鞭子的声音在空气中划过，接着是清脆的鞭打声响起，直接落在我的脚底。我咬紧牙关，强迫自己不要出声。但那一瞬间的疼痛，依然让我全身颤抖。

我的脚底火辣辣地疼痛，剧烈的疼痛迅速传遍我的全身，感觉整个脚心都被撕裂。脚底的疼痛像是一团火焰，瞬间燃烧了我的神经。我咬紧牙关，竭力抑制住想要喊出的声音，额头上冒出了细密的汗珠。

“痛苦是成长的必经之路，少夫人。”艾瑟的声音冷冷地响起，彷佛在对我进行一场教导，却毫无怜悯之心。她的话语像是刀子般刺入我的心中，但我没有理会她的话，只是将所有的注意力集中在忍受这份痛苦上。

第二下教鞭很快又落了下来，这次的疼痛更加猛烈，彷佛整个脚底被撕裂般。“啪！”又是一声响亮的抽打，疼痛从我的脚底扩散到整个小腿，甚至蔓延至全身。每一次鞭打都像是将我的身体撕裂成两半，却只能默默忍耐。

“您的脚可真是细嫩。”艾瑟的语气中带着一丝轻蔑，她慢条斯理地挥舞着教鞭，“不愧是贵族家的小姐，脚底如此柔软，连一点粗糙的痕迹都没有。”

我能感受到脚底的火辣感，彷佛教鞭在每一下抽打之后都留下了烫人的印记。我的脚底本是洁白无瑕，经过精心的护理，肌肤如同上好的丝绸般光滑。但此刻，这柔软的脚底却成了受惩罚的目标，每一根神经都在剧痛中颤抖。

第三下、第四下……鞭打接连而至，我的身体开始不由自主地颤抖，脚底的剧痛一波波袭来，宛如海浪般无休止地拍打着我。疼痛越来越强烈，我的双手紧紧抓住桌边，指尖发白，努力不让自己发出一声呻吟。

教鞭落下的声音如同雷鸣般不断在房间内回响，每一下都精准地落在我的脚底最脆弱的部位。脚心、脚掌、脚趾，每一寸肌肤都无法逃过那尖锐的痛楚。我感觉到自己的脚底已经开始肿胀，甚至有些地方可能已经破皮，火辣辣的疼痛伴随着每一次鞭打而加剧。

尽管痛得难以忍受，我却依然咬紧牙关，努力让自己保持沉默。我告诉自己，我必须坚强，不能让伊萨克知道这些事情，也不能让艾瑟看到我的软弱。每一鞭落下，我的心中只不断默念着伊萨克的名字，这是我唯一能够坚持下去的动力。

“您确定要这么一直忍着吗？”艾瑟的声音再次响起，这次带着一丝不屑与嘲弄。“即便是少公爵，也会在这样的体罚下哭喊求饶，少夫人，您可真是让人惊讶。”

我没有回应，眼睛紧闭，额头上的汗水顺着脸颊流下。疼痛已经达到了极限，我的双脚几乎麻木，却仍能感受到那火烧般的剧痛不断袭来。我知道，我不能让她得逞，不能让她看见我哭泣或屈服。

第五下、第六下……教鞭如同锋利的刀刃，每一下一落下，都在我的脚底划下一道道看不见的伤痕。我能感觉到脚底的肌肉在每一次鞭打下收缩，彷佛随时都会崩裂。我的呼吸急促，心跳加快，但依然竭力保持着安静。

“真是顽强。”艾瑟轻轻笑了笑，似乎对我的沉默感到不解。“不过，少夫人，这样的惩罚不是一次两次就能结束的。您真的以为可以替少公爵承受所有的痛苦吗？”

她的话如同冰冷的刺骨寒风，直击我的内心。我知道这一切不会那么容易结束，我也无法替伊萨克承受所有的痛苦。但我已经做出了选择，无论如何，我都不能退缩。

“我会……坚持下去。”我终于开口，声音因疼痛而颤抖，但语气中却带着坚定的决心。

艾瑟停下了动作，似乎对我的回答感到意外。她沉默片刻，然后轻声冷笑：“那么，我们就继续吧。”

教鞭再次落下，这次的力量比之前更加猛烈，疼痛瞬间席卷了我的全身。我感觉到眼前一阵发黑，脚底的神经彷佛完全被摧毁。我无法再忍住，口中终于发出一声轻微的呻吟。

艾瑟显然对此感到满意，她继续冷酷地挥舞着教鞭，无休止地抽打我的双脚。疼痛与麻木交织在一起，我的身体几乎无法再支撑下去，但心中的那股信念却依然坚定。

当最后一下教鞭落下时，我的身体终于失去了所有的力气，几乎瘫倒在桌上。双脚已经彻底麻木，几乎感觉不到任何知觉，但我知道它们已经被打得肿胀不堪。

艾瑟放下教鞭，走到我面前，冷冷地俯视着我。“少夫人，这只是个开始。希望您能撑得住。”

我没有回答，只是缓缓抬起头，用最后一丝力气看着她，然后低声说：“只要能保护伊萨克，我什么都可以忍受。”

她笑了笑，转身离开了书房，留下我一个人跪在桌上，双脚火辣辣的疼痛依然在灼烧着我的神经。但我的心中，却比任何时候都更加坚定。我知道，这一切都是值得的。

自从那晚我在书房代替伊萨克受罚后，艾瑟并没有直接停止她的折磨，尽管伊萨克似乎相信她已经改变了态度。事实并非如此——她只是在我与她达成了某种默契后，将鞭打的对象换成了我。

每当夜幕降临，伊萨克如往常一样按时休息，而我则会悄悄前往书房。这些夜晚成了我和艾瑟之间的一场无声对抗——我用身体去承受本该属于伊萨克的痛苦，而艾瑟则冷静地执行她所谓的“教育”。她那冰冷的眼神，每一次都像是在挑战我的极限。

每晚的痛苦似乎都是无尽的，艾瑟似乎从未对这份折磨感到厌倦。她的教鞭不断地挥舞，力度和频率丝毫没有减少。每一下一落下，我的身体都会不由自主地颤抖，眼前的黑影彷佛在不断旋转，让我难以看清周围的一切。

“少夫人，您真是可怜呢。”艾瑟的声音带着一丝虚伪的关心，手中那根长长的鞭子重重抽打着我的脚底，像是在衡量我能承受多少痛苦。

我忍住心中的畏惧，强迫自己不去看那鞭子，将注意力集中在伊萨克的面容上。他不知道这一切，他不必承受这份折磨，只要我坚持下去……

在接下来的几天里，我经历了一系列的体罚，每一次都为了伊萨克而忍受着。每当艾瑟认为他犯了错误，即使这些错误微不足道，体罚也会随之而来，而我则默默地代替他承受着所有的痛苦。

虽然每晚的折磨都让我痛不欲生，但我依然将所有的精力集中在忍耐上。我不敢让伊萨克知道这些，甚至在他面前，我也总是微笑着，尽量掩饰自己的痛苦，隐藏这一切。我知道，如果他发现了真相，他会陷入深深的自责与痛苦之中，只是希望他能够更加乖巧，以免再受到不必要的折磨。

每当他在午后邀请我喝茶时，我都会故意穿上最漂亮的鞋子，让他无法看到我受伤的脚底。即便行走时那剧痛像刀割一样刺入我的神经，我也强迫自己保持微笑，让他以为一切都已经过去。

“塞西莉亚，谢谢你，”某天午茶时，伊萨克突然开口，眼神中充满了感激与内疚。“如果不是你，奶妈恐怕还会继续……”

每当他依偎在我怀中，轻轻诉说他对艾瑟的恐惧和对未来的担忧时，我只能用温柔的声音安慰他，并在心中默默地承受那份我不应该承担的痛苦。

我微微一笑，伸手握住他的手指，柔声说：“伊萨克。你不必再担心了，一切都过去了。”

他没有发现我的手在微微颤抖，也没有察觉我隐藏在那笑容背后的痛苦。

艾瑟的体罚似乎无止境，每当我再次跪在那桌前，我都在心中默默告诉自己：这是为了伊萨克。即便鞭子的每一次落下都让我痛不欲生，我依然咬紧牙关，忍受着那种撕裂般的剧痛。

“少夫人，您真是个顽强的孩子啊。”艾瑟的声音依然冷漠，她那阴冷的笑容让我感到无比厌恶。

漫漫长夜，我脚底那些未痊愈的淤青与伤痕再次被撕裂。每次受罚后，我的脚底会肿胀得像两个小气球，轻轻一碰就会剧痛难忍。

但即便如此，我依然强忍着疼痛，一直坚持到天亮，然后再如常人般在白天生活。每天都如此循环，我的身体逐渐适应了这种痛苦，但心理上的压力却越来越重。

†

自从我开始代替伊萨克承受艾瑟的惩罚后，他的情绪变得明显轻松了许多。没有了那令他恐惧的体罚，伊萨克逐渐展现出了他那温柔、内向的一面。

最近，伊萨克总是出现在我身边。他的笑容比以往更加灿烂，总是充满着那份孩子气的依赖。「塞西莉亚，妳真的好厉害，奶妈连妳都没办法管！」他这样说着，眼神里带着一丝崇拜，甚至有些得意。

我听到他的赞美，心中却无法轻松。每次听到这些话，疼痛的记忆便涌上心头。每当夜晚降临，我代替他去书房接受惩罚，那种彻骨的痛楚和无奈，只有我自己知道。我无法告诉他真相，只能用笑容来掩饰一切，强忍着脚底的疼痛，继续扮演着这个无懈可击的角色。

我低头啜饮着茶水，企图掩饰脚底传来的剧痛。其实，每当他这样靠近我，我的脚底都在隐隐作痛。每走一步，我都能感觉到那痛苦像火焰般在脚底燃烧。

然而，我不能让伊萨克知道。尽管每次行走时疼痛难忍，我仍然努力保持着优雅的步伐。即便在他面前，我也要表现得一如往常。

但伊萨克不是那么容易被骗过去的。几次他来找我玩时，我不经意间露出的一丝不适终于引起了他的注意。有时他会静静地盯着我走路，眉头微皱，似乎在思索着什么。

「妳今天要去做什么？」某日午后，伊萨克突然问道。他的声音充满了好奇心，一如既往的天真。我正忙着将一迭信纸收进抽屉，听到他的问题，心里一惊，随即笑了笑，轻描淡写地回应：「只是一些家族的事务而已，不必担心。」

尽管我努力让步伐保持平稳，但脚底的疼痛已经无法完全隐藏。每一步，我都感觉到那种火烧般的痛楚在脚底蔓延，让我的身体不由自主地稍稍颤抖了一下。

「塞西莉亚，妳没事吧？怎么走路有点奇怪？」伊萨克忽然皱起眉头，眼中充满了疑惑。

我愣了一下，「没事的，可能是今天鞋子有点不合脚吧。」我轻声笑道，试图掩饰过去。

“哦……”他点了点头，但脸上的表情却依然有些疑惑。

伊萨克看着我，似乎还想继续问下去，但最终还是点了点头，没有再追问。我的心中却更加紧张，生怕他察觉到什么。

傍晚，伊萨克如往常一样来到我的书房，拉着我的手说：「今天晚上我们可以一起玩吗？」

我笑了笑，轻轻推开他。「我有些事要处理，不能陪你玩。乖，自己找些事情做，好吗？」

他虽然表面上点了点头，但眼神中闪过一丝失落。我知道他很在意和我在一起的时间，但这也是我无法避免的。

夜晚再次降临，和往常一样，我静悄悄地走向书房，心中依然充满了焦虑。艾瑟依然如往常一样，冷冷地看着我，毫无感情地说：「今天少公爵没有完成该学习的进度。」

“少夫人，请脱下鞋袜，跪好。”艾瑟冷冷地命令道，手中那根长长的鞭子随意地挥舞着，似乎在等待着开始施刑的时刻。

我顺从地脱掉鞋袜，走到桌子旁，跪在桌面上。那些淤青与伤痕深深地嵌在我的脚底，每一次跪在桌上，我都能感受到它们带来的剧痛。

“妳真是个固执的孩子。”艾瑟看着我，嘴角带着一丝嘲讽的笑容。“为了那个少公爵，妳真的愿意受这么多苦吗？”

我咬紧牙关，忍住眼泪，强迫自己不去响应她的话。这一切都是为了伊萨克，我不能后悔，也不能退缩。

“好了，开始吧。”艾瑟毫不犹豫地挥动鞭子，第一下狠狠地抽打在我的脚底。

剧痛瞬间传遍全身，我忍不住咬住下唇，强迫自己不发出声音。鞭子的每一下都像是在撕裂我的皮肤，刺痛感深深地扎进骨头里。我感觉到脚底的伤口再次被撕裂，鲜血慢慢渗出来，湿润了那冷冰冰的木桌。

就在此时，我隐约听到书房外传来一丝异样的声音。我仅仅以为是风声，并没有过多在意。可我不知道，伊萨克正站在门外，透过门缝目睹这一切。

门缝透出的微弱烛光映照着伊萨克的脸。他一双大眼睛睁得圆圆的，眼中充满了震惊与不敢置信。他没有发出声音，只是呆立在那里，看着我跪在那张冰冷的桌上，双脚赤裸，正承受着他应该遭受的体罚。他无法相信眼前的事实，我的痛苦和委屈，全都因为他而来。

教鞭无情地打在我脚心上，我已经无法感觉到具体的痛楚，只剩下脚底一片麻木。我强忍住泪水，紧闭双眼，默默承受这无尽的折磨。

伊萨克咬紧牙关，手心捏得发白。但他仍然没有动作，他不敢出声打断这场体罚，也无法移开视线。

这样的画面对他来说，无疑是一种极大的打击。他的心中充满了自责和愤怒，恨自己无能，无法保护我，更恨艾瑟这样对待我。

回到房间后，他坐在书桌前，久久没有动作。脑中浮现着我在书房中被鞭打的画面，那些伤痕、那些痛苦，全都深深刻在他的记忆中。

当我终于离开书房，回到自己的房间时，伊萨克早已偷偷溜回了他的卧室。我并不知道他目睹了这一切，仍然以为我的秘密可以继续隐瞒下去。

但伊萨克心中已经有了计划。他无法忍受我再继续承受这种痛苦，决定再一次尝试联系他的父亲。

这次，他没有直接将信寄给公爵，而是决定通过我的娘家——赫塔伯爵府。赫塔家族虽然不如公爵家强大，但在整个帝国中也算得上是有力的盟友。他相信，只要透过这个途径，信件就有机会送达公爵的手中。

“塞西莉亚，这次，我一定会救妳。”伊萨克在心中默默发誓，手中的笔继续书写着这一封关键的信件。

当他写完信，封上信封的那一刻，他的心中多了一份坚定。不再是那个胆怯、怯弱的孩子，为了塞西莉亚，他必须站出来，无论代价是什么。

†

遥远帝都的宰相府中，艾利欧特·乌萨尔公爵站在书房的窗边，手中紧握着一封信。这封信并非通过普通的渠道送来，而是透过塞西莉亚·赫塔的娘家，悄悄地进入了他的手中。信封的边缘还带着一些折痕，显示出寄送过程中的谨慎与艰难。

艾利欧特轻轻撕开信封，细细读着信中的内容。起初，他的脸色尚且平静，但随着他读下去，眉头逐渐紧锁，眼中燃起了难以抑制的怒火。

“这怎么可能……”信中的内容让他的心情激荡，字里行间充满了他的儿子伊萨克的无助和痛苦。信中还提到，塞西莉亚，这个他一直欣赏且看重的小夫人，竟然替伊萨克承担了所有的惩罚，每个夜晚在书房中遭受着屈辱与鞭打。

“艾莲娜！”艾利欧特低声叫唤，语气中充满了压抑的怒火。

艾莲娜·乌萨尔公爵夫人闻声从隔壁的书房走了进来，优雅如她，尽管丈夫的语气不同于平时的冷静，她仍然保持着镇定。公爵将信递给她，让她细读其中的内容。

她走到桌前，接过信件，眉头迅速皱了起来。她一字一句地读着信中的内容，神情愈发严肃。“我们的儿子在领地受到了非人的折磨，而这一切……”她指着信中的一段话，“是奶妈艾瑟·弗里曼所为。”

艾莲娜读着信，神色逐渐变得严肃。“这怎么可能？她竟敢如此肆无忌惮？”

艾利欧特紧握拳头，深吸了一口气，试图压抑内心的怒火。“长老院的势力一直压制着我们，这些年来一直试图牵制我们的行动。艾瑟不过是他们的爪牙罢了。”艾利欧特冷冷一笑，目光中闪过一丝阴郁，“但现在，我已经不是从前那个刚刚继位、无权无势的公爵。我是宰相，拥有与他们抗衡的实力。我绝不会让这种事情继续下去！”

艾莲娜点了点头，双眼中燃起坚定的光芒。“我们必须保护伊萨克，还有塞西莉亚。我们不能让这个恶毒的女人继续在我们的领地中肆虐。”

“所以，你打算回领地，亲自处理这件事？”

“是的。伊萨克的信已经揭露了一切，我不能再让这种事情继续下去。”他停顿了一下，语气变得更为坚决，“我会带着一小批骑士随行，妳必须立即启程回到领地。”

“但是……”艾利欧特的语气稍显谨慎，”长老院的耳目无处不在，我们不能惊动他们。所以，我们必须秘密行动，保证不让任何人察觉。”

两人快速制定了计划，决定立即动身前往领地。艾莲娜将秘密带着一支骑士队伍，直奔宅邸抓捕艾瑟。

几日后的深夜，夜色深沉，星辰黯淡，艾莲娜率先带领一队精锐且忠诚的骑士，悄无声息地进入了领地中的公爵府。她迅速找到了伊萨克，他正坐在房间内，双眼红肿，显然心中充满了焦虑。

“母亲，您怎么来了？”伊萨克惊讶地看着她，语气里充满了未曾预料的激动。

艾莲娜轻轻地抚摸着他的头发，柔声问道：“伊萨克，艾瑟现在在哪里？”

“她……”伊萨克有些犹豫，但最终还是低声说道：“她现在应该在书房……塞西莉亚……”

听到这话，艾莲娜的心猛然一沉，眼中瞬间闪过一道怒火。“带我去书房。”她的语气冰冷且决然，骑士们立刻随她前行。

书房里烛光微弱，空气中弥漫着压抑的气息。塞西莉亚正如往常一样，跪在桌上，双脚赤裸，暴露在冰冷的空气中。她的脚底再次迎来了无情的鞭打，每一次挥动，彷佛都在重复着之前那无数次的痛苦。

“妳可真是愚蠢，少夫人。妳这样护着他，难道就能改变他的命运吗？”艾瑟带着一种嘲讽的笑容，手中的鞭子重重落在塞西莉亚的脚底。

塞西莉亚强忍着疼痛，咬紧牙关，泪水在眼眶中打转。她的脚心早已红肿，鞭子一次又一次地击打在同一个地方，让她的身体颤抖不已。尽管痛楚无法言喻，但她却没有发出一声哀鸣。

就在这时，书房的门猛然打开。艾瑟愣了一下，转头看去，只见艾莲娜带着一群全副武装的骑士站在门口，冰冷的目光直视着她。

“艾瑟·弗里曼，够了！”艾莲娜的声音如同锋利的刀刃，毫不留情。

“艾莲娜夫人？”艾瑟先是一愣，随即恢复了她一贯的傲慢表情。“妳这么晚来做什么？妳这么闯进来有些不合礼数吧？”

艾莲娜冷冷地笑了笑。“礼数？妳竟敢在我儿子和儿媳身上肆意施暴，还敢和我谈礼数？”

艾瑟丝毫不退让，甚至没有放下手中的鞭子，冷眼看着公爵夫人，目光中充满了不屑。“夫人，这是教育，这一切……都是为了少公爵好，请不要干涉。”

“为了他好？”艾莲娜的眼中闪过一丝愤怒。“这就是妳对我儿子的所谓『好』吗？妳以为长老院能保护妳吗？”她用手势示意骑士们上前，然后冷冷地说：“从现在起，你再也不是这个府邸的一员。”

骑士们迅速上前，将艾瑟控制住。她仍然试图挣扎，嘴里大声叫嚣：“妳敢动我？长老院会不会放过妳！妳知道我背后的势力……”

“我可不在乎长老院的想法，将她逐出公爵府！”艾莲娜冷冷地看了她一眼，然后转向桌上的塞西莉亚。

塞西莉亚此时已经虚弱不堪，双脚因为长时间的鞭打而颤抖不止，皮肤上的伤痕如同火焰般灼烧着她的每一根神经。艾莲娜轻柔地抱起她，低声安慰道：“没事了，塞西莉亚，妳已经安全了。”

塞西莉亚靠在艾莲娜的肩膀上，眼泪终于无声地滑落。那种长久以来的痛苦与恐惧，终于在这一刻得到了些许的释放。

公爵府外的树林深处，艾利欧特静静地站在一棵粗壮的橡树下。夜风轻轻拂过，四周静谧无声。微弱的月光透过树叶间的缝隙，落在他的脸上。远处，骑士队伍压着艾瑟逐渐靠近。

「大人，犯人已经带到。」一名骑士恭敬地报告道，随后将被押着的艾瑟推到艾利欧特面前。

艾瑟一见到艾利欧特，眼神中闪过一丝惊恐，但她很快又重新恢复了傲慢。“公爵大人，妳不能这样对我！你敢动我，长老院绝不会放过你！”

艾利欧特没有说话，只是低头看了一眼怀表，随后轻轻一合，然后慢慢收回口袋中，拔出腰间的宝剑。在月光的映照下，剑身闪烁着冰冷的光芒。

“你……你想干什么？”艾瑟终于意识到事情不妙，开始恐慌起来。

艾利欧特依旧没有响应，只是举起宝剑，随着剑光划过夜空，艾瑟的尖叫声戛然而止。当血液洒在剑刃上时，他的表情冷酷且决绝。他轻轻地挥了挥剑，将血迹甩掉，然后将宝剑插回剑鞘，骑上马车，悄然回到了公爵府。

夜晚，帝都的高墙上笼罩着一层薄雾，灯火微弱，显得静谧而压抑。然而，这一夜的平静，正酝酿着一场无声的风暴。

艾瑟已经被处决的消息迅速传到了长老院中，这一行为彻底激怒了那些年长的掌权者们。他们数十年来在公爵领地布下的密网，从未遭到过如此明目张胆的挑衅。艾瑟的背后，正是长老院中的几位实权长老，而这一次，艾利欧特·乌萨尔的举动，已经摆明了要与他们对抗到底。

艾利欧特此刻已然做出了他的决断。艾瑟的行径不仅仅是针对他儿子伊萨克的个人攻击，这是一场针对他整个家族的阴谋。长老院，这个已经腐朽但依旧掌握着大权的组织，必须被彻底消灭。

艾莲娜轻轻走进书房，打断了艾利欧特的沉思。她站在他的身旁，轻声问道：“接下来的计划是什么？”

艾利欧特沉默片刻，然后开口道：“长老院一直是帝国的隐患。现在，我们已经拥有宰相的地位和皇帝的支持，是时候彻底解决这个威胁了。”

艾莲娜点了点头，明白丈夫的决心。“那么，我们要怎么进行？”

“暗杀不够直接，也无法根除长老院的势力。我已经派出了一批精锐部队，他们会潜入长老们的家中，放置一些禁忌品，让我们有理由公开搜查他们的住所。”

艾莲娜眉头微皱，稍作沉思后说道：”这个计划虽然冒险，但也正是最有效的办法。只要禁忌品被发现，长老院就再无立足之地，皇帝自然会站在我们这边。”

几日后，艾利欧特站在书房的窗边，俯瞰着领地的夜景，眼中闪烁着阴冷的光芒。身后，一名黑衣人悄然无声地进入，单膝跪地。

“所有事情都已经准备好了吗？”艾利欧特并未回头，声音冰冷而沉着。

“是的，大人，暗杀者已经潜入了几位实权长老的府邸，并且按照您的指示，将违禁品秘密放置在他们的住处。”黑衣人低声回应，语气中带着一丝敬畏。

艾利欧特点了点头，终于转过身来，冷冷地说道：“很好，回去后告诉所有人，行动要干净利落，不能留下一丝破绽。”

黑衣人默默领命，随即悄然离去，消失在夜色中。

几天后，公爵艾利欧特与皇帝之间的密谈终于落实，皇帝决定全力支持艾利欧特的行动，并派遣军队对长老院的核心成员住所进行搜查。皇帝对长老院早已有所不满，但由于多方牵制，他迟迟未能下手。而这一次，艾利欧特提供的证据无懈可击，让皇帝终于有了理由清算这个腐朽的组织。

天刚破晓，皇帝的禁军迅速集结，依照公爵的指示，直奔长老院中的几位实权长老的府邸。根据事先获得的情报，他们一一突袭了这些长老的宅邸，并且在其家中找到了大量的违禁品——那些被严格禁止的魔导具、走私毒品，甚至是与帝国敌对势力有关的信件。

“这……这是栽赃！我绝不可能拥有这些东西！” 长老之一，格雷森·卡尔登，在搜查队到达他家时，脸色惊慌失措，双手颤抖地指着那些被搜出来的违禁品。然而，无论他怎么抗辩，证据摆在眼前，已无从反驳。

在接下来的数日内，长老院的几位主要成员被迅速逮捕，并且被控以叛国罪名。随着几位实权长老的倒台，长老院内部的势力迅速崩塌。那些曾经紧紧围绕着他们的支持者，纷纷选择站队皇帝与公爵一方，意图自保。

这一场突袭行动迅捷而决然，没有给长老院留下任何喘息的机会。随着几位长老被定罪，这个曾经不可一世的组织，终于在数日内土崩瓦解。

当一切尘埃落定，艾莲娜才稍稍松了一口气。她知道，这次的行动风险极大，但好在一切都如计划般顺利进行。她走到少公爵伊萨克的房间，看到他正与塞西莉亚坐在一起，两人正低声交谈着什么。

伊萨克抬起头，看到母亲进来，立刻站了起来。“母亲，长老院那边……怎么样了？”

艾莲娜微笑着点了点头。“一切都结束了，伊萨克。长老院已经被彻底清算，你再也不用担心他们了。”

伊萨克听到这些话，心中既有解脱感，也有一丝迷茫。他还不完全理解这场政治风暴的全貌，但他知道，父亲已经彻底解决了困扰他多年的难题。

伊萨克的脸上终于露出了久违的轻松神情。他望向塞西莉亚，眼中充满了感激。“塞西莉亚，妳这么做，真的帮了我很多。我一直以为妳只是在安慰我，没想到妳承受了这么多。”

塞西莉亚微微一笑，温柔地说道：“我们是夫妻，应该互相扶持。再说，我也不想看到你再受这种苦。”

伊萨克默默地点头，心中升起一股深深的愧疚。他从未想到塞西莉亚会为了他，付出如此大的代价，甚至甘愿承受他应该承受的惩罚。而如今，这一切终于结束了。

“既然一切已经结束，那么，接下来我们要做什么？”塞西莉亚轻声问道。

艾莲娜微微一笑，眼中闪烁着温柔的光芒。“我们已经决定，将你们两个接到帝都来居住。那里比领地要安全许多，而且你们也能得到更好的照顾。领地的事务，我们会交给信任的管家来管理。你们不用再担心那些琐碎的事情，只需要好好照顾自己就行了。”

「母亲，谢谢您……」伊萨克轻声道，话语中夹杂着几分感激与歉意。

「你的安全和幸福才是最重要的，」艾利欧特轻轻拍了拍他的肩膀，目光温和。「我们为此已经做了太多努力，你只需要好好照顾自己和塞西莉亚就行。」

几日后，伊萨克和塞西莉亚踏上了前往帝都的路途。马车在宁静的乡间道路上行驶，四周景色逐渐变得开阔，而远处的帝都高塔已经隐约可见。

伊萨克坐在马车中，望着远方的帝都，心中思绪万千。自从年幼时被送往领地，他已经多年未曾回到帝都，而如今，这里将成为他新的家园。他不再是那个懵懂的少公爵，而是肩负着更多责任的继承人。

塞西莉亚坐在他身旁，轻轻靠在他的肩上，低声说道：“我们终于能够拥有平静的生活了。”

伊萨克微笑着点了点头，伸手轻轻握住她的手。“是啊，这一次，我们终于可以不用再害怕了。”

†

生活回归平稳后，少夫人塞西莉亚逐渐适应了帝都的生活。她以往那段紧张、压抑的日子终于结束，现在她有了更多的时间去思考未来。尽管帝都的贵族生活多姿多彩，但塞西莉亚并未因此感到满足。她明白，在这个复杂的社会中，单纯依靠家族地位还不足以长久立足，必须要有更强大的实力来保障未来的安稳。

凭借着前世的记忆，塞西莉亚深知接下来会发生的一系列重大事件。游戏中的剧情一环扣一环，作为贵族夫人，她不仅仅只是享受闲适的贵妇生活。塞西莉亚依照游戏内的剧情，开始主动推进皇太子与游戏女主角的关系。她早已预见到，皇太子与这位女主角的婚姻将成为未来政治稳定的基石，而作为女主角的好友，她能够在这个过程中为少公爵和自己奠定更稳固的地位。

塞西莉亚很快进入了帝都最著名的贵族学院，她结识了游戏女主角——一位来自小贵族家庭的少女，充满善良与正义感。在游戏剧情中，这位女主角与皇太子的恋情是整个故事的核心。塞西莉亚凭借着自己前世的记忆，巧妙地与女主角成为了好友，并开始不动声色地推动皇太子与女主角之间的发展。

在学院中，塞西莉亚不仅仅是游戏剧情的推动者，她也在暗中帮助伊萨克与学生会的贵族继承人们建立关系。皇太子是未来帝国的统治者，与他的友谊将是乌萨尔家族不可或缺的资产。而其他贵族继承人也同样重要，这些人未来将在各自的领地或皇宫内发挥关键作用，对伊萨克的影响至关重要。

然而，塞西莉亚并不满足于仅仅依靠贵族的联盟和政治手腕。她知道，无论在什么样的世界，财富都是一种至关重要的力量。她决定踏入商业世界，利用自己前世掌握的游戏情报，进一步扩展自己的影响力。

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