崇祯十年（1637）五月十五日，清封明降将孔有德恭顺王，耿仲明怀顺王，尚可喜忠顺王。麻登云督催粮草使。

　　崇祯十年（1637）初，清太宗征朝鲜。朝鲜告急，明遣总兵陈洪范统舟师赴援。二月，明军始行，闻朝鲜降。四月初九日，清将孔有德、耿仲明、尚可喜等攻铁山皮岛。山东巡抚告急于朝。帝令洪范及总兵沈世魁坚守皮岛。世魁败于清军，与洪范退守石城岛。副将金日观统将及士卒与清兵激战七昼夜，力不支，皆战死，皮岛遂陷。

　　崇祯十年（1637）九月二十七日，李自成、过天星等围攻汉中府城（今南郑县）。会洪承畴来救，撤围向西南走。二十八日，闯将自成等攻克宁羌州（今陕西宁强县）。十月初二日，自成与过天星、混天王等九部分三路，分别由七盘关、阳平关、梨树口入川。初四日，自成等入关。初八日，破昭化。十二日，攻剑州。十四日，自成等又三分其军，分别往攻绵州（今绵阳）、盐亭、江油。十六日，自成等兵围成都，七日不下乃去，连下川中三十余州县。

　　崇祯十年（1637）春，熊文灿代王家祯总理陕、豫、晋、楚、川及南畿军务。当是时，杨嗣昌建四正、六隅之策，增兵饷大半，围剿农民军。文灿督主军务后，明军屡捷，农民起义陷入低潮。文灿决计采用剿抚兼施，以抚为主之策。刊檄遍悬通都之地，其文有「心示众家贼，待以不死」。帝闻之怒，但嗣昌曲为之解，文灿仍力主招抚。十月，文灿诱降张献忠部。十一月，罗汝才、一丈青、小秦王、一条龙、惠登相、王光恩等部农民军也就抚于熊文灿。

　　崇祯十年（1637）冬，时嗣昌主兵事，熊文灿为总理五省军务，剿抚兼施，以抚为主围剿农民军，同年九月底，李自成入川。初，嗣昌、文灿忧陕西农民军出关扰乱剿抚大局，并不以蜀事为忧。待到自成兵围成都，连克数十城后，崇祯帝大惧，急令总督洪承畴率军入援四川。十二月二十九日，洪承畴率副总兵官曹变蛟，由沔县历宁羌，过七盘、朝天两关，岁暮抵达广元。

　　崇祯十年（1637）十二月，总督宣大、山西兵部右侍郎兼右佥都御史卢象升秦陈边务：剿寇需兵，用兵需饷，此为学理。今日兵少而寇多，兵饥而寇饱，兵劳而寇佚，日复一日，年复一年，愈剿愈繁，生灵涂炭已甚。事至此不得不用权宜计。臣有阻寇、疑寇、饥寇之法。一、立寨团筑濠堑以阻寇。寇奔径道虽多，每州县远近必由之路，近山险则立寨，村落则聚团。寨必有泉可汲，并择其峻隘；团必大村镇，围深濠、布密箐，筑牛马墙。其近团路径，以荆棘树枝木石垒断，张毒弩于内，是为阻寇。一挑乡勇设游兵以疑寇。寇每股虽号数万，妇女老弱占其半，不过恃积强之势以拒军兵。拥众依山，伺我远近，悉我虚实，疲我师徒。当募勇敢乡民，有司时犒赏鼓励，使其父母妻子安置寨团或远僻他所，只留敢死百余辈，多则数百辈，各持棍斧长枪短刀，于高山深林侦寇来往，多则避之，少则阻击，夜则衔枚匍匐，或劫营，或窃马骡，是谓疑寇。一收资粮敛头畜以饥寇。寇依山为横，因食于民。官兵追逐，众寡劳佚饥饱之数相悬，岂能必胜，当令各有司单骑遍历乡村，凡近城三十里乡民，亟以粮谷赀财入城。三十里外，或运山寨，或入大村，聚团固守，牛、羊、马、骡、鸡畜等多收敛使无所掠。如资粮供寇，军法重治。是谓饥寇。崇祯帝是之，俱空言无补。

　　崇祯十一年（1638）正月初四，李自成等部闻洪承畴率军入川，齐聚川北。洪承畴檄川中诸道兵严守要害。农民军据险守川北，久粮乏，承畴以川师诱之，亲率陕兵设伏于梓潼。十三日，自成在梓潼被困，与承畴战不利，率余部走还陕西。

　　光泽铅山间的棋山有无为教徒活跃其间，密以烧香为记，崇祯十一年（1638）正月，十二日夜，无为教徒张普薇突围铅山县城，拥众横行，其党江义、周入等冲弋贵界。巡抚解学龙檄分守湖东道林日瑞推官吴铸合福建兵剿平之。并捣棋山，破散其党。

　　明廷由于连年用兵，财源匮乏，于崇祯十一年（1638）正月十四日，从工科给事中傅元初所请，开福建海禁，通商佐饷。

　　崇祯十一年（1638）三月，李自成率部从川入陕后，自洮州出番地，总督洪承畴令曹变蛟与贺人龙追歼。自成率军与曹军连日苦战，转战千里。番地人稀粮乏，农民军无以得食，力不支，战死饿死者众。自成洮州败后，率军复入塞，赴岷州及西和、礼县山中。曹变蛟追剿之，李自成等潜伏于山中不出。

　　崇祯十一年（1638）正月，张献忠部农民军在郧襄一带被左良玉、陈洪范等部击败。左良玉部将罗岱箭射献忠面额，良玉追及，刀拂献忠面。献忠军大败，损失颇重，辗转至谷城。时熊文灿为总理统明军，决计主抚，刊檄招降。是年春，献忠以重宝贿赂熊文灿及总兵陈洪范，又使人赴京师贿首辅薛国观。是年四月初八日，张献忠在谷城降于熊文灿。

　　崇祯十一年（1638）五月，刑部尚书刘之凤奏陈：天下囚徒皆五年一审录，而高墙内宗室罪犯，长期不予审讯，请对高墙罪同于天下四徒例。同月二十四日，崇祯帝允准，遂定高墙罪宗五年一审例。同时又令京师民殊死以下许保候即结。

　　崇祯十一年（1638）六月初二日，都城十余里内，觉地轴摇撼不已，若地震。不久，轰雷一声起天半，屋瓦碎裂，梁尘飞扬，西北隅白云滃郁，弥漫亘空，中夹苍黄黑子，旋转云际。历二时方散。乃京城西直门内安民厂火药爆炸。震毁城垣，方圆十数里无完宇，树木俱偃仆立槁。居人行人，互相枕藉，死皆焦黑。更有崩至城外数里，死藉地面。据查居民死伤万余，贴厂太监王甫、局官张之秀俱毙，武库几空，发五千金赈恤。

　　崇祯十一年（1638）九月二十二日，清军再次入寇。清军分二路进至墙子岭、青山口，明蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死，中官郑希诏逃走。清军遂长驱直入，兵屯于牛栏山。时明宣、大总督卢象升丁忧，候代未行。帝乃诏督总兵杨国柱、王朴、虎大威诸军入卫。二十四日，京师戒严。

　　崇祯十一年（1638）九月，清兵入寇。崇祯帝召宣、大、山西三总兵入卫京师，又三赐卢象升尚方剑令督天下援兵。是年五月，象升丁外艰，上疏乞奔丧。帝不准，令席丧候代，进兵部尚书。象升身着麻衣，脚穿草履，头裹白巾，誓师于京郊。崇祯帝派中官高起潜为象升军监军。十月初四日，崇祯帝召见督师卢象升于武英殿，问方略。象升答：「臣主战。」时崇祯帝犹豫于战和之间，朝中重臣，杨嗣昌、高起潜、陈新甲都力主和议。初五日，帝发四万金犒军。初六日，又赐御马百匹、太仆马千匹、银铁鞭五百条。决策议战。

　　崇祯十一年（1638）冬十月，总督洪承畴大破自成于潼关南原。洮州兵败后，除自成亲统的六队，混天星、过天星等先后降明。承畴度自成必奔潼关，与孙传庭定计，设三伏于潼关南原，每五十里立一营，令总兵官曹变蛟追自成后。自成军至潼关南原，伏起，军溃，死伤无数。自成身受重伤，妻女、辎重俱失，仅与刘宗敏等七骑突围，匿于商、洛山中。

　　崇祯十一年（1638）四月，张献忠谷城受抚。罗汝才等部从宛、洛箕张而西，逼潼关。会陕抚孙传庭引军东出关。农民军联营数十里与传庭战，不胜，奔内乡、浙川而去。八月，罗汝才等自陕州攻襄阳。九月，罗汝才兵败双沟，率九营走均州。十一月，罗汝才叩太和宫提督中官，诡词求抚于熊文灿。文灿令房县知县郝景春单骑入其营，与汝才等歃血为盟，汝才乃率九营降于明。　　崇祯十一年（1638）冬，清军在亲王多尔衮和贝勒岳托率领下分左右两翼破长城而入，大举攻明。清军连下迁安、丰润、会于能州河西，从北边绕明京师至涿州。然厉兵分八道，纵兵并进。明京师震动，督师卢象升率军于贾庄迎敌，兵败身死。清军乘胜长驱南下。所过产议会城镇皆被攻掠。明守城长吏、将校不是畏缩不前，就是望风先逃。清军在畿辅攻杀虏掠，连下四十三城，京畿残破。

　　崇祯十一年（1638）十二月，督师卢象升兵败钜鹿，身死。时高起潜拥关、宁重兵近在五十里外的鸡泽，不赴援。及闻象升败，起潜惊恐失措，欲西逃，竟率军东东二十里，遇敌伏军大溃，仅只身逃逸。自请督察军情的枢辅刘宇亮至保定闻败，也仓惶退入晋州，而清军即乘胜长驱直入，分陷昌平、宝坻、平谷等地，京师震动。二十日，崇祯帝下诏徵总督洪承畴率军入卫。陕西巡抚孙传庭为兵部侍郎督援军同行。

　　崇祯十二年（1639）正月，清军由京畿南下攻入山东。时枢辅杨嗣昌以为德州是清军南下的必经之地，传檄令山东巡抚颜继祖率兵扼守。于是济南空虚，止有乡兵五百、莱州援兵七百，势弱而不能守。清军从畿辅而西，抵山西界，复折而南，绕开德州，下临清，渡会通河，直插济南城下。明军拒城守御死战。初二，城溃巷战死难者甚众。德王朱由枢、奉国将军朱恩赏等都城破被俘。

　　崇祯十二年（1639）正月十九日，总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭率军北上入卫京师。崇祯帝从枢辅杨嗣昌议，进洪承畴为兵部尚书兼右副都御史总督蓟、辽军务，孙传庭总督保定、山东、河北军务。

　　崇祯十二年（1639）二月，清亲王多尔衮率军饱掠后，从山东北返至天津卫，渡运河东归。三月初九，清军从青山口出关，退回辽东。是役，清军入关达半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五县，二关；杀明总督二、守备以上将吏百余人；俘获人口四十六万余、黄金四千余两、白银九十七万余两。中原人民所遭受的苦难和财产损失无可计量。

　　崇祯十二年（1639）三月二十六日，崇祯召淮扬道参议郑二阳于平台，询问练兵措饷之事。二阳答：臣初到扬州，各营设有官兵，向来相沿虚冒。臣刻意简练，有一额即求足一兵，随时操练。所以防寇二年，不请一兵一饷。崇祯帝说：此一方事。谓天下如何？二阳答：大抵额设之兵，原有额饷、但求实练堪用，则兵不虚冒。即核兵即足饷。若兵不实练，虽措饷亦无益。崇祯帝问练兵？二阳答：臣所见只以参将、游击以下官操练。崇祯帝问如何操练？二阳答：如参将、游击选千人，总选十百，责按兵法。崇祯帝又问措饷。二阳答：措饷，诸臣条陈已十分详尽，关键是得其人。如鼓铸得人，利归公害，否则在私室。崇祯帝问：近来各地灾伤乏饷，如何处置？二阳答：裁不急之官，亦可省费。如扬州有催饷主事，不如由巡按催办。崇祯帝说：催饷主事非为定例。二阳说：臣见残破州县，庆都、栾成，急宜下宽大之诏，收拾人心。崇祯帝纳其言。

　　崇祯十二年（1639）三月，清军回师。此役明军失陷城镇六十余处。帝命杨嗣昌议文武诸臣失事罪。五月初一日，杨嗣昌奏失事五事：曰守边失机；曰残破城邑；早失陷藩封；曰失亡主帅；曰拥兵观望。于是蓟镇总监中官郑希诏，分监中官孙茂霖，顺天巡抚陈祖苞，保定巡抚张其平，山东巡抚颜继祖，蓟镇总兵吴国俊、陈国威，山东巡抚倪宠，援剿总兵祖宽、李重镇，及他副将以下至州县有司，凡三十六人同论死。被贬削者为数更众。

　　川、陕农民军相继为明军剿平后，崇祯帝诏左良玉赴河南。左良玉率刚被授为副总兵的农民军降将闯塌天刘国能在镇平关大败马进忠部。马进忠崇祯十二年（1639）三月二十四日降于明。活动在河南的另一支农民军射塌天李万庆，也连被左良玉败于唐县、内乡。李万庆在明的诱招下，也于四月二十三日降于明。不久，李万庆也被授职副总兵。

　　崇祯十一年（1638）四月，张献忠受抚于谷城。张献忠在谷城表面上「跪拜有礼节」，实际上却训卒治甲杖，不放兵、不应调、不入见制府，「骄不奉法」。张献忠在谷城征粮、征税、扩兵，向文灿「要挟无厌」。谷城知县阮之钿度张献忠必反，以告文灿。文灿恶闻其语。之钿乃疏闻于朝，也不能用。崇祯十二年五月初九日，张献忠在谷城重举义旗。农民军杀谷城知县阮之钿，火焚官署，挥军攻房县。

　　崇祯十一年（1638）十一月，罗汝才等九营降于明。熊文灿分处罗汝才及一丈青、小秦王、一条龙四营于郧县；惠登相、王国宁、常德安、杨友贤、王光恩五营于均州，署汝才游击将军。令散其党从征立功。汝才言，不愿署官，也不愿食饷，愿为百姓。农民军不肯释甲，带刀耕耘。崇祯十二年五月初九日，张献忠复起自谷城，罗汝才也率四营起于房县。张献忠、罗汝才合兵攻克房县，杀县郝景春，又连下郧西、保康等地。不久，屯于均州的惠登相五营也反，农民军势重新大振。

　　崇祯十二年（1639）六月二十三日，明廷因东事愈重，乃决策抽练各镇精兵，复加征「练饷」。辅臣杨嗣昌定议：宣府、大同、山西、延绥、宁夏、甘肃、固原、临洮、辽东、蓟镇，及保定、畿辅、山东、河北各镇兵由各总镇、巡抚、总兵分练，东西策应，闻警即至。于是有练饷之征。初增剿饷，期以一年而止。饷尽而乱未平，诏征其半。至是，督饷侍郎请全征。帝虑失信，嗣昌曰，无伤也，加赋出于土田，土田尽归有力家，百亩赠银三四钱、稍抑兼并耳。于是剿饷之处复增练饷七百三十万。合辽饷、剿饷、练饷共增赋一千六百七十万两，民不聊生，使起义军队伍更加扩大。

　　崇祯十二年五月，张献忠反于谷城。七月十七日，良玉率军追献忠，逾房县八十里，被张献忠设伏围困。左军远道奔袭，兵乏食，前锋将罗岱被俘，良玉大败奔还，军符印信尽失，弃军资千万余，士卒死者万人。

　　崇祯十二年（1639）秋，明军败。帝闻之大惊，八月二十七日，特旨命嗣昌督师，赐尚方剑，以便宜诛赏。九月初一，帝召嗣昌于平台。嗣昌言，臣朝受命夕起行。二月，赐白金百、赏功银四万，银牌千五百等。嗣昌条七条以献，悉准。四日，召见赐宴，越二日，嗣昌陛辞。二十九日，抵襄阳。十月初一日，嗣昌于襄阳大誓三军，进剿农民军。时明军诸将积骄玩，无斗志，嗣昌鞭副将、斩监军佥事、劾逮湖广巡抚方孔炤，整饬军纪。

　　崇祯十二年（1639）冬十月，清军再次进攻宁远（今辽宁省兴城）。时宁远守将为都督同知金国凤，统军近万人。清军攻宁远，明将士胆怯。国凤愤，率亲丁数十人出据北山冈与清兵苦战，矢尽力竭，与二子及众亲丁皆战死。

　　崇祯十三年（1640年）。二月七日，总兵官左良玉，总督陕西三边侍郎郑崇俭等大败张献忠于太平县之玛瑙山。当时义军分为三路，西路张献忠据楚蜀界、东路革里眼、南路曹威、过天星等。

　　三月七日，崇祯帝下诏罢各镇内臣。告谕道：「各镇内员，察饬已久。兵马、钱粮、器械等项，稍有改观，但战守防援，事权未能尽一。遂将总监、分守等内臣俱撤回京另用，凡边务一切钱粮、兵马、边防、剿御等事，着督、府、镇、道一意肩承。

　　三月十四日，户科给事中左懋第疏陈四弊：民困、兵弱、臣工委顿、国计虚耗等。又请严禁将士剽掠、请散米钱，赈济饥民。崇祯帝采纳其言，诏令上灾七十五州县所旧练三并停，中灾六十八州县止征练饷，下灾二十八州县等到秋后征饷，并令清理刑狱。

　　四月十五日，崇祯帝告谕吏部臣：年来资格畛域，抑坏人才。考选屡奉旨举贡兼收，究竟不遵，非祖宗破格用人至意。就教贡士并试过岁贡生共二百六十三人，俱着于六部司属、都察院、通政司、太常寺各司属及推知正官通行察缺，依次填补。此系特用，后不为例。

　　五月十三日，苏、松、湖等府的吴江、归安等地昼夜倾盆大雨，水势骤发，霎时汹涌，不分堤岸，屋宇倾倒。而米价腾踊，斗米至银三四钱，富家多闭粜，民食草木根皮俱尽，抛妻子死者相枕。强横之徒三五成群，鼓噪就食，街坊罢市，乡村闭户人情汹汹。

　　五月十六日，崇祯帝告谕户部、都察院：直省告饥，而畿辅、山东、河南、山西、陕西，又有百姓茹土食菜，并无菜色，且剜肉爨骨，殣以泽量，言之堕泪。

　　六月二十九日，崇祯帝诏辑《武经七书大全》，命大学士范复粹为总裁，礼部右侍郎黄锦、少詹事李绍贤为副总裁，右赞善胡世安、修撰刘理顺、编修方拱乾等为纂修官，开馆编辑。

　　七月，张献忠西走白羊山与罗汝才会合。此时曹威、过天星欲渡江，为明官兵所阻。张献忠至，与之会合。

　　七月十四日，罗汝才与明总兵孙应元等战于兴山之丰邑坪，被官军斩二千三百余级，俘五百余人。罗汝才率其众逸走巫山，与张献忠队伍会合。

　　七月十五日，临清副总兵黄胤思上《海运图》。

　　八月，杨嗣昌出师入蜀，其时监军万元吉先入蜀，令蜀将把守巴、巫等险要之地。

　　九月，李自成从郧、均进入河南。起初李自成被围于鱼腹山中（四川奉节县东），时义军中人多出降于官军，李自成欲自尽，为养子双喜劝止。李自成部下刘宗敏杀己妻对李自成说，要誓死从君。军中壮士闻之，也多杀妻子誓从李自成。李自成乃尽焚辎重，轻骑入河南。

　　九月六日，明军兵败于观音岩。当时万元吉驻守巫山，邵捷春驻于大昌，互相声援。

　　九月八日，汤若望将修好的旧琴连同另一件外国进献的乐器一起献给了崇祯皇帝。

　　十一月，杨嗣昌率军进重庆。监军万元吉擢前总兵猛如虎为正总统，张应元为副，率军趋绵州，分派诸将把守要害之处，元吉自小路至射洪，在蓬溪处以待义军。义军分驻安岳界，侦知官军至，乃退至内江，如虎追之，元吉、应元则在安岳城下扼守。

　　崇祯十三年，十二月，下诏增天下关税。崇祯初年，关税每两增一钱，崇文门、河西务、临清、九江、浒墅、扬州、北新、淮安八关，增五万两。不久，又增二钱。户部尚书毕自严，议「增南京宣课司税额一万为三万」，南京户部尚书郑三俊以「宣课所收落地税无几，请税芜湖以抵增数」，自严乃上疏议「税芜湖三万，而宣课仍增一万」。后乃以度支日绌，增加关税二十万两，而商人百姓日益穷困。

　　崇祯十四年（1641）正月，李自成攻克汝州。汝州（治今河南临汝）为义军往来之要道，山中又有土寇。知州钱祚征，招募壮士千人，夜半攻入其巢，土寇大败。遂令民千家立一大寨自保，土寇乃降。后李自成军攻汝州，祚征登城拒守，身中箭。月余，大风起，炮炸楼焚，城乃陷。

　　崇祯十四年（1641）二月初三日李自成攻开封。城坚厚五丈。义军以洞车掩护士兵挖穴，巡按高名衡婴城固守。周王恭枵拿出库金百万两，招募壮士杀敌，并做米饭以饷军。开封副将陈永福背城而战，杀义军二千，李仙风督将游击高谦驰救，又杀义军七百人。李自成军遂退走密县。开封解严。

　　崇祯十四年（1641）正月十五日，官军追张献忠至开县。杨嗣昌自率军队到云阳，其余诸将至开县黄陵城。总兵猛如虎、参将刘士杰迎战。刘士杰率军深入战阵，所向披靡。张献忠登高望见无秦人旗帜，而左良玉军无斗志。乃选壮士潜行于沟谷中，乘高大呼驰下。左良玉兵先溃，士杰及游击郭开、如虎子先捷皆战死，如虎突围出。

　　崇祯十四年（1641）二月初五日，张献忠攻克襄阳城。当时，杨嗣昌以襄阳为军府，饷金、甲器各数十万皆聚于城内。每门设副将防守。张献忠出川后，一日夜驰三百里，道上杀杨嗣昌使者，取其军符，以二十八骑进入襄阳城。夜半火起，居民望见火，以为满城皆贼，夺门出城，城溃。张献忠执襄王翊铭于南城楼曰：「吾欲借王头，使杨嗣昌以陷藩伏法。」襄王朱翊铭与贵阳王朱常法皆被杀。

　　崇祯十四年（1641）二月二十日，张献忠攻陷光州。张献忠攻破襄阳东下，与罗汝才兵入河南，攻商城。当时知县盛以恒，移任开封同知，将行。张献忠军至，乃与乡官杨所修等拒守。时天下雨雪，守城士兵冻馁不能战，以恒率众射杀义军十七人。后以恒受伤，被抓而死。

　　崇祯十四年（1641）三月，张献忠攻随州。知州徐世淳知道张献忠军必至，集士民誓以死守。张献忠攻城，徐世淳住于南城谯楼，日夜把守，援兵未至。守城月余，援尽力穷。张献忠乃佯攻南城，潜兵自北城攻入。世淳革马巷战，死于军，城遂破。

　　崇祯十四年李自成破洛阳，杀福王；张献忠破襄阳，杀襄王，礼部尚书兼东阁大学士，兼掌兵部事督师杨嗣昌惊悸，上疏请死。遂不食，于同年三月初一日服毒自杀，年五十四，赠太子太保。

　　崇祯十四年（1641）四月十九日，朝廷以总督三边侍郎丁启睿为兵部尚书、督师，节制陕西、河南、四川、湖广、江北诸军。启睿本不知兵，受重任不知所为。受命出潼关，将由承天赴荆州，湖广巡按汪承诏将船藏起，启睿至，五日不得渡。折而向邓州，州人闭门骂。过内乡，同样不得入。军队只得行荒山，吃马肉。启睿闻自成军围开封，有军队七十万，不敢去。张献忠在光山、固始间，兵少，乃与诸将相谋。诏檄左良玉，破张献忠军于麻城。开封告急，则曰：「我方有事于献忠，不及也。」

　　崇祯十四年（1641）六月，两畿、山东、河南、浙江、湖广一带，大旱，蝗虫起。当时山东等省连岁告灾，给事中左懋等督催漕运，道中驰疏言：「臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四。」李青山遂率领民众起义，阻断漕运，明廷大震。

　　崇祯十四年（1641）四月至八月，吴江一带，大旱不雨，飞蝗蔽天。官令捕之，日益甚。米价每石银四两，流丐满道，多枕藉死。民间以糟粮腐渣为珍味，或食树屑榆皮。各处设厂施粥，吃者日数千万。

　　崇祯十四年（1641）五月，祖大寿已被清军困于锦州，七月总督洪承畴率军往救。二十八日宣府总兵杨国柱先至松山，陷于清军的埋伏中。清军四面呼降，国柱叹息曰：「此吾兄子昔年殉难处也，吾独为降将军乎！」奋力格杀，八月初二日中箭而死。

　　崇祯十四年（1641）七月，洪承畴为援锦州率马科、吴三桂等八大将，兵十三万驻松山。清皇太极闻之，于八月二十日亲率大军陈于松山杏山之间，横截大路。洪承畴惧，欲战则力不支，欲守而送粮之路已被截断。于是马科、吴三桂等相继逃走，诸镇兵皆溃。洪承畴所率兵十三万，先后失亡五万三千余人。锦州之围益急。而松山外援亦绝。

　　崇祯十四年（1641）八月，总兵左良玉于信阳击败张献忠。张献忠自玛瑙山之败后，屡破数郡，颇为得意。遂再攻信阳。被左良玉击败，降将数万。张献忠受伤，乘夜东奔。左良玉急追，会天下大雨，江溢路绝，张献忠逃走。将至英山又被左良玉副将王允成所击，所从者止余数十骑。张献忠遂投于李自成，李自成欲以其为部属，张献忠不从，在罗汝才的帮助下逃走。

　　崇祯十四年九月，傅宗龙率军驻于新蔡，与保定总督杨文岳会师讨李自成，将趋项城，李自成则伏精兵于林中起而击之，官军大败。后至陈州，宗龙挖堑筑垒以拒敌，守八日，矢石俱尽，夜半突围而走，九月十九日，被俘而死。赠太子太傅，谥忠壮。

　　崇祯十四年（1641）九月二十五日，李自成、罗汝才攻打叶县，副将刘国能守叶县。刘国能初为义军，与李自成、罗汝才结为兄弟，后归顺明官军，李自成等深为仇恨。力攻县城，城陷，国能被俘，遂被杀。

　　崇祯十四年（1641）十一月初四日，李自成攻南阳（河南南阳市）。时总兵猛如虎，从杨嗣昌下荆州，移驻南阳。猛如虎据城而守，杀敌数千，后食尽援绝，城被攻破，如虎与参议艾毓初、知县姚运熙俱死。又副总兵刘光祚自项城来，唐卫聿镆邀与共守，城陷，亦死之。

　　崇祯十四年（1641）十二月，崇祯帝敕内臣神宫等监及各司局库等毋干外政。并戒谕廷臣：朝廷分职，原是宫府不同。臣子守官，岂容暗奸作弊。况析圭儋爵之义，宜无私交，而防微杜渐之闲，尤先近侍。无奈世风日降，士乞遂靡。虽奉公守法者固多，而行险侥幸者亦有。妩媚交欢，势权嫟就，为阿大夫之借誉，左右扫门，有路可通，无径而走，窥探泄漏，视为固然。以后内外大小诸臣，如再蹈前辙，宪典具在，朕不敢私。

　　崇祯十四年（1641）十二月二十七日，李自成乘胜再攻开封，连续攻陷其所属许州、禹州、陈留、通许、尉氏、洧川、鄢陵、临颍、长葛、新郑、汜水等十余城。李自成攻城，巡抚高名衡、总兵陈永福竭力抵抗，而永福射李自成中目，李自成遂撤围而去。

　　荷兰自天启三年（1623）起已占据台湾南之安平，次年即于此地修筑「热兰遮」、「赤嵌城」二要塞，浙次侵占台湾南部。天启六年又占据鸡笼（即基隆）。崇祯十四年（1641）荷兰与西班牙相互为争夺台湾发生战争，荷兰战胜西班牙，遂以胜者之师占据台湾。

　　崇祯十五年（1642）二月十八日，清军攻克松山。松山被清军围困已久，崇祯命顺天巡抚杨绳武督师救洪承畴，又派兵部侍郎范志完，皆敛兵不敢出战。副将焦埏赴援，刚出山海关即败。此时全城食尽。副将夏成德乃遣子至清军做人质，与清军相约攻城日期，己为内应。清军至期攻之，城破。巡抚邱民仰及总兵官曹变蛟、王廷臣等皆死。洪承畴、祖大寿被俘。后二人皆降清。

　　清皇太极出于内外形势需要，屡次遣使与明廷议和。兵部尚书陈新甲奏报崇祯帝，崇祯帝以松山之败，便令新甲密图。崇祯十五年（1642）四月，马绍愉受命前往。六月，马绍愉回京，清致书崇祯帝约以平等相交及岁币、疆界事，将议和条款密件送新甲。新甲赴朝，未收藏密件。家僮误以为塘报，付之抄传。于是科道交攻，道路哗然。崇祯帝为推卸责任，下新甲于狱。新甲不认罪，反自诩其功，崇祯帝遂斩新甲。议和事亦自此作罢。

　　崇祯十五年（1641）三月，张献忠攻克舒城。舒城无县令，参将孔廷训同编修胡守恒率民共守。后廷训降，乃教敌以车穴城，城穿数处，守恒督民补塞之。张献忠射书令其投降，守恒烧其书于城上。三日后，城陷，守恒被杀而死。

　　崇祯十五年（1642）四月，张献忠攻陷庐州，并陷无为、庐江、演水师于巢湖。孙应元既没，中官卢九德以总兵黄得功、刘良佐之兵击义军于峡山，再战败绩。得功退屯定远。江南大城。时凤督高斗光以失五城而被治罪，礼部侍郎王锡衮推荐马士英知兵，周延儒赞同，于是于六月起用马士英总督庐凤军务。

　　崇祯十五年（1642）四月二十九日，清兵攻克塔山。其时，兵部郎中马绍愉驻塔山等候朝廷议和之命，遣人谕清兵勿攻，清兵不听，遂攻克塔山城。城中兵民自焚，无一人降清。

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