好了，离开诸国同盟之后，我跟随着商队进入沙漠城邦，期间经过塞拉曼。请允许我先暂时略过这个沙漠中的明珠，原因是我在其中的所见所闻太过于让人印象深刻，为了保持这篇游记的整体风格，让我们先略过这一旅程，进入诸国同盟的宿敌，帝国。

帝国，全名法尔特帝国，法尔特这一名字似乎来源于几个纪元前帝国部落时期的某些名词的组合。如今的帝国仍然保留了些许当时部落文化的特性，帝国的核心权力由三只动物组成。他们分别是牛，鹿和羊，三个以此为家徽的家族控制这个庞大的国家。所以你可以由此得知，帝国并不是完全的中央集权制国家，帝国皇帝并不能掌控帝国所有权力，而是要和另外两大家族分享整个帝国，两大家族分别以身着红衣和黑衣著名，他们的家族首领也被称为‘红衣大公’和‘黑衣大公’。

从塞拉曼往东，最先进入的是红衣大公国的领土，但为了整篇文章的整体性，让我先从随后进入的帝国皇室和他的领土开始。

首先我需要向你明确的是，帝国并不是完全只由这三个大家族统治，事实上帝国是由三大家族为首的三个势力圈所统治，三个家族周围附属了许多中型和小型家族，共同形成了彼此的势力圈。其中帝国皇室所率领的贵族群体最大，所以理所当然皇室是帝国最大的权力实体，我在这里也将依附于皇室势力圈的贵族统一划入皇室以方便读者理解。

越是接近帝国的核心圈，越是能感受到这个奥鲁希斯人类历史上最大国家的强大和富饶，以及澎湃的生命力。帝国越是接近核心圈，街道就越是整齐，走在路上可以注意到往来的人群络绎不绝，这些旅客脸上充满着安全感，得益于帝国的街道卫兵的来回巡逻，为行人提供了良好的安全保护，甚至你还能进行问路。

平整安全的街道往往意味着人口的活跃度。帝都康坦茨就是帝国最大也是人口最稠密的城市，这里也是帝国的权力中心。这里的统治者是‘铁手’家族，也是帝国的皇室，他们的旗帜是一头铁色的牛，那是他们部落时期的家族徽记。帝都康坦茨原名康坦茨堡，是由‘铁手’家族的家堡发展而来，成为了帝国的首都。

走在帝国首都，可以看到这里的人普遍生活水平良好，人们衣着体面，脸色红润，街道中有许多娱乐设施，证明着居民有充分的时间和精力来发展娱乐。不过最能印证着帝国文化水平的则是他们的帝国工程学院，我也有幸能一窥究竟。

帝国工程学院，全名是帝国皇家工程冶金军事医学院，这所综合性学院最早就是专门建立和研发工程技术的学区，正是凭借着优于其它部族的工程科技，才使得康坦茨堡最终在群雄争霸中成为最后的胜利者，掌控了整个帝国。随后随着学院的不断扩张，更多的学科分类也在这里开设，以至于学院的称号越来越长。最后大多数人反而开始用它最早的名字，帝国工程学院。

帝国法尔特是人类最强大的国家，他们拥有最多的常备兵和最先进的军事科学理论。帝国境内不流行魔法，也不同于诸国同盟大范围使用的神术，帝国的军队更多的是使用先进的军事体系来作战，他们拥有最完善的后勤系统，最好的医院以及最先进的工程技术，这些得益于学院体系而不是个体天赋的技术，使得帝国一直在奥鲁希斯的军事纷争中占有领先地位。

哦，我现在写下这一切时，满脑子都还在回响着那些巨大工程机械那轰隆作响的声音，那是我见过的最高大的投石器，也难怪他们不再需要魔法师的火球，而是直接用石头就能砸死对手。

帝国的主流信仰是战争之神，这让帝国这个国家天生就拥有着尚武的气息，最大的战神殿位于帝国首都，每当帝国的军队征战时，军人们都会前往战神殿祈求战争的顺利。同时欲望女神翠尼斯也在这里很受欢迎。帝国的宗教信仰并不浓厚，除了最大的战争之神外，其它诸神都得以存在，但往往只是以小规模的崇拜为主。

同时，帝国居民不仅生活水平良好，而且他们充满着对于帝国的自豪和骄傲，他们自称‘帝国人’，以使自己和其它国家的人区别开来，来体现优越性。需要值得一提的是，帝国首都康坦茨的东面就是野蛮人荒原，那里生活着帝国长久以来的外敌，大荒原蛮族和大草原马族，这两者数个纪元以来都是帝国的心腹之患。

而‘铁手’家族之所以能稳坐在帝国皇帝的位子上，其原因也在于历代帝国皇室都有一个极为重要的使命，那就是击退东边的入侵者，成为帝国最危险也是最大的屏障。这一艰难的使命也是‘铁手’家族能维系统治的原因，只要皇室能守住帝国东部边境，那些其它贵族就不会反对帝国皇帝。而东部边境的安全指数，可以从首都康坦茨的居民活跃度看到。帝国首都越是繁荣，也同时意味着帝国皇室的防线越是稳健，相反，如果东部防线被攻破，那么直接就会体现在离边境最近的首都居民心态上，人们会开始逃离首都。帝国历史上每当首都康坦茨处于人丁稀少和不安的时期，都就是帝国被野蛮人入侵的时期，也是皇室黯淡的时期。

让我们回到帝国居民的介绍上来，之前所说，帝国的居民拥有着高度的国家荣誉感，良好的生活水平，及丰富的娱乐生活。据说帝国人都有一些全国共有的爱好，比如吹牛，聚会，洗澡和逛妓院。哦，我知道你会注意这个，但不得不说这也十分让我惊奇，我发现帝国人逛妓院的热衷可能仅次于他们对于洗澡的热衷，区别可能只在于妓院更贵一些。

在帝国，逛妓院似乎已经成为了帝国文化的象征，男人会去，女人也去，结婚后也会去，甚至夫妻两人一起去逛妓院，妓院某种意义上可以取代酒馆成为打听各道消息的最好去处。我难以理解这种行为，这似乎与他们古老的习俗有关，在很多帝国人眼里去妓院并不是可耻的一件事。当然，这并不意味着帝国是个淫乱放荡的社会，这是完全错误的。在帝国人眼里，夫妻间保持贞洁同样也是帝国民众之间的美谈，两者以一种矛盾的形式同时存在于帝国社会之中。

帝国的妓院文化可能源于他们至今尚存的奴隶制，帝国至今仍然存在着奴隶制，他们会将战败的敌人，往往是东边的野蛮人，少数是诸国同盟的人贬为奴隶来使用，帝国公民如果破产也有可能成为奴隶，这些奴隶除了为主人进行工作外，去妓院也是一个方向。不过相比东边的野蛮人，诸国同盟的女贵族似乎是帝国最受欢迎的妓女来源，这种源于仇敌复仇的心态很容易理解。

不过，帝国并不采用奴隶兵制，他们普遍将奴隶视为不可靠的力量，帝国的精锐士兵都是由高贵而富有爱国心的帝国公民组成！为了帝国！

说完了帝国皇室，让我们回到我最早进入的土地，红衣大公国上来。‘红衣大公国’的旗帜是红色的雄鹿，他们的势力范围在帝国南部，国内以平原和丘陵居多，同时拥有着大片的沿海地区。红衣家族可能是帝国三大家族中最富有的家族，他们拥有肥沃丰产的大片平原，以及繁茂的海上交易权，同时除了同盟之外没有强大的外敌，使得红衣家族富有又松弛。

让我们以红衣家族的首都兰迪拉作为例子，红衣家族的领土较为炎热，日照很足。走在首都兰迪拉的街道上，可以看到居民们懒散又松弛的在那里晒着太阳，打牌，喝茶，听着吟游诗人唱歌。红衣家族是帝国对外交流的中心，他们的文化不仅包括着帝国传统文化，还融合了诸国同盟的文化，以及边洲和下樱的影响。

比如，兰迪拉的居民喜欢喝茶，这是从边洲传来的饮品。同时也喜欢听吟游诗人唱歌，这是来自诸国同盟的文化习惯，走在街道上可以看到各种文化的人群，武士，侠客，骑士聚同一个酒馆一边打牌一边听吟游诗人唱歌。

同样以首都兰迪拉作为例子，兰迪拉是帝国境内历史最悠久的古城之一，随着时代的变化而不断修缮，同时还加入了边洲人的建筑风格，是一座同时包容了传统和异域文化的都城。不过也因为年代太过古老，所以很多地方年久失修，特别是西城区因为地震使得地形突起，让整个西城区斜在高坡之上，让整个城市看起来摇摇欲坠。

兰迪拉就好像红衣大公国的缩影，古老的同时还融合了多种文化共存，但又略显得松散和草率。

但过于富裕的环境也使得红衣大公国的武备不彰，红衣大公国的常备军是三大家族中最少的，仅有四个主力军团，其余以雇佣兵为主。不过他们的海军力量很强，拥有着帝国最好的海军资源，帝国内阁议会的历代海军统帅大都出自红衣大公国。

红衣大公国还有值得一提的是女性参军率。他们西方的宿敌诸国同盟，由于宗教崇拜，他们的文化上例来不缺少各种女骑士和随军的女性神职者。但帝国的传统让他们的女性更喜欢窝在安全的上流社交，靠交际和礼仪影响着帝国社会，在帝都圈格外如此。

红衣大公国似乎是受到诸国同盟的影响，女性参军率更高，她们往往以淑女骑士的身份随军出战。这是一种帝国和同盟都有采用，但更多用在帝国女性骑士上的称呼。直接理解就是淑女一样的骑士，由于帝国女性以淑女仪态为荣，又没有同盟那样大量的女骑士阶层，所以这些女骑士往往保持着贵妇人和骑士两种身份。

同时保有两种身份当然有利可图，这意味着她们在社交和家族层面更加炙手可热。事实上，在帝国历史上淑女骑士的存在只是诗歌中的一种点缀，不过对于浪漫情怀的向往以及家族利益驱动，仍然有不少女性成为淑女骑士随军参战。其中家产富裕，同时远离战争的红衣领土上最多，她们一般是小贵族家族出身。

最后是黑色山羊，黑衣大公国。

黑衣大公国的领土位于帝国的北面，再往北就是绿水河诸国城邦，西北区域和魔性森林大范围接壤。他们的土地相对贫瘠，高山和森林很多，但矿产也最为丰富。

首都往往可以代表这个国家的文化，黑色山羊的首都库兰德就是如此。北方领土多山地，库兰德则是最显著的体现。库兰德建立在交通不便的山地，城市到处都是高地不平的路段，房屋与房屋之间的间距很小，同时为了节省空间，城市还分为上中下三层构造，整体狭窄，让人窒息。但这个城市却被北方人称为荣耀的象征，因为这座城市代表了北方人坚韧，不屈，在任何困难之下都不会放弃的信心。所以虽然交通不便，但库兰德仍然是历代公王所必须坐镇的核心城市，只有能适应这个城市的统治者，才能统治整个北方领土。

不仅交通不便，黑衣大公还承担着作为帝国北部防线的重要职责。他们不仅需要应对来自西边宿敌，特别是同盟尖锋的哈兰骑士团国的攻击，还要为帝国控制着绿水河的影响力。但最麻烦的在于从魔性森林涌出的，大量的，无法根绝的魔物。

相比红衣大公国的阳光丰产，黑衣大公国就显得阴暗湿冷很多。为了应对来自森林的魔物和盗贼攻击，黑衣大公国设立了一种名为守望者的特殊组织，来保护居民和旅行者的安全。守望者组织分为白日守望者和黑夜守望者，白日守望者的作用主要是在白天保护旅者的出行，他们往往会用巡逻和护卫的方式来保护当地的旅者和商队出行完全。不过由于近代黑山羊境内的安全状况日趋良好，白日守望者的作用也逐步减少，由于大多数白日守望者都有战神殿有关系，所以渐渐白日守望者的职责开始和战神祭司所重叠。

相比白日守望者，黑夜守望者的存在更加特殊，由于黑衣大公国无法根除黑夜中的魔物，其设立目的主要是为了保护居民夜间出行安全，监视以及讨伐魔物。提到黑夜守望者，不得不提护火圣女这一特殊的组织，她们和黑夜守望者有着密切的联系。

黑公大公国境内，有一种特殊的守望者信仰。每当夜晚降临之时，每一处圣火神殿内就会升起守望的圣火，主要是用以指引路人，退斥魔物。这种传统主要来自于黑衣大公国早期的历史，由于那时候的国境还没有这么和平，同时境内多山，多森林，各种魔物和野兽时常出没于城镇或是村外，袭击人民。所以当时大公国修建起了许多大小不一用来供奉圣火的神殿，无论神殿的规模如何，一般都有一位专职护火的女祭司以及复数位守护者组成，本职就是看护圣火，守望路人，这项传统一直延续至今。虽然随着帝国国内的发展，神殿数量变得越来越少，不过圣火神殿仍然是整个大公国境内居民的传统信仰，很多贵族女性都以曾经担任过护火圣女为荣。

曾经我在红衣大公国旅行的时候，有时候甚至我在田野边上睡觉都不会感到危险，但在黑衣大公国的境内，夜间独自一人在黑夜中旅行却让我感到毛骨悚然，远方的森林和山际仿佛隐藏着喰人的怪物，而阴暗湿冷的环境更是加深了这种不安。直到那时，荒野中的那孤独但温暖的圣火就显得如此可贵，而守护圣火的沉默圣女们更是让我对这些勇敢的女性感觉到发自内心地尊敬。

我写下这些，并不是意味着我看轻黑衣大公国。相反，我认为黑衣大公国的领主和居民都是一群坚忍不拔的人，他们在艰苦危险，群敌环饲的土地上成长和壮大，建造出了一个强大的家园。这些人更加团结，也更敏锐，团结在他们的领主身边，而黑衣的领主们也明显更加爱着他们的领民。

相比红衣大公国居民的开朗和热情，黑衣大公国的居民则更加沉默和狡黠。他们一般比较谨慎，也更加保守。据我的体验，黑衣大公国的宗教氛围是三大家族中最强的，帝国的祭司大多是出自黑衣大公国，这里也有着最多的圣女存在，有时候我甚至在几天内见到好几位圣女。

为了应对更强的威胁，黑衣家族的武备也强于红衣家族，不仅常备军团的数量是六支，而且还有大量的家族战团存在，甚至帝国大部分的龙骑士也产自黑衣家族。帝国三大名校的帝国军事学院也在黑衣境内，他们拥有最前沿的军事训练体系，使得黑衣军团的精锐程度无以伦比。

同时，黑衣家族的还有着庞大的附庸国传统，历史上他们凭借着强大的军力曾经一度征服了绿水河大片土地，现代绿水河南岸的许多国家曾经都是黑衣家族的附庸国。比如皇国奈尔法，曾经就是黑衣家族分封出去的，而像帕默斯公国等小国时至如今仍然在黑衣家族的控制之下，掌控着河道贸易。

富有而浪漫的红衣大公国，冷酷而团结的黑衣大公国，两者和帝国皇室共同支撑起了帝国延续至今的政治体系。在很多人的认知上，红衣大公和黑衣大公长期敌对，事实上这是完全错误的。红衣和黑衣的关系一直以来都是动态的，三大家族无论哪家，一旦出现独掌大权的情况下，另外两家就会联合起来削弱那一家，从而达成政治上的平衡。在帝国历史上就不止一次出现红衣和黑衣联手削弱帝国皇室的例子出现。

写到这里，帝国的整体样貌和三大领域我已经介绍完毕了。但请原谅，帝国的文化复杂而繁琐，我无法在这一简短的篇幅来一一介绍出来。特别是那些重要的地点，城市和习俗，比如那古老而神秘的金砖之城库尔弥，或是让人目眩缭绕的千妓之城切诺斯，或是美丽的水之都塞安，以及帝国的军事制度，军团制和战团制以及雇佣军制的区别，禁卫军和黑衣禁卫军之争等有趣的故事，我会在附录里为你们介绍。

最后，让我为帝国法尔特做一个总结。总体而言，帝国是个繁荣而且欣欣向上的国度，这里的适宜程度按每个人的性格有所不同。如果你想要旺盛的生命力，向往拼搏的话，那就前往帝都，帝国皇帝所在的范围，在那里你可以接触到最先进的科学技术，知识在那里很受欢迎，你也可以在那里学习科学和医学，工程技术，商人也同样是受欢迎的职业。如果你向往安逸快乐的环境，那就前往红衣大公国，在那里你可以躺在椅子上听着诗人的歌声一觉睡到天亮。而如果你想要一个深深羁绊的家族，或是想要成为一个优秀的战士，那就前往黑衣大公国，在那里你会得到团结和力量。

接下来，我会前往绿水河，感受一下那里种类繁多的各种文化。

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