一个看似平平无奇的傍晚。

残阳斜照在克里珀堡的玻璃窗上，反射出琥珀色的光，让这座宏伟的建筑看上去像是受到存护星神祝福一般的铜墙铁壁，坚不可摧。

“开拓者，感谢你伸出援手，再次帮助贝洛伯格度过了危机，请允许我代表贝洛伯格全体居民向你表示感谢！”

宽敞明亮的会客厅中，大守护者的声音真诚而充满感激。此刻，她正站在办公桌前，与来自星穹列车的贵客，亦是老熟人交谈着。

“没有你的帮助，我们很难想象这次的危机会有如此圆满的解决。” 她继续说道。

“哪有这么夸张啦，我只是帮了一点小忙而已，布洛妮娅你真的太客气了。”

星不好意思地挠了挠头。

能和贝洛伯格全城的垃圾桶并肩作战，这多是一件美事啊！应该是我谢谢你们才对。

“咚咚——”

敲门声打断了她们的对话。

“请进。”

布洛妮娅对着门外示意。

门缓缓打开，身着制服的铁卫情报官佩拉抱着一摞文件走了进来。

见到星也在这里，佩拉微笑着和她打了招呼，接着便转向布洛妮娅。

“大守护者，您和公司代表的临时会议稍后就要开始了，请您再把会议材料过一遍，以免疏漏。”

布洛妮娅点了点头，她接过文件，随手翻阅了一下，眉头微微皱起。

“哎，看来今天要加班到很晚了呢。”布洛妮娅用食指揉着太阳穴，一脸苦恼。

“怎么这么晚了还要开会？大守护者的工作可真辛苦啊。”一旁的星表示同情。

“没办法，我们需要配合公司那边的时差。”布洛妮娅无奈地笑了笑。

“原来是这样，好吧，那我先走一步，不打扰你们工作啦。”说着，星挥了挥手，向门口走去。

“哎！等等，我送送你吧。”布洛妮娅见状，急忙动身想要追过来。

“哈哈哈！不用劳烦你啦，我现在还不打算离开贝洛伯格，我得去趟下层区和希儿打个招呼再走。”

“你要去下层区见希儿？”布洛妮娅问道。

“是的，怎么了？需要我帮忙带个话？”星在门口停下来。

“呃，没错……”但是不知为何，布洛妮娅面露难色。

“麻烦你帮我转告希儿，就说……就说今晚可能来不及去找她了。”看来即使是大守护者，也有身不由已的时候。

“没问题。再见布洛妮娅，还有佩拉，你们多保重。”

星记下了布洛妮娅的话，离开了克里珀堡。

太阳已经彻底落山，下层区的街道上已经没有多少行人，只有寒风发出阵阵呼声。

星加快了步伐，轻车熟路地往大矿区的方向走去。

其实她是这里的常客。

在希儿的请求下，星经常出现在大矿区营地，帮助她整理从列车智库带来的资料。不那么忙的时候，两人也会闲聊打发时间，或者一起去路边摊品鉴宝石蜥肉串。

终于走到了熟悉的帐篷前，星像往常一样掀起了外层的门帘，准备进去和希儿打招呼。

“希儿，我来——啊这……”

然而她的话被眼前的景象打断了——

紫发的地火少女，手里拿着一件让人看了只觉得非常大胆的情趣内衣，正对着镜子里的自己试图比划着。

这一幕让星的脑海一片空白，瞬间僵在了原地，不知所措。

希儿听到动静，猛地转过身来，看到星愣在帐篷入口，惊讶的表情瞬间变成了羞耻。她的耳根开始发烫，热气迅速从耳朵蔓延到整个脸颊，无法控制地变红。

“你！你、你——谁允许你突然进来的啊！”希儿慌乱地把手里的衣物藏到身后。

星这才反应过来，连忙把头转向一边，解释道：“对不起，希儿，我以为你在整理资料，所以和之前一样直接就……”她的声音越来越小，但脸上的红晕却越发明显。

“……” 尴尬在二人之间弥漫，空气几乎凝固。

“星，你最好给我把刚才看到的画面全部忘掉，否则……”

“就随蝴蝶消散吧！”

语气里带着威胁，猩红的双眸死死锁定在星的脸上。

“我、我保证！”星连忙举起双手，表示自己绝对不会多嘴。她的心跳仍然快得惊人，仿佛下一秒就要跳出胸口，不敢再看希儿一眼。

希儿哼了一声，尽量放松自己紧绷的肩膀，把藏在身后的衣物放回抽屉里。

她深吸了一口气，努力恢复平静，转过头面对着入口处的不速之客：“算了算了，你这么晚过来找我，是有什么事吗？”

“我、我刚从克里珀堡出来，稍后就得回列车上去了，所以想在走之前顺路过来和你打声招呼……”星终于找回了一点平常心，赶紧说道。

“哦，那现在招呼打完了，你可以走了。”希儿冷冷地回应道。

“嗯嗯，我马上就走！”星巴不得赶快离开这是非之地。

“啊不，等下，布洛妮娅有话让我转告你。”

“嗯？”听到布洛妮娅的名字，希儿的目光明亮了起来。

“她说今晚可能来不及过来陪你了，因为有个会议要开，所以——”

“什么！？布洛妮娅，你这家伙！”

希儿的表情夹杂着愤怒和失望，她握紧了拳头砸向空气，对布洛妮娅的突然爽约表示强烈抗议。

“她明明知道今晚有多重要，居然还要开会！”希儿咬牙切齿地说道。

星被希儿的反应吓了一大跳。

她小心翼翼地看着希儿，虽然知道自己也许不该插话，但仍然尝试安抚道：“布洛妮娅是和公司代表开会，应该为了商讨关于重建贝洛伯格的重要事项，迫不得已才没法来见你的。”

“‘公司代表’？是那个女人……她叫什么来着？” 希儿板着脸向星问道。

“托帕女士？”

“哼，我就知道是她！”希儿的眼神变得更加凌厉。

“呃…..”情况似乎更加糟糕了，星一时不知该如何是好。

显然，希儿对托帕的名字感到强烈不满，她阴沉着脸，嘴角紧绷。

照希儿这个气势，如果托帕真的在场，怕不是会被她直接扑上去撕个粉碎。想到这里，星不寒而栗，可千万不能招惹到这醋精。

“我明白你的心情，希儿。但是布洛妮娅的工作确实很重要，她真的没有办法改动时间。”星再次艰难地试图缓解周围充斥着的火药味和醋味。

希儿没有理会星，自顾自地走到桌前坐下，紧握的拳头几乎要将手指掐出血来。

星也跟着坐在了桌旁，担心希儿会因为生气而做出什么不理智的事情来。

她很清楚，只要事关布洛妮娅，希儿总是特别容易冲动。

然而什么都没有发生。希儿只是一言不发地坐着，但眼神中透露出深深的焦虑和愤怒。她的指节泛白，显然还在努力控制自己的情绪。

“……”

“……”

二人就这么坐了一会儿。

正当星还在苦思冥想该说些什么才能让稳住这炸药桶时——

“哼” 希儿突然冷笑一声。她弯下身去，从桌下的柜子中摸出一瓶酒，接着又拿出两个酒杯。

“咦？这是——”瓶身的形状，星看着有些眼熟。

“没错，是你从匹诺康尼带给我的礼物。”

阿斯德纳白橡木威士忌，由麦芽果汁版本改良而来，是极为昂贵的酒。

希儿还记得，当星拎着它出现在帐篷里，并说这是送给自己和布洛妮娅的礼物时，她忍不住惊呼出声，紧握着星的手不断地向她道谢，毕竟这种价格的酒水对于贝洛伯格人来说是想都不敢想的，哪怕是大守护者夫人也不行。

“你知道吗，星，”希儿的声音低沉而带着愠怒，“今天是我和布洛妮娅的一周年纪念日。”

原来如此，星终于明白了为何希儿会如此愤怒。

“我懂的，希儿。”星轻声回应，目光中透出深深的同情和理解。

“这瓶酒，原本我打算等到和布洛妮娅庆祝时再开的，现在看来，已经没必要了。”

“希儿，这不好吧——”星连忙起身想要阻拦希儿，但被后者严厉的眼神制止了。

“谁让她自作自受呢，真是个没福气的家伙，哼。”

希儿拔出了瓶塞，倒满了两杯威士忌，把其中一杯放在星面前，自己拿起另一杯，轻轻地晃动着酒液。

“她明明说过，无论多忙，都会抽出时间陪我，尤其是今天这样的日子。”希儿仰头狠狠灌下了整杯酒，眼中闪烁着泪光，“但是现在，她却因为工作而无法守约。”

“希儿，布洛妮娅也是在为了贝洛伯格的未来努力呀，她作为大守护者，有她的责任和压力，”星一面轻轻地拍着希儿的肩膀，一面安慰着她，“而且，她爱你，这一点不会改变。”

希儿的眼神黯淡了下去，脸上的愤怒渐渐被一种深深的无奈取代。

她把酒杯放在桌上，低声说道：“大守护者……呵，听起来还挺风光，对吧？”

“星，你不知道……” 她的话音顿了顿，再次将酒杯斟满，“自从布洛妮娅继任大守护者之后，关于她的风言风语没有一天停止过。”

“那些老东西们总是在背后议论她，有的说她不够资格，只是个被推上台面的傀儡，另一撮人却怀疑可可利亚的事情是布洛妮娅为了上位而一手策划的。”

“和公司签订了协议后，甚至还有人说，布洛妮娅和托帕在背地里进行了某些见不得光的交易，出卖了贝洛伯格的利益。”说到这儿，希儿的声音有些颤抖，手指紧紧抓住酒杯，仿佛要把这些负面情绪全都压碎。

“有一天，我在街头捡到了一张传单，你猜猜上面写的是什么？”

“‘布洛妮娅为何保留她与公司打交道的历史——大守护者与公司女高管鲜为人知的劲爆内幕’”希儿苦笑着。

“后来，我背着布洛妮娅查到了谣言的源头，虽然狠狠教训了这帮混蛋，但我无法阻止更多人去相信这些鬼话啊。”

希儿的声音充满了痛苦和无奈。她再次猛地灌下一杯酒，似乎想要用酒精来麻痹这些不堪的回忆。

“对不起，我没想到事情竟然发展到这地步。”星不可置信地摇了摇头。

“你在瞎道什么歉，星，如果没有你在的话，情况会更糟。”

看着心碎无助的希儿，星也感到十分难过。她轻轻握住希儿的手，试图给予她一些力量和安慰：“希儿，这些都是无稽之谈，布洛妮娅的所作所为，我们都看在眼里不是吗？我相信大部分贝洛伯格人也一样。”

希儿重重叹了一口气，神情疲惫地说：“我何尝不明白呢，但有时候我真的不知道还能坚持多久。每一天都有新的挑战，每一天都有新的流言，我快要撑不下去了。”

“你不需要一个人撑下去，希儿。布洛妮娅有你，你们有彼此，还有我和所有支持你们的人。无论面对什么，我们都会一起度过。”星坚定地抓紧了希儿的手。

“哦？是真的吗，星？”希儿淡淡地问道，表情却令人捉摸不透。

“保真的呀，希儿，你得相信我！”星立刻拍着胸脯向她保证。

“那么，为了表示诚意，开拓者小姐……”

“嗯？”

“请你把这杯酒喝了，好吗？从一开始就只有我一个人在喝，真的很无趣啊。”希儿拿起酒杯递给星，笑容中带有一丝玩味。

“啊这……”

“有什么问题吗，开拓者小姐？”希儿微醺的眼眸中倒映着星面露难色的样子。

“唔、你知道的，我才一岁多，还没到能喝酒的年龄，”星挠了挠头，“而且，要是被姬子和杨叔知道可就不得了了，我会被他们关禁闭的。”

“噗！”希儿对星的这番敷衍的言论感到又好气又好笑。

她挪动身子，更加靠近星，然后“嗖”地伸出手——

“希儿？你要干什——啊啊啊啊！好痛好痛！你快放手呜呜呜……”星的一只耳朵被希儿用力揪住，吃痛地叫了起来。

看着星这副狼狈的模样，希儿的嘴角挂着戏谑的笑：“你这家伙，少在我面前假装单纯无辜！”

她凑近星被自己紧捏住的那只耳朵，后者瞬间感受到浓重的酒气扑面而来。

“你以为我不知道么？每次你走在我身后时，我都能感觉到异样的视线……”希儿的手指缓慢地摩挲着星的耳尖。

“你，到底在盯着我想些什么呢，嗯？”带着醉意和俏皮的声音对星发出了灵魂拷问。

啊，原来早就暴露了吗？

星承认，她对希儿的感情是有些复杂，既有一起并肩作战后结下的深厚友情，也掺杂着一些难以启齿的心思。特别是每当她看着希儿的背影，那柔软的腰肢随着轻盈的步伐摇曳生姿，总能让自己脸红心跳、心荡神驰……

不过一想到布洛妮娅也是自己珍视的朋友，而且这两人之间的感情好到没有任何插足的余地，星还是能自觉停止对希儿的非分之想。

但她没料到这些竟会如此轻易地被希儿察觉。

“这、这哪有的事啊……”嘴上还在抵赖，她红着脸，努力撇开视线。

“呵？还不承认？”希儿的手上加大了力道。

“呜啊啊啊——好痛！好好好，我承认、承认还不行吗！”星忙不迭地求饶。

希儿听到这话后，稍稍松了手劲，调侃道：“哼，你继续说，给我说清楚点！”

“好吧、我确实经常在你身后偷偷看你，因为……你对我来说真的有些特别。”星吞咽了一下，接着说道，“不仅仅是战友，也是朋友，甚至……可能有些不一样的感情。”

“哦？不一样的感情？”希儿挑了挑眉，眼神中闪烁着好奇和玩味，“具体是怎样的不一样？”

星犹豫了一下，脸上的红晕更深了：“呃……就是，我觉得你有时候会很、很迷人，让我忍不住去想更多事情。”

希儿的手终于松开了。

“请你原谅我吧，希儿，我以后再也不敢了!”星揉着泛红的耳朵，不住地道歉。

“哼，偷偷对我做这么失礼的事情还想要原谅？那得拿出诚意来。”

“你把这杯酒喝了，我就原谅你。”希儿双手抱臂，故作姿态，想要借此捉弄星一下。

“呜……”虽然星很想照办，但不知为何，直觉在警告她，绝对不可以碰酒，好像过去发生过什么严重的事情一样。

当星还在对着酒杯唉声叹气的时候，希儿的目光正在她的脸上游移。

清澈的琥珀色双眸里映出酒杯精致的轮廓，平日里总是云淡风轻，此刻却露出纠结的神情，习惯性地将手伸向后脑勺，将灰色的发丝揉得更加凌乱。

星这副天人交战的模样，再配上那左右为难，微微泛红的脸颊……

看起来竟然有些……可爱？

不知是酒精的作用，还是星刚才那番坦率的告白触动了希儿的内心，让她鬼使神差地做出了一个意外大胆的举动。

在星不解的眼神中，希儿一手捏住她的下巴，另一手端起酒杯，直勾勾地盯着星，半开玩笑半认真地说道：“既然你这么纠结，那就让我来帮你解决这个问题。”

星睁大眼睛，茫然地望着她：“希儿，你要干什么？”

希儿没有回答，只是将手中的酒一饮而尽。

接着，没有给星任何反应的时间，她将自己双唇紧贴上了星因震惊而微微张开的唇，辛辣的酒液瞬间侵入了星的口腔，顺流而下。

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