吕文焕目送郭靖远去，直至其身影消失在夜色中。他轻叹一声，喃喃自语道：「襄阳有此等英雄，夫复何忧？」说罢，这才转身入府。

　　郭靖策马而去，背影很快消失在襄阳城的夜色中。

　　初夏的夜风微凉，带来远处江水的腥气。郭靖心中思绪万千，今夜的遭遇，那神秘琴者的琴音，似乎还在耳畔萦绕。

　　他抬头望天，但见繁星点点，明月高悬。郭靖暗自思忖：「襄阳城虽暂时安宁，却仍面临北方铁骑的威胁。这天下大势，不知何时才能平定？」

　　远处传来更夫打更的声音，郭靖不觉加快了马速。他知道，明日还有许多事务等着他处理。而在这个风雨飘摇的年代，每一天都可能带来新的挑战。

　　郭靖深吸一口气，心中暗道：「但愿襄阳能在这乱世中屹立不倒，蓉儿的计策可千万不能出差错啊。」

　　夜色渐深，襄阳城笼罩在一片静谧之中。然而，谁又能知道，在这平静的表象下，暗藏着怎样的惊涛骇浪？

　　　　　　　　　　　　　　第二章 秘境伏影

　　亥时

　　襄阳城西南角一处偏僻茶馆内，灯火昏黄，人声嘈杂。几张木桌边围坐着三五成群的本地居民，还有些面生的江湖客。茶香酒气混作一团，弥漫整个茶馆。

　　茶馆正中，一位年过半百的老者正唾沫横飞地编排着虚无缥缈的故事。在他跟前零星散坐着几个忠实听众。

　　正当老者说得兴致勃勃之际，忽听不远处传来一声不和谐的吆喝：「老驴头，该说荤段子啦！」

　　此言一出，茶馆内顿时一片哄笑，众人纷纷起哄，催促说书人讲些荤段子来助兴。

　　老驴头显是不满，抬起头来，用他那双混浊的老眼在堂中扫视，寻找坏他兴致的声音来源。最后，目光落在正前方一桌之隔的一个长相猥琐的中年汉子身上。

　　老驴头见是此人，顿时气不打一处来，尖声骂道：「牛膀，就你娘的多事！」

　　原来老驴头的故事已近尾声，正想收个圆满结局，以博得满堂喝彩。谁知这牛膀却横生节枝，给他当头浇了一盆冷水，他如何不恼。

　　被唤作牛膀的中年人不以为意，嬉皮笑脸的继续说道：「老驴头，谁稀罕你那狗屁不通的故事，大伙儿耐着性子在这里，是要听《十八摸》！」

　　此言一出，满堂哄笑，笑声如潮水般此起彼伏。

　　老驴头不禁暗自感叹：自己堂堂秀才出身，为了几杯黄汤，却要在这乌烟瘴气的地方给这帮市井之徒讲荤段子，当真是天意弄人！

　　他抬眼望了望窗外渐浓的夜色，又回头看到众人那副满怀期待的神情，终是长叹一声，道：「罢了罢了，那就给诸位说个《长夜春灯录》吧。」

　　「《长夜春灯录》昨晚说过了，换别的。」忽有人打断道，声音中带着几分不耐烦。

　　老驴头眉头一皱，略作思忖，又道：「那就《玉楼春话》如何？」

　　「《玉楼春话》也说过了。」又是一声不满的抱怨。

　　老驴头搔了搔花白的鬓角，一连说了几个：「《金闺秘传》？」「《洞房花烛记》？」

　　每说一个，便有人摇头。众人你一言我一语，不是嫌重复，就是嫌没有新意。茶馆内顿时嘈杂一片，酒客们脸上尽是不耐之色。

　　「哎呀，老驴头，」牛膀拍案而起，大声道，「你那套还有没有新鲜的？大伙儿都听腻了，换点儿有劲儿的吧！」

　　「对啊对啊，老驴头，」另一个酒客附和道，「赶紧整点儿新鲜的吧，别磨蹭了！」

　　老驴头被众人你一言我一语地催促着，额头上渐渐渗出汗珠。他环顾四周，只见满堂食客都瞪大眼睛盯着他，仿佛要用目光将他钉在座位上。老驴头暗自叫苦，心想：「这些市井无赖，倒是会为难人。我这把老骨头，上哪儿去给他们寻新鲜故事？」

　　又是牛膀起哄。老驴头恶狠狠地瞪了他一眼，目光如刀。牛膀不以为意，反而得意洋洋地说道：「老驴头，要是你没货了，那掌柜的只能另找一个说书的了。」

　　此言一出，众人又是一阵哄笑起哄。老驴头被牛膀气得脸色铁青，却又不便当场发作，心中暗道：「且让你得意一时，事后再找你算账！眼下还是先应付这帮闻腥而动的猫儿吧。」

　　他低头沉吟片刻，忽觉脑中灵光一闪。抬起头来，嘴角挂着一丝诡异的笑容，对众人说道：「诸位要听新段子？」

　　「对，对！」众人齐声附和，如同一群饥饿的狼闻到了肉香。

　　老驴头端起桌上的热茶，轻抿一口，慢条斯理地说道：「说来也巧，前些时日老夫偶得一本奇书，书名《三圣炉鼎》，诸位可曾听闻？」

　　「没有，没有。」有人应声，更多人摇头不已。

　　老驴头目光如电，扫视一圈，见众人脸上尽是迷惑和期待之色，心中暗自得意。他清了清嗓子，提高声调说道：「好！那接下来，老夫就为诸位讲说这《三圣炉鼎》！」

　　「好！好！」茶馆内顿时沸腾，嘈杂声中甚至还有人拍案叫绝。

　　「咳，咳。」老驴头故作高深地咳嗽两声，茶馆内的喧嚣慢慢平息，众人屏息凝神，生怕错过半个字眼。

　　「啪」！老驴头拾起醒木砸下，便开口说道：相传上古之时，中原大地荒芜寂寥，神、魔、妖三族鼎立，互相争斗不休，千年间刀光剑影，然胜负难分，局势僵持不下。

　　老驴头娓娓道来，故事荒诞，却引人入胜。只听他说到，女娲造人之后，魔王趁机突袭妖族，吸取人类阳气以增强自身实力。女娲不甘坐视，奋起相搏，终将魔王封印。然而这一战耗尽了她的元气，留下重伤。

　　眼见人间男子阳气衰竭，奄奄一息，女娲无奈之下，做出最后的牺牲。她将自身最后一丝精元化作三位绝世美人：鸾凤化宇、白莲渡厄、金蟾纳岁。此三人各怀奇术，游历四方，以秘法妙术助天下男儿重振雄风，使人间再度焕发生机。

　　老驴头的声音低沉而神秘，仿佛将听众带入了那遥远的上古时代，眼前浮现出女娲舍命封印魔王，三位美人救世济民的壮丽画卷。

　　老驴头压低声音，神秘兮兮地说道：「这三位绝世佳人，各有独特秘法。鸾凤化宇擅长『九天揽月』之术，能勾动天地之精华；白莲渡厄精通『回春化气』之法，可唤醒沉睡的生机；金蟾纳岁则精擅『玉液还丹』之技，能令百脉重新贯通。」

　　说到此处，老驴头故意顿了顿，只见满座听客都屏息凝神，生怕错过半个字。他心中暗喜，继续道：「这三位佳人游历四方，妙手回春。但凡有她们驻足之处，便有无数垂头丧气的男子重振雄风。她们的手段，啧啧……」

　　老驴头啧啧称奇，脸上露出意味深长的笑容。他摇头晃脑，绘声绘色地描述道：「鸾凤化宇的『九天揽月』，据说是以纤纤玉指勾动月华精气，引导入体……」

　　「白莲渡厄的『回春化气』，则是以莹润如玉的肌肤，温养枯竭的筋脉……」

　　「至于金蟾纳岁的『玉液还丹』，嘿嘿，那可真是……」

　　老驴头每说一句，便故意卖个关子。茶馆内的气氛越发热烈，众人听得如痴如醉，有的睁大了眼睛，有的张大了嘴巴，还有的不自觉地咽了咽口水。

　　牛膀听得兴起，一拍大腿，大声叫好：「好！妙啊！老驴头，你这回可真是讲到点子上了！」

　　其他食客也纷纷附和，有人连连点头，有人击掌称快。就连一向端庄的茶博士，此刻也忍不住竖起耳朵，生怕错过精彩之处。

　　老驴头见状，更是得意，继续绘声绘色地讲述着三位佳人的「秘法妙术」。他时而眉飞色舞，时而压低嗓音，时而做出各种夸张的手势，把个荒诞的故事讲得活灵活现，仿佛亲眼所见一般。

　　老驴头的故事如同一股醇厚的美酒，将整个茶馆的气氛推向高潮。台下的听众早已如痴如醉，有人面颊绯红，双目灼灼生辉；有人目光迷离，神思已然飘到九霄云外；还有人不住地搓着手，仿佛已置身于那个神奇玄妙的世界。

　　就在这片沉醉之中，茶馆一角灯影斑驳处，悄然多出两个身影。来人一身玄色劲装，面孔隐没在阴影之中，难辨眉目。他二人面对而坐，既不言语，亦不动作，恍若与周遭喧嚣格格不入的两尊雕塑。

　　桌上的茶碗中，茶水早已凉透，却无人在意。先前蒸腾的雾气早已消散殆尽，留下的只有一片死寂的水面，仿佛映照着两人深不可测的心思。那茶水平静如镜，却又似乎暗藏汹涌，如同这两个不速之客的内心。

　　茶馆内的众人都被老驴头所述的故事牢牢吸引，目光如饥似渴地聚焦在那个滔滔不绝的老者身上。无人注意到这突然出现的两个黑衣人，仿佛他们与这个世界相隔千里。

　　茶馆内说书继续：

　　老驴头轻抚着稀疏的胡须，目光深邃如古井，仿佛透过岁月的尘埃，看见了远古的秘辛。他的声音忽然低沉下来，带着一丝神秘与沧桑，道：「三神器五百年一轮回，每次皆会选中三位绝世佳人为其化身。」

　　他说到此处，忽而语调一转，时而如泣如诉，时而激昂如潮，仿佛要将那千年的秘闻重现于众人耳畔：「当年周朝倾国倾城的褒姒，秦时绝代风华的赵姬，东汉闭月羞花的貂蝉，唐时沉鱼落雁的杨玉环，皆是三神器所择之人。」

　　老驴头忽然一顿，目光如炬，缓缓扫过台下众人，声音低沉而带着几分肃然：「诸位可曾想过，按这时间来算，眼下……」他故意拖长了声音，顿了片刻，才继续道：「这三神器，怕是又该降世了。」

　　此言一出，台下顿时哗然四起，有人倒吸一口凉气，有人交头接耳，更有人双眼放光，仿佛已经在脑海中勾勒出那三位绝世佳人的风姿。

　　「老驴头，」一名圆脸汉子迫不及待地问道，「您刚说三神器该降世了，那您可知道这三位如今是谁啊？」

　　老驴头捋了捋胡须，神秘一笑：「这个嘛……」

　　还未等他把话说完，便有一个瘦高个儿迫不及待地插嘴道：「管她们是谁呢，我倒想知道她们长什么模样！」

　　「就是就是！」四周附和声四起，人们的好奇心被激起，一时之间，茶馆内热闹非凡。

　　老驴头听罢，微微一笑，捋着胡须，露出一抹高深莫测的神色，道：「她们究竟是谁，长什么模样，老夫也不能尽知。毕竟这等天机，岂是我等凡人能轻易道破的？」

　　他话音未落，台下众人愈加躁动，纷纷猜测议论，那神秘的氛围顿时弥漫开来。

　　他顿了顿，见众人都露出失望之色，又接着说道：「不过嘛，据古籍记载，这三神器转世佳人倒是有一个共同的特征。」

　　此言一出，茶馆内顿时鸦雀无声，所有人都屏息静气，生怕错过了什么重要信息。

　　老驴头压低声音，神秘兮兮地说：「古籍有云：三器化身，目若秋水，眦生凤翼；唇如点朱，角含笑靥」

　　他顿了顿，见众人面露疑惑，便解释道：「这意思是说，三神器转世之人，眼角如凤翼般向上微翘，嘴角似带笑意，微微上扬，这便是四灵神眷」

　　「四灵神眷？」众人惊呼。

　　茶馆内，有人低声重复着这四个字，仿佛要将它深深铭记于心；也有人开始四下打量，似乎在暗中寻找符合这一描述的面孔。

　　「嘿，狗剩，」一个满脸麻子的大汉揶揄道，「你那眼角可是向下耷拉的，离『四灵神眷』差得远呢！」

　　被叫作狗剩的男子脸一沉，反唇相讥道：「呸！你那张麻子脸也好意思说我？要真有『四灵神眷』，你怕是得先把脸上那颗颗疮疤给剜了，才有脸去凑热闹！」

　　这话一出，周围听众哄然大笑，茶馆内顿时热闹非凡，笑声里却带着几分好奇与揣测，每个人心中都各自盘算着那三神器与四灵神眷的秘密。

　　有人摸着自己的脸，故作深沉地说道：「依我看啊，咱们这儿就属疤脸王的婆娘最像。」

　　「去你的！」那被称作刀疤脸的大汉佯怒道，「少打我媳妇儿的主意！」

　　众人哄堂大笑，茶馆内的气氛越发热闹起来，笑声和调侃声交织成一片。就在这时，一个粗哑的声音突然响起，竟盖过了茶馆内的喧嚣。

　　「我知道谁是三神器！」

　　众人闻声一愣，齐齐转头望去。只见说话的正是那个长相猥琐、名叫牛膀的汉子。他神情阴翳，仿佛藏着天大的秘密，脸上的笑容带着一丝得意。

　　茶馆内顿时安静下来，原本热闹的笑语声瞬间消失无踪。所有人的目光都投向了牛膀，气氛在这一刻变得凝重而紧张。此时，那两个一直默不作声坐在角落里的黑衣人也微微抬起了头，眼神中透出一丝警觉与探寻。

　　空气似乎在这一刻凝固，众人的呼吸仿佛都放轻了，等待着牛膀揭晓那悬而未决的谜底。

　　夜色已深，茶馆里的喧嚣渐渐消散，老驴头的说书声也终于落下帷幕。他拖着疲惫的身子回到简陋的家中，推开那吱呀作响的木门，室内一片昏暗。老驴头点亮油灯，昏黄的光芒映照出破旧的家具，显得格外寂寥。

　　他脱下沾满尘土的外衣，舀起几口水润了润干燥的喉咙，又随手往脸上泼了些清凉的水，似乎想要洗去一天的疲惫。走到床前，老驴头随手拿起摆在床头的一本书。那书封面已破旧不堪，纸页泛黄，但在那昏暗的灯光下，仍能清晰地看见书封上刻着四个大字——《三圣炉鼎》。

　　就在他低头翻阅之际，一阵寒意突然袭上心头。他猛然转身望向门口，却什么也没看见。老驴头皱了皱眉，摇了摇头，自嘲般笑了笑，或许是自己太累了。他转身走回桌边，准备清点今日的收入。

　　然而，正在他将铜板一枚枚放入手中时，一个阴冷的声音从他身后无声无息地传来：「三圣炉鼎？」

　　老驴头顿时浑身一僵，手中的铜板哗啦一声散落一地。他缓缓转身，双眼微眯，心中警觉万分。只见一个黑衣人悄无声息地立在房间一角，兜帽深深罩住了他的面容，阴影将他的脸完全隐藏在黑暗之中，只有一双冰冷的眼睛透出一丝森然。

　　房间内的空气似乎瞬间凝固，油灯的微光摇曳不定，映照出老驴头眼中的惊惧与疑惑。他强自镇定，缓缓开口：「阁下何人？深夜造访，有何指教？」

　　黑衣人没有回答，只是那双冰冷的眼睛中闪过一丝阴森的光芒，仿佛看穿了一切。

　　黑衣人目光森冷，声音如寒冰般刺骨：「这书从何而来？」

　　老驴头脸色瞬间煞白，冷汗直冒，结结巴巴道：「城……城南门外，真武山脚下的土地庙旁……拾……拾得……」

　　话音未落，只见眼前黑影一晃，黑衣人已如鬼魅般掠至近前，老驴头心中一惊，身子一软，一屁股跌坐在床沿，浑身瘫软无力。黑衣人目光如电，冷冷盯着他，缓缓伸出一只手。老驴头不敢怠慢，双手颤抖着将那本破旧的书恭恭敬敬地奉上。

　　黑衣人接过书，眼中寒光一闪，迅速将书收入怀中。随后，他的手缓缓伸向腰间，抽出一柄匕首。那匕首刃口如霜，在昏黄的灯光下泛出森然冷冽的光芒，令人不寒而栗。

　　老驴头见状，顿时面如土色，身子抖若筛糠，声音发颤地哀求道：「大……大侠饶命！小人不过是个说书的，不知这书有何来历，求大侠高抬贵手啊！」

　　黑衣人嘴角勾起一抹冷笑，目中透出一丝狠厉，低沉的声音仿佛从地狱深处传来：「知晓三神器秘密之人，都得死。」

　　话音未落，那匕首已寒光乍现，直指老驴头胸前，杀机凛然。老驴头顿时魂飞魄散，眼中只见那冰冷的刀光，心知今日性命难保。

　　「死」字刚落，黑衣人手中匕首寒光一闪，直刺老驴头面门。老驴头惊恐万状，闭目等死。

　　突然间，一声巨响传来，一柄寒光闪烁的钢刀破窗而入。紧随其后，一道白色的身影如流星般疾速掠入，直取黑衣人。

　　黑衣人猝不及防，匕首的攻势顿时被迫中断。来人出手如电，钢刀横扫，刀光闪烁，逼得黑衣人连连后退。黑衣人迅速调整身形，匕首在手中翻飞，勉强招架。两人交手如疾风骤雨，刀光与匕首的寒芒交织在昏暗的小屋中，杀机四伏。

　　刀光剑影之间，小屋顿时变成了一片战场，桌椅被掀翻，油灯被打落，火苗四溅，昏黄的灯光顿时熄灭，屋内陷入了一片混乱与黑暗。老驴头缩在角落，瑟瑟发抖，双手抱头，生怕自己被这场激战波及。他心中暗暗叫苦，只盼这场厮杀早早结束，好让他保住这条小命。

　　突然，白衣人一个转身，钢刀自下而上猛地挑起。黑衣人险险避开，但胸前衣襟还是被划开一道口子。黑衣人意识到对手实力强横，猛地后撤几步，这才有机会打量对手。

　　但见此人一袭白底黑边的特制官服，右胸处的襄阳巡佥徽章在火光下熠熠生辉。手中紧握的钢刀寒光闪烁，不是那襄阳巡佥郭靖还有谁？

　　郭靖再次出手。只见他脚下一个箭步，整个人如离弦之箭般冲向黑衣人。钢刀在空中划出一道银线，直取黑衣人咽喉。

　　黑衣人大惊失色，仓促间将匕首横在胸前，堪堪挡住这致命一击。金属相撞，火花四溅。黑衣人只觉手臂一阵发麻，被这一刀的力道震得连连后退。

　　郭靖不给对手喘息之机，欺身而上。他左手一探，如灵蛇出洞，直取黑衣人手腕。黑衣人急忙变招，手腕一翻想要避开，却不料郭靖这一抓竟是虚招。只见郭靖右手钢刀已经绕到黑衣人身侧，横扫而来。

　　黑衣人来不及闪避，只得弯腰俯身，堪堪避过这一刀。可郭靖早有准备，左腿已然扫出，正中黑衣人小腿。黑衣人重心不稳，向后踉跄几步。

　　郭靖乘胜追击，钢刀上下翻飞，刀光如水，将黑衣人笼罩其中。黑衣人连连后退，只能勉强招架，已然落入下风。

　　突然，郭靖刀锋一转，由劈砍变为刺击。这一变化来得突然，黑衣人反应不及。眼看钢刀就要刺中黑衣人肩膀，千钧一发之际，黑衣人狠狠一扭腰，险之又险地避开要害，但左肩还是被划出一道口子。

　　鲜血顺着黑衣人的手臂流下。危急时刻，黑衣人猛然将手中匕首全力掷向郭靖，同时脚下发力，身子向后急退。

　　郭靖身形一转，轻描淡写间便避开了呼啸而来的匕首。这一躲，快若闪电，巧若游鱼。紧接着，但见他一个箭步上前，右腿如蛟龙出海，凌空踢出。这一脚来势迅猛，劲道十足，正中那黑衣人胸口。

　　「砰」的一声巨响，木门应声而开。那黑衣人如断了线的风筝般飞了出去，重重摔落在院中青石板上，发出一声闷响。

　　就在他跌落的瞬间，月光下的院子里显现出两个早已等候多时的身影。

　　一前一后，两人静立如鬼魅。为首之人身形佝偻，粗布麻衣罩体，兜帽遮面。昏暗的月色下，此人仿佛笼罩在一层阴森的黑雾中，只能隐约看出一个矮小瘦削的轮廓。空气中弥漫着一股难以言喻的凶煞之气，连夜风拂过树叶的沙沙声都仿佛被压制，不敢发出丝毫声响。

　　此人身后，站着另一个身着相同装束的黑衣人，仿佛是他阴影中的附庸，气息同样阴冷刺骨。

　　地上黑衣人迅速爬起，几步跨到那矮小身影的身后，与另一个黑衣人并肩而立，分列在神秘人物的左右后方。

　　失去木门的门框当中，郭靖的身影徐徐显现。但见他跨过门槛，右手提刀，刀尖斜指地面，步履从容。白底黑边的官袍在夜风中轻轻拂动，宛如谪仙临凡。

　　郭靖迈步来到院中，目光如炬，直视那三人中为首的矮个子。月光洒下，映照在双方脸上，寒芒隐现，空气中弥漫着一股剑拔弩张的紧张气氛。夜风轻拂，树叶沙沙作响，仿佛为这即将爆发的对决奏起了不祥的前奏。

　　郭靖沉声开口，语气沉稳有力：「尔等何人，竟敢在襄阳城中行凶伤人？」

　　「桀桀桀……」

　　一阵仿若来自地狱的桀桀怪笑骤然响起，打破了庭院中的寂静。那笑声阴森诡谲，令人听之不寒而栗。

　　笑声戛然而止，矮个子缓缓抬起头，目光阴鸷，声音沙哑如铁锈摩擦：「郭靖……」

　　不待郭靖答话，那矮个子猛然暴起，身形如鬼魅般瞬间扑向郭靖。只见他右手成爪，五指如钩，直取郭靖咽喉，动作之快，如雷霆闪电，令人防不胜防。

　　郭靖眼中精光一闪，早已看破对方来势，身形微侧，右手成掌，疾如闪电般迎向那钩爪。两人瞬间交手，劲风四溢，寒光交织，庭院中顿时杀机四伏，月光映照下的影子仿佛也在随之颤动。

　　郭靖不慌不忙，右脚后撤半步，左手一挥，袖袍激起一阵劲风，同时右手长刀横扫，刀锋寒光闪烁，迎向对方爪击。

　　「铛！」金属相击之声在夜空中回荡。矮个子的爪劲被挡，却不退反进，左手突然探出，如毒蛇吐信，直刺郭靖小腹。

　　郭靖腰身一扭，避开这致命一击，同时长刀下压，欲斩对方手腕。矮个子身形诡异，竟在空中一个扭转，不仅避开刀锋，还借力翻到了郭靖身后。

　　郭靖早有防备，后发先至，长刀反手一记横扫，逼得矮个子不得不后跃避开。

　　矮个子落地的瞬间，双脚一蹬，如离弦之箭般再次冲向郭靖。这一次，他双手齐出，十指如钩，仿佛要将郭靖撕碎。

　　郭靖不退反进，长刀挥舞如风车，形成一道密不透风的防御圈。矮个子的攻势如雨点般落在刀身上，发出一连串清脆的金属撞击声。

　　突然，矮个子的攻势一变，双手十指竟如蛇般缠上了郭靖的长刀。郭靖心中一惊，只觉一股阴寒之力顺着刀身袭来，手臂一阵发麻。

　　危急时刻，郭靖运足内力，一声长啸，震得院中树叶簌簌作响。同时，他双臂一震，将双手缠在刀上的矮个子猛然甩出。

　　矮个子在空中一个翻身，轻巧落地。他沙哑的声音带着一丝赞叹：「好功夫！」

　　郭靖不答，长刀一挥，再次主动出击。这一次，他采用了大开大合的刀法，每一刀都势大力沉，风声呼啸。

　　矮个子则是以轻灵诡异的身法应对，时而贴地滑行，时而凌空跃起，始终与郭靖的刀锋保持着一线之隔。

　　两人你来我往，招式凌厉，身形飘忽，在院中如两道幽灵般穿梭。矮个子招式诡异，郭靖则是大开大合，刀法沉稳有力，招招直指要害。

　　月光下，两人身影交错，刀光剑影中难分胜负。郭靖心中暗暗吃惊，「这人武功竟如此了得，不在我之下。」

　　正当郭靖与矮个子战得难解难分之际，那两个一直在旁观战的黑衣人突然加入战团。三人呈犄角之势，将郭靖围在中央。

　　郭靖心中一凛，意识到局势变化。只见两个黑衣人各自抽出一柄闪着寒光的旨首，锋利的刀刃在月光下泛着冷冽的光芒。

　　左边的黑衣人率先出手，旨首如毒蛇吐信，直取郭靖肋部。郭靖长刀横扫，金属相击发出清脆的声响。右侧的黑衣人紧跟而上，旨首划过一道弧线，袭向郭靖膝盖。

　　郭靖不慌不忙，长刀回旋，同时格挡两柄旨首的攻击。然而就在此时，矮个子抓住机会，双爪如钩，直取郭靖咽喉。

　　危急时刻，郭靖展现出高超的身法，巧妙地扭转身体，虽然避开要害，但左肩还是被矮个子抓出了三道浅痕。郭靖眉头微皱，感到一丝阴寒之气从伤口侵入体内。

　　三人配合默契，攻势如潮水般汹涌而来。郭靖不得不打起十二分精神，全神贯注应对。他的长刀舞得密不透风，身形也不断变换，虽然应对得当，但也感到些许吃力。

　　左边黑衣人旨首横扫，郭靖长刀一挑，将其逼退；右边黑衣人旨首突刺，郭靖身形一转，勉强化解；矮个子趁机出手，郭靖后发先至，刀背一拍，将其逼退。

　　三人攻势愈发凌厉。矮个子的爪法诡异，两个黑衣人的旨首更是挥舞如风，每一次出手都直指郭靖要害。郭靖虽然武艺高强，但面对三人默契的围攻，也不禁感到有些吃力，但仍然沉着应对，不露颓势。

　　战局陷入僵持之中，郭靖心知不能再这般消耗下去。突然，他眼中精光一闪，做出了一个令三人意想不到的举动。只见郭靖猛然将长刀掷向三人，刀锋在空中划出一道寒光，三人见状纷纷避开。

　　趁他们被这突如其来的变故分散注意力之际，郭靖双掌一合，左脚猛然向前跨出，右掌如龙腾空般划出一个圆弧，猛然向前推出，左掌则稳如磐石护于胸前，整个人气势如虹，仿佛一条巨龙即将腾空而起。

　　「降龙十八掌！」

　　矮个子似乎认出了这门绝技，沙哑的声音中带着一丝警惕：「小心！」

　　话音未落，郭靖已然出手。只见他右掌前推，一股磅礴的力道如怒龙出海，直取右侧的黑衣人。

　　「亢龙有悔！」

　　那黑衣人仓促间举起旨首相挡，却觉一股排山倒海的力量袭来。「砰」的一声巨响，黑衣人如断线风筝般倒飞出去，重重撞在院墙上，口中喷出一口鲜血，旨首也应声而断。

　　左边的黑衣人见状大惊，急忙上前想要营救同伴。谁知郭靖早有准备，左掌一翻，「见龙在田」已然使出。黑衣人被这股力道逼得连连后退，险些站立不稳。

　　矮个子见郭靖使出绝技，也不敢怠慢，身形闪动，试图寻找破绽。然而郭靖招招势大力沉，将三人牢牢控制在掌力之下，一时间竟难以近身。

　　就在此时，远处忽然传来了整齐的脚步声和铠甲碰撞的声响。显然是巡逻的卫兵听到打斗声赶来查看。

　　矮小身影面色一变，低声喝道：「撤！」

　　那个受伤的黑衣人勉强站起，在同伴的搀扶下，三人迅速向院墙外退去。临走前，矮个子回头看了郭靖一眼，沙哑的声音中带着一丝不甘：「郭靖，今日之事，来日再叙。」

　　话音未落，三人身形一闪，转瞬间消失在夜色中。

　　郭靖站在院中，目送那三名神秘人消失在夜色深处。他并未追赶，而是微微皱眉，伸手轻按在受伤的肩膀上。方才那矮个子的利爪不仅划破了他的皮肉，伤口处已隐隐泛黑，显然是中了毒。

　　郭靖轻声自语道：「这内力倒是有些古怪。」随即闭上双眼，心神内敛，开始运转内力调息。只见他胸口微微起伏，呼吸逐渐深长而绵密。片刻之后，郭靖轻轻吐出一口浊气，缓缓睁开双眼，目光澄澈如初，显然已将那股侵入体内的寒毒尽数逼出。

　　亥时三刻老驴头家中

　　院墙外，卫兵警惕，院内，一名襄阳巡佥正盘问老驴头。

　　此时，郭靖端坐在屋门前，一名部下小心翼翼地为他包扎伤口。方才那深黑的伤口，此刻已渐渐恢复了肉色。

　　郭靖闭目养神，脑海中回想起方才的一幕。他从吕府赶回自家府邸，途经老驴头家门时，发现黑衣人正在对老驴头行凶。他出手救下了老驴头。随后，他与那三名黑衣人展开了一场激烈的交战。三人的武功诡异莫测，郭靖搜遍记忆也无法辨认出他们的来历。

　　这时，一名部下匆匆赶来，急促的说道：「大人，东街口小巷子里发现一具男尸，身上有明显的刀伤，似乎是被人所害。」

　　郭靖眉头一皱，问道：「可有查明死者身份？」

　　部下答道：「死者是这附近的居民，名叫牛膀。」

　　「牛膀！」

　　老驴头一屁股坐在地上，脸色苍白，显然被这个消息震惊到了。

　　众人看向老驴头，此时，郭靖隐隐有些猜测。

　　他转头问道：「死者的伤口如何？」

　　部下答道：「致命伤在胸口心脏位置，伤口窄而深，显然是匕首所为。」

　　「嗯。」郭靖点点头，肯定了自己的猜测。于是，他站起身来，走到老驴头跟前，问道：「你认识牛膀？」

　　老驴头结结巴巴地答道：「牛……牛膀常来听书……」

　　随后，老驴头一咕噜爬起身来，跪倒在郭靖身前，颤巍巍地双手抓着郭靖的裤脚，哭喊道：「他们是一伙的，他们杀了牛膀，还要来杀小民，大人，求您救救小民……」

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