在米纳特哈玛仪，博物馆事件的动乱之后，这座本就十分繁荣的城市很快就迎来了重建与复兴。仅仅半年之后，原本在动乱中受损严重的博物馆就重新得到了翻修重建，赞助这一项事业的帕夏还在博物馆旁建造了一座恢弘的提兹卡金字塔，用作藏品的储存与贵宾的招待。而在这个灯火通明的夜晚，带着十来位没有佩戴武器的干员作为随从，携着为博物馆与黄金之城使节准备的礼物，我在抵达后便赶忙来到了提兹卡金字塔。

塔内的大殿装饰十分奢华，铺满了精心绣制的金线地毯，装点着美丽而典雅的瓷器花瓶，布设了展示着珍贵宝石的宝物桌；在奢华中却又不失气度，大殿内两侧傲人挺立着两排身披金甲、手握盾牌的士兵，那是萨尔贡万王之王的精锐禁军，用以保护来自黄金之城的使节。

在一方圆桌之前，早已入席的是作为米纳特哈玛仪博物馆方面的代表、事件见证者与研究论文共同作者阿娜特以及当事人佩佩，另一边则是那位黄金之城的使者。阿娜特穿着一身轻巧的白色长袍，橘色的耳朵上带着薄纱般的白色头巾，手中捧着用于记录的纸卷，像只猫儿一般有些紧张地凝视着我与那位来访的使者、佩佩则在层层的纱帽之下在头发上别着一朵白色的小花，将小巧的身体遮掩得严严实实，向我十分开心地笑了笑。这两位已经作为罗德岛的外勤干员，故而和我也算是面熟，但是更为让我惊讶的则是另外一边，来自黄金之城的使节，出乎预料的是，她竟然是与狮蝎同族的曼提柯，身后拖着一条长长的尾刺，身披黑色的轻纱将面容遮掩上了几分神秘，头顶的羽翼则散发着诱惑的粉色，一头金色的长发从黑色的轻纱下流泻而出，娇艳的身体则由白色的长裙所遮掩着，带着华贵黄金戒指的手指显得格外轻巧。使者小姐看起来显得面容妩媚，猩红色的双眼中闪烁着狡黠而愉悦的光，双腿则在瞥见我的那一刻微微地合拢了一下，好似本能的防卫。我望向她，望向这位使节，然后缓缓入座，率先开口道：

“尊敬的使节小姐，我受哈特谢普苏特帕夏殿下、也是珠娜佩卡佩-萨琪特-哈特谢普苏特——佩佩的父亲所托，来到米纳特哈玛仪。”

“我真没想到，罗德岛直接派出了他们的博士作为使者。这一双面孔宛如亲临大地的神明，而萨尔贡历朝历代的英雄展现出的坚毅也不及您的万分之一。”

作为使者的曼提柯小姐声音中带着一丝甜美，一丝诱惑，更多的则像是一种赏玩，却如此得动听，甚至让我窥见用法术隐去了自己踪迹收集情报的狮蝎似乎都因此而犹豫了几分，将自己身形的一部分暴露在了阴影之下。她像是剖析一般地审视着我的脸颊，然后做出了一个恍然大悟般的表情，脸上露出了愉悦的笑容：

“罗德岛的博士，我很惊讶您竟然会答应哈特谢普苏特帕夏的请求，来到这座城市担任交涉的使节。”

这位使者着实是一位妩媚的美人，面容俏丽，表情微笑，言语却挥洒自如，将标准萨尔贡语那复杂的语法与修辞用诱惑的声音轻轻弹拨而出，不仅仅是我还有阿娜特与佩佩，甚至连一边训练有素的萨尔贡禁军都为这声音所倾倒，不自觉地把视线撇了过来。

“但是哈特谢普苏特小姐带去黄金之城是萨尔贡万王之王陛下的旨意，我也不过是传递陛下的旨意。所以，非常遗憾，只怕我难以为此而通融，哈特谢普苏特小姐必须做好触发前去黄金之城、面见陛下的准备。”

“我想要达成这件事或许并不是那么容易。”说罢，我转头望向了佩佩，询问着她本人的意见，“当事人怎么看？”

“我的弟弟已经作为史官长伴陛下左右，所以我希望，能够在考古发掘工作为了历史研究做贡献。进入黄金之城的事情，实在是……”

作为萨尔贡人的佩佩最终还是没能将拒绝的话语说出口，而这一点最终便交给了我作为代劳：“当事人已然是左右为难。并且，除却帕夏之女的身份之外，佩佩如今也是罗德岛的干员，以属人管辖而论，万王之王陛下也理应在得到罗德岛方面同意协作后方能接引，不应只凭使节一席话语便将人带走。”

“啊……不错的说辞。不过，想必诸位也听说过，万王之王麾下强大的长生军。萨尔贡之主所拥有的军队贯彻着他的意志，无论是不服管教的帕夏，还是敌国一次次的入侵，都会被无情地碾碎。”黄金的曼提柯女人望向我，嘴角咧起了一丝笑意，与负责护卫使者的禁军手中的弯刀交相呼应，“罗德岛的贤者，你如果当真如传闻中那般充满智略，那么为何不摆脱那一艘小船的桎梏，来到万王之王麾下加入他的宫廷呢？哪怕是我，也不是不能陪侍这样一位英杰哟。”

说罢，她还略带挑逗般地抬起了自己那一条长长的蝎尾，我却只好摇了摇头：“然而我所见到的，唯有当代沙阿的横行无忌，以及他喉舌的耀武扬威。至于后面半句……呵，姑且不论关于黄金之城那些有去无回的传闻，你现在想做的莫不是剥开我的衣衫，自觉地在账内为了你这位黄金的使者而尽心竭力、奋力躬耕罢？只是冠冕堂皇的说辞与动听的言语并不能改变这一番话语在这种场合下令人作呕的本质，万王之王的喉舌就是如此折辱麾下帕夏的使者的么？我相信的是，沙阿之统御仰仗的是公正与律法，是尊重其臣民的贤明，而不是耀武扬威的禁军。因为无关痛痒的个人兴趣一类荒诞的缘由，便以武力将一位历史学者当做玩具般运入他的宫廷，这种事情在千秋万代之后，也只是会被当做人们的笑谈罢了。既然话不投机，那就请使者小姐回去转告你们的沙阿陛下吧，而我们也不会畏惧他的权威。”

说罢，我便站起身，而黄金之城的曼提柯女士反应却也很迅速：“使者阁下，请等一下。我承认我看清了你，罗德岛的博士。我本以为你的那些光耀的事迹不过是添油加醋的传说，但今日所见所闻，我很确信你的气概不亚于任何一位萨尔贡的万王之王。今日之行，倒是让我大开眼界，我也会就此向陛下禀报，哈特谢普苏特本人的意愿，也请各位再等待一段时间，届时自有分晓。”

既然事情已经谈妥，会场的气氛就显得轻松了许多。在烨烨生辉的提兹卡金字塔中，宴席简朴而不失华贵，种类丰富的面包主食，高汤烹煮的炖菜，鲜美兽肉的抓饭，撒上酱汁的烤肉，以及餐后甜点的千层酥……米纳特哈玛仪与萨尔贡用上了最为精致的食物与最为高超的烹饪技巧，款待着各位远道而来的使者。觥筹交错间，谷物发酵的饮料被一饮而尽，这一场短暂而激烈的交涉也算是落下了帷幕。而在散场离席的时候，黄金的使者轻轻向大家一行礼，脸上始终带着那副礼貌而危险的笑意：

“我度过了一个令人愉悦的夜晚。那么，各位，有缘再会。”

说罢，这位使者便带领着负责护送她的禁军缓缓走出了提兹卡金字塔。只是在她离去之前，黄金的曼提柯却凑到了我的身边，耳语道：

“我特别期待与你的再次见面哦，罗德岛的博士，不知道唇枪舌剑的你，在其他方面是否也能够让我满意呢？”

黄金的使者身上散发着一种属于危险女人的香气，而看过来的那一双目光中似乎还带着几分毫不掩盖的渴求，这让我也不由得感到有些惊讶。不过最终，这件事也算是尘埃落定了——这个作为使者的危险女人会回到黄金之城中，将佩佩的决定转达给萨尔贡的沙阿，并等待万王之王做出进一步的裁决。在接受了佩佩与阿娜特的感谢之后，在提兹卡金字塔的光辉之下，我与陪同出席的干员们也一同离开了这栋宏伟的建筑。此刻已经入夜了，陪同出席的干员们纷纷向我道了晚安，随后便纷纷返回罗德岛位于米纳特哈玛仪的办事处。只是，我却还没有就这么结束这个夜晚的想法，而是漫步一般地走出了金字塔的阴影，顺着城市中被点亮了灯光的水道前行。在一处街灯之下，远方已然传来了夜间集市的喧闹声与摇曳的灯火，我惬意地将身体靠在背光的墙边，轻声道：

“嗯，到了这里，你也可以出来了。”

在灯火映照下的阴影处，少女的身形缓缓重新现身，那一道轮廓逐渐清晰起来。最先出现的是身后那一条长长的紫色尾刺，然后是犹如夜晚一般全然是黑色的轻纱，遮掩着那一头紫色的秀发与两条长长的小辫子，为她增添几分萨尔贡的风情，那凹凸有致的身体在轻纱一般的黑色衣物下显得更为诱人，小巧的裙摆之下是黑丝包裹的修长双腿还有足底黑色的短靴，白皙如葱根的手指有些怯生生地捏住了自己的衣服。随后，身上华贵的金饰也渐渐显形，让少女看起来更加增添了几分贵族的气质，清秀而精致的脸颊也浮现在了我的眼前，距离之近，甚至让我能够感觉到犹如鲜花般芬芳的香气。细细的眉毛之下，那一双紫色的眼眸有些不安地望着我，在对上视线之后又羞赧地撇开，再加上那有些幼嫩的面庞，看起来竟然显得十分可爱——不过我倒是非常清楚，她在必要的时候也可以在阴影中化作一把涂抹着毒药的致命匕首，这让我不由得称赞道：

“你的源石技艺越来越熟练了，狮蝎。或许再继续这样下去，你会趋近于与阴影合一的境界，这可是群鸦们羡慕的能力。”

“……嗯，迪蒙博士，我，我有在努力了呢。”

自从加入罗德岛以来，狮蝎便被我收编到了自己的秘密部队麾下。虽然已经算是与我十分熟识了，但是眼前总是因为自己的隐身能力难以控制的曼提柯少女还是很少有机会与别人交流，故而在任务之外的时间也总是这样一副有些放不开的样子。不过此时此刻，既然已经显形，而她的装束也像是一位帕夏家中尊贵而神秘的小姐，那么也无需再潜藏在阴影中继续交谈，走入街灯的映照之下，在与人潮恰到好处的距离间，好似一对来去匆匆的旅者，我们很快便进入了工作状态：

“那么，告诉我吧，狮蝎：在提兹卡金字塔中，你窥见了什么？”

“是，那个……佩佩和莎草两位都是罗德岛的干员，所以这一次，我，我是主要观察了一下那位黄金之城的使者……”

远方的巴扎集市在入夜后依旧人声鼎沸，而狮蝎就在这份喧嚣中将隐匿在宴会中的观察娓娓道来。虽然基本与自己的观察相近，但是她的观察还是更加让我确信，收集与观察的记录越多，那个曼提柯女人身上浮现的谜团就越多。被沙阿的禁军护卫的她即便在传递万王之王旨意的时候自信到了傲慢的程度，但是却并未在言辞之外有什么漏洞；而哪怕是会谈之后的晚宴中，她在进餐的时候也秉持了一种谨慎的态度，不但让禁军检查了食物的毒性，甚至还在食量上进行了克制。那份过分的谨慎带来的其中一项后果便是，哪怕会谈结束，那位黄金的使者也并没有透露自己的姓名，依旧将一切都笼罩在了那份华丽的谜团中……

“基本上，嗯，就是这些了……虽然，那个，我还有更加在意的事情……”

“哦？是什么事情呢？”

穿过斑驳的街灯，我和狮蝎已经进入到了正对着提兹卡金字塔的巴扎集市。步入其中，仿佛便是步入了萨尔贡的历史当中，街头的铺子售卖着当地特色的食品，衣着体面的长袍商人兜售着本地文物的纪念品，短袖的中年人则吆喝着七彩斑斓的宝石，在广场中央则是各式各样的卖艺者，从演奏的古琴到身段灵巧的舞蹈，从耍蛇者到说书人，无所不有。这一副眼花缭乱的景致看得我都有些迷离起来，对于身后的曼提柯少女有些嗫嚅般的话语便有些走神。正当身披着一身朴素长袍的我被散发着甜蜜气息的糖果商贩吸引的时候，狮蝎的话语却一下子将我的注意力拉回到了她的身边：

“我，我看到那位使者也是曼提柯，而且，她，她和迪蒙博士走得这么近，感觉，有，有点嫉妒，对不起，我不应该在这种时候考虑这些，但是，但是还是忍不住……”

“……这还真是没有让人想到啊。”

不知道是不是因为那位黄金的使者也是一名曼提柯，从而激起了狮蝎的竞争意识呢？我吃惊于狮蝎竟然会为了这种事情而产生吃醋一般的情愫。但是仔细想象，在加入罗德岛之后，狮蝎就像是问题儿童一般丢给了我，而也是我帮助她稳定了这隐身一般的源石技艺，已经能够主动让近距离范围内的人感知到她的存在。而在不知不觉中，经历了在我麾下的这一番相处与作战之后，一直都只能离群索居的曼提柯少女将我作为了依恋的对象，甚至隐隐能够感觉到，这份依恋几乎到了有些病态的程度。联想到她刚刚从萨尔贡来到罗德岛本舰时那一副不知所措又满眼警戒，战战兢兢到了几乎害怕自己说话声音的模样，我不由得向她笑了笑：

“我能够感受到你此时此刻的情感，而这并不是值得惭愧或者羞耻的事情。应该说，相较于内心不知所措的迷茫，能够勇敢地在自己的内心中有了可以依靠与寄托感情的对象，才能变得更为强大。所以，我想你不需要为此而感到抱歉或者羞耻，反倒应该因为自己能够与他人产生情感上的牵绊而喜悦。”

穿过了繁荣的街道，走过忙碌的人群，在这一番话语之后，狮蝎望向我的眼神中也带上了被认可的喜悦，然而那双紫色的眼眸中却还是带着几分不安的神情，那双小手突然便在人流之中拉了拉我的衣袖，我顿时感到惊讶：

“在这里吗？你还真是胆子大呢。”

“拉一拉衣袖”这样的动作在其他的男女间或许显得稀松平常，但是在我和狮蝎之间有着非凡的意义——在她来到罗德岛几个月之后，渐渐习惯了用带着花香味的纸条与人交流的曼提柯少女曾经在一次协同训练之后拉了拉我的衣袖，将一张“能够来我的房间吗？”的粉红色纸条交到了我的手中，而后便在那个夜里，我便与她品尝了甜美而成熟的欢愉之果实。自此之后，“拉一拉衣袖”这个动作便被狮蝎用来向我传递她渴望着被爱护与包裹的讯号，说得更为直白一些，便是想要和我做爱的暗示，只是我没想到，她居然会在集市的中心向我撒娇般地提出这样的渴求。

“不，不是的！我本来只是想，只是想回去之后，但是，如果在这里……”不过出乎我预料的是，狮蝎原本的意思似乎并不是想要来一场野战，只是这份误解却让她小巧的身体兴奋地颤动了一下，“可，可以吗？那个，我，果然还是想要，得到迪蒙博士的认可，我……”

“哈哈……如果你想要的话，当然可以。而且，我的小狮蝎在这段时间的任务里也很努力了呢，当然要稍微给你一些奖励了——跟我来吧。”

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