库尔兹王国北部，静养地奥尔特曼近郊。

金发碧眼的女性走出造型古朴的研究大楼，警惕地四下环视了一圈。寂静的山林中只传出偶尔的清脆鸟鸣，除了站在门口的她之外，目力所及之处再无一人。整座大楼安静地坐落在群山之间，大门上“国立药学研究所”的牌子闪着斑驳的金光。

女人叹了一口气，从身上的白色风衣口袋里掏出一支细长的香烟，刚要点燃，一只瘦削白皙的手就从身后出现按住了她：“这对您的健康不好，博士。”

女人愣了一会，哑然失笑。她转身看着身后白金色短发的矮个子少女，和她旁边那名沉默不语的黑发棕肤少女。重新将那根香烟放进口袋里，摸了摸两名少女的头：

“你们越来越有作为一个人的情感了，妮可莱，奇艾拉……曾经的我还担心，你们会不会变得和那些地下室里的失败品一样疯癫，没有理智且不可控……现在看来我是正确的！你们是我最成功的改造人，不仅是战场上的超级战士，在平时也能自然地融入生活之中……你们就是奇迹，就是我的最高杰作！只可惜那个笨蛋王女根本看不到这一点！”

在二女机械麻木的眼神中，国立药学研究所所长，身穿白色风衣的莉涅·本尼克博士发出了刺耳的尖笑。

“哈哈啊哈哈！最有知识的人才应当统治那些愚昧的群虻……只有知识和技术才能统治这个国家……维多利亚啊维多利亚……你看到妮可莱和奇艾拉了吗？愚蠢的你能意识到她们的背后究竟代表着什么堪称奇迹的技术吗？等着吧，我早晚会让你看到我的杰作的……到那时候，你就会后悔了！”

“博士，您现在出去，科学院这边不会引起怀疑吗？”对莉涅的自言自语毫不惊讶的妮可莱和奇艾拉保持着一如既往的冷淡神情，言语间却像正常人一样询问道。

莉涅·本尼克眼中的恨意更甚：“我这个有名无实的所长，有谁会在意我的动向？可恶的议会和政府已经被维多利亚控制，停止了我的所有研究。要不是我好不容易打通关系，我们身边还会和一开始那样围绕着那些对维多利亚愚忠的苍蝇监视着我们……现在这样正好……谁都不会注意我们，我们才能更好地开展计划……”

“嘻嘻……”

“嘻嘻……”

妮可莱和奇艾拉用两声神经质的轻笑作为回应。

“不过……”莉涅·本尼克突然转向她们，“今时不同往日，科学院内我的影响也有限……你们两个作为计划目前为止唯一一批成功的改造人战士，对你们的监视要比对我严格的多……因此今晚天黑之前，你们必须提前回到研究所，等待我的命令，明白了吗？”

“是，博士。”

“很好，我们走吧。”

莉涅·本尼克最后打量了一下一片寂静的国立药学研究所，改造人计划被暂停后，议会拨给研究所的经费大为减少，就连一些其他方面的研究也因为资金不足而被迫暂停。现在的研究所十分静谧，每天来上班的研究员还不到满编人数的一半。自己辛辛苦苦采购的那些实验设备也丢弃在黑暗里落灰，大量尚未完成研究的实验体被销毁沦为恶臭的尸体。这一片萧条破败的景象如同一根刺般扎在她的心里，如果不是维多利亚那个女人，自己为之奉献的科学怎么会变成这个样子？

在心中将那个女人的侧影狠狠地诅咒一番后，莉涅·本尼克踏上了一条隐秘的林中小路。白衣随风飞扬，拂过那些盘根错节的树干，妮可莱和奇艾拉跟在她的身后。

道路并不算好走，尤其是莉涅还穿了高跟鞋和包臀裙的情况下，为了抓紧赶路从研究所出来她连衣服都没换。静养地奥尔特曼原本是为王公贵族建立的度假胜地，当年划定这片区域的时候特意迁走了大多数山中的居民，导致这里人迹罕至，到处都是密密麻麻的原始丛林。只不过由于此地的自然条件在秋冬季节过于寒冷，再加上距离王都太远，因此几乎没有几个贵族在这里建立行宫，反而是一些疗养院看上了它。国立药学研究所成立之初也是希望依托这些疗养院研究各种疑难杂症的药物，这才建立在了这一片湖光山色的自然景观里。好在为了运送补给和实验材料，修建了一条土路以便马车通过，这才将研究所同山下的城镇连在了一起。但除过这条下山的路之外，两边的森林中只有弯弯曲曲的不起眼小径，通往那些曾经坐落在深山中的村庄。当年居住在这里的村民早就被全部迁走了，导致这些小路也被杂草覆盖，十分难以辨认。

妮可莱和奇艾拉倒是无所谓，她们身穿某种程度上比王国军士兵的皮甲还要先进的紧身战斗服，正适合在这种野外环境下前进。因此背着沉重武器的她们甚至走得比莉涅还要快。改造人赋予了她们比看上去更加坚韧的身体，妮可莱和奇艾拉甚至走了半天连眉头都不皱一下。比起她们的“主人”，没走几步就气喘吁吁，香汗淋漓的莉涅·本尼克，简直是天壤之别。

莉涅·本尼克又跌跌撞撞地走过一段路，转过一道山梁。此刻研究所和那条窄窄的土路早已经看不见了，四周全部都是一望无际的密林和群山。她感到喉咙十分干渴，脚踝酸痛得几乎无法站立。筋疲力尽的女博士终于忍不住了，上气不接下气地说着：

“呼啊……呼啊……等……等一下……走慢一点……妮可莱……奇艾拉……”

听到声音的二女放慢了脚步，但依然没有停下前进的步伐：“博士，我们必须抓紧赶路，这是您告诉我们的。我们一定要在指定时间以前赶到地点。”

“我知道……呼……但是……我现在太累了……稍微……慢一点……哈啊……”莉涅喘着气从衣服口袋里掏出指南针，“我们……我们不会走错了吧？”

“虽然很难以察觉，但我们脚下确实踩着当初那些村民行走的小道，这是不会出错的，请您放心。”

妮可莱和奇艾拉十分笃定地说道。

片刻，有着深棕色皮肤的奇艾拉犹豫着开口：“博士……如果您实在体力不支……我们……我们可以扶着您……”

说罢，她伸出自己的手，搭在莉涅·本尼克的手臂上。女博士犹豫了一下，但脚下的酸痛让她实在无法拒绝属下的帮助，最后只能无奈地握住了她亲手培养的改造人的手。

妮可莱和奇艾拉搀扶着她，继续向山的深处走去。随着时间逐渐接近正午，头顶的太阳也愈发炽热了起来。好在她们行走在密林之中，树木挡掉了大部分的阳光。但纵然如此，走了这么长的山路外加搀扶着一个大活人，妮可莱和奇艾拉的头顶也渗出了细细的汗珠。而莉涅早就不知道从哪里捡了一根树枝当做拐杖，湿透的金色长发胡乱地贴在额头上。鼻梁上的黑色眼镜滑落到鼻尖，看上去分外狼狈。

“博士……登上这座山……我们就……就到目标地点了……”

满头大汗的妮可莱指着不远处的山顶，奋力托着莉涅的手臂：“博……博士……那里就是……我们约定的……见面地点……您……您马上就可以见到……圣女大人了……请您打起精神来……”

“圣女大人会在这里等待我们吗？”奇艾拉皱着眉头，满脸的疑虑。

“那……自然是不会的……不过……圣女大人会派出自己手下的执行官来迎接我们……应该登上这座山就可以看到他了……”

努力向山上爬去的莉涅·本尼克却面色凝重地打断了她的话：“虽说我们现在是合作关系……但我们不能太过信任教会的那些人了……妮可莱，奇艾拉，准备好你们的武器……”

“是……”二女遵命将背上的十字弩准备好，又握了握绑在腰间的匕首。她们已经基本爬到了山顶，累得气喘吁吁的莉涅立刻坐在一块大石头上休息，而妮可莱和奇艾拉则护卫在她的两侧，紧张地望着四周。莉涅掏出地图确认了一下，这就是圣女方面提供给她的地点。按照那名带着兜帽的神秘传令人所言，如果莉涅·本尼克博士不想自己的研究心血付之东流，不愿再遭到维多利亚的迫害，那么就请到达这个地方，会有执行官带领博士去面见圣女。圣女正在招募一支为光明和正义而战的“神圣同盟军”，正需要博士这样的人才。她热烈地邀请莉涅·本尼克博士加入神圣同盟军的行列，联合被欺压的民众、被奴役的外族和追求神明光辉的教团一起，在圣女的带领下推翻女暴君维多利亚的统治，建立一个贯彻神明意志，光明、正义、慈悲的崭新王国……

王国的公主种种肆意妄为的行径必然招致教团的不满，而教团的圣女克里斯蒂娜正在密谋反对她，这是莉涅·本尼克心中早就知道的。但她没想到圣女居然这么快就真的组织起了反抗军，要知道公主对王国的控制可谓是无孔不入，圣女这样在王国上下各阶层都具有知名度的人物更是会受到严格的监视。寻常人不要说跑到深山中组建秘密军队，就算是离开王都都十分困难。在这种情况下突然收到以圣女名义的来信，莉涅·本尼克尽管早有此意，但一开始也认为会不会是一个圈套。

然而来访的使者给了她一封密信，并要求她看完后立刻销毁。信中的圣女自述了自己在魔王战争期间同勇者并肩作战的情谊，战争结束后却被维多利亚出于极其荒唐的争风吃醋心态而冷落，不仅没有任何封赏，甚至连勇者也沦为了邪恶公主的禁脔。在这种情况下，教团对公主的不满与日俱增，于是便让她暂避锋芒，利用战后的混乱和公主巴不得她从眼前消失的心理环游王国。圣女在旅途中见识到了战争和王室对民众的破坏与盘剥，无论是遍地的饿殍还是遭遇重重压迫的民众，都与教团信仰的女神所倡导的爱、和平与正义背道而驰。教团意识到终于到了同维多利亚决裂的时候，但为了避免同效忠于公主的国家机器正面对抗，教团只能在暗中协助圣女进行各项工作，避免计划被提前得知或圣女落入公主之手。对上则报称前任圣女失踪，教团正在等待神启，选定下一位圣女。同时，教团散布在王国各地的教会组织和圣堂则会利用在普通民众中的影响力，鼓励他们勇敢地反抗压迫，并投奔圣女正在组建的神圣同盟军。他们也会作为一支让王室忌惮的政治力量，掩护圣女并在王国的上层社会中尽量阻挠公主的专权独断。

事实上，勇者劳尔的村庄被杀尽并焚毁就是王权与教权斗争的缩影。为了争取勇者，教团曾暗中培养勇者虔诚的姐姐从平信徒晋升执事，希望她能说服勇者不被公主的美色所诱，并回归到赐予他勇者之名及培育他使用魔法的教团来。遗憾的是，维多利亚公主就像教团圣书中预言的魔女莉莉丝那般诱惑了勇者，使其堕落并沉迷于美色，以至于连亲姐姐的呼唤都没能让他重回女神的怀抱。得知此事的维多利亚公主十分震怒，当场命令桑德拉带兵踏平了整座村庄，并将当地圣堂的所有教士杀死，作为对教团将手伸向勇者的警告。

最令莉涅震惊的是，勇者的姐姐居然也在此次屠杀中死于非命。圣女在信中十分愤怒地痛斥维多利亚公主的罪行，并表明了教团和她本人同公主不死不休的决心。她还在心中宽慰莉涅，不必担心教团的实力能否对抗庞大的王国。圣女作为女神大人在人间的代理人，一定会击败渎神的黑暗魔女维多利亚，并给予她正义的制裁。教团的大祭司、各级教士和多数教团培养的魔导师都会支持她们的事业，教团会解放无数被公主欺压的民众。甚至还会尽力联络其他信仰女神的国家，彻底粉碎维多利亚的野心。毕竟，这位贪得无厌的公主殿下还梦想着成为世界的女皇，为此甚至不惜自甘堕落，同一支魔族联络试图获得禁忌的魔界力量。这样的她已经不仅仅是渎神者，更是全世界的公敌……最后，圣女再次对她发出真诚的邀请：

“只有女神的光辉才能照亮科学的荣耀，我将圣座科学院院长的职位留给您，期盼着您加入美丽、无私、公正而仁爱的女神麾下……落款：圣座圣女克里斯蒂娜。”

读完信后心中满是震惊的莉涅·本尼克博士背着监视她的士兵和科学伦理委员会的成员将这封长信投入了火炉。她终于明白了教团在暗中所做的一切，也窥视到了自己未曾了解的，王国的阴暗面。原来在道貌岸然的朝堂之下，在金碧辉煌的宫闱之外，还有这样一个充斥着绝望、饥饿、混乱与血腥的世界。原来一贯淑女般优雅的公主是骑在苦不堪言的民众身上作威作福，原来那个不苟言笑，一脸圣洁气息的女骑士团长会眼也不眨地屠杀整个村庄；原来拯救了世界的英雄勇者在自己的故乡被踏平的情况下仍然死心塌地地投入了那公主的怀抱……平心而论，她所在的科学院也不是什么干净的地方，权钱与美色的交易、不可为外人所知的人体实验、倒卖药品甚至剧毒武器的地下生意……但她坚信这一切都是为了科学的进步而必要的手段，她从未了解过公主、勇者和教团还有一番如此血雨腥风的斗争。

莉涅·本尼克最终决定投靠圣女，让女神的光芒指引她进行科学的进步。如果继续在王国既有的体系内待下去，她感觉自己就提前死亡了。作为一名对科学有着狂热追求的女性，待在所长的位置上却只能在严密的监视下无所事事，对她而言是莫大的痛苦。计划被终止后，光是处理掉那些实验体和剩余材料就几乎耗空了所剩无几的预算，药学研究所的上级王家科学院更是十分势利眼地弃车保帅，中断了经费供给。即使没有上面那些冠冕堂皇的理由，她若是不投靠圣女，等待她的也只有慢性死亡。甚至按照那位公主的性格，说不定哪天自己就被丢给哪个老态龙钟的大臣作为“赏赐”，甚至找个理由直接永绝后患……

于是，她答应了来访信使的请求，并按照约定的时间到达了这里。这座山峰的确是一个人迹罕至的地方，四周没有丝毫人类砍伐出来的小路，脚下是一望无际，层层叠叠的森林和山峦。从这里看不到国立药学研究所，山间的风吹来，让莉涅的疲惫缓解了不少。妮可莱和奇艾拉握着匕首和弓弩，站在她的身侧警戒。

身后传来树枝被拨开的声音，作为改造人战士的二女立刻十分警惕地转过身去。一名身着黑色教袍，带着银色十字架的高个子男人毫不畏惧地向她们走来，完全无视了瞄准着他的弓弩。男人的棕色头发背在脑后，皮肤被山中的太阳晒得黝黑。令人惊讶的是，尽管他穿着看起来厚实保守的教袍，裸露的脑门上却并没有一滴汗水。

男人走到她们的面前伸出了手：“你们好，诸位女士。我是圣座的执行官，格雷戈尔，在教团中的身份是温赛特郡主任司铎。很荣幸见到您，本尼克博士。不知这两位是？”

莉涅从岩石上起身，同他握了握手，感受到了那只手的宽大和粗糙：“我也很高兴见到您，格雷戈尔执行官。这两位是我的忠诚手下，也是我目前为止最成功的改造人实验品，妮可莱和奇艾拉。她们会对我保持绝对的忠诚，还请执行官阁下对她们放心。”

“改造人吗？”格雷戈尔执行官用微妙的眼神打量了一下她们，眼底闪过一丝不易察觉的警惕和厌恶，但随即又换上十分灿烂的待客笑容：“既然是本尼克博士的手下，我也就没什么好怀疑的了……请三位随我来，圣座正在不远处的村庄中等待您……”

四人排成一排行走在路上，格雷戈尔执行官走在最前面引路，用粗壮的胳膊毫不费力地拨开横在路中央的树枝。莉涅·本尼克一边紧紧跟随着他，一边好奇地问道：

“格雷戈尔阁下……圣女大人真的就在山里的村庄中吗？”

“本尼克博士，还请不用忧虑。”格雷戈尔并没有回头，“您的能力有目共睹，我们也看到了您和那恶毒公主并不是一路人，因此圣座的决心是真诚的……此外，您也不必担心安全问题，这里是圣座亲自选定的驻节地，四周还施加了魔法监视装置，就算真的有人误入也会被我们提早发现。至于王国军就更不会来这里了……他们当年傲慢地要求山里的村民们搬走的时候，可从没在意过这些可怜人的情况，他们根本就不知道我们占据并复活了这些废弃的村庄……”

“对不起，恕我直言。可是你们的食物和其他补给从哪里来呢？”妮可莱紧接着追问。

格雷戈尔宽容地笑了笑：“大山可是很富裕的，那些娇生惯养的贵族们可想不到这些。我们可以在村庄中恢复农业，还可以在山中打猎和圈养动物。全王国的各级教会都是我们的忠实盟友，他们会不定期地送来我们需要的其他物资。最重要的是……”

格雷戈尔虔诚地摸了摸胸口的十字架：“我们有女神的祝福和赐予的勇气……圣座也同我们坚定地站在一起。”

莉涅·本尼克终于捕捉到了这个陌生的词：“为什么你们总是管圣女叫圣座？”

“这解释起来很复杂……本尼克博士，我只能简单地说一说。这涉及教团的圣统制组织。圣统制也将教团像王国贵族一样分为了不同的头衔，最高级的圣女大人被视为神在人间的象征和代理人，因此我们称之为‘圣座’，她的头衔全称是：蒙女神恩典的代表，俗世教团的领袖，女神的众仆之仆，光荣在位的圣座圣女。圣座之下则是大祭司，大祭司主管对女神的祭祀工作，也负责掌管新任圣女的考察与认定，又被称为大总主教。大祭司之下是数位枢机主教，再向下依次是首席主教、都主教、总主教、教区主教和副主教。主教级别之下则为总铎、主任司铎、司铎、执事、修士或修女，圣堂神父和普通信徒。”

“听上去好复杂……”莉涅·本尼克摇了摇头，“我不是贵族，王国的贵族体系我也没有了解过……学术界的头衔可是要比这些简陋多了。”

“以您的聪明才智，您会很快理解的。”格雷戈尔微笑着说道。“理性与智慧是女神赐予人类的最宝贵财富，它们有助于您理解与神相关的一切。”

“最后一个问题……如果这个问题有所冒犯请您见谅……教团是如何选定圣女的呢？如果选择圣女的权力在大祭司的手中，为什么圣女会是教团的至高领袖呢？”

这次，格雷戈尔没有立刻回答，而是陷入了沉默。

“格雷戈尔阁下？”莉涅试探着问道。

“本尼克博士……看在您不是神职人员的份上……”格雷戈尔突然露出十分勉强的微笑。“我理解您的问题，但请您不要在面见圣座时提出类似的问题。这里不是科学家的实验室，您不必要求自己事无巨细都要问个清楚……”

他深吸一口气：“我会为您解答这个问题，仅此一次。”

“圣座的选定，并不是像俗世的选举，例如下议院一样，是通过投票决定的。也不是和贵族院那般，是由某一个权力者，例如君主，指定的。每一任圣座首先一定是女性神职人员，无论她是主教还是最低级别的修女。其次，在她成为圣座之后，女神的启示会在各个方面显现。包括候补圣座无与伦比的魔法能力，同女神直接沟通的权能，以及教会收到的各种神启……大祭司大人只是负责收集和整理这些神启，并将找到的圣座候补带到大圣堂的祭坛上，经过女神确认后方可正式成为圣座，也就是圣女……整个过程大祭司大人只是其中的参与者和见证者，决不像那些腐朽糜烂的贵族那样，通过各种秘密交易和肮脏的权力斗争来指定人选……现在，您明白了吗？”

格雷戈尔的语气已经没有以往那么客气，望着莉涅的眼神也变得有些冷漠了。

“我明白了……谢谢您，格雷戈尔阁下。请您不要见外，我只是钻研科学的一介女流，对宗教上的事情多少有些耽搁，还请您原谅。”莉涅·本尼克冲他露出一个试图缓和气氛的热烈笑容，故意向下低了低身子，露出半个浑圆饱满的胸脯。

格雷戈尔咽了一口口水，语气温和了许多：“您不必如此，本尼克博士，您的想法……我完全理解……”他的眼角控制不住地向莉涅的胸口瞟去，让人看在眼里暗中发笑。果然就算是最冠冕堂皇的教士也抵挡不住人类最本色的诱惑，看来他所说的关于圣女选定这件事的可信度还要打个折扣……

就在莉涅·本尼克在心中暗自盘算之时，眼前顿时豁然开朗，出现了一片一看就是人类清理出来的空地。稀稀疏疏的树木和四周的木制围栏和高草堆提醒着他们已经走出了这片密林。而格雷戈尔也停下了脚步，对三人做出了一个“请”的手势：

“诸位，欢迎来到圣座的临时驻节地，也是神圣同盟军的临时指挥部——布洛哈代村……”

“我的天……”

莉涅·本尼克发出一声惊叹，随着格雷戈尔的步伐慢慢地走入村中。若不是亲眼所见，她绝对想不到在这无人的深山中还有这样一座仿佛与世隔绝的村庄。被人工开辟出来的平地上种满了不知名的植物，还有村民模样的人在农田中劳作。木制的简陋栅栏圈起了牛、羊等动物，那些略显破旧的房子里人头攒动，看得出这座村庄人口不少，一片欣欣向荣。她还注意到那些房屋和栅栏看上去都很破旧，和新开垦的土地极不相符，大概是在原住民被迁移走后荒废了一段时间的缘故。这里看上去和王国的普通乡村没什么不同，但村庄的整体氛围却看上去安宁祥和许多。作为神圣同盟军的势力范围，这里自然没有地方贵族的庄园，也不存在与奴隶无异的佃农。整座村庄都是由一小块农田再加上一座房屋这样的组织集合起来的，路旁的人看起来脸上也没有什么菜色，如果事先没有了解，很容易误认为这就是一座普通而又幸福的山中小村庄。

然而和普通的村庄不同的是，路两旁除了穿着五花八门衣服的村民之外，还随处可见身着长袍的教士。有些人站在空地上，向围成一圈的村民宣讲着教义，莉涅的耳边隐约飘过几句“女神”、“博爱”、“自由与公义”等词语，村民看上去听得非常认真。在那些简陋但实用的房屋里，穿着教袍的女教士怀中抱着嗷嗷待哺的婴儿，用慈爱的目光注视着孩子的眼睛。偶尔还能看到手握法杖的教士出现，应该是跟随教团一起行动的魔导师。他们的身边跟着几名人高马大的村民，抬着被击晕的野猪等大型动物，看来是那些魔导师用魔法打到的战利品……

“接手布洛哈代村后，在圣座的慈悲关爱下，我们立刻着手修缮了这里，修复了房屋和篱笆，并开垦了荒废的农田……不单单是布洛哈代村，整个静养地奥尔特曼区域内的废弃村庄几乎都纳入了神圣同盟军的管理之下。我们废除了王国的贵族庄园制度，将土地分发给自耕农，并通过村庄所属的圣堂来管理日常事务，坚定人们的信仰。”见莉涅·本尼克目不暇接地打量着村庄，格雷戈尔颇为自豪地为她介绍道。

“本尼克博士，您看到的这些教士和魔导师都是从各地教会中抽调的，他们有些得罪了当地贵族导致人身安全受到威胁，有的是被圣座感召决定加入我们的正义事业。受过良好教育的他们将负责起各项事务的管理工作，组织民众在这里生活，并发展和壮大我们的同盟军。这些民众的来源则是两部分：一部分是我们找到的希望回迁至故乡的原住民，另一部分是从王国各地赶来的民众，他们在当地因为种种原因生活难以为继，才在教士的带领下投奔我们……现在我们已经能基本做到自给自足，并利用教团的组织网络派遣使者前往各地侦查情报，邀请人才或者夺取物资……”

格雷戈尔指着那些教士和民众，他们看起来对这里的生活都相当满意。妮可莱和奇艾拉虽然没有说话，但她们的目光也被村庄的繁荣景象吸引了。但精明的莉涅立刻捕捉到了这其中的功利气息：虽然格雷戈尔嘴上说的非常无私和伟大，但恐怕教团此举还是为了自己的生存考虑的多些。一帮只会匍匐在女神脚下的教士可不会种田，魔法强如圣女这样的存在没有吃的也会饿死。况且，为了向公主统治的庞大王国宣战，神圣同盟军必须尽可能多地吸引民众。否则……只靠圣女的魔力和影响力，未必是公主和勇者的对手……

又走了一小会儿，村民的房屋逐渐稀疏了起来，空地上开始多出了一些带着武器的人。他们的武器五花八门：王国制式的长枪和单手剑、精灵制造的长弓、王国最新锐的火铳，甚至还有削尖的木棍和粗制的匕首。有些人穿着上次对魔族战争时期的旧制服或铠甲，还有些人则完全是平民打扮。他们三三两两地聚在一起，看到格雷戈尔走进急忙行礼。更多的教士开始夹着魔导书匆匆走过，从他们教袍上的肩带装饰来看，不乏较为高阶的教士品级：司铎、副主教、总铎、主任司铎……教区主教及以上的职位自然是不可能到这里来的，他们的地位太过重要，贸然失踪的话很容易引起怀疑。

格雷戈尔将三女带到了村子里最高大也最宏伟的建筑面前，那是一座石质的圣堂，已经十分古老了，在圣堂的尖顶上插着白色的十字架。尽管经历了悠久的岁月和风吹雨打，圣堂依然坚固伫立，看上去也比其他村中建筑要大很多。圣堂的外围有许多带着武器的士兵在巡逻，他们斑驳的铠甲诉说着他们是教团军队——圣光十字军的最后残余。格雷戈尔走到圣堂的木质大门前，举起自己的十字架对两名守卫说了些什么，随后转身示意她们跟过来：

“本尼克博士，您可以进去了……圣座在里面等您……两位小姐，请随我一起在门口稍后片刻，圣座说过，要单独面见本尼克博士……”

随着格雷戈尔的话语，两名不苟言笑的守卫拉开了侧边的小门。

“进入之后请不要东张西望，圣座在等待您，还请注意您的礼节……”

随着莉涅·本尼克踏入圣堂，小门再次关上了，将妮可莱和奇艾拉的目光与格雷戈尔的忠告一同关在了门外。

从门口透出的阳光消失了，圣堂内变得再次昏暗起来。一股诱人而深邃的香味飘进了莉涅的鼻子，让她感到有些发困。她的眼睛一时还不适应圣堂内阴翳的光线，只能在两侧墙壁上蜡烛的照耀下试探着前进。圣堂内幽静极了，不知从何处传来的滴水声清晰可闻，仿佛水滴就落在她的心底。耳边响彻的只有自己高跟鞋踏在石板上的嗒嗒声，眼前跳跃的烛火逐渐变成一团忽明忽暗的光点，圣堂内的长条椅在黑暗中显着若隐若现的轮廓。

和王国的其他圣堂一样，巨大的十字架摆放在最深处，上面是硕大的彩色雕花玻璃窗。那些斑驳的幻影和摇曳的烛火让莉涅有了一种行走在古老山洞中的错觉，耳边仿佛传来若有若无的圣歌声。模糊的人影在十字架下闪烁，看上去似乎是有着一头长发，身材姣好的女性。她正端坐在高大的十字架下方，面部隐没在烛光和玻璃窗的阴影里。莉涅意识到那应该就是王国的圣女，传说中女神的代言人，教士们口中的“圣座”。她快步走上前去，以觐见贵族的礼节单膝跪地：“莉涅·本尼克，参见圣女大人……”

“无须多礼，起来吧，本尼克博士。”

同莉涅想象的不一样，圣女的声音听起来并非那种不苟言笑，呆板严肃的老修女的样子，也没有她在王都同贵族打交道时遇到的那种拿腔拿调，高傲自大的气息。同她所预想的完全相反，堂堂圣女的声音听起来居然非常年轻，清脆悦耳的嗓音中夹杂着圣洁而柔和的味道，让人联想起传说中白玉无瑕的天使。除此之外，圣女的声音听上去居然还有一丝无法忽略的妩媚，即使是同为女人的莉涅也不由得被她所吸引而抬起了头。

浑身笼罩着一层银白光辉的圣女克里斯蒂娜出现在她的面前。棕褐色的长发如瀑布般垂下，松散地打着大卷，不加任何装饰就显得她充满魅力。修女般的黑白长裙覆盖着圣女凸凹有致的惹火娇躯，同普通的修女服不同的是，圣女的长裙紧紧地贴着腰肢，在胸口、袖口和裙摆处都有白色的蕾丝装饰，脖颈处的灰色丝带更加衬托出她的地位不凡。这身长裙看上去除了颜色素淡一些之外，同那些贵族少女的礼裙比起来也不遑多让。圣女的头顶戴着黑纱和白玫瑰装饰的头冠，衬托着她圣洁的教会身份。长裙的裙摆下带条纹的黑色丝袜和黑色短靴显得既保守又充满了吸引力，让她看上去既像纯洁的圣女又像温柔的女仆。莉涅想到了圣女的其中一个称号：女神的众仆之仆。

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