那人沉默片刻，似在权衡言语。

　　最后，他缓缓开口，声音中带着一丝凝重：「江湖之大，藏龙卧虎。这次遇到的对手，武功实在高强，老奴自问平生仅见。」

　　他顿了顿，续道：「虽全力应对，却仍难以看透对方深浅。这次受伤，或许是一个警示。」

　　黄蓉闻言，美目中闪过一丝惊讶和忧虑。

　　她玉手不自觉地抚上腰间，若有所思。

　　室内一时寂静，唯有那盏油灯火苗在微风中轻摇，为这番对话平添几分紧张气氛。

　　黄蓉深吸一口气，努力平复心绪。

　　她目光从那人身上移开，仿佛在沉思。

　　须臾，她再度开口，声音恢复了往日的沉着：「说说买马的情况吧。」

　　那人微微直了直身子，却又引发了一阵剧烈的咳嗽。

　　等咳嗽平息后，他用沙哑但坚定的声音回答：「北边已经有所警觉，恐怕以后难从那边进货了。」

　　黄蓉眉头微皱，眼中闪过一丝担忧。

　　「情况这么严重？」她的语气中带着一丝不易察觉的焦虑。

　　那人点了点头，继续解释道：「蒙古人加强了边境巡逻，查得很严。这次能带回五匹，已是万幸。」

　　黄蓉秀眉一挑，「那我们接下来该如何是好？」她问道，声音虽轻，却如寒冰般凌厉。

　　那人沉吟片刻，仿佛在权衡什么，随后缓缓开口：「货主…想亲自与夫人一晤。」

　　「货主？」黄蓉柳眉微蹙，语气中既有惊讶，又带警惕。

　　「往常都是你出面，这次却为何有此一说？」

　　「他只想与夫人一见。」那人答道，声音低沉如暮鼓晨钟，谨慎如履薄冰。

　　黄蓉闻言，不由得沉思起来。

　　她明眸中闪过一丝复杂之色，良久，方才开口问道：「何时？」语气中透着一股难掩的急切。

　　「两日之后。」那人简短回答，言简意赅。

　　随后，房间陷入了一片沉寂。

　　黄蓉站在那里，内心涌动着复杂的情绪。

　　她的目光游移不定，似乎在权衡着什么。

　　她的手指无意识地捻动着衣角，显示出她内心的不安和犹豫。

　　黄蓉微微侧头，仿佛在等待对方说些什么。

　　然而，那人始终保持沉默，仿佛融入了房间的阴影之中。

　　时间一分一秒地流逝，黄蓉的表情逐渐变得复杂。

　　她的眉头越皱越紧，眼中闪过一丝失望和无奈。

　　最后，她的嘴角微微下垂，流露出一丝疲惫和决然。

　　「夜深了，我…该回去了。」黄蓉轻声说道，语调柔和，眼中闪过一丝不舍和留恋。

　　她缓缓转身，犹豫片刻，似要说些什么。

　　就在此时，身后传来一声低唤：「夫人。」话音未落，那人却猛地咳嗽起来，声势甚是剧烈，似要将五脏六腑都咳出来一般。

　　听到这痛苦的声音，黄蓉不由得停下脚步。

　　她没有转身，只是背对着那人站在那里，身体微微僵直。

　　尽管她努力保持冷静，但从她微微颤抖的肩膀可以看出，她内心的挣扎和不忍。

　　咳嗽声渐渐平息后，黄蓉轻声说道：「等你伤好了再说吧。」她的声音微微颤抖，带着一丝难以掩饰的柔软。

　　说这话时，她的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，语气中既有犹豫，又有一丝心虚，还夹杂着关切和复杂的情感。

　　那人深吸一口气，声音虽然沙哑，却透着坚定和深情：「这半年来，老奴游走于生死边缘，但内心从未有过动摇。

　　每一次闭上眼，脑海中浮现的都是您的面容。」

　　他停顿片刻，继续道：「生死难料，世事无常。能再见到您，对老奴而言已是莫大的慰藉。」

　　他的语气中充满了对往事的怀念和对当下的珍视：「若能多留片刻，哪怕只是静静地看着您，对老奴来说，也胜过千金万两。」

　　听到那人深情的话语，黄蓉的心弦被猛然拨动。

　　她的身体微微颤抖，眼中闪过一丝复杂的情感，既有怜惜，又有深深的触动。

　　黄蓉轻咬下唇，似乎在努力克制内心翻涌的情绪。

　　她的目光柔和下来，带着一丝难以掩饰的温柔和关切。

　　沉默在两人之间蔓延，空气中仿佛充满了无言的情愫。

　　最终，黄蓉鼓起勇气，轻声开口：「你…你伤得那么重…」

　　她的声音轻柔而颤抖，带着一丝难以言喻的担忧，「怎么…怎么能…」

　　她的目光落在那片阴影上，虽然看不清那人的面容，但她能感受到从黑暗中投来的灼热目光。

　　黄蓉的呼吸变得有些急促，但她努力控制着自己不发出声音。

　　就在黄蓉思绪万千之际，那人突然开口，声音低沉而沙哑：「老奴要走了。」

　　这句话如同一道惊雷，打破了房间里的沉寂。

　　黄蓉微微一怔，转过身来，眼中闪过一丝惊讶。

　　三更天将近，黄蓉轻步穿过竹林，回到闲云居。

　　月华洒在庭院里，为一切笼罩上一层朦胧的银纱。

　　离开前，她将腰间的特制竹筒留在屋里的桌子上。

　　黄蓉进入庭院，停下脚步。

　　月下，一个娇小身影悄然出现，是丫鬟小翠。

　　两人无声交换眼神，小翠随即离去。

　　不多时，浴室升起热气。

　　黄蓉步入其中，仔细清洗。

　　温水冲刷身体，似也在洗涤心中的复杂情绪。

　　换上清爽衣裳，黄蓉感到精神一振。

　　她深吸一口气，轻轻推开卧室的门，目光投向那张熟悉的床榻。

　　轻轻走到床边，看着熟睡中的郭靖。

　　月光透过窗棂，在他的脸上投下斑驳的影子。

　　她伸出手，轻轻抚摸丈夫的面庞，心中涌起一阵复杂的情感。

　　黄蓉轻叹一声，小心翼翼地躺在郭靖身边。

　　闭上眼，丈夫熟悉的气息萦绕鼻端，却难以平息她内心的波澜。

　　方才的情景仍在脑海中挥之不去，那人的音容笑貌宛在眼前。

　　这些年来，若没有那人的鼎力相助，丐帮断难有今日之兴盛。

　　帮中产业日渐庞大，全赖他运筹帷幄，殚精竭虑。

　　黄蓉心知肚明，若说将丐帮交予他掌管，实在不为过分。

　　然而，想到郭靖对自己的一片痴心，黄蓉又觉得愧疚难当。

　　这等心事万万不可让靖哥哥知晓。

　　一边是夫妻情深，一边是知己大恩，黄蓉只觉身处进退维谷之地，两难抉择。

　　外间传来几声虫鸣，惊觉夜已深沉。

　　黄蓉强自按捺住内心的波澜，慢慢闭上双眼。

　　然而，即便在朦胧之际，那人的身影依旧若隐若现，如同一缕青烟，挥之不去。

　　　　　　　　　　　　　　　　前言

　　代发者：各位读者，在创作过程中，作者一时粗心，在时间安排上出现了疏漏。

　　本来前文中提到两天后去见货主，但在写作时却误将情节提前到第二天进行。

　　这一改动让原本简单的剧情变得复杂起来，牵一发而动全身，不得不对许多内容进行调整和增加。

　　特别是马车入城的部分，原先的设定是马车入城与黄蓉的马车出城刚好擦肩而过，但由于时间上的错误，黄蓉的出城情节不得不作出改变。

　　现在只能将她安排在后续的情节中，少了这一段原计划中的交汇。

　　第四章本该早已完成，然而因为这些修改，拖延了几天时间才匆匆发出。

　　如果各位在阅读中发现有什么不妥之处，还请不吝告知，作者会虚心接受并及时修正。

　　感谢大家的理解与支持！

　　　　　　　　　　　　　　第四章 阴云笼罩

　　晨光熹微，郭靖悄然醒转。

　　侧首望去，只见黄蓉尚在酣睡，秀发散落枕畔，面容恬静。

　　郭靖不忍打扰，轻手轻脚地起身。

　　来到衣架旁，正欲穿衣，眼角瞥见衣架上搭着黄蓉昨日所穿的素白轻纱广袖衫。

　　这件衣裳虽是素净，却每每衬得黄蓉愈发灵秀脱俗。

　　一时间，郭靖思绪翩翩，回想起昨夜种种，不禁心头一热。

　　蓓蕾初绽，暗香浮动。

　　郭靖记得，昨夜黄蓉在熄灯后褪下这件衣衫，月光下她的倩影婀娜多姿，叫人心醉。

　　如今想来，仍是一阵心神荡漾。

　　忽然，郭靖发现这件广袖衫腰间处竟缺了一小角。

　　他微一蹙眉，想必是昨日不慎挂破。

　　郭靖暗自记下，待会儿得交代送去修补。

　　郭靖又忍不住多看了两眼那件衣衫。

　　恍惚间，仿佛还能嗅到黄蓉身上那淡雅的幽香。

　　他微微一笑，摇了摇头，这才继续穿戴整齐。

　　郭靖穿戴妥当，轻手轻脚地走出卧房，来到楼下大厅。

　　丫鬟小翠早已在那里候着，见到郭靖连忙行礼道：「老爷早，小婢这就去准备早膳。」说罢转身快步离去。

　　郭靖在桌前坐下，随手拿起一本书籍翻阅。

　　正看得入神，耳边忽听得脚步轻响。

　　抬头望去，只见黄蓉袅袅婷婷地走下楼来。

　　但见黄蓉一袭淡青色长裙，衬得肌肤如雪，秀发如云。

　　她脸上带着一抹慵懒的笑意，眼波流转间，说不尽的风情。

　　「靖哥哥。」黄蓉嫣然一笑，来到郭靖身旁坐下。

　　郭靖见妻子如此娇媚，心中一荡，柔声道：「蓉儿，睡得可好？」

　　黄蓉眉梢微挑，眼中闪过一丝狡黠，轻声道：「自是睡得香甜。」

　　正说话间，小翠端着早膳进来，将各色精致小菜一一摆上。

　　郭靖夫妇相视一笑，暂且搁下话头，享用起这难得的温存时光。

　　黄蓉素手执箸，轻轻夹起一块糕点，送入口中。

　　她细嚼慢咽，眉眼间尽是享受之色。

　　郭靖看在眼里，心中涌起一股暖流。

　　两人正自用膳，忽听得一阵清脆铃声，宛如天外飞来。

　　黄蓉眉头微蹙，神色顿时凝重。

　　郭靖见状，不由得放下筷子，疑惑地看着妻子。

　　「小翠。」黄蓉轻声唤道。

　　小翠似早有准备，快步出去，片刻后捧着一个精致竹筒回来，恭敬递上。

　　黄蓉接过竹筒，纤纤玉指轻拧筒盖，取出里面纸条。

　　她目光如电，扫过纸上文字，面色越发凝重。

　　「蓉儿，出什么事了？」郭靖问道。

　　黄蓉抬眼望向郭靖，低声道：「靖哥哥，那老驴头昨夜在巡佥司衙门被人劫走，下落不明。更有甚者，值夜的衙役竟遇害身亡。」

　　郭靖闻言大惊，霍然起身，椅子在地上划出刺耳响动。

　　他沉声道：「我这就去衙门。」

　　「靖哥哥小心。」黄蓉叮嘱道，眼中满是担忧。

　　郭靖点头应允，大步流星出门去了。

　　黄蓉望着丈夫远去的背影，眉头紧锁，心中暗自思忖这突如其来的变故。

　　郭靖匆匆赶到巡佥司衙门，远远望去，只见衙门前已是人头攒动，议论纷纷。

　　晨曦微露，衙门口的两盏大红灯笼摇曳不定，将众人的影子拉得老长。

　　空气中弥漫着一股不安的气息，夹杂着些许血腥味。

　　郭靖三步并作两步，快步入内。

　　跨过门槛，便觉一股阴冷之气扑面而来。

　　大堂内烛火摇曳，将众人的影子投射在墙上，忽明忽暗，更添几分诡异。

　　堂内几名属下围在一处，神色惶恐。

　　见郭靖到来，众人忙让开一条路来。

　　郭靖走近一看，不由得倒吸一口凉气。

　　但见地上横躺着一具尸体，面目狰狞，颈背上一道血痕，甚是可怖。

　　郭靖定睛细看，认出这是巡检司衙役张德重。

　　那张熟悉的脸庞此刻扭曲变形，眼睛圆睁，似乎在诉说着临终前的惊恐。

　　尸体旁的地面上，一滩暗红的血迹已经凝固，在晨光中泛着诡异的光泽。

　　张德重的衙役制服染上了斑斑血迹，衣襟半敞，露出胸前一枚铜质的巡佥司衙役徽章，此刻也蒙上了一层暗红。

　　郭靖强自镇定，问道：「究竟是怎么一回事？」

　　一名年轻衙役上前禀报：「启禀大人，今晨值守交接时发现张德重遇害，老驴头也不知所踪。我等立即封锁现场，恭候大人到来。」

　　郭靖微微颔首，环顾四周。

　　衙门内一片狼藉，桌椅东倒西歪，文书散落一地，显然经历过一场激烈的打斗。

　　窗棂上留有几道深深的刀痕，可见行凶者武功不俗。

　　郭靖眉头紧锁，又问：「可曾留下什么线索？」

　　那衙役摇头道：「贼人行事甚是利落，未留半点痕迹。只是…」他欲言又止。

　　「只是什么？」郭靖追问道。

　　衙役犹豫片刻，终于开口：「只是在张德重身上，发现了这个。」说着，他自怀中取出一枚铜钱大小的圆牌，双手呈上。

　　郭靖接过一看，不由得心头一震。

　　但见那圆牌上刻着一朵莲花，莲花中央有个「丐」字。

　　圆牌虽小，却在晨光下泛着冷冽的光芒，仿佛在无声地诉说着什么。

　　郭靖紧握着那枚圆牌，心中翻江倒海。

　　他环视四周，只见衙门内阴影重重，每一处角落似乎都藏着未解之谜。

　　晨光透过破碎的窗棂斜斜照入，在地上留下斑驳的光影，宛如一张巨大的蛛网，将整个案件笼罩其中。

　　「传令下去，封锁现场，严查进出衙门的人员。」郭靖沉声下令，声音在空荡的大堂中回响。

　　几名衙役领命而去，脚步声渐渐远去。

　　郭靖蹲下身，仔细查看张德重的尸体。

　　他注意到，除了颈间那道致命的刀伤外，张德重的胸前上还留有几道爪痕，深可见骨。

　　郭靖凝视着尸体上的爪痕，眉头不由得紧锁。

　　昨夜与三名黑衣人激战的画面在脑海中闪回，尤其是那个矮个子施展的狠辣爪功，与眼前的伤痕如出一辙。

　　「这伤口……」

　　郭靖心中暗忖，「与那矮子的功夫一般无二。难道真是他们？」

　　一股怒意在胸中升腾，郭靖握紧了拳头。

　　「杀人之后不急着逃走，反而大摇大摆地闯入巡佥司，这是何等狂妄！」

　　他站起身来，目光如炬，扫视着满屋狼藉。

　　心中既惊且怒，又隐隐感到一丝不安。

　　这些凶徒的行为太过大胆，似乎并不将襄阳的官府放在眼里。

　　「究竟是什么，给了他们如此底气？」郭靖陷入沉思，意识到这个案子恐怕远比表面看起来要复杂得多。

　　「立即派人加强城门守卫，严查可疑人员！」

　　郭靖沉声道，「同时，继续搜寻老驴头的下落，决不能让凶手逃脱！」

　　他转向一名资深衙役，又道：「你立刻去知府衙门，将此事禀报吕大人。就说案情重大，请他定夺是否需要封城。」

　　衙役们领命而去，郭靖独自站在大堂中央，手中紧握那枚刻有「丐」字的圆牌，眉头紧锁。

　　他心中暗道：「虽然凶手应该就是那三名黑衣人，但这案子恐怕远不止表面这么简单。

　　他们为何要杀害张德重？老驴头又被劫到何处去了？最令人不解的是，这枚丐帮的牌子又意味着什么？难道丐帮也牵涉其中？」

　　郭靖深吸一口气，努力理清思路。

　　他明白，这起案件背后可能隐藏着更大的阴谋。

　　那三名黑衣人的行动如此大胆，显然背后有所倚仗。

　　「必须尽快查明真相，」

　　郭靖暗自下定决心，「不仅要揪出那三名凶徒，更要弄清楚他们背后的势力。襄阳城的安危，恐怕就系于此案。」

　　郭靖深知案情紧急，却也不敢擅自做主。

　　他决定先将衙门内外搜查一番，同时等候知府大人的进一步指示。

　　郭靖沉吟片刻，随即开始部署行动。

　　他转向身旁的几名衙役，沉声道：「你们几个，立即分头去查老驴头的底细。他平日里在哪儿说书，结交什么人，最近有什么异常，都给我查个清楚明白。」

　　说罢，他又唤来一名老成持重的差役：「老李，你带几个人，把衙门周围仔细搜查一遍。

　　看看有没有什么可疑的痕迹。」安排妥当，郭靖独自走到一旁，靠在廊柱上，闭目沉思。

　　昨晚的情景如潮水般涌上心头。

　　郭靖闭目沉思，昨夜的种种细节在脑海中一一浮现。

　　他心中暗忖：那三个黑衣人是为了抢夺《三圣炉鼎》一书，可书已被抢走，为何还要劫走老驴头？

　　突然，一个念头闪过郭靖的脑海。

　　他眉头紧锁，继续推敲：莫非是因为老驴头看过那本书？还有那个叫牛膀的，说他知道谁是三神器，也被杀害了。

　　郭靖睁开眼，目光如炬，心中思索：那本书里到底记载了什么秘密？为何如此重要，竟要杀人灭口？

　　忽然，郭靖想起老驴头曾说过那本书的来历。

　　他皱眉思索：老驴头说那本书是在城南门外的土地庙拾得的。

　　真是拾得的吗？如此重要的一本书，怎会随意丢弃？

　　此事颇不寻常，他暗自盘算：现在老驴头被劫走了，问无可问。

　　不过，还是有必要去那里看看。

　　环顾四周，发现衙门里的人手都已被他派出去执行各项任务。

　　郭靖心中思量：此事关系重大，不能耽搁。

　　既然人手不够，我得亲自去一趟土地庙才是。

　　他快步走向大堂，对留守的几名衙役交代道：「我去城南门外查探一番，若知府大人来了，请他稍候片刻。」

　　说罢，郭靖便大步流星地走出衙门，直奔城南门而去。

　　他心中暗道：这本《三圣炉鼎》必定不同寻常。

　　那些黑衣人如此在意，怕是书中藏有什么惊天秘密。

　　我得尽快查明真相，否则恐怕还会有更多无辜之人遇害。

　　穿过城南门，郭靖很快来到老驴头所说的土地庙。

　　这座土地庙如常见的乡间小庙一般，仅有一间小屋大小，青砖灰瓦，门口两侧各立一棵老槐树。

　　庙前一块略显破旧的石碑上刻着「土地庙」三个模糊的大字。

　　郭靖躬身进入低矮的庙门。

　　庙内光线昏暗，仅有几缕阳光从小窗透入。

　　正中一尊泥塑的土地公像，前方供桌上几炷香还在袅袅升烟。

　　郭靖环顾四周，整个庙内空间狭小，一眼便可望尽。

　　他仔细查看着每一个角落：神像背后、供桌下方、墙角的几个老旧香炉，甚至挑起屋檐下的蛛网仔细检查。

　　然而，这番细致入微的搜寻却毫无所获。

　　郭靖蹙眉思索：「老驴头说是在此处拾得那本书，但这里看起来平平无奇。如此小小一方天地，难道真的能藏匿什么秘密？」

　　他又绕着庙外走了一圈，查看两棵老槐树的树洞和周围的草丛，仍未发现任何异常之处。

　　庙周遭除了几个村民烧过的纸钱痕迹，一切都很普通。

　　「奇怪，」

　　郭靖喃喃自语，「如此重要的一本书，怎会随意丢弃在这种地方？莫非老驴头所言不实？」

　　郭靖深知时间宝贵，不愿在此空耗。

　　他最后环顾了一眼土地庙的四周，确认没有遗漏任何可疑之处。

　　此行未能找到明确线索，郭靖决定先行离开，日后再做详细调查。

　　正当郭靖沿原路返回时，行至一处岔路口，忽听得不远处传来一阵轻柔的琴声。

　　声音虽不甚清晰，却隐约可辨。

　　郭靖脚步一顿，仔细聆听。

　　「这琴声……」

　　他暗自思忖，「似乎与昨晚在吕府所闻颇为相似。」

　　郭靖略一沉吟，决定稍作探查。

　　他转向琴声传来的方向，沿着蜿蜒的小径前行。

　　随着距离的缩短，琴音渐渐清晰，越发引人入胜。

　　穿过一片幽静的竹林。

　　竹叶婆娑，微风拂面，琴声愈发动听。

　　行至林边，眼前景象豁然开朗。

　　但见不远处有一座雅致的小院，院墙上爬满了紫藤，在阳光下显得格外美丽。

　　郭靖驻足片刻，凝神细听。

　　毫无疑问，那悠扬的琴声正是从这院中传出。

　　琴音婉转动人，似诉似泣，令人心神荡漾。

　　郭靖不禁想起昨晚在吕府宴会上所闻的琴声，心中暗忖：「这琴音与昨晚听到的如出一辙，莫非是那位琴艺超群的琴者沈红玉所居之处？」

　　正当他沉浸在琴声中时，忽见院门开处，一位丫鬟模样的少女走了出来。

　　那丫鬟见到郭靖，先是一愣，随即福身行礼道：「这位官爷，可是有什么事吗？」

　　郭靖回过神来，连忙抱拳还礼：「无事，只是被这琴声吸引，一时忘形。请问，这是哪位高人的府邸？」

　　丫鬟答道：「这是我家小姐沈红玉的寓所。小姐向来喜静，不常见客。」

　　郭靖闻言，不禁暗自点头。

　　果然如他所料，这琴声正是出自沈红玉之手。

　　他正想询问是否可以见见沈姑娘，却见丫鬟已经转身进了院子，将门轻轻带上。

　　郭靖站在院外，听着那依旧在继续的琴声，不由得为这精妙的琴艺所折服。

　　他想起昨晚在吕府见到沈红玉时的情景，心中暗道：原来沈姑娘就住在此处。

　　琴声渐歇，郭靖知道自己不该在此久留，正欲转身离去，却听得院门吱呀一声开了。

　　他回头一看，只见沈红玉身着一袭素雅长裙，静立门前，眉目如画，气质清冷。

　　沈红玉似乎刚刚得知郭靖在外，脸上略带惊讶之色。

　　她看着郭靖，微微颔首，轻声道：「原来是郭大人。

　　若是不嫌弃，可愿入内喝杯茶？」

　　郭靖闻言一怔，随即抱拳作揖道：「沈姑娘，在下冒昧来访，多有打扰。只因听闻琴声悦耳，不觉停步聆听，实在唐突。」

　　沈红玉嫣然一笑，眉目如画，柔声道：「郭大人肯驻足倾听，是红玉的荣幸。

　　既然来了，何不进来小坐片刻？」

　　郭靖见沈红玉如此盛情，略一沉吟，便道：「既蒙沈姑娘盛邀，在下若推辞，反倒失礼了。」

　　沈红玉莞尔一笑，素手轻扬，做了个「请」的手势：「郭大人请进。」

　　郭靖点头致谢，跟随沈红玉步入院中。

　　庭院雅致，绿树成荫，一条石子小径蜿蜒通向正堂。

　　行至堂前，只见一架古琴斜倚在案上，想必方才的琴声就是从此处传出。

　　沈红玉款步上前，轻抚琴弦，回首望向郭靖，温婉一笑。

　　她随即亲自沏茶，动作优雅从容。

　　待茶香四溢，她将茶盏递给郭靖。

　　郭靖接过茶盏，正色道：「多谢沈姑娘。」

　　沈红玉轻声道：「郭大人一大早就来到此处，不知是否有什么要事？」

　　郭靖略一沉吟，决定不提《三圣炉鼎》一事，只是笑道：「不过是些琐事，不足挂齿。倒是沈姑娘的琴艺，让在下佩服不已。」

　　沈红玉闻言，眉眼间闪过一丝愉悦，但很快又恢复了平静。

　　她轻抚琴弦，发出一声清越的琴音，随即微微摇头道：「郭大人谬赞了。红玉不过是略懂皮毛，与真正的大家相比，实在是不值一提。」

　　郭靖听罢，不禁莞尔一笑，道：「沈姑娘太过谦逊了。

　　那晚在吕府之中，在下有幸听到姑娘的琴声，当时便已是如痴如醉，深为折服。

　　如此高超的琴艺，想必姑娘是出自名门吧？」

　　沈红玉闻言，唇角微扬，眼中却闪过一丝落寞：「郭大人说笑了。红玉本是京师一名歌伎，哪里称得上名门。」

　　郭靖一怔，一时不知如何接话。

　　沈红玉见状，轻叹一声，眼中闪过一丝落寞，随即又展颜一笑道：「郭大人不必惊讶。

　　红玉虽出身卑微，却也见过些世面。

　　在京城时，目睹那些花枝招展的姐妹们争相献媚，心中难免生出几分感慨。」

　　她顿了顿，又道：「人生苦短，红玉不愿虚度年华。便将这些年积攒的银两赎了身，来到襄阳寻个清净。」

　　郭靖听罢，不禁对沈红玉肃然起敬：「沈姑娘能看破红尘，着实难得。不知来襄阳后，可还有什么打算？」

　　沈红玉素手轻抚琴弦，幽幽道：「襄阳虽不比京师繁华，却也安宁自在。红玉不过是想找个清静之所，能时常抚琴自娱罢了。」

　　郭靖闻言，点头赞同道：「襄阳确实是个好地方。虽比不得京师繁华，却少了几分浮华，多了几分质朴。沈姑娘若喜欢清静，想必会喜欢这里的。」

　　沈红玉微微一笑，目光如水，缓缓道：「郭大人，世人常说繁华富贵，却不知真正的富贵在心。襄阳虽不及京师热闹，却有它的宁静与坚毅。就如大人，心系百姓，为民奔波，岂不正是这座城市的写照？」

　　郭靖闻言一怔，谦逊道：「姑娘过誉了。在下不过是尽一份微薄之力，襄阳安危，全赖众志成城。」

　　沈红玉轻轻点头，眼中闪过一丝敬意，柔声道：「大人谦逊。襄阳城中，百姓皆知大人为民请命，日夜操劳古人云『士不可以不弘毅，任重而道远』，大人正是如此。」

　　郭靖被她一语道破心事，不由得神色微动，问道：「姑娘何出此言？」

　　沈红玉莞尔一笑，说：「大人为襄阳殚精竭虑，想必身心俱疲。红玉虽是外人，却也略知一二。若有僭越之处，还望大人见谅。」

　　郭靖听罢，心中一暖，却又不知如何接话。

　　沉吟片刻，他转而问道：「适才听闻姑娘琴音几许，已觉不凡。不知可否有幸得闻一曲？」

　　沈红玉眼中闪过一丝欣喜，说道：「音律如人心，变化无常却有迹可循。郭大人既有此雅兴，红玉愿献丑一曲。或许能让大人暂时卸下重担，片刻轻松。」

　　说罢，沈红玉纤纤玉指轻抚琴弦，略作调音。

　　郭靖正襟危坐，凝神静听。

　　只见沈红玉玉指轻拨，一曲《高山流水》缓缓奏起。

　　琴音初始如山涧清泉，叮咚作响，潺潺流淌。

　　郭靖只觉心神为之一震，仿佛置身于幽谷深山。

　　渐渐地，琴声绵延不绝，时而如飞瀑直下，时而似溪水曲折，将大自然的灵动美好尽数道来。

　　沈红玉全神贯注，指法飘逸，琴音清越悠扬。

　　郭靖不觉已然沉浸其中，眼前仿佛浮现出巍峨青山，奔流江河。

　　平日里心头的种种烦忧，此刻竟如云烟般消散。

　　不知不觉间，郭靖只觉眼皮渐渐沉重。

　　那琴声似乎越来越远，却又似在耳畔萦绕。

　　他本欲强撑，却敌不过音乐的魔力，终于缓缓闭上双目，进入梦乡。

　　沈红玉手上动作变得轻柔，琴音渐渐转为舒缓悠远。

　　她看着郭靖安详的睡颜，嘴角泛起一丝温柔的笑意。

　　待最后一个音符轻轻落下，室内已是一片宁静。

　　窗外夏蝉鸣叫，微风拂过竹林，发出沙沙的响声。

　　沈红玉轻手轻脚地起身，为郭靖盖上一件薄毯，然后悄然退出房间，将这片难得的宁静留给这位日夜操劳的汉子。

　　不知过了多久，郭靖悠悠转醒。

　　他睁开眼，发现自己仍坐在厅中，身上却多了一条薄毯。

　　阳光从窗棂斜斜照入，已是正午时分。

　　郭靖猛然惊醒，暗叫失态。

　　他环顾四周，却不见沈红玉踪影。

　　这时，方才见过的丫鬟轻步走来，福身行礼，低声道：「郭大人醒了。小姐有言，若大人醒来，请自行安便。小姐已至内室安歇，不便出来相送。」

　　郭靖连忙起身，拱手道：「有劳姑娘转告你家小姐，多谢款待。在下告辞了。」

　　丫鬟应声而去。

　　郭靖整理衣冠，走出院门。

　　郭靖刚迈出院门，二楼窗畔悄然掀起一角纱帘。

　　沈红玉玉颜半掩，眸光流转，默默凝视着郭靖远去的身影。

　　襄阳城东门，日正当空，来往行人络绎不绝。

　　一队马车缓缓驶近城门，车夫们神态自若，偶尔闲聊几句，看似平常。

　　「站住！」

　　守城兵丁高声喝道，「所有进出人等，都要接受盘查。」

　　马车队停下，领头车夫正欲开口，忽见一骑疾驰而来。

　　众兵丁见状，纷纷行礼：「李将军。」

　　李文忠翻身下马，目光如炬，在马车上一扫而过。

　　他走上前，仔细打量着那五匹拉车的骏马，眼中闪过一丝赞许。

　　随后，李文忠转向守城兵丁，做了个放行的手势。

　　兵丁们会意，让开道路。

　　马车队徐徐入城。

　　襄阳城内，一队马车缓缓行驶在热闹的街道上。

　　远远望去，但见一座雕梁画栋的楼阁巍然矗立，朱漆大门上方悬挂着一块金字匾额，上书「天下第一味」五个大字，笔力遒劲，气势非凡。

　　酒楼前檐下挂着两排大红灯笼，在微风中轻轻摇曳。

　　楼前石阶上，几名小厮正在忙着招呼客人，举手投足间尽显训练有素。

　　酒楼两侧种着几株古柏，枝叶葱郁，为这繁华之地平添几分沉稳气息。

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