「……小萱想听爷说什么？」男人闭了闭眼，颇有些豁出去的感觉：「这几年爷分身乏术，凭白让小萱受了委屈，有违当年承诺在先；小萱独守空闺，便是偶有寻求慰藉也是人之常情……」

　　「好啊柳啸渊，你真是好度量！」姮萱打断他，俏脸上是淬了霜的冷笑：「原来你是这样想的，那你一个人冰清玉洁、自我感动去吧！本公主如了你的愿，明日便去挑几个年轻俊俏的小郎君回府里大肆赏玩。」

　　「小萱，你何必这样戳爷的肺管子……」男人自知说错了话，开始捂着心口装可怜。

　　「因为你早就藏着事，小萱只是帮你挑明罢了！」姮萱没好气地轻叹一声，柔荑往后探去，紧紧握住那根昂扬挺立的大肉棒，「渊哥哥最近常常莫名其妙就打翻了醋坛子，还喜欢阴阳怪气，频频试探，小萱与你相濡以沫二十载，能看不出来你那点小九九？」

　　「……是！是爷错了，爷无从反驳。」柳啸渊无奈坦白道：「这些年你我夫妻二人少聚多散，爷本就冷落了小萱，加之从前落下些旧伤，少时无碍，上了岁数愈发显现出毛病来了，小萱却仍似那仙女下凡一般花颜永驻。每回夫妻重逢，爷欣喜之余便有些……」

　　「所以渊哥哥便是那话本子里说的，人至中年，患得患失？」姮萱上下撸动着手里青筋狰狞的巨物，凤目凝视着男人：「渊哥哥年轻时傲睨一世，天天一副『普天之下舍我其谁』的欠揍架势，却肯和小萱无话不谈；如今渊哥哥老大不小，反而失了自信，天天喝闷醋，心里闹着别扭还非要小萱提及才肯坦白，是也不是？说出去笑死个人，还好山儿像的是以前的你！」

　　「小萱果然是嫌爷老了。」柳啸渊被她上下其手弄得一阵酥麻，忍住将人就地正法的冲动，声音沙哑：「山儿像他老子还不好……人不轻狂枉少年，当年真把孩子……呼……交给你这小财婆，金山银山供着，怕才是……给他带坏了……」

　　「你挑的嘛重点！」姮萱拿他没辙，向后摸索着拧了拧男人耳朵，又转过身去，朱唇印在男人额头上，献出自己的香吻：「渊哥哥莫要自寻烦恼，小萱所倾所慕、所爱所恋，唯渊哥哥而已；小萱的嘴儿、奶儿、穴儿，都只属于你一人！」

　　柳侯爷抱紧怀中人儿，滚烫的肉棒在美人玉手里轻蹭：「小萱……小萱……爷爱死你了……爷要和你长相厮守……爷要牢牢锁住你，夜夜吃你的嘴儿、奶儿、穴儿，让你生生世世离不开爷……」

　　「……笨蛋，说起荤事来嘴巴偏就灵光了。」姮萱朱唇嘟起，成熟风韵染上俏皮可爱，别样风情。

　　「更灵光的还在后头。」柳啸渊宠溺地用食指刮刮她琼鼻，青黑巨物用力抖两下，粗壮的棒身像船底一样微微向上弯曲成漂亮的弧度，龟头以昂扬姿态高高翘起，精神抖擞地抵住那粉润无毛、凝脂如玉的蝴蝶美穴，清清嗓子道：「咳咳嗯……相传啊……」

　　柳啸渊压低身子，凑到美人耳畔：「相传这白虎淫穴天生一缕帝王气，久炼成了精，乃是青春永驻、长生不老，所到之处淫光大盛、妖雾萦绕，尤善摄人心魄。美则美矣，实际这白虎精凶猛异常，常年为祸人间，采补阳气、吸食精血乃是无恶不作，如今遇上贫道这『青龙伏妖棒』，一正一邪狭路相逢，自然免不了一番恶斗。然诸位放心，且待贫道使出浑身解数，替天行道，收了这淫乱虎妖！」

　　「呸呸呸！凭啥我是妖精，你是正道？」姮萱羞红了脸嗔他，听着香艳的情话，鼻尖充斥着淡淡的麝香和炽热的雄性气息，小穴湿得一塌糊涂。她低头欣赏着男人锻炼得近乎完美的健壮身体和那根又粗又长、青筋鼓得骇人的肉棒，却是抵住他厚实的胸膛，有些煞风景道：「你别光顾着念台本呀……那……那个……珠，珠子……还没取出来呢。」

　　柳啸渊无语凝噎。

　　临时起意想了这么一出，却被扰了兴致，手头也没个服饰道具，便只好将这「老道降妖记」留作下回分解。

　　这边柳琮山一五一十地汇报了军情，跟皇帝交好了差，却是许久不见出城。

　　「柳子岳，你这是哪里学的地痞习性？赶紧给朕改改罢！」嘉武帝瞧着眼前熟悉又陌生的爱将，看见他嘴角依稀残留的油渍，早已根治的头疾似乎又要犯了。

　　能有这一幕，还得从一个时辰前说起。

　　圣上今日特地命御厨备好了吃食，君臣二人共用一席，此等无上恩宠，柳琮山自然恭恭敬敬应下来。

　　两人在席间不似君臣，更似那阔别已久的忘年之交，上至家国大事、下至各州趣闻乃是无话不谈。皇帝于公于私都对自己这位亲侄子那是越看越满意，若不是自己夜里的去向归属全权交由皇后娘娘定夺，需得随叫随到，皇帝甚至想留了他在这皇家庭院里对月饮酒、掌灯夜游。

　　两人相谈甚欢，内侍来报，言曰刑部陶尚书有要事相禀。皇帝前脚刚刚离席，方才还风度翩翩的柳琮山瞬间没了顾忌，望着一桌子好酒好菜，想着横竖是给自己准备的，又实在饿极了，索性风卷残云起来。习惯成自然，柳大将军憋了老久，这下原形毕露，不知不觉显露出打铁匠许淮山的霸气吃相——这厢左手提了酱猪肘，右手丢了杯盏、抱起酒坛，啃得是红光满面，皇帝冷不丁走了进来，整好撞见他嘴角流油的一瞬。

　　于是便有了方才那一幕。

　　皇帝脸色复杂，眉头皱得老紧。

　　面对皇帝的质问，柳琮山一面起身相迎，一面思绪飞转，正欲回话，却被皇帝挥手打断。

　　「罢了罢了！今日只谈情分，不谈君臣，你且吃着。」皇帝亲自摁着他坐下，柳琮山一言不发地受了，又听皇帝慈祥道：「子岳长年在外，朕怕你乍一进宫吃不习惯，还特意差人做了些家常菜品，如此看来倒是正中下怀。你吃得高兴，朕看着也高兴呐！」

　　「……」柳琮山实在想不出如何去接这话茬，只好抱拳尴尬道：「臣有幸大饱口福，谢陛下恩典。」

　　「呵呵，你这孩子真是有趣得很。今日便由着你胡来，往后在老登……咳，在侯爷面前可得收敛着点儿，否则仔细你的皮！」皇帝心情舒畅，半开玩笑道。

　　眼前的青年是他手里最锋利的宝刀，平时他也是乐意宠着护着的。

　　不过该敲打时他也不会含糊。

　　柳琮山连连称是，再没了大快朵颐的热情，只陪着皇帝浅酌。

　　皇帝摇晃着杯盏，突然说道：「方才是刑部那头传了些消息，沈钦州想见朕一面。」

　　听得这个名字，柳琮山神色一肃，正襟危坐起来。

　　「他倒是提了条件。」皇帝看着面前威武壮硕的青年，嘴角一勾，「这老东西知道朕言出必行，想用各个州县的奸细名单交换他沈家嫡孙一条贱命。」

　　柳琮山一瞬间便想明白许多事，摩挲着杯沿，眼神深不见底。

　　「那陛下的意思是？」

　　皇帝笑了：「子岳在想什么？」

　　柳琮山一愣，心道这帝王心术当真如海底藏针。

　　他向来只擅长应对战场上的千变万化，从前鲜入朝堂，这方面却是不及他爹，只知晓眼下怕是要三思而慎言。

　　「沈钦州关在狱中，尚且不知柳家军之事，还将这所谓的名单当做筹码，做着青天白日梦呢。」皇帝果然话锋一转，反问面前之人：「朕以为不可，必要让他沈氏鸡犬不留，子岳意下如何？」

　　此话一出，柳琮山还有什么不明白的？

　　皇帝明知道他的回答，却故意有此一问。即便如此，他仍是要顶上去的。

　　「臣以为大可行此交易。」

　　皇帝似笑非笑地盯着他，黑曜石一般的深邃瞳孔仿佛能看穿一切。

　　柳琮山也是头铁，挺直腰板杵在那处，丝毫没漏了怯。

　　短暂的无言。

　　「说。」

　　「如今内乱虽平，若有此名单，与现有情报加以对照，亦可作查漏补缺之用。」

　　「非此名单不可？朕以为各地官兵与情报机构多折腾些时日，彻底荡清余孽只是时间问题。境内与北地双管齐下，这也是既定的规划。」

　　「如此一来，自然是要多劳力伤财一番。」柳琮山不卑不亢道。

　　「劳谁的力，伤谁的财？」皇帝冷笑：「柳将军，试问这柳家军是效忠于你还是效忠于朕？」

　　柳琮山立马扑通一声跪下，叩首道：「柳家军自始至终只效忠陛下一人，臣愿为陛下排忧解难，在所不辞。」

　　「既为朕的柳家军，劳力伤财替朕分忧不是理所应当？心慈手软、宽恕罪臣之后乃是天家大忌，沈氏早有狼子野心，子岳这是要朕担下风险吗？」

　　柳琮山有些头皮发麻，一时竟分不清眼前的帝王是在刻意敲打还是真对他有了猜忌。

　　又回想起三年前这位陛下在群臣面前「问罪」于他之时炉火纯青的演技，柳琮山咬牙道：「全国上下正值特殊时期，柳家军情报网从月初便全力运作、四处抽调，其中损耗颇多，经费人手皆已告急。又因大军开拔在即，情报重心必将北移，现下若是能拿到这份名单，兴许能够有所缓解。至于沈家后人，无知幼童而已，待得沈钦州伏诛，沈氏满门抄斩，其一言一行皆在监视之下，便是长大成人，如何能翻起风浪？陛下威能无限，魄力更是亘古罕有，参与反叛的严将军尚能被您收拾的服服帖帖，便是提线木偶也能物尽其用，这亦是陛下胸怀宽广、御下有方的体现……」

　　「提线木偶，你倒还真敢说！朕有御人御心之术，却无那等秘术邪术。」皇帝笑着打断：「行了，你那马屁拍得未免刻意，前线才是你的战场，出城准备去罢！此事属后方情报范畴，侯爷自会处理妥当。至于如何处置朔国皇子一事，北地的态度显然是养兵千日便要血战到底，不计一切代价，誓要与大祈一决高下。因此朕另有考量，俘虏便暂留京城，待北地三军顺利会师再行安排，你莫要操心，且安心备战。」

　　柳琮山这才松了口气，皇帝靠谱他便放心了。

　　好容易过了关，想来皇帝只是敛一敛他的锋芒。

　　尽管皇帝对他万分信任、予以重用，依旧是要例行拷打的。眼前的男人终究是坐御天下的帝王，是他的主子。

　　柳琮山告退，皇帝望着他威武挺拔的背影，心里十分满意。

　　便是顶着他的压力也要为军队减少不必要的麻烦，柳子岳是也。

　　体恤将士、关注民生、顾全大局，这便是他那忠心耿耿的神威大将军。

　　「好一个提线木偶！」直到柳琮山退下，皇后娘娘才从偏殿走出来，款款行至皇帝身前，揪住他领口：「子岳忠肝义胆、天下无双，乃是大祈百年难遇的将才，你个老不正经的，也不怕寒了人家的心，尽抖你那皇帝威风，觉得则个很聪明不是？上回给你装病糊弄过去了，今晚青儿再给你捆榻上、捆成个提线木偶，看你还跟谁嘚瑟去。」

　　「姌姌，朕知错了……」皇帝望着外面渐暗的天色，想起上次那几鞭，心有余悸，赶忙伏低做小：「姌姌你英明神武，便放过朕罢！朕明日检阅军队，还要去军营抛头露面，若是被你磋磨一夜，朕这老脸还要不要了……」

　　「陛下说的也是，那便欠着吧！」皇后娘娘拉着他走出殿外，玉指轻勾他下巴，垂直腰间的高马尾在晚风中青丝飞扬，凌乱拂过脸颊、却有潇洒之意，迷得李焕延一愣一愣的。

　　「柳兄——柳兄且留步——」

　　「吁——」

　　昏暗的天幕下，柳琮山控缰勒马，回望过去，只见一人一骑飞奔而来，转眼间到了面前。

　　那马上男子一席华贵月白长衫，面容清秀俊逸，身形修长挺拔，乃是当今太子李焌辰。

　　「小辰！」柳琮山脱口而出。

　　太子听得这般称呼，脸上更是笑容洋溢，翻身下马，肩并肩拍了拍自己亦师亦友的好兄弟。

　　「神武月跑得太快，孤生怕赶不上，只好拼了命地追，哈哈！」

　　太子瞧着兴致好的很，不待柳琮山回话，接着道：「三年不见，柳兄越发……」那话在喉咙里卡了一瞬。

　　「咳，越发霸气了。」

　　「……」柳琮山无言。

　　总觉得今日之行除了淑云见惯了他，其余都对他如今的形象无甚好评。

　　上回吃饭，淑云好像说爷们儿穿那宽袖束腰的白袍好看？以后多穿穿得了。

　　柳琮山眼里看着好兄弟兼太子殿下，走了神。

　　「柳兄？」太子有些紧张，以为自己闹出了尴尬。

　　「哦，小辰……殿下，您今日怎得跑出城来了？」

　　太子笑他：「柳兄何故疏远了兄弟？私下里还同往常一样，唤孤一声小辰便是。」说着还伸出拳头。

　　柳琮山也不是扭捏之人，豪爽地和他对了一拳。

　　「孤今日无事，午时空闲却错过了游行，又听闻柳兄入宫面见父皇，傍晚方才离开，心中思念，便想来送一送柳兄。」太子道：「孤幼时同柳兄一道进学启蒙，情谊非凡，后来柳兄上山拜了师，潜心武学，大成之后又入了行伍，孤真是万分羡慕。白日一睹柳兄风采，孤还在幻想，要是孤也能像柳兄一般驰骋沙场、勇击敌寇该多好。」

　　柳琮山心想你那三脚猫的功夫还不如昕儿。

　　远在离州西部的军营，刚刚下操的昕儿正盘坐在简陋的板床上擦拭着爱不释手的绛渊剑，突然间打了个喷嚏。

　　「小辰万金之躯，自当以朝中事务为重。你我二人皆身负使命，唯愿一切安好。」

　　太子仍是笑，突然凑过来抱住了柳琮山。

　　「祝君凯旋。」

　　柳琮山一愣，呆呆地伸出手，欲言又止，兄弟二人月下相拥。

　　「借您吉言。」

　　漫天星辰，树影婆娑，柳琮山纵马飞驰，战马神武月白鬓红缨与风齐舞，如同一道白色流星穿梭在林间，前方道路愈发开阔，五里路的尽头是一片赤色光亮。森林的边缘，朝天的崖角，皓月当空，一人登上至高处，俯瞰着下方河谷平原黑压压的军队和全数点亮的营地火把。

　　星火燎原之势。

　　「这江山社稷的未来终是落于吾辈之肩。你我皆是子承父业，我这做兄弟的自当鞠躬尽瘁，全心全意辅佐于你，尽忠君之事，为天下苍生，守好这壮丽山河。」

　　孤身立于崖角之巅，这是柳琮山未尽的话语。

　　【第一卷完】

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