起脸皮严肃地说，“你没有其它人选。你的朋友一个比一个强悍，难道你想让小铃或者阿求来干吗？”

　　巫女语塞，抱起胳膊瞥了你几眼。最终叹了一口气。

　　当晚。

　　月光很明亮。魔法森林笼罩在一片银色当中。

　　你踽踽地穿行在树丛当中，脚步不快不慢。

　　根据之前的遇袭者，木藤裕纪先生的报告，饿鬼们身上多显现出一种奇怪的绿光。一般饿鬼只会在吃掉同类之后腹部发出黄光，决不会有什么绿光。这后面可能还有更深一层的黑幕。

　　正考虑着案件情报。四周传来了不自然的悉索声。你原地站定，从兜里摸出一团绳索。麻绳是剪断的两条。你好不容易捋顺它们，把它们缠到双手上。

　　准备停当之后。你掏出御神水和灵梦交付的符纸。清水浇在双手，你夹住符纸往湿润的麻绳上一碰，它随即散出淡淡的青辉。“来，净缠！”你煞有介事地朗声宣布道，一挥手丢出符纸，向它吹出一口气，神符即刻燃烧殆尽，化为数条青光钻入缚手的绳索。

　　“来吧，宝贝们。”闻声前来的只不过是几只落单的饿鬼。行动目标是引出真正大规模的，你无法独自对抗的妖鬼群，到时你就会向上空的博丽巫女发信号。

　　“击！楔！”

　　“崩！矢！仓！”

　　“谷风！”

　　“无！极！”奋力挥出最后一记直拳之后，四周已经没有活着的饿鬼。你拍拍衣摆，继续前进。

　　又解决两小队游荡的妖鬼之后，你留意到了新来的的那些身上那种微微的绿光。刚才清理的几堆都是普通的饿鬼。话说回来，饿鬼数量这么多感觉都已经把其它妖怪的生存环境给挤占了，一路上都没遇见别的。

　　你掏出神符，这是最后一枚了。

　　好像没区别。这些绿莹莹的饿鬼好像也只是数量多一些，眼看就能清扫完毕。

　　远处的阴影中不知何时出现了一道火光——青色的火光。

　　很明亮。你的注意力被吸引过去。扑来的饿鬼被你一巴掌扇飞跌在地上，不动了。

　　那团东西浮在半空，照亮了下面的人形。看起来像一个穿着破袍子的高个子，胡须很长的老人模样，萎缩干瘪的脸皮上交错的不止是皱纹，更有破裂与腐烂。

　　更多。

　　四个方向陆续燃起青色的鬼火，你被头顶着火的老人包围了，它们身后跟着的是数量惊人的小饿鬼。老人们缓慢地抬起手，掌心燃起绿莹莹的火焰。

　　“咳。”看来这就是了。驱使饿鬼的黑幕。虽然不知道是什么来头。

　　你深吸一口气。

　　尖锐悠长的哨音划破空气直冲云霄。

　　“收到。”应声赶到的是猩红魔鬼的完美仆从。

　　“咻！”极速俯冲而下的是星辰魔法师。

　　“辛苦啦马可先生！”守矢巫女在右边摆开架势。

　　“退治它们。”博丽灵梦伸展四肢唤出无数灵符，四周登时亮如白昼。

　　“行了。”你一屁股坐到地上，慢条斯理地解开作为武具的绳索，仰起头倾听着每个方向传来的鬼哭狼嚎，圆睁着双眼欣赏起姑娘们多彩的舞姿，充分理解了“目不暇接”的全部含义。

　　翌日。

　　你代替博丽巫女向木藤家汇报处置情况。“...这样您先生今后也能安心了。”

　　据灵梦说，那种老人模样的妖怪被称作“蜡烛老”。生前作为人类时是被妖书蛊惑的求道者，毕生都在寻找驱使妖怪的方法，习得咒炎之法后便彻底踏上了不归路。甚至连自身已经化身为妖都一直没有察觉。简言之，是灵梦最憎恶的类型之一。

　　“好啦，搞完啦，你看，木藤太太送的点心。”你回到神社向巫女邀功。

　　“算你聪明。”灵梦伸手来够点心篮，你径直拿开。

　　“找打是吧。”

　　“快，再夸几句。”巫女闻言伸手就要往你头上抡，你举起篮子抵挡，她的手僵在半空。

　　“你这家伙......”博丽灵梦放弃似的讪笑一声，伸出食指在你脑门上推了一把。

　　“看把你能的。”

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