昨晚在神秘女士滚烫娇躯上游过的手，现在都还能感受到娇柔余温。

　　不过宴会结束后也该干点正事了。他先是找到之前同伴的家中。有遗孀的就给抚恤，没有家人的就算了。值得一提的是，当他把钱交给老约克的妻子时，她虽然有些难过，却还是很快就平静下来了。她态度转变之快，让康诺特不禁怀疑她之前的难过是否都是装出来的。

　　随后他做足了下一战的准备。

　　从他第一次带队进入铁爪山区到现在，已经过了七日。这段时间里，国王也准备好了一支大约五千人的部队。粮食筹措不难，时间主要浪费在召集人马上。如果不是时间紧的话，再给半个月的时间国王可以拉来上万人的军队。

　　这五千人里，大部分都是本地佣兵，因为距离近，所以来得很快。不过佣兵也就能和人类正规军勉强过过招，但别想指望他们在面对兽人时能发挥多大的战斗力。顺风还凑合，逆风就一溃千里了。

　　国王和康诺特当然知道雇佣兵不堪大用，所以他们准备的主力部队是骑士团。

　　真正的「骑士团」。

　　「骑士团」不只是一团骑士，更是一种团体，贵族联盟，其强大不仅表现在装备和武力，更重要的是其势力。

　　强大的骑士团影响力堪比一个王国，因为里面的成员可能有某国的公爵，乃至国王本身。

　　康诺特所在的「乌木骑士团」历史悠久，以信仰湖中仙女为支柱建立起的贵族联盟。现任大团长是安德鲁·考德温国王，大司令是王下近卫总管罗德尔，军团长是凯伦公爵，剩余皆是普通骑士成员。

　　顺带一提，摩恩王国的博卢·布莱恩公爵，却是萨里昂王国的狮骑士团的大司令。翌日若国内生变，他即可从别国借力。故安德鲁时有忌惮布莱恩。妙的是马里廷伯国曾属布莱恩家族的阿尔巴公国，布莱恩苦领地分裂久矣，一直想方设法取回马里廷伯国，可如今马里廷却被封给了康诺特，布莱恩公爵岂会甘心？翌日其或将与康诺特发生矛盾，康诺特为保领土纵无奈却也不得不硬抗。如此可知老谋深算的国王也未安好心。

　　骑士团等级制度：（照抄圣殿骑士团）

　　「大团长」：骑士团最高权利者，只对信仰领袖负责。大团长终身任职，直至去世。

　　「大司令」：是大团长的副手，负责内政管理，战时组织人员和物资的调动。

　　「军团长」：负责一切与战争有关的事物，包括武器、马匹以及其他军事事物。也是大团长的军事顾问。

　　「监察长」：负责监督、警戒并防御相应地区，和平时期会作为使者监察内部骑士的房地田产事宜。

　　「骑士和军士」：骑士团的主要战斗人员，俗称牛马。贵族出身的骑士披白色或者绣有家徽的披风。而特招入骑士团的平民，则成为最底层的军士，只能披灰色或者黑色的披风。

　　摩恩王国近来平静，所以没有设置太多监察长，而康诺特之前在团内的等级是骑士，今后有可能会晋升为监察长。

　　安德鲁今日已下「驱逐绿皮令」。康诺特还没来得及去到自己的马里廷伯国享受土皇帝待遇，便一边感叹自己的劳碌命一边接受调遣。他叫上山姆等人在城外与各部聚集。

　　此行，国王不会随军，罗德尔总管身负重责也不会参与，而军团长凯伦公爵位于西境守卫边疆也未至王城。

　　国王思来想去，后责令老将托林伯爵负责此次行动。于是这支军队的总指挥是托林伯爵，康诺特因为乃是当红新贵，所以得到了副将的职位。

　　这五千人马，其中有一部分是征召来的农民，专门负责骑士团的后勤，辎重装备搬运，烧火做饭等等杂务。有了充足的时间和后勤队伍，康诺特便带齐装备，穿起了骑士板甲。

　　随着穿透力强的长弓与十字弩的进步，与东方发展的火药武器，其单体杀伤力颠覆了人们对以往的远程武器的想象力。于是，尽可能抵御强力远程伤害的钢板甲应运而生。

　　骑士最内层穿的是柔软的棉甲，然后是抵御砍切刺伤害的锁子甲，可是锁子甲并不能防御弩箭和火枪弹药的强力穿透，于是便在锁子甲的外侧增加铁甲片加强防御。随着时代变迁，骑士护甲也在不断发展，肩甲、臂甲、胸甲、胫甲也随之应用，最后这些钢片组合，发展成一套完整的板甲。

　　康诺特全副武装，身着闪亮的银色板甲，板甲上没有花哨的花纹，只有战痕累累的锈迹。一手持盾，盾上镌刻有阿塔诺家族的「血龙」纹章，一手持骑士长枪，腰间则挂着骑士大剑。胯下的高头骏马血统优良，双眼炯炯有神，四肢肌肉发达，披挂上血红色镶嵌银边的马衣更是让它威武不凡，宛如一匹神驹。

　　城外人头攒动，各骑士都有自己的圈子，人和人聚在一起各方旗帜杂乱，根本搞不清自己在哪个家族的队伍中。从高处看，他们就像一团混乱不堪的蚂蚁。最大的混乱来自于那些雇佣杂兵。

　　这里有很多地痞无赖，流浪汉和雇佣兵、强盗、亡命徒，三三两两或站或坐，十分没有纪律地胡乱站队。还有一些年轻贵胄，在家族里没有继承权，便来这里赚功勋，争取能够升为骑士，或者找一碗体面的饭吃。

　　康诺特已经是伯爵了，手下肯定很缺人。他是封地伯爵，权力地位仅次于公爵和国王，是可以再分封领地和头衔，招募贵族小弟的。所以就有很多贵族家庭的次子、私生子围在他身边效力，说不定能被血龙伯爵看上，收为家臣也好，当个食客武将也罢，跟着伯爵混，不怕没有出头的机会。

　　有从小接受骑士训练的年轻人，甘愿去当康诺特的侍从，为他穿衣卸甲，牵马背枪，牧牧不倦地服侍他。康诺特没有矫情的拒绝。因为这是一个侍从到骑士的必经之路，他也是过来人。

　　在熙攘嘈杂的城外，康诺特都不用表示什么，麾下与那些阿谀奉承之辈便聚集在他身边，自发组成团体，无人敢忽视的一股势力。

　　他召来一个浑身脏兮兮的流浪汉，为其介绍道。

　　“我带来了一个擅长占卜寻物的神秘学者。他能够帮助我们找到妮娜。”

　　“为何不早点带上他呢？若第一次行动有他在，咱们就不会那么艰难了。”山姆现在作为雇佣兵加入了这支庞大的军队。

　　他毁容后，再也没有显露真容，人前见面时总会以脸上缠满灰色绷带作为面具，只露眼睛、鼻孔和嘴巴。每次见其这幅惨样，虽然对方并未责怪康诺特，但他仍然心怀愧疚。他从不把心意挂在嘴边，而是付诸行动将其招至麾下接济对方。

　　“因为我们很急，现在每耽误一秒，妮娜殿下那边就可能会多一分不可预料的危险，还有，说句谁都不愿意听的话，也许妮娜已经死了。但是——”

　　“——只要还未确定她的死讯，我们就必须不断派人前往，即使奔赴死亡。”

　　“是的，伯爵大人。可为何我们还在这里浪费时间呢？”山姆没好气的说。康诺特也不在意他的态度。

　　“你不能指望一群没有纪律的人能够如臂指使，目下尚需整合，否则乱糟糟成一锅杂汤，骑士团也会被他们拖累的，根本没法成事。这里大部分人都是亡命徒和蠢货，他们为了赚钱连命都不要了，要么就是蠢到以为可以依靠骑士团来浑水摸鱼。呵，这些人靠不住的，我们唯有依靠自己的力量。还有你必须明白，我们的目的不是清除绿皮，而是救回妮娜。铁爪山区横亘百里，不是我们这几千个人就能征服的。也就扫荡一下外围还行。”

　　山姆瞅了眼附近的骑士及其麾下扈从，冷笑道，“我看这些铁罐头也未必靠谱。我觉得该注意那些想当英雄想疯了的家伙，他们可没有你这么冷静。若发现那些脑子不清醒以为可以当英雄的蠢蛋，我认为必须要远离他们，否则咱们一定会被害死的！”

　　康诺特抹了把汗，“话虽如此，可骑士本身就是追名逐利之人，况且我也要维护好团队荣誉，不能因为队友里出了一个坑货就放弃对方，否则名声就臭了。哎，我开始讨厌这些道德镣铐了……”

　　山姆幸灾乐祸地笑道，“你们骑士的包袱真多，还好我无拘无束，女神也徒奈我何，反正我又不信仰祂。”

　　除却战斗人员，还有一些奴隶贩子带着捕奴队，准备跟着大部队一同进入山区。绿皮可是上号的「货物」。哥布林聪明伶俐，是手工制作业的好帮手，兽人则身强力壮，作看家护院保镖等打手十分好用。若调教好了，还可另作他用。有些如狼似虎的女贵族就喜欢兽人这种人身兽性的怪物，即使是瘦弱的哥布林，可因其男根超过平均人类男性规模的优点，也不乏女性青睐。故而在某些情况下，绿皮的主顾反而是女性较多……

　　康诺特不买奴隶，所以很少和奴隶贩子打交道。不过今时不同往日，这地位上来了，就会有很多人想当他的朋友。

　　在等待中，他便招到不下七八支奴隶贩子的求见，对方客套一番互相认识。有上道者直接献上调教好的处女美婢、壮年劳力，或者金银财宝。康诺特心想到时可尝尝女仆从早到晚服侍的荒淫生活。于是来者不拒，直接叫他们送到暂住的王宫内。

　　然后还有一些年老色衰的妓女来赚辛苦钱，见这里人多便到处兜售色相。除了比较亲民的妓女之外，在贵族人马附近，还有高端的娼馆名妓，被某个权势不低的贵胄招来城外专供骑士团享乐。

　　康诺特作为伯爵，这边当然也有阿谀奉承之人献上妖娆妩媚的美女。

　　一名风韵犹存的老鸨携两名娼妓，在扈从的带领下分开拥簇在康诺特身边的人群，来到近前。

　　天气闷热，况且附近熙熙攘攘，康诺特此时已摘了头盔，卸半甲，坐在侍从临时开辟，垫上毛毯的阴凉之地上。

　　“尊敬的伯爵大人，贱妾给您请安了～”老鸨盈盈施礼，弯腰时裹胸上暴露出的大片白腻乳肉。

　　“你叫什么名字？”康诺特见她气质不凡，风情万种便起了几分兴趣。

　　“瑞贝卡～”老鸨微笑道。

　　康诺特捏了一下她的胸脯，惹得她笑了起来。

　　“哈哈～伯爵大人别逗人家了～”

　　“过几天找你。”他说。

　　她的身体触感还不错，康诺特倒是有些兴趣的，不过当下还是先干正事吧。

　　老鸨带了两个高级妓女来服侍康诺特，不过康诺特把她们赏给麾下了。

　　休息了大约一个时辰，乱哄哄的队伍开始安静了下来。

　　托林伯爵已经大概约束了乱跑乱跳的雇佣兵们。当然不是彻底控制，这是不可能的，只是让他们知道谁说话好使。

　　出发前，骑士团成员聚在一起。

　　如果说之前康诺特只是一个高级兵的话，现在成了伯爵就不同了，骑士们都不敢再小看他，都注意对他的态度。

　　托林伯爵和康诺特客套了一番，说两句笑话活络气氛。

　　“阿塔诺先生，你去过山区对那鬼地方应该比较熟悉了，我想听听你的看法。”

　　康诺特说：“铁爪山区里面平地很少，大多丘陵和山峰，还有森林，不适合骑马作战，到时候我们可能需要下马进入。”

　　托林伯爵苦笑。光是这一点就要削弱骑士一半的实力。

　　“到时看看再说。”

　　军队开始出发。城外到处都是传令喊叫的吼声。

　　几百个探险家先行探路，然后是骑士团，最后是乱糟糟的雇佣兵们。

　　这次的雇佣兵素质极差，等大部队走远了，城外还有人乱糟糟的远远跟在后面。

　　铁爪山区外围有很多出入口，与摩恩接壤的就有八个。

　　也就是说，为了堵上缺口，摩恩耗费时间和资源建立了八座关隘，并驻军，日夜警戒，防止大量绿皮流窜入国境。

　　托林，康诺特计划进入山区前，先在关隘附近休整队伍。

　　五千多个人乱糟糟的行军，本来预计半天走 30 公里，就能在天黑前到达关隘。可事实上他们设想的太理想了。

　　在这群猪队友的拉扯下，从中午到天黑，大部队才行进了不到 15 公里，可以说是大大拖延了行程。

　　康诺特忧虑妮娜安危，提议夜晚休息行军，休息两个时辰，行军两个时辰，如此循环，到达目的地后再做休整……

　　可是托林伯爵拒绝了这个提议。他的理由是晚上行军不安全，而且那群雇佣兵肯定跟不上队伍，随之而起的麻烦更大。加上其他贵族也不同意夜行，于是康诺特只好作罢。

　　他知道其实是大家都懒，并且想要磨洋工。但他知道也没办法。

　　浪费一个晚上的时间，天亮后，康诺特很早就起床，匆匆整理好自己的队伍，然后又去找托林伯爵。

　　“咱们该上路了，时间不等人！”

　　这回伯爵倒是利索，立即叫人通知各部（光是这个就花了一个半个小时），康诺特心想效率太低了吧，为了加快速度他派自己手下去帮忙。

　　结果也没快多少。也就本来要浪费三个小时，到减少浪费两个半。

　　然后收拾营地又花了两个小时，康诺特甚至看见收帐篷的时候有贵族才刚刚睡醒，抱着两个火辣的美女从帐篷里钻出来，看他气色虚弱的样子，昨晚应该没少操劳。

　　等到一切都收拾好，并且队伍开拔的时候，已经中午了。

　　又浪费了半天时间，按照昨天的行军速度来算，也许今天天黑能到达关隘。

　　康诺特不禁苦笑，本来计划一天就能到的行程，现在硬生生拖到两天。

　　打乱军事部署可是大忌啊。现在才刚开始起步就延误军机，他不敢想象等到开始战斗后，他们还会搞什么辣眼的骚操作出来。

　　可能他们也不在乎这些细节吧。

　　不管怎样，康诺特已经开始对这些人失望了，如此素质，真的能成功完成救回妮娜公主的任务么？

　　直到天色完全变黑，康诺特才终于看见了前方拦在山谷后面的大型要塞——铁壁堡。

　　康诺特如释重负，终于到达休息点了。

　　上一次匆匆忙忙没带够人也就算了，然而这一次人数是够多了，可都是猪队友，这怎么搞？

　　经此一役，康诺特决定，以后自己掌兵绝对不要那些滥竽充数的垃圾，他要精英！

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