「接下來的區域進去前要先消毒過，不過不用擔心，步驟很簡單的，只要站著就可以了。」

最開始向他推薦咖啡的那名研究員對著幽瑪說明道，率先走向前示範了他口中的消毒程序。

只見他踏到淡藍色的光線上站定後，一陣同色的光從天花板上沿著線叫人細細掃過一遍，數秒後，研究員腳下的線由淡藍色轉為綠色，他才往大門走去，大門便像普通自動門一樣打開了。

「實驗相關的東西還是更緊謹一點比較好。」

「呼呼，如果大家能像實習生你這樣想就好了，畢竟不少人都怕麻煩呢，總是用各種方法跳過這步。」

感覺聽到一件不應該知道的事情，讓幽瑪皺了一下眉。

如果被發現自己是誠的祕書，一定會因此事帶來恐慌吧——幽瑪只好先裝作觀看風景，當沒聽見剛才那句話。

由研究員們的帶領下通過大門，眾人來到目的地的實驗區域。

跟他想像中的大型公用實驗房間不同，來到的是另一個雪白的走廊，裡面的通道如同迷宮一樣，細分了更多不同的實驗部門，每個實驗也有相關的獨立研究室。

從白牆之間的黑色縫隙可見，那是可用機械隨時分拆的合併式牆壁，比喻像是樂高跟疊疊樂砌合的類型，從空氣中殘留著新品的塑膠氣味。

大腦自然聯想起員工們提及到的「加班兩天」及「臨時合併部門」這兩個關鍵字，從此可判斷實驗區域也是近期才剛建設。

相信沒有足夠的經費及技術，一定難以短時間進行大規模改建及器材搬運等。

想到這點，不禁感嘆起天照公司雄厚的財力。

「到了，這間可是整個樓層除了茶水間之外唯一可以吃東西的地方呢。」走了一段時間後，一行人來到深處的房間，說話的研究員刷了一下識別證，門朝左右兩邊打了開來。

進到房內，裡面的模樣倒是跟幽瑪印象中的實驗室差不多，有著許多看起來功能複雜的精密器材，要說有哪裡特別的話，大概就是實驗桌上滿滿一排裝著粉色液體的試管。

「這裡全部都是營養劑嗎？」幽瑪看著整排的試管，好奇地問道。

「是啊，其實本來只是我們實驗室做著玩的東西，沒想到剛好契合現在的緊急任務呢。」

「誰跟你做著玩的！明明是為了誠閣下努力開發的好嗎！」

「是是是⋯⋯」

雖然用鄭重的語氣抗議，但從他們的相處氣氛看來，也不是真的吵架的，至少直屬部門裡人員的關係還是不錯的。

「不過，既然這麼多人都有在喝，那麼我要試喝測試的部份是⋯⋯？」

「問得真好，就如剛才說我們所說，因為這裡的人都喝過營養劑，雖然大家都是代替咖啡才喝的啦……咳咳，也就是說身體已適用了營養劑的效用，無法為新品作測試。」

另一位研究員也跟著點頭道：「對，所以目前是在研究加強版營養劑，而還沒服用過的你，是最為適合的實驗體——不，是實驗員呢哈哈哈。」

剛才是明顯說了實驗體吧……真的沒問題嗎？

雖然有點不安，但畢竟是誠的直屬部門，對他親自挑選的人才，幽瑪對此還是有信心的。

「因此讓你喝下不同口味的特效營養劑，之後再填寫問卷說說感想就可以了。當然！都通過了安全測試，所以對人體無害的，可以放心飲用。」

「除了喝下和填寫表格外，還有其他事情嗎？」

「因為是新的試作品，所以多少還有著副作用的問題，例如有人喝完後精神會變得特別亢奮，又有些人會感到四肢疲累，產生安眠作用等，所以實驗後需要在房間作短時間逗留，其後確認身體狀態良好才會讓你回去的。」

雖然說作為偵探需要涉獵廣博，但終究並非自己的專業領域，對於營養劑的材料跟原理也只能聽個大概，總之也沒有會造成過敏之類的成分，但對他來說，有個更重要的問題。

「就麻煩你試喝這四種了，除了配方改良外，還都是新的口味喔！」

「那個，可以給我吸管嗎？」

「啊？」看著為了方便飲用，從試管裡倒出裝在小杯子裡，只有一口大小的量的營養劑，負責記錄這次試喝的研究員懷疑自己是不是聽錯了什麼。

「我不太方便露臉。」這幾天跟在誠身邊學到的事情，其中一項大概就是有時候不用講太多，只拋出能講的東西剩下讓人自己腦補，在沒有其他情報的情況下，人們總會自己得出能說服自我的結論。

「是嗎？吸管啊……嗯，我記得之前好像有剩的樣子。」

本來還準備了幾套解釋用的說辭，似乎現階段已不需要。

視線追隨著研究員翻開各種大小櫃子的背影，幽瑪對為對方添上麻煩而感到不好意思，幸好用不着多久，便找出幾枝白色的長吸管來。

「還好有剩下的，請用，順序的話從左至右喝起就行。」

「謝謝，但是……」想到剛才對方提及過有四種營養劑，但擺在前桌上的只有三個杯子：「剛才不是說四種？」

「啊，其實今天有人不小心打破了試管，所以目前在隔壁研究室做新的，最後那款應該馬上就能弄好。」

「沒什麼大礙嗎？」

「哈哈沒事，像摔壞東西都是我們的日常啦。」

聽上去不像是沒問題啊。

幽瑪心裡這樣想，用姆指將口罩從下巴勾起一個空隙，使用吸管喝下杯子的粉紅色液體。

因為說是新口味，幽瑪一開始還有些擔心會不會有什麼極為特殊的味道，但喝下去只是普通果汁的感覺。

哈密瓜。雖然量很少，但口中濃郁的水果風味還是很明顯，幽瑪忍不住思考這是湊巧還是說有刻意在迎合誠的喜好。

用清水重置嘴裡的味道後，幽瑪接過下一個杯子，同樣是鮮豔的粉紅色，但喝下去濃郁的牛奶味讓人感覺十分奇妙。

「嗯⋯⋯」

「怎麼了？有哪裡不對嗎？有任何不舒服都請務必提出來！」

「啊，不，沒事的。」連忙安撫緊張起來的研究員，幽瑪擺擺手，繼續喝下一份樣品的試喝。

⋯⋯是玉米濃湯呢。

怎麼說呢，雖然說味道並不差，甚至不知道用什麼方法在保持營養劑液態的同時，還原了濃湯在嘴裡的那種濃稠感，但幽瑪還是會忍不住在意那個顏色。

真的不能換一種嗎？

就當幽瑪盯著杯子猶豫要不要說的同時，忽然傳來一陣電鈴聲。

「看來趕上了呢。」研究員馬上轉身按下解鎖的按鈕，大門因此自動打開。

「歡迎回來。」

踏進實驗室的，是幾名穿著同樣白衣的研究人員，但臉上分別戴著包覆臉部的防護面罩。

其中一位成員手提著黑色的安全箱，小心翼翼地把箱子放到旁邊的桌上，抱怨地說：「真的拜託你們了，別再忽然增加我們部門的工作好嗎？」

「抱歉抱歉、但也是沒辦法的事啊，原定打算這幾天再處理的，結果今天臨時找到新的測試員，又剛好只有你們那邊有多的器材借。」

「說到底是你們這邊的人工作不夠上心吧？每次都摔壞東西來借真的很麻煩啊！」

「好的好的，然後營養劑沒問題嗎？」

對方沉默了一瞬間，接著說：「在這裡，自己拿——還有，如果再弄壞的話！你們自己解決，我們可沒空再管。」

雖然看不見那人的臉孔，但相信面罩下的表情一定是被直屬部門氣得反白眼吧。

研究員在幽瑪面前打開箱子，除了一根裝著粉色液體的試管被包裹得嚴嚴實實之外，其餘還有好幾根空試管跟一些看起來像實驗器材的東西。

「能趕上真是太好了，幸好有緊急讓你們幫忙做呢。」

「不，所以說不會再幫你們了。」

「不過真奇怪，實驗器材怎麼會無緣無故壞掉⋯⋯」

「不就是因為你這種散漫的個性嗎！」

「哎呀，好了好了，你也先別說了，不是說還有其他工作嗎？而且也不好耽誤來試喝的人啊。」最開始認出幽瑪的那名研究員插話道。

「不用你說我也知道。」戴著面罩的實驗人員冷淡地回答，就和剛剛跟他一起進來的幾個人頭也不回地離開。

「脾氣還是這麼差。」負責給幽瑪紀錄的研究員搖搖頭，俐落地把箱子裡的營養劑打開，用滴管取出一點滴在檢驗器材上，看各項數據都跑出綠色勾勾後，才倒到飲用的小杯子裡，沒忘記給幽瑪插上吸管。

「謝謝。」禮貌地道謝，像前面三次那樣把杯子裡的東西喝完，這一次的味道一開始以為是巧克力，但沒多久後一股辣味的後勁湧了上來。

「咳、咳咳！」

旁邊的人立刻把水遞給幽瑪，幽瑪灌了一大口後，好不容易恢復說話能力。

「這是什麼口味啊⋯⋯」

「是辣椒巧克力喔。」

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