唐僖宗时，黄巢之乱虽已平定，然兵燹之余，江南一带犹多盗贼出没，市井百业凋零，民生未见复苏。话说洪州有一商贾，姓周名迪，年三十有五，为人精明强干，擅长贩卖珠玉布帛，虽未大富，亦称殷实。周迪娶得一妻，姓宗，字二娘，年方二十，生得花容月貌，肌肤若雪，眉黛青山，堪称一方美人。

周迪与宗二娘夫妻恩爱，因生意所需，两人携手南下扬州。扬州自古繁华，虽经乱世，仍是商贾云集之地。周迪夫妇在扬州城东开设一间小铺，经营丝绸布匹。二人用心经营，不数月间，生意渐有起色，周迪心中甚是欢喜，谓二娘曰：“扬州虽未及昔日繁盛，然今番来此，实乃明智之举。我辈安身立命，日后兴旺发达，指日可待。”

宗二娘温柔答道：“夫君所言极是，只盼日后安居乐业，平安度日，妾身已心满意足。”

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此时坐镇扬州的是淮南节度使高骈，高骈乃昔日唐室名将，年少时曾大破南诏，复得交趾，威名远扬。然自古功高震主，随着权位渐重，年岁渐长，高骈心性亦有所变化。初时尚能忠心为国，然久居高位，渐生傲气，不复当年锐志。

至唐僖宗年间，黄巢起义席卷天下，势如破竹，终至江淮一带。朝廷危急存亡，指望高骈能以往日威风，力挽狂澜。僖宗下诏，命高骈率兵击黄巢。然而，黄巢初抵淮南，高骈率兵迎战，未料一战失利。虽仅一小败，高骈却心生怯意，自此按兵不动，拥兵自重，坐视黄巢军势穿过其辖境，不发一兵一卒以阻拦。此举令唐僖宗大为震怒，虽在表面上不便发作，心中却对高骈极为记恨。

此后，高骈深恐被秋后算账，索性龟缩于扬州城中，不复出兵，心思尽转于保全自身。时值黄巢乱世，民间多有术士自称精通长生之道，高骈亦对长生不老之术心生向往，渐渐沉迷其中。

适时，有一江湖术士名吕用之，听闻高骈好此道，便诈称精通丹道，能炼制长生不老之药。吕用之姿貌平平，然口齿伶俐，巧言善辩，自称得道之士，能通阴阳，掌握仙方。高骈初见吕用之，心中本有疑虑，然听其言辞切切，便渐信其能为己求得长生之法。

自此，高骈对吕用之信任有加，倾心而资，供其所需之物，甚至调动军中资源，为其搜寻稀世之药材，以供炼丹之用。高骈日日沉迷其中，愈加疏远政务，终至荒废军务。然吕用之所谓丹药，不过凡品，久服无效，高骈却执迷不悟，终日与之同处炼丹，企图以此延年益寿，保住权位，至此权力逐渐旁落，扬州之地亦不复昔日威严。

吕用之自从得高骈信任后，权势日盛，不仅在军中掌握实权，更借机攫取大量财物，贪得无厌。此人天性好色，心狠手辣，凡是见到美貌女子，必生占有之念。他听闻高骈麾下有一猛将，名毕师铎，原为黄巢旧部，后黄巢兵败，毕师铎无路可走，便投降高骈，得以保命。毕师铎身形魁梧，善战多谋，深受高骈器重，然因其出身降将，始终在军中地位尴尬。

毕师铎家中妻妾皆为美艳之人，其中妻子容貌尤为出众，犹如洛神再世，妾室虽非国色天香，亦有倾城之姿。此事传入吕用之耳中，令其垂涎三尺，心中暗生歹念。于是，吕用之以拜访为名，向毕师铎提出要求，欲面见其妻妾。毕师铎虽知吕用之乃高骈所宠信之人，然自觉此事有损颜面，且对吕用之品性略有所闻，深感不妥，便言辞拒绝。

吕用之被拒之后，心中怨愤难平，遂寻机报复。某日，毕师铎奉命出城巡视，吕用之见机会难得，便召集数名心腹弟子，假借公务之名，闯入毕师铎府邸，将其妻妾一并强占。那些女子苦苦哀求，然吕用之不为所动，残暴凌辱，毫无人性。

毕师铎回家后，得知此事，怒火中烧，欲提刀相向，但念及自身降将身份，深知一旦发作，恐招来杀身之祸，只得强忍怒火，暗自咬牙切齿。然而，吕用之并不止步于此，见毕师铎无力反抗，便趁势得寸进尺，竟逼迫毕师铎每月将妻妾送至其府邸七次，声称若不从命，便以通敌叛国之名抄其全家。

毕师铎虽心中愤懑，却无可奈何，只得屈服。每当送妻妾至吕用之府上之时，毕师铎心如刀割，愤恨难当，然却无计可施。

吕用之的残暴远不止于此。他贪图长生之术，时常以炼制丹药为由，派遣手下在扬州城中搜罗美貌女子，凡遇见姿色上佳者，皆强行掳走，随后奸杀，将其尸身用于所谓的“丹药炼制”。这些女子的尸体不仅被用来炼丹，甚至被烹调成食物，供吕用之与其徒弟享用。

更为骇人的是，高骈对吕用之的恶行并非毫不知情，然高骈为求长生，竟对此视而不见，甚至隐隐默许。如此一来，扬州城中人心惶惶，女子闻吕用之之名，莫不心惊胆寒，唯恐被其盯上，城中之气氛亦因而愈加阴沉恐怖。

自高骈沉迷丹道之术，扬州城内风声鹤唳，人人自危。然此时中原大地，又有一路军阀兴起，号称“吃人魔王”秦宗权，凶名远播，所到之处，烧杀抢掠，残暴至极。秦宗权意欲扩展势力，虎视江淮，高骈闻之大惊，恐其兵锋直指扬州，遂令降将毕师铎屯兵高邮，意图防御秦宗权之进犯。毕师铎击破了秦宗权派遣的孙儒的部队，孙儒带领残部逃走。

然而，高骈麾下诸将，早已对吕用之的肆意妄为满腹怨愤，个个敢怒不敢言。高骈一意孤行，偏信吕用之，竟不知军心早已离散。此时，有将领暗中谋划，欲借毕师铎之手除去吕用之，遂散布谣言，称吕用之心怀歹念，意图借机将毕师铎除掉。

毕师铎自投降高骈以来，心中屈辱难耐，对吕用之更是恨之入骨。此番闻听谣言，更是惊恐不安，回想起昔日妻妾被辱之痛，怒火中烧，遂决意反叛。他暗中召集心腹部下，密谋起兵诛杀吕用之，以雪耻报仇。毕师铎知道时机稍纵即逝，便在一个深夜率军偷袭扬州城，兵锋直指吕用之府邸。

扬州城中，吕用之正沉浸于炼丹之事，忽闻毕师铎兵临城下，大惊失色。吕用之虽奸邪狠毒，却非统兵良将，眼看扬州城防难以为继，心知大势已去，遂欲弃城而逃。然其心毒计狠，临走之际，竟率心腹弟子闯入毕师铎府邸，将毕之妻妾尽数杀害。吕用之不止杀人，更将这些女子赤裸的尸体吊挂于城门之上，以此示威。

毕师铎率军杀入扬州，所向披靡，城内守军纷纷弃械投降。不久，毕师铎兵临城门，见其妻妾尸体悬挂于城头，不由悲愤交加。只见那几具尸体早已冰冷僵硬，血迹犹未干涸，皮肤因惨死而显出青紫之色，眼眸大睁，似在死前承受了极大痛苦。妻子的面容仍隐隐带着昔日的美丽，然此刻却变得狰狞可怖，妾室的肢体凌乱不堪，仿佛被野兽撕扯过一般。那些赤裸的躯体在秋风中微微晃动，仿佛在向他诉说着生前的苦难。

毕师铎见此情景，仰天长啸，泪如泉涌。他一把扯下妻子的尸体，抱在怀中，任其冰冷的身体贴在自己胸前，仿佛要以自己的体温唤回她的生命。然尸体已冷，泪水滴落，却只增添了那份凄凉与绝望。毕师铎的心中悲痛难言，双眼赤红，几欲晕厥。他一边痛哭，一边咬牙切齿，口中喃喃道：“吕用之，汝此畜生行径，吾必亲手将汝千刀万剐，方解吾心头之恨！”

然此时，吕用之早已弃城而逃，逃向庐州投奔高骈麾下另一大将杨行密。吕用之因逃命仓促，并未顾及高骈，高骈无奈之下，只得向毕师铎投降。毕师铎虽恨高骈，然念及其曾为名将，终未取其性命，只将其软禁起来，任其在扬州城中自生自灭。

扬州城内，昔日高骈之威风不再，城中百姓对吕用之之恶行早已不满，如今吕用之弃城逃跑，百姓皆拍手称快，然城门之上那几具女子尸体，却成为城中永远的噩梦，长久地笼罩在扬州的上空，令人心头沉重。

杨行密得知毕师铎反叛，扬州陷入混乱，便亲率几千兵马前来救驾。杨行密虽兵少，然久经沙场，善于用兵，屡出奇招，几次与毕师铎交锋，皆以少胜多，将毕师铎的数万大军击退。毕师铎原以为凭借兵力之众，定可轻松取胜，岂料连战连败，心中愤怒不已。

毕师铎素来信鬼神之说，屡战不利，心中疑虑渐生，竟怀疑是高骈暗中施展了什么邪术，致使自己屡次失利。愈思愈怒，便决意除去高骈以泄心头之恨。某日，他怒气冲冲地闯入高骈的软禁之所，不由分说便将高骈一家尽数斩杀。高骈虽一度名将，然此时已是风烛残年，面对此等变故，竟毫无反抗之力，惨死在毕师铎手中，身首异处，令人叹息。

杨行密得知高骈一家惨遭杀害，心中大怒，誓要为高骈报仇。他下令全军围困扬州城，决意要将毕师铎一举歼灭。扬州城墙高耸坚固，杨行密虽军中有精兵强将，然面对这座固若金汤的城池，短时间内难以攻破。无奈之下，杨行密只能采取围城之策，日夜不息地封锁城门，切断城中与外界的一切联系，试图以时间拖垮城内的守军和百姓。

扬州城中，粮食储备一天天减少，百姓们逐渐感受到饥饿的威胁。原本繁华的市井街头，如今早已冷清寂寥，行人稀少，店铺门前无人问津。曾经充盈的粮仓如今已近空虚，官府严令节省粮食，然城中居民却多是商贾百姓，素无军中储备之力，面对日益恶化的局势，恐惧不安渐渐在城中蔓延开来。

周迪夫妇，原本是洪州的商贾，满怀希望来到扬州做生意，未曾料到却遭逢此等兵祸。连番战乱使得生意一落千丈，店铺中原本满当当的货物，无人问津，夫妻二人焦虑万分。周迪多次设法将丝绸布帛低价出售，甚至不惜贱卖，只为换取一些粮食和钱财维持生计。然而城中百姓个个勒紧裤带，少有余钱，周迪的努力也仅能勉强维持生活。

眼见携带来的本金日益消耗，二人手头渐紧，周迪每每长吁短叹，愁眉不展。宗二娘虽心中亦忧，然为免丈夫烦忧，仍强颜欢笑，宽慰道：“夫君不必太过忧心，天无绝人之路。只要我们二人携手同心，定能熬过此劫。”

然饥饿日益加重，街上常有人因饥寒交迫倒毙路旁，周迪夫妇心中忧虑更甚。城中官府虽严防哄抢，然随着粮食日渐短缺，民众中不满情绪愈发高涨，市井间隐隐有骚动之兆。周迪见此情形，心中愈发焦灼，知道事态已是不可收拾，遂思忖着如何在这困境中自保，保全妻子，求得一线生机。然时局动荡，风雨飘摇，周迪却一时无计可施，心中惶恐，不知何去何从。

扬州城内外，形势愈加紧迫，杨行密的围城之策逐渐显现效果，城内的物资供应日趋枯竭，毕师铎的兵力亦因缺乏补给而士气低落。然毕师铎心中怨愤未消，誓要与杨行密决一死战，扬州城的命运愈加凶险，仿佛一触即发的火药桶，随时可能爆发更大的灾难。

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随着围城日久，扬州城中的形势愈发恶劣。周迪夫妇本就不多的钱财和粮食早已耗尽，如今两人每日忍饥挨饿，已是骨瘦如柴，面色憔悴。周迪整日忧心忡忡，夜不能寐，宗二娘看在眼里，心中亦是万般焦急。

一日，宗二娘见周迪面色苍白，步履蹒跚，已至极限，便轻声说道：“夫君，如今我们已是山穷水尽，再无他法。妾身思来想去，唯有一策，可救夫君一命。”

周迪闻言，勉力抬眼望向宗二娘，见她面色决然，心中一颤，急忙问道：“娘子所言何策？但说无妨，莫要伤了自己。”

宗二娘叹息一声，轻轻拉住周迪的手，说道：“夫君，我们夫妻已然走投无路，倘若再这样下去，恐怕不到几日，便要双双饿死。妾身想到，唯有将我自己卖掉，换些钱财，助夫君脱离这扬州城，返回家乡。家中尚有婆母待夫君照料，妾身虽不舍，亦无他法。”

周迪闻言，大惊失色，连忙摇头道：“此等话万万不可！我如何能忍心将娘子卖去为奴为妓？即便饿死，我也绝不会让你受此屈辱！”

宗二娘含泪道：“夫君，如今大局如此，我们已是绝境，妾身不忍见夫君在此处白白送命。若能以妾身之身救得夫君与婆母性命，妾身死亦无憾。况且，世道如此艰难，妾身若能有一处容身之地，至少可免一死，来日或许还有相见之望。”

周迪心中挣扎，百般不愿，然见宗二娘神情坚毅，知她已下定决心。周迪想到自己年迈的老母亲在家中孤苦无依，心中一阵酸楚，最终泪流满面地答应了宗二娘的提议，心中悲痛万分，却也无计可施。

二人商议后，决定先去扬州城中的富户人家，欲将宗二娘卖为小妾，换些银两以助周迪脱困。周迪扶着宗二娘，艰难地行走在城中凄凉的街道上，城内百姓大多面容憔悴，显见已是饥饿难耐。周迪心中一片沉重，眼前的景象仿佛无尽的噩梦。

他们找到了城中几家富户，说明了来意，富户家主虽见宗二娘美貌依旧，气质端庄，然此时扬州城内已是危如累卵，谁也不愿多添人口，担心增加负担。富户们均以“时局艰难”为由，委婉拒绝了二人的请求。

周迪与宗二娘几经奔走，四处碰壁，身心俱疲。宗二娘强忍内心的失落，见卖为小妾无望，便提出去城中妓院，试图以此换取些钱财。二人心中虽有不甘，但形势所迫，已无他路可走。

二人找到一家妓院，说明来意。那妓院老鸨见宗二娘容貌虽美，但此时城中混乱，生意凋敝，自己手下的姑娘都难以为继，更无余钱收人。老鸨一脸冷漠，摇头说道：“如今连官家和商贾都难自保，何况是我这小小妓院？此时收人，无异于自寻死路，还是请二位另寻他法吧。”

周迪和宗二娘听罢，心如死灰，拖着虚弱的身躯离开妓院，行至无人处，二人相对无言，宗二娘眼中泪水滚滚而下。周迪心中悲痛，恨不能以死解脱，却又不忍弃妻不顾。此时的扬州城内，乱世的残酷已将人性逼至绝境，夫妻二人困顿无助，前路一片茫然，彷佛再无生路可走。

扬州城内，饥荒与战乱的阴影愈加浓厚，百姓饥肠辘辘，城中已多见饿殍。随着粮食渐尽，一些绝望的家庭开始走向极端，甚至出现了专门售卖人肉的屠夫。那些穷困潦倒、无路可走的人家，不得已将亲人卖给屠夫，换取些许银两，只为逃出生天。

周迪与宗二娘在妓院碰壁，拖着疲惫的身躯回到他们暂住的小屋。宗二娘看着空空如也的米缸和枯竭的钱袋，心中满是悲凉。她知道，若再不设法，二人必将活活饿死于此。

过了一会儿，宗二娘轻声道：“夫君，这几日我也听闻城中有卖人肉的屠夫，很多穷人家将亲人卖掉，换些银两逃命。妾身思量，若此番卖身为奴尚不可行，那便只有此途可选。妾身愿以此换夫君一条生路，望夫君勿再推拒。”

周迪闻言，顿时如遭雷击，心头剧震，忙道：“娘子此话不可再提！若为救我一命而让你去受那等非人之苦，我宁可饿死在此！你是我的妻子，怎么能让你沦为那等下场？”

宗二娘眼中泪光闪动，柔声说道：“夫君，我亦不愿如此，然情势如此逼迫，实在别无他法。我们已四处求助，皆不得门路，如今再不逃脱，连命也保不住了。妾身若能换得银两，夫君便能脱身回家，照料婆母。如此，即便妾身死去，也能瞑目。”

周迪双拳紧握，心中翻江倒海，声音因悲愤而颤抖：“娘子！你是我唯一的亲人，我如何能眼睁睁看你去受那等惨绝人寰的折磨？若真如此，我周迪便是禽兽不如！”

宗二娘轻轻抚摸周迪的手，眼中满是柔情与决绝：“夫君，你我夫妻相守多年，生死与共。若有他法，妾身绝不会走到这一步。但此时，你我皆已命悬一线，妾身愿舍身相救，只求夫君能活着回去，妾身便心满意足。夫君切莫自责，世道艰难，妾身此举，只为求全大义。”

周迪听着宗二娘的话，心中如被刀割一般痛苦，眼泪止不住地流下。他看着面前这个为自己甘愿赴死的妻子，心中充满了无尽的悔恨与痛楚。周迪摇头拒绝，但宗二娘紧紧握住他的手，声音愈发坚定：“夫君，若我与婆母皆因你犹豫而亡，你我九泉之下必不得安宁。今日此举，望夫君日后善自珍重，切莫辜负妾身一片心意。”

周迪的心终于被彻底击溃，他泣不成声，双膝跪地，抱住宗二娘道：“娘子，我……我实在无颜面对你！但既然你心意已决，我只能遵从。来世若有机会，我定会报答你今生之恩！”

宗二娘轻轻拍着周迪的背，眼泪涌出：“夫君，你我来世再见，若能有幸，还做夫妻。”

二人相拥而泣，泪水浸透了彼此的衣襟。宗二娘知道这是最后的告别，但她没有后悔，只希望周迪能因此脱险。两人终于在悲痛中做出决定，周迪牵着宗二娘，缓步走向屠夫所在的地方。

屠夫见二人到来，心中已明了几分，冷漠地看着他们。周迪哽咽着说明来意，宗二娘站在一旁，默默垂泪。屠夫打量了宗二娘一番，见她虽消瘦但仍有几分姿色，便说道：“此女虽瘦，但尚可下刀，给你五两银子。”

周迪听到这个数字，心中猛然一颤，几乎失去站立的力量。他死死咬住嘴唇，眼泪再次涌出。宗二娘见周迪迟疑，轻轻握住他的手，微笑道：“夫君，拿了银子，快些离开这里。”

周迪眼中泪水决堤般涌出，他颤抖着接过屠夫递来的银两，最后一次深深看了宗二娘一眼，嘴唇颤抖着却一句话也说不出来。宗二娘微笑着点头，示意他快走。

周迪麻木地转身离去，仿佛身后的哭声、哀嚎声都与他无关。他的心已彻底破碎，只剩下空洞的躯壳。周迪离开屠夫处时，手中的银两沉甸甸的，仿佛压在心头，令他喘不过气来。他强忍悲痛，步履蹒跚地走向城门，眼中满是茫然，仿佛已经失去了生存的意义。

周迪满怀悲痛，带着银两，心中只想着尽快离开这座已令他心碎的扬州城。他走到城门前，看到守城的士兵，强作镇定地上前，试图贿赂他们放自己出城。周迪递上银两，低声说道：“小人愿奉上这些银两，只求放我一条生路，让我出城归乡。”

那守城士兵见周迪衣衫褴褛，却能拿出这么多银子，心生疑虑，冷眼上下打量他一番，问道：“你一个穷困潦倒的商贩，怎会有这许多银子？莫非是做了什么见不得人的勾当？速速如实交代！”

周迪本已心力交瘁，此时听到士兵的质问，浑身一颤，额头冷汗涔涔而下。他知道自己无法隐瞒，只得如实相告，低声说道：“这些银子……是小人将妻子卖给屠夫换来的……”

守城士兵闻言，面色骤然变冷，满眼狐疑：“你这话可当真？妻子卖给屠夫？此等事岂能儿戏？我等须得亲眼确认，若你敢撒谎，休怪我等不留情面！”

周迪心知若不带这些士兵去确认，定会惹来更大的麻烦，只得点头同意，勉强支撑着虚弱的身体，带领士兵前往屠夫的肉铺。

一路行去，周迪的心如同压着千斤巨石，沉重无比。不多时，他们来到那屠夫的肉铺前。肉铺的门口悬挂着粗重的帘布，隐约可见一股浓重的血腥气息从中透出。周迪心中一阵恶寒，双腿几乎站立不稳，颤抖着掀开帘布，走了进去。

进入肉铺，周迪顿时被眼前的景象震慑得几乎窒息。铺内昏暗潮湿，空气中弥漫着腐肉和血液的浓烈气味。迎面而来的，是一排排粗大的铁钩，这些铁钩上挂满了剁得大小不一的肉块。那些肉块有的颜色鲜红，有的则已泛出暗黑，显见是存放已久。每一块肉都散发着令人作呕的气息，让人不敢直视。

周迪的目光顺着铁钩移动，突然，他的目光定住了——在其中几块肉上，依稀可辨出一些原本属于人体的特征。某一块肉上还保留着完整的乳房，周围的皮肉被剥离，乳房的形状依稀可见，令人不寒而栗。另一块肉上则有着分明的阴部形状，那残缺的部分挂在铁钩上，仿佛在无声地控诉着命运的残忍。

这些肉块被无情地分割、肢解，宛如牲畜一般挂在架子上，任人随意挑选。整个铺子里寂静无声，只有血水滴落的声音，宛如冥界的回响。

守城士兵们也被眼前的场景震惊得说不出话来。他们虽然早已听闻城中有卖人肉的屠夫，但亲眼见到这般惨状，仍感到毛骨悚然，心中一股寒意直冲头顶。

其中一名士兵勉强压下心中的恶心，转头看向周迪，声音中带着不信：“你说的……都是真的？”

周迪只觉喉咙干涩，双眼布满血丝，艰难地点了点头，声音嘶哑：“是真的……这是我妻子……换来的银子。”

士兵们对视一眼，见周迪的神情如此绝望，心中已然信了大半。周迪在那阴暗、充满血腥气息的肉铺中，心中充满了不安和恐惧。他无意识地环顾四周，突然，他的目光被案板上的一个物件吸引住了。那是一颗被斩下的头颅，周迪定睛一看，顿时如五雷轰顶——那正是宗二娘的头颅。

宗二娘的脸庞依旧带着她生前的美丽，然而此刻却已失去了生命的光彩。她的双眼微微睁开，瞳孔空洞无神，仿佛还留存着对这个世界最后的惊恐与不甘。她的嘴角微微上翘，仿佛仍保持着一种不甘示弱的倔强神情，然而鲜血早已从她的颈部流干，干涸的血迹在她白皙的皮肤上形成了触目惊心的对比。周迪站在那颗头颅前，整个人仿佛被定住了，眼泪如同决堤的洪水般涌出，视线开始模糊，呼吸也变得沉重而急促。

他心中无比悲痛，感到天旋地转，仿佛整个世界都在坍塌。他摇摇晃晃地向前迈出几步，几乎跌倒在地。他的眼睛死死盯着宗二娘的头颅，仿佛要将这最后的容颜刻进自己的灵魂深处。

然而，更加痛苦的发现还在后面。周迪强忍着心中的巨痛，转身向肉架走去。他必须找到宗二娘的身体，哪怕只剩下残躯，他也要让她完整地离开这个人间地狱。

他仔细地看着那些被挂在铁钩上的肉块，眼泪模糊了他的视线。他一块块地辨认着，心中祈祷着不要认出任何熟悉的痕迹。然而，当他看到其中一块肉时，心脏仿佛被猛然撕裂了。

那块肉上清晰地保留着一对乳房，虽然被剥去了一部分皮肉，但那形状仍然可以让周迪一眼辨认出来。这正是宗二娘的身体的一部分！他的心脏骤然抽紧，眼前一片昏暗，几乎要昏厥过去。

周迪颤抖着手，继续在肉架上寻找，不久后又在另一处看到了熟悉的阴部特征，那残缺的形状让他确信，这就是他心爱的妻子的身体。那些肉块被随意地挂在铁钩上，仿佛只是普通的商品，供人挑选买卖。周迪的心彻底崩溃，他扑倒在肉架前，放声痛哭，泪水和着血迹洒在地上。

那一刻，周迪感到整个世界都在他脚下崩塌，生命的意义在这一刻变得无比渺小和残酷。曾经的幸福美满，如今已成了满目疮痍的噩梦。

那些跟随周迪而来的士兵见状，心中亦被深深触动。他们虽然早已见惯了生死，却从未目睹如此残忍的景象。看着周迪那般凄凉绝望的模样，士兵们的心中充满了悲哀和同情。领头的士兵走上前去，轻声说道：“你已经受够了苦，带上你妻子的头颅离开这里吧。好好安葬她，也好让她的魂魄得以安宁。”

周迪几乎已经麻木，泪水已然干涸，他无力地点了点头，颤抖着将宗二娘的头颅从案板上取下，轻轻抱在怀里。他的手指颤抖着，仿佛怕惊扰了她的最后宁静。他深深看了一眼妻子的头颅，心中充满了无尽的悲痛和愧疚。

士兵们默默地让出一条路，周迪抱着宗二娘的头颅，踉踉跄跄地走出了那令人绝望的肉铺，背影在昏暗的光线中显得格外凄凉。扬州城的风依旧冷冽，然而此刻的周迪，已然失去了所有的希望和生机，心中只剩下无尽的空虚和麻木。

周迪怀抱着宗二娘的头颅，踉跄地走出了扬州城。他的心早已被悲痛和绝望掏空，整个世界仿佛只剩下他和怀中的这颗头颅。扬州城外，荒凉的道路在他脚下延伸，每一步都仿佛走在刀尖上，刺痛着他的心。

他一路上几乎没有停歇，浑身力气仿佛被一种难以名状的痛苦支撑着。他不敢停下，因为一旦停下，他担心自己再也没有勇气继续前行。他不知走了多久，脚下的路渐渐变得熟悉，他终于回到了家乡——那个曾经温暖而宁静的地方。

然而，此时的周迪，早已不是那个带着妻子满怀希望前往扬州的商贾。家乡的风景依旧，但在他眼中却染上了一层悲凉的色彩。村中的人见他满面憔悴，怀中抱着一颗头颅，纷纷避让，无人敢上前询问。

周迪最终走到家门口，那是他和宗二娘曾共同生活的地方，庭院中仍然保留着她亲手种下的花草。周迪站在门前，久久不语，眼中满是泪水。他推开门，院内寂静无人，只有风吹动树叶的沙沙声。那一刻，往日的欢声笑语仿佛又在耳边回荡，但那些声音终究只是回忆。

周迪跪倒在院中的地上，缓缓将宗二娘的头颅放在一旁，双手颤抖着开始挖掘一个小小的坟坑。他的动作缓慢而艰难，泪水不断滴落在泥土上，浸湿了那一片小小的土地。他用尽全身的力气，将这片土地挖得足够深，好让宗二娘的头颅在此得以安息。

当坟坑挖好后，周迪小心翼翼地将宗二娘的头颅放入其中，他的手指轻轻抚摸着她的脸庞，仿佛想要记住她最后的样子。那一刻，往日的点滴涌上心头，他的泪水再次夺眶而出，身体也因悲痛而剧烈颤抖。

他终于合上了坟土，用双手将它压实，做成一个小小的坟丘。周迪跪在坟前，泪如泉涌，低声说道：“娘子，原谅我无能，让你受此屈辱。你一路走好，来世我再也不会让你受这般苦难。”

他将头深深地埋在地上，任由泪水浸透了泥土。此时的他，已然失去了一切，唯有这个小小的坟丘，成了他心中唯一的寄托。

周迪整整跪了一天一夜，直到泪水已尽，身体虚弱到再也无法支撑，他才勉强站起身来。他用最后的力气整理了一下坟前的土地，然后轻轻道别：“娘子，你安心歇息，我这就去见母亲。你我缘分尽了，愿你在九泉之下得享安宁。”

他说完，转身离开。背影在夕阳下拉得很长，显得无比孤独而凄凉。他再也没有回头，因为他知道，宗二娘已经在那个小小的坟丘中，找到了她最后的安宁。而他自己，却依然要在这人世间，孤独地行走，背负着无尽的痛苦和记忆。

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